Польза советов

***

Лаборатория Люсиана оказалась совсем не такой, какой ее себе представлял Гарри. Просторное, современное здание, оснащенное множеством маггловских технологий: лифты, отопление, электричество. На первый взгляд все выглядело настолько обыденным, что было сложно поверить в то, что здесь сутки напролет проводятся магические исследования, варятся разнообразнейшие зелья и вообще происходит что-то необычное. - Ваш комплект формы, мистер Поттер, - женщина средних лет, облаченная в строгий брючный костюм светло-серого цвета, протянула брюнету объёмный пакет. – Переодеться можно здесь, - она указала на неприметную дверку в пяти шагах от них. - Благодарю, - кивнул Гарри и проследовал в указанном направлении. В пакете он обнаружил синий костюм, белую рубашку, белые кеды и бэйджик со своей фотографией и именем. Очень маггловская одежда. Парень быстро переоделся и принялся вертеться перед зеркалом. Костюм сел точно по фигуре и придал Мальчику-Который-Выжил куда более взрослый и уверенный вид, нежели его повседневная одежда. - Как один из дядюшкиных работников, - вынес вердикт зеленоглазый маг, а затем помрачнел, вспомнив о том, что Дурслей нет в живых. Однако времени, чтобы предаваться унынию, у него не было – через десять минут его должны были представить коллективу, в том числе и его подопечным. Свою уличную одежду Гарри, недолго думая, оставил в одном из шкафчиков, стоящих у стены, справедливо полагая, что никто ее красть не станет. Волшебную палочку он положил в специальный внутренний карман нового пиджака. Парень последний раз оглядел себя в зеркале и вышел из раздевалки. Следуя указателям, он добрался до зала совещаний. Вовремя. Едва он занял одно из немногих свободных мест, как в комнату вошел Люсиан Розье собственной персоной. На нем был такой же как и у всех маггловский костюм, только темно-серого цвета. Тут же со всех сторон раздались приветственные выкрики. Многие начали махать руками. Похоже, француза здесь любили и уважали. Блондин прошёл мимо Гарри, пожимая руки всех желающим, и приветливо ему улыбнулся. На душе у Мальчика-Который-Выжил сразу же стало легче, и он улыбнулся в ответ. Немного погодя Люсиан таки добрался до своего места во главе стола и, раскрыв пухлую папку, заговорил: - Итак, господа, начнем же нашу ежедневную планерку. Во-первых, хочется поздравить группу профессора Блума. – Маг повернулся к компании людей, сидящих немного наискосок от него. - Ваши многолетние изыскания по созданию Универсального Защитного артефакта, наконец, дали результат. И весьма впечатляющий. Я вчера говорил с Министром и расписал во всех красках ваш продукт. Он в восторге! И на днях пришлет переговорщиков, чтобы заключить контракт на поставку артефактов в Аврорат… Его последние слова заглушил гром аплодисментов. Гарри не понимал о чем идет речь, но хлопал вместе со всеми, чтобы не выглядеть белой вороной. Дождавшись, когда восторги утихнут, Люсиан вернул себе слово. - Да-да, все мы безумно рады успеху нашего уважаемого профессора. Но он такой не один. – Блондин указал рукой на невысокую пожилую женщину, которая носила черную вуаль. – Три дня назад леди Прюденс обрадовала меня не меньше. - Не может быть! – ахнул кто-то. – Неужели… - Именно! - просиял Люсиан. – Благодаря гению нашей дорогой Оливии совсем скоро маги перестанут нуждаться в волшебных палочках. Отныне при рождении в каждого магического ребенка будет вживляться специальный артефакт, который заменит ее. Зал взорвался вскриками и возгласами, преимущественно восторженными. - Старик Олливандер будет в восторге, - ехидно высказался бородатый молодой мужчина в зеленом костюме, когда буря эмоций улеглась. - Так ему и надо! – выпалил его сосед – тучный маг с серьгой в ухе. На носу у этой занимательной личности красовались очки в оранжевой оправе – в тон цвету его волос. – А то слишком высоко нос задрал и цены конские ломит за свои поделки. - Какие вы добрые, - покосилась на них молодая женщина в