Карты, деньги, два ствола

      Возвращение в Нижний город ознаменовалось бурными празднованиями. Подростки, участвующие в погроме пилтоверского клуба, хвастались награбленным и распивали спиртные напитки прямо на улицах, оживленно делясь впечатлениями о случившемся с остальными своими друзьями. Народу всё прибавлялось, что было к лучшему. Хвалебные оды в адрес Джинкс, устроившей пилтошкам незабываемую ночку, оживляли заунцев, в то время как сама Джинкс воспользовалась оказией и скрылась со всеобщего обозрения.       Внимательный Фэйт, вынужденный бежать из Верхнего города вместе с остальными, заметил пропажу безбашенной хулиганки. Острый глаз быстро отыскал в толпе панковатой молодежи длинные синие косы. Мгновение концентрации и толика магии сделали свое дело, переместив картежника на крутую обшарпанную крышу, по поверхности которой карабкалась Джинкс. Благо его не стали связывать. Оказавшись сверху, Фэйт любезно подал девушке руку, ввергнув ее в замешательство своим внезапным появлением. Из-за этого хулиганка чуть было не сорвалась с лестницы, но шулер оказался ловчее и вытащил ее наверх.       - Не любишь почивать на лаврах славы? – поинтересовался картежник, чуть приподняв уголки губ в улыбке.       - Я делаю это не ради них, а потому что это весело! – воскликнула Джинкс, подбираясь к следующей лесенке, ведущей на уровень выше. - Что может быть лучше, чем недовольные физиономии пилтошек?       - Еще больше недовольных пилтошек? – предположил Фэйт.       - Именно! Знаешь что? Ты сразу мне понравился, но не пойму зачем и дальше идешь за мной, по дороге сюда я поняла, что ты не стукач и отпустила, чего тебе еще надо от меня? - Джинкс ловко взобралась на следующую крышу, затем извлекла из-за ремня металлический крюк и подцепила его на трос, дабы перебраться на соседние крыши.       - Мне кажется, что мой друг попал в беду, а именно в лапы ненавистных тебе копов. Я не могу бросить его на произвол судьбы.       - Это уже его проблемы! Пусть разбирается сам! – воскликнула Джинкс, оттолкнувшись от края крыши. Держась за крюк, она съехала по длинному тросу на крышу соседнего квартала, оставив Фэйта с носом. Устало покачав головой, картежник вновь повторил трюк с перемещением, настигнув собеседницу.       - Эй! Твои фокусы начинают утомлять меня! Или проваливай, или познакомишься со Скелетницей!       - Спокойней, Джинкс, я знаю, что ты предпочитаешь работать одна, но что если я помогу тебе? Вместе мы можем устроить похищение века! Разгромим до кирпичика полицейский участок, оттуда я заберу друга и оставлю тебя в покое. Как тебе такая мысль, а?       Хулиганка остановилась на одном месте, стоя спиной к собеседнику. Его предложение определенно заставило ее задуматься. После секундных размышлений, она медленно повернулась к Фэйту, зловеще улыбаясь. В безумных глазах плясали игривые огоньки, а затем она наконец ответила:       - А ведь и правда! Как я раньше не додумалась до такого! Уничтожить полицейский участок? Да это же гениально! Я должна всё как следует обдумать! И ты поможешь мне!       - Конечно помогу, - согласился Фэйт, снимая шляпу с головы. - Но у меня будет к тебе еще она просьба…       Грейвза всё еще мутило после большого количества зелий, принятых внутрь. Они отлично притупляли боль, обладали свойствами быстрой регенерации и заживления тканей, но имели так же побочные действия. Копы Пилтовера часто использовали их после бурных погонь и их последствий, а именно телесных повреждений разной степени тяжести. Кейтлин настояла на том, чтобы выдать Грейвзу две банки, но тот не стал церемониться и осушил сразу пять. Теперь он понимал, что не стоило так горячиться. Ушибы и следы побоев сходили на глазах, но чувствовал себя Грейвз крайне паскудно, словно после двухнедельного запоя. Его всего трясло, а желудок бурно протестовал, нехотя переваривая химическое содержимое.       - Выглядишь паршиво, - с неким презрением молвила Эвелинн.       - Неужели это так очевидно? – съехидничал Грейвз. - Скажи лучше, что тебе сделал Фэйт?       - Ты знаешь ответ на свой вопрос, - вздохнула убийца. - Потому что сам был в такой же ситуации.       - Не припоминаю, чтобы мы встречались в «Тюряге».       - Не будь глупцом! Ты знаешь, что я имею ввиду! – фыркнула Эвелинн.       - Будучи в тюрьме, я многое слышал о тебе. Говорят, что ты одна из самых безжалостных убийц в Валоране, а еще мужененавистница, так как же вышло, что Фэйту удалось совратить тебя?       В голосе Грейвза отчетливо слышались насмешливые нотки, в какой-то мере он даже гордился Фэйтом. Дай волю хитрому лису, и он соблазнит даже самую неприступную девственницу в мире.       - Сейчас это неважно, всё решится, когда я вырву сердце из его груди.       - Если оно кому-то и достанется, то явно не тебе, - предупредил Грейвз, вынудив спутницу остановиться.       - Знаешь, а из тебя вышла бы неплохая приманка, - алые глаза девушки нехорошо сверкнули. Асфальт под ногами невольных напарников дал трещины, из которых возникли острые шипы, окружившие беззаконника. Такими же острыми были и когти Эвелинн, способные вспороть глотку за один лишь взмах. Для убийства ей не нужно было оружие, весь арсенал находился при себе, в то время как у Грейвза даже ножика не было. Имей он при себе «Судьбу», и всё могло бы обернуться иначе.       - Но я знаю, что ему никто не нужен. Фэйт дорожит лишь своей задницей, используя людей в угоду своей выгоде.       - Ты не права, - возразил Грейвз, переступая растущие из земли шипы. - До того как оказаться здесь, мы схлестнулись в Билджвотере. Разворошили всю Кровавую гавань, подняли на уши Гангпланка и его ребят. В образовавшейся перепалке он мог запросто сбежать, но рискнул собственной жизнью, чтобы спасти меня. Я не верю, что он предаст снова. Не верю.       - О-о-о, да похоже, что не только у меня разбито сердце, - ухмыльнулась Эвелинн, заглушая свою ненависть, вследствие чего шипы снова спрятались под землю. - Столь отчаянное стремление отомстить, порожденное ненавистью, вело тебя многие годы. После побега с «Тюряги» ты долгое время выслеживал Фэйта лишь с одной целью: всадить ему картечь между глаз, стереть с хитрого лица насмешливую ухмылку, но ты всегда боялся этого момента. Знал, что рука дрогнет, ведь всю жизнь отрицал единственно правильное чувство, захороненное под толщей ненависти и агрессии.       - Замолчи! Тебе не понять нашей связи, ты всего лишь стерва, стремящаяся отомстить парню, который посмел бросить тебя!       - О, сколько эмоций! Сколько гнева! Сколько стремления защитить порочную честь шулера, для которого понятие чести не стоит и ломаного гроша, но тебя похоже не переубедить. Такой же упертый и тупой как мне и описывали… И зачем я только помогла тебе когда-то?       - Помогла? Не припоминаю, чтобы раньше мы встречались.       - За все десять лет отсидки в «Тюряге» ты облазил каждый уголок, каждый закуток в поисках зацепки для побега, а потом в один прекрасный момент сбежал, практически не встретив препятствий… Думаешь, что совпадение? Вот и нет. Поняв, что мне не отыскать Фэйта в одиночку, я решила спустить цепного пса, который лучше знает повадки любимчика судьбы, лучше знает, где тот может ошиваться. Разумеется, мне не хотелось отдавать его на растерзание кому-то другому, но лучше так, чем никак. В какой-то момент я поняла, что ты не сможешь убить его, зато со временем приведешь ко мне.       - Что ж, хитрости тебе не занимать, но зато теперь я знаю, что ты не причинишь мне вреда, пока мы не найдем его. Не сходится только часть с копами, причем здесь они?       - Это же очевидно! Имея лишь ветер в карманах, я знала, что вы отправитесь на охоту в один из самых богатых городов Рунтерры, где так же сможете перевооружиться и частично встать на ноги. Оставалось только воспользоваться вашей слабостью и сыграть в подружку представителей правопорядка, отвлечь Фэйта, чтобы завладеть тобой. Сомнительный способ его поимки, но даже если ему плевать на тебя, я знаю, что тебе не плевать на него.       - Ты права, - согласился Грейвз. - Пока мы будем на одной стороне, но потом всё поменяется.       - Смешно слышать такое от безоружного человека! – рассмеялась Эвелинн. - А теперь пойдем, найдем твоего дружка и покончим с этим.       - Мне казалось, что наша цель Джинкс.       - Плевать я хотела на Джинкс, мне нужна только месть.       Фэйт отдавал Джинкс должное. Имея в арсенале тяжелую ракетницу, несколько гранат, а так же пулемет с шокером, она передвигалась словно молния, лавируя по многочисленным лесенкам, крышам, извилистым поворотам, скрипучим лифтам, которыми давно не пользовались. Он едва поспевал за ней, время от времени используя перемещения, дабы не отставать. Теперь он понимал, почему Кейтлин и Вай не могли поймать ее. Безумная девчонка мчалась вперед без устали, до тех пор, пока наконец не добралась до секретной мастерской, расположенной в высокой заброшенной башне, шпиль которой возвышался среди густого ядовитого тумана.       Не каждый посмеет сунуться сюда без специальной защиты, но Джинкс переправилась в убежище с помощью все того же крюка по тросу. Измученный и опустошенный, Фэйт чувствовал как силы покидали его. Слишком частое использование магии не проходило бесследно, но ему хватило сил для последнего рывка.       Тяжело дыша, он ухватился за ржавые перила и вошел по крутой лесенке в часовню. Старые стены пестрили многочисленными графити, выполненными в дерзком уличном стиле, всюду валялись разобранные роботы, груды запчастей, отстрелянных гильз и клочки бумаги. На одном из них Фэйт увидел фрагмент эскиза, который похоже не удовлетворил Джинкс, после чего та уничтожила его, изодрав на кусочки. Далее у стены стоял длинный рабочий стол с кучей инструментов, а так же стеллаж с прототипами дробовиков и снайперских винтовок. Причудливые надписи на таблице рядом гласили, что это всего лишь ненужный хлам и вообще бесполезные макеты.       Сам Фэйт не очень разбирался в оружии, но даже он понимал, что одной такой пушки хватило бы Грейвзу, чтобы заменить «Судьбу». Судя по всему Джинкс предпочитала более разрушительное оружие, чем утонченные снайперские винтовки или скучные дробовики. Куда веселее было взрывать и расстреливать из пулемета, чем прицеливаться и выжидать. Короткая дистанция пальбы с дробовика не позволила бы Джинкс так быстро удрать от Вай, или сетки Кейтлин. Нужно было что-то более дальнобойное и разрушительное, способное не подпустить назойливых копов ближе…       Небрежно швырнув весь свой арсенал в ванную с гильзами, Джинкс подошла к рабочему столу и пару раз прокрутила заводной ключик в игрушечной обезьянке, которая тот час же принялась стучать в тарелки, создавая звонкий резкий звук.       - Как я уже говорила, мне не нравятся дробовики! Долго перезаряжаются, медленно стреляют! Кто вообще придумал это глупое оружие?!       - Я уверен, что тебе хватит фантазии придумать из глупой скучной пушки что-то поистине разрушительное, - ответил Фэйт. - Такое, чего шериф с помощницей никак не будут ожидать.       - О, я смогу! Я создам целую машину смерти! Но ты уверен, что твой кореш с ней справится?       - Только он с ней и справится, - уверил хулиганку Фэйт.       - Чтобы уместить столько безумия в одном дробовике, придется привыкнуть к отдаче, - предупредила Джинкс. - Два ствола, разрывные снаряды, дымовая шашка и … небольшой сюрприз на закуску! Ха-ха! Эти стервы будут довольны! Уверяю тебя, что к утру я создам шедевр! Толсторукой и Шляпе такое даже не снилось!       Механическая обезьянка к тому времени закончила бить в тарелки, но на смену ей зазвучала дурацкая музыка из граммофона, под которую Джинкс начала работу, подпевая в такт песне. Фэйт осознал вдруг, что у него появилась прекрасная возможность передохнуть и восстановить силы. Немного сна и сытной пищи помогли бы лучше всяких зелий, но вряд ли в обители Джинкс имелась хоть какая-то еда.       