Зверополис. Столько стоят мечты

Когда крокодил уходит под воду, значит он готовится к атаке

Действие 31. Мечты любят смелых, но покоряются упорным

Есть ошибки.

      Часы.       Секундная стрелка пробежав очередную отметку продолжила своё движение. Она двигалась по циферблату довольно быстро, особенно с учётом того что её размеры превышали три метра, а вес приближался к сотням килограмм.       Однако не только вес и размеры выделяли её из представителей «своего племени», но и сам вид. Это была не просто стандартная стрелка часов, нет. По форме она напоминала бегущего гепарда, хвост которого крепился к штоку в центре циферблата, а передние лапы тянулись к чёрным меткам обозначающим «шаг» секунды.       Опустившись в самый низ секундная стрелка начала свой подъём. Она уверенно стала приближаться к самому верху, где красовалась цифра «12». Перемахнув её «гепард» заставил подвинутся на одно деление трёх метровый, двухсот килограммовый профиль бегучего буйвола — минутную стрелку. Которая в свою очередь лишь слегка подтолкнула огромную часовую стрелку — медленно идущего слона.       8:38 — виднелось на огромном циферблате.       Сами часы располагались на высокой башне. Которая в свою очередь прилегала к главному корпусу института «Образования, развития мировоззрения и трансгуманизма».       В лапах самца жирафа появилась брошюрка «Путеводитель по Зверополису». Поправив очки он открыл толстую книжку.       «Здравствуй дрогой читатель и путешественник по прекрасному городу Зверополис!       Институт «Образования, развития мировоззрения и трансгуманизма» был основан более 275 лет назад обществом «Почётных членов Высшей Академии Наук при городе Зверополисе». И служил для популяризации и просвещения науки, а также поднятие уровня общественного образования у простых животных. По крайней мере так можно было понять лозунг института не менявшегося с основания — «Образованному обществу не страшна тьма непознанного».       Институт расположен в Центральном Округе в районе «Разумная Лапа». Он занимает довольно приличную площадь. На ней расположились не только корпуса зданий, но и обширный парк с небольшим озером.       Периметр института огораживает высокий забор состоящий из металлических прутьев. Самое интересное в них, ну кроме узоров в форме «завитушек», это расстояние между прутьями. Они были большими. Действительно большими. При должном желании даже упитанный представитель Зверополиса среднего размера, мог протиснуться между ними. Это было сделано неслучайно.       Ещё при основании института научные руководители, которые скорей всего обладали достаточно тонким чувством юмора, увидев первые чертежи изгороди, которая должна была ограждать будущий институт, возмутились плотностью прутьев, в которые и мышкам было трудно протиснутся.       — Вы строите не тюрьму и не банк, а здание науки. — произнёс Моносовло — в то время являющийся председателем «Высшей Академии Наук при городе Зверополисе». — И любой зверь, какого бы он не был размера, должен получить шанс попасть в него! И шанс получить знания. Даже если вход будет охранять толпа невежд!»       Странный каприз. Но как говорится в старой поговорке в Зверополисе — «Кто платит, тот и решает какого цвета будет ваша шерсть».       Со временем конечно изгородь с тремя — четырьмя прутьями убрали заменив её на «стандартную», но в дань уважения к величайшему учёному Зверополиса все же оставили один «кусок» решётки с огромными прогалинами. Вдруг какой-нибудь подвыпивший бегемот решит «погрызть» гранит науки. У него конечно может это не получиться, но главное что у него была такая возможность!       Именно этим занималась «Высшая Академия Науки при городе Зверополисе» — дать всеобщее образование жителям города, а с этим и повысить общий статус развития общества. И судя по гигантскому скачку в разных областях науки, которые проделал Зверополис за 275 лет им это удалось. Ни Зоо Сити, ни Лапа –Ленду, ни Фуррифансу, ни Антропомору, ни даже Репод Сити не снился такой скачок в сфере образования и науки, который сделал Зверополис. Да что там Репод Сити, даже мифический город Зооландия, который по легендам был первым городом для разумных животных и который погиб опустившись на океанское дно, не мог тягаться с нынешнем Зверополисом, даже несмотря на всю свою фантастическую научную мощь. Опять же, судя по легендам. Скачек который сделал Зверополис навсегда определил его в качестве лидера среди известных цивилизованных городов.       Помимо «чёрного входа» для заблудившихся и часто не совсем трезвых зверей, тянущихся к знаниям, для остальных разумных животных был более доступный и логичный вход на территорию института — центральный вход.       Центральный вход находится возле небольшой площади, которая прилагала к основным дорогам пронзающим район «Разумная Лапа». Сам вход имеет три огромных аркообразных пролёта.       Центральный пролёт, державшийся на колоннах из белоснежно белого кирпича, на самом верху имел надпись «Институт «Образования, развития мировоззрения и трансгуманизма», «написанный» по дуге.       Справа и слева от центрального пролёта располагались ещё два, дополнительных. Они также опирались о белоснежные колонны, но по высоте были чуть ниже.       «Шапки» на аркообразных входах были выполнены из меди и по форме напоминали треугольник. За множество лет медь окислилась и покрылась оксидной плёнкой поменяв цвет из золотисто — розового в зелёно-ржавый. Однако это только добавляло им статуса. Все три входа закрывались на ночь на огромные позолоченные врата, так же покрытые пышными узорами в форме разных геометрических фигур.       Для всех тех кто оставался работать на территории института допоздна или задерживался, в воротах имелись железные калитки разного размера. А дежурившая возле входа охрана, чей центр располагался рядом, возле крайне правого входа в двухэтажном здании, вежливо откроют их и проводят на улицу.       На территории института, сразу после входа имелась довольно крупная площадь в центре которой стоял символ института.       На чашеобразном постаменте, ножка которой по форме напоминала ножку изысканно кубка стояла саблезубая белка. Повернувшись в пол оборота к каждому кто входил через главные ворота, саблезубая белка слегка присев на одно колено, широко расставила нижние лапки. Прижав одну верхнюю лапу к голове, самец саблезубой белки вытянул вторую, ладонью вверх. На его ладони виднелся большой жёлудь. Весь взгляд, всё тело саблезубой белки было приковано к нему, словно это был кладезь всего самого ценного что существовало в мире. А широко открытая пасть и прижатая к голове свободная верхняя лапа отчётливо кричали — «Эврика!».       Сразу за статуей саблезубой белки находился главный вход в центральный корпус института. Гранитная лестница ведущая к главным дверям имела разные по высоте ступеньки, чтобы каждому зверьку было удобно по ним подниматься.       Именно за основным корпусом, с обратной стороны от центрального входа, словно дымоход у печи, поднималась высокая прямоугольная башня на вершине которой и располагались огромные часы. Точнее четыре циферблата по одной на каждую сторону прямоугольной башни.       Такое расположение позволяло любому ученику или профессору, где бы он не находился, узнать время. Это было довольно удобно особенно с учётом того сколько ещё строений и корпусов находилось на территории института.       Здесь были.       Три шестиэтажных корпуса непосредственно для проведения занятий, разделённые более чем на сотни аудиторий, некоторые могли вместить в себя до трёхсот студентов. Административный корпус, где располагались непосредственно профессора и управляющие институтом. В глубине территории был корпус где велись научные работы в самых разных направлениях. В глубинах парка находилась несколько спортивных площадок. Столовая в виде большого двухэтажного здания. Она легко могла вместить в себя до тысячи голодных студентов. Рядом с ней располагалась кухня, которая обеспечивала вкусной едой не только молодых студентов, но и седых профессоров.       Кормят в институте довольно вкусно и главное недорого, так что и молодые звери, что пришли грызть гранит науки и пожилые животные, что непосредственно поставляли этот самый гранит науки первым оставались довольны.       Тем же кто имел особые гастрономические предпочтения и деньги для его удовлетворения могли заглянуть в местный небольшой ресторанчик или множество лавочек поменьше, от кафетериев до кондитерской. Проще говоря на территории института был полный «набор» заведений для того чтобы голод не как не отвлекал от познаний мира и его законов.       Помимо стандартных зданий, институт мог похвастаться огромным актовым залом. В нем проводились собрания студентов, часто ставились спектакли и читались лекции. Его аналогом был амфитеатр. Он располагался в парке прямо под открытым небом. Вокруг овальной арены находились ступенеобразные возвышающиеся ряды сидений для зрителей, окружавшие её. Всё строение было углублено вниз. А в самом низу находилась сама сцена. В хорошую погоду именно там проходили выступления местной труппы разыгрывающие очередную театральную пьесу.       Но если наличие вышеописанных мест было общеизвестно и даже отображалось на карте института расположенной не только на входе, но и в разных местах, для лучшей ориентации, то присутствие самого настоящего — «Места Окончательного Регистрации Граждан» в простом обиходе «МОРГа» было совершенно неожиданной новостью, которая впрочем не сильно афишировалось.       Наличие этого здания было обусловлено подготовкой будущих специалистов — патологоанатомов. Вообще институт не имел чёткого направления, здесь готовили как гуманитариев так и специалистов прикладной науки.       Между всеми строениями пролегали гранитные дорожки, словно тропы лабиринте они связывали между собой многочисленные здания.       Мы лишь поверхностно рассмотрели огромный, даже по меркам Зверополиса, институт «Образования, развития мировозрения и трансгуманизма», который легко может потягаться с известнейшим в мире «Центром науки и развития благородных зверей» расположенном в городе Фуррифанс.       И даже если вы не собираетесь учится или преподавать в этом здании света и просвещения, а просто любопытный путешественник то вот вам небольшой совет — обязательно посетите библиотеку при институте. Это не просто бездонный кладезь информации, древних книг, но и одно из старейших зданий в мегаполисе.       Удачной экскурсии дорогой путешественник!       И помни…       «Нет такого невежды, который не мог бы задать больше вопросов, чем может их разрешить самый знающий зверь».

Магистр «Высший Академии Наук при городе Зверополисе» Моносовло.»

