Тень Луны

- Когда ты вернешься? Юлиана вольготно лежала на широкой кровати. За то время, что они с Миленой знали друг друга, она успела здорово измениться. Повзрослеть. Сейчас уже даже язык не поворачивался назвать ее Юлькой. Вот она, статная и гордая сестра Дома Хлаалу, в своем собственном поместье с толпою слуг. Все та же мальчишечья стрижка и игривая улыбка, но слабые морщинки уже начали покрывать ее лицо, да и в глазах читалась некоторая... умудренность. - Где-то через неделю, может через две, не знаю точно. Этот парень совсем не хочет, чтоб его нашли, придется постараться. Ладри стояла спиной к подруге, уже облаченная в свою черную кожаную броню, только золотые волосы по-прежнему были растрепаны. - Я не хочу, чтобы ты уходила... - протянула имперка. - Я тоже, но работа сама себя не сделает. Милена нежно улыбнулась своей возлюбленной, и поцеловав ее в щеку на прощание, направилась прочь из спальни, лишь на секунду задержавшись в дверях. - Не скучай без меня, - подмигнула она, послав воздушный поцелуй, прежде чем прикрыть за собой дверь.

***

Милена с подозрением посмотрела на лежавшего у ее ног босмера. На всякий случай еще раз сверилась с описанием. Он. Точно он, Пауль Морлау, юноша с чересчур большим сердцем, опозоривший одну редоранскую аристократку и подлым образом скрывшийся от ответа, спал сейчас сном младенца. Он не пошевелился, когда убийца вошла в его кривенький шатер, даже когда она осторожно толкнула его носком сапога, лишь сдавленно что-то промычал сквозь сон. Милена хмыкнула, не веря своей удаче. Так же тихо она вышла наружу, и приложив ладонь к натянутой ткани, с явной долей презрения четко произнесла: - Гори, н'вах. Пламя пробежало по руке эльфийки, и свод вспыхнул, словно сухая листва. Она наблюдала снаружи за этим костром. Удивленный вскрик, затем отчаянный вопль. Объятый огнем мальчишка выбегает ей навстречу, что-то кричит, молит о помощи. Она спокойно отходит в сторону, когда он уже готов схватить ее. Он падает, начинает кататься по земле, в надежде сбить с себя пламя, но ему это не удается. Без тени сострадания Милена бросает в него новый сгусток пламени. И вот, теперь перед ней лишь обгоревший труп. Да, не самая достойная была жертва. Но стоит отдать должное, прятаться этот гаденыш действительно умел. Так много времени понадобилось, чтобы его выследить. Такой большой крюк пройти, чтобы оказаться от Вивека в часах, ну, большее пяти пешего хода. Ладри поднялась на холм, закрывавший это убежище с востока от посторонних глаз. Тишина. Солнце еще не встало, но небо на горизонте уже приобрело нежно-розовый оттенок. Сверчки умолкли, а дневные обитатели острова только начинали просыпаться. В такие моменты мир казался наиболее тихим и безмятежным. Созерцание прекрасного было прервано внезапно. Земля вдруг вздрогнула под ногами, причем так сильно, что Милена не смогла удержать равновесия и кубарем покатилась с горки, на которой стояла. Следом почти сразу пронесся невероятный грохот, от которого закладывало уши. Это выбило эльфийку из колеи. Где-то с минуту она просто сидела в траве, пытаясь прийти в себя, мотала головой и терла глаза, а кругом творилось форменное безумие. В один момент поднялся настоящий шквал звериных голосов. Каждая тварь громко выражала свое недовольство. - Да что за..? Милена поднялась. Голова звенела, в глазах двоилось, а по щеке стекала струйка крови. Было чертовски больно, упала она далеко не самым удачным образом, но боль заглушалась страхом. Каким-то первозданным ужасом. Как по сигналу весь гомон разом смолк, было различимо чьё-то копошение и хлопанье множества крыльев, а где-то в далеке радовались зловещие раскаты, подобные плевкам кипящей лавы. - Что..? - ее голос дрожит, так, что она сама себя почти не слышит. Что-то не так. Подобного определенно быть не должно! На вид ничто не предвещало беды, но гнетущее чувство ужаса наполняло грудь эльфийки. Хромая, Ладри продолжает свой путь, пытается бежать несмотря на вывихнутую лодыжку. Да катись в обливион всё! Ей нужно быть там, нужно быть прямо сейчас! Забирать Юльку и бежать на континент! Вспышка, темнота. Телепортация никогда не была простой магией, а уж когда ты ранен и не в себе... Земля исчезла из-под ног. Прежде чем дева успела открыть глаза, она обрушилась вниз. В воду. Горько-соленые брызги бьют в лицо, когда эльфийка вырывается на поверхность. Вода бурлит, снося Милену в сторону, вместе с обломками и мусором. Она должна была перенестись в поселение Редоран, посередине между штабом Мораг Тонг и районом Хлаалу, где располагался дом Юлианы, но вместо этого оказалась вовлечена в мутный поток. Где, где, где она?! Милена отчаянно вертит головой, пытаясь хоть что-то понять. Вокруг сплошная муть. Мимо проплывают обломки каких-то ящиков, трава, песок, и кругом лишь сплошная вода, ни намека на великий город. Собрав последние остатки магической энергии, Милена произносит заклинание снова, и вновь оказывается в воздухе над бурлящим морем. Ошибки быть не может, она прибыла по назначению. В этот раз она четко почувствовала свой "якорь". - Нет.. Да не может быть такого! Что, Что вообще могло произойти, чтоб в одночасье не стало целого горда?! - Нет, Нет, НЕТ! - голос срывается на крик, полный отчаянья и горя. - Юлька?! Юль, где ты?! Эльфийка пытается плыть, встать на воду, но магия бьется в ее руках. Цепляясь, проваливаясь по колено, она продвигается вперед, а на глазах наворачиваются слезы бессилия. Куда? Зачем? Что она хочет найти в этом аду? Милена уже и сама не знала. В дали показалось смутное очертание берега, но это слишком. Слишком далеко. - Юлька... - хрипло протягивает Ладри в тот миг, кода ее накрывает очередная волна. Больше нет никаких сил. Сквозь грязь и песок она видит обрывки флага дома Хлаалу, того, что не давал ошибиться в принадлежности района. Она пытается тянуться вверх, слезы текут из глаз, хоть этого и не видно под водой. - Прости... - говорит она, - я не смогла вернуться... Вода искажает слова, превращает в один несвязанный рык, а воздух пузырями уходит вверх. Жидкость входит в легкие, словно тысяча маленьких игл, рвет изнутри на части, но это длилось недолго. В последний момент Милене показалось, что кто-то протягивает ей руку. "бред" - лишь подумала она, прежде чем тьма заполонила ее сознание. Уже не она, только бездыханное тело медленно опустилось на дно кратера, оставленного упавшей луной.