Кода крокодил уходит под воду, значит он готовится к атаке
Действие 24. Меню ресторанчика «Наше Дело» предлагает мясные закуски
Есть ошибки. (1)
Высмотрев свободное парковочное место, Байтон притормозил возле главного входа в дом, где жила импала. — Приехали, — монотонно и даже как-то грубо произнес он. — Спасибо большое Байтон. — вежливо ответила Анира, — До свидания. В ответ Байтон промолчал. Прежде чем выйти Анира ещё раз разгладила юбку и белую блузку. До бизона донесся отчетливый звук открывающейся двери. Анира вышла из салона машины. Как только дверь закрылась, Байтон мельком взглянув в зеркало заднего вида. Пропустив проезжающий мимо грузовик, он выехал на дорогу. «Отвезешь Аниру домой. Я задержусь на работе. — приказал Орис, — После того как отвезешь её домой, заедешь в ресторанчик к братьям Ган за моей долей от второй контрабанды». Ресторанчик братьев Ган «Наше Дело» находился почти в самом центре района, всего в десяти кварталах от дома Аниры. Байтон прекрасно знал место расположения ресторана. Он любил это место, по крайней мере до того момента когда им завладели братья львы, убив своего отца. Огонис Ган — отец Оттавы и Байка был хорошим зверем. Даже с учетом того что он был главой мафии района. Для Байтона Огонис стал почти отцом. Зверем, который разглядел в нем нечто большее, чем просто свирепого и жестокого бойца. А ещё Огонис дал Байтону шанс. Шанс не закончить свою жизнь на кровавой арене в поединке с каким-нибудь отмороженным зверем. Нет, Байтон никогда не боялся драки и даже смерти, просто на тот момент молодой Байтон видел мир лишь с «подиума» арены. И весь мир для него был лишь громогласной трибуной, где орущие во все горло животные, размахивая лапами, громко скандировали — «Убей! Убей! Убей!» В те года для него мир так и выглядел. Он и воспринимал его так. Только сила, только жестокость, только рев безумной толпы жаждущей крови. И Байтон давал этой толпе то чего она хотела. Вплоть до того момента пока он не взобрался на вершину местной «эволюционной линии». Впереди его ждал самый важный бой в жизни. Йети — гигантский белый медведь, занимавший на то время статус чемпиона в подпольных боях. Байтон знал, что это серьезный противник. И по этой причине он готовился к бою втрое усерднее. Это был знаменитый бой, о котором говорили ещё много лет после его окончания. Именно на нем Байтона заприметил Огонис. Шанс который выпадает единицам и то не всегда. Всего за пару лет Байтон становится чуть ли ни самым доверенным зверем в окружении Огониса. Многие пророчили ему статус капореджиме или даже приемника Огониса. Несмотря на то, что Байтон невероятно гордился своим прогрессом, он также проникся уважением к Огонису. Именно Огонис, уже не молодой лев, показал Байтону мир за пределами арены. Он показал ему что сила, ярость, жестокость может приносить его владельцу не только славу и величие, но и погубить его. Как бы это странно не звучало, но глава мафии района Огонис искренни уважал каждого жителя своего района «Подземные Норки», каким бы тот статусом не обладал. Несмотря на обусловленную криминальным миром жестокость Огонис был милосердным. Он отчетливо видел грань между мирным населением района и преступным миром. Байтон отчетливо помнил тот момент, когда он впервые пересмотрел на мир глазами Огониса. Это был обычный день. Все началось с того что молодой медведь по имени Ереник — хозяин местного магазинчика «Удачная Охота», с ужасом в глазах забежал в ресторанчик «Наше Дело». Он умолял бойцов — охранников предоставить ему аудиенцию с господином Огонисом. Впоследствии выяснилось, что на него напали какие-то звери и обокрали его. Он как раз взял довольно крупную ссуду в «Банке Лемуров» на расширения магазина. Пока полиция собирала улики, Ереник решил не тянуть время и бить сразу по «обоим фронтам». Он тут же обратился за помощью к Огонису. Огонис выслушал его и назначил сумму за свои услуги. Спустя день Байтон вышибает дверь в одном старом, пропитанный мочой и неизбежным забвением, домике, в соседнем районе «Веселый Городок». Именно туда его привели ищейки Огониса. В заброшенном доме, который больше походивший на пристанище для бродяг и наркоманов, Огонис, Байтон и ещё один боец — лев по имени Хотино, находят тех самых грабителей, что обокрали магазин Ереника. Достойного сопротивление опьяненные наркотическими веществами бандиты оказать не могли. Поэтому всех бандитов Огонис быстро укладывает в багажник своей новой машины, с мордой как у акулы. Однако последнему бандиту — гепарду удается вырваться из лап бойца. Он бросается прочь, попутно ранив Хотино. За ним в погоню тут же бросается Байтон и сам Огонис. Гепард, пользуясь своими природными характеристиками, быстро уходит от преследователей. Он забегает в заброшенный дом в надежде скрыться. Скорей всего рассчитывая на черный вход, который выходил к извилистым переулкам, в которых легко «запутать след». Однако на его беду тот самый черный вход был завален многочисленным мусором. Секунды промедления крадут все его шансы скрыться. Лишь в тот момент, когда в коридоре появился Байтон гепард бросается к ближайшей двери и вышибает её плечом. Оказавшись в рандомной квартире, он бежит к окну. И вот, когда его план скрыться почти осуществился, и оставалось лишь спрыгнуть с подоконника, его ловит мощная лапа Байтона. Один удар. Именно столько понадобилось Байтону чтобы отправить гепарда в кому. Именно в этот момент к нему подходит догнавший их Огонис. Повинуясь кодексу «Джаниэля Саванны» — «Одна капля крови моего бойца стоит ровно одну жизнь», Огонис достает ножик и перерезает горло бандиту — гепарду. Совсем незаметные для глаза судороги зверя, и лужа крови растекается по грязному кафелю кухни рандомной квартиры. Только после этого Огонис с Байтоном осматриваются. Небольшая кухня. Её убранство состояло из пошарканной, дешевой и очень старой мебели: столик и три табуретки. Они стояли возле окна. Краска на них давно стерлась от постоянного использования. На столе, в «хаосе приготовления еды» расположились: тарелки и кружки, ножи и вилки, ложки, кусочки нарезанных овощей и мяса. Рядом со столом лежали раскиданные из-за погони табуретки. Они валялись на полу, который был покрыт плесенью в местах швов. За спиной Байтона и Огониса, на старой, прогнившей, переносной конфорке стояла кастрюля. Крышка, которая находилась на кастрюле, время от времени подпрыгивала от напора пара. Слышалось тихое бульканье. В воздухе витал запах почти готовой еды. Среди прочего на кухне располагались: несколько пустых коробок, старый холодильник в углу, столешница, забитая всевозможными атрибутами кухонного инвентаря, и взгляд… Взгляд нескольких зверей. Заметить их можно было с трудом. Но если все же заметить, то отвести глаза от них уже не получится. Сжавшись в комок страха, в дальнем углу кухни, на Байтона и Огониса смотрела семья рыжих лисов. Впереди всех сидел отец семейства — простой рыжий лис. Одной дрожащей лапой он сжимал ножик, а второй, прятал за свою спину самку лиса, которая обнимала совсем маленького рыжего лисенка. Некоторое время стояла тишина. Огромные бандиты смотрели на дрожащих от страха простых жителей Зверополиса. Между ними в кровавой луже лежал мертвый бандит — гепард, а за спиной тихо булькал бульон готовящегося супа. Байтон отчетливо помнил их взгляд. Взгляд рыжего лиса — отца, который был готов пойти до конца, чтобы защитить свою семью. И который с ужасом понимал, что у него нет шансов. Лучшее что с ним будет так это то, что он не услышит предсмертные крики его жены и ребенка. Взгляд матери лишь на секунду застыл на монстрах, для которых перерезать горло зверю проще чем выкурить сигарету. Осознав что все они обречены, она опустила