Демоны тоже любят...

      Грету не нравилась эта идея. Идти во дворец, где их всех неминуемо ждет смерть, не самый лучший план. Но Нора была непоколебима. Узнав, кто убил императора, которого она так сильно любила, девушка решила, что она обязана притянуть виновного к ответственности, чего бы ей это не стоило.        Забрав посох мага, девушка сказала, чтобы эльф связал его. В план Норы входило пробраться во дворец, поговорить с Верховным магом, предоставив ему в качестве доказательства мага-отступника, и наказать убийцу. О том, что может случиться с ней, девушка даже не задумывалась. — Ты мне поможешь? — обратилась синеглазая к эльфу. — Чем? — нахмурился Грет. — Умереть раньше срока? — Нам нужно пробраться во дворец, — ответила Нора, — а ты говорил, что у тебя там есть свой человек. — Во-первых, не человек, а эльф, — поправил девушку Грет, — а во-вторых, я не уверен, что она захочет нам помогать. — Просто спроси, — не сдавалась Нора.

***

       Спустя несколько часов, эльф вернулся из города к башне. Он все еще думал над ответом Милены, который показался ему странным. Девушка, вначале, грубо отказала ему, а спустя полчаса, догнала и предложила свою помощь.        Внутри башни, эльфа ждала Нора. Связанный маг, лежал у дальней стены башни, охраняемый демоном. — Ну, что она ответила? — вскочила девушка, стоило Грету зайти внутрь башни. — Согласилась, — выдохнул эльф. — Она проведет нас тайным коридором, прямо к покоям Верховного мага. Ты уверена, что ты этого хочешь? — голос Грета, на секунду, стал мягче. — Он ведь шутки с тобой шутить не будет, может и прихлопнуть. Не боишься, что твой план провалится? — Уж лучше так, — девушка подняла на эльфа испепеляющий взгляд, — чем знать правду и ничего не сделать.

***

       Тайными тропами, известными только Грету, они добрались до дворца. Впереди шел эльф, который вел связанного мага, чуть позади девушка, смело шагавшая рядом с крылатым демоном.        Дойдя до стены дворца, эльф остановился. Теперь нужно было ждать, когда появится Милена. Время шло, а проводница все не появлялась. С каждой секундой Норе становилось не по себе. «А вдруг это ловушка?», думала девушка. «А, что если мы напрасно просидели здесь столько времени?».        Маленькая дверца, закрывавшая потайной вход, бесшумно распахнулась и из-за нее показалась хрупкая фигурка молодой эльфийки. — Простите, что заставила ждать, — произнесла она, — госпожа сегодня не в духе. Ну что, идем?       Милена махнула рукой, приглашая следовать за ней, и скрылась за дверцей. Следом за ней, без промедлений последовала Нора. Грет втолкнул в коридор, связанного Альдерика: — Только попробуй, что-то выкинуть и тебе конец, — прошипел он на ухо магу. Последним в тоннель протиснулся крылатый демон. Дойдя до, казалось бы, тупика, Милена прошептала: — А сейчас тихо. Выйдя здесь, мы окажемся в коридоре, который ведет к покоям Верховного мага. Я пойду первой, если все будет хорошо, пойдете следом.        Девушка нажала на потайной рычаг, и часть стены сдвинулась, открывая проход. Выбежав и оглядевшись, Милена вернулась к остальным: — Можете идти. Покои Верховного мага прямо по коридору, так что не пропустите. Я с вами не пойду, сами расхлебывайте эту кашу, — сказав это, эльфийка удалилась.        Нора повернулась к Грету: — Обратного пути нет. Пойдемте.        Дойдя, по коридору, до заветной двери, девушка улыбнулась — Верховный маг был настолько самонадеянным, что никогда не выставлял стражу у своих покоев. Нора потянула за сворки и, распахнув дверь, вошла внутрь.        Покои, богато убранные, напоминали покои императора. Сияющие золотом и камнями, они слепили глаза. Пройдя ближе к центру комнаты, девушка заметила старого мага, склонившегося над книгой. Казалось, что маг, присевший в кресло почитать, уснул. Но когда девушка сделала еще один шаг, маг, подняв на нее взгляд, удобнее перехватил посох. — Кто вы и что вам нужно? — спросил маг голосом, не терпящим возражений. — Мы пришли указать на убийцу императора, — выпалила девушка первое, что пришло в голову. — Нора? — в глазах мага мелькнуло узнавание. — Значит это правда и ты действительно нарушила церемонию. Как ты посмела, после этого, явится сюда, да еще и в компании демона? — Нет моей вины в том, что я не умерла, — уже спокойным голосом ответила девушка. — Кто-то подменил яд, который мне дали, на снотворное. Я не хотела нарушать церемонию. Сейчас же, я повторюсь, я пришла из-за того, что знаю, кто виновен в смерти императора. — Знаешь? — маг удивленно поднял брови. — Да лучшие маги, и даже я сам, не смогли разгадать этот секрет, а ты говоришь, что знаешь? — Да, — Нора указала рукой на связанного мага, которого держал Грет, — Альдерик признался, что это он нашел ведьму, отравившую императора, и приказал ей сделать это. И руководствовался он приказом одного человека — бывшего императорского советника. Прикажите проверить его покои, и Вы убедитесь, что я говорю правду.        Верховный маг сомневался. Если они ничего не найдут в покоях, нынешнего императора, его репутация будет запятнана. Но если найдут, то он станет народным героем разоблачившим убийцу. — Хорошо, — наконец сказал Верховный маг, — но чего ты хочешь за свою помощь? — Свободы, — Нора не колебалась ни секунды, — я хочу, чтобы ни Вы, ни кто-либо другой не преследовали меня или моего демона.  — Договорились, — улыбнулся старик. Через четверть часа, собравшийся совет королевства стоял перед покоями нынешнего императора. Сам, бывший советник, спокойно сидел в своем любимом кресле, разрешив магам убедится в его невиновности. — Где? — Верховный маг, обратив взгляд на девушку. — В шкатулке с розой, — ответила Нора, — там есть двойное дно.        Через несколько минут, шкатулка была вскрыта, а из нее были изъяты несколько пузырьков с жидкостью, впоследствии оказавшейся ядом. Бывший советник, до этого хранивший молчание, кричал и плакал, убеждая всех вокруг, что он ни чем не виноват, но его никто не слушал. Доказательств вины, было достаточно.        Казнь назначили на восходе следующего дня.