After the 'Snap'

Ками замерла, прикрыв глаза и успокаивая пытавшееся выпрыгнуть из груди сердце. Бежать было бессмысленно; если ее хотели убить, уже давно бы это сделали. Бить было еще более бессмысленным; если ее не хотели убить, то неумелая попытка нападения может лишь все ухудшить. Так что третья реакция, если подумать, была наиболее разумной. Если, конечно, в ближайшие десять секунд ей не прилетит второй нож в голову. Она медленно досчитала до десяти, выравнивая дыхание, и только потом повернулась. Перед ней стоял невысокий мужчина, лет сорока на вид, в потертых джинсах и мятой клетчатой рубашке. Стоял он нетвердо, на губах застыла странная ухмылка, а взгляд казался слегка расфокусированным. Образ нарушали лишь отточенные движения рук, играющиеся со вторым ножом, братом-близнецом торчащего из шкафчика. - Так вот ты какая, - задумчиво произнес он, оглядев ее с ног до головы. - Мы знакомы? – подняла бровь Ками. - Ты подружка Кэпа. Я видел тебя на ютубе. - А вы… - Я и не догадывался, что у него кто-то есть, - продолжил мужчина, проигнорировав ее попытку заговорить. – Он молодец, хорошо тебя спрятал. В общем-то, я его понимаю. Сам когда-то поступил так же. Правда, мне это не помогло. Не знаешь, почему? - Почему – что? Ками машинально попятилась, вжавшись в раковину, когда он направился в ее сторону. Он подошел вплотную, не отрывая от нее взгляда. Глаза у него были светлые, пустые, безразличные. Запах перегара стал отчетливее. - Почему ты здесь, а она нет? Чем ты лучше нее? Чем ты лучше их всех? Он не был ни высоким, ни широкоплечим, но Ками показалось, что он навис над ней, как великан. Черт возьми, кто он такой, откуда он здесь взялся? И, кстати говоря, как ему удалось войти? Вряд ли Пятница пропускает сюда каждого желающего. Значит, она его знает. Он, наверное, потерял кого-то после щелчка, все кого-то потеряли. И он почему-то считает, что она в этом виновата. Или пытается сделать вид, что так считает… А алкоголь усугубил его состояние. Мысли путались, разбегались в стороны, как тараканы. Он стоял так близко, что Ками могла почувствовать тепло его тела. Тяжелый взгляд буквально пригвоздил ее к месту. Глядя в его равнодушные глаза, она сразу поверила, что, если она не сможет найти нужных слов, он просто убьет ее, и она никак не сможет ему помешать. Чем же она так провинилась перед ним? Неужели только тем, что осталась жива? - Вы ошибаетесь, мистер, - тихо, но твердо сказала она. – Я ничем не лучше других. Просто мне повезло. Так же, как и вам. - Ты называешь это везением? – В голосе мужчины послышались рычащие нотки. - Только то, что вы остались живы. - Я предпочел бы сдохнуть, если бы знал, что это поможет сохранить им жизнь! - Я сожалею о вашей потере, мистер. Но все сложилось именно так, как сложилось. И ничья смерть не поможет вернуть ваших близких. «В том числе и моя». Мужчина придвинулся еще ближе и склонился к ней, почти касаясь ее лба своим. - Как ты думаешь, - выдохнул он прямо в ее лицо, - если ты умрешь, ему будет также больно, как мне сейчас? Ее сердце замерло и тут же заколотилось так сильно, словно пыталось вырваться из груди. - Я думаю, - тем не менее произнесла она дрожащим голосом, - что вы не в себе. Но вам не станет легче, если вы меня… - Она судорожно вздохнула и замолчала, не в силах продолжать. На губах мужчины скользнула странная усмешка, от которой ее пробрал мороз по коже. Ками машинально сжалась, прижимаясь поясницей к раковине, инстинктивно пытаясь стать меньше. Осознание того, что сейчас ее убьет какой-то пьяный придурок, захлестнуло с головой, повисло свинцовыми гирями на руках и ногах. Она чувствовала себя кроликом перед удавом, не в силах пошевелиться и попытаться хоть как-то защитить себя. - Клинт! – раздался резкий оклик. Мужчина еще несколько мгновений буравил ее взглядом, а потом неторопливо обернулся. - Явился, не запылился, - проворчал он. - Отойди от нее, - ледяным тоном потребовал Стив. - А то что? - А то я из тебя отбивную сделаю, - мрачно пообещал Стив. – Учитывая то, что ты на ногах едва держишься, это будет несложно. - Думаешь? – задумчиво произнес мужчина. – Кэп, мне