взгляд вниз и прижала своего сына к груди. — Не плачь малыш, все хорошо. Слышишь Ники, все хорошо, — тихо шептала она, поглаживая голову своего малыша. Все, кроме разве что маленького рыжего лисенка, понимали, что это свидетели. — Закрой дверь Байтон. — тихо и даже мрачно произнес Огонис. Байтон молча исполнил приказ. Огонис перешагнув через мертвое тело, спрятал ножик и подняв табуретку уселся на неё. Смотря на дрожащее семейство лисиц, он тихо произнес: — Я не хочу вас убивать. Поэтому слушайте внимательно… Чем ближе Байтон подъезжал к ресторанчику «Наше Дело» тем сильнее его охватывали ностальгические воспоминания. В тот момент, когда Огонис говорил с рыжими лисами, Байтон словно прозрел. Словно с него спала пелена. Огонис спокойно объяснил семейству лисов кто они и что за зверь лежит мертвым на их полу. После чего он сказал, что сейчас они заберут тело, вытрут кровь, положат на стол купюру в сто монет за предоставленные неудобства. Увидеть снова их лисы могут увидеть только в одном случаи, если обратятся в полицию и расскажут все что здесь произошло. Байтон не сразу понял, почему Огонис возится с ними. Разве не проще перерезать горло всему семейству и покончить со свидетелями? Зачем так рисковать? Кто даст гарантии, что лисы будут молчать? Что если они все же расскажут все СООПу или полиции. Последние тут же посадит Огониса, как криминального босса, в клетку на всю оставшуюся жизнь. Но Огонис рискнул. Позже Байтон спросил его — «Почему вы так поступили босс?» Ответ Байтон так же запомнил на всю жизнь: «А ты бы смог убить их?» Прикажи ему это тогда Огонис — да. Байтон выполнил бы приказ. Что может быть проще? Даже отец семейства с его ножом не стал бы серьезной преградой, ну, а мать и её малыш — одним пальцем лапы. В то время он не осознавал или не понимал, что беспощадная жестокость со временем лишь разрушает мир. Этим наверно Огонис и отличался от большинства глав мафии районов и, особенно от своих сыновей. Способностью не проливать невинную кровь. Он уважал каждого жителя своего района. А они, так же отвечали ему уважением. По этой причине жители с большой неохотой шли на контакт с полицией и СООПом, стараясь защитить своего «темного покровителя». Огонис вложил большие деньги в постройку огромной больницы «Здоровый Зверек», которая сейчас из-за братьев Ган оказалась закрытой и разрушенной. Он показал, научил Байтона что милосердие и доброта, как и жестокость и зло лишь иллюзия этого мира. Инструмент, которым пользуются звери и не более. «Переломать позвоночник в нескольких местах животному — убийце и насильнику маленьких, крошечных детей — зверят — это зло? Перерезать горло старому парализованному зверю, чтобы окончить его страдания и побыстрее вступить в наследство — это добро? А выпотрошить самку которая вместо того чтобы беречь и защищать своего малыша бросает его с окна в помойную яму обрекая на мучительную смерть — это зло? Или выбить пару зубов отцу — пьянице, что издеваться над собственной семьей — может это зло? — говорил Огонис. — Нет. Это справедливость. Да жестокая, но она и должна быть такой. Все вокруг зло. И только нам решать, когда зло переходит в добро и наоборот» — произнес Огонис. Так он думал. И по таким правилам жил. Огонис не был абсолютно милосердным зверем, он творил страшные вещи, но лишь с теми животными, кто по его мнению этого заслуживал. Байтон уважал Огониса как наставника, как отца. По этой причине при виде Оттаво и Байка он с большим трудом сдерживался, чтобы не переломать им шейные позвонки. Орис был прав. Сорвись тогда Байтон на львов, после убийства их отца, он бы давно лежал бы где-то глубоко на «Мертвом Поле». Как ни крути, но Оттаво и Байк были серьезными противниками. Они умели убивать, и это у них получалось очень хорошо. И оттого ему пришлось мириться. Улыбаться как ни в чём не бывало тем животным, которые убили его «отца» и отняли у него все, чего он мог достичь. И Байтон улыбался, улыбался и выжидал. Ждал, когда Оттаво и Байк ослабнут и потеряют бдительность. И когда это случится он обязательно окажется рядом. Темнело. Размышляя о прошлом, Байтон включил тумблер «Фары» и повернул руль. Машина свернула на широкую улицу, в середине которой как раз и располагался ресторанчик «Наше Дело». Широкую улицу с двух сторон «сжимали» высоки и низкие здания. В основном в них располагались разнообразные магазины и увеселительные заведения. Лишь по краям улицы находились жилые дома. На тротуарах, ближе к дороге росли деревья, в тенях которых прогуливались прохожие. В центре района все ещё кипела полноценная цивилизованная жизнь. Однако в глазах все тех же зверей-прохожих был отчетливо заметен вопрос — «А надолго?» Двигаясь в потоке машин Байтон заметил как на приборной панели загорелась лампочка — «Неисправность двигателя». — Проклятье. — тихо проговорил он. Перспектива остаться со сломанной машиной его явно не привлекала. По этой причине, выждав момент, когда несколько бонго, пара солонгои и жираф, перейдут дорогу, он свернул в ближайший переулок. С трудом протиснувшись между двух зданий, машина Ориса под управлением Байтона, снова свернула. И теперь оказалась на неширокой дороге во внутренних дворах. Маневрируя между мусорными баками и «стопками» старой мебели, которые жители района вынесли из брошенных квартир, чтобы сжечь или продать, Байтон невольно подумал — «Надеюсь старый механик Кистин на месте». Дорога, по которой ехал Байтон, проходила мимо внутреннего дворика ресторанчика братьев Ган. Во внутреннем дворе, помимо не большой автостоянки, беседки со скамейками и лавкой, имелся солидного размера гараж. В нем постоянно трудилось несколько зверей — механиков, которые держали автопарк банды в рабочем состоянии. Одним из механиков был старый бируанг Кистин. Так получилось, что Кистин в молодости тоже участвовал в боях, но не в подпольных, как Байтон, а в легальных. Имея одни интересы и любовь к боевому искусству, они быстро нашли общий язык и даже в какой-то мере сдружились. Именно на помощь старого приятеля Кистина рассчитывал Байтон. На небосводе появились звезды. Взошла луна. Окна домов стали наполнятся светом, а в подворотнях собирались местные жители. Греясь у бочек — костров, они обсуждали произошедшие за день события. Их отражение, словно полупрозрачный призрак, мелькало в лобовом стекле машины. До высоких черных ворот, что ограждали внутренний двор ресторана «Наше Дело», оставалась несколько десятков метров. Но как назло, добраться до них на машине у Байтона не получилось. Красная лампочка, со схематичным изображением двигателя и перечеркнутой линии поверх него, заморгала ещё сильнее. Издав «покашливание» двигатель серой машины внезапно заглох. — Говорил Орису, что надо заехать в мастерскую. — невольно вспомнил не давний разговор с Орисом по поводу ремонта автомашины, Байтон. Проехав по инерции ещё пару метров, машина остановилась. Ключ в замке зажигания. Поворот. — Заводись. — с легким раздражением, произнес Байтон. Словно старый, больной зверь, двигатель машины закашлял и снова затих. Бросив тщетные попытки реанимировать железного зверя Байтон вынул ключи из замка зажигания. Выйдя из салона, он захлопнул за собой дверь. Расправив складки на пиджаке, Байтон оглядел переулок. Несколько любопытных пар глаз возле горящих костров — бочек, осмотрев крупного бизона, быстро осознали, что это не тот зверь который позволит наживиться на себе. Тихий ветерок гонял по грязному потрескавшемуся асфальту старую газету. Стояла мертвая тишина. Сквозь неё можно было почти не различить звуки машин и голоса животных. Они эхом доносились с другой, «лицевой» стороны домов. Сделав шаг, Байтон направился в сторону своей цели. Быстро дойдя до ворот Байтон с