белом костюме, сидящая справа от Люсиана. Похоже, она была его секретарем. - Радеем за благополучие нашей лаборатории, мисс Ранкорн, - невозмутимо ответил ей бородатый маг. Люсиан с интересом слушал их, даже не думая прерывать. И это обстоятельство удивило Гарри. Похоже, что в лаборатории царили очень свободные нравы. По крайней мере, можно было точно сказать, что ученика Темного лорда никто не боялся и не заискивал перед ним. Напротив, почти все ему «тыкали», пользуясь разницей в возрасте – только Мальчик-Который-Выжил был младше француза. Однако слушались блондина все беспрекословно. Он был неоспоримым лидером с непререкаемым авторитетом. Только Люсиан мог раскритиковать любого в пух и прах и не нажить врага на всю жизнь. Только с ним ведущие исследователи – маги с огромным опытом и обширными знаниями – делились своими планами, раскрывали профессиональные секреты. Только ему был открыт доступ во все без исключения помещения лаборатории с правом совать свой нос куда угодно. Гарри так ушел в свои мысли, что едва не упустил момент, когда блондин назвал его имя. - И в заключение, позвольте мне представить вам нашего нового сотрудника. Гарри Джеймс Поттер. Зеленоглазый маг встал и приветственно кивнул головой, ощущая, как взгляды всех присутствующих впиваются в него. Неприятное ощущение, но с Круцио, конечно, не сравнится. - Да-да, тот самый. Он будет присматривать за нашими юными дарованиями. Было сложно сразу же сказать, как сотрудники лаборатории отнеслись к его назначению. На лицах большинства было написано удивление, кое-кто задумался, несколько человек даже обрадовались, хоть и не понятно чему. По крайне мере, открытой ненависти или неприязни Гарри не заметил. - Хороший выбор, - молчание нарушил молодой маг с маггловским пистолетом на поясе, сидящий по левую руку от Люсиана. – Как я понимаю, лорд не против? - Не против, Август, не против, - рассмеялся француз. – Хотя мне пришлось буквально вырывать у него положительный ответ. Да и вообще, не паникуй. Тебе не придется целыми днями ходить за ним по пятам, ибо клятв и обетов я понавесил на Поттера ну очень много. Впрочем, совсем его игнорировать не рекомендую. Проверяй время от времени, как он. - Понял, - кивнул маг и откинулся назад в своем кресле. – Если что – вырву его хладный труп из цепких ручонок твоих доморощенных ученичков. Все-таки негоже Мальчику-Который-Выжил быть разобранным на органы. В зале раздались смешки. - Это будет не так просто, как ты думаешь, Август! – крикнул с другого края стола кудрявый мужчина в черном смокинге. – Не так давно я попытался занять у этих чудовищ полпинты яда акромантулов. Так они такой вой подняли! До сих пор благодарю Мерлина, что он уберег меня от их проклятий. - Господа-господа, Гарри еще и двух часов здесь не провел, а вы его уже запугали до посинения, - укоризненно произнес Люсиан, а затем перевел взгляд на часы. – Что-то мы задержались. Думаю, на сегодня хватит обсуждений. Котлы не ждут. На этом собрание завершилось. Сотрудники лаборатории разошлись. В зале совещаний осталось лишь трое – Гарри, Люсиан и его секретарь мисс Ранкорн. - Ангелина, еще раз позволь тебе представить Гарри Поттера, он же Мальчик-Который-Выжил, - француз изящным жестом указал на брюнета. – А ты, Гарри, познакомься со своей непосредственной начальницей – Ангелиной Ранкорн. Именно она будет приглядывать за тобой, ибо у меня, сам понимаешь, на это времени нет. Так что если возникнут какие-то проблемы или вопросы – обращайся к ней. Бывший гриффиндорец кивнул, принимая к сведению наставления блондина и внимательно посмотрел на свою новую начальницу. Женщина на первый взгляд выглядела вполне обычно – маггловский деловой костюм, минимум украшений, уместный макияж. Так и не скажешь, что перед тобой волшебница из древнего и чистокровного рода. Еще, что отметил для себя Мальчик-Который-Выжил – это взгляд, которым Ангелина смотрела на него - вполне доброжелательный, без снобизма, ненависти или