The earth could quake to ruin We could drift off in our sleep I know we hate to think about it But this as real as you and me It's as real as you and me ♫ Rihanna – As Real As You And Me
— До последнего вздоха… Не стоило разбрасываться словами. — Всё… равно… тебе не быть богом… Танос плавно втянул воздух носом, забирая последнее дыхание Локи, словно желая вместе с этим присвоить его душу; крик бога грома было слышно, несмотря на металлические пластины, закрывающие ему рот. Титан двинулся к нему, всё так же держа тело брата за горло, чувствуя боль Тора, но не наслаждаясь ею. Ещё одна смерть — лишь необходимость на пути к цели, а не повод для радости или печали. Танос разжал пальцы, и Локи рухнул на пол бездыханной куклой. — На сей раз не воскреснет. Металлический кокон исчез вместе с титаном и его приспешниками, и Тор бросился к брату, превозмогая боль и ужас, парализующие его не хуже только что рассыпавшихся оков. Царь Асгарда припал к груди Локи, неловко обнимая его одной рукой, стараясь прижать к себе, но тяжёлое тело не подчинялось, оно было ещё теплым, но — Танос не обманул — совершенно безжизненным. Слёзы и гнев сдавили горло бога грома — и тем яростнее получился его крик, прозвучавший особенно громко на разрушенном корабле: — НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! Молнии уже окружили его всего, грозя вот-вот вырваться на свободу, Тор же хотел лишь одного: уничтожить титана вместе с его кораблём, он был готов к этому, он собрал все свои силы для удара, он… Почувствовал, как крепко сжатый кулак накрыли чужие пальцы, выдёргивая его из забытья, и бог грома сквозь пелену гнева разглядел лицо брата, бледное и обеспокоенное. — Тихо, тихо… Тш-ш-ш… — Локи осторожно накрыл кулак уже обеими ладонями, поглаживая большими пальцами и при этом не переставая говорить с Тором. — Это всего лишь сон, просто сон, тихо… Царь Асгарда оглядывался, не понимая, где он и что происходит. Кровать без пяти минут дымилась, и явно не от горячего секса, а потому что кто-то всё ещё был полон бесконечной энергии, которая почти освободилась; комната была просторной, но не гигантской, как в царском дворце, плотные шторы на окне не пропускали солнечные лучи, хотя светило уже точно поднялось — это было понятно по крошечным пылинкам, плавающим в узкой полоске света, пробивающейся через щель между двумя половинками занавесей; но главное — брат, вполне себе живой и дышащий, брат, находящийся с ним под одним одеялом, брат, испуг на лице которого сменился спокойствием, призванным утихомирить бога грома. Тор рывком прижал его к себе, обнимая крепко и падая обратно в подушки. Возвращаться из этих кошмаров в реальность всегда было тяжело. Бог грома часто думал о том, что снится остальным — и приходится ли кому-то рядом с ними просыпаться почти каждую ночь, как это делал Локи, чтобы успокоить и вернуть в настоящий мир? Хотя был ли тот — ненастоящим?.. Тор не знал и потому крепче обнимал брата, понимая, что да, наверняка, они все видят что-то похожее. Смерть, боль, отчаяние… Раз за разом переживать страдания, разрывающие сердце на мелкие кусочки — цена этой реальности, в которой они могли быть рядом. — Ты меня раздавишь… — пробормотал Локи куда-то в шею бога грома, но безо всякого возмущения или попытки освободиться. Тор заскользил ладонью по бледной спине, мягко задевая пальцами чёрные пряди, которые так напоминали змей. Царь Асгарда любил змей, возможно, именно поэтому от подобной ассоциации не хотелось отказываться. Волосы Локи отросли ещё немного, и бог грома не позволял состричь даже сантиметр, повторяя, что их длина помогает ему помнить, в каком мире он находится. Бог хитрости не возражал, собирая волосы по утрам чуть тщательнее и чуть дольше, пожалуй, это было то немногое, что он мог сделать для брата, чтобы помочь ему справиться со страхами и болью. Локи постепенно задремал снова, кажется, в руках царя Асгарда он мог расслабиться при любых обстоятельствах, Тор же, наконец, нашёл тонкую косичку, спрятанную на самом затылке, чтобы никто её не увидел. Бог грома улыбнулся, слегка сжимая её в кулаке, чувствуя вплетённую в тёмные мягкие волосы брата жёсткую прядку своих волос и жалея о том, что свою такую косу он потерял на Сакааре. Наверное, стоило придумать что-то другое, он бы хотел чувствовать присутствие брата всё время, теперь это было единственным, что помогало Тору контролировать свою силу. Он не хотел смотреть на часы, но всё-таки кинул на них короткий взгляд. На сон было ещё минимум полтора часа, и бог грома закрыл глаза, надеясь уснуть. Нет, не так… Надеясь уснуть без кошмаров.* * *
