Хранитель Оникса

      Глаза по-прежнему закрыты. Девушка лежит на спине и думает, по привычке, пытается вспомнить, снилось ли ей что-нибудь. Кровать почему-то кажется непривычно жёсткой, неудобной. В комнате пахнет мятой и ещё чем-то, напоминающим запах сиропа от кашля. Едва шевельнувшись, Рейчел приоткрыла один глаз и, увидев незнакомый деревянный потолок, следом открыла и второй. В попытках осмыслить происходящее и найти объяснение, почему она не дома, девушка пришла к выводу, что последние события, а именно поход в старинный замок, не были сном или галлюцинацией от очередной утечки газов в лаборатории. Приподнявшись на локтях, Рейчел стала осматриваться. В ушах шумит, глаза, как под белой пеленой, всё тело неимоверно болит, а во рту стоит чёткий, словно железа, привкус крови. Приглядевшись и уже придя в себя, девушка увидела небольшую комнатушку с украшенными деревянными стенами: в одном из углов, около шкафа, на стоящем рядом стуле, лежит её одежда. По другую сторону комнаты стоит вторая кровать, а меж ними столик с вазой и стульчиком рядом.       Рей была остановлена знакомым голосом: таким мягким, высоким, но в то же время строгим, почти приказывающим: — Рейчел, не вставай, — пронзила тишину Гифу. Покорно выполнив «приказ», девушка тяжело вздохнула. — Где я… то есть, мы? — Не это сейчас важно, — немного встревоженно, с какими-то нотками беспокойства, промчалось в прохладном воздухе. — Почему ты не послушала меня, когда я попросила остановиться, Рейчел? — тон сменился со строго, на едва ли не хнычущий; по-детски напугано выглядела его владелица, хотя и отчитывала новую знакомую. — А почему ты сидела, не шевелясь?! — ответ не был получен, девушки лишь отвели друг от друга взгляд. Через, примерно, минуту молчания Гифу продолжила: — Лезть на сильнейшего элементаля со стальными клинками… Ты рехнулась! — Что он такое, и, повторюсь, где мы? Сколько времени прошло? — повысила голос Рейчел и, вопреки просьбе напарницы остаться в кровати, решительно поднялась, затем схватившись за голову. — Ты проспала довольно долго, примерно на часов пятнадцать больше моего — уже с грустью произнесла чародейка. — Где мы именно я не знаю, это место мне незнакомо. — Как мы тут оказались? — продолжила марафон вопросов Рейчел с холодным равнодушием, осматривая своё тело. Вместе с головой, у девушки перевязана грудная клетка и кисть левой руки, что так сильно ныла. Судя по всему, вывихнутая. — Когда ты потеряла сознание, я осознала что происходит, но все попытки взять себя в руки оказались тщетными, — стыдливо и с запинками говорила Гифу. — Знаешь, мы знакомы не так долго, но я почему-то не удивлена, — очередной раз тяжело вздохнув, перебила Рей, пытаясь ослабить туго затянутую на груди повязку. Дышать трудно, резкие движения причиняют неимоверную боль, что так умело скрывает девушка. — Мне не оставалось ничего, кроме как ожидать прихода конца, но я услышала шаги… А дальше всё как в тумане. Мы прошли через портал, а затем оказались тут.       Входная дверь, где-то в другой комнате, проход в которую закрыт тёмной занавесью, громко скрипнула, и по деревянному полу тихонько кто-то зашагал. В комнату вошла невысокая девушка со светлыми волосами чуть выше плеч, одетая во что-то, напоминающее кимоно. — Здравствуйте. Как вы себя чувствуете? — отчеканила гостья. Всё, что смогла ответить недавно проснувшаяся девушка, было, на удивление, промямленное «здравствуйте» с двумя запинками. Определённо, перед ней стояла японка, но с такими выразительно большими серыми глазами. Но что они могут тут делать? Рейчел восхищённо смотрела на чёрное одеяние, украшенное рисунками цветов и белоснежной лентой вокруг пояса. — Да, она в порядке, — ответила Гифу. — Прошу прощения. Я не представилась. Меня зовут Адда, я маг-лекарь. Мне поручили присматривать за вами, — абсолютно спокойно, без эмоций, сказала она, поклонившись.        