удивлением заметил, что они были приоткрыты. Это было странно, так как случалось такое очень редко. Почти всегда огромные черные ворота были закрыты, а возле них, с внутренней стороны, неизменно дежурил один из бойцов банды. Ухватившись за край одной створки, Байтон двинул её вовнутрь. Под скрип несмазанных петель бизон вошел во внутренний двор ресторанчика «Наше Дело». Убранство внутренней территории почти не изменилось с тех далеких времен. Потрескавшийся асфальт, который покрывал весь «пол» территории, кроме разве что небольшого участка с клумбами. Беседка с лавочками, где обычно под вечер собирался он и другие члены банды, чтобы обсудить последние новости и просто весело провести время за разговорами, под стан одного-другого крепкого алкогольного напитка. Напротив беседки находилась большая пустая площадка. Обычно её использовали для парковки многочисленного автотранспорта. Рядом с ней, возле высокого железного забора, находились помойные контейнеры, куда сваливались отходы из ресторана. Железный забор, что ограждал периметр заднего двора, состоял из рифленых металлических листов. Они плотно прижимались друг другу и уходили в высоту почти на пять метров. Двояко намекая всем, что животные живущие здесь, явно не любят внимание посторонних глаз. Впереди, напротив ворот находилась тыльная сторона ресторана. Если одновременно смотреть на презентабельный и роскошный фасад ресторан и его унылую, серую, местами грязную тыльную сторону, то будет казаться, что это два абсолютно разных здания. С этой стороны ресторан имел три входа. Одни уходил вниз, в подвал. Именно там проводись «собрания», где рядовым бойцам объясняли будущий план операции, выдавали оружие из местного арсенала, объяснили важные вопросы, решали проблемы между членами банды и выбивали зубы несогласным с политикой правящей мафиозной группы. Рядом находилась дверь ведущая на кухню. В основном ей пользовались рабочие ресторана. Войдя в неё, можно было попасть в узкий коридор, который вел мимо кухни, прямо в главный зал ресторана. Третья дверь находилась на втором этаже. Добраться до неё можно было по большой металлической лестнице, которая была прикреплена к стене здания. Эту лестницы и саму дверь, приказал сделать отец Оттавы и Байка, чтобы управляющий ресторана мог быстро попасть на второй этаж, где в основном и проходили все тайные делишки мафиозной семьи. Осматривая знакомое здание и территорию, Байтон на мгновение снова поддался воспоминаниям. С каждой минутой становилось все темнее и темнее. Внезапно раздался не громкий лязг металла. Он исходил со стороны открытого гаража, который находился возле беседки. Внутри, в кромешной тьме, под звон металлических ключей, «появился» хриплый голос. — Что б меня блохи сожрали. Кюньо, включи свет! А то ничего не видно уже. — раздался ворчливый голос старого зверя. Спустя мгновение в гараже зажглась яркая лампочка. Она в миг осветила его убранство. В центре гаража стоял не большой фургон. Вокруг него, в «рабочем беспорядке» были раскиданных по всему гаражу инструменты. Рядом с ними суетились два животных — механика. В одном из них Байтон тут же узнал своего знакомого Кистина. — Давай по-быстрому «рассухарь» клапана. Надо будет успеть за сегодня поменять «сёдла». — продолжал давать указания своему помощнику — молодому волку Кюньо, Кистин. Он совершенно не заметил огромную фигуру бизона за совей спиной. Вместо него Байтона заметил волк. — Ээээ. — приподняв гаечный ключ в сторону бизона произнес Кюньо. — Что? — протирая грязные лапы ветошью, не понимающе спросил Кистин. Заметив жест своего помощника, бируанг обернулся. На его старой морде тут же расцвела улыбка. — Байтон! — радостно вскрикнул Кистин, заметив огромного бизона, — что б меня на маховик намотало. Как же я рад тебя видеть. Кистин ещё раз протер лапу и протянул её в сторону Байтона. Слегка улыбаясь, бизон крепко пожал лапу старого приятеля. — Полегче. Полегче «Железный Кулак», — легко оскалившись от крепкого лапопажатия сказал Кистин, — Какими ветрами ты к нам? Спросил бируанг. — Я по делу к братьям Ган, — ответил Байтон, — слушай Кистин. У меня тут в переулке машина заглохла. Ты бы не мог посмотреть, что с ней? — Да запросто. — радостно согласился Кистин. После чего, все ещё находясь под впечатлением от неожиданной и радостной встречи, повернулся к своему помощнику, и указывая на огромного бизона, гордо продолжил, — Вот, смотри Кюньо, это чемпион подпольных боев Байтон. Он ещё с мистером Огонисом работал. — Ага. — отрешенно ответил волк, лишь мельком удостоив бизона своим вниманием. — Эх … молодежь. — уставши, с легкой ностальгией произнес Кистин, — вот были же времена. — Да, были. — поддержал его Байтон. — Ладно, где у тебя там машина? — продолжил Кистин. Он убрал ветошь в нагрудный карман комбинезона и схватил ящик с инструментами. Кистин вышел из гаража. — Слева. В переулке. — следуя вслед за механиком утончил Байтон. — Я ещё в прошлый раз, когда вы с Орисом приезжали, говорил ему, чтобы он дал мне время посмотреть на топливную систему. — подходя к воротам, вспоминал Кистин. — Слушай Кистин… — Старый скряга, — словно не замечая Байтона говорил Кистин, — все экономит. Наверное боится что ему не хватит монет на сигары и «Веселого Слона». — Кистин. — громче сказал Байтон, стараясь достучатся до старого и скорей всего уже плохо слышащего бируанга. — А? — Вот ключи. — Байтон протянул связку ключей в лапы механика, — ты там пока займись делами, а я в ресторан загляну. Хорошо. — Ага. Хорошо. Бизон сделал шаг в сторону. И прежде чем старый механик скрылся за воротами он окрикнул его. — Кистин! — А? — А ты не знаешь братья Ган на базе?! — Не тот статус у меня, чтобы со мной делились такой информацией. — Ясно. Байтон ещё раз осмотрел пустой задний двор. — А где охрана? — А кто их знает. Были тут минуту, две назад. Потом весело заржали как умственно отсталые и убежали в ресторан. — Ясно. — кивнул Байтон. Двинувшись к ресторану он все ещё слышал голос старого механика который, скрывшись за воротами, ворчал себе под нос: — Прыгают как блохи. Вот при господине Огонисе все было по-другому, тогда все было… «Да Кистин. Было по-другому» — не смог не согласится со старым приятелем Байтон. Развернувшись в сторону ресторана Байтон направился к лестнице, которая вела на второй этаж. На него снова невольно нахлынули воспоминания. Он вспомнил старых друзей, которые встали на сторону Огониса, и которых уже нет в живых, из-за резни, что устроили Оттаво и Байк. Он вспомнил неизменного управляющего рестораном и по совместительству бармена льва Джимми, которого тоже больше нет в живых после нападения на ресторан «Диких». Их морды проносятся перед взором Байтона словно подталкивая его к логическому исходу — «Когда-то придет и моя очередь?» Стараясь разогнать грустные мысли Байтон мотнул головой и заметил, как сам того не желая оказался на верхней площадке лестницы. С правой стороны он плечом задевал массивную железную дверь, за которой находилась небольшое помещение — кладовая. А слева, обхватив металлические перила, Байтон наблюдал за пустынным задним двориком. Становилось темнее. На ближайших фонарях зажегся свет. Он осветил и внутренний дворик ресторана. Неожиданно раздался шум открывающейся двери. Он донесся до бизона снизу, с первого этажа. — Нет, таких уродов я ещё не видел. — весело произнес вышедшей на улицу из ресторана самец выдры. Взглянув вниз, сквозь железный решетчатый пол площадки, Байтон узнал в самце выдры Нимино. — А я что тебе говорил, — раздался голос следующего за Нимино зверя, — эти крокодилы уродливые как будто им по морде кувалдой настучали. Вторым зверем был серый лис — Октус. Байтон хорошо его знал, так как он был ещё