NF-118

      — Как тебе дом? — Лекса шла впереди, косо поглядывая на свою практикантку.       Кларк же в это время старалась подавить свое восхищение и просто безразлично разглядывала высокие потолки и окна, которые напоминали гигантские прозрачные планшеты с красивым летним пейзажем на фоне, хоть на улице и была осень. А потом она заметила девушку-андроида, стоявшего на подзарядке, и сложно было не заметить в каком она идеальном состоянии.       Складывалось ощущение, что как только Гриффин вошла в дом, она начала просто вдыхать и выдыхать деньги. Одно кресло стоил как десять ее Аврор… и это восхищало. Ванесса Вудс со своим мужем добились всего этого сами, из ничего…       — Интересный с точки технологий, — отрывая взгляд от какого-то чересчур мягкого пола, ответила Кларк.       — Это да, — Лекса кивнула и, заметив интерес Гриффин, начала рассказывать: — например, этот пол можно настроить. Допустим, ты хочешь походить по песку. Стоит только дать команду и он воссоздаст это ощущение через маленькие безболезненные микроимпульсы, поступающие тебе в ступни. Если ты босиком, а не в тапочках, конечно.       Кларк еле сдержалась, чтобы не приоткрыть рот или не присвистнуть. Такую технологию мог позволить себе только безумно состоятельный человек и то… он бы неслабо потратился.       — А сейчас какая настройка? — она опустила глаза на свои ноги.       — Ковролин, — Вудс кинула безэмоциональную улыбку через плечо.       — Алексия, почему ты так долго? — из гостиной послышался голос, тон которого можно было сравнить с холодностью Снежной Королевы.       По спине Кларк побежали мурашки, и в микронаушнике Аврора запустила тихую и успокаивающую мелодию, а потом дала совет:       — Не будьте собой, мисс Гриффин, будьте холодным роботом, которому важна работа.       Кларк постаралась максимально сосредоточиться, потому что даже малейший чересчур сильный выдох мог выдать ее с потрохами. Лекса медленно вошла в гостиную и встала рядом с коляской миссис Вудс, кладя руки на хрупкие плечи.       Мысленно досчитав до трех, она натянула самую безэмоциональную улыбку и незаметно вытерла потные ладошки о платье. Пот… если она вспотеет от волнения, то ее сразу же вычислят.       Медленно войдя в комнату, где за огромным накрытым столом сидела только Ванесса Вудс, Кларк почтительно кивнула, подходя к женщине и протягивая руку в знак приветствия. Ванесса лучезарно улыбнулась, показывая пожелтевшие от старости зубы:       — Здравствуйте, мисс Гриффин. Очень рада, что вы смогли присоединиться к нам сегодня.       «Конечно, рада она. И сказала она так будто у меня был выбор. Пф-ф-ф»       Кларк позволила себе легкую и ни о чем не говорящую улыбку. Эта женщина, сидевшая в инвалидном кресле внушала невероятное уважение и дикий, почти животный, страх. Одни ее суженные темно-карие глаза были похожи на черные точки или на глаза акулы, которая в тоннах воды выискивает свой обед. И этот взгляд Гриффин предстоит терпеть весь вечер, стараясь показывать ничего.       — Здравствуйте, миссис Вудс. Мне очень лестно, что Вы пригласили меня составить Вам компанию, — Кларк, заметив, как Лекса садится на стул, решила поступить также.       Младшая-Вудс на удивление Кларк была молчалива. Ее точеное лицо не выражало никаких эмоций, хотя она явно над чем-то раздумывала, пока накладывала своей бабушке салат с курицей.       Курица, конечно, не была настоящей. Подобное после третьей мировой войны стало нормой. Животных, дабы питаться хоть как-то, стали делать в пробирках, а потом сразу же пускать их на мясо. Это было дорого, посему подобное могли позволить себе только состоятельные. Те же, кто был классом ниже питались незамысловатыми блюдами, которые едят космонавты в космосе.       