      Огромная лапа самца жирафа перевернула страницу брошюры.       «Приветствую тебя непоколебимый путешественник! Ты ещё не истоптал лапы в долгом путешествии по Зверополису? Если нет, то вперёд! А если все же болят лапы, то направляйся к «Набережной Тысячи Волн»! Ты просто обязан посетить это место. «Набережная Тысячи Волн» находится в районе…»       Поняв что на следующей странице идёт речь о другом не менее легендарном месте мегаполиса самец жирафа закрыл путеводитель. Убрав брошюру в карман пиджака он поправил круглые очки и посмотрел вперёд, слегка приподняв голову.       Он стоял возле трёх арок — тех самых о которых он совершенно недавно прочитал в путеводителе. Убедившись что это именно то место, он гордо приподнял подбородок поправил светло-розовую бабочку и уверенно сделал шаг в направлении входа.       «Отчётливо» вышагивая, словно гарцующий конь, самец жирафа прошёл мимо множества зверей самых разных видов и размеров, которые словно ручьи живой воды «вытекали» из аркообразных входов и наоборот, «втекали» в них. Зверей было так много, что иногда создавалась настоящая пробка.       Так произошло и в тот момент когда самец жирафа, одетый в элегантный костюм, приблизился к входу. Остановившись жираф терпеливо начал ждать когда «пробка рассосётся».       — Дети! Дети! Так, зверята третьего класса быстро собрались в группу и взяли ближайшего соседа за лапу. — сквозь гул и шум толпы донёсся до него звонкий голос какой-то девушки.       Звонкий голос самки тут же привлёк его внимание и жираф невольно повернул голову в его сторону. Недалеко от него возвышаясь над «океаном» из животных стояла самка жирафа средних лет. И судя по огромной толпе разнообразных по виду зверей — малышей, которую она старалась угомонить и «упорядочить» самец жирафа мгновенно догадался о её профессии.       — Мисс Поппенс у Дика лапа липкая! Я не хочу её брать. — недовольно проговорила маленькая волчица в розовом платьице на груди которой виднелся белый логотип «кости и череп», когда услышала команду — «взять соседа за лапу».       — Не бойся Винни. — отозвался маленький тигрёнок Дик стоявшего рядом. В ту же секунду он высунул язык и смачно облизал свою лапу. — Вот! Теперь она чистая. Облизав губы обрадовался решённой проблеме Дин. Он протянул «чистую» лапу в сторону девочки.       — Фу! — скорчив брезгливую мордашку фыркнула Винни. — Кошки!       — Фу! Псовые! — отозвалось откуда-то из толпы малышей.       — Так дети, давайте не будем оскорблять другой вид. — строго потребовала от малышей их учительница, — Мы же не на заседании Администрации города. Верно?       — Нет мисс Мэри. — отозвался класс.       — Как я вас учила?       — Уважать каждого зверка несмотря на его окрас. — ответила дружно толпа малышей.       — И даже лысых зверей. — добавил какой-то одинокий звонкий голос.       Раздался весёлый детский смех.       — Правильно. — кивнула учительница, — А теперь хватит пререкаться и быстро взяли соседа за лапу и не отпускайте его пока я вам не скажу. Ясно?       — Да мэм. — ответили малыши.       Учительница слегка приподнялась над своим классом, чтобы окончательно убедится что её приказ был исполнен.       — Раз, два, три, четыре, пять, шес… — быстро и тихо начала она считать свой класс, попутно, чтобы не запутаться, самка жирафа приподняла лапу, указывая на малышей пальцем.       Именно в этот момент она заметила как на неё внимательно смотрит элегантно одетый самец жирафа. Его пристальный гордый «аристократический» взгляд ловил каждое её движение. И как ей показалось каждый изгиб её длинной шеи.       Смутившись таким вниманием к себе самка жирафа опустила взгляд. Ещё секунда и ей показалось бы что шерсть вокруг её скул стала красной от неловкости. Заметив изменение в её поведении самец жирафа словно очнулся. Выйдя из оцепенения он слегка вздрогнул, мгновенно осознав свою ошибку в правилах этикета. Самец жирафа тут же отвёл взгляд со смущённой дамы. Но прежде чем это сделать он слегка наклонил голову. Даже не имея шляпы, которую можно было снять подчеркнув извинения, самец жирафа обладал достаточной грацией и «языком тела» чтобы отчётливо «произнести» своим поклоном — «Простите мисс, я не хотел вас смущать».       Извинившись, он направился к входу который к тому времени стал относительно свободным. Двинувшись вперёд он прошёл мимо вывески на которой был изображён сухой как ветка волк.       «Дорогие студенты, преподаватели и просто пилигримы науки, сегодня в актовом зале пройдёт презентация новой книги исследователя «Диких Земель» и натуралиста мистера Гапака От Танно «Колыбель холоднокровных. Репод Сити» начало мероприятия 9:00» — бегло прочитал самец жирафа.        «Тик — так. Дон!» — «произнёс» неспешно и довольно отчётливо огромный механизм на башне часов.       «8:43» — отобразилось на циферблате.       Огромные стрелки в виде гепарда, буйвола и слона отразились в карих глазах молодой белки.       Таиши стояла на самой верхней полке огромного книжного шкафа в огромной библиотеке. Шкаф находился возле дальней стены, рядом с открытым окном за которым виднелась площадь с символом института саблезубой белки.       Площадь возле входа всегда была заполнена разнообразными животными, даже во время занятий. А сейчас, во время перерыва, эту площадь наводнила просто безумная толпа зверей.       Опустив взгляд с часов вниз, на «океан» зверей, Таиши невольно заприметила элегантно одетого самца жирафа. Пройдя площадь, он поднялся по гранитной лестнице, и пригнувшись, скрылся за дверями главного корпуса института.       «Соберись! Время!» — строго приказала себе Таиши, когда опять застукала себя за созерцанием.       