After the 'Snap'

Утро пролилось дождем, который наконец-то прибил к земле прах и пепел. Улицы мгновенно залило мокрой грязью, но воздух очистился и можно было дышать полной грудью, не содрогаясь ежеминутно от осознания того, что ты вдыхаешь в себя частички тех, кто еще совсем недавно ходил с тобой по тем же улицам и дышал тем же воздухом. Стив резко затормозил возле больницы и, невольно поморщившись, стянул мотошлем. Танос действительно здорово его приложил, и левая сторона лица заметно отекла, спасибо еще, что глаз не закрылся. Носить шлем было тем еще удовольствием, да и надел он его по привычке, не подумав. А, надев, снимать уже было как-то глупо. Вопреки его опасениям, больница не выглядела ни пустой, ни заброшенной, в отличие от многих зданий и офисов, мимо которых он проезжал. Под широким козырьком клубился народ, среди которых он заметил нескольких человек в белых халатах. Он глубоко вздохнул, пригладил волосы и решительно зашагал ко входу. - Извини, подружка, - обратился он к пробегавшей мимо девушке в некогда белом, а сейчас заляпанном темными и бурыми пятнами халате, - ты не подскажешь, где мне найти доктора Картер? Девушка остановилась и бросила короткий взгляд на его опухшее лицо. - Вам врач нужен, да? Идите туда, - она махнула рукой в сторону распахнутой двери, - вами кто-нибудь займется. Да, пожалуй, идея была дурацкой. Девушка казалась совершенно измотанной, наверное, с ног сбилась за последние пару суток. Глупо было надеяться, что она сможет ему помочь. Придется искать самому. Ладно, не привыкать. - Простите пожалуйста… Он вопросительно взглянул на девушку. Та уставилась ему в грудь, а потом медленно перевела взгляд на лицо. - Вы, случайно, не… Стив криво улыбнулся и поспешил ко входу, запоздало подумав, что стоило хотя бы переодеться. Смена имиджа, конечно, дело хорошее, и отсутствие щита играет на руку, но эта пятиконечная звезда на груди, знакомая каждому американцу… Хорошо еще, что форма темная, глаз не привлекает, в отличие от предыдущих вариантов, повторяющих сине-красно-белый рисунок еще со времен его выступлений во время войны. Он слышал, как вокруг него постепенно стихал гул голосов, но усилием воли заставил себя не обращать на это внимание. Взбежав по ступенькам, он ворвался в просторный холл и замер, осматриваясь. Желудок трепыхнулся и рухнул куда-то вниз, прежде чем он успел осмыслить увиденное. Темноволосая девушка в белом халате склонилась над пожилым мужчиной и что-то тихо говорила присевшему рядом с ней парню. Вот она кивает, выпрямляется и привычным движением головы перебрасывает тяжелую косу за плечо. В следующее мгновение их взгляды встретились. Ками вздрогнула и блокнот с ручкой выпали из враз ослабевших пальцев. Стив молча смотрел на нее и снова чувствовал, что реальность вокруг искажается. Он слышал тихий шепот за спиной, кожей ощущал повисшее в воздухе напряжение и не смел пошевелиться. Ему казалось, что стоит сделать неловкое движение, и она исчезнет, рассыплется бурым пеплом, как и все остальные. Он не успел заметить, когда она сорвалась с места, но уже в следующее мгновение он сгреб ее в охапку, глубоко вдохнув смесь знакомых ароматов: резкий запах медикаментов, кофе и едва уловимый запах яблок, исходящий от ее волос. Ее била крупная дрожь, пальцы судорожно впились в его тело, она прижалась к нему, даже не замечая, что ее халат пропитывается грязью и кровью, оставшиеся на его форме еще с боя в Ваканде. Стив коснулся губами ее виска и краем сознания подумал о том, что место для встречи они выбрали чертовски неудачное, и что одним неосторожным движением они перечеркнули шесть лет усилий скрыть их отношения от глаз общественности. Подумал и внезапно понял, что ему плевать. Пусть знают. Главное – она жива, она здесь, рядом с ним. Все остальное ерунда. - Господи, Стив, - раздался ее горячий шепот, - я так боялась, что ты… что тебя… Он еще крепче обнял ее. - Я думал, что потерял тебя. - Я думала, что