After the 'Snap'

Ближе к полуночи Ками остановилась перед дверью со скромной табличкой «Ричард Хоффман. Главный врач», глубоко вздохнула и постучала. - Не заперто, - отозвался женский голос. Доктор Джоан заняла кабинет пропавшего главврача, заодно взвалив на свои узкие плечи его обязанности. Просто удивительно, как эта маленькая женщина сумела сохранить самообладание в нынешней ситуации. Ее хладнокровие передалось остальным медработникам, и за прошедший день им удалось навести порядок в больнице, успокоить больных и оценить потери. После обеда появились первые сообщения в социальных сетях, а чуть позже заработали телевидение и радио. По первым подсчетам, больше сорока процентов населения Земли рассыпались прахом. Выжившие терялись в догадках, что за этим стоит, и выдвигали кучу версий – от пандемии и до джихада, от испытаний нового оружия Северной Кореи и до атаки инопланетян. Ками подозревала, что все эти догадки даже отдаленно не похожи на правду, и что правда им всем не понравится. Уж лучше бы это была Северная Корея. Она осторожно толкнула дверь. Джоан сидела за столом, что-то просматривая на экране компьютера и быстро щелкая клавишами. На Ками она бросила короткий взгляд поверх очков и снова уткнулась в монитор. - Что-то случилось? – спросила она, не прекращая печатать. - За последний час ничего особенного, - рассеянно отозвалась Ками. – Я хотела поговорить с вами. Сделать вам кофе? - Да, будь добра, - кивнула Джоан. – Одну ложку сахара, пожалуйста, и без молока. Ками включила кофемашину, вставила капсулы и поставила крохотный картонный стаканчик. К тому моменту, когда кофе был готов, Джоан резким щелчком мышки закрыла окно и повернулась к ней. - Что случилось? – повторила она. Ками некоторое время разглядывала поверхность своего стаканчика, собираясь с мыслями. - Я думала о том, что произошло сегодня, - медленно сказала она. – Это ведь не только у нас, это во всем мире. И… я понимаю, что это выглядит так, будто я крыса, сбегающая с тонущего корабля, но… - Она глубоко вздохнула и подняла голову, в упор взглянув в глаза женщины. – Мне кажется, я должна вернуться домой. - Тебя здесь кто-то ждет? – подняла красиво очерченные брови Джоан. - Не в общежитие, Джоан. Домой. В Израиль. Я должна вернуться на службу. - Если мне изменяет память, - после небольшой паузы произнесла Джоан, - в данный момент ты не состоишь на службе. - Да какая разница, - вспыхнула Ками. – Какая разница, что написано в моих бумагах, когда произошло такое! Каждые руки на счету, и я нужна им. - Ты нужна и здесь, - спокойно возразила Джоан. – Как ты и сказала, каждые руки на счету. Я не смею и надеяться, что завтра к нам придет помощь из числа тех, кто выжил, и кто завтра должен выйти на работу. Но я уверена в том, что с завтрашнего дня работы нам прибавится. Ты сама видела репортажи, ты видела, сколько аварий произошло сегодня, когда половина водителей исчезла. Сегодня все приходят в себя, а завтра вспомнят о том, что есть больницы, и есть раненые, которым нужен уход. - В Израиле ровно та же ситуация. - Я понимаю, - мягко произнесла Джоан. – И я не имею никакого права удерживать тебя здесь. Но скажи мне, дорогая, как ты собираешься вернуться? Ты думаешь пойти в аэропорт, купить билет и сесть на самолет, который отвезет тебя домой? Судя по обескураженному выражению лица Ками, именно так она и думала. И только сейчас до нее начал доходить масштаб трагедии. Воздушное сообщение между странами было парализовано. Морское постигла та же участь. О возвращение домой можно было забыть… во всяком случае, в ближайшее время. Джоан протянула руку и осторожно сжала пальцы девушки. - Я понимаю, как тебе тяжело. Ты звонила близким? - А смысл? – тускло отозвалась Ками. - Узнать, остался ли кто-то в живых. - Вы ведь тоже не звонили домой сегодня, - покачала головой Ками. Уголок губ Джоан дернулся. - Нет, - спокойно подтвердила она. – Я должна была сохранить трезвую голову. Но час назад мне позвонила наша соседка. - И? Джоан поднялась на ноги и отошла к окну. Даже сейчас она сохраняла истинно королевскую осанку и высоко держала голову с тяжелым узлом волос. Ками вдруг обратила внимание на то, что макияж женщины был свежим, что было по меньшей мере странным, учитывая, что она не отлучалась с работы с раннего утра. Некоторое время Джоан смотрела в окно, скрестив руки на груди. Ками молчала, уже понимая, каким будет ответ. - Они все превратились в