Механик Вселенной

Над некоторыми вещами невозможно думать сидя. Ходьба вообще стимулирует мыслительный процесс, поэтому на стуле Тони просидел совсем недолго и принялся мерить шагами комнату, сложив руки за спиной. Старое правило: «Если хочешь добиться согласия, отвечай не то, что думаешь, а то, что хотят услышать от тебя», — теперь работало против него: он не мог понять, чего Локи ждёт. А мысли… они перескакивали с одного на другое. «У него был карт-бланш увидеть всё и так, но он с чего-то решил спросить…» «Секреты, секреты… А знаю ли я секреты, о которых Бартон под гипнозом ему не рассказал?.. Что-то из последних лет? Разве там что-то было? Вроде нет…» «Что там мне говорила наша ходячая мораль? «Я не чувствовал себя вправе выдать чужой секрет…» Ты смотри как к ситуации подходит! Роджерс бы ему сходу отказал…» «Он ждёт, что я откажусь или соглашусь?.. Впрочем, если один из двух вариантов грозит провалом миссии, между ними точно нельзя выбирать…» «Так, в игры с доверием можно играть вдвоём. Попробуем с тобой сыграть…» Сделав очередной круг по комнате, Тони остановился перед Локи. — Я бы присел, ты подвинешься? Смерив его испытывающим взглядом с головы до ног, Локи молча подогнул край своей длинной кожаной туники, освобождая место слева от себя. Тони занял его, подвинувшись так, чтобы тоже опереться спиной о стену, и постарался расположиться с максимальным комфортом. Это оказалось даже уютно — сидеть на мягком матрасе плечом к плечу с явно расслабленным Локи, да и сам Тони чувствовал себя гораздо спокойнее, чем в первые полчаса пребывания здесь. — Есть хочешь? — по-приятельски спросил он. — Выпить? — Нет. — Как хочешь. Я так понимаю, если я отвечу на твои вопросы, тебя это не устроит? — Это было бы слишком просто, — снисходительно посмотрел на него Локи. — Ну да. Только вот ведь незадача: если я расскажу тебе чью-то тайну, это будет означать, что я так же легко выдам твою. И тогда мне нельзя доверять. — Верно, — подтвердил Локи. — Это отказ? — С другой стороны, — продолжил Тони, словно не услышав, — если ты присоединишься к моей команде, тебе стоит больше узнать о её участниках не как о врагах. Попытаться увидеть в них людей. — Собираешься в этом помочь? — Собираюсь, — кивнул Тони и добавил: — При одном условии. — Каком? — Ты остановишься, если я скажу: «Стоп». И начнёшь смотреть что-то ещё. — Уверен, что я остановлюсь? — хитро прищурился Локи. — Заодно и узнаем, — бодро отозвался Тони. — Должен же я понимать, кого приведу к остальным. Локи немного помолчал, потом усмехнулся. — Не знаю, что меня поражает больше, Старк: то, как ты пытаешься скрыть свою отчаянную нужду во мне. Или то, что ты не видишь проблемы в выдаче чужих тайн, но играешь в мораль. — А я играю? — Говоришь со мной штампами Капитана Америка. Равняешься на предателя и труса, считая, что это поможет убедить меня! — Но ведь это помогло, не так ли? — заметил Тони, изучая лицо Локи. — Нет, психоанализ у тебя на десять из десяти, никто не спорит. И за покерный стол с тобой я бы не сел. Вот только сдаётся мне, что я первый в твоей — сколько там тебе лет? — жизни, кто не стал недооценивать тебя. И заставил всех работать, чтобы дать тебе секундный шанс. — О, и мне стоит быть благодарным? Пасть на колени пред тобой? — Думаю, если ты и встанешь перед кем-нибудь на колени, то только чтобы снизу вверх поглубже вогнать кинжал. Губы Локи дрогнули в намёке на улыбку. — И всё же ты ко мне пришёл. — Я просто хорошо всё рассчитал, — пожал плечами Тони и, поймав заинтересованный взгляд Локи, продолжил: — Биврёст, который откроется на корабль… через сколько минут, ДЖАРВИС? — Двадцать две, сэр. — Вот. Через двадцать две. Он не перенесёт тебя одного. Рассчитан и стабилизирован строго так, чтобы отправить туда нас двоих. И вернуться сюда должны тоже двое. Так что… мы с тобой связаны. — Умно, — оценил Локи. — А