С небес на Землю

      А ведь на улице уже значительно похолодало для прогулки в платье с открытыми плечами. Виктория не знала, почему повела за собой брата именно сюда, под открытое ночное небо, когда можно было просто удалиться в какую-нибудь другую комнату этажа. Но у неё не было времени, чтобы подумать об этом. Она так испугалась, что Тони и остальные могут услышать ещё какие-нибудь не очень впечатляющие подробности её последних дней в Асгарде и потому просто рванула, куда глаза глядят.       Прохладный ветер играл с подолами её платья и её длинными золотисто-рыжими волосами. По выходу из здания, где было сравнительно тихо, сейчас, здесь, почти на самом верху одной из самых высоких башен Манхэттена, она могла услышать доносящиеся снизу шумы сумасшедше гоняющих автомобилей и гудящих сирен. Виктория остановилась, когда за её спиной раздался тихий щелчок дверной створы. Теперь они с Тором наедине. Только они и их история.       -Постарайся больше не говорить при мстителях о том, что случилось с нами в Асгарде, - с упрёком и разочарованием в голосе попросила асгардка.       -Они ничего не знают?       -Никто в этом мире ничего не знает о том, почему я вынуждена здесь находиться. И слава всеотцам! Я надеюсь, всё так и останется, - Вик медленно зашагала к краю площадки, обводя взглядом захватывающий дух открывающийся вид на многоэтажные сияющие ночными огнями высотки. – Если мистер Старк и остальные узнают, к чему я причастна... с кем я связана... Они станут считать меня угрозой. Именно поэтому я скрываю от них правду.       От края взлётной площадки, обнесённой красными фонарями-разметчиками, её отделял буквально один шаг. Навязчивое желание сделать этот шаг вдруг стало стучать по вискам, когда Вик снова стала думать обо всём самом страшном, что только может случиться. Не желая отдавать контроль над собой негативным эмоциям, она быстро отдалилась от края.       -Как выяснилось, я тоже правды не знаю, - голос Тора зазвенел строгостью и укором.       Он ждал объяснений. И девушка дала их ему, снова заставив себя вспомнить те кадры из жизни, что навсегда утяжелили сердце. Она медленно обернулась к Тору и, уставившись в никуда, начала:       -Никакого побега не было. Ты ведь дал слово вернуться и освободить меня. Я бы не стала скрываться, взяв с тебя это обещание. Но, как оказалось, моё время в Асгарде подошло к концу... Стоило тебе покинуть дом, как буквально на следующий день меня потребовали ко двору. Один, восседая в своём троне, вынес мне приговор – вечное изгнание, и вызвал Биврёст, который отнёс меня в Мидгард, - взгляд рассказчицы с каждым её словом становился всё мрачнее и мрачнее, а губы изредка подрагивали в попытках сдержать эмоции. – Его взгляд в тот миг был таким... холодным. Это больше не был взгляд того, кто дал мне всё и всегда любил, как родную дочь.       -С чего вдруг изгнание? – не понимал Тор. – Он ведь обещал пересмотреть свои решения и отпустить тебя. Он обещал мне это, когда я просил его смиловаться над тобой. Ты не сделала ничего, что карается изгнанием!       -Ты прекрасно знаешь, что сделала, - быстро парировала Виктория, отвернувшись.       -Я не верю, что ты решилась на тот шаг сознательно.       -И тем не менее, это так.       Он слышал это уже не в первый раз. Тор до последнего верил в невиновность Виктории и был убеждён, что ею манипулировали. Он твердил ей об этом, как заведённый, с той самой минуты, как её обвинили в измене. Но та всегда опровергала, вечно опуская свой безжизненный виноватый взгляд в пол. Как и сейчас.       Время замерло в коротких минутах тишины между братом и сестрой. Тор сократил расстояние между ними на полшага, не отводя взгляда от Виктории, и сказал:       -Побег, изгнание... Не имеет значение, почему ты сейчас не в Асгарде. Важно лишь то, что я прилетел забрать тебя и вернуть домой. И если отец не смилуется, если он будет настаивать на изгнании... Ему придётся изгнать сразу двоих.       -Опомнись, глупый! – одёрнула его вмиг потемневшая лицом Вик. – Ты – первенец Одина, будущий царь Асгарда, наследник трона. Не теряй голову из-за моих ошибок! Это лишь моё бремя. Я сама его понесу.       -Это ты глупая! – голос Тора наполнился недоумением. Он схватил сестру за плечи и слегка тряханул, полагая, что это приведёт её в чувство. – Тебе сейчас нельзя оставаться одной, ты это понимаешь? Локи... Он наверняка будет тебя искать. А возможно, уже нашёл.       Виктория окаменела на какую-то толику минуты, которая потребовалась ей, чтобы унять больные эмоции, вызванные упоминанием имени брата. Продолжительный выдох. Она перевела дыхание и ответила:       -Ну, во-первых, Локи незачем меня искать. По прибытию в Мидгард я лишилась всех своих сил. Так что я больше... не нужна ему, - с трудом выговорила последние слова, а после быстро изменилась в лице и добавила: - А во-вторых, я не думаю, что я здесь одна. Нет. Я далеко не одна теперь.       Конечно же, она говорила о мстителях. О тех, что сейчас о чём-то бурно переговаривались в гостиной. Вик взглянула на них, и Тор повернул голову, следуя её примеру. Сцена за стеклом была похожа на немую комедию: Тони всплескивал руками с убеждённым лицом, Наташа стояла в оппозиции и время от времени щёлкала его по лбу пальцами, Клинт втихую опустошал бокал с коньяком и искренне недоумевал, когда Стив пресекал его глотки и отбирал бокалы, а Брюс уже кемарил в углу диванчика. Один лишь взгляд на эту компанию вызвал на губах асгардки улыбку.       -Я хочу попробовать пожить с ними в этом мире, - негромко промолвила Виктория. – Быть может, всё так и должно было быть?.. Может, мне действительно больше нет места в Асгарде, но нашлось место здесь, на Земле? Как думаешь? – она взглянула на брата.       -Думаю, - протянул он, взяв девушку за руку и начав поглаживать пальцами бугорки костяшек, - что твоё место рядом со мной.       -Не будешь же ты меня всю жизнь опекать! - девушка смущённо рассмеялась. – Я уже выросла.       -В моих глазах ты всё-такая же маленькая неуклюжая девочка, пытающаяся дорасти до нас с Локи.       -Э-э-эй, кто тут неуклюжая?! – Вик надула губы и толкнула Тора (правда, чтобы сдвинуть его с места хоть на йоту, ей пришлось приложить немало усилий).       Оба не удержались от смеха. Но для Виктории эта светлая секунда быстро растворилась в терзающей душу ностальгии. Утонувшая в совершённых ошибках, сожалениях и разбитых надеждах, она захотела вновь оказаться маленькой девочкой в несоразмерно увесистом платье, которой только и нужно, что беззаботно смеяться вместе со своими братьями, играя в садах царского дворца. Будь у неё шанс всё исправить, она бы, не задумываясь, им воспользовалась. Но что теперь? Теперь в её силах лишь жалеть о содеянном.       Вдруг Тор вспомнил кое-что и полез в карман. Недолго там пошарив, он вытащил вещицу, которая сию секунду завладела любопытством Виктории. Это был маленький ювелирный камешек-подвеска на тонкой цепочке – скромное, но очень милое украшение.       -Что это? – спросила девушка.       -Оберег, - отвечал Тор, распутывая цепочку. – Перед тем, как я отправился на твои поиски, мать дала мне его и попросила передать тебе. Она сказала, на нём лежат сильные чары, которые будут скрывать твоё присутствие в Мидгарде. Этот камень не позволит Локи найти тебя.       -Фригга... – тихо вымолвила девушка, поддавшись порыву тоски по матери Тора и Локи. Нет, ей она была матерью нисколько не меньше.       Тор наконец-то привёл цепочку в нормальное состояние, взялся за два её конца и бережно закрепил оберег на шее Виктории. Сила той магии, которая была заложена в нём, оказалась такой же тёплой, как улыбка Фригги, хранящаяся в памяти Виктории. Девушка тонко почувствовала влияние этих чар на своё самочувствие, когда камень оказался на её груди. Ей стало так... безмятежно и умиротворённо. Словно все дурные мысли и переживания отступали перед светлой магией асгардской царицы.       -Теперь частичка её тепла всегда будет со мной, - улыбнулась Вик, крутя в руке и разглядывая бледно-лиловый камешек.       Кроме того, сейчас это стало не только её оберегом, но и красивым дополнением к вечернему платью. В котором, кстати, уже было невыносимо холодно стоять на улице. Вик чувствовала, как по рукам бегут мурашки.       -Ты уверена, что хочешь остаться здесь? – на всякий случай Тор решил убедиться.       Виктория вновь взглянула на мстителей по ту сторону окна, которые теперь были заняты тем, что все дружно пытались разбудить Беннера. Девушка не верила сама себе: каких-то четыре дня назад она готова была отдать всё, лишь бы снова вернуться в Асгард и жить привычной жизнью, но сейчас она отказывается от такой возможности, полностью осознавая свой выбор. Возможно, это очередная ошибка, которую ей не хотелось бы совершать. Быть может, это решение приведёт её к чему-то счастливому. Случиться могло всякое! Но одно из «чего-то счастливого» уже случилось, когда эту девушку случайно выкинуло радужным мостом к порогу этого мира – она встретила человека в железном костюме, обворожительную девушку-агента, меткого стрелка, зелёного монстра и солдата из прошлого века.       -Да, - её ответ был очевиден и сопровождался лёгкой улыбкой. – Я уверена. Вопрос лишь в том, хотят ли меня здесь видеть...

***

      В гостиной сейчас царила весьма напряжённая атмосфера, которой по большей части заправляла интрига. Команда мстителей в полном безмолвии ждала окончания разговора двух своих инопланетных друзей, и каждый из пятерых строил свои любопытные догадки насчёт того, о чём же сейчас могут говорить Тор и Виктория. Эту острую тишину нарушало разве что надоедливое посвистывание Старка, который неторопливо просматривал голографические макеты этажей своей башни, проверяя состояние системы.       -Ещё один свист, и я запущу в тебя чем-нибудь тяжёлым, - сдерживая раздражение, произнесла Наташа, у которой в этот момент сдали нервы. Она смотрела в одну точку сосредоточенным до не могу взглядом. – Я пытаюсь вслушаться в их разговор.       -И как оно? – развалившийся на диване рядом с ней Клинт лениво повернул голову.       -Пока безуспешно. Я ни слова не могу разобрать.       -Нат, ты же прекрасно знаешь, что в этой башне стены, в том числе и стеклянные, все звукоизоляционные, - напомнил Тони, продолжая перемещать пальцами данные на синих макетах.       Наташа задумчиво потупилась с пару секунд, потом перевела взгляд на Старка и громко цыкнула. Чёрная Вдова оставила попытки подслушать разговор богов.       Старк продолжил изучать состояние своих программ, только теперь уже молча. Наташа глядела на него с недовольным непониманием: её удивляло спокойствие, даже безмятежность Тони, будто бы ничего не происходит. Её вообще поражало, что все эти мужчины сейчас молчат! Особенно «отцы» команды. Правда, Романофф заметила, что Стив не просто молчит, а размышляет. Хотелось бы верить, что думает он именно о том, как сделать так, чтобы их новую подругу не забрали на родину богов.       -Эй, - негромко окликнул всех Брюс, чей взгляд сделался очень озадаченным, - мы что, ничего не сделаем?       -С чем? – Тони изображал неразумение.       -С тем, что Викторию забирают.       Как не удивительно, но почти каждый сейчас ждал, чтобы завязался подобный разговор, только никто не мог решиться стать первым. Почти все... кроме ЖЧ. Он замер на мгновение, звучно выдохнул, выказывая свою усталость, свернул голограмму и высказал, развернувшись к товарищам:       -А с чего это вы все здесь решили, что богиня изволит остаться в чужом для неё мире, с чужими для неё людьми, когда за ней только что прилетел её волшебный на всю голову брат, готовый за неё испепелить весь мой дом, а?       -С чего это ты решил, что Вик не хочет здесь оставаться? – надавила Наташа.       -У неё это в медицинской карточке написано, - ответил Тони. Но шутка никому не зашла, так что пришлось ему объяснять куда серьёзней и более развёрнуто. – Когда Фьюри передал её мне, он предупредил об её попытках суицида. Из-за того, что её вышвырнули из дома, как лишайного котёнка, у девицы неплохо нарушилось эмоциональное состояние. Она не в адеквате. Вы видели, что с ней происходит, когда речь заходит об её изгнании или об Асгарде? Просто без слёз не взглянешь – сгусток печали! Я больше чем уверен, что она ужасно скучает по дому.       Выслушав это, кэп, который стоял в стороне, опёршись спиной на стену, задумался над правдивостью доводов Старка: сегодня он своими глазами видел на лице Виктории необоснованные слёзы, мрачность и слышал её невеселый голос, рассказывающий о прошлом. Однако здесь напрашивалось какое-то весомое «но». Какое – Роджерс продолжал думать.       -И вот теперь, - заключил Тони, - когда к ней с позывами спасения прилетел Тор и жаждет забрать её домой, думаете, она не воспользуется шансом?       -Если бы она без сомнений так уж хотела вернуться обратно, не стала бы парировать предложение Тора, а просто бы согласилась, - уверяла Наташа, которая проявила свой серьёзный настрой, подпрыгнув на ноги с дивана и столкнувшись со Старком взглядами. – Но нет ведь – она увела его подальше, чтобы мы не слышали чего-то очень личного.       -То, что они вышли посекретничать, ещё ничего не значит. Вик услышит пару обнадёживающих аргументов от братца, который пообещает защитить её перед судом божьим, или как там оно у них называется, и улетит восстанавливаться в Асгарде. Тор, конечно, смекалистостью никогда не отличался, но барышень, полагаю, уламывать умеет.       Между Вдовой и ЖЧ буквально проблеснула молния, когда они оказались меньше, чем в шаге друг от друга. Девушка задрала голову и не сводила сверлящего взгляда с мужчины.       -Я только одного не понимаю из твоих слов, - произнесла она с подозрением. – Ты за или против того, чтобы Виктория ушла с Тором?       Во вновь повисшей тишине почувствовался накал. Все, кто слышал разговор Наташи и Тони, взглянули на них, ожидая ответ мужчины. Ведь речи Старка выходили довольно противоречивыми и категоричными. У всех сложилось впечатление, будто бы Железный человек будет только рад, если девушка съедет. И в следующий миг их опасения подтвердились.       -Я за, - быстро ответил Тони.       -У-у-у, так, парни, держите Наталью Альяновну, тут запахло керосином, - Клинт быстро встал и поспешил к Нат, учуяв, что назревает серьёзная перепалка.       -И это не потому, что она занимает место в моём доме, или она мне не нравится, или ещё какая-нибудь гадость относительно меня, которая сейчас закралась в твою голову, - поспешил объясниться Тони, чтобы не получить в нос от заметно разозлившейся девушки. – Просто она... Виктория... Ей будет лучше дома.       -Это никак не оправдывает твоего желания избавиться от бедной девочки! – осудила Романофф, схватив Тони одной рукой за грудки его рубашки.       -Что плохого в том, что я желаю ей только добра? – Тони резво избавился от беспощадной русской хватки и сделал искренне недоумевающее лицо. – Она вернётся домой, в свой распрекрасный Асгард, Тор будет её оберегать, ей просят её грехи, и всё у всех будет как прежде!       Со стороны вдруг раздался долгожданный Наташей голос Стива Роджерса:       -А что, если не будет? Что, если не простят? – он отшагнул от стены и медленно зашагал к эпицентру конфликта, к оглянувшимся на него Нат и Тони. – Возможно, Виктория сама в этом не уверена, поэтому и увела Тора на разговор. Потому что хочет сказать ему о том, о чём боится рассказать нам. Есть то, чего мы не знаем: её история, отношения с жителями Асгарда, и, в конце концов, причину её изгнания.       -А ещё её возраста, - вставил Клинт, который уже потихоньку улизнул к бару за новой бутылочкой чего-нибудь животворящего.       -Нам не из чего делать выводы, Тони, - продолжил кэп, поравнявшись со спорящими, и взглянул на Старка, который начинал медленно закатывать глаза, выслушивая речи Капитана. – Мы можем только гадать: хочет ли Вик вернуться в Асгард на самом деле, или её желания уже не те, что пару дней назад.       -А ты у нас знаток женских желаний, Роджерс? – ядовито процедил Тони, бросив на Стива мгновенный взгляд.       Тот сдержанно выдохнул носом, проигнорировав колкость, и ответил:       -Её взгляд на этот мир изменился. Она говорила со мной об этом. Я знаю лишь то, что эта девушка хочет быть там, где ей помогут.       -О, а ты никак уже и в помощники записался, мистер спаситель всех и каждого?       -Я не понимаю твоей реакции! – терпение кэпа медленно трескалось по швам, он сделал резкий шаг вперёд и застыл меньше, чем в полметре от Старка.       -А я не понимаю твоих мотивов! – не менее горячо парировал тот, встав в оппозицию.       Наташа попыталась усмирить их пыл, но тщетно, ведь мужчины начали разговор и собирались довести его до конца. Беннер вообще уже засыпал, свернувшись калачиком в углу дивана, а Клинт шумно тянул сок из трубочки, украдкой следя за ситуацией в гостиной. Тони не отводил взгляда от Стива и вдруг спросил с недобрым любопытством:       -С чего это вдруг тебе так впрягаться за женщину, с которой ты всего-то первый день знаком, объясни-ка мне? Или что, помиловались в уголке, она с тобой немного пооткровенничала, и всё, привет, влюблённый кэп? Америка забыта, да здравствует асгардская богиня? Замуж её ещё не собираешься позвать?       -Если ты сейчас же не прекратишь этот цирк, я очень больно тебя ударю, - как можно спокойнее произнёс Стив. Однако в его лице, а уж тем более, в его судорожно дёргающемся глазе не было ни намёка на спокойствие.       -Если вы сейчас оба не прекратите, больно будет не только ему, Стив, - Наташа всё ещё пыталась разнять двух воспылавших лидеров мстителей.       -Знаете, а ведь кэп прав, - неожиданно заявил Тони, отвернувшись от Стива и сделав пару шагов подальше от него. – Мы действительно многого не знаем о Виктории. И именно поэтому она может оказаться опасна для нашего мира.       Тут Романофф подлетела к нему и засадила смачный щелбан в лоб, жутко нахмурившись и поджав губы. Старк, мягко говоря, опешил, впрочем, как и Стив, стоявший рядом.       -Что на тебя вдруг нашло?! – всплеснула руками Нат. – По тебе же было видно, что ты успел привязаться к этой девочке. Так что сейчас случилось?! Что ты там втихаря пил вместо коньяка в своём бокале, а?       -Это вторая причина, почему я хочу, чтобы Тор её забрал, - Тони заметно снизил тон голоса и отвернулся, упёршись руками в перекладину. Его взгляд упал под ноги. – Потому что я действительно... начинаю привязываться к ней.       -Вот почему ты так ревнуешь её к Стиву, - на губах девушки проскользнула ухмылка.       И в начавшейся игре «докажи Наташе, что ты не ревностный собственник» лидерство взяла Романофф, с провокационной улыбкой реагирующая на все старательные попытки ЖЧ оправдать своё поведение. Стив в это время, недовольный посягательством Клинта на выпивку в баре, пошёл оттаскивать его от новеньких бутылок с шампанским и портвейном. А Брюс по-прежнему сопел, подпирая щекой подлокотник дивана. Но скоро мстители начали его будить, чтобы выслушать его позицию в развернувшемся конфликте.       Не успело истечь и пяти минут с того момента, как острая напряжённость в атмосфере упала, тут отворяется стеклянная дверь, ведущая на улицу, на взлётно-посадочную полосу башни. Тор и Виктория закончили свой тайный разговор. Он и она молчали, как, собственно, неожиданно стихли и оставшиеся в гостиной мстители. Они так и не успели разбудить Беннера.       -Ну что, - Тони решил, что, кроме него, больше некому начать разговор, - вы посовещались?       -Мы поговорили, - ответила Вик на едва взволнованной ноте.       Снова воцарилось молчание, и невольно вернулась та неприятная накалённая обстановка. Обстановка предвестия неприятной новости. Наташа чуть шагнула вперёд, не сводя озабоченного взгляда с Виктории, и спросила с поспешной грустью в голосе:       -Ты уходишь?       