Выдав себе нагоняй, Таиши оглядела полку на которой находилась. Огромные библиотечные шкафы для книг, были разделены на полки разного размера. В самом низу располагались тяжёлые большие книги для крупных зверей, книги для зверей среднего размера находились на средних полках, а на двух последних, верхних полках, находилась мини библиотека. Там располагались точные копии огромных шкафов в уменьшенном варианте. Они были забиты книгами для зверей маленького размера и располагались на огромной полке строго друг за другом. По краям полки шли оградительные перила.       Осмотрев ряды шкафов взгляд Таиши упал на огромную кучу книг сложенную в высокие стопки разного размера.       В голове тут же всплыли воспоминания того как она оказалась возле неё.       — Джэнг, я конечно все понимаю, — строго и серьёзно начала самка бегемота Жанна Бришь — начальник библиотеки в которой подрабатывала Таиши. — учёба, долгая дорога, да и в вашем районе жизнь не сахар, но я не могу больше закрывать глаза на твои систематические отлынивания от работы.       — Мисс Бришь… — начала оправдываться молодая белка.       — Цыц, — строго перебила её мисс Бришь, — ты в прошлый раз почему не убрала книжный шкаф? Оставила грязное ведро, пропустила еженедельный расклад новых книг. Забыла внести в базу данные за пятнадцатое число. — слушая упрёки в свой адрес Таиши опустила голову вниз. Мисс Бришь продолжала отчитывать молодую белку. — Джэнг, пойми пожалуйста, что то что ты не доделываешь и бросаешь, приходится доделывать другим студентам. Мне что теперь им отдавать твои деньги за подработку?       Самка бегемота вопросительно посмотрела на маленькую худую белку.       — Простите мисс Бришь. — извинилась Таиши, — Этого больше не повторится.       — Я надеюсь на это Джэнг, иначе мы с тобой попрощаемся. — строго пригрозила начальница библиотеки, — Пойми меня правильно Таиши, я хочу чтобы ты ответственнее относилась к своим обязанностям. — Она внимательно посмотрела на семнадцатилетнюю белку, которая уже начала водить от стыда за профнепригодность нижней лапой по столу, — А в будущем, когда ты пойдёшь на работу? — выдохнув мисс Бришь с любовью улыбнулась, как бы говоря «Что же с тобой делать мечтательница ты наша». Смотря сверху вниз на Таишу она продолжила, но уже мягче, — Ладно, беги. На четырнадцатом шкафу, на самой верхней полке, стопка новых книг, расставь их согласно классификации и на сегодня свободна. Справишься?       Услышав более добрые интонации в голосе своего босса Таиши поняла что «буря прошла» и подняла взгляд на самку бегемота.       — Да мисс Бришь, можете на меня рассчитывать мисс Бришь. — воодушевлено ответила Таиши и тут же прикусила язычок, вспомнив надпись на плакате.       «Дорогие студенты, преподаватели и просто пилигримы науки, сегодня в актовом зале пройдёт презентация новой книги исследователя «Диких Земель» и натуралиста мистера Гапака От Танно «Колыбель холоднокровных. Репод Сити» начало мероприятия 9:00»       Выступление было именно в этот день и не попасть на него Таиши не могла. «Возможно это единственный шанс в моей жизни в живую увидеть Гапака От Танно!       — подумала белка. — И даже возможно удастся взять у него автограф!»       — Мэм, а можно сегод… — начала взволнованно Таиши, но тут же поймала на себе строгий взгляд самки бегемота. — Ничего. Я пошла работать мэм.       Тут же исправилась Таиши.       Осмотрев огромную кучу книг которые нужно было разложить по разным шкафам Таиши поняла что попала в безвыходную ситуацию. С одной стороны она не хотела подводить мисс Бришь, которая всегда была добра к ней. Да и звание «лентяйки» на работе её тоже не сильно устраивало. С другой стороны Таиши просто не могла пропустить это выступление.       Чем ближе стрелка в форме слона приближалась к девяти тем судорожнее работал её мозг в попытках «усидеть на двух стульях». Вскоре в её маленькой голове родился «злодейски — хитрый» план.       «Я незаметно выпрыгну в окно и отлучусь буквально на полчаса. Не больше. — рассуждала Таиши. — За это время мисс Бришь не успеет заметить моё отсутствие. А когда вернусь, закончу с заданием».       Решила молодая белка.       «Тик — так. Дон!» — «произнёс» неспешно и довольно отчётливо огромный механизм на башне часов.       «8:45» — отобразилось на циферблате.       До заветного мероприятия оставалось пятнадцать минут.       Решив не тратить время по напрасному Таиши аккуратно повесила серую сумку на спинку стула и принялась за работу. В её лапах мелькнул деревянный планшет, с закрепленной на нём бумагой. Именно в этот реестр нужно было вносить книги прежде чем отправить их на полку.       Подбежав к стопкам книг Таиши схватила первую попавшиеся.       «Волк и три кабана» — красовалось на обложке книги.       «Остросюжетный роман. Криминальный триллер про рейдерский захват жилого комплекса» — записала Таиши «расшифровку» в реестре.       — Так, это художественная литература. — проговорила она и стрелой бросилась к соответствующему шкафу.       Положив на нужную полку книгу Таиши снова подбежала к другой.       «Нужно успеть разложить как можно больше книг» — поторапливала она себя.       Лапки белки чередуясь между собой мелькали с такой быстротой, что невозможно было их разглядеть. Поставив книгу на полку Таиши вернулась.       Очередная книга.        «Лис и три зверя» — схватив книгу прочитала она на старой выцветшей обложке.       Внизу были изображены звери в старой военной форме — охранников высоких особ: молодой смелый лис, элегантный и сдержанный во всех смыслах этого слова снежный барс, меланхоличный самец косули и толстый бегемот.       