то! — Покажи мне, что ты собрался сделать с моей памятью. — Смотри сам, — пожал плечами Тони. — Или на близком расстоянии неудобно сидеть с поднятой рукой? — Не особо. Но мы можем поступить иначе. Развернувшись полубоком, Локи подождал, пока заинтригованный Тони сделает то же самое, а потом взял его обеими руками за голову и притянул к себе, пока не соприкоснулся своим лбом с его. — Знаешь, я вообще-то помолвлен, — понизив голос, прокомментировал это Тони. — Ничего против тебя не имею, но там давняя история, и я… — Замолчи и сосредоточься на удачном опыте с твоей машиной, — перебил его Локи, опустив руки. — Я дал тебе возможность мгновенно отстраниться, если ты решишь, что тебе есть что скрывать. — М-м, какой прогресс на пути доверия и уважения между нами… Или же ты просто спихнул ответственность на меня? — Вспоминай. Тони закрыл глаза, желая вызвать в памяти вчерашний эпизод. В этот раз без головокружения, без падения в пропасть, он просто вдруг увидел перед собой Тора в серебристом шлеме в мастерской. И возле него Стива Роджерса, не сводящего глаз с наручных часов. — Время, Тони. — Хорошо, — Тони потряс Тора за плечо. — Эй, стриженный блондинчик, просыпайся! — Э-э? Что? — зашевелился Тор. — Да я вроде и не спал. — Расскажи мне, что ты делал весь последний час? Тор наморщил лоб, потом даже его потёр рукой и сказал: — Я не помню. — Полчаса назад? — Пришёл сюда. — Нет, это было полтора часа назад. Ты зашёл, я надел на тебя этот шлем и включил его. Кстати, почувствовал что-нибудь? — Да, будто голову вокруг сдавило. Но это быстро закончилось, буквально за минуту, и ты сразу меня позвал. Тони встретился взглядом с улыбающимся Стивом. — Тони, сработало. — А я точно потерял час? — уточнил Тор. — Точно, точно, есть свидетель, — подтвердил Тони. — Проверим два часа… Воспоминание подёрнулось дымкой, приняв вид ускоренной перемотки. — Чтобы ты не тратил время, два часа он тоже забыл без труда, — заметил Тони. — Кэп забывал пять, десять и даже сутки. А потом вспомнил, услышав кодовые слова. — Я понял… Ты вроде бы хотел мне что-то показать? — Моменты из жизни Мстителей последних двух недель. Выбери сам, с кого хочешь начать. — С Бартона. — Ну, давай. Утро в общем зале, где за панорамными окнами едва виднелась розовая полоска рассвета. Держась за голову, Клинт прошёл на кухню, высыпал на ладонь последнюю пару таблеток и, проглотив их, упёрся кулаками в стол. Тони, налив в стакан воду, протянул её Клинту. — Запей. — Ага. Клинт так и поступил. Тони заглянул в опустевший пузырёк. — Ты кроме них хоть что-то ещё ел? — Вроде да. — Но головная боль не проходит. — Только на время действия таблеток, — Клинт посмотрел на Тони больными глазами. — Без них никак. — Тебе нужно зайти в… — Уже дважды там был, Тони, — не дал договорить Клинт. — Всё чисто. Спроси у Хелен Чо: патологий нет. — Ну, если даже она не нашла… — Не нашла, — Клинт покачал головой. — Чувствую себя наркоманом каким-то. Новый пузырёк заказывать у ПЯТНИЦЫ или идти в медотсек? — Быстрее будет сходить. — Хорошо. Клинт повернулся и направился к лестнице, на ходу массируя виски. — Вот таким я видел Бартона вчера, — пояснил Тони для Локи. — Жалкое зрелище. Такой даже из-за угла не подстрелит. — Он и не собирался, за тебя ведь поручился Тор. Хочешь взглянуть на него? — Насмотрелся за тысячу лет. Как там поживает Чёрная вдова? — Хм… Солнечный день на базе Мстителей. Обходя здание базы вокруг, чтобы быстрее попасть в лаборатории, Тони невольно замедлил шаг, увидев Наташу и Брюса впереди. Они стояли лицом друг к другу, и Брюс сжимал сложенные ладонь к ладони руки Наташи в своих руках. — Да ладно! Монстр встречается с Вдовой? — Можешь считать себя Купидоном, приятель. Их свёл твой визит к нам сюда. — Я хочу узнать больше. — Нет. — Покажи мне, Старк. Ну же! Картинка смялась, замелькали моменты из прошлого… — Локи, стоп! …И