After the 'Snap'

Вместо эпилога - И почему я не удивлен, - сказал Баки. Стив молча пожал плечами и прикрыл глаза, подставляя лицо ласковым лучам заходящего солнца. Все закончилось. Эти бесконечные пять лет закончились. Они выдержали. У них все получилось. Их безумная идея увенчалась успехом. Им удалось обернуть время вспять и вернуть тех, кто рассыпался бурым пеплом после щелчка Таноса. Им удалось уничтожить Таноса. Вселенная в безопасности. Осталась сущая мелочь – вернуть Камни на место. Только почему-то в груди было пусто и холодно. - Пойдем со мной, - предложил он. – Мне бы пригодилась помощь. Его глаза были по-прежнему закрыты, но он кожей почувствовал, как Баки улыбается. Понимающе и горько. - Ты ведь не собираешься возвращаться. - С чего ты взял? Он поморщился, заслышав, как неубедительно прозвучал его голос. - Потому что я тебя знаю как облупленного. Я знаю, какие безумства творятся в твоей дурацкой башке. И я вижу, как подействовали на тебя эти годы. Ты сильно изменился, Стив. - Я надеюсь, к лучшему? – вымученно пошутил Стив. - Я не знаю, - серьезно ответил Баки. – Но я знаю, что ты уже все для себя решил. Некоторое время они молчали. - На самом деле, я еще ничего не решил, - признался Стив. – Сначала нужно вернуть Камни на место, а потом… - Да брось, старик, - рассмеялся Баки, хлопнув его по плечу. – Уж мне-то можешь не парить мозги. Я же все понимаю. - Да? – взвился Стив. – Так объясни же мне, потому что я уже давно ни черта не понимаю! Баки едва заметно сжал пальцы, но этого хватило. - Ты двадцать шесть с лишним лет прожил в одном времени, и еще двенадцать лет в другом, - сказал он. – И ты до сих пор не решил к какому времени ты принадлежишь. - Раньше было проще, - сникнув, пробормотал Стив. – Это время было данностью, которую нельзя изменить. Но теперь, когда мы знаем про частицы Пима… - …то соблазн снова ими воспользоваться очень велик, - докончил Баки. – И, черт возьми, ты имеешь на это право. Вопрос в том, где и когда ты хочешь жить? - Если бы я знал… - Ты знаешь, приятель. Ты все прекрасно знаешь. Просто боишься сам себе в этом признаться. К счастью, у тебя есть еще немало времени чтобы подумать об этом. Они снова помолчали. - Признаться, я до сих пор не въехал в объяснения Бэннера, - сказал Стив. – Все эти путешествия в прошлое кого угодно с ума сведут. Баки пожал плечами. - Я не уверен, что это имеет значение. - А что же имеет? - Твой выбор. Ты имеешь уникальную возможность прожить свою жизнь так, как ты этого хочешь. И с кем ты хочешь. Стив приоткрыл один глаз и искоса взглянул на друга. - Ты на что-то намекаешь? - Господи, Стив, я не намекаю, я прямо говорю. Ты можешь вернуться в сороковые и прожить жизнь с Пегги. Ты можешь вернуться в наше время и попробовать восстановить отношения с Ками. Или не в наше, а чуть раньше, если она уже успела выйти замуж и нарожать детей. Ты можешь уйти в ту реальность, где нет Таноса, и где Наташа останется живой. Ты можешь сделать все, что угодно, понимаешь, все, что угодно! И я своими руками пристрелю того, кто тебя за это осудит. Ты заслужил это. Только, я очень тебя прошу, найди пару минут чтобы вернуться в наше время и назначить нового Капитана. Иначе все точно полетит ко всем чертям. Стив посмотрел прямо перед собой. Солнце опустилось уже достаточно низко, чтобы можно было смотреть на него не щуря глаза. - Ты говоришь так, будто уверен, что я не вернусь в наше время. - Это лишь один вариант из множества других. - И ты так спокойно об этом говоришь. – Он повернулся и внимательно