потеряла тебя. Ками глубоко вздохнула и, разжав кольцо рук, отступила на шаг. Цепким взглядом пробежалась по его фигуре снизу-вверх, едва заметно покачала головой, провела ладонью над рассеченной бровью и дотронулась до разбитой скулы. Стив прикрыл глаза, чувствуя, как от ее касания разливается волна тепла, смывающая ставшую уже привычной боль, а потом осторожно сжал ее пальцы и поднес к губам. - Я в порядке. - Ты ужасно выглядишь, - сообщила Ками. - Да уж, представляю. - Что случилось? - Это длинная история. - Попробуй сократить. - Капитан Роджерс, - неожиданно раздался женский голос. Стив обернулся, по-прежнему сжимая в руке узкую ладонь Ками. Перед ним стояла невысокая худощавая женщина в белом халате. Ее красивое, строгое лицо почему-то казалось знакомым, но, как не силился, он не смог вспомнить, откуда он ее знает. - Расскажите нам, что произошло в мире, - попросила она. – Что все это, - она сделала широкий жест рукой, - означает? Что случилось с нашими близкими? И можно ли, - ее голос дрогнул, - их вернуть? Возвращаясь в Америку, они знали, что им предстоит отвечать на вопросы, как правительства (если оно еще осталось), так и обычных мирных жителей. Правда, они не успели согласовать между собой то, что они расскажут. Впрочем, можно просто рассказать правду. Выжившие имеют право знать, что произошло. Все равно когда-нибудь нужно будет это сделать. Почему бы не начать сейчас? Он осмотрелся. Вокруг стояли мужчины и женщины, старики и дети. Он не заметил, когда они подошли, не знал сколько времени они стояли здесь, тихо, неподвижно. На их лицах отпечатались усталость и следы пролитых слез. И еще – надежда. Они надеются на него, на их бывший символ нации, они верят, что он скажет, что все поправимо, что придут Мстители и в очередной раз спасут мир. Кто он такой, чтобы лишать их этой надежды? Стив уже два года как перестал быть Капитаном Америкой, с тех пор как был объявлен вне закона. Но, на самом деле, он никогда не переставал им быть. - К нам, на Землю, пришел инопланетянин, - сказал он. – Танос. Мы сражались с ним и его подчиненными в Ваканде. Но они оказались сильнее. Мы потерпели поражение и не смогли его остановить. И тогда он уничтожил половину населения Земли, одним щелчком пальцев. Он говорил еще долго. Пустые и заезженные слова о том, что все кого-то потеряли, и что всем пришлось нелегко. О том, как важно помогать друг другу. О том, что еще не все потеряно, что жизнь продолжается. Позже он сам не вспомнит что он говорил, и единственным ощущением, на котором он сосредоточился, была нежная кожа Ками, которую он машинально поглаживал во время речи. Люди молча слушали его, и он видел, как на их лицах снова появляется лучик надежды, погасший было, когда он рассказал о поражении в Ваканде. Он знал, что это первый, но далеко не последний раз, когда ему предстоит рассказывать о том, что произошло. Но думать о будущем не хотелось. Он пришел в себя, когда Ками настойчиво потянула его за собой. Они прошли сквозь почтительно расступающуюся толпу, поднялись по лестнице и Ками решительно толкнула его в кабинет. *** Она осторожными прикосновениями обрабатывала ссадины и ушибы на его лице. Стив едва заметно морщился, но не издавал ни звука. Это было привычным; как привычным было и повисшее между ними молчание. Они поговорят потом, и он все расскажет, обязательно расскажет, иначе и быть не может. Но сейчас ему явно нужно помолчать. Да и ей самой не помешало бы переварить его сжатый рассказ. Она внимательно рассматривала его лицо и чувствовала, как болезненно сжимается сердце. Они не встречались три недели, и за это время он, казалось, постарел на десять лет. Уголки губ скорбно опустились, глубже обозначались носогубные складки и морщина на лбу, глаза погасли и выцвели, став цвета пасмурного неба. Если серый оттенок еще можно было объяснить темной формой, то потухший взгляд имел совсем другое объяснение. Ками догадывалась, какое. Но об