Во время диалога в комнату кто-то вошёл, на этот раз представитель мужского пола: лет двадцати пяти, одетый в строгий дорогой сюртук с высоким горлом, на груди которого звенят тонкие цепи и затянуты ремешки. В одежде незнакомца красиво гармонируют винный и тёмно-синий цвет, а стиль напоминает готический, восемнадцатого века, такой эстетически приятный и неестественный. Адда поклонилась и покинула комнату небольшими шагами, после одобрительного кивка мужчины. — Моё почтение. Могу ли я спросить ваши имена? — тихий приятный голос разбавил тишину. — Добрый вечер, — Гифу, обратив внимание на кольцо-печать парня, начала склонять голову, но на полпути была остановлена. Собеседник, нахмурившись, помахал головой. Рей, не понимая происходящего, просто молча наблюдала, оробев. Ощущая себя как будто в другом мире, абсолютно ей неизвестном, чужом… — Я Гифу. Это Рейчел. Мы… рады встрече. — Какое странное имя, — произнёс он и обратился к Рей. — Очень приятно. Я Себастиан, барон этих земель, — приложив руку к груди, скромно приклонился он, а после продолжил: — Узнав о пришедших из портала — прямо посреди деревни — гостей, был обязан узнать, кто посетил нас. — Ну, наверное, люди не каждый день выпадают из порталов посреди деревень, — промычала с задумчивым видом Рей. «Магия дедукции», произнёс голос в голове. — Так и есть. Я был обязан узнать, кто к нам пожаловал, особенно учитывая, что открытый портал был межмировым и образовал сильный магический выброс, — после этих слов всё смущение и растерянность, а также дезориентацию в пространстве Рейчел смело. — Гифу, почему ты мне не сказала?! — Я не хотела тебя раньше времени пугать. Я найду, как вернуть тебя домой, — очевидно, начала паниковать чародейка.       После недолгой паузы парень продолжил: — Может, переберёмся в моё поместье? Там и теплее, и всяко лучше будет, чем в крестьянской хате.

***

      Время близилось к ночи, на улице стало смеркаться. Алебастровые звёзды постепенно начали заполнять лиловое небо, переходящее в синеву; остроконечные месяца поднимались от плоскости горизонта ввысь, выгоняя с неба горячее солнце. Прохлада ночи начала окутывать землю, убаюкивая растения, животных и пробуждая монстров, бестий, прочих тварей, словно из сказок и легенд.       От небольшого домика к дороге девушку несёт сам Себастиан, а позади них, держа в руках вещи, ковыляет Гифу. — Не думаю, что ты сама сможешь ехать верхом, но повозки у нас нет. Значит, и ехать мы будем вместе, — как-то ехидно, видя выражение лица Рейчел, заулыбался барон. Недалеко от забора, окружающего дом, стояли две оседланные лошади: гнедая кобылка и чёрно-белый жеребец. Люди вокруг смотрели осуждающе, со злобой или завистью, съедая раненую незнакомку в руках у парня взглядом, иногда что-то говоря вслед, вроде бы не без причины.       Дорога проходила через всю небольшую и, видно, удаленную от всего мира деревушку, после чего, уже во мраке тьмы так быстро наступившей ночи, стелилась лесная тропинка. Вокруг неё не то вой, не то крики и стоны, не то рычание. Один из таких звуков пролетел совсем рядом, словно проводя чем-то холодным по перепонкам, вызывая мурашки по спинам. Рейчел внезапно шелохнулась, дрогнула, сжала ладонь, лежащую на груди барона. — Что такое? — лошадь, утянутая за поводья, постепенно стала сбавлять темп. — Что-то очень близко…что-то наблюдает… — девушка, вероятно в бреду, сказала это так тихо, словно чего-то действительно боясь, и её рука ещё сильнее обхватила одежду парня. — Она бредит? — нахмурилась чародейка, смотря на Рей. Себастиан в ответ немо пожал плечами.       