кажется, ты меня просто недооцениваешь. Словно в замедленной съемке Ками увидела, как ее несостоявшийся убийца пожимает плечами и, резко размахиваясь, швыряет нож. Как Стив слегка отклоняется всем корпусом вправо, пропуская нож перед собой. Раздавшийся треск дерева показался оглушительным. - Да что на тебя нашло, Бартон? – с досадой произнес Стив, решительным шагом направившись к ним. - Красивая у тебя подружка, Кэп, - сообщил Клинт. - Я в курсе, спасибо. - Главное, живая. Стив резко затормозил, словно налетел на стену. - Это проблема? – с вызовом спросил он. Клинт обернулся и с очередной усмешкой взглянул на девушку, успевшую сползти по дверце шкафчика на пол. Нечеловеческое напряжение сковало мышцы, полностью обездвижив; встать и сбежать, пользуясь моментом, было нереальным. - Ты знаешь, что я всегда был на твоей стороне, Кэп, - сказал он, не отрывая от нее взгляда и откровенно наслаждаясь ее страхом. – Даже когда решил отойти от дел, тебе было достаточно просто позвонить мне, чтобы я бросил все и помчался к тебе на подмогу. Но после всего этого… Я понял, что семья мне дороже. Что плевать я хотел на супергеройские разборки, если от этого могут пострадать моя жена и мои дети. И я вернулся домой. Я согласился на все условия, в том числе и на домашний арест. Я решил стать примерным отцом и мужем. Я, наконец, закончил ремонт дома, я вставал ночью к Нейтану, в кои-то веки позволив Лоре спокойно спать, я играл в футбол с Купером и делал уроки с Лилой… Я надеялся, что, если я перестану быть Мстителем, они будут в безопасности. И какое-то время мне казалось, что так оно и есть. Что можно оставить прошлое в прошлом, заниматься своей семьей и своим домом, и не бояться ежедневно, что с ними что-то случится из-за твоей деятельности. Пока вы, - он резко повернулся к Стиву, вытянув в его сторону палец, - в очередной раз не затеяли свои супергеройские разборки. И теперь все, что у меня осталось, это мой дом. Мой огромный, пустой, - Клин от души пнул холодильник, - пыльный дом. Лицо Стива окаменело. Он промолчал, но Клинт не ждал ответа. - Я понял, что вы где-то крупно накосячили, но, зная вас, думал, что вас же первых постигло наказание за провал. А потом мне на глаза попалось видео, где ты так трогательно обнимаешься со своей красавицей-подружкой. И я понял, что ты в очередной раз обманул судьбу. И я хочу знать, - Клинт быстрым шагом подошел к Стиву и ткнул его пальцем в грудь, - как тебе это удалось? Как ты сумел сохранить ей жизнь? И какой ценой? Почему она здесь, она, а не Лора? Не Лила? - Ты не имеешь ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, Клинт, - тихо произнес Стив. - Не имею? – со смешком переспросил Клинт. – Конечно, не имею! Меня там не было, забыл? Я уже два года как не Мститель и не агент ЩИТа. Но оказалось, что вас просто нельзя оставлять без присмотра. Как маленькие дети, ей-Богу! А страдают, как обычно, невинные люди. - Клинт. Он резко осекся и повернулся к двери, враз потеряв весь свой запал. - Привет, Нат. - Ты пьян, - констатировала Наташа. Бартон молча пожал плечами, пряча виновато бегающие глаза. - Мы расскажем тебе все, что произошло, - пообещал Стив. - Когда ты будешь в состояние воспринимать информацию, - докончила Наташа, подходя к ним и взяв его за руку, как ребенка. – Сейчас, например, тебе не помешает холодный душ. Пойдем. Стив проводил их взглядом, а потом в два прыжка очутился около сжавшейся на полу Ками. - Ты в порядке? Она молча покачала головой и, опершись на его руку, с трудом поднялась на ноги. Сковывавшее напряжение исчезло, уступив место крупной дрожи. Тошнота подкатывала к горлу и Ками растерянно оглянулась, пытаясь припомнить, где ближайшая уборная. Стив правильно истолковал ее взгляд и потянул за собой. Перед входом в туалет, она решительно отодвинула его, захлопнула дверь, повернула ключ и склонилась над унитазом. Спустя несколько минут она умылась ледяной водой и посмотрела на собственное отражение. Бледное, бескровное лицо, запавшие глаза, на шее пульсирует жилка. Краше в гроб кладут. Она открыла дверь и Стив, терпеливо ждавший ее возле уборной, тут же