Обычно это какой-нибудь бесцветный кубик с различными вкусами, дарящий быстрое насыщение. Их нужно лишь разогреть, чтобы активировать. Но, несмотря на все разнообразие видов, это быстро приедалось. Глаз не радуется виду вкусного блюда, хотя в бесчувственном мире — это было вполне нормально. Поэтому Кларк страдает, когда на завтрак, обед и ужин на ее тарелке без изменений красуется небольшой желейный кубик. Единственное, что осталось неизменным — кофе. Конечно, количество «настоящего» кофеина в нем было мизерным, потому что все опять же делалось в пробирке, но это было хоть чем-то…       Поэтому, увидев не просто кубики на столе, глаза Кларк загорелись, а рот чуть не приоткрылся, выпуская мечтательный выдох, но девушка быстро вспомнила, где находится, не без усилий перебарывая себя.       — Кларк, ты будешь салат или лазанью? — поинтересовалась Лекса, переводя взгляд на слегка бледную Кларк.       — В гостях стоит есть что-то легкое или сказать, что вы не голодны. Да и к тому же, вы вряд ли сможете сдержать свое восхищение, попробовав лазанью, поэтому советую салат, — в ухе послышался голос Авроры.       — Пожалуй, салат, — Гриффин благодарно кивнула, чувствуя на себе пронзительный взгляд Ванессы.       Когда все тарелки были наполнены, а второй андроид, который стоял недалеко от них, наполнил бокалы Лексы и Кларк вином, а бокал миссис Вудс водой, все молча приступили к еде. Желать приятного аппетита попросту нельзя было. Хоть это и основы воспитания, но это вызывало определенные чувства, посему делать это было запрещено. Кларк считала это глупым и нелогичным. Чувства и воспитание — две разные вещи. Но ее никто не спрашивал и спрашивать явно не собирается, поэтому она просто молча ела.       Когда кусочек курицы коснулся ее языка, девушке сразу же захотелось прикрыть глаза от удовольствия и невероятно яркого вкуса. Но максимум, который могла себе позволить Кларк — это медленное пережевывание каждого кусочка, дабы насладиться вкусом по полной. Ей так хотелось попробовать лазанью, но Аврора была права… если она еле сдержалась с курицей, то с лазаньей это было бы невозможно.       Минут пятнадцать в гостиной за столом было слышно лишь позвякивание столовых приборов, и Кларк начала уже было думать, что все пройдет довольно просто. Но потом Ванесса начала задавать вопросы… и вопросы очень редко касались работы.       — Кларк, — миссис Вудс даже не акцентировала своего внимания на переходе с фамилии на имя, — могу ли я поинтересоваться: у вас имеется жених?       Гриффин захотелось кашлять, очень сильно захотелось, потому что вино, которое она пригубила секундой ранее, пошло не в то горло. Медленно поставив бокал, Кларк попыталась прочистить горло легким кашлем, старательно делая вид, что из-за длительного молчания у нее оно просто пересохло.       — Нет, миссис Вудс, — девушка смело повернула голову в сторону старой женщины и заглянула той в глаза, — а у Вас есть кто-то на примете?       — Мисс Гриффин, будьте внимательны! — предупредила Аврора. — Это вам не мисс Вудс!       — А вы позволите вмешаться в вашу личную жизнь? — Ванесса подняла тонкую бровь, наблюдая за практиканткой своей внучки.       Кларк позволила себе понимающий кивок и сделала маленький глоток вина. Нельзя было напиваться, нельзя было, чтобы присутствовало легкое опьянение! Это могло спокойно ее выдать.       — Да, миссис Вудс, — прямо ответила девушка. — Вы старше меня, Вы знаете, что у меня хорошие гены раз я смогла найти решение по усовершенствованию сыворотки, а значит Вы желаете, чтобы мои гены не пропали даром из-за бессмысленного брака с человеком, который даже не знает, что такое C5H5W(CO)3H.       — Хорошо, — Ванесса долго смотрела на Кларк с какой-то таинственной улыбкой и совершенно непонятно было, что же происходило сейчас в голове этой женщины, — очень хорошо… Лекса, — миссис Вудс резко повернула голову к своей доселе молчавшей внучке, — ты знаешь, что это за химическое соединение такое C5H5W(CO)3H?       Лекса усмехнулась и сложила руки на груди, посмотрев на свою бабушку.       — Конечно, это легко, — Алексия медленно перевела свои ярко-зеленые омуты на практикантку и спокойно, без запинки выговорила: — Циклопентадиенилтрикарбонилгидридвольфрам.       Ванесса Вудс с довольно смотрела то на Лексу, то на Кларк, которые вглядывались друг в друга, будто бы ища что-то.       А Гриффин было тяжело, невероятно тяжело. Адреналин подстегивал, но силы были на исходе. Скрывание истинных эмоций — очень изматывающее занятие, к которому она не привыкла. Но одно дело скрывать все эмоции просто на улице, а другое, когда ты сидишь с высокопоставленным лицом за одним столом.       — Бабушка, а ты знаешь, что мисс Гриффин недавно ворвалась на совет директоров? — Лекса пыталась максимально подробно зафиксировать мимику Кларк. Она специально это сказала, чтобы проверить, как отреагирует на это ее практикантка. Но к удивлению младшей-Вудс, на лице Гриффин не дернулся ни один мускул.       Кларк бросило в пот. Нет, эта ошибка сейчас может стать катастрофической, если она не выкрутится. Нужно было срочно что-то придумывать, да еще и не поддаваться панике, потому что Алексия смотрела не хуже, чем миссис Вудс. Вот что значит гены…       — Да, я это сделала только потому, что смогла сделать то, чего не смогли вы, мисс Вудс, — Кларк злилась, сильно злилась. Она хотела врезать Лексе за то, что та так хладнокровно ее подставила перед своей бабушкой. Хотя это для Кларк было хладнокровно, а для Алексии являлось нормой.       — Но разве это повод срывать совет директоров, бабушка? — Лекса перевела тотально спокойный взгляд на миссис Вудс, которая все еще наблюдала за ними, не вставив и слова. Кларк посмотрела она Ванессу тяжелым взглядом, ожидая приговора.       — Хм… — женщина наигранно призадумалась, — я не думаю, что это странно, Алексия. Твоя практикантка сделала то, что должна была. Она незамедлительно сообщила о том, чего ты пыталась добиться долгие годы.       Кларк бы облегченно выдохнула, но ей пришлось задержать весь воздух в груди, медленно выпуская его. Это было… страшно, а еще очень волнующе. Пульс девушки подскочил до невероятных высот. Он мог, наверное, пробить даже облака.       — Кларк, держитесь, уже скоро можно будет ехать домой, — Аврора пыталась успокоить, как могла.       И она была права, после этой стычки, которая могла бы решить судьбу Гриффин, напряжение, которое девушка чувствовала в воздухе, заметно спало. Хоть и расслабленности не было, но последующие темы для разговоров были куда более легкими. Они обсудили биологию, коснулись разработки новой версии легких для людей, обсудили NF-118 и дальнейшую работу над сывороткой. Лекса очень редко говорила, но Ванессе было все равно. Ее целиком и полностью интересовала Кларк и ее мнение, что было, конечно, приятно, но очень страшно.       Когда время перевалило за девять часов вечера, Кларк со скрываемым облегчением начала собираться… но не тут-то было. Оказалось, что Ванесса Вудс уже отключила питание всех своих машин, поэтому ни одна из них не могла отвезти Кларк. Объяснила она это тем, что их очень долго и муторно включать, а она довольно сильно устала.       Когда Лекса предложила сделать все самой, то получила от миссис Вудс взгляд, в котором невозможно было не прочитать угрозу. Алексия лишь коротко кивнула бабушке и посмотрела на Кларк. Хорошо, что хоть Аврора с ее машиной были недалеко.       — Ничего, я смогу добраться на автобусе, — спокойно проговорила девушка, потянувшись рукой к дверной ручке.       — Кларк, на улице сильный ливень, ты промокнешь, заболеешь и не сможешь работать, — проговорила Ванесса, тем самым останавливая Гриффин. — Советую тебе остаться у нас, а завтра поедешь домой.       Кларк глухо матернулась в голове. Так вот чего хочет миссис Вудс. Но для чего? Ей просто нужно добежать до своей машины… но не говорить же Вудсам о том, что она предусмотрительно попросила свой домашний искусственный интеллект поехать за ней. Нет… так не пойдет.       — Мисс Гриффин, если вы откажитесь, это будет очень нелогично, и вы поселите частичку сомнения миссис Вудс. Она сделала все, чтобы вы остались у них, — Аврора лишь подтвердила мысли Кларк.       Кларк не хотела этого всеми фибрами души. Не хотела она оставаться. Зачем? Неужели ей не верят и хотят убить, пока она спит? Или что? Это не давало покоя, однако она все равно сказала:       — Хорошо.       Безэмоционально-радостная миссис Вудс попросила Лексу показать их внучке гостевую спальню и душ, а также выдать все необходимые вещи. Лекса была, словно камень, которому на все плевать. Ее практикантка остается у нее дома? Ну ладно. Она будет спать в гостевой? Ну пусть.       Она не сказала даже и слова, когда показала Гриффин спальню, а когда выдала спальную одежду и электрическую зубную щетку только пронзительно посмотрела на нее, будто бы ища что-то на лице практикантки, но не найдя того, что искала, просто развернулась и ушла. Кларк была в смятение. Она не знала можно ли ей вести себя эмоционально в этой комнате, потому что тут вполне могли стоять скрытые камеры.       Поэтому, поджав губы, она максимально быстро помылась, стараясь не удивляться никаким дорогим технологиям, переоделась в чисто-белую пижаму и легла на такую же чисто-белую кровать. Создавалось ощущение, что она в каком-то стерильном помещении. И этому помещению явно нельзя было чувствовать… как и его хозяевам в принципе.       Кларк устала. Очень сильно устала. Вечер этого дня высосал из нее все соки, поэтому она, когда мылась, даже не вытащила наушник с Авророй, умом понимая, что лучше с ним не мыться. И несмотря на все это, она не могла уснуть. Сон просто отказывался приходить, а ворочаться Кларк боялась из-за камер, которые могли быть в комнате, поэтому она лежала на боку с закрытыми глазами и анализировала все, что с ней сегодня произошло.       Открыть глаза ее заставил холодный воздух, который проник в гостевую комнату со стороны двери. Девушка медленно села на кровати, потирая веки. А когда глаза немного привыкли к темноте, она увидела ее…       — Мисс Вудс? Что-то случилось? — придавая голосу некой сонливости, спросила Кларк.       Лекса стояла молча. В черной шелковой пижаме и с распущенными волосами, которые лежали на одном плече. Светлость ее зеленых глаза померкла, уступая место скорее темно-изумрудному. А свет луны, который пробивался через панорамное окно, придавал им какого-то магического блеска. Кларк перестала дышать, смотря на свою начальницу в таком виде… а дышать нужно было, иначе как она после объяснит учащенное дыхание?       Алексия плавно подошла к Кларк, смотря лишь в голубые омуты. Гриффин же позволила себе опустить взгляд на стройные смуглые ноги, а после повести его наверх, вновь сталкиваясь с Лексой в зрительном контакте.       Кларк не понимала. Не понимала, какого черта ночью ее начальница забыла у нее в спальне? Какого черта она молчит? И какого черта она так одета? И вообще, какого черта она так сексуальна?!       Но все мысли, которые роились в голове Гриффин, выбило словно мяч при хоум-ране, когда Алексия Вудс неожиданно для Кларк поцеловала ее. И не просто поцеловала и отстранилась, а еще и надавила на плечи, укладывая ничего не понимающую девушку на кровать, нависая сверху.       — Мисс Гриффин, вы почему так дышите? У вас все в порядке?