этом они поговорят позже. - Стив, - мягко позвала она. Он вздрогнул, выныривая из своих мрачных дум и поднял глаза. - Мне совсем не нравится то, что я вижу. И, подозреваю, еще меньше понравится то, чего я не вижу. После сражения в Ваканде тебя кто-то осматривал? - Нет. - Тогда я хочу сделать это прямо сейчас, - твердо сказала Ками. – Раздевайся. Стив растерянно посмотрел на нее, словно не понимая, чего она хочет. И тут ожила рация, которую он еще в Ваканде поставил на громкую связь. - Эй, Кэп? Голос Роудса, казалось, заполнил всю комнату. Ками дернулась от неожиданности, а Стив поморщился и подкрутил динамик, регулируя громкость. - Да. - Наташа сказала, что ты уехал в больницу. Ты все еще там? - Да. Возникла короткая, почти незаметная пауза. - Нам бы сейчас пригодился медик. - Что произошло? - Небольшое ЧП на соседней улице. Мы с Тором и Рокетом сейчас идем туда, посмотрим, что можно сделать. Постарайся уговорить кого-нибудь из сотрудников больницы приехать с тобой. Все, привет. Он отключился. Стив и Ками переглянулись. - Ты его слышала, - просто сказал Стив. - Да. - Сможешь поехать с нами? Ками прикрыла глаза и передернула плечами, словно сбрасывая оцепенение. - Думаю, да. Только надо будет предупредить доктора Джоан. Надеюсь, она не будет возражать. - Доктор Джоан? – поднял брови Стив. - Она взяла на себя роль главврача после… всего этого. Я же не могу просто взять и исчезнуть. - Да, конечно… - рассеянно кивнул Стив. – Просто мне показалось знакомым это имя. Ками внимательно на него посмотрела. - Ты не узнал ее, - констатировала она. – Это она спрашивала тебя о том, что произошло. Она оперировала тебя четыре года назад после того, как Зимний Солдат тебя едва не убил. Она не сказала «Баки», и он мысленно поблагодарил ее. - Не будем терять время, - тем временем продолжила Ками. – Я пойду и поговорю с ней, прямо сейчас. *** Доктор Джоан нашлась в кабинете главврача. Казалось, она не слушает путанные объяснения Ками, погрузившись в чтение какого-то документа. Но, как истинная женщина, доктор Джоан умела совмещать несколько дел одновременно. - Да, конечно, поезжай, - сказала она, когда Ками умолкла. – Ты сама справишься, или отправить с тобой кого-нибудь еще? - Я не знаю, - растерялась Ками. – Нам ничего толком не сообщили, я не знаю, что произошло и сколько пострадавших. К тому же, капитан Роджерс сказал, что на дорогах затор и проехать сложно. - Тогда поезжай одна, - кивнула Джоан. – Оцени ситуацию, и, если тебе потребуется помощь, сообщи мне. Я кого-нибудь пришлю. - Спасибо, Джоан, - горячо поблагодарила ее Ками. – Я постараюсь вернуться как можно скорее. Тонкие губы женщины дрогнули в невеселой улыбке. - Я не буду возражать, если ты задержишься. - Боюсь, я не понимаю… - Если Мстители решили, вопреки своему названию, помогать другим, им явно пригодится твоя помощь. Последние годы наглядно продемонстрировали, что они умеют спасать жизни только уничтожая непосредственную угрозу. Но что-то мне подсказывает, что они не знают что делать с теми, кого они спасли. Поэтому в нынешней ситуации им действительно пригодится медик. - Послушать тебя, ты толкаешь меня прямо в руки Мстителей, - усмехнулась Ками. – А как же наша больница? - Здесь находится несколько десятков врачей, медсестер и санитаров. У Мстителей нет ни одного. По-моему, расклад очевиден. Люди там, - она неопределенно махнула рукой, - ничуть не хуже тех, кто находится здесь. И им тоже нужна помощь. Разумеется, выбор за тобой, я тебя ни к чему не принуждаю. Если захочешь завтра же вернуться – я буду рада тебя видеть. Но прими к сведению то, что я тебе сказала. - Приму, - пообещала Ками. – Будем на связи, Джоан. - Удачи. И, Ками… Ками, уже двинувшаяся к двери, остановилась и обернулась. - Я рада, что вы с капитаном Роджерсом нашли друг друга, - мягко сказала Джоан. – Береги его. Ками коротко кивнула, с трудом сглотнув застрявший в горле комок, и осторожно притворила за собой дверь.