Присмотревшись Таиши смогла разобрать надпись — «Роман… типография Зоо Сити… 3… Автор барон дю Валлон де Брасье де Пьерфон.»       Через несколько мгновений книга занимает своё место.       «Приключения Гека и Фина» — гласит очередное название на очередной рандомной книги выбранной наугад из огромной стопки. На обложке обнявшись стоят два юных бурундука.       «Топ-топ-топ-топ-топ» — пронзают тишину тихие быстрые шаги молодой белки. Сквозь них можно услышать еле заметное постукивание острых коготков.       — Так, дальше. — поставив книгу торопилась Таиши.       Очередная книга в её лапах.       «Моя прелесть! История маниакальной страсти к клептомании. Симптомы и последствия» — виднелось название на обложке. Внизу была картинка, где в огромной пещере набитой до отказа золотом, молодой енот вытянул лапу в сторону упавшего на камни кольца.       Следующая книга.       «Триста носорогов. Древний эпос о великом противостоянии войнов Зверополиса и Зоо Сити произошедшем в 480 году «.       — Ясно. —       Записав данные, Таиши кладёт на полку очередную книгу. И тут же несётся за новой.       «Кладбище животных. Ужасы. Автор Ричард Бахман» — виднелась надпись на очередной книги.       — Бррр. — невольно вздрогнула Таиши, когда её взгляд упал на обложку книги.       Страшная книга отправляется на полку, и молодая белка высунув на плечо язык мчится за очередной, новой книгой, ещё не внесенной в реестр.       «Самка в песках. Автор эбА обоК. Издательство Фуррифанс» — очередная книга занимает место на полке.       Возвращаясь к неразложенным книгам Таиши нервно поглядывает в окно.       8:50 — «вырисовывали» стрелки часов.       Хватая очередную книгу она переворачивает её лицевой стороной и читает:       — «Путеводитель для путешествующих по Зверополису автостопом. Автор 42».       Убрав очередную книгу Таиши ускоряется. Отчего невольно схватив новую книжку она задевает стопку и та, словно огромный небоскрёб, рушится раскидывая по округе книги.       — Крысиный хвост. — вырывается из пасти взъерошенной белки.       Приняв решение ничего не убирать, чтобы не терять драгоценное время Таиши направляется к многочисленным шкафам попутно разглядывая старую книгу.       «О! Див… нов… ми…» — виднелось название на потрепанной обложке.       «Зачем библиотеке понадобились такие плохие книги? — логично спросила Таиши и тут же ответила на свой вопрос предположением, — Может они будут их реставрировать».        — Интересно, куда тебя проложить, — не разобрав название почесала затылок белка.       Присмотревшись она заметила в самом конце надпись — «О чудо! Какое множество прекрасных морд! Как род зверей красив! И как хорош Тот новый мир, где есть такие звери!».       Сдвинув брови и не разобравшись куда отнести данную книгу Таиши отложила её в сторону, положив на книжный стол стоявший в центре огромной полки.       — Потом разберусь. — бегло произнесла она, позабыв, скорей всего из-за спешки и волнения, что на первых страницах любой книги дублируется название.       Вернувшись к разбросанным книга она схватила ближайшую.       «Искусство Войны. Автор генерал армии Зверополиса Сэнг Жансмейстрэнг». — читалось на обложке.       Решив ещё сильнее сэкономить время Таиши подняла ещё одну книгу.       «О Войне. Трактат о военном искусстве. Главнокомандующий армии Репод Сити Хонито Эйси.»       Время — 8: 55.       Очередные книги подбираются с пола.       — «Эволюция. Происхождение видов», «Новейшая история Зверополиса. Устройство Зверополиса и философия существования. Ноократия. Полиархия. Антимилитаризм», «Остров доктора Уэллса» «Относительность: специальная и общая теория», «История и устройство общества Зоо Сити. Элитизм — путь совершенного общества», «Расширенный фенотип. Докинз.», «Парадокс Телепортации», «Корабль Тесея», — подбирая и укладывая книгу за книгой, читала их названия Таиши.       Стараясь за один раз разложить как можно больше книг Таиши от «жадности» подобрала их так много, что последняя книга «Основы Психоанализа. Ф.», где был изображён упитанный пожилой самец полёвки с пышной бородой, упиралась ей в подбородок.       Зажав стопку книг лапой снизу и подбородком сверху молодая белка, высунув язык, присела. Тяжело дыша, косясь краем глаза, Таиши, словно огромная мега компания чьи активы должны постоянно расти и приносить прибыль, потянулась за очередной книгой.       — Давай жеее. — кряхтя от тяжести и стараясь сохранить баланс, прошипела белка. Ухватив коготками книгу «Легенда о Зооландии. Тимей и Критий» Таиши подбросила её вверх, с надеждой ловко поймать в воздухе. Однако как только это книга оказалась в воздухе Таиши потеряла равновесие. Не удержавшись, балансируя пушистым хвостом до последнего, молодая белка грохнулась на пятую точку. Вылетевшие из её лап книги разлетелись по сторонам.       — Ррррр. — раздалось сквозь сжатые зубы недовольное рычание Таиши.       Сжав кулачки, сидя на полке с широко раскинутыми нижними лапками, в окружении огромного количества разбросанных книг Таиши затряслась от гнева.       И как будто издеваясь на торопливой белкой Судьба в очередной раз посмеялась, когда выпавшие из её лап произведения задели очередную башню из книг. Последняя, покачнувшись, рухнула вниз добавив хаоса вокруг белки, полностью ознаменовав её поражение.       Книг в упавшей стопке было так много что Таиши даже испугалась что её погребёт под ними. Прикрыв лапами голову и прижав уши она укрылась пушистым хвостом ожидая удара. Но на её счастье ни одна книга не долетела до неё. Лишь «осколки» упавшей стопки в виде отдельных экземпляров «доехали» до лап спрятавшейся в «домике» белки.       