в составе банды Огониса. Аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание, Байтон выглянул за перила и стал следить за животными, которые вышли в центр заднего дворика. — Самое омерзительное в рептилиях это то, что их самки откладывают яйца, а не рожают как мы, нормальные звери, — закурив, продолжал обсуждать крокодилов Нимино. Байтон тут же догадался о ком идет речь. Тем временем к выдре присоединился серый лис. — Серьезно? — удивленно спросил Октус. Он достал из пачки сигарету и положил её себе в пасть. После чего серый лис прикурил от поднесенной Нимино спички. Наслаждаясь табаком, Октус сделал затяжку. — Ага. — через секунды тишины, кивнул Нимино. — Это как посмотреть. С другой стороны, — выпуская клубы дыма подумал Октус, — у рептилий, даже самки с яйцами. Раздался смех. — Ага! Точно подметил! Хотя представь, каково еба…, — Нимино от смеха и табака громко закашлял, — самку с яйцами. — Фу. — смачно сплюнув на асфальт, с отвращением на морде, фыркун Октус. Снова раздался смех который вскоре затих. Наслаждаясь вечерней прохладой и табаком, два зверя продолжали разговор. — А ты сегодня с мистером Шорсти в «Белкин Дом» ездил? — спросил, как бы случайно Нимино. — Ага. — А зачем? — По делам. — А как там мистер Шорсти? — В смысле как? — Ну, это … как он себя чувствует? — уклончиво спросил Нимино. — С какой целью твой интерес? — ответом на ответ ответил Октус. — Так, просто. Без особой цели. — заметив явное раздражение со стороны серого лиса, Нимино старался уйти от ответа. — Без цели можно ямку на «Мертвом Поле» капать. — с явной угрозой в голосе произнес Октус. — Не скалься Октус, мне без разницы пил или не пил Шорсти, — так же серьезно и слегка воинственно ответил Нимино, — я просто не хочу исполнять приказы пьяного хомяка. Не хочу закончить как Гук, Шин и Боки в «Стане Странствующих». — Не бойся, — немного спокойнее ответил Октус, — Шорсти в лапах себя держит. Просто вымотался. Сейчас спит в моей машине. — Понятно. — произнес Нимино и через мгновение слегка улыбнулся, словно вспомнил старый анекдот. — Чё. — заметив его улыбку, поинтересовался Октус. — Да просто вспомнил Боки. — И чё? — Я вот на сто процентов уверен, что он бы трахнул самку крокодила. На заднем дворе снова раздался веселый смех. — Даже спорить не буду. — смеясь, соглашался Октус, — Как говорится: «Если это не трахал Боки, значит это не живое». — Или ещё не остыло… Снова громкий смех. Он быстро смолкает, когда Байтон закрывает за собой железную дверь. Потеряв всякий интерес к разговору Октуса и Нимино, Байтон, под их смех, открыл дверь и зашел на второй этаж. Закрыв за собой дверь, Байтон оказался в довольно просторном помещении. Кладовая. Запах специй, терпкого алкоголя, сушеной травы, овощей и табака бьет бизону в нос. Маленькая лампочка, стоявшая на столе, что находился возле приоткрытого окна, скудно освещала помещение. Но этого было достаточно, чтобы Байтон вспомнил каждую её деталь. С правой стороны, вдоль всей стены, шел огромный стеллаж. Занимая все пространство от пола до потолка, он был до отказа забит всевозможными припасами. На верхних полках располагались разнообразной формы банки. В основном в них лежали специи. Ближе к середине, в специальных отделениях, хранились бутылки дорогого алкоголя. Этот отдел занимал львиную часть стеллажа. В таком изобилии напитков любой бармен мог найти абсолютно любой ингредиент даже для самого изысканного коктейля. Ниже, в выдвижных ящиках, что закрывались не плотно, хранились продукты: сыры, консервы, разнообразные овощи и другие продукты, не требующие холода. Напротив стеллажа, стоял большой стол — рабочее место управляющего ресторанам. Лампа что стояла на столе осветила множество тетрадей и книг, в которых велся учет всего что было в ресторане. Она также осветила открытую бутылку крепкого алкоголя и стакан, стоявший возле тетрадок. Рядом со столом, на пыльном старом ковре, что застилал пол, стояло старое кожаное кресло. Оно было слегка повернуто. Скорей всего из-за того, что новый управляющий рестораном — самка бегемота Ма Баркер куда-то резко убежала. Возле стола, в дальнем углу кладовой, находился сервант. Совсем старый, словно его вывезли из древнего замка. Обшарпанный, местами потрескавшийся, он, как и старинный замок, несмотря на трещины, монументально возвышался над всеми, гордо «говоря»: «Время мне нипочём». Внутри серванта была расставлена посуда: стаканы, бокалы, фужеры, кубки, хайболы, коллинзы, рюмки, чашки, кружки, тарелки, вилки и ложки. Вся эта посуда часто использовалась, поэтому всегда находилась в чистоте. Пройдя кладовую Байтон остановился возле небольшого коридора. Впереди виднелась дверь. Байтон знал, что эта личная комната управляющего рестораном. Сам же коридор уходил направо и «вливался» в главный зал второго этажа. Как только Байтон вошел в темный коридор то тут же услышал голос новой управляющей. — Проходите сюда. — раздался голос самки бегемота Ма Баркер. Несмотря на вежливую интонацию, в её голосе явно была слышна нотка недоверия и даже раздражения. Услышав голос Ма Баркер, Байтон сделал шаг назад и снова очутился в кладовой. Почти незаметно выглядывая из-за угла дверного проема кладовой, он увидел как по лестнице поднялось три зверя. Мимо коридора, в главный зал сначала прошла управляющая рестораном. За ней проследовала незнакомая Байтану волчица в строгом темном костюме. В её лапах бизон заметил чемоданчик. Замыкал троицу зверей боец леопард — Шинос. Находясь за углом, в кладовой, Байтон навострил уши чтобы расслышать их разговор. — Присаживайтесь сюда. — раздался голос Ма Баркер. Совсем тихий шум двигающегося стула. — Что-нибудь желаете? — Кофе. — Сейчас сделаю. До Байтона донеслись звуки приготовления кофе: звон чашки и ложки, шум воды. — Значит, вы работаете на братьев Ган? — снова раздался голос Ма Баркер. — Да. — Надеюсь это правда. — в голосе Ма Баркер прозвучала угроза, — Ваш кофе. Звук — чашка с напитком «падает» на стол. — Как только братья Ган подъедут они тут же встретятся с вами. Я отлучусь ненадолго. — произнесла самка бегемота. После чего добавила, но уже скорей всего обращаясь к леопарду, — Глаз с неё не спускай. Понял? Последние слова Ма Баркер специально произнесла громко, чтобы это слышал не только боец — леопард, но и волчица. — Я скоро вернусь. Силуэт самки бегемота снова мимолетно мелькнул перед коридором. После чего раздались шаги на лестнице. Ма Баркер спустилась на первый этаж. Несколько минут Байтон стоял молча, пытаясь понять, что происходит, и стоит ли ему дальше играть в «прятки». По истечению времени он устал «находится в тени» и решил выйти обратно через железную дверь во внутренний дворик ресторана. Но как только он принял это решение, то до него тут же донесся громкий голос Оттавы. Байтон снова выглянул из угла дверного проема кладовой. — Алан, Густав за мной. — произнес Оттаво прежде чем вбежать вверх по лестнице. В конце коридора снова мелькают силуэты сначала братьев львов, а потом и двух знакомых Байтону крокодилов, Алана и Густава. Если Оттаво и его брат Байк зашли вовнутрь зала, то крокодилы остановились возле лестницы. Присмотревшись Байтон заметил в лапах Густава прямоугольный футляр, наподобие тех, в которых перевозят гитары или другие подобные инструменты. Сам футляр был небольшой и едва доставал гребнистому крокодилу до пояса. Байтон часто видел Густава с ним. Но ни разу не видел, чтобы он играл на инструменте. Голоса братьев львов и волчицы заставили бизона позабыть о крокодилах и сосредоточится на их разговоре. — И чем обязаны столь неожиданному визиту? — язвительно и даже угрожающе произнес Оттаво. — Свободен. — раздался голос Байка. Байтон заметил, как леопард, которого оставила Ма