посмотрел в лицо Баки. – Ты действительно веришь в то, что я могу тебя оставить? - Как-нибудь переживу, - беспечно улыбнулся тот и тут же посерьезнел. – Ты не должен оглядываться на меня, Стив. Ты должен прожить свою жизнь. И потом, не забывай, что в той, другой вселенной, какой бы она ни была, тоже буду я. Тебе от меня никуда не деться. Я с тобой до конца. - Пойдем со мной, - снова предложил Стив. – Проживи со мной эту жизнь. Баки медленно покачал головой. - Я принадлежу этому миру, - тихо сказал он. – Я всегда буду помнить то, что натворил, и нести за это ответственность. Ты до сих пор не понимаешь, насколько я изуродован и искалечен. И, поверь, лучше бы тебе этого не понимать. Зато в той вселенной, где ты решишь остановиться, ты сможешь мне помочь. Ты будешь знать, что я жив, и ты сможешь не допустить, чтобы меня там изуродовали так же, как и здесь. Стив глубоко вздохнул и с горечью прикрыл глаза. - Мне никогда не удавалось тебя переспорить, Бак. Хорошо, что ты не занимался набором новобранцев, иначе черта с два бы мне удалось пробиться в армию. - И слава Богу, - ввернул Баки. - Если предположить, - только предположить! – что я не вернусь… хочешь занять мое место? - Боже упаси! – отшатнулся Баки. – Ты что, рехнулся? - Почему нет? – спросил Стив, с трудом удерживаясь от улыбки. - Потому что миру не нужен Капитан Америка – бывший киллер Гидры. Миру нужен Капитан Америка – символ нации. Достойный человек, бывший военный, супергерой, не запятнавший себя ничем выходящим за рамки разумного. Молодой, не потерявший задора, и не обремененный семьей, детьми и излишней властью. - Кажется, я знаю, на кого ты намекаешь. Ты же его терпеть не можешь! - Тебе показалось, - с непоколебимой уверенностью заявил Баки. - Хорошо, - улыбнулся Стив. – Только, Бак, пообещай мне… если я отдам ему щит, будь рядом с ним, хорошо? Думаю, ему пригодится твоя помощь. - Я обещаю. - Только это все вилами по воде писано, - запоздало спохватился Стив. – Я еще ничего не решил. Да и вообще, скорее всего, я вернусь. - Да-да, конечно. *** Он потерял счет времени, да и немудрено, если учесть, что он прыгал по временным петлям и вселенным, как взбесившийся заяц. Сколько субъективного времени прошло с победы над Таносом, неделя? год? десять лет? Он не знал, да и ему, честно говоря, было все равно. Главным было исполнить свой долг, а уж сколько времени это займет – право слово, ерунда. Когда последний Камень вернулся на законное место, он неожиданно растерялся. Ему частенько казалось, что этот момент никогда не наступит, что он обречен снова и снова прыгать по временам и вселенным, в бесплодных попытках достичь своей цели. Иногда ему казалось, что он сходит с ума, что его сознание не в силах выдержать все выпавшие на его долю испытания. Но в самые тяжелые моменты перед глазами вставало женское лицо, и он крепче сжимал зубы. Он должен закончить это, чтобы потом, с чистой совестью, устроить свою жизнь. Он не может остановиться на полпути, ему потом еще всю жизнь себе в глаза смотреть. Он должен закончить. Должен выдержать. И он выдержал. Стив долго смотрел на охватывающий запястье браслет. У него было достаточно частиц Пима, чтобы исполнить все, что он задумал. Осталось только решить порядок действий. Он задолжал танец. Он задолжал спасение. И он задолжал свою любовь мисс Картер, которой давно уже полагалось стать миссис Роджерс. Стив тихо улыбнулся, быстро набрал код на браслете, на мгновение задержал дыхание, словно перед прыжком в воду. И решительно нажал на кнопку.