всё замерло. Несколько секунд Тони слышал лишь стук собственного сердца, видел застывшее лицо Наташи и чувствовал, что Локи подбирает слова. Удивление и неверие улавливались на раз, но отстраняться Тони не собирался. — Ты ведь несерьёзно решил, что им как-то навредит, если я узнаю больше про их роман? — медленно проговорил Локи. — Я сказал: «Стоп». Уже дважды. А там решай сам. Новая пауза вышла короче. — Ты всё-таки меня поймал. — Ты всё-таки меня послушал — вот что важно. Пожмём друг другу руки и займёмся делом? Остальных-то ты видел ещё в первый сеанс. — О да, их я видел, вот только… Странное чувство возникло у Тони. Даже не прикосновение к мыслям, а что-то другое, чему было сложно подобрать название и описать. — Что ты делаешь, Локи? — настороженно спросил он. — Разматываю нить. — В смысле? — В твоём сознании тропа. Зелёная, какой я прежде не видел. Мы можем вместе выяснить, куда она ведёт. Момент с лицом Наташи стёрся, будто его и не было. Вместо него в зелёном мареве проявились контуры обитой железом двери, и Тони сам её открыл. И сделал шаг вперёд и в сторону, освобождая дорогу Локи. — Ну, конечно. Здесь работала уже другая магия. Здесь Тони мог видеть собственное тело, вставшего рядом Локи и обстановку полутёмной комнаты — заставленной стеллажами со старинными книгами библиотеки, в которой за деревянным столом листал страницы пожелтевшего фолианта Стивен Стрэндж. Локи покосился на Тони. — Тот самый колдун? — Тот самый колдун. Эй, Стрэндж? Стивен отвлёкся от книги. — Тони Старк, — без тени удивления поприветствовал его он, затем перевёл взгляд на Локи. — Локи. — Мы знакомы? — прищурился Локи. — С будущим тобой — да. Не слишком удачная вышла встреча, к тому же я так и не представился тогда. Я доктор Стивен Стрэндж. — Что не так было с той встречей? Стивен неопределённо повёл плечами. — Ты попытался меня убить. — Так, с этого места поподробнее, — вставил Тони, с любопытством переводя взгляд с одного на другого. — Да. Почему пытался и почему не убил? — поддержал его Локи. Стивен с невозмутимым видом отодвинулся от края стола и, оперевшись о спинку стула, сцепил пальцы в замок. — Если кратко: я перестраховался, — сообщил он. — Ты внезапно возник вместе с Тором посреди Нью-Йорка, а я, помня, чем обернулся твой визит для города в прошлый раз, изолировал тебя на полчаса. — Каким образом? — Временная петля. — Чего ещё ждать от хранителя Камня Времени? — фыркнул Локи. — И что же, меня разозлила временная петля? — Боюсь, она стала для тебя неожиданностью, Локи. Тем не менее, буду рад видеть тебя в гостях. — Но только не через мою голову! — тут же выдвинул условие Тони. — Хватит мне, что вы тут появляетесь попеременно. С фоновыми колдовскими посиделками я вообще свихнусь. Локи и Стивен обменялись многозначительными взглядами и кивнули друг другу, отчего Тони почувствовал себя третьим лишним. Издалека, но вполне разборчиво донёсся голос ДЖАРВИСА: — Вы просили сообщить, когда останется пять минут, сэр. — Вам пора идти, — спокойно произнёс Стивен и вернулся к чтению книги. Вместо того, чтобы повернуться к двери, Локи прошёлся вдоль стеллажей, бегло просматривая надписи на корешках, потом остановился рядом со Стивеном и заглянул в его книгу, а после, закончив осмотр комнаты, вернулся к Тони. — Идём, Старк. — Присмотри, чтобы он не убился, Локи, — неожиданно подал голос Стивен. — Выживание половины Вселенной завязано на него. — Это я уже понял, — серьёзно кивнул Локи и оглянулся: — До встречи, Стрэндж. Затем цепко взял Тони за руку чуть выше локтя, быстро вывел за порог библиотеки и, отпустив, сильно толкнул в спину. Мир снова перевернулся для Тони Старка, прежде чем вновь собраться в виде серых стен очень знакомой комнаты. Пока он пытался отдышаться, Локи слез с кровати и подошёл к тому месту, где в первый раз появился Биврёст. — Ты что-то там увидел в его