Дабы отстраниться от неприятного шума, Фэйт вышел на небольшой балкончик, с которого он и попал в часовню. В данной ситуации можно было бы применить фразу – «Подышать свежим воздухом», но воздух в Зауне никогда не был свежим, скорее затхлым и убийственным. Задумавшись об этом, Фэйт выглянул за перила, в гущу непроглядной мглы, поглотившей целый квартал выгнивших домов. Заун пожирал сам себя, стремясь уволочь за собой и Пилтовер. Вместе с тем шулер вновь вспомнил о Грейвзе, задумался о глупой идее последовать за Джинкс и помочь ей с безумной затеей по уничтожению полицейского участка. Ему нужно было уйти, отправиться на помощь к другу, но он снова предпочел скрыться. Интересно, что думал сейчас о нем Грейвз? Наверняка все то же… В момент, когда между ними наконец-то начал таять лед, всё снова рухнуло в бездну проблем и воли случая.       Во всем виновата Эвелинн, однозначно она. Не окажись она на том празднике, и все закончилось бы иначе, а теперь Грейвз снова пропал, оставшись без прикрытия Фэйта. Всё как в старые, недобрые времена. Скрываясь от своих врагов, он привлек слишком много ненужного внимания к своей персоне, и если возвращению Грейвза Фэйт был рад, то с Эвелинн предпочел бы не встречаться вовсе.       Сколько времени прошло, а она всё никак не успокаивалась, пытаясь залечить рану, нанесенную своему самолюбию. Эвелинн многое сделала для Фэйта, но он попросту не был создан для постоянных отношений, пользуясь людьми лишь в угоду своим амбициям. Она предпочитала власть и повиновение, в то время как он уважал хотя бы равенство. Такие отношения, больше напоминающие маятник, не могли существовать долго, и Фэйт предпочел уйти, оставив Эвелинн одну. Сделать это тихо, но кто мог знать, что она таила намерение отомстить и по сей день?       Другое дело Грейвз. Обладая скверным и упрямым характером, он стал поистине родственной душой для Фэйта. За годы совместного сотрудничества напарники научились прикрывать спины друг другу и угадывать мысли с полуслова. Грейвз, в отличии от Эвелинн, не тянул одеяло в свою сторону, предпочитая равные партнерские условия, переросшие в итоге в крепкую дружбу. Но всю ценность этой дружбы Фэйт познал, когда стало слишком поздно. Грейвз возненавидел напарника и счел его предателем, в то время как шулер всячески пытался высвободить друга из тюрьмы. С годами выпивка и азартные игры притупили чувства Фэйта, он перестал верить в то, что разрушенную дружбу можно вернуть, и просто старался выжить, убегая от желающего отомстить Грейвза. Шулер смирился с мыслью, что дальнейшее примирение невозможно, но не было бы счастья, да несчастье помогло. Каким бы ни было их бурное прошлое, но сейчас Фэйт не мыслил жизни без Грейвза, ставшего ему самым родным и близким человеком. Выросшие одиночками, они отыскали отдушину друг в друге, а сейчас без Грейвза в душе снова поселилось горькое чувство пустоты.       Глубоко вдохнув спертый воздух, Фэйт закрыл глаза, опершись спиной о холодную стену часовни. Сквозняк, гуляющий на вершине, хлопал полами плаща, но шулеру не мешал этот звук. Между пальцами вновь бегала карта, ловко перемещаясь меж фаланг. Магия наполняла ее, меняя цвет рубашки с синего на красный, с красного на золотистый, и наоборот. Подобный трюк мог удивить стороннего наблюдателя, но Фэйт проворачивал с картами и более серьезные уловки. Годы практики и прирожденный талант к мошенничеству стали лучшими наставниками для него. Твистед Фэйт заслуженно считался Мастером Карт, они подчинялись его воле, словно стихии магам-элементалистам.       Впрочем, дело было не только в везении, магические способности возникли не на ровном месте, а благодаря вмешательству Арегора Приггса – человека, из-за которого Грейвз угодил в тюрьму, человека – на приманку которого так легко повелся сам Фэйт. Впрочем, была ли это приманка? Тогда он осознанно пошел на эксперимент, не подозревая, что Приггс давно точил зуб на Грейвза. Дар магии достался шулеру дорогой ценой, он жалел лишь о том, что из-за собственных амбиций пришлось страдать Малкольму.       Но результат того стоил - шулерские уловки позволяли Твистед Фэйту не только перемещаться в пространстве, но и использовать более сильную способность – такую как предвидение. Это умение требовало огромной концентрации и больших затрат силы. В своем нынешнем состоянии Фэйту не удалось бы провернуть столь сложный трюк, но когда на кону стояла жизнь Грейвза, он готов был рискнуть. Доказать, что его способности могут не только жизни рушить, но и помогать.       