Баркер следить за волчицей, разошелся с крокодилами возле лестнице и быстро спустился на первый этаж. — Офицер СООПа Тимра Лост, — представилась волчица. — И чё? — произнес Байк, — Ты псина, случайно берегами не ошиблась? — Слушайте меня внимательно котята. — спокойно и уверенно произнесла Тимра Лост, — Я ваш связной в СООПе. — Я не понимаю, о чем вы офицер. — О контрабанде ценного металла. — пояснила Тимра Лост, — Я ваш зверь в СООПе. — Какая контрабанда мисс офицер. — играя в «непонимание» произнес Байк. — Я конечно знала, что вы недалекие котята, но настолько. Неудивительно, что вы даже не залетели, как вас сдают. — Ты что несешь? — угрожающе произнес Оттаво, — Вы, офицер, зачем сюда пришли? — Вот за этим. До Байтона донеслось едва уловимый звук открывающегося чемоданчика. — Чё это? — спросил Байк. — Открой и посмотри. Несколько секунд стоит тишина. — Это копии вашей «Черной Папки». — наконец раздался голос Тимры Лост, — Вас сдают СООПу котята. И если вам мало этих доказательств, то я прекрасно осведомлена что контрабанда иридия и гадолиния давно уже находится у покупателя, а эти ваши «пустышки» лишь приманка для СООПа. Теперь вы поняли, что я работаю на контрабанду, так же, как и вы? — Да. — Кто? — раздался мрачный Байка, — Кто нас сдает? — Тот, кто имеет доступ к «Черной Папке», компьютер и выход в сеть. — ответила Тимра Лост, — Вам, кисточки на хвостиках, повезло что эти документы попались сначала мне на глаза, а не моему начальству или другому агенту СООПа. Я, сука, из-за вашей халатности не только карьерой рискую, но и свободой. Байтон замер и старался даже не дышать. Наступила зловещая тишина. — Что касается последней самой крупной партии, — раздался голос волчицы, — покупатель не против закончить контрабанду на этой «ноте». Для её организации понадобится больше времени, чем обычно. И ещё, Администрация Зверополиса в скором времени проведет заседание по поводу вашего района. Учтите, если она присвоит ему «Крестный Уровень Опасности», то ни о какой контрабанде и не мечтайте. Наведите в своем районе порядок. И, подчистите хвосты. Двояка намекнула волчица. Пройдя мимо Алана и Густава, волчица спустилась вниз по лестнице. — Бред какой-то, — разглядывая документы, разложенные на столе, не верил в происходящее Оттаво, — Мне не верится, что Орис начал нас сдавать. — Думаешь это подстава от СООПа? — опершись костяшками кулаков о стол, спросил Байк. В ответ Оттаво отчетливо помотал головой — «нет». — Нет, — он продублировал свой жест головой словами, — это точно копии «Черной Папки». К тому же она прекрасно осведомлена о том, что мы уже доставили две партии контрабанды, и о приманке для СООПа тоже в курсе. — Если только Алан не ошибся. — вызывающе произнес брат Оттаво. Байк взглянул на застывших, возле лестницы, крокодилов. — Нет сэр. — уверенно ответил Алан. — Я не ошибся. — Баркер! — резко крикнул Оттаво. Через минуту раздались громкие шаги самки бегемота. — Да босс! — поднимаясь по лестнице отозвалась Ма Баркер. — Шорсти и Йети сюда, ветерком! — приказал Оттаво. Не успев полностью подняться по лестнице, управляющая ресторана, получив приказ, быстро спустилась вниз. — Где Октус?! Мистер Йети, тебя ждут на верху…, — донесся её угасающий, с каждой секундой, голос с первого этажа. Через несколько минут возле стола собралась вся верхушка банды братьев Ган. Оттава перебирал лапами листки с копиями «Черной Папки» и мрачно смотрел на их содержимое. Рядом с ним, протирая глаза, стоял ещё немного пьяный Шорсти. Все ещё не веря в происходящее, он старался понять, где сон, а где реальность. Напротив них, возле стола, находился Байк. Алан с Густавом расположились неподалёку, на диване, что стоял в углу комнаты. Они молча наблюдали за происходящим. Аркообразный вход, который разделял основной зал от небольшой комнаты, которая вела на лестницу первого этажа, занял огромный белый медведь Йети. Скрестив лапы на груди, он сдвинул брови в ожидании решения боссов. — Что вы намерены делать? — прохрипел Шорсти, рассматривая листы на столе. — Это предательство. — раздался беспощадный голос Байка, — И за такое нужно наказывать по закону «Джаниэля Саванны». Шорсти обернулся назад и посмотрел на своего босса. Байк замер, словно дикий лев перед атакой на добычу. Его «мертвые» глаза застыли на морде брата. Одной лапой Байк оперся на стол, а второй он держал рукоятку своего мачете. — Байк прав. Но соваться к Орису с голыми лапами не стоит. — смерившись с неизбежным согласился Оттаво. Собрав листы с копиями «Черной папки» он «утрамбовал» их и убрал обратно в папку. — Баркер! Громко крикнул он. Шорсти развернулся обратно к Оттаве. — Да босс. — отозвалась самка бегемота, как только вбежала вверх по лестнице на второй этаж. Йети отошел в сторону, пропуская Ма Баркер. — Объявляй общий сбор. — приказал Оттава. Самка бегемота тут же бросилась за барную стойку, где находилась стационарная рация. — А кого собирать? — прежде чем Ма Баркер успела поднять тангентку и начать говорить, влез Шорсти. Львы переглянулись. — У нас почти все бойцы охраняют приманки для СООПа. — напомнил Шорсти. Тишина. Львы, Шорсти, Йети и даже Ма Баркер внимательно посмотрели в сторону крокодилов. — Убирать их нельзя. — догадавшись что от него ждут совета-ответа произнес Алан, — СООП догадается и тогда всему плану придет конец. В ответе на эти слова послышался недовольный рык львов. — Сколько у нас свободных бойцов? — обернувшись, спросил Оттаво. — Двадцать один не считая нас. Шесть бойцов охраняют первую контрабанду — приманку, другие шесть — вторую. Четверо на отдыхе. Остальные пять посменно меняются их. Быстро подсчитал Шорсти. — Баркер, сколько сейчас в ресторане бойцов? — переведя взгляд с хомяка на самку бегемота, поинтересовался Байк. — Я, Октус подъехал с мистером Шорсти. Нимито на задних воротах. Тини и Боганри, у главного входа. Хотино и Шинос сменились. И ещё Диггер. — ответила она. — И того восемь. — подчитал Байк. — Девять. — раздался грубый бас Йети. Белый медведь поднял лапу вверх. — Девять и нас двое. — уточнил Байк. — Одиннадцать. — И эти двое, — кивнул в сторону крокодилов Йети. Алан и Густав снова почувствовали на себе внимательные взгляды львов. — Драться умеете? — спросил Байк. — Мне не нужны проблемы, мне нужны документы. — ушел о ответа Алан. — Никаких документов ты не получишь пока мы не разберемся с этой проблемой. Уяснил Алан? — грозно произнес Оттаво, — Драться умеете?! Повторил он вопрос брата. — Не особо. — ответил Алан. — Пойдут как мясо. Презренно осмотрел крокодилов Йети. — Поедите с нами. — поставил точку Байк. — Тринадцать. — подсчитал крокодилов Оттаво. — У Ориса есть Байтон. — напомнил Шорсти. — Его я возьму на себя. — быстро и бесстрашно ответил Йети. — Сейчас кое-что проясним. Последние слова произнес Оттаво. Байтон, замер словно статуя. Он внимательно ловил каждый звук, доносившийся по коридору из главного зала. Бизон расслышал как двинулся стул и по ковру, почти бесшумно, ступали лапы льва. Оттаво встал со стула и подошел к краю барной стойки. Возле нее, на стене, рядом с коридором который вел к кладовой, висел телефон. Легкий «дзинь» обозначает, что лев снял трубку с аппарата. Набирая номер лев глубоко дышал. Его огромные ноздри с силой втягивали воздух. Байтону не надо было даже выглядывать из-за угла, чтобы понять где находится лев. Он чувствовал его глубокое дыхание даже через стену. Оно эхом пронеслось по коридору до ушей бизона. Застыв на месте, без каких-либо эмоций, Байтон тихо засунул лапу себе под подол пиджака. Там, на ремне брюк, в кожаном чехле, Байтон нащупал рукоятку своего ножа боуи. «Так близко. Всего один удар». — пронеслись отчаянные мысли в его голове. В это время Байтон