подошел к ней и тревожно заглянул в глаза. - Ты в порядке? - Нет. - Ками, я… - Не надо, Стив, - устало вздохнула она, не глядя ему в глаза. – Я не в состоянии сейчас говорить об этом. Я вообще не в состоянии говорить. Оставь меня. Пожалуйста. - Ками… - Тебе есть чем заняться. Иди, поговори с Бартоном. Решайте свои мальчуковые проблемы. Желательно, не за мой счет. А меня оставь в покое. Я хочу побыть одна. Она повернулась и быстрым шагом вышла из штаб-квартиры, ни разу не оглянувшись. *** Торговый центр был закрыт. Точнее, были закрыты все магазины. Если подумать, это было неудивительно. Со щелчка Таноса прошло еще слишком мало времени, люди все еще не пришли в себя, и о выходе на работу не могло быть и речи. Но проблему это не решало. Ей нужна была одежда. Ками задумчиво покрутила на пальце брелок с ключами и вернулась к машине. Пришедшая в голову идея, поначалу отвергнутая, как дурацкая, нравилась ей все больше и больше. В конце концов, почему бы не съездить в общежитие, где остался чемодан с ее шмотками? Ну и что, что туда добираться несколько часов, и то, если на дорогах не будет затора. Все равно она пока что не собирается возвращаться на объект. За ранеными присматривает Пятница, а больше ничто ее немедленного присутствия не требует. Можно будет вернуться и попозже, ничего страшного. О том, что произошло утром, она старалась не думать. Потому что вместе с воспоминаниями о произошедшем тут же снова накатывала тошнота и дрожь в руках. Ей доводилось бывать в опасных ситуациях, ей даже однажды угрожали сломать шею (забавно, тогда это тоже был один из приятелей Стива), но никогда в жизни она не чувствовала такого животного ужаса. Никогда ей не приходилось всерьез бояться за свою жизнь, чувствуя, как от страха цепенеет тело. Никогда она не ощущала себя настолько беспомощной и беззащитной. И это ощущение ей совершенно не понравилось. Ее расчет на то, что в штаб-квартире Мстителей непременно будет гараж с ныне бесхозными машинами, полностью оправдался. Пятница беспрекословно выдала ей ключи и раскрыла двери. Она не задумывалась о том, куда едет, ей просто хотелось убраться подальше от этого дома, от затаившейся в нем угрозы. И мысль о том, что можно уехать еще дальше казалась ей чертовски привлекательной. Она почти не обращала внимания на дорогу, бездумно крутя руль и переключая передачи. Движение на дорогах еще не восстановилось, редкие машины, попадавшиеся навстречу, пытались убраться как можно скорее. На улицах никого не было. Несмотря на то, что она точно знала, что половина населения выжила, город казался мертвым. Затормозив на знакомой стоянке, она задумчиво побарабанила пальцами по рулю. С одной стороны, ей по-прежнему не хотелось ни с кем разговаривать, с другой же… Поездка по вымершим дорогам угнетала. Ее инстинктивно потянула туда, где, она точно знала, все еще теплилась жизнь. Где есть люди. Где все идет своим ходом. На красивом лице Джоан не отразилось и тени изумления. - Привет, Ками. Ты решила вернуться? - Я… я не уверена, - пробормотала Ками, неожиданно почувствовав легкое головокружение. – В штаб-квартире Мстителей еще есть раненые. Я… хотела узнать, как у вас дела. Джоан бросила на нее короткий взгляд. - У нас все по-прежнему. А вот ты, подружка, плохо выглядишь. Ты сегодня что-нибудь ела? Ками покачнулась и торопливо села на диван. - Кажется, нет. - Я так и подумала. Сиди тихо, я попрошу девочек сделать тебе бутерброд. А пока протяни руку вправо, там коробка с сахаром стоит. При мысли о еде ее замутило, но она послушно положила в рот белый кубик. Да, позавтракать она так и не успела, даже кофе не выпила. А потом как-то не до этого было. Даже удивительно, что она не свалилась раньше. - Тебе хватает медикаментов? - Да, с этим все в порядке. - А дополнительные рабочие руки? - Я справляюсь. - Вижу, как ты справляешься, - хмыкнула Джоан, взяв из рук подошедшей девушки поднос с дымящимися чашками и тарелкой с бутербродами. – Спасибо, Мэри. Ты же на ногах толком не держишься, того и гляди в голодный обморок грохнешься. Тебя там вообще не кормят? Ками слабо улыбнулась и потянулась за чашкой. - Вообще-то, это