пепел, - глухо сказала Джоан. – Мой муж, Мэттью и Лиззи. Никого не осталось. - Мне очень жаль, - пробормотала Ками. - Поэтому я никуда не ухожу, - продолжила Джоан. – Я должна быть сильной, чтобы удержать эту больницу на плаву. Должна быть полезной, иначе мне останется только лечь и умереть. Я не могу и не стану тебя удерживать, Ками. Как только у тебя появится возможность, уезжай домой. Но… до этого момента мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась здесь. Ты нужна нам. Нужна мне. - Разумеется, - тихо сказала Ками. – Я останусь с тобой, Джоан. Ты можешь на меня положиться. *** Следующие сутки слились в непрерывный кошмар. Как Джоан и предсказывала, в больницу потоком хлынули раненые, медперсонала отчаянно не хватало, хорошо еще, с медикаментами пока еще проблем не было. Ками невольно припоминала те сумасшедшие недели, четыре года назад, когда она работала в двух больницах, по шестнадцать часов подряд. По крайней мере, сейчас все часы она проводила в одном месте, лишь один раз сбегав в общежитие за сменой одежды. Все остальное – душ, еда и сон, проходило на территории больницы. Она так и не решилась позвонить ни Эйтану, ни своим прямым командирам. Безумно боялась услышать длинные гудки, или, еще хуже, чужой голос, сообщающий ужасные известия. Ее тоже никто не искал, whatsapp замолчал, соцсети она так и не завела – сначала было некогда, потом стало незачем, при ее-то службе. Маленький складной телефон не подавал признаков жизни. «Не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра» твердила она себе всякий раз, когда непрошенные мысли пытались пробиться через возведенные заслоны. К сожалению, а, может, к счастью, работы было так много, что времени расслабиться и подумать о своем не было, разве что две минуты перед тем, как заснуть… Греческие каникулы, казалось, были в прошлой жизни. Неужели всего три недели назад Стив обнимал ее, и они говорили о том, что Тони позвонит ему только когда наступит конец света. Интересно, успел ли он позвонить прежде чем пропал с радаров, еще до того, как случилось все это?... Интересно, где сейчас Стив, и жив ли он, или тоже превратился в кучку бурого пепла?... Не буду думать об этом сегодня. Я подумаю об этом завтра. *** - Куда теперь? – растерянно спросил Роудс, входя в квинджет. За спиной остался бесконечно-длинный день, который навсегда разделил их жизнь на две половины – до и после щелчка. За спиной остались горы бурого пепла, совершенно одинаковые для друзей и врагов. За спиной осталась разоренная Ваканда и окаменевшая, не проронившая и слезинки Шури, которая, казалось, все еще не осознавала произошедшее. Стив понимал, что им следовало бы остаться, помочь, поддержать… Но у них не было на это сил. Их бы кто поддержал… Инстинктивно ему хотелось уйти, сбежать из этого места, исчезнуть, рассыпаться прахом вместе с остальными, только бы не чувствовать этой безысходности, этого отчаяния и безнадежности. Только бы не думать о том, что делать дальше, как жить, зная, что ты потерпел поражение, пожалуй, самое сокрушительное из всех возможных. Но сейчас, когда на него вопрошающе смотрят четыре пары глаз, он не мог позволить себе сломаться. Он взглянул на Наташу, и та едва заметно наклонила голову. - Домой, - твердо сказал он. Бэннер кивнул и завел двигатель. Стив почувствовал, что реальность расплывается вокруг него, искажается, как в кривом зеркале. Совсем недавно он отдавал тот же приказ, и они летели в то место, которое называли домом даже спустя два года, еще не зная, что совсем скоро все изменится. Теперь вместо Ванды в кресле сидит Тор, мрачно поигрывая своей секирой, вместо Сэма кресло второго пилота занял Рокет, забавный инопланетный зверек, так похожий на обыкновенного земного енота. А вместо раненого Вижна лежит мертвый Вижн, с пепельно-серой кожей и без ставшего привычным камня во лбу. Чужое прикосновение вернуло его в реальность. - Ты бы отдохнул, - непривычно мягко сказала Наташа. Он мотнул головой и, пошатнувшись, ухватился за спинку кресла. - Я все равно сейчас не засну. В глазах Наташи промелькнула тревога. - Зря ты отказался от медицинского обследования. Кажется, Танос здорово тебя приложил. - Это точно, - криво усмехнулся Стив и невольно поморщился от боли. – Ничего, не впервой. - Как знаешь. – Наташа покачала головой и отошла. И не увидела, как Стив судорожно вцепился в спинку кресла и закусил губу, сдерживая стон. Ками. Он умудрился не думать