Пинок.       Окончательно расстроившись Таиши пнула ближайшею книгу — «Lex contradictionis! Титан расправил плечи». Отлетев в сторону книга ударилась о другую — «Вселенная 25».       «Дон! Дон! Дон!» — раздался в тот же миг удар колокола за окном.       Часы пробили девять раз.       Последний удар стал для белки отмашкой — «старт». Подпрыгнув вверх, словно ужаленная пчелой, Таиши очутилась на нижних лапах. Перешагнув через разбросанные книги, белка аккуратно подошла к перилам. Вытянувшись, Таиши выглянула. Её взгляд упал на длинный огромный стол простиравшийся от одной стены до другой. Именно он разделял огромное помещение библиотеки на две зоны: Читальную и библиотечную, с книжными шкафами.       За этим столом, среди множества папок и книг на огромном стуле, спиной к Таиши сидела мисс Бришь. Самка бегемота постоянно поправляя очки и что-то увлечённо писала.       Вокруг стояла «библиотечная тишина».       Убедившись что её начальница занята работой Таиши отпрянула от перил. Схватив свою сумку она на цыпочках, пригибаясь, подошла к вертикальной лестнице ведущей вниз, на пол. Перекинув через плечо сумку, Таиши, словно заправский матрос, «поскользила» вниз, обняв лапами края лестницы.       — Ааааа. — тише мышки проговорила белка, когда оказалась на полу.       Она быстро замахала ладонями, которые из-за трения после скольжения обжигающе горели. Когда жжение в ладонях слегка стихло, Таиши, постоянно оглядываясь на сидевшую к ней спиной начальницу библиотеки, тихо прошмыгнула к окну.       Прыжок. Труба. Снова прыжок. Подоконник.       Зацепившись за край подоконника Таиши подтянулась и забралась на его.       — Я быстро мисс Бришь. Туда и обратно. Вы даже не успеете заметить моё отсутствие. — произнесла Таиши.       Успокаивая больше себя, чем самку бегемота.       Произнеся последние слова она ловко впрыгнула в окно. Пролетев несколько метров вниз Таиши приземлилась на межэтажный карниз. Воодушевлённая будущим мероприятием и встречей со своим кумиром Таиши напрочь забыла о мерах безопасности и о том что она находилась на втором этаже высокого здания.       — Оооо. — слегка «отрезвев» и вернувшись в реальность произнесла белка, когда оказалась на высоте двенадцати метров от земли.       В её глазах земля то приближалась то удалялась. От этого эффекта у Таиши закружилась голова. Покачнувшись, она быстро прижалась к стене. От резкого выброса адреналина сердце белки бешено застучало, отчего её грудь высоко поднималась, втягивая воздух.       Через несколько секунд страх высоты улетучился, а вместе с ним и важные выводы о том что не нужно принимать необдуманных решений, даже если ты проворная белка, которая с раннего детства любила передвигаться по вертикальным поверхностям больше чем по горизонтальным.       Осмелев, Таиши, подгоняемая собственными мыслями, побежала вдоль стены. Благо ширина межэтажного карниза ей позволяло свободно передвигаться.       Пробежав под несколькими окнами Таиши приблизилась к углу здания. Прыжок вниз. Спрыгнув с карниза на широкий сандрик окна первого этажа белка сделала кувырок, погашая энергию от падения. Снова очутившись на лапах Таиши похлопала себя по одежде, стряхивая пыль.       Впереди виднелся край сандрика и угол здания. Снова прыжок. Не сбавляя ходу молодая искательница приключений, пролетев пару метров ловко зацепилась острыми коготками за один из рустовых камней украшавшие угол библиотеки.       Остальное было делом техники. Прыжок — зацёп. Прыжок — зацёп. Прыжок — земля. Как только Таиши оказалась на небольшой полянке, прилегающей к библиотеке, то тут же рванула со всех лап в сторону актового зала.       Вылетев как молния из прямоугольных декоративных кустов, отделявшая полянку возле здания от центральной площади, молодая белка растворилась в толпе зверей.       Её путь продолжался. Опасаясь сильно опоздать Таиши даже не гнушалась время от времени переходить на все четыре лапки.       — Так класс, внимательно следим за мной и не отстаём. И не забываем держать своего друга за лапу. — обернувшись к малышам произнесла самка жирафа.       В этот момент мимо малыша косули пробежала молодая белка ловко опираясь на все четыре лапы. Это так сильно удивило малыша, что он невольно проводив взглядом юную белку, приподнял передние лапки и посмотрел на свои лапы — копытца. Словно древний зверь, что впервые открыл что-то новое для себя, малыш косули игриво улыбнулся. В тот же миг он нагнулся и встал на все четыре лапы. От этого на его мордочке скромная улыбка расцвела ещё шире. Заулыбавшись он ловко запрыгал, радуясь «новому» способу передвижения.       — Ура! Ура! — закричал он вместо «Эврика!».       «Дурной пример заразителен. И заразителен довольно быстро, особенно если иметь дело с большим количеством озорных малышей — зверят» — тут же вспомнила учительница — жираф, когда прямо на её изумлённых глазах весь класс, спустившись на одну ветку вниз на эволюционном дереве, запрыгал на четырёх лапах.       — Так класс. Дети. — сдвинув брови и поправив очки строго произнесла она. — Ребята! — Повысив голос, продолжила самка жирафа когда поняла что в хаосе анархии её «голос разума» остался не услышан. — Класс! — Наконец строгий голос учительницы возымел на малышей должный эффект и привлёк их внимание. — Так, что это такое? Что за бескультурье?! Разумные звери ходят вертикально, на нижних лапах! Ясно?       — Да мэм. — дружно ответил класс.       Актовый зал.       