недовольства. Похоже, что она либо очень хорошо скрывала свои истинные эмоции, либо же и впрямь нормально его восприняла. По прошествии недели работы, Гарри с уверенностью мог сказать, что второе. Мисс Ранкорн оказалась одним из самых добрых и отзывчивых людей, которых он когда-либо встречал. Ее все очень любили. Было за что: она всех встречала с улыбкой, никогда ни на кого не повышала голос, утешала, когда это было нужно, и веселила, когда кто-то грустил. Гарри просто влюбился в нее и старался проводить с этой удивительной женщиной все свободное время. Надо сказать, она очень искусно его опекала – без особой навязчивости, за что брюнет был ей весьма признателен. По крайней мере, он мог спокойно почесать задницу, не ощущая на себе пристального взора. Впрочем, весь коллектив лаборатории оказался на редкость адекватен - конфликтов на какой-либо почве не было, а мелкие перебранки случилась повсеместно, так что Гарри не чувствовал себя козлом отпущения. Его подопечные – молодые, только окончившие Хогвартс маги – оказались не так страшны, как их расписал Люсиан. Нет, были среди них, конечно, любители покачать права, капризные истерички и просто странные типы. Но Гарри успел привыкнуть ко всему этому в школе и поэтому знал, как управляться со всеми этими индивидуумами. С кем-то требовалось провести серьёзный разговор, а то и пару затрещин влепить, кого-то следовало постоянно хвалить, чтобы придать уверенности в себе или польстить непомерному эго, а кого-то просто выслушивать и наставлять на путь истинный. В общем и целом, брюнет справлялся. Люсиан был им доволен. Настолько, что даже назначил Мальчику-Который-Выжил зарплату. Небольшую, но все равно приятно, ибо первоначально этого не планировалось. - Я знал, куда тебя определить, - самодовольно улыбнулся француз, вручая своему протеже конверт с первой получкой. – Лорд нами доволен и пообещал ослабить твой поводок, если и дальше все будет так же хорошо. Гарри просиял. В последнее время он с тоской поглядывал за окно, мечтая свободно пройтись по улицам Лондона, накупить всякой дребедени, посетить музеи и выставки. Почти год просидеть в ограниченном пространстве – это тяжело для психики. Кстати, летом в магической Британии намечалось нечто грандиозное. Люсиан, естественно, не посвятил его во все подробности, но намекнул, что все будут в шоке. Гарри оставалось лишь гадать, о чем речь и усмирять свое любопытство. С момента помолвки Невилла и Луны, бывший гриффиндорец ни с кем из бывших однокашников не виделся и потому не знал, как у них дела. Их переписка с Гермионой как-то сама собой затихла. Поэтому он очень удивился, когда одним майским вечером на пороге его кабинета в лаборатории Люсиана возникла шатенка под ручку с Грегори Гойлом. - Мы решили пожениться, - слегка покраснев от смущения, поведала ошарашенному брюнету девушка. Гарри не знал, что сказать. Он просто лишился дара речи. Чтобы Гермиона – гриффиндорка до мозга костей, умница и красавица, добровольно выбрала себе в спутники жизни тупого неотесанного громилу?! Маг схватил подругу за руку и, не обращая внимания на ее сопротивление и окрики Гойла, потащил к профессору Престону – мастеру ментальных наук. Был бы Люсиан на месте, Гарри обратился бы к нему, но, увы, француз в последнее время где-то пропадал и не появлялся сутками в лаборатории. Он был настолько занят, что ему даже пришлось переложить на доверенное лицо свои обязанности тюремщика. Так что теперь Мальчик-Который-Выжил проживал в уютном двухэтажном коттедже мисс Ранкорн, чему был несказанно рад. Он по-настоящему влюбился в эту прекрасную даму и, не смотря на их десятилетнюю разницу в возрасте, твёрдо намеревался завоевать ее сердце. Ангелина пока его к себе не подпускала, но порой кидала на парня весьма красноречивые взгляды, от которых у того все сладко замирало внутри и раскрывались крылья за спиной. - Сожалею, Гарри, но вынужден тебя огорчить, - обратился к брюнету профессор Престон, после весьма длительного