о ней последние несколько суток; события сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, и он едва успевал подстраиваться. Но невинное замечание Наташи всколыхнуло то, что он так тщательно гнал от себя. - Когда ты уезжаешь в США? – спрашивает он. - Через неделю. – Ками неторопливо расчесывает длинные волосы. – Сегодня вернусь домой, завтра оформлю последние бумаги, в среду вечером уйду в отпуск, а в четверг ночью у меня самолет. Все продумано. - И надолго это? - Я же говорила, на три месяца. Но это неточно, потому что мы договорились, что по истечению этого срока снова все обсудим и, возможно, я немного задержусь. Но в этом случае я обязательно возьму несколько дней отпуска и постараюсь встретиться с тобой на нейтральной территории. - Почему обязательно на нейтральной? Ками оборачивается и внимательно смотрит на него. - Я надеюсь, ты не собираешься делать глупостей, - строго говорит она. – Ты же понимаешь, что в Америке отследить мои контакты будет проще простого. Росс только и ждет, когда мы сделаем неверный шаг. - Я знаю, - тихо говорит Стив. – Я просто очень по тебе скучаю. Уголок не тронутых помадой губ вздрагивает в скрываемой улыбке. - Я знаю, милый. Я тоже по тебе скучаю. Но это всего три месяца. Это пройдет быстро, ты и не заметишь. - В прошлый раз ты тоже так говорила, - ворчливо замечает Стив. - В прошлый раз я не знала, что так получится. Я объясняла тебе… Это были непредвиденные обстоятельства. Но то было в прошлый раз. Сейчас я точно знаю, когда у меня будет возможность повидаться с тобой, и тебе нужно подкорректировать свой график, только и всего. - Я обязательно это сделаю, - обещает Стив, подходя к ней, и берет ее лицо в ладони. Несколько мгновений смотрит в ее глаза, а потом, склонившись, легко касается губами. Их поцелуй нежный, но без страсти, и он отстраняется первым. – Увидимся через три месяца. - Будь осторожен герой, - с улыбкой отвечает она. – Береги себя. Маленький складной телефон, с которым он не расставался эти два года, остался в Ваканде, - как подозревал Стив, раздавленный каким-то инопланетянином. Во всяком случае, из кармана (вернее, из прорехи, оставшейся на его месте) он вывалился, очевидно, во время драки. Но место ее нынешней работы находится не так далеко от их штаб-квартиры, и, при желании, можно легко ее найти. Если она не превратилась в горстку пепла… На мгновение у него возникло искушение оставить все как есть. Не проверять. Не знать точно. Не терять надежду. Пусть все остается как есть, пусть он будет думать, что она рядом, спасает жизни, делает то, что умеет. И какая, к черту, разница, так ли это на самом деле. Главное – он будет верить в то, что она жива. Что в его жизни остался еще какой-то смысл. Баки, Сэм, половина Мстителей… Если окажется, что Ками больше нет в этой жизни, ему останется только забраться на самый высокий этаж в башне Старка и спрыгнуть вниз. Так может, лучше, продолжить жить в неведении и надеяться? Искушение появилось и тут же исчезло. Стив Роджерс имел свои недостатки, но он всегда умел смотреть правде в лицо. Какой бы тяжелой она не была. Поэтому, как только квинджет приземлился в знакомом ангаре, Стив выпрыгнул наружу и молча отправился в сторону гаража. - Стив… Он обернулся, не замедляя шага. Наташа поравнялась с ним и пытливо заглянула ему в глаза. - Мне нужно кое-что проверить, - сказал он. – Прямо сейчас. Извини. Надеюсь, Росс не ждет вас в гостиной, чтобы всех арестовать. - Пусть попробует, - равнодушно пожала плечами Наташа. – Куда ты намылился? - В больницу. - Решил все-таки обратиться к врачам? - Нет. Наташа кивнула и остановилась. Стив по инерции прошел еще два шага и повернулся к ней. Лицо Наташи было бесстрастным, но что-то в ее глазах говорило: она все поняла. Стив всегда ценил в ней острый ум и быструю реакцию. - Имей в виду, - ровно сказала она, - если ты посмеешь без предупреждения пропасть с радаров дольше чем на полчаса, я переверну весь этот штат, и оба соседних. И убью тебя своими руками. Стив невольно улыбнулся. - Буду иметь в виду. Наташа снова кивнула и, очевидно, сочтя разговор законченным, повернулась к нему спиной. - Нат, - окликнул Стив. Она обернулась, вопросительно подняв брови. – Спасибо. За все. За то, что не рассыпалась бурым пеплом, как остальные. За то, что осталась рядом. За то, что всегда была рядом, даже когда казалось, что это не так. За то, что, я знаю, ты будешь рядом, что бы ни случилось.