Локи всё ещё предпочитал чёрный цвет всем остальным, по крайней мере, когда речь шла о пребывании в Мидгарде, которое теперь стало их настоящим. Возможно, со временем он разбавит свой гардероб чем-то ещё, но пока что на первом месте оставался чёрный костюм, в котором бог озорства расхаживал из стороны в сторону, собирая волосы. Тор быстро пролистывал очередную книгу, этим он всё ещё поражал брата, который не до конца понимал, когда это его царь успел научиться читать и, ко всему прочему, получать от этого удовольствие. Магия да и только. Правда, говорить об этом вслух лучше не следовало, бог озорства точно знал, что схлопочет за подобные шутки, чувство юмора к Тору ещё не вернулось в полной силе. — Не надо так на меня смотреть, это может нам пригодиться, — бог грома жевал яблоко, читая про ресурсы Земли, в частности, про горные породы. Он предпочитал джинсы и… джинсы. Футболки, кроссовки и кеды, царь Асгарда в Мидгарде выглядел как среднестатистический подросток, правда, слегка переросший, если можно словом «слегка» охарактеризовать ширину плеч Тора. Локи в очередной раз засмотрелся на мышцы рук брата, открытые короткими рукавами футболки с принтом, гордо сообщающим о том, что бог грома любит Нью-Йорк, но быстро одёрнул себя, возвращаясь к сборам. Сегодня предстоял долгий и непростой день. — Ты готов? — наконец, он появился рядом с братом, и Тор оставил книгу, поднимаясь и натягивая джинсовую куртку. — Да, идём. Они спустились по лестнице, пока ещё непривычной, но постепенно становящейся частью их реальности. У Локи, правда, с этим домом были связаны не самые радужные воспоминания, но он об этом молчал, понимая, что их приютили — и за это нужно быть благодарными. Всё лучше, чем если бы пришлось обитать под присмотром Старка. — Доброго утра, — доктор появился в холле тут же, почему-то без плаща, на вопросительный взгляд Тора Стрендж только неопределённо качнул головой, как будто не придавал этому значения. — Ему не надо всё время быть на мне, к тому же, у него тоже могут быть свои дела. Где-то из недр дома послышался звон, причём такой сочный, что обернулись все трое. Стивен шумно вздохнул и открыл было рот, чтобы продолжить говорить, но звон повторился, и доктор закрыл глаза, кажется, сдерживаясь, что пока что удавалось ему весьма неплохо. — Всё в порядке, это… — ещё один звон, на этот раз громче. — ВСЕГО ЛИШЬ ДРЕВНЕГРЕЧЕСКИЕ КАЛАФЫ ПЯТОГО ВЕКА ДО НАШЕЙ ЭРЫ, ПРЕКРАТИ ИХ БИТЬ И ИДИ УСПОКОЙСЯ! Стрендж проорал своё послание куда-то вверх по лестнице, заставив обоих братьев чуть податься назад от того, каким громким может быть хранитель времени, если его хоть чуть-чуть вывести из себя. Впрочем, кажется, операция по доведению доктора до белого каления длилась довольно долго, потому что Стивен потёр висок с видом бесконечной усталости, кинув короткий взгляд на асгардцев. — Да, мы поссорились, — нехотя проговорил док, вздыхая. — И чем же ты обидел своего соратника? — Тор не удержался от усмешки. — Сказал, что его пора почистить, — Стивен махнул рукой, но именно в этот момент наверху что-то зазвенело. — Так, давайте, пока он там всё не перебил. — Чувствую, ты будешь долго просить прощения, — бог грома умолк, понимая, что сейчас получит и сам, по крайней мере, по доктору было понятно, что он не в восторге от подобных шуточек. — Прости, мы готовы. Несколько пасов руками, и хранитель времени открыл для них портал, отправляющий в другую часть планеты; Локи на секунду посмотрел на брата, как бы спрашивая, уверен ли тот, и царь Асгарда ответил утвердительным кивком, борясь с желанием взять бога озорства за руку. Вместо этого он кинул короткий взгляд в сторону соседнего зала, а