почувствовал, как по его щиколоткам пронесся прохладный ветерок. Обдув их, он еле заметным «следом», направился по коридору, в сторону застывшего возле телефона Оттавы. Ноздри льва втягиваю запах. Байтон оглядывает кладовую. «Окно» — тут же догадывается откуда подул ветерок, Байтон. Створка окна, находившегося возле стола, была приоткрыта. В два шага он подходит к нему. Аккуратно, без лишний паники, спокойно, и как можно тише, бизон закрывает её. Едва слышимый щелчок затвора. Закрыв окно, Байтон ловит взглядом открытую бутылку алкоголя, что стояла на столе, рядом со стаканом. Схватив её, он выплескивает немного янтарной жидкости себе на ладонь и словно духами обмазывает сначала шею, подмышки и даже область возле ширинки, нанося терпкий пахучий напиток прямо на одежду. Закончив он замер, внимательно наблюдая за дверным проемом. В ожидании увидеть там льва или кого-нибудь другого члена банды, Байтон ловит себя на мысли, что снова держится за рукоятку своего ножа боуи. Однако на его счастье, и на счастье того кто бы появился в коридоре, возле дверного проема никого не было. Раздался кашель. Байтон выдохнул. Судя по звуку, Оттаво все ещё находился возле телефона. — Здорово Орис. — раздался веселый голос Оттавы. Воспользовавшись шумом, Байтон вновь подошел к краю дверного проема, чтобы лучше расслышать его слова. — Ага. Ясно. — непринужденно, как будто не в чем не бывало, говорил в трубку Оттаво. — Слушай, я что хотел спросить, мисс Анира с тобой? Отправил домой. Вместе с Байтоном. Давно? Ага. Понятно. Он потом к нам заедет за твоей долей. Ясно. Я понял. Понял. Что? Да там… просто… кое-что нужно записать в папку. Да. Ага. Просто тут новая информация поступила. Ты давай, никуда не уезжай. Мы с Байком к тебе заедем через час. Да, на работу. Все, до встречи. Оттаво положил трубку. Развернувшись, он подошел к столу. Взгляды всех зверей сосредоточенно смотрели на льва. — Расклад такой, — произнес серьезно он, — Байтон повез Аниру домой. После чего он направится сюда за долей Ориса. — Баркер! — тут же крикнул Байк. — Посмотри, нет ли машины Ориса на стоянке или возле входа. Отпустив тангентку, самка бегемота быстро спустилась на первый этаж. — Тини! — Да мэм. — Машина Ориса стоит возле входа? — Нет мэм. — А на заднем дворе? — Сейчас узнаю мэм. Пока Ма Баркер дожидалась ответа от джейрана Тини, Оттаво продолжал рассказывать свой план. — Шорсти, — взглянув на задумчивого хомяка, произнес Оттаво, — сейчас берешь Диггера и едешь к Анире домой. — Шорсти затушил сигарету и внимательно слушал приказ босса, — Хватаешь сучку за хвост и тащишь её в главный офис Ориса. Приказал лев. — Вы думаете, что это она нас сдает? — спросил Шорсти. — Либо она, либо Орис. — быстро ответил Оттаво, — В любом случаи режем обоих. — А как же контрабанда? — развел лапами Шорсти. — Не будет никакой контрабанды, пока мы не решим эту проблему с предателями. — объяснил Оттаво. — Берешь мелкую мразь и тащишь её к офису Ориса. Мы будем ждать тебя там. Понял? Его голос стал нервным, мрачным и жестоким. — Я понял босс. — поняв, что сейчас не лучшее время спорить со львом, ответил хомяк. Шорсти спрыгнул со стола на стул, а оттуда на ковер. — А мы? — поинтересовался Байк. — А мы наведаемся в дом Ориса. — злобно произнес Оттаво. — Как только в наших лапа будет Анира, его жена и сын, Орис расскажет нам всё. Абсолютно все. Обойдя Шорсти на лестнице, в главный зал вернулась запыхавшаяся Ма Баркер. — Машины Ориса негде нет. По-видимому, Байтон ещё не доехал до нас. — доложила она. Байтон тихо выдохнул, осознав, как близко он находился к смерти, если бы не череда случайностей. — Это хорошо. — продолжал Байк. Он поднял взгляд на мощную самку бегемота. — Баркер, хочешь стать нашим капореджиме? Ма Баркер подняла глаза и внимательно посмотрела на льва. — Что нужно делать? — без каких-либо колебаний спросила она. — Убей для нас Байтона. — жестоко обозначил цену Байк. — Идет. — согласилась Ма Баркер. — Одна не лезь. Байтон чемпион подпольных боев и опасный зверь, — уточнил Оттаво. — Я знаю кто такой Байтон, я справлюсь босс. — уверенно ответила самка бегемота. — Мы сейчас уедем и оставим тебе в помощь Хотино, — сказал Оттаво, — как только Байтон подъедет, замани его в подвал и запри. Объяви общий сбор и вызови всех свободных бойцов. Вшестером вы его точно одолеете. — Ну, или просто запри и жди нашего возращения, — предложил альтернативу Байк. — Ладно, все пошли. — махнув лапой в строну выхода сказал целеустремленно Оттаво. — И вы тоже кожаные. Последние слова были адресованы молчаливым крокодилам. Поздний вечер. От ресторана наше дело отъехала большая машина за рулем которой сидел огромный конь Диггер. Рядом с ним на сиденье для больших зверей сидел Шорсти. Закурив он мрачно смотрел вперед. В его лапе появилась монетка. Свернув в конце улицы, автомашина направилась в сторону дома импалы. Трубку телефона поднимает лапа самки бегемота. Гудки. — Да. — раздается голос на той стороне. — Линосик. Это Ма Баркер. Молнией в ресторан, есть цель. — Кто? — Байтон. — Байтон?! — Да. — Официально? — Приказ от братьев Ган. — Скоро буду. Спустя пару минут от ресторан отъехала дорогая, солидная машина с мордой как у акулы. За рулем которой сидел огромный белый медведь. В салоне, помимо него, находились два льва. Новый звонок. — Слушаю. — Шулки. — Да — Хватай брата и бегом в ресторан. — Что-то серьезное? — Да. — Сейчас подъедем мэм. Прямо за машиной братьев Ган в ту же сторону направилась красная спортивная машина с серым лисом Октусом и самцом выдры Нимино. Снова звонок. — Жутнико. — Я. — Общий сбор в ресторане. — Мой нож всегда к услугам наших боссов мэм. Скоро буду. Заканчивал колонну черный фургон. Внутри которого, среди бойцов братьев Ган, сидело два крокодила. Стоя возле главного входа в ресторан Ма Баркер проводила взглядом колонну. Развернулась в сторону льва Хотина, она произнесла: — Появится Байтон, позовешь меня. — приказала она. Лев кивнул. Присев возле ближайшего столика лев закурил. Прежде чем уйти, самка бегемота заприметила, как его лапа стала дёргаться. Он явно нервничал. Облокотившись, Хотино дотронулся грудью до края стола и тут же почувствовал свое оружие, висевшее сбоку, на груди, под пиджаком. Ему стало спокойнее. — Я предупрежу механиков насчет Байтона. — закрывая за собой входную дверь в ресторан, произнесла самка бегемота. Быстро пройдя обеденный зал на первом этаже, Ма Баркер направилась на кухню. Откуда можно было попасть в коридор, ведущий на задний двор ресторана. Второй этаж. Тишина. В овальном зале, среди тусклого света едва можно различить убранство зала. Дорогое. Мрачное. Зеленые, дорогие обои на стене. Выкрашенный в красный цвет потолок, он был отражением красного ковра, что застилал пол. Возле одной из стен стояло несколько больших кожаных диванов. Они располагались напротив друг друга. Между ними находился невысокий столик. Сверху на потолке висела небольшая люстра. Напротив мягкого уголка, возле соседней стены, находилась высокая барная стойка. Она была освещена лучше. Из темного коридора появилась тень бизона. Поняв, что все разошлись, и на втором этаже никого не осталось, Байтон как можно тише и как можно быстрее вышел из кладовой. Зайдя за барную стойку он нагнулся. Внизу, на одной из полок, виднелась стационарная прямоугольная рация. От неё отходило несколько толстых проводов. Они шли по углу полки и упирались в стену. Байтон знал, что эти провода вели на крышу, к антенне. На приборной панели, среди множества тумблеров, рычажков и колесиков настройки, виднелось светящееся окошко, с делением частоты волны. Резкий рывок. Часть проводов остается в лапе Байтона, а горящий «глазок» с настройками частоты тут же тухнет. Сломав