моя вина. Мало спала ночью, забегалась, забыла позавтракать. У меня иногда бывает. - Как у тебя с гемоглобином? Не хочешь сдать анализ? - Месяц назад все было в норме. Не думаю, что что-то изменилось. Просто последние дни выдались… сама понимаешь. Спасибо за заботу, Джоан. Я в порядке. Кофе живительным коктейлем скользнул по пищеводу, смывая усталость и тошноту. Ками прикрыла глаза, глубоко вдохнув его аромат, и потянулась за бутербродом. Джоан по-прежнему изучающе смотрела на нее, даже не притронувшись к своей чашке. - Я могла бы послать тебе на помощь пару человек, - сказала она. – Мэри будет рада поехать, она все сокрушается, что ей не довелось увидеть Капитана Америку, когда он был здесь. А Лиз мечтает встретить Тора; она утверждает, что он спас ей жизнь шесть лет назад, во время вторжения читаури, и она хочет лично выразить ему свою благодарность. - Ты уверена, что стоит посылать именно их? – насмешливо подняла брови Ками. - Иными словами, не думаю ли я, что они будут фанатично бегать за своими кумирами и просить расписаться на бюсте? – фыркнула Джоан. – Если бы речь шла о других девочках, я бы именно этого и опасалась. Поэтому, кстати, я ни за что не пошлю тебе на подмогу Беатрис или Кэтрин. - Кэтрин распылилась, - тихо напомнила Ками. - Да, точно. – По лицу Джоан пробежало облачко. – Но в Мэри и Элизабет я уверена. Они из той породы, которые, оказавшись рядом со своим кумиром, будут работать в тысячу раз лучше, стараясь произвести хорошее впечатление. Так что подумай об этом. - Я подумаю, - неискренне пообещала Ками. – А в общем, у вас все в порядке? - А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо. - Рада слышать. Знаешь, когда я ехала сюда… да и отсюда тоже, меня не оставляло ощущение, что я на съемках какого-то голливудского блокбастера. Вроде «Послезавтра» или «День Триффидов». - Все так плохо? - Не то, чтобы плохо. Просто все забились в свои норы и не смеют нос казать наружу. Из-за этого кажется, что город вымер. А здесь есть движение, есть жизнь. Джоан кивнула, криво улыбнувшись. - Ты вообще выходила куда-то с тех пор… как все это случилось? - Нет, - помедлив, призналась Джоан. – Мне было незачем. Я ведь говорила тебе… - Я помню. – Ками нашарила сухие пальцы женщины и крепко сжала. – Ты держишься? - Куда же мне деваться? Не будем о грустном, Ками. Расскажи лучше, как там капитан Роджерс. Ками некоторое время молчала. - Не будем о грустном. - Я догадываюсь, что ему сейчас тоже тяжело, - сказала Джоан. – И, признаться, радуюсь тому, что ты рядом с ним. В такое время каждому нужна поддержка близкого человека. - В том числе и тебе. - У меня есть моя работа. – Джоан чуть сильнее сжала руку Ками и потянулась за своей чашкой. – Мои коллеги. Моя… да, наверное, уже можно сказать, что моя больница. И единственное, что на данный момент меня тревожит, это то, что у нас заканчиваются кое-какие медикаменты, а с поставками, как ты понимаешь, возникают определенные проблемы. - Мне сказали, что недалеко от штаб-квартиры Мстителей есть две брошенные больницы, - задумчиво сказала Ками. – Я могу съездить туда, осмотреться. Составь мне список, я постараюсь раздобыть недостачу. - Это будет очень кстати, - оживилась Джоан. – Когда ты собираешься обратно? - Чуть позже. Я хочу в общежитие зайти, вещи собрать. Я вообще изначально за шмотками приехала, я же сорвалась вчера в чем была, не подумав даже о, извини за откровенность, смене белья. Потом решила не заморачиваться и, раз уж так получилось, обновить гардероб. А потом выяснилось, что я была чудовищно наивна, рассчитывая найти открытый магазин одежды. - Да уж, представляю, - тихо рассмеялась Джоан. – Как ты себя чувствуешь? Пришла в себя? - Да, намного лучше, - кивнула Ками. – Спасибо, Джоан. - Я вижу. Хоть на человека стала похожа, а то, когда вошла, я подумала, что это твое привидение. Ладно, Ками, я была рада с тобой поболтать, но мне нужно возвращаться к своим обязанностям. Зайди ко мне перед тем, как уедешь, хорошо? Я составлю тебе список. - Обязательно. - И подумай насчет Мэри и Лиз, - уже на выходе из кабинета добавила Джоан. - Договорились.