точнее, в сторону экспоната, занимающего центральное место. — Пригляди за ней, ладно? — Как и всегда, — Стрендж кивнул, чуть улыбнувшись. — Думаю, день пройдёт спокойно. До вечера. — До вечера. Тор шагнул в портал первым, Локи проследовал за ним, поймав внимательный взгляд хранителя времени, но игнорируя его. Как только боги исчезли из холла, Стивен закрыл пространственный коридор и тоже посмотрел на вещь, привлёкшую внимание Тора. Он спрашивал каждый раз — и каждый раз доктор Стрендж обещал, что присмотрит, потому что иначе было нельзя. Конечно, чары прятали истинное обличие, так что любой гость увидел бы всего лишь большой сосуд на пьедестале, но если кто-то придёт с конкретной целью… Впрочем, вряд ли сюда заявится кто-нибудь способный поднять Секиру бога грома. По крайней мере, насколько было известно Стренджу, у капитана были свои дела.* * *
Фундамент был заложен, ни один из дней не оставался без работы, она кипела на широких просторах равнины, которая теперь уже не была пустынной. Нет, до пустыни ей и до этого момента было далеко, зелень росла бурно, живность разбегалась от людей, ворвавшихся в эти земли, но, насколько было известно Тору, право на строительство они получили. Это место, как ни странно, подсказал Баки. Озвучивал предложение Стрендж, потому как с Зимним солдатом, а, точнее, теперь Белым волком, асгардцы пока не виделись, но это не помешало обдумать и принять его — и теперь быть благодарными Барнсу. Здесь было хорошо. — Ещё величавее, чем был? — Локи стоял рядом с братом на небольшой возвышенности, оглядывая их владения. — Если успеем, — Тор кивнул, поправляя повязку на глазу, которая теперь была даже непривычной. — Идём? Теперь кивнул бог озорства, и они начали спускаться, направляясь к стройке, пока безмолвной; царь Асгарда посмотрел на часы, сверяясь, у них было ещё несколько минут. Локи подошёл к одному из зданий, касаясь пальцами фундамента, и бог грома приблизился, наблюдая за этим с тщательно скрываемым восхищением. Его брат был прекрасен, совершенно прекрасен, и Тору так хотелось сказать об этом, но он был уверен, что Локи уже подустал от постоянного обсуждения случившегося и таких вот внезапных порывов. — Я здесь, — он выпрямился и повернулся к богу грома, мягко улыбаясь. — Не волнуйся. Бог хитрости сжал плечо брата и мягко коснулся губами его лба, ему не надо было слов, достаточно было взгляда единственного глаза Тора, чтобы понять, о чём он думает. Властитель молний прикрыл глаза, улыбаясь в ответ, но звук рядом заставил братьев отступить друг от друга. Тор сверился с часами: точно вовремя. Из раскрывшегося портала вышел Вонг, вскидывая руку в приветствии. Боги двинулись к нему, видя, как следом за мастером на стройке появляются асгардцы, одетые в такую непривычную для них мидгардскую одежду, что, впрочем, мало кого останавливало. — Это первая партия, — Вонг пожал руки сыновьям Одина, закрывая портал за последним прибывшим. — Первая партия? — Локи вскинул брови, удивлённо оглядывая своих людей, которые уже разошлись по периметру, у каждого было своё дело. — Мистер Старк связался с доктором и сообщил, что есть желающие помочь, так что отправлюсь за ними, и… Речь Вонга прервалась громким шумом двигателей — и все на стройке вскинули головы, как раз вовремя: над равниной завис десяток крупных воздушных кораблей, к счастью, не космического происхождения, о чём мастер тут же сообщил своим собеседникам, потому как Тор уже явно приготовился вызывать Секиру. — Это они? — Нет, за теми должен был направиться я. Флагманское судно опустилось первым, за ним приземлились остальные, и бог грома, сделав знак своим людям быть наготове, вместе с Локи и Вонгом, направился к ним. Трап опустился, навстречу Тору вышла небольшая делегация, которую возглавлял человек, узнанный царём Асгарда сразу. Он ускорился, даже не пытаясь скрыть улыбку, и богу хитрости оставалось только наблюдать: он ни с кем из прибывших знаком не был. — Добро пожаловать, ваше величество, — Тор обменялся с так же улыбающимся Т'Чаллой крепким рукопожатием, а через секунду они обнялись, чувствуя в этом странную потребность. — Кажется, ваше