Закрыв глаза, мужчина сосредоточился, не прекращая вертеть в руке карту. Рубашка слабо мерцала во тьме, концентрируя магию, наделяя тело новой мощью. Пространство вокруг картежника словно сгустилось, превратившись в чистое средоточие энергии. Фэйт ощутил вдруг, как его сознание расширилось далеко за пределы заброшенной часовни, устремилось вдоль грязных улиц Зауна, змейками просочилось в сточные канавы и жилые квартиры. Многочисленные голоса эхом разносились по городу, смешиваясь в единую какофонию из звуков.       Расползаясь дальше, оно устремилось выше, ворвавшись в Пилтовер – в дорогие кварталы, многочисленные бутики и магазины, бегло затронуло имения влиятельных кланов, и наконец достигло полицейского участка. Вездесущее око встретилось с знакомыми лицами Кейтлин и Вай, озабоченно обсуждающими что-то. Фэйт ощутил, что Грейвза в участке нет, тогда где же он? Недостаток сил вынудил шулера вернуться обратно в Заун, устремив внимание туда, где он еще не был. Во тьме и тенях царила тишина и забвение. Многочисленные скелеты и разлагающиеся трупы были единственными обитателями заброшенных кварталов, которые настиг туман. В момент, когда последние силы готовы были покинуть ослабленное тело, Фэйт вдруг ощутил что-то, точнее услышал. В одном из кварталов, находящихся сравнительно далеко от его временного убежища, прозвучал знакомый голос.       - Знаешь, а из тебя вышла бы неплохая приманка. Но я знаю, что ему никто не нужен. Фэйт дорожит лишь своей задницей, используя людей в угоду своей выгоде.       Голос определенно принадлежал Эвелинн, к тому же она говорила о нем. Но с кем? Ответ, впрочем, не заставил себя долго ждать.       - Ты не права, - никогда прежде Фэйт не радовался голосу Грейвза так сильно, как сейчас. - До того как оказаться здесь, мы схлестнулись в Билджвотере. Разворошили всю Кровавую гавань, подняли на уши Гангпланка и его ребят. В образовавшейся перепалке он мог запросто сбежать, но рискнул собственной жизнью, чтобы спасти меня. Я не верю, что он предаст снова. Не верю.       Фэйт весь напрягся, от столь неожиданных откровений. Не смотря ни на что, Грейвз всё еще верил в него! Но как вышло так, что он оказался рядом с Эвелинн? Возможно стоило послушать их разговор еще, чтобы найти ответы на свои вопросы, но силы для предвидения окончились в самый неподходящий момент. Словно сдувающийся воздушный шарик, сознание Фэйта сжалось за пару секунд, взорвавшись в голове яркой вспышкой боли. Утратив равновесие, ослабший шулер чуть было не перекинулся через перила и не полетел в объятия тумана, однако кто-то ухватил его за руку и с силой оттащил обратно – к безопасным стенам часовни.       - Какого черта ты творишь?! – громкий голос Джинкс болезненно врезался в гудящий разум.       Влажной, от холодного пота, рукой, Фэйт уцепился за руку Джинкс, оседая на ступеньках. Металлический привкус крови отчетливо ощущался на языке, перед глазами плясали искры, затем Фэйт утер рукавом кровь, бегущую из двух ноздрей. Наверное все же не стоило так отчаянно прибегать к предвидению…       - Твои проклятые фокусы чуть не свели меня с ума! – продолжала причитать Джинкс. - Да у меня чуть голова не взорвалась! Что это было?!       Фэйт лишь слабо ухмыльнулся. Конечно. Грейвз никогда не любил, когда напарник перемещался в пространстве, создавая тем самым волны магической энергии, но куда сильнее он ненавидел, когда Фэйт прибегал к предвидению. Вот и Джинкс побывала в шкуре Грейвза, пусть и шулер не желал ей зла.       - Ну! Чего лыбу давишь?! Я почему-то начинаю жалеть, что вытащила тебя. Не то летел бы со своими фокусами вниз!       - Прости… - Хрипло ответил Фэйт. - Я благодарен тебе, Джинкс. И чтобы ты была спокойна, уверяю, что больше не стану повторять этот… фокус. Помнишь я обещал тебе помощь с полицейским участком?       - Иначе стала бы я с тобой сотрудничать?! – Хулиганка явно нервничала.       - Как только пушка будет готова, я поделюсь с тобой ценными сведениями о полицейском участке, - устало ответил шулер. - А затем покину тебя и отправлюсь спасать друга.