комнате? — спросил Тони, тоже встав на пол. — Я увидел многое, Старк, — холодно произнёс Локи. — Достаточно, чтобы ты поседел от ужаса, если бы знал, куда смотреть. — Можешь научить меня смотреть, — тут же предложил Тони. — Ты не маг. — Можешь научить меня быть магом. — У нас нет в запасе стольких лет. — Можешь рассказать хоть что-нибудь. Где хотя бы мы были, а? — Нигде. С потолка до пола хлынул радужный поток. Тони дернул за завязки на спортивной куртке и постучал по генератору наночастиц, активируя броню. Ему безумно хотелось узнать, что там выяснил Локи у Стрэнджа и о чём условились, обменявшись лишь взглядами, эти два колдуна. И почему ему вдруг показалось, что «Нигде» — это название реального места. Вот только на всё это не было времени. Взяв Локи за руку, Тони первым шагнул в Биврёст. * * * Сильная штука — любопытство. Может заинтриговать так, что не спрятаться, не скрыться, а путешествие по Биврёсту сквозь время и бесшумная пробежка по полуразрушенному кораблю на звук голосов — сущая ерунда по сравнению с желанием понять: что же, чёрт возьми, такого видят и скрывают два волшебника, из-за чего Локи из койота с динамитной шашкой превратился вдруг в угрюмого чародея и стал выглядеть на всю свою тысячу лет?.. — Не о том думаешь, Старк, — прошипел Локи, перехватив его взгляд, и вновь уставился на разворачивающуюся сцену за обломком стены. — Вернись к тому месту, где должен появиться Биврёст. Я отправлю себя туда. — Идёт. Хмуро взглянув на Таноса, Тони отступил в боковой коридор и прошёл по нему к указанному месту без риска попасться кому-либо на глаза. «Нет, ну всё-таки, что же он там увидел-то а?..» Ждать пришлось недолго: уже через минуту Тони ощутил порыв ветра, и другой Локи, одетый в синее, возникнув прямо из воздуха, рухнул перед ним на пол. Тони тут же опустился перед ним на колени и зажал ладонью рот. — Тихо! Ни звука, ни вздоха, смотри мне в глаза и слушай мои слова: правление, золотой, двенадцать… — Локи выгнулся, отчаянно вцепился в руку Тони, пытаясь её убрать, — и смог бы, не будь Тони в костюме, хотя и без шлема. — …Дом, читаури, ноль, приёмный, возвращение в Асгард, два, Рагнарёк. Локи застыл. — Что мне делать? — безжизненным голосом спросил он. — Вспомни нашу встречу в твоей камере в Нью-Йорке шесть лет назад. Отправляйся на спасательный корабль к остаткам своего народа через Биврёст. В ночь с семнадцатого на восемнадцатый день ждём тебя на базе Мстителей, которую ты видел у меня в мозгах. Совсем близко из потолка хлынул радужный поток. — Да, и не убейся по дороге! — добавил Тони, резко встал сам и за руку поднял Локи на ноги. — Всё, приди в себя. После чего с силой запихнул в Биврёст. — Ух… Этот есть. Радужный мост пропал на несколько секунд, чтобы затем возникнуть снова. — Так, а это уже наш. Локи… Он оглянулся и увидел, как по задрожавшему кораблю, на каждом шаге приваливаясь к стене, идёт Локи. В два счёта оказавшись рядом с ним, Тони закинул его свободную руку себе на плечо, с тревогой глядя на посеревшее лицо. — Эй, ты чего? — Непросто поддерживать материальную иллюзию перед тем, кто давит на тебя силой двух Камней, — вымученно улыбнулся Локи. Корабль сильно тряхнуло, так что оба впечатались в стенку. За их спинами начали откалываться огромные куски. — Вот чёрт… — выдохнул Тони, быстро оценил шансы довести обессилевшего Локи до Биврёста и понял, что никак: по полу зазмеилась фиолетовая трещина. — Ладно, держись, полетаем! Крепко обхватив Локи обеими руками, Тони включил репульсоры на полную мощность и поднялся с ним над полом всего за секунду до того, как тот раскололся на куски. Прибавил ещё скорости, чтобы дотянуть себя и Локи до портала, несмотря на раскрывающийся со всех сторон космос, и всё же успел влететь в сужающийся радужный поток… Две минуты спустя Тони и Локи вывалились из Биврёста на холодный и такой приятно устойчивый пол.