рацию, Байтон подходит к телефону. Быстро набрав номер, Байтон слышит гудки сигнала. — Компания «Орис и Ко». Орис слушает. — из трубки наконец раздался голос Ориса. — Это Байтон. Осведомитель братьев Ган в рядах СООПа десять минут назад предоставил копии «Черной Папки» львам. Она сказала, что их кто-то сдает. Орис, братья Ган уехали за твоей семьей и Анирой. Они их схватят, привезут к тебе и убьют. Недолгое молчание. — Ты что несешь. — серьезно и даже угрожающе произнес Орис — Несколько минут назад тебе звонил Оттаво и спрашивал про Аниру и про то где ты… — быстро начал объяснять Байтон. Первый этаж. Кухня. Шум, гам. Суета. Разговоры. Стук ножей о деревянные доски. «Пшшш» — звук кипящего масла на сковородке. «Бульк — бульк» — доносится из кастрюли. Запах еды и моющего средства. — Сегодня закрываемся на час раньше. — говорит Ма Баркер удивленному персоналу. Быстро пройдя кухню, она выходит на задний двор. — Кюньо! Кистин! — подходя к гаражу, прикрикнула самка бегемота. — Да мэм. — выглянув из ворот гаража, отозвался старый Кистин. — Задержитесь. Если увидите Байтона, тут же доложите мне. Ясно! — приказала Ма Баркер Мгновенно оглядев пустой задний двор и закрытые черные ворота, управляющая рестораном, выдав указание, развернулась обратно в сторону ресторана. Но не успела Ма Баркер сделать шаг, как хриплый голос Кистина остановил её. — Мэм, так Байтон уже наверное минут тридцать как приехал. После этих слов в душе Ма Баркер все похолодело. — Как? когда? — быстро произнесла она и развернулась обратно в сторону механика. — А где его машина? — Она заглохла в переулке. Байтон подошел ко мне и попросил посмотреть что с ней. Там жиклер сломался, дело плевое. Я быстро его заменил. Пока механик говорил, Ма Баркер быстро и явно нервно открыла ворота и вышла в переулок. В нескольких десятков метров от ворот, сквозь тьму, виднелась машина Ориса. Пропуская сквозь шум в ушах болтовню старого механика, Ма Баркер ещё раз внимательно осмотрела задний двор. Никого. «Где же ты?» — невольно пронесся голос в её голове. После этой мысли её взор зацепился за металлическую лестницу. Медленно пройдясь по ней взглядом, глаза самки бегемота остановились на большой железной двери, ведущей в кладовую. — Проклятье. — произнесла она. Выругавшись, самка бегемота быстрым и уверенным шагом направилась в сторону ресторана. — Вы передайте Байтону что все готово. Я все починил. Эти слова Кистин уже проговорил в сторону закрывающейся двери. Ма Баркер оказалась на кухне. — Мэм, мы закончим через минут тридцать. — заметив управляющую, доложил самец лани. Ничего не ответив, самка бегемота быстро прошла сквозь кухню, попутно схватив с железного стола крупный тесак для разделки мяса. Раздался протяжный звук металла о металл. — Хотино. — раздался её голос. Второй этаж. Стоя спиной к лестнице Байтон держал в одной лапе трубку телефон, а второй, он ухватился за рукоятку боуи. —…это наш шанс избавится от братьев Ган, Орис. — произнес он, когда наконец закончил объяснять сложившеюся ситуацию бизону. — Их всего восемь, не считая двух крокодилов. Несколько секунд на той стороне трубки стояла мертвая тишина. — Орис? — снова произнес Байтон. Скрип досок на лестнице. — Я все подготовлю. Подъезжай как можно быстрее. — наконец произнес Орис. Гудки. Скрип досок за его спиной. — Здравствуй Ма Баркер. — спокойно произнес Байтон. Он повесил трубку телефона и развернулся в сторону лестничного проема. Повернувшись, Байтон увидел как самка бегемота, поднявшись по лестнице, остановилась в паре метров от него. В её лапе был тесак. Чуть правее от нее стоял лев Хитино. Расстегнув пиджак, он так же высунул свой нож. — Здравствуй Байтон. — сделав шаг в сторону бизона, поздоровалась Ма Баркер. — А что ты тут делаешь? — Как Алина Тифф? — сделав шаг назад, спросил Байтон. — Непло… Самка бегемота не успела продолжить, как Байтон резко схватил с полки крупную, увесистую бутылку и с размаху запулил её в сторону Ма Баркер. Последняя успела среагировать и закрыла морду лапами. Бутылка с толстыми стенками, врезавшись в крепкую локтевую кость самки бегемота, разлетелась на осколки. Ма Баркер закрыла глаза и оскалилась от боли. В тот же миг, Байтон, опершись ладонями о барную стойку, перепрыгивает её и оказывается в центре зала, рядом с большим круглым столом. Раздается грохот и вся мебель подпрыгивает под его весом. Скинув остатки стекла и алкоголя Ма Баркер делает шаг вперед. Сближаясь с Байтоном, она одновременно пропускает льва, который начинает медленно обходить бизона с правой стороны, вдоль стены. Оставаясь на месте, возле стола, Байтон держится за рукоятку своего оружия. Замерев, он одновременно наблюдает за противниками: самка бегемота двигается прямо на него, а лев Хитино уже обошел его с правой стороны и почти пропал с поля зрения. Сейчас Ма Баркер сделает выпад и пока он будет парировать его или отвечать на атаку, лев нанесет удар со спины. Стандартная, но эффективная тактика, придуманная ещё Томми Дэ Вито. Её Байтон выучил наизусть. Не сводя глаз с морды самки бегемота Байтон ждал, когда Ма Баркер даст сигнал льву. Едва заметный, почти неосознанный кивок в сторону льва. Он на долю секунды опережает атаку Ма Баркер и дает Байтону преимущество. Взмах тесаком. Байтон успевает отпрыгнуть назад. Как раз вовремя. Скорость удара была намного быстрее чем предполагал бизон, отчего даже предугадав атаку, он с трудом уходит от неё. Лезвие толстого, острого металла задевает его рубашку. Ма Баркер промахнувшись отпрыгивает назад, боясь ответной атаки. Именно это и должен был сделать противник, чтобы попасть в ловушку ко льву. Однако ответной атаки не последовало. Байтон лишь сделал вид что замахнулся. Фальшивый замах. В тот же миг, за секунду перепрыгнув через стол, Хотино бьет ножом, целясь в бок бизона. Удар. Байтон с трудом уворачивается. Ножик льва, словно масло, разрезает толстую ткань пиджака и лишь царапает ребра Байтону. Пронзив пиджак лев осознает, что промахнулся, и тут же отдергивает лапу с ножом обратно, но уже поздно. Резкий взмах лапой, словно мельницей по дуге. Удар. Байтон не дает ни малейшего шанса Хотино. Лезвие боуи с огромной силой ударяет по лапе льва, что держит ножик. Отчетливый хруст костей и яростный крик боли пронзает все здание. Отрубив, почти по локоть лапу льва, Байтон в тот же миг схватил огромный круглый стол за ножку и словно пушинку поднимает вверх. Бросок стола. Огромный стол летит сторону самки бегемота, которая уже намеревался атаковать снова. — Аааааа!!! — зажав отрубленную часть лапы орал Хотино. Забыв обо всем на свете, он словно юла закружился в танце агонии. Струя пульсирующей крови, веером окропила часть стены. Сорвав голос, лев не удержался и упал где-то возле дальней стены. Лишь тихие стоны и легкое подергивание задними лапами давали понять, что он ещё жив. Большой стол, что кинул Байтон, с чудовищной силой сбил Ма Баркер с лап. Упав на пол, самка бегемота почувствовала весь вес стола, который придавил её сверху. Шаг. Самка бегемота замечает краем глаза, как Байтон направился к ней. Ещё шаг. Схватившись за края стола верхними лапами, она подбрасывает его, ровно настолько, чтобы её задние лапы, словно пружины, вытолкнули огромный стол в сторону надвигающегося противника. Стол с удвоенной силой летит обратно к Байтону. Не теряя время и инициативу, Ма Барекер перекатывается через спину и снова бросается в атаку. За несколько быстрых шагов она сокращает дистанцию между собой и Байтоном, который все же успел поймать стол, запущенный в его сторону. Сделав шаг назад по инерции от удара столом, Байтон заметил из-за угла последнего, как в его сторону бежит самка бегемота. Ма Баркер целится в область таза и нижние лапы