Создатель Колец / Ring Maker

***

      "Избегать кейпов превышающих мою весовую категорию" - это действительно хороший план. Я очень горжусь им.       Поэтому вдвойне досадно, что планы редко, если вообще когда-нибудь, переживают столкновение с реальностью.       Я наблюдала из темноты крыши, как Лунг обращается к своим подчиненным из АПП.       - ... дети, просто стреляйте. Не имеет значения ваша цель, просто стреляйте. Вы видите, что кто-то лежит на земле? Выстрелите в маленькую сволочь еще раз, чтобы удостовериться. Мы не дадим им и шанса на спасение, уразумели?       Я понимаю, что это плохая идея. Я понимаю, что недостаточно сильна, чтобы одолеть Лунга, дракона из Броктон-Бэй, возможно, самого сильного кейпа-одиночку города.       Но я также понимаю, что если повернусь спиной и дам детям умереть, то никогда не прощу себя.       Вилья охладила мои мысли, проветрив разум, и позволила мне думать. Я могла бы использовать таксофон, чтобы позвонить по горячей линии СКП, но все аппараты связи располагались на больших улицах, а ближайший, к которому я могла попасть, не будучи услышанной, был в соседнем квартале. Скорее всего, к тому моменту будет уже слишком поздно вызывать помощь.       У парней из АПП наверняка есть сотовые телефоны. Если бы я могла отделить одного из них от группы, я бы добыла телефон и позвонила в СКП.       Но я также не могу дожидаться, пока они начнут. Вырубить Лунга нужно до того, как он начнет расти, этого совершенно нельзя допускать. Мне нужно придумать отвлекающий маневр, и надеяться, что он заставит Лунга отступить или разделить свою группу. А в случае, если у меня ничего не выйдет, нужно будет удостовериться, что отвлекающий маневр не укажет им, где меня искать.       Я взглянула на свою левую руку, где блестела Вилья. Ну, подумала я. Пора.       Подняв левую руку вверх, я потянула силу Кольца и высвободила ее, направив мысленным пожеланием, наружу, в соседний переулок.       Свет вспыхнул, ярко и чисто, с громом, подобным удару молнии. Ничего опасного для кого-либо - просто звук и яркая вспышка, чтобы привлечь внимание.       Так оно и оказалось. Вся группа АПП развернулась к шуму.       - Вы трое, - приказал Лунг, указывая на трех своих подчиненных. - Пойдите, гляньте, что это. Если увидите кого-нибудь, сразу обратно. Если никого не найдете, проверьте переулок, а затем вернитесь. У вас три минуты.       Он даже не остановился. Я озадачена тем, почему он сам не попытался осмотреть вероятное место появления парачеловека, но не собираюсь смотреть в зубы дареному коню.       Я проворно перепрыгивала с одной крыши на другую, пока не добралась до крыши одноэтажного здания, нависающей над переулком. Бандиты просто вошли туда. Я сглотнула.       Они достали пушки, и остановились с тревожным видом, спускаясь по переулку треугольником. У парня впереди был дробовик, у двоих позади - пистолеты.       Я скучаю по Ненье.       Я напряглась, готовая прыгнуть, а затем, как только парень оказался за бочкой, на мгновение скрывшись с глаз двух других, и спрыгнула на них.       Я свалилась на плечи одного из парней сзади. Он упал, и я, уйдя перекатом, обрушила на парня с дробовиком свой шест. Тот заорал, и я поняла, что Лунг, наверняка все услышал, и это очень плохо.       Но я еще жива. Вновь ударив его, в этот раз в висок, отправила бандита в глубокий нокаут. Третий парень выстрелил в меня из пистолета, пуля скользнула по нагруднику, когда я поворачивалсь.       - Зря, - решительно сказала я, и ткнула в него указательным пальцем левой руки, на котором сияла, словно голубая звезда, Вилья.       Стрела из молнии – вероятно слишком слабая, чтобы убить кого-то - вырвалась из нее и ударила в бандита. Он вылетел из переулка с приглушенным воплем. Не пожалев его даже в мыслях, я обратила внимание на последнего из троицы, который как раз поднимался на ноги.       Я осторожно положила свою Кольценосную руку на его лоб и позволила Подчиняющему Кольцу исполнить свою работу.       - Ты мой, - прошептала я.       Мгновение наша воля боролась друг с другом, мой разум проскользнул через Вилью и встретил его на полпути. Он -- человек, привыкший к повиновению, человек, чья воля систематически подавляется Лунгом, тогда как я -- Создатель Колец.       Он безмолвно кивнул, прекратив свои попытки подняться, его глаза безучастно смотрели на меня.       - Следуй за мной, - прошептала я, услышав приближение АПП во главе с Лунгом, который отдавал лающие приказы на ломаном английском.       Я вывела своего раба из переулка, и мы, пригнувшись, пробежали вперед по дороге примерно тридцать футов, прежде чем нырнуть в следующую улочку. Мы спрятались вместе за мусорным контейнером, а затем я повернулась к нему.       - Дай мне свой телефон, - приказала я.       Он повиновался, и я набрала горячую линию СКП.       - Служба Контроля Параугроз, что у вас произошло? - почти мгновенно раздался голос на другом конце провода.       - Лунг, - решительно ответила я. - Я слышала, как он отдавал приказы своим АПП. Они собирались убить детей. Пересечение Пятнадцатой и Честертон.       В динамике щелкнуло.       - Очень хорошо, я отметил это, поддержка Протектората уже в пути, - быстро сказал собеседник. - Вы можете назвать свое имя?       - Аннатар. Я постараюсь остаться в живых. Мне пора. - Я нажала отбой, и вернула телефон.       Пару мгновений я изучала пустое лицо моего подчиненного. После чего приняла решение.       - Постарайся попасть под арест СКП, - тихо приказала я. - Они могут защитить тебя от Лунга - ведь он накажет тебя за неподчинение, чтобы показать, кто твой хозяин. Если АПП поймают тебя, сдайся им, не пытаясь бороться или убегать. Как только окажешься у них, ты освободишься от моей власти.       Он глупо кивнул.       - Пошевеливайся.       Он ушел, побежав вниз по переулку напротив того, откуда мы пришли. Я сделала глубокий вдох, а затем закрыла крышку бака, что бы открыть путь к ближайшей пожарной лестнице.       Я взобралась по ней и поднялась на крышу, после чего перепрыгнула, над переулком, на другую. На улице внизу слышатся встревоженные голоса бандитов, Лунг рычит на своих громил, чтобы те продолжали поиски.       Я не могу сражаться с ними, не сейчас, без долгих тренировок, лучшего снаряжения и подходящего оружия. Мне нужно просто сохранять тишину, и надеяться, что Протекторат приедет сюда до того времени, как Лунг найдет меня, или плюнет и вернется к тому, чем занимался ранее.       Откуда должен появиться Протекторат?       Запад. Знания пришли ко мне, словно шепот, Вилья замерцала, когда ее сила вспыхнула.       И куда Лунг пойдет искать детей?       Восток.       Тогда мой путь ясен. Мне нужно заманить его на запад.       Я передвинулась по крыше так незаметно, как могла, по направлению к дороге, туда, где Лунг раздает приказы своим людям. Вероятно, мне не хватило осторожности. Он зашипел, насторожился, а после крикнул:       - Тихо!       Я не смела вздохнуть. Улучшенные чувства. Ради бога, я сама их получила меньше суток назад! Я прикусила губу и потянулась к Вилье. Еще одна вспышка взорвалась, вырвавшись из переулка справа от Лунга и немного к западу от его местонахождения.       Он вновь зашипел.       - Отвлекают, - сказал он мрачно. - Они слишком боятся встретиться с нами. Игнорируйте это! Не будем отвлекаться от дела.       Дерьмо.       Я не могла пошевелиться от страха, ведь Лунг мог услышать меня, я не могла атаковать, потому что это самоубийство, а так же не могла отвлечь его, потому что он меня поймает.       Что мне делать? Оставаться здесь ничего не делая, и молиться, чтобы Протекторат добрался сюда до того, как Лунг сможет уничтожить свои цели?       Черт возьми.       Я вскочила. И почти уверена, что видела, как Лунг повернулся ко мне лицом, но я уже бросилась прочь, на запад.       Я слышала его рев. Слышала свист воздуха, когда он прыгнул. Я слышала хруст гравия под его ногами на крыше, позади меня. Теперь он у меня на хвосте.       Я перепрыгнула с этой крыши на следующую, приземлилась с перекатом, чтобы не потерять в скорости бега. Он прыгнул за мной и продолжил погоню. Я слышала, как вдалеке кричали его подчиненные.       Дело в том, что у меня есть Вилья, и я бегаю по три раза, через каждые пару дней, в течение многих месяцев. Лунг же, гребаный дракон. АПП не достаточно быстры, чтобы успеть за нами, и потому отстают.       Так, в чем проблема? Дело в том, что Лунг быстрее меня. Он догоняет.       Я не могу позволить ему поймать меня посреди пути. В какой-то момент мне придется столкнуться с ним, потому что моя спина осталась беззащитной. Я слишком долго тянула, и, когда он оказался чуть более чем в пятнадцати футах позади меня (я думаю - без Неньи мои чувства лишь немного выше среднего по меркам обычного человека), я почувствовала сильную взрывную волну испепеляющего жара, прокатившуюся по спине, меня отбросило вперед, прокатив на десять или двадцать футов дальше по дороге.       