Карты, деньги, два ствола

      Эвелинн никогда не церемонилась с мужчинами, предпочитая использовать их исключительно по назначению, для собственной выгоды. Ей ничего не стоило вскружить кому-то голову, довести очередного ухажера до безумия, а то и самоубийства, она искусно манипулировала своими жертвами для достижения цели, вплоть до момента, пока не познакомилась с обаятельным ублюдком по имени Твистед Фэйт. Тот вечер, посвященный ежегодному празднованию Снегопадня, стал самым незабываемым в ее жизни. Море выпивки, дорогих блюд, куча привлекательных перспектив и конечно же танцы. Именно они являлись слабостью беспристрастной убийцы.       В тот вечер Фэйт возник словно из ниоткуда, закружив изящную Эвелинн в танго. Его гибкое тело безупречно угадывало ритм и настрой партнерши. Их танец стал центром внимания всех зрителей, превратив спонтанных танцоров в единое целое. А потом был секс, безудержный и живой, такой, какого у Эвелинн еще не было никогда. Таинственный и дьявольски прекрасный шулер покорил ее сердце, а затем исчез из ее жизни так же внезапно, как и появился. Однако многочисленный круг знакомых, знающий о столь пылких и страстных отношениях, узнал совершенно иную версию, которую Эвелинн сама же и придумала.       Не желая терять чувство собственного достоинства, она аккуратно пустила слух, что не Фэйт бросил ее, а она его. Его уход оставил глубокую рану в ее душе, в то время как разум наполнился настойчивой идеей отомстить. Известнейшей убийце Валорана пришлось потратить уйму времени и денег на то, чтобы выследить Фэйта, но неуловимый шулер как сквозь землю провалился. Оставив свои попытки долгожданной мести, Эвелинн решила поступить умнее, вновь вернувшись к работе и заказам. Горькое послевкусие надкушенного плода под названием «Твистед Фэйт» еще долго стояло комом поперек горла, и вряд ли пропало бы вообще. И этим вечером эгоистичный нрав Эвелинн всё же взял свое. Если ей не суждено было вернуть Фэйта, она сделает все, чтобы он страдал сам, чтобы пожалел о том дне, когда решил грубо и болезненно вторгнуться в ее личное пространство - в ее сердце.       Говорят, что с тенью невозможно слиться, что в тени невозможно раствориться, но сама Эвелинн являлась живым подтверждением того, что это неправда. Порой хватало только пары слов, чтобы привести механизм в действие. Пары тихих наводок из тени в нужные уши, и клетка захлопывалась. В самом прямом смысле этого слова. Не смотря на общую нерасторопность полиции Пилтовера, ее шериф и помощница оказывались людьми дела, предпочитая не терять прекрасной возможности по избавлению города от опасных злоумышленников.       - Бьюсь об заклад, что такого ты еще не пробовал, братишка, - надменно произнесла Вай, сжимая и разжимая огромные кулачищи механических перчаток.       - Да что ты знаешь о боли, - сплюнув кровью, прошипел Грейвз.       Глаза застилало алое марево, левый так и вовсе заплыл от обширного кровоподтека. Мужчина практически не чувствовал рук от впившейся в них веревки. Он явно понимал, что несколько ребер сломано, и что это только начало… Тем не менее Грейвз не собирался так просто сдаваться. Одна мысль не давала ему покоя. Кто-то снова предал его, и после случившегося в Билджвотере меньше всего хотелось думать, что это Фэйт. Хотя он мог. Еще как мог… А ведь Грейвз поверил ему! Снова повелся на глупые басни!       - Помягче с ним, Вай, - холодно распорядилась Кейтлин, беспристрастно наблюдая за допросом.       - Пфф! Он сам сказал, что ничего не знает о боли! – прыснула помощница шерифа, замахиваясь рукой. Зашипели поршни, замигали датчики на перчатках, и следующий мощный удар под шею опрокинул привязанного к стулу беззаконника на пол. Грейвз глухо простонал, затем Вай снова поставила стул на ножки, встряхнув преступника, чтобы тот не расслаблялся.       - Я знаю, сейчас ты начнешь бормотать о «Тюряге», о том, что испытал там вещи и похуже, но пойми одно! С моими кулаками встречались и не такие как ты, так что ты заговоришь! Еще как заговоришь!       - Достаточно, – вмешалась Кейтлин, вынудив Вай остановить очередной мощный замах.       Поднявшись со стула, шериф подошла к пленнику и встала над ним, пристально уставившись в побитое лицо холодным как лед взглядом.       - В своё время ты и твой дружок доставили Пилтоверу немало хлопот, взломали и разграбили Механическое хранилище, нанесли непоправимый урон имуществу влиятельных кланов, и что самое неприятное – насолили лично мне. С тех пор утекло много воды, и вот вы снова здесь. В городе, да еще и на мероприятии. Ты и твой картежник. Я заметила вас с самого начала, и лишь искала способ незаметно взять под арест. Заручившись помощью союзника, имени которого я не стану называть, мне удалось отвлечь твоего напарника и захватить тебя. Всё шло гладко, и будь у меня еще немного времени, неуловимый шулер так же оказался бы под стражей.       - И дай угадаю, что-то пошло не так… - ухмыльнулся Грейвз, демонстрируя кровавую улыбку. Рассказ копов начинал набирать интересные обороты, ведь всё, что помнил сам Грейвз, это прогулка по клубу, а потом тишина. Очнулся он уже здесь – в отсыревшем подвале, связанный по рукам и ногам, с ужасной болью в голове.       - Ты прав, - нехотя согласилась шериф. - Всё как всегда испортила Джинкс, устроив шумное появление со взрывами и волнами никому ненужного насилия. К счастью, никто не погиб, но пострадавших более чем достаточно. Твоему напарнику удалось улизнуть под шумок, и с тех пор от него ни слуху ни духу.       - Ничего не напоминает, а? – вопрос из уст Вай звучал как насмешка.       - То-то же, я сомневаюсь в том, что он вернется и станет рисковать задницей, суясь в разворошенное осиное гнездо, - ухмыльнулась Кейтлин. - Даже такой психопатке как Джинкс не придет в голову высовываться в ближайшее время.       - Что ж… - Начал Грейвз. - Раз уж события приняли такой оборот, причем здесь я? Хотите узнать где скрывается Фэйт? О, тут я вам не советчик… Я живое подтверждение того, как этот ублюдок поступает с людьми. Он просто предает их. К тому же мне, как я понимаю, светит пожизненный срок, так что ему нечего бояться…       - Твой Фэйт нам не слишком интересен! – отмахнулась Вай. - Конечно, для него давно уготовлена камера, но арест Джинкс для нас важнее.       - И? Причем здесь я? – язвительно поинтересовался Грейвз.       - Вы бандиты мыслите одинаково, - начала Кейтлин. - И неважно какие цели преследуете. Конечно же ты снова начнешь отнекиваться и отфыркиваться, но я готова сделать тебе предложение позаманчивей. Эта Джинкс изрядно успела потрепать всем нервы, и если ты поспособствуешь ее поимке, мы с Вай сделаем вид, что не видели ни тебя, ни Фэйта в этом городе. К тому же если он действительно кинул тебя, у тебя появится прекрасная возможность разделаться со своим приятелем раз и на всегда, но только не в пределах Пилтовера!       - Что-что? Я не ослышался? – удивился Грейвз. - Сама шериф Пилтовера просит помощи у отъявленного беззаконника?       - Хорош ерничать! – Фыркнула Вай. - Два раза предлагать не будем! Или «да» или «нет», выбор предельно прост!       - Предположим, что я соглашусь, спущусь сейчас в Заун и возьмусь за поиски этой вашей Джинкс, что мне помешает просто взять, сесть на первый же корабль в порту и уплыть куда глаза глядят? – ухмыльнулся мужчина.       - Я помешаю, - произнес новый голос.       Грейвз удивленно поднял брови, заметив возникшую из теней женщину, облаченную в легкие откровенные одеяния. То, что она не была человеком, стало ясно сразу. Не каждый день мужчине доводилось видеть девушек с лиловой кожей и таким же необычным цветом волос, к тому же не каждая девушка могла так мастерски растворяться в тенях. Что ж, ее появление усложняло дело, хотя бы в том, что Грейвз не привык работать с незнакомцами, которыми движут непонятные мотивы.       - Ты еще кто такая?       - Моё имя Эвелинн, а твое Малкольм Грейвз, еще у тебя есть, точнее был лучший друг по имени Тобиас Фокстрот, более известный в мире как Твистед Фэйт, - молвила незнакомка.       - Тобиас Фокстрот?! Что за дурацкое имя? – рассмеялась Вай. - Это ж надо же!       Услышанная информация заставила Грейвза напрячься, не каждый, далеко не каждый знал истинное имя Фэйта. До сегодняшнего дня беззаконник был уверен, что только ему одному известна эта тайна. Значит эта дамочка хорошо знала Тобиаса, и имела на него свои планы, вряд ли предвещающие счастливое существование и беззаботную старость. Такое обилие информации вкупе с полученными травмами, порождало только новую головную боль. Всё произошло настолько внезапно, что Грейвзу попросту не хватило времени, чтобы всё обдумать.       На деле плевал он на Вай с Кейтлин, на эту Эвелинн и уж тем более Джинкс, куда сильнее его волновал другой вопрос – «Что случилось с Фэйтом? Жив ли он вообще? И станет ли помогать самому Грейвзу?». Ответ на первый вопрос даже не обсуждался, хитрому Фэйту всегда удавалось выйти сухим из дерьма. Жив ли он? Скорее всего. Будучи при картах, он с легкостью мог оказаться где угодно… Куда сильнее Грейвза волновал последний. Там, в Билджвотере, его признания казались достаточно правдоподобными. Он рискнул собственной жизнью, чтобы помочь ему, Малкольму, но станет ли он повторять этот подвиг опять? Искренне хотелось верить, что да… Но стоило получше присмотреться к этой Эвелинн, понять ее мотивы, к тому же возвращаться в «Тюрягу» Грейвзу совершенно не хотелось.       - Что тебе нужно от Фэйта? – прямо спросил Грейвз после недолгих раздумий.       - Полагаю, то же, что и тебе. Его жизнь, - беззаботно ответила Эвелинн. - У меня с ним свои счеты, и мы оба получим прекрасную возможность поговорить с ним по душам, когда покончим с никчемным существованием Джинкс.       - Не забывайся, Эвелинн, - холодно вмешалась Кейтлин. - Хулиганка должна предстать перед судом живой. Только суд Пилтовера имеет право назначить приговор. А вы, как только покончите с этим делом, должны будете покинуть город как можно скорее. Я не потерплю в стенах Пилтовера присутствия убийцы и двух мошенников.       «Его жизнь» - пронеслось в голове. Слишком уж многие покушались на жизнь Фэйта, в то время как только Грейвз считал себя достойным претендовать на нее. Он еще не решил как расценивать отсутствие помощи со стороны напарника, но если он не виноват и эта Эвелинн рискнет атаковать его, Грейвз попросту обязан будет помочь ему. Прикрыть Фэйту спину, чтобы затем улизнуть от копов и из этого проклятого города.       - Мне плевать, что Фэйт натворил в прошлом и что именно сделал тебе, - вмешался в споры Грейвз. - Знай только, что я покину твою компанию, как только с Джинкс будет кончено.       - Тем и лучше, - улыбнулась Эвелинн, демонстрируя острые клыки. - Смогу лично насладиться местью, не деля ее ни с кем.