бизона, так как все его верхняя часть была закрыта «щитом-столом». Взмах тесака. Удар кулаком. Все два удара произошли в одно и тоже мгновение. Байтон отпустив стол, в туже секунду бьет в его днище. Огромный «железный» кулак пробивает толстые доски стола насквозь и достигает своей цели. Щепки, кусочки дерева разлетаются в стороны, когда кулак Байтона пробив насквозь стол, попадает по правой стороне морды Ма Баркер. И именно по этой причине удар самки бегемота не успел достичь цели. Боль. Разбитая в кровь губа. Искры из глаз. Голова ходит ходуном. Сознание мутнеет, как и взгляд. Ма Баркер с трудом удерживается на задних лапах. Она отпрыгивает назад, попутно осознавая, что если бы удар Байтона «не смягчил» стол, приняв на себя основную ударную силу, то она наверняка уже лежала в коме. Пробив насквозь стол, Байтон, не теряя времени, поднимает его за ножку, и словно кувалду опрокидывает его на то место, где секундой назад стояла самка бегемота. С грохотом стол разлетается на куски. Теперь его «останки» грудой лежат между самкой бегемота и бизоном. Качаясь на задних лапах, Ма Баркер пытается придти в себя, после легкого нокаута. Ей это удается с трудом. В пасти отчетливо чувствуется кровь. Она ещё сильнее сжимает рукоятку тесака. Её взгляд полный решимости и злости требует реванша. — Лучше не надо. — «мертво» предупреждает её Байтон. Не успел Байтон закончить говорить, как Ма Баркер срывается с места и словно ветер бросается на бизона. Удар. Тесак проходит в нескольких десятков сантиметров от головы Байтона. Бизон делает шаг назад. Попутно Ма Баркер хватает оторванную ножку стола и наносит ею удар. Удар ножкой стола. В ответ Байтон бьет кулаком, превращая ножку стола в щепки. И снова делает шаг назад. Бросив оставшийся кусок от ножки в Байтона, Ма Баркер снова бьет наотмашь тесаком, стараясь задеть бизона. Удар. Он проходит по дуге: сверху вниз, справа налево. В самый последний момент бизон уворачивается. Он успевает схватить Ма Баркер за кисть правой лапы, что держит тесак. Изломав кисть самки бегемота Байтон «подныривает» под лапу и оказывается за спиной Ма Баркер. — Аааа! — крик самки бегемота. Заломив правую лапу противнику, Байтон кладет её ладонью вверх на барную стойку. Взмах боуи и удар. Нож Байтона с легкостью отрубает кисть правой лапы Ма Баркер. Отрубленная кисть, не отпуская тесак, отлетает куда-то за барную стойку и падает вниз. Из обширной раны тут же начинает течь кровь, которая быстро заполняет поверхность барной стойки. — А…, — открыв пасть, должна была начать громко кричать от боли самка бегемота, но не успела. Отрубив кисть, Байтон подбрасывает боуи вверх. Когда нож оказался в воздухе, он ловко ловит его обратным хватом, и с чудовищной силой вонзает его в череп Ма Баркер. Хруст черепной коробки, чем-то напоминает хруст арбузной корки. Лезвие ножа полностью вошло в голову управляющей ресторана оставив на макушке лишь рукоятку. В ту же секунду самка бегемота застыла. На её морде замерла гримаса боли. Широко раскрыв глаза, Ма Баркер собиралась закричать от боли, из-за отрубленной конечности, но не успела издать ни звука. В широко открытой пасти, среди больших клыков, можно было заметить кончик ножа, который пробил насквозь черепную коробку, мозг, носовые пазухи и теперь кончиком торчал с нёба. Тело Ма Баркер покачнулась и замертво упало на красный ковер. Багровая кровь из ран самки бегемота быстро пропитала красный ковер. Наступив на спину Ма Баркер Байтон ухватился за рукоятку ножа. С трудом, попутно неестественно изогнув голову самки бегемота, он вытащил его из головы. — Аааа. — донеслись до него, тихие стоны льва. Перешагнув через тело мертвой самки, Байтон подошел ко льву. Опершись спиной о стенку, Хотино зажал страшную рану на обрубке, которая раньше была его лапой. Сидя в луже собственной крови, он скалился от боли. Даже через густую шерсть можно было различить как побелела его кожа. Он потерял много крови. Стараясь держаться мужественно он не подавал виду что боль сводит его разум с ума. От потери крови он едва может говорить. С каждой секундой становилось все труднее дышать. И с той же секундой боль утихала. Лев уже перестал чувствовать кончики пальцев. Его конечности стали потихоньку неметь, и даже страшная рана, что без конца кровоточила, стала восприниматься как нечто не свое, чужое. Словно остаток лапы вплоть до плеча, стал чужим куском тела. Склонившись над Хотино Байтон расстегнул ремень на его брюках и вытащил его из лямок. От этого действия лев ещё сильнее оскалился и застонал. По его щекам потекли слезы. — Не хочу тебя убивать. — произнес спокойно, даже с ноткой заботы, Байтон. Бизон обмотал ремень вокруг бицепса правой лапы льва и с усилием зажал его, сделав из ремня нечто подобное жгута. — Ааааа. — стиснув зубы прошипел от боли Хотино. — Катя бы мне этого не простила. — продолжал говорить Байтон. Лев тяжело дышал. — Не убирай лапу от раны. — посоветовал бизон и вложил в окровавленную ладонь льва валявшиеся рядом полотенце. Лев снова оскалился, когда Байтон направил его ладонь к ране. — Не … не … когда бы не подумал что это будешь ты. — с трудом проговорил Хотино. — Это все из-за Ориса? Его голос был приглушенным, вялым. — Это все из-за братьев Ган. — Ты так и не простил им смерть Огониса. — Держись. Тяжело дыша Хотино поднял взгляд на Байтона. — Я уже не боец Байтон. — сухо произнес он. — У тебя когда Катя второго рожает? — Через три месяца. Врачи говорят будет мальчик. — Значит у тебя есть ещё как минимум одна причина не подыхать. — сказал Байтон. Оставив тяжело дышавшего льва возле стены, бизон подошёл к телефону. — Мистер Элимер. — произнёс Байтон когда в телефонной трубке раздался бодрый голос врача банды. — Да. — Это братья Ган. Нужны ваши навыки. Срочно, приезжайте в ресторан «Наше Дело». На втором этаже лежит лев Хотино. У него тяжёлое ранение, отрезана часть верхней лапы. Если сумеете спасти — двойная оплата. Ждем. Закончив говорить Байтон оторвал трубку у телефонного аппарата и выкинул её в темный коридор. Раздались тихие шаги. — Мисс Баркер у вас все в порядке?! Мы слышали шум. — раздался робкий голос на лестнице, — Мы закончили на кухне. Мисс Баркер? Через несколько минут в лестничном проеме появилась голова одного из поваров. Самец лани поднялся по лестнице и тут же застыл увидев беспорядок в зале. — М-м-м-истер Б-б-б-айтон? — переводя взгляд с мертвого тела управляющей ресторан Ма Баркер, на мрачного бизона, заикаясь выдавил из себя самец лани. — Идите домой. Входную дверь оставите открытой. — приказал Байтон. Повторно повторять не пришлось. Самец лани в секунду испарился. Едва уловив взглядом мелькающую тень от убегающего по ступенькам вниз повара, Байтон сделал шаг в сторону темного коридора. — Не смотря на все что ты сделал для меня, я останусь предан братьям Ган, — сквозь скрип досок, донеслось до бизона тихие, усталые слова льва. — Я знаю. — Они убьют вас. — с отдышкой продолжил Хотино. Байтон взглянул через весь зал в сторону льва, лежавшего в луже собственной крови. — Нет. — уверенно и грозно произнес Байтон, — Это я убью их. Вернувшись обратно на задний двор ресторан по тому же пути, Байтон направился к железным вратам. — Я там все починил Байтон, — заметив уходящего бизона крикнул Кистин, — Вот ключи. Бируанг громко закашлял и протянул в лапы бизона связку ключей. — Спасибо Кистин. Прощай. — попрощался Байтон и скрылся за железными воротами. — До встречи! Ключ в замок зажигания. Поворот. Мотор машины ожил. Его словно заменили. Теперь вместо дряхлого помирающего старика из — под капота был слышен «боевой клич» молодого, дикого, жаждущего крови самца. Байтон надавил на газ и машина, со свистом, дымом из-под колес, сорвалась с места.