Сова печально ухнула, а высокий лес миновал. Теперь кони начали протаптывать невысокую зелёную траву, периодически тяжело вздыхая. Впереди стал виднеться замок, окружённый каменными стенами и охраной с факелами у входа. Помимо самого замка, величественно возвышающегося над равнинами, за оградой стоят разные домики, где, вероятно, живут крестьяне и стражники, несколько амбаров с лошадьми и загоны со скотом: обычная деревушка под предводительством адъютанта, оставленного здесь на службе.        Крепость кажется достаточно большой. Сам замок окутан мраком и туманом, а в воздухе царит тишина, нарушаемая редким кашлем стражи или цокотом подкованных сапог по каменным дорожкам. Рейчел, павшая в сон, проснулась, когда скрип открывающихся врат, гулкое эхо и громкие голоса оказались очень близко.       Первым, что увидели широкие зрачки, было стража и поместье, а после девушка оглянулась и увидела деревню. Её взгляд уловил кота с красивым чёрным окрасом, ухоженного, но скорее всего бездомного, молча сидящего позади лошадей у дороги. Зелёные глаза встретились, а кот продолжал бездействовать, иногда прикрывая вертикальные зрачки веками. Когда решётка полностью поднялась, а кони смиренно пошагали внутрь, кот незаметно двинулся следом, исчезнув из поля зрения девушки.       Себастиан жестами показал отвести лошадей в конюшню, а сам повёл девушек внутрь здания. Коридоры, запутанные, длинные и пустынные, повели всех троих мимо бесчисленного множества комнат. Путь освещают лампы, вознося неровные блики на стены, украшенные гобеленами и картинами. Парень привел девушек в большую гостиную. Огонь в камине не горел, вместо этого тусклым пламенем светилось несколько свечей на столах и над тем же камином. Хозяин, отпустив спутниц, вооружился спичками и решил зажечь пару ламп. — Не хотите есть? — Большое спасибо, нет, — улыбнувшись, произнесла Гифу, после чего её немым кивком поддержала и Рейчел.       «Мяу» вдруг прозвучало где-то снизу, у двери. Тот зеленоглазый кот, всё это время прятавшийся в тени стола, неподалёку от входа в комнату, сообщил о себе. Его глаза, как кажется, светятся, так вдумчиво вглядываясь, смотрят в душу. — Ну привет, друг, — быстро поднявшись и подойдя ближе, Рейчел аккуратно взяла мохнатого в руки, очередной раз хмурясь от резкой боли в области рёбер. Обычно, все кошки сторонились девушку, шипели, поднимая на спинах шерсть. — Ещё никогда не видела котов с такими глазами, — уже приобняв его, сказала девушка. Оба смотрели в сторону парня и чародейки, сидящих на мягких стульях, такими светлыми, кажется, светящимися, глазами… — Интересно, откуда он взялся, и почему его никто не выгнал? — начал то ли возмущаться, то ли интересоваться Себастиан. — Заметила его, ещё когда мы только входили во двор. — Не могу сказать, что я в восторге от животных, но, если желаете, он может остаться «погостить» с вами, — барон развел руками и продолжил зажигать лампы.        Время спешило к двум часам ночи, и девушки выглядели уставшими. Немножко поговорив, буквально ни о чем, все согласились на мысли продолжить завтра. Хозяин дал прислуге распоряжение постелить гостьям кровати, выкупать кота и обработать раны Рейчел, на что та ответила «завтра» и упала на мягкую постель в большой полупустой гостевой спальне.