Вик затягивала с ответом. Но не потому, что хотела выдержать интригу, а лишь потому, что сама не решалась спросить у мстителей одну очень важную сейчас вещь. И всё же нужно было кое-что спросить, несмотря на то, насколько неожиданным может быть ответ.       -Я... была бы не против остаться. Здесь, в этой огромной башне, вместе с вами... мстителями. Тор не будет препятствовать этому. Только вот... Не в моём праве решать, могу ли я из одного лишь своего желания просто взять и остаться в доме другого человека, – её голос начал дрожать, и на губах появилась фальшивая улыбка, скрывающая страх и волнение. – Я должна спросить кое-что у вас.       Нат, Стив, Тони и Клинт, все как один, не понимали сути тех дрожащих слов, что Виктория пытается до них донести. Картина для них прояснилась лишь в тот момент, когда девушка наконец-то задала свой вопрос:       -Не против ли вы, чтобы я хотя бы ещё немного пожила здесь?       Это вызвало облегчённую улыбку на губах Романофф, которая, не удержав эмоций, кинулась с тёплыми объятиями к Вик.       -Хочешь знать моё мнение? – спросила она, когда разжала объятия и взглянула на асгардку. – Я против... Против твоего ухода!       -Как и я! – присоединился Бартон.       -Поддерживаю Нат и Клинта! - улыбнулся Стив.       Долгожданный и, пожалуй, самый значимый для Виктории ответ от Тони Старка не прозвучал сразу же. Все впились в него взглядами, в то время как Железный человек задумчиво сверлил взглядом точку в полу. Наташа и Стив не на шутку перепугались, представив, как Тони сейчас будет высказывать Вик всё то, что им довелось слышать от него пару минут назад.       -Мистер Старк?.. – осторожно окликнула Вик, не ждавшая от этого молчания ничего хорошего.       -Я уже говорил, - голос Тони звучал уверено. – Я говорил тебе вчера, что это теперь твой дом. Ты сама вольна решать, оставаться тебе здесь или нет. Выбор только за тобой.       Стив решил смягчить ответ Старка без его ведома и сказал:       -Тони хочет сказать, что так же, как и мы, хочет видеть тебя в своём доме.       И ЖЧ молча согласился с этим, потому что даже он понимал, что сейчас не лучшее время для продолжения дискуссии на эту тему.       Виктория вдруг просияла: сердце её успокоилось, и по всему телу разлилась такая отрада, которую она не испытывала уже очень давно. Это был момент её истинного счастья, вкус которого она чуть было не забыла.       -Тогда я ещё немного вам понадоедаю, - и с этими словами с её глаз сорвались слёзы.       Наташа принялась шутить и успокаивать её, гладить по голове, заботливо прижимать к своей груди. Клинт с кличем «Ну наконец-то!» закинулся припрятанной рюмочкой, наполненной чем-то горячительным. Роджерс сию минуту его отчитал. А вот Тони всё недоумевал: как этой не шибко уверенной в себе девице удалось склонить могучего Тора, бога грома, на свою сторону так, что тот разрешил ей остаться на Земле. Мысль о великой важности той тайны, которой она не хотела ни с кем из них делиться, вновь стучала Старку по вискам и будила ярое любопытство. «Всё равно рано или поздно расскажет».       Громовержец отошёл от Виктории, которая уже вовсю обнималась с Наташей, поддавшись эмоциям, и примкнул к мужской тройке. У него как раз имелось, что им сказать перед своим отбытием.       -Ну, друзья, вверяю вам Викторию без тени сомнений! – заявил Тор со своей дежурной добродушной улыбкой и от всей души хлопнул по плечу стоявшего неподалёку от него Стива. – Только предупреждаю заранее: если кто-нибудь из вас вздумает забрать её себе... – Тор медленно поднял крепко сжатый большой кулак. Знак был весьма и весьма прозрачен.       -М-да, - негромко протянул Тони, взглянув на Роджерса. – А это вот третья причина. Теперь ты понял, во что мы вляпались?       -Не переживай, Тор, - отвечал Стив, укоризненно глядя на Тони. – С ней всё будет хорошо.       -Ещё раз говорю, - Одинсон улыбался, но улыбка эта была угрожающей. Он начал указывать на Стива, Клинта и Тони по очереди со словами: - Ты, ты и ты... Даже не думайте увиваться за ней.       -А почему ты меня в расчёт не берёшь? – позади вдруг раздался голос Наташи.       Тор обернулся, озадаченно хлопая глазами. Бог грома подвис примерно на полминуты, а потом потуплённо изрёк:       -Ну... Ты женщина.       На что Романофф многозначительно ухмыльнулась и вскинула бровями. Тони, Стив и Клинт тихо хихикали над реакцией Тора: громовержец топтался на одном месте, задумчиво бубнил что-то себе под нос и с опаской поглядывал в сторону Наташи. Пока наконец-то не выдал растерянное:       -Ну... Ты это... тоже давай там... не шибко....       И тут уже все прыснули от смеха, когда поняли, что Тор принял слова Нат всерьёз. Хотя даже сама Нат не была уверена, что она пошутила. Кто её знает, это странную русскую...       На этом всё, обстановка была окончательно возвращена на стадию умиротворения и общего веселья. Больше никаких серьёзных разговоров. Хватит с них на сегодня! А внезапному гостю, который присоединился к вечеринке далеко не на позитивной ноте, уже пора было возвращаться в свой мир. Как он сам думал...       -Что ж, Виктория, - сказал Тор, собираясь прощаться. – Мне нужно домой, в Асгард. Но я обещаю тебе в скором времени вновь посетить Землю и навестить тебя. А до того дня не попади в беду, - он улыбнулся и легонько коснулся кончиком пальца её носа. – Я всё же поговорю с отцом на твой счёт. Мне горько думать о том, что ты больше не можешь вернуться домой. Я постараюсь это исправить. А покамест проводи время здесь, на Земле.       -Может, и тебе провести здесь ещё немного времени? Хотя бы пару часиков, - предложила Вик.       Четверо мстителей, стоявшие за её спиной, смотрели на Тора с тем же немым предложением. Как-то даже подумалось, что это было немного некрасиво: то, что они не позвали его на вечеринку. И сейчас самое время это исправить.       -Скорее решайся, - улыбалась Вик, - пока мистер Бартон не опустошил весь бар.       -Что? Да я не... – Клинт начал прятать засветившиеся бутылки за спину, и Стив быстро отобрал их у него. Мамочка-кэп бдит!       Тор подумал немного и не нашёл причин, чтобы отказать сестре.       -Что ж, - улыбнулся он, - если только у вас найдётся что-то по-настоящему крепкое!       -Из по-настоящему крепкого у нас только Халк, и тот сейчас дрыхнет, - отшутился Тони, когда все медленно направились к столику с бокалами, выпивкой и едой, к диванчикам.       -Кстати, дока надо будить, - опомнилась Нат, и, собственно, приступила к тряске Брюса Беннера.       Смеющиеся Тони, Нат, Тор и Клинт ушли вперёд. Виктория же задержалась на месте, глядя на их спины. Это было то, чего ей не хватало – непринуждённого общения, веселья. Сейчас всё это стало для неё досягаемым, ощутимым. И если несколько дней назад она думала, что не имеет права на счастье, то сейчас она готова была драться за это право. Поглаживая между пальцами маленький камешек, висящий на шее, Виктория думала об этом и несдержанно растягивала губы в улыбке. Рядом вдруг встал Стив, тоже смотрящий на своих друзей, на то, как они рассаживаются по диванчикам, о чём-то громко говорят и начинают разливать «увеселительное».       -Я рад, что ты осталась с нами, - признался он.       -Спасибо, мистер Роджерс. Спасибо... что протянули мне руку.       Девушка осторожно коснулась своей левой рукой правой руки Капитана, невесомо провела пальцами по его ладони и сомкнула их руки в замок. Это продлилось лишь пару секунд, после чего Виктория со смущённой улыбкой ускользнула к ребятам, которым, кстати, уже удалось разбудить Беннера. Для Роджерса это оказалось не то, чтобы неожиданным, но он всё же очевидным. В её словах искренней благодарности он услышал непрозвучавшую надежду на поддержку. Она увидела в нём опору, ведь он сам дал ей это почувствовать. Значит ли это, что Капитан Америка теперь обязан встать стеной за эту странную неземную девушку?       Размышлять было некогда – друзья уже звали в свою шумную, пусть и небольшую компанию, в которой теперь стало на ещё одного обворожительного мстителя больше.