сканирования обездвиженной Гермионы. - На твою подругу никто не накладывал никаких заклятий Подчинения, не подливал Любовных зелий и не околдовывал с помощью рун или артефактов. И он взмахом руки отменил Обездвиживающее заклинание. - Видишь, я же тебе говорила! – гневно посмотрела на погрустневшего друга шатенка. – Никто меня не заставлял и не заколдовывал. Я сама решила выйти замуж за Грегори. Она подошла к брюнету и жарко зашептала ему на ухо: - Брось, Гарри, неужели ты не понимаешь, что это для меня лучший выход? Да, Грегори – туповат и страшноват, но, поверь мне, он имеет массу достоинств, которые компенсируют эти недостатки. Он добрый, верный, надежный. Я ему нравлюсь, в конце концов, а это немало. Да он будет меня на руках носить и пылинки сдувать! К тому же его родители – Мелисса и Цедрус – такие замечательные люди! О таких родителях можно только мечтать! Они приняли меня, грязнокровку, как родную! Баловали как только могли, окружили теплом и заботой. Так что я готова на все, чтобы остаться рядом с ними! Гарри молча выслушал эту пламенную речь, не зная, что сказать. - К тому же, ты и сам хорош, друг мой, - тем временем продолжила Гермиона. – Думаешь, я не в курсе твоих чувств и намерений в отношении Ангелины? Кстати, поздравляю. Ты сделал очень достойный выбор. Да, она старше тебя, но мы, маги, живем куда дольше, нежели обычные люди, так что вы успеете прожить вместе долгую и счастливую супружескую жизнь. - Откуда ты знаешь о моей… симпатии? – покраснел от смущения Мальчик-Который-Выжил. Он-то, наивный идиот, всерьез считал, что умело скрывает свои чувства. - Серафин рассказал, - не стала скрывать шатенка. - А ему, в свою очередь, Люсиан напел, - продолжил Гарри, недовольно нахмурившись. – Вот же стервец! Сам, видите ли, неделями где-то пропадает, на глаза не показывается, но при этом все равно все про всех знает и еще сплетничает! Вот гад! - Ну, справедливости ради, он действительно сейчас вертится как белка в колесе, - возразила ему девушка. - Ты что-то знаешь? – тут же устремил на нее пронзительный взгляд Мальчик-Который-Выжил. – Вижу, вижу, что знаешь. Давай, колись! Гермиона замялась. - Не знаю, могу ли я тебе сказать, если Люсиан этого сам не сделал… - Да брось! Если бы тебе запретили мне что-то говорить, то наложили бы какой-нибудь Обет молчания, - замахал руками маг. – Ты ведь не давала никаких клятв или обетов на этот счет? Шатенка, немного помедлив, отрицательно покачала головой. - Вот видишь! – торжествующе усмехнулся парень. - Так что давай, излагай, я сгораю от любопытства! Гермиона покосилась на профессора Престона. - Идем ко мне в кабинет, - правильно понял ее Гарри и, поблагодарив мага за помощь, повел обратно в свой кабинет. Гойл все еще был там. - Герми! – парень вскинулся, как только друзья открыли дверь. – С тобой все в порядке? Он обеспокоенным взглядом ощупывал фигуру своей невесты. - Все хорошо, Грег, не волнуйся, - послала ему улыбку девушка. – Просто Гарри… немного удивился нашей помолвке. Ну, ты же знаешь, что он довольно…эмоциональный человек… Но мы все прояснили. Верно, Гарри? – шатенка толкнула друга локтем в бок. - Верно, - проворчал парень, потирая ребра. – Но ты не заговаривай мне зубы, Гермиона. Не забывай, я тебя очень хорошо знаю. Девушка вздохнула. - Может, все же не надо?.. - Надо! – сверкнул глазами маг. – Ненавижу оставаться в неведении. - Ну хорошо, - Гермиона нервно потерла ладони. – Люсиан, он… занят подготовкой одной церемонии… Хотя, не только он, все Пожиратели этим заняты. - Он упоминал, что летом намечается нечто грандиозное, - задумчиво протянул Гарри. – Что за церемония? Девушка осторожно посмотрела на своего жениха, опасаясь его возражений, но тот спокойно посмотрел на нее в ответ. Гермиона глубоко вздохнула, а затем, нервно озираясь по сторонам, пробормотала: - Коронация. У Гарри глаза полезли на лоб. - Чего?! Волд… То есть Темный лорд, - он поспешно поправился. Люсиан сумел ему втолковать, что