***

       Очередное утро. Мягкое одеяло и шёлковая простыня на такой же мягкой перине гораздо приятнее предыдущего места пробуждения — крестьянской кровати. Несмотря на это, Рей, как и Гифу, очень благодарна этим людям, хотя даже не видела, кто позволил раненым незнакомкам остаться у себя дома.       Первое, на что упал взор только что пробудившейся девушки, был чёрный комочек шерсти на белой простыне. Словно почувствовав взгляд, кот резко открыл глаза, повернулся и ответил — «мр». — Он проспал с Вами всю ночь, — донеслось откуда-то из-за спины. — А? — Доброе утро. Меня попросили последить за вами, а когда вы проснётесь, обработать раны, сменить бинты и показать поместье. Меня зовут Юнна.        Чёрно-белый наряд, белоснежные перчаточки и беньоз на голове с небольшими бантиками — это горничная. В руках она держит какую-то одежду, маленькие баночки и, соответственно, бинты. Чувство «дежавю» явно не хотело отпускать разум до момента, пока имя той девушки из избы не вспомнилось. — А где Адда? — немного нахмурившись, задала вопрос Рейчел и направила взгляд в глаза девушки. — Хозяин отправил её за лекарствами для Вас. Те мази, что есть у нас, слабы и спасают лишь от мелких ссадин и травм, а вы очень сильно пострадали, поэтому необходимы сильные магические лекарства. Помимо синяков и царапин на вашем теле есть очень глубокая рана чуть ниже ключиц, а также рёбра были сильно сдавлены, отчего около четырёх из них сломаны. Разбитый висок и рана на затылке могли привести к печальным последствиям, если бы Вам сразу же не оказали магическую помощь, — вела монолог девушка, распуская бинты и нанося прохладную смесь на раны. Даже те новости, что слышала о себе Рей, благодаря бархатному голосу Юнны, не воспринимались плохо. Голос не только успокаивает, он, кажется, обладает невероятной силой.        Во время всей процедуры зеленоглазая молчала, лишь иногда проговаривала вырывавшееся «ай» или глухое «мх». Новая повязка была на месте, тогда девушка, наконец, своими руками оделась и, снова потянувшись, зашагала за Юнной. Светлая свободная рубашка и такие же свободные штаны с тонким ремешком смотрелись на Рейчел так, будто одежда шилась под неё, хотя и чувствовалось какое-то неудобство, по большей части, из-за непривычного стиля одежды. Позади, перебирая пушистыми лапками, бесшумно двигался кот, следуя за девушками.       Без вопросов, довольно быстро, одолев пару лестниц и коридоров, Рей была «доставлена» в трапезную, где за длинным столом уже сидели Гифу и Себастиан, в ожидании девушки. К столу то и дело прибегают служанки, в такой же одежде, как и Юнна, принося еду, питьё и унося грязную посуду. — Утречка, Рейчел, — улыбнувшись, сложил руки Себастиан. — Привет. — Как ты себя чувствуешь? — Спасибо, Гифу, хорошо.        Тонкий голосок где-то под ногами снова мяукнул, напоминая о себе. Девушка взяла на руки кота и села рядом с хозяином дома. — Вообще, у нас не принято… — Барон внезапно замолчал, приняв задумчивый вид. — Он, наверное, голодный. Как только ты легла спать, девочки пытались его поймать, но он забежал в твою комнату и улёгся рядом. Тогда мы его и трогать не стали, чтобы не разбудить тебя, — поглядывая на кота, продолжил парень. — Проворный, — кот на коленях Рейчел замурчал, прикрыв глаза. — Не знаю, что это, но любой кошачий меня избегал раньше, либо был настроен не слишком дружелюбно, — очередной раз погрузившись в раздумья, произнесла Рейчел, поглаживая мохнатого друга. — Я знаю одного мага, которого преследует та же проблема, — усмехнувшись, сказала чародейка. — Он изучал Тёмную Магию. Все кошки как одна шипят на него. Один котёнок «триктора» оставил на его шее шрам из трёх полос, после того как тот его выходил. — И что он с ним сделал? — Ничего. Отпустил на волю, насколько я знаю. Но всё это я к чему веду: коты — очень чувствительные к магии и ауре существа, видят людей буквально насквозь. Возможно, то, что он