Большое, высокое здание располагалось в трехстах метрах от главного корпуса, рядом с парком. Это было высокое двухэтажное здание. Причём именно первый этаж занимал большую часть высоты здания. Именно в нем располагался сам актовый зал. На втором этаже находились гримерные, склады с реквизитом и прочие служебные помещения. Основную часть первого этажа занимал зрительский зал — партер. Первые семь рядов были были заставлены огромными, весьма комфортными креслами. Эти места использовался для размещения руководящего состава института и учителей, а также для уважаемых гостей института.       За ними, после широкой дорожки, которая как бы отделяла первые семь рядов от остального партера шли места для студентов и простых слушателей. Эти места уже не могли похвастаться такими же комфортабельными креслами как те что были возле сцены, но и назвать их неудобными «гранитными булыжниками» тоже нельзя. Именно они занимали большую часть зрительского зала располагаясь посередине.       Вслед за ними, почти у самого входа шёл овальный амфитеатр — с длинными скамейками. Они начинались почти у самого входа, и изгибаясь по дуге, уходили к углам здания. Располагались скамейки в несколько рядов друг над другом, для лучшего обзора сцены.       На самом верху, почти под потолком шли ложи бельэтажа. На них также были установлены стандартные сиденья. Эти места в основном использовались небольшими животными. Крупным же представителям разумных зверей приходилось «ютится» на первом этаже. Больше всего в этом плане повезло маленьким зверькам. Места для них были практически везде где можно было представить.       Основная их часть располагалась между краями двух сидений. Там, где был просвет между одним сиденьем и другим соседнем находилась небольшая площадка, на которой комфортно размещалось 6-8 мини кресел для маленьких представителей Зверополиса. Чтобы звери могли попасть к этим местам по всей длине ряда, с обратной стороны спинок кресел, шли доски. По ним, как по мостикам, малые звери могли беспрепятственно добраться до своего места. На крайних креслах ряда располагались лестницы.       Несколько широких «тропинок» разделяли ряды кресел. По ним, шагая по красному ковру любой зритель мог попасть к своему месту.       На самом потолке крепилось несколько огромных люстр по форме напоминающие одуванчик. На их концах — «парашютах» крепились лампочки. В вечернее время этого света с лихвой хватало для приготовления к началу спектакля. Днём функцию по обеспечению света в большом помещении брали на себя огромные окна располагавшиеся не только возле входа, но и по трём стенам, разве что кроме последней стены что была за сценой.       Именно она занимала остальные 30% от площади первого этажа.       «Встречал» зрителя просцениум — мощный деревянный пол, с лестницами с провой и с левой стороны для подъёма на неё. За ним, прячась за бархатным чёрным занавесом свисавшим с потолка словно водопад, шла основная — игровая сцена, на которой и разворачивались основные действия постановки.       Но так как сегодня проходило выступление — доклад то большая часть сцены не использовалась. В центр  просцениума, ближе к залу, установили трибуну, а рядом поставили стол. На котором располагались стопки книг, графин с водой, букет и стакан. Прямо за трибуной на чёрном шёлковом занавесе висел большой плакат на которой была изображена обложка новой книги — «Колыбель холоднокровных. Репод Сити. Автор Гапака От Танно». Ниже виднелась надпись — «Серия книг».       Актовый зал легко мог вместить в себя до 600 зрителей. Такой объем зрителей был довольно крупный даже по меркам «профессиональных» театров Зверополиса. Но даже он не смог вместить в себя всех желающих увидеть легендарного натуралиста и исследователя Гапака От Танно.       Отчасти это было связанно с тем, что автор легендарной книги «Дикие Земли» проводил большую часть своей жизни вдали от больших городов, в постоянных и довольно длительных экспедиций. По этому каждое его выступление вызывало невероятное количество ажиотажа, даже серди зверей далёких от тематики «Диких Земель». Именно по этим причинам огромная толпа зверей желающих увидеть легендарного исследователя уже заполнила актовый зал до отказа. Даже возле входа, высоко вставая на цыпочки, группа зверей пыталась заглянуть за спины тех счастливчиков которые успели занять места поближе. Несколько предприимчивых зверей даже притащили коробки и ящики, из которых в короткие сроки был сооружён помост.       Те, кому не удалось попасть во внутрь или даже найти место возле входа ютились поблизости: они сидели на ближайших скамейках, стояли сбившись в кучки, седели на лужайке и даже в большой беседке в форме шестиугольника.       Все собравшиеся возле актового зала животные бурно обсуждали наверное самый важный и один из самых старых вопросов поднятый когда-то Гапака От Танно — «Нужно ли осваивать Дикие Земли?» Ответ на этот вопрос был не так прост как может показаться на первый взгляд. И как у противников экспансии, так и у её сторонников были весомые аргументы в свою защиту.       Естественно многие зверей в ходе горячих споров часто повышали голос, пытаясь доказать своему оппоненту нерушимость своих аргументов. Именно из-за этого вокруг стоял шум и гам. Сквозь него отчётливо пробивался смех. Он давал понять что даже самые жаркие споры легко «тушатся» искромётной шуткой.       Если вокруг здания стоял гул то внутри актового зала было настоящее «столпотворение» шума. Конечно находившиеся внутри звери старались говорить шёпотом, но даже их тихие разговоры, благодаря акустике стен превращались в громкий шум.       — Пожалуйста, кто-нибудь откройте окна! Уже нечем дышать. — прокричал какой-то измученный старый голос.       