величество, здесь мы ещё не виделись, — Чёрная Пантера чуть усмехнулся. — Да и там не особенно успели пообщаться, — царь Асгарда не удержался от смешка; каким бы болезненным ни был контекст их беседы, он был рад видеть короля Ваканды живым. — Вы далеко забрались. — Решили, что вам не помешает помощь, — Т'Чалла кивнул на корабли, из которых на землю спускались вакандцы, готовые приступить к работе, и чуть отступил в сторону. — Это моя сестра Шури, она знает, как ускорить процесс. — Здра-а-асьте, — вакандка улыбнулась, кидая выразительный взгляд на брата, этим давая понять, насколько она впечатлена богом грома, и Тор успел даже довольно улыбнуться, в то время как король Ваканды погрозил сестре пальцем, но её внимание быстро переключилось на того, кто стоял за спиной бога грома. — Вы Локи! — она оказалась рядом в один прыжок, так что Локи даже вздрогнул. — А вы правда умеете изменять внешность? — И не только, — голос раздался где-то со стороны, и Шури резко повернула голову, понимая, что разговаривала с проекцией, настоящий же бог озорства стоял с другой стороны от брата. — Ва-а-ау! — глаза младшей сестры Т'Чаллы загорелись, и Локи кинул короткий взгляд на брата, явно намекая на то, что кого-то уделали в этой мини-битве за восхищение. — Мой младший брат Локи, — Тор представил его королю Ваканды, и бог озорства пожал ему руку. — Простите, он немного не доверяет людям. — Думаю, в какой-то степени это взаимно, — Пантера смотрел прямо и спокойно, без тени сомнения. — Но сейчас не время для внутренних разборок и старых обид. — Полностью согласен, — Локи кивнул и повернулся к Шури, которая всё ещё неотрывно на него смотрела. — И что же вы нам привезли? — О-о-о, тут совсем по мелочи, — принцесса Ваканды что-то быстро набрала на наруче, отправляя сигнал их небольшому флоту, и из кораблей начала спускаться техника, которую вакандцы тут же перехватывали и вместе с ней шли в сторону стройки, чтобы уже приступить к работе. — Но времени выиграем достаточно. — Думаю, вам стоит познакомиться с проектом, — младший сын Одина вопросительно посмотрел на брата. Тор кивнул ему, и бог озорства повёл Шури к планам города, чтобы ввести её в курс дела. Многие могли бы отнестись к столь юной особе пренебрежительно, но… — И он не усомнится в её способностях? — Т'Чалла проводил их внимательным взглядом. — Он младший, в нём всегда все сомневались, — бог грома пожал плечами, но тут же добавил. — Он думал, что в нём сомневались. Так что лучше напарника для принцессы, пожалуй, не найти. — Тогда я отправлюсь за ещё одной частью помощников, — Вонг, наконец, подал голос, вмешиваться в диалог двух монархов до этого момента он не считал возможным. — Лишние руки не помешают при таком размахе. Тор поблагодарил его, и мастер исчез в портале, понимая, что его уже и так заждались. Т'Чалла вскинул брови, и бог грома запоздало понял, что вакандцы не встречались с мастерами магических искусств ни там, ни здесь. То есть, король Ваканды наверняка знает, кто такой доктор Стрендж, но вряд ли в курсе всех его способностей. — Вечером всё объясню, — Тор качнул головой. — Познакомлю с верховным магом, они многое умеют, сам до сих пор всего не уяснил. — Хорошо, — Пантера перевёл взгляд на строительную площадку и снял свою богато расшитую королевскую одежду, отдавая помощнику и оставаясь в чёрных брюках и рубашке, рукава которой сразу закатал. — Не обещаю, что построим вторую Ваканду, но этого и не нужно, верно? Небесный город должен быть прекрасен и самобытен, даже находясь на Земле. — Король Ваканды собирается таскать камни? — бог грома не удержался от удивления. — Слышал, царь Асгарда здесь только этим и занимается, — Т'Чалла улыбнулся такой реакции, понимая, как это может быть странно. — Это мой народ, — в голосе Тора слышалась искренняя благодарность, но вместе с ней и непонимание, он знал, что мидгардцы великодушны, но не все же до единого, а тут… — Народ друга, — Чёрная Пантера уверено сжал плечо бога грома, ни секунды не сомневаясь в том, что всё делает правильно. — Матушка, Накия и Окойе присмотрят за Вакандой, а тут лишние руки, как мы уже выяснили, не помешают.