тебя выбрал — не случайность. — Его нужно как-то назвать… какое имя ему подойдёт? — кот, будто поняв о чём идёт речь, приподнялся на коленях девушки, и глазастая мордочка высунулась над столом, а сам он изучающе начал вглядываться в глаза сидящих. — …Существует легенда об Реци — демоне, который принял облик кошкоподобного существа. Он выглядит как чёрный кот, весь, абсолютно весь чёрный за исключением белого кончика хвоста. Реци умеет подчинять себе существ, в том числе и людей. Из способностей — маскировка, что делает его абсолютно незаметным, умение становиться одним целым с любым существом… И владение Силой Слова — по-сути, именно это и стало его именем, потому что «Реци» значит не что иное, как «изречение» и «энергия». Как говорят, однажды он передал свой дар девочке, что спасла его от смерти после битвы, в которой он получил сильные ранения, и благодаря ей, война в Тенффине не была проиграна. — Неплохое имя для кота, — поддержала Рейчел, погладив по голове нового друга. — Наверное, его нужно покормить.        Взяв пару кусков сыра с тарелки, девушка угостила кота, а также попросила у одной из девушек налить тому воды, после чего и сама принялась завтракать. Как и полагается, завтрак — не самый сытный приём пищи, но стол не покидался долгое время. Разговор, начавшийся с небольших поверий и легенд, стремительно начал набирать обороты и темы стали абсолютно разными. — Господин, Адда вернулась, — прервала одна из девушек беседу. — Хорошо. Пусть она подойдёт сюда, — как обычно немного улыбаясь, сказал Себастиан.       В комнату вошла всё та же невысокая девушка, в той же одежде. В руках она держала сумку. — Я привезла травы из Иртогаарда, сильные обезболивающие, а также, как вы и попросили, а также несколько книг из списка, что нашла, — спокойно проговорив всё, девушка подошла к уже убранному столу и вытащила всё содержимое сумки. Несколько баночек с жидкостями и мазями и три книги на незнакомом Рейчел языке, что неудивительно, оказались на столе. Себастиан завел с лекарем беседу и отвлекся. — Что это за язык? — взяв верхнюю из стопки книгу, поинтересовалась девушка у рядом сидящей Гифу. — Это? Иртогаардский, — хихикнув, проговорила девушка. — Интересно… — Выходит, мы недалеко от королевства? — нахмурившись, пробурчала чародейка, — И выходит, мы в моей родной провинции. — Замечательно, — протянула Рей. — А что это за книги? Можешь озвучить названия? — «Магический справочник ИГ», что у тебя в руках, «Регенерация и лечение» и «Артефакты Столетий», — озвучила Гифу. В это время Себастиан отпустил девушку и попросил передать девушкам в соседней комнате убрать со стола. — Не хотите прогуляться? — предложил хозяин. На улице солнце, к тому же второй день. Здесь это редкость, — улыбнулся он. — Может быть. Почему нет?        Выйдя из большого дома, Рейчел убедилась, что там действительно светит солнце. Лёгкий, но прохладный ветерок, перебирая локоны волос и проникая под одежду, губит духоту. Тонкие тропинки, пролегающие между травой, ведут к лавочкам в тенях и небольшому фонтанчику. Около забора цветут различные цветы: золотистые лютики, гордый ирис и высокие травинки, все вместе образующие разноцветное одеяло. Где-то под ногами теряют семена одуванчики и сплетаются друг с другом маленькие розовые клевера.        Не успели они и выйти, как одна из прислужниц увела хозяина, и тот, извинившись, снова пропал за домом. — Гифу, слушай, он не кажется тебе странным? — В каком смысле? — Ну смотри, он просто так подобрал двух незнакомых девушек, которые вывалились из портала. Он приютил нас, кормит, показывает свой сад. И это просто из доброты душевной? Ты что, правда не видишь подвоха? — Ну, может… — Что может? С ним что-то нечисто. — То есть, он тебе помог, а ты такого о нём мнения? — Да. Потому что моё доверие нужно заслужить, а он очень подозрителен. Ну скажи, сколько человек во вселенной просто так безвозмездно будут