Именно он отчётливо донёсся до молодой белки когда она наконец добежала до нужного здания. Поправив лямку сумки которая сползла из-за быстрого бега Таиши тяжело и глубоко дышала. Сменив бег на трусцу, а потом и вовсе перейдя на шаг она двинулась к главному входу, попутно озираясь по сторонам. По её печально — озадаченному выражению мордочки было понятно что сейчас она себя сильно корила за то что не успела прийти заранее.       — Привет Таи! Пойдём к нам. — раздался весёлый голос молодого самца бегемота, который с трудом помещался на импровизированном помосте.       Он махнул лапой приглашая молодую белку.       В ответ Таиши слегка наклонив голову, осмотрев «почётные» места за пределами здания, прямо на против входа, куда её любезно приглашали знакомые.       Собрав остатки сил она сдала рывок и подбежала к постаменту.       — Уже началось? — приблизившись спросила она.       — Ещё нет. — тут же отозвался молодой самец нильгау. Он вытянулся как струна и посмотрел в дверной проём откуда «пазлом», из-за голов и рогов впереди стоявших, была видна сцена. — Лучшие места.       Держась за шатающегося, в попытках сохранить равновесие бегемота, добавил он.       — На свежем воздухе. — дополнил бегемот.       Взгляд Таиши застыл на «лучших местах».       На нескольких деревянных поддонах сложенных друг на друга и накрытые старым выцветшим дырявым покрывалом «уютно» расположились: самец бегемота, нильгау, косуля, кабан, через мгновение на свободный «клочок» ловко запрыгнула тигрица, к ней присоединилась её подруга самка аддаксиса и ещё пару зверей.       Весело смеясь и шутя вся эта нелепая конструкция старалась сохранить равновесие и не упасть.       — Давай к нам, Таи! — весело раскачиваясь на поддонах прокричал молодой бегемот.       Опасаясь неустойчивой конструкции из зверей, Таиши предусмотрительно сделала пару шагов назад.       — Спасибо ребята, но я хочу дожить до конца лекции. — весело улыбнувшись отшутилась белка.       Несмотря на беззаботный ответ в душе Таиши переживала гамму эмоций. «Я не могу это пропустить! — мысленно кричала она. — Это самый важный день в моей жизни! Я обязана попасть туда и увидеть От Танно! Если надо, — Таиши сдвинула брови, — то я пойду по головам! — но тут же добавила раскаявшимся «голосом» — Нет, это конечно шутка, — она улыбнулась, — но что-то надо делать! Давай же думай Таи, думай!»       Постоянно пятясь назад Таиши невольно оглядела здания. Громкий шум. Ушки белки тут же встали по стойке «смирно» и повернулись в сторону звука. Через секунду туда же упал и взгляд Таиши. Огромное окно, издав характерный звук, открылось на распашку.       Открытое окно располагалось на правой, от центрального входа стене и находилось рядом с высоким деревом. Кроны дерева возвышались над крышей звания, а некоторые ветки располагались довольно близко к окну. Достаточно близко чтобы при открытии последнего они колыхнулись, будучи задеты.       Стоя на гранитной дорожке, возле угла здания Таиши рванула вперёд с уже обдуманным стратегическим планом.       Бег. Невысокая трава бьётся о колени и грудь Таиши. Но эти трудности лишь подбадривают белку и она ускоряется. Через десять метров она добегает до дерева.       «Давай короткие лапки! Не подведите!» — радуясь удачи, весело вспоминает детство Таиши.       Прыжок. В самый короткий срок Таиши оказывается на нужной ветке. Недолго думая она делает разбег и снова совершает прыжок. В отражении её глаз огромное окно вмиг увеличивается в размере, приближаясь. Оттолкнувшись всеми лапами от кончика ветки, словно от трамплин для прыжков в воду, ветки Таиши ловко перепрыгнула весьма приличное расстояние.       Зацепившись хрупкими, но невероятно цепкими пальцами верхних лап за подоконник, белка сделала рывок вверх и буквально взлетела на него. Очутившись на подоконнике она бегло осмотрелась: грязь — засохшие пятна от дождя, опавшие пожелтевшие листья, несколько веток, кусочки отлетевшей краски, деревянная оконная рама. Последняя выглядела довольно уныло.       Перемахнув через низ рамы Таиши оказалась внутри здания. Её взгляд тут же зацепился за сцену. К счастью она была пуста, за исключением парочки студентов — работников которые готовили микрофоны и занимались общим приготовлении к выступали.       «Ура — ура! Я успела!» — прозвучал победный гимн в её голове.       Пытаясь успокоить бешено стучащее сердце Таиши глубоко вздохнула три раза. Не помогло. Адреналин и общая «взвинченность» состояния из-за события которое сейчас должно было произойти ни как не проходило. А наоборот, чем ближе приближался момент начала выступления тем сильнее тело белки начинало лихорадить.       Осмотрев сцену, Таиши прошлась взглядом по заполненному залу. Забитый до отказа животными актовый зал гудел словно огромная барахолка — «Торговая Площадка», в её районе. Её взгляд остановился на высокой макушки жирафа одетого в элегантный костюм. Он стоял возле стены, прямо под окошком на котором расположилась белка.       — Дамы и господа прошу сохранять тишину выступление начнётся через минуту.       — проговорил в микрофон один из работников сцены.       После этих слов гул начал постепенно смолкать.       Сделав пару шагов назад Таиши уселась на деревянную перекладину оконной рамы.       Прижав колени друг к другу она положила на них сумку.       На сумку «падают» локти, а подбородок кладётся на ладошки. Таиши застыла.       Широко улыбаясь, она не сводила глаз со сцены, где через минуту должен был появится её герой. Затаив дыхание она ждала этого момента, казалось всю свою жизнь.       «Это лучший день в моей жизни!» — отчётливо