Я перевернулась и поднялась навстречу ему. Он шел медленнее, его каре-красные глаза яростно смотрели на меня из-под металлической маски.       - Ты выбрала неудачное время для драки, девчонка, - мрачно сказал он. Он начал меняться: его ноги немного сместились, разрывая ботинки, лодыжки поднялись, чтобы образовать двойной сустав. Его позвоночник слегка выгнулся, и он сам немного сгорбился, значительно прибавив в росте. Когда он приблизился, стало понятно, что его рост превысил шесть футов.       Я не ответила, если не считать ответом смену хвата на шесте.       - Последнее слово? - спросил он, но это был не единственное, что я услышала в тот момент.       Двигатель.       Я улыбнулась.       - Сдавайся - сказала я.       - Сдаться тебе? - Он засмеялся. - Ты вырубаешь моих парней, на моей территории, и считаешь это весомым поводом, чтобы я сдался тебе?       - Нет, - сказала я. - Я предлагаю тебе шанс сдаться.       Он расхохотался.       - Как твое имя, девчонка? - спросил он.       - Аннатар, - сказала я.       - Ну, Аннатар, - сказал он, пока пламя облизывало его сжатые кулаки. - Думаю, на твоей могиле напишут, 'она сл'ом'. 'мно'бо'та'а', - Его фигура становится все больше, еще более сгорбленной, металлическая чешуя растет, медленно покрывая все его тело. Слова стали искажаться, когда его лицо превратилось в морду, быстро становясь неразборчивыми.       - Это звучит так, - протянула я, - как будто ты не хочешь сдаваться. - Я указала на него Вильей, и вновь вспыхнула молния, отбрасывая его назад.       На этот раз я вложила в атаку чертовски много сил, что даже немного сбило мне дыхание, но я с гордостью заметила, что это, по крайней мере, возымело эффект, сбив его с ног на пару мгновений.       Он взревел, когда его повело, огонь начал поглощать его тело, но я все же смогла увидеть, как яркий луч светит на него откуда-то из-за моей спины. Я не посмела повернуться и посмотреть, вместо этого вернув левую руку обратно, Вилья ярко блестнула на моем пальце.       Синий мотоцикл подъехал ко мне, и человек в силовой броне слез с него.       - Ты, должно быть, Аннатар, – приглушенно спросил он.       - Да, это я, - ответила я. - Оружейник?       - Верно. - Знаменитая алебарда в его руках готова к бою. – Лунг! - окликнул Оружейник голосом, в котором звучала сталь. - Сдавайся, это позволит нам избежать многих затруднений.       - И' на 'ен! - Теперь голос Лунга лишь отдаленно напоминал человеческий, похожий скорее на рык зверя. Огонь вырвался из его пасти, окатив в нас взрывной волной.       Вилья могла управлять элементами: огнем, водой, молнией, землей, самим воздухом... ничего радикального, типа разлома планеты или создания вакуума, но я должна суметь перенаправить краткий порыв пламени.       Это оказалось не кратким порывом, а очень даже постоянным потоком. Кроме того, это было пламя дракона, а оно невосприимчиво к большинству видов пирокинеза. Поэтому я сделала все что могла, чтобы убраться с его пути. Оружейник проделал то же самое, нырнув в противоположном направлении, и приготовившись к атаке.       Его алебарда запустила какой-то дротик, поразивший Лунга в живот. Затем еще один воткнулся в шею. Лунг взревел, но была в этом звуке какая-то нотка слабости.       Полагаю, в них были транквилизаторы.       Оружейник замедлил шаг, когда подходил к Лунгу, выпустив еще один дротик в ногу. Лунг упал на колено, тяжело дыша. Я проследовала за кейпом Протектората, держа Вилью наготове.       - Иди нахрен, - выдохнул Лунг, его трансформация быстро пропадала. - Это еще не конец.       - Я так не думаю, - сказал Оружейник и сильно ударил его древком в висок. Лунг упал.       Я опустила взгляд на павшего дракона, а затем подняла на героя.       - Технарский транквилизатор? - спросила я.       Он кивнул, поворачиваясь ко мне.       - Ты сказала, что он идет за детьми? - спросил он.       Я кивнула.       - Я слышала, как он приказывал своим парням стрелять в них - произнесла я. - Он говорил о детях.       Оружейник кивнул.       - Ты говоришь правду, - сказал он, и мне показалось, или было что-то странное в этой фразе? – Замечательно, что ты попыталась предотвратить это. Однако глупо было, пытаться его захватить.       - Я не хотела поймать его, - запротестовала я. - Я вынудила его пробежать почти три квартала в вашу сторону. Я остановилась, только когда услышала ваш байк.       - О… - протянул Оружейник, взглянув на упомянутый мотоцикл. - Откуда ты знала, с какого направления я приеду?       Я рефлекторно сдавила Вилью.       - Незначительное предвидение, - сказал я. - Не уверена точно, как это работает. Я просто знала.       - Пророк? - Оружейник был заинтересован. - Это редкая сила.       Я кивнула. Была причина, по которой Вилья была величайшей из Трех, даже если ее силы немного меня пугали. Возможно, именно поэтому ее сила и пугала меня.       - Скорость предлагал тебе присоединиться к Стражам вчера, не так ли? - спросил Оружейник.       - Да. - Я вздохнула. - Независимые герои в одиночку долго не живут.       - Теперь понимаешь, почему? - Оружейник кивнул на бессознательного Лунга. - Я смог сражаться с ним, потому что долгое время планировал, как противостоять его силе. У тебя не было и шанса.       - Я знаю.       - Тогда ты присоседишься к Стражам?       Я закусила губу.       - Мне нужно больше времени, что бы обдумать это.       - Послушай. - Голос Оружейника звучал раздраженно. - Ты кажешься хорошим ребенком, но здесь ты вышла за пределы своих возможностей. Мы можем помочь тебе.       - Это то, что взрослые постоянно говорят, - категорично ответила я. - Это не мешает нам пережить триггер. Вы понимаете, Оружейник? Я получила свои силы из-за людей, что стоят у власти, как вы прямо сейчас. Из-за их небрежности и предвзятости. Уж простите меня, если я не хочу доверять кому-либо.       Наступила тишина.       - Я понимаю, - тихо сказал Оружейник. - У тебя вчера не было телефона, и полагаю, он у тебя уже появился, раз уж ты позвонила по горячей линии?       Я отрицательно покачала головой.       - Я подчинила бандита из АПП и использовала его телефон, - сказала я. - Надеюсь, он найдет дорогу в СКП. И приказала ему прийти в себя, после чего сбросила контроль.       - Ты еще и Властелин? - спросил Оружейник.       Я кивнула. По крайней мере, с Вильей, добавила про себя.       На лице его промелькнула легкая морщинка.       - Ты скрываешь что-то от меня, - произнес он.       - Да - сказала я честно. - Разве я не должна?       - Мы не враги, - сказал Оружейник. - Мы оба герои, не так ли?       Если бы все было так просто.       - Но не все герои созданы равными, - решительно сказала я. - Вы согласны? Я бы предпочла, чтобы мои силы не стали общедоступными для всех в Протекторате и СКП, если я могу избежать этого.       Оружейник хмыкнул.       - Хорошо, - сказал он. - Мы были бы признательны, если бы ты пришла на тестирование. Так мы сможем узнать, с какими проблемами ты можешь справиться лучше всего.       - Я буду честной, - сказал я. - Это одна из серьезных причин, по которой я остерегаюсь работать с вами. Мои силы пришли вместе со слабостями. - Призрачная боль пронеслась огненной линией чуть выше средней костяшки пальца. - Раскрытие их - звучит как очень плохая идея.       - Это работает не так, словно мы расскажем всему миру о твоих силах в деталях. - Оружейник говорил почти защищаясь.       - Мне не нравится, когда я не контролирую информацию о себе, - холодно ответила я. - Раньше у меня были друзья. Которые пошли против меня.       Оружейник хмыкнул и взял Лунга, перебросив его через плечо. Он направился к мотоциклу, одновременно разговаривая со мной.       - Я ничего не могу сделать, чтобы ты передумала?       - Как я уже сказала, я раздумываю над этим.       - Хорошо, но тебе стоит думать быстрее, - сказал Оружейник. Он привязал Лунга к спинке сиденья, пристегнув его ноги и руки так, чтобы они не волочились по земле, и оглянулся ко мне.       - Больше тебе так не повезет.       Я слегка улыбнулась.       - Я не собираюсь опять нуждаться в такой удаче, - категорично возразила я.       Оружейник вздохнул.       - Я надеюсь увидеть тебя в Стражах, Аннатар, - сказал он и уехал. Я смотрела ему вслед.       Затем я вздохнула, и, улыбаясь, потянулась. Я спасла детей от убийцы, и вышеупомянутый убийца теперь находится под стражей в Протекторате. Несмотря на мою внезапно возникшую неприязнь к Оружейнику как к человеку, я не могу не уважать его эффективность.       Сегодняшняя ночь выдалась хорошей.