незачем зря трепать имя темного мага. – Он что, хочет стать королем Британии? Гермиона, однако, не спешила подтверждать его слова. - На самом деле, мы с Грегом, - она посмотрела на бывшего слизеринца, - считаем, что лорд возведет на престол одного из своих учеников. Скорее всего, Люсиана. Брюнет ошарашенно уставился на подругу. Люсиан станет королем? Да быть того не может! Чтобы Волдеморт – это алчный до власти ублюдок - вот так просто отдал ее кому-то другому?! - Ты сам подумай, - поспешно произнесла девушка, - у лорда уже сложилась весьма… специфичная репутация, которую просто невозможно исправить. Народ его, конечно, уважает, но все равно очень сильно опасается. Займи он трон – возникнет напряжение, а там чуть что – и до революции недолго. Так что, как я, - она взглянула на Гойла и поправилась, - как мы полагаем, он не станет рисковать своей властью и предложит компромиссную фигуру. - Но почему именно Люсиан? - спросил Гарри. - Серафин куда лучше подходит, на мой взгляд. Он могущественный маг, прославился своими подвигами в Аврорате. - Он сильно напоминает лорда, ты никогда не замечал? – спросила Гермиона. – Жесты, манера говорить, походка… - Замечал, - кивнул брюнет. – Но у Люсиана все то же самое. Жесты, манера говорить, походка. Как у лорда. - Это не так бросается в глаза, - покачала головой девушка. – К тому же он – колдомедик, который помог огромному количеству людей, так что на него смотрят совсем по-другому. Стараются не замечать сходства с лордом. - Интересно, только нам с тобой это бросилось в глаза? – Гарри выразительно посмотрел на подругу, намекая на их рождественский разговор, когда они пришли к мысли, что Люсиан и Серафин – родня лорда. - Думаю, да, - задумчиво протянула девушка. – По крайней мере, среди знающих людей, Пожирателей, - пояснила она, - все верят официальной версии. А официальной версией было то, что парни – ученики Волдеморта. - Ну ладно, допустим, ты права, и Серафин из-за своего сходства с лордом не годится, чтобы занять престол, но ты забыла про одну ма-аленькую деталь. Люсиан – француз, по крайней мере, по официальной версии. Неужели ты думаешь, что британцы позволят чужестранцу воцариться на троне? Да они скорее на лорда согласятся, каким бы чудесным ни был Люсиан. Гермиона хмыкнула. - Я тоже об этом думала. И да, ты прав, наше националистически настроенное общество никогда не изберет своим лидером иностранца. Но скажи мне, что мешает лорду сделать ход конем и объявить во всеуслышание о… о том, о чем мы с тобой предположили на рождественском балу? Девушка покосилась на своего жениха. Похоже, она не спешила делиться с ним кое-какими тайнами, несмотря ни на что. Гарри это обрадовало, ибо кто его знает, этого Гойла. Вдруг он, узнай что-то секретное, сразу же помчится докладывать начальству, наплевав на шатенку? Он же слизеринец, а те превыше всего ценят выгоду. Нередки были случаи, когда родня предавала друг друга из корыстных соображений. А Гермиона всего лишь невеста для Грегори. К тому же бедная и незнатная. Ее легко заменить на другую. Похоже, девушка и сама это прекрасно понимала. В этот момент в кабинет вбежал взмыленный парень. Волосы дыбом, очки набекрень, одежда заляпана какой-то гадостью. - ЧП! Гарри, шухер! – завопил этот чудик, завидев Мальчика-Который-Выжил. - Что стряслось, Эдвин? – разом подобрался брюнет. - Иседора сцепилась с Пенелопой из-за Саймона, - протараторил лаборант, то и дело оглядываясь через плечо. – Они уже полкомнаты разнесли! Профессор ушел на обед, Ангелина – на конференции в Париже. Так что ты – моя последняя надежда! Утихомирь этих истеричек, Мерлином заклинаю! - Вот же дерьмо! – выругался Гарри и, оттолкнув в сторону Эдвина, помчался на место побоища ревнивых девок, не поделивших красивого парня. - Весело у вас тут, - хмыкнула Гермиона, глядя другу во след, а затем повернулась к Гойлу. – Думаю, нам бессмысленно дожидаться возвращения Гарри. Что-то мне подсказывает, что он надолго там застрянет.