помогать невесть кому? — А почему ты доверяешь мне?.. — произнесла Гифу, нахмурившись. Тишина. Рейчел и не допускала мысли о том, чтобы доверять Гифу или кому-либо ещё. — Скажи, что там с порталом? Сможешь вернуть меня домой? — Вот в этом вся проблема… Помнишь, он говорил, что портал межмировой? Так вот такие порталы могут открывать только самые сильные, специально для этого обученные маги. Даже если мы такого найдём, нам будет нечем заплатить. Перенос в Арнион очень сложное дело. — А ты? — Я… я чародей другого уровня. К тому же, всего лишь стихийный. А те, что открывают порталы — повелители пространства. Я могу лишь перемещаться на небольшие расстояния. — Замечательно, — потирая глаза, сказала Рейчел. — Я вернулся, — шурша травой, показался из-за дома парень, позади которого мирно идёт чёрный шерстяной комочек с длинными тонкими лапами. — Что случилось? — Ничего страшного не произошло. Твой кот напал на одну из моих девочек и немного поцарапал. — Занятно. Кого-то мне этот котик напоминает, — чародейка глянула в сторону Рейчел и ехидно улыбнулась. — Так может он не просто так это сделал? Его снова пытались искупать? — Правда твоя. Возможно, его природной чистоплотности будет хватать для того, чтобы он не вызывал у меня дискомфорта… — нервно почесав голову, сказал Себастиан. — Можем ли мы наконец поговорить? У меня есть несколько вопросов по поводу вашего появления тут. Дело в том, что портал, из которого вы появились, имел необычную энергию, из-за чего был напуган скот и у Адды были проблемы с магией. Такую же активность наблюдали и в нескольких других местах. И если вы или кто-либо в этом замешан, необходимо искоренить эту проблему, чтобы чародеи и разумные магические существа не страдали, — в воздухе повисло напряжение; девушки внимательно слушали, не смея перебивать. — А ещё тот парень, который принес Рейчел… По словам местных жителей… — Что? Какой парень? — Рей не на шутку напряглась и, то ли недоумевая, то ли злясь, нахмурила брови. — Я не знаю. Его лицо было скрыто за капюшоном и повязкой на лице. Поскольку он после этого скрылся в том же портале, вероятно, он вас сюда и привел, из-за чего я и хотел поинтересоваться, кем для вас был этот таинственный маг? — Гифу? — Я… Я не помню. Последнее, что есть в моей памяти — это падение Рейчел из-за… — Что ж, неважно. Мы разберемся с этим позже. Сейчас можете осмотреться и восстановить силы, мои люди отследят магический след. Отдыхайте, — барон с задумчивым видом скрылся за домом.        Девушки ещё походили по небольшому заднему дворику, куда, на удивление, никто из прислужниц не заглядывал. Сидеть за высокими стенами из светлого камня комфортно и приятно, поэтому они не спешили уходить. Потихоньку едва облачное небо стало прикрываться синеватыми тучами, идущих с запада, предвещая дождь. — Я так понимаю, estamos en culo completa*, — скрестив на груди руки, произнесла недовольно Рей. — Чего? — Мы в полной…кхм. Похоже, дождь начинается. Пошли обратно. — Так что ты имела в виду? — уже на пути в дом, заинтересовалась Гифу. — Дома, вместе с моим лучшим другом осталась моя маленькая сестрёнка, а я застряла здесь с бесполезной чародейкой, раненая, без возможности даже читать. — Если тебя это успокоит, время в этом мире течёт примерно в десять раз медленнее, чем в твоём, — раздражённо ответила чародейка. — Что ж, раз это нечто вроде параллельного мира, значит перемещение отсюда в мой мир, как ты его называла? Арнион?.. Дело действительно трудоёмкое. Как мы тогда вообще здесь оказались? Как ты оказалась в Арнионе? И кто мне оказал магическую помощь… Юнна, та девочка, что меняла мне бинты, сказала, что если бы мне вовремя не помогли, я бы здесь с тобой не гуляла. Да и если он, или она, смог открыть межмировой портал… — В некоторых местах открываются межмировые порталы, через один из которых я попала в твой мир. Они открываются редко, и поэтому я решила воспользоваться этой возможностью, чтобы отыскать медальон… Портал из Арниона в Уливальд должен был открыться в горе поблизости от того замка, и уже оттуда я могла бы попасть домой. А тот парень, о котором говорил Себастиан, возможно, излечил тебя, — стараясь сопоставить факты, размышляла Гифу. — Мне нужно как можно быстрее попасть домой.        Уже зайдя внутрь, девушки узнали, что барон с Аддой уехали куда-то, поэтому теперь большой дом в их полном распоряжении. Недолго думая, Рейчел поинтересовалась, где находится библиотека, а после потянула туда чародейку: «Научи меня магии».       Книжница оказалась огромной, а сама она занимает целое крыло поместья. Большая комната обставлена рядами с высокими, даже огромными деревянными шкафами, где каждая полка заставлена расставленными по годам и типам книгами.       Полазив, обойдя кучу высоких стеллажей, не без помощи прислужниц, Гифу отыскала нужные книги. Несколько почти одинаковых, слегка потёртых книг с бледно-красными обложками, на первых страницах которых красуется «Основы магии в пяти томах», наконец, были в руках у чародейки. — А магией возможно научить читать? Ты умеешь?.. — Нет. Так сделать можно только… только если ты владеешь третьим уровнем печати. Коллективный разум, способность управлять человеком и читать мысли, всё это — во власти «разума». — Что за печать? — Рейчел скептически, но с большим интересом смотрела на книги. — Печать — это вся магия, мироустроение и реальность, — девушка взяла листок и карандаш, начала что-то чертить. — В самом центре — свет и тьма, а их носители — аэда; между ними — пустота. Следующий круг — четыре стихии: огонь — пиромантия, вода — гидромантия, воздух — аэромантия и земля — геомантия. Затем — магия «живого». Разум, плоть. В этом ряду также есть сон — нечто загадочное, что затрагивает и плоть, и разум. Самый крайний круг — это высшая магия. Она состоит только из времени, пространства и материи. Интересный факт: магией может владеть любое разумное существо, существующее вне мира Арнион, — с энтузиазмом рассказывала чародейка. — Почему так? — поинтересовалась Рейчел. — Арнион — единственное место в Тринадцати Мирах, лишённое магии. Однако никому неизвестно, может ли рождённый там человек или любое другое существо, перенесённое в иной мир, владеть магией. — Смотри: наши языки абсолютно полностью созвучны, до каждой буквы, исключения — некоторые термины, связанные с магией. Значит, нужно всего лишь сопоставить каждую букву, возможно, звуки, в письме двух языков…       Час, два в библиотеке, и уже первая книга прочитана самостоятельно: «Основы магии. ТОМ I». Не слишком длинная книга, написанная от руки, скорее всего, очень старая, о чём говорили потёртости и многократные исправления написанного текста разного цвета чернилами. — Говоришь, этому обучаются годами? Выглядит очень просто, — самоуверенно сказала Рейчел. Первым шагом на проверку «пригодности» к магии было простое заклинание, где главный аспект — сосредоточенность и вера в свои силы. — Так значит тот световой шар был такой же основой основ?       Вооружившись книгой и приготовившись ко всему возможному, Рейчел начала повторять первое заклинание вслух. Язык, похожий на смесь нескольких, на удивление кажется до жути знакомым и читается довольно просто. Внезапно для самой себя, девушка подняла лежащую на столе книгу без рук, с помощью неизвестной ей силы. Чувствуя её каждой клеточкой своего тела, то, как она неспеша течет внутри, Рей была приведена в лёгкий панический шок. Это магия.        Не ожидавшая такого расклада чародейка, смотря на это, поперхнулась яблоком и, не сумев выговорить и слова, остановилась, молча наблюдая. — Это! Это что?.. — продолжая не верить происходящему, вскрикнула Рейчел. Ещё секунда, и замершая в одной позе девушка падает вперед, невольно закатывая глаза. Бледное тело с характерным звуком резко касается каменного пола, и под крик чародейки Рейчел отключается.