Хранитель Оникса

***

      Высокие потолки полуразрушенного заброшенного замка, огромные комнаты с обваливающимися стенами и сломанной мебелью прежних времён. Малейший звук превращается в громкий повторяющийся шум, бьющий по ушам своей резкостью.       «Сколько я тут уже блуждаю… Утомительно» — пробурчала под нос девушка. Недовольно фыркнув, она пошла дальше, тихо переступая по камням и обломкам. Плащ полностью скрывает тело и ноги, сзади оставляя только подошвы высоких сапог. На груди сверкает брошка, удерживающая плащ.       Внезапная вспышка света в соседнем коридоре и странный шум напугали девушку. Через время, образовавшийся мрак пронзило ярко-голубое свечение, около источника которого был виден женский силуэт. Недолго думая, героиня юркнула за колонну, выключила фонарь и стала наблюдать за незнакомкой, которая последовала прямо по коридору, заглядывая почти во все комнаты, куда был проход, иногда тихонько ругаясь, произнося слова на непонятном языке едва слышно.       На высокой девушке с тёмными вьющимися волосами надета блуза кремового цвета и корсет из темной кожи, подчёркивающий удивительно красивую худобу; поверх корсета — ремешок, украшенный серебряными вставками, с небольшой дорожной сумкой. Предплечья закрыты кожаными перчатками до локтя; на ногах кожаные брюки коричневого цвета и высокие сапоги с тёмными наколенниками, а также длинный плащ с капюшоном.       Прохладу весенней ночи сменяла духота: приближается рассвет. Девушка тайно последовала за незнакомкой, также бесшумно, еле дыша и затаившись, стараясь идти ещё тише прежнего. Пройдя половину замка вместе с незнакомкой, она, так старательно скрывающая своё присутствие, оступилась и выдала себя, громко прохрустев осколками стекла и стен. Колкий звук, словно прорезав воздух, устремился в мозг. — Кто тут?! — также резко и колко, высоким голосом прозвучал вопрос, на который не поступило ответа. Из тьмы, со стороны одной из комнат, к незнакомке большими шагами вышла девушка. Из-за голубого свечения лампады, её ярко-зелёные глаза засветились нефритом, а из-под капюшона выглядывают локоны красно-вишневого цвета На лице не было выражено никаких эмоций, лишь брови немного сдвинулись к переносице.       Спустя секунды неловкого молчания, губы незнакомки приоткрылись, но не успела она издать и звук, как девушка заговорила: — Опустим формальности. Мы обе знаем, что можно тайком делать в старом, находящемся вдали от глаз замке, — быстро и чётко проговорила она монотонным голосом.       Как бы не пыталась собеседница это скрыть, было видно, как её руки слегка тряслись, из-за чего свет лампы подрагивал. Сдавали её и большие бегающие глаза цвета ядовитого кобальта, в которых отражалось всё беспокойство. — Ты напугана? — внезапно спросила девушка, внимательно осматривая незнакомку. — Нет, нет… Я просто… Удивлена. — речь неуверенная, дыхание неровное, а голос дрожит, что ещё больше выражает обеспокоенность. — Меня зовут… Гифу. — Я не думаю, что здесь можно искать что-то, кроме утерянного медальона. Находим вместе — награду делим пополам. Я Рейчел, — с каким-то презрением произнесла девушка и сняла капюшон, убрав за уши волосы. — Ну, пошли.        Некоторое время они шли в тишине, освещая себе дорогу фонарем и лампой. Шаги по прежнему отдавались эхом в пустом обворованном замке. Внезапно Гифу заговорила: — Рейчел, ты местная? — Э. Не совсем. Живу относительно недалеко отсюда. Почему ты спрашиваешь? — А, вот как. Я, нет, просто… — опять заикаясь, ответила девушка, — неважно. Рей молча пожала плечами. Напуганность и подозрительность Гифу настораживали девушку, и она начала внимательно изучать ее. Странная одежда, манера речи, поведение… Она не похожа на представителя ни одной из знакомой Рейчел цивилизаций. Что-то странное в спутнице ей не дает покоя.       Всю остальную дорогу девушки молчали. Продолжая обходить комнату за комнатой, открывая все двери, разбирая завалы и ища нужную им вещь, они пришли к фонтану, такому же разрушенному, как и сам замок. Вода в нём не текла, а на камнях было видно плесень, где-то пожелтевшую от старости, засушливого в последнее время климата и условий их обитания, где-то серебристо-зелёного или белого цвета, даже голубого, а где-то чёрными пятнами рассеивающуюся по камням. Кое-где на асфальте были едва видные бурые пятна и такие же бурые отпечатки обуви.        Рейчел, увлекаясь разнообразностью грибковых, что-то болтала себе под нос, записывая в толстый блокнот. От места, где они стояли, открывался красивый вид как на замок, так и на подножье горы.       Тела, каменные стены, железные заборы, статуи, завядшие растения, словно раскалённые, светятся в ночи, ослеплённые белой луной. У подножья цветут кусты малины, волчьей ягоды, рядом полянки с ромашками, что растут среди пеньков вырубленных деревьев. Словно густым ковром сверху выглядит зелёный лес, всё ещё прогретый вечерним солнцем. Напоенный утренней росой он стоит, иногда шелестя зелёными листьями, постепенно просыпаясь. Волчий вой стал тише, а холодная луна будто всё дальше и дальше катится по небу от багровеющего востока.       Внезапно пол начал трястись, а следом прогремел странный шум. Стало слышно, как замок начал обваливаться. Рей резко отвлеклась от блокнота и, посмотрев на испуганную Гифу, резко побежала с ней обратно в замок, забыв на фонтане фонарь. Мельком зеленоглазая взглянула в экран своего телефона, спрятавшись за углом перед замком, напротив спутницы. На часах 4:07, а зарядки 8%. «Дерьмо!» — очередной раз затесалось в мыслях Рейчел.       Девушки продолжили свой путь, убедившись, что замок по-прежнему пуст. Пытаясь найти причину необычного шума, они ни к чему не пришли. Опять прогремел грохот, который напугал обеих. Вслед за грохотом с потолка стали обваливаться сначала камни с песком, а после и булыжники. Как будто что-то толкало замок изнутри. — Берегись! — Рейчел, толкнувшая Гифу, напугала её ещё сильнее, но спасла от огромной колонны, потерявшей равновесие. Они покатились в сторону, ударились о стену и остановились. Лампа, выпавшая из рук незнакомки, разбилась. Поблагодарив Рейчел, Гифу встала. Внезапно плита под каблуком девушки начала проваливаться в пол, который под девушками стал склоняться и сдвигаться, открывая проход в подвал. Они переглянулись и молча пошли вниз, пока Рейчел искала запасной фонарь в сумке.       В подвал вели на удивление гладкие, не такие как во всём замке, закругляющиеся и резко идущие вниз ступени. Повсюду были иероглифы, знаки, руны, нечитаемые символы и рисунки, выгравированные на стенах. Девушки с изумленными лицами медленно спускались, осматривая каждый сантиметр стен. Рейчел достала телефон, но, снова взглянув на процент заряда, убрала его обратно в карман.       Маленький луч освещал дорогу, и девушки спускались по длинной лестнице, аккуратно, с опаской, разглядывая стены и ища выход. Внезапно лестница оборвалась, как будто кто-то или что-то разрушило её. Вниз прохода не было, также, как и за всё время не было ничего, напоминающего дверь, выходили комнату. Воздух прохладный, но дышать тяжело. И снова громыхнуло, ещё сильнее, от чего Рейчел выронила фонарь, а затем, облокотившись на стену, она случайно нажала на слегка выпирающий камень с руной на нём. Плита сначала ушла в стену, а после сдвинулась вниз и открыла проход.       На стенах в комнате висят факелы, на столах стоят тускло освещающие пространство лампы, в воздухе стоит чёткий запах пихты и ели. Комната обставлена, как лаборатория, или что-то напоминающее её: много шкафов с колбами и очень старыми приборами, столы, заваленные бумагами, перьями и засохшими чернилами, на одном из столов стоит клетка, в которой, судя по скелету, жила крыса. Для заброшенного замка, эта комната не выглядит оставленной, кажется, что недавно тут кто-то был. Рейчел восторженно рассматривала всё как редкий музейный экспонат, боялась что-то трогать. Внезапно прогремел ещё более сильный толчок, на этот раз откуда-то сбоку. Не мешкая, взяв один из светильников, девушки пошли дальше, и следующая открытая дверь поразила их ещё больше.       В отличие от предыдущей комнаты, в этой — пахнет уже не хвойными, а чем-то напоминающим табачный дым, который проник в лёгкие, как только девушки вошли. Комната едва освещена холодным металлическим светом, и фонарь, взятый с собой из прошлой комнаты, ничем не мог помочь разглядеть что-либо. Гифу, не задумываясь, создала два шара света, точно такого же голубого оттенка, как свет при встрече с Рейчел. Рей, увидев это, опешила и, наблюдая с открытым ртом, положила руку на клинок, что был на неё поясе. — Что ты, блядь, делаешь?! — Чёрт… — Гифу, осознав, что сделала, резко рассеяла заклинание, но было уже поздно. Чародейка была прижата к стене с ножом у горла. — Что за фокусы?! — Рейчел сильнее надавила на горло девушки. — Это… Это магия… — голос Гифу почти переходил на плач. — Мне что, по-твоему семь?! — Рейчел, успокойся! Пожалуйста, не убивай! Я пришла из другого мира! Я чародейка, но не желаю причинять тебе вред. — зажмурив глаза, она подняла руки вверх. — Что за бред? Какая к черту магия, чародеи, другие миры? — Рейчел по-прежнему кричала на незнакомку. — А это место тебя ничем не удивляет?!.. — очередной толчок последовал за этими словами и Рей, едва устояв на ногах, отошла от Гифу. — Рассказывай всё, иначе я вскрою тебе глотку, — злобным, но тихим голосом приказала девушка и присела на диван, стоявший в комнате. — Этот замок — остаток от магической цивилизации, которая была в вашем мире. Я пришла сюда за магическим медальоном семьи из моего мира, который спрятали здесь много лет назад, который ты также ищешь; это редкая реликвия, артефакт, дающий огромную силу. Я бы использовала его и отдала тебе, поскольку… — Как ты оказалась в этом мире? — не церемонясь, перебила Рейчел. — Я прошла через портал. Героиня явно была озадачена; всё проказалось страшным сном или бредом. Гифу снова создала два шара света, подняла их к потолку, и магия осветила интерьер.       Стены комнаты оказались украшены множеством церемониального оружия, а около одной из них, между шкафами, стоит алтарь, в котором захоронен меч с золотой рукояткой, будто бы оплетенной прекрасными узорами. Рядом с мечом лежит княжеский обруч с малахитом, переливающимся изумрудно-жёлтым цветом. Недалеко от алтаря расположился пьедестал, к которому ведут две ступеньки. Под стеклом на металлической подставке, светясь холодным отблеском, укреплён медальон. Рейчел подошла к нему и хотела было взять, но была остановлена. — Погоди, что-то тут не так… — Что может быть не так? Это заброшенное место, явно никому не нуж… — девушка была прервана грохотом и сбита с ног сильной тряской. — Смотри, там дверь. Шумы доносятся оттуда. — Хорошо, давай, я возьму медальон, а ты пойдёшь и посмотришь, какая мышь мешает нам достать его, — отшутилась Рейчел и, резко встав, снова направилась к пьедесталу, в то время как Гифу последовала в соседнюю комнату. Дверь была открыта, а за ней находилось нечто странное, невиданное для этого мира. На огромной каменной округлой плите, стояло нечто, закрытое в какое-то силовое поле, похожее на великана из камня или глины, неуклюжий и безликий, частично светящийся, он яро пытался выбраться из, вероятно, магической клетки, которая уже почти пробита, отчего весь замок и ходил ходуном. Гифу стояла обездвиженно, не шевелясь, кажется, даже не дыша, замерев в ужасе.       Как только девушка взяла украшение в руки, барьер вокруг существа исчез, прозвучал громкий писк, оглушивший девушек. Рейчел громко выругалась, схватившись за голову, и, оклемавшись, сразу кинула медальон в карман сумки, после чего побежала в сторону чернокнижницы. — Гифу, очнись! — Рей схватила её за руку и потащила в сторону от неизвестного существа. — Предполагаю, что это массовая галлюцинация, пошли. — Так если ты уверена, что это галлюцинация, чего же так боишься?.. — Если это галлюцинация, а уж тем более массовая, то либо мы чем-то надышались, либо мы такие же подопытные крыски, как та в клетке, — она указала рукой в сторону стола, виднеющегося в дверном проёме, — есть ещё вариант, что это нечто — продукт неудачного эксперимента, ни один из вариантов меня не устраивает, поэтому пошли!       Не успели девушки и с места сдвинуться, как Рейчел почувствовала, что существо резко двинулось в их сторону, оттолкнула Гифу и, вынув кинжал, сделала кувырок назад. Громкий низкий вопль и последующий удар по полу пустил трещины по нему, а после и стенам. — Рейчел, не нападай на него, беги! — наконец проснулась Гифу. Не слушая свою спутницу, девушка с разбегу прыгнула, замахнулась клинком, но не успела ударить, как была огромной рукой отброшена в сторону. Ударившись о стену, Рей резко встала на ноги и, расстегнув ремень, скинула с себя плащ. Её нижняя губа была разбита, и тонкая струйка крови потекла по подбородку. Под рукавами плаща были спрятаны кожаные рукавицы, а на бедрах закреплены две кобуры, одна из которых была пуста, а в другой лежал второй кинжал. Каменный голем двигался в сторону слабой, беззащитной девушки, которая ползла по полу назад, ошарашенно глядя на существо.        Проскользнув меж ног великана, Рейчел схватила волшебницу и толкнула в дальний угол первой комнаты, чем разозлила противника и обратила на себя его внимание.       Рейчел грубо стёрла потёки крови с лица и бросилась к алтарю с мечом. Стоило девушке коснуться церемониального оружия, как на её правой щеке вокруг глаза засветился рисунок, подобный рунам на лезвии меча. Рисунок и правый глаз девушки приобрели черный цвет. Она снова бросилась в атаку, уже, кажется, не управляя своим телом.        Одним движением Рей отрубила руку монстра, которой тот чуть было не ударил ее. Мечница передвигалась быстро, почти молниеносно, а когда меч касался монстра, руны загорались очередной белой вспышкой. Наконец, девушка в прыжке вонзила меч голему в шею, напрыгнув на того сзади. С громким воплем, монстр целой рукой придавил Рейчел в стену и упал замертво. Следом за ним, Рейчел сначала приземлилась на ноги, бросив оружие. Руны на щеке почти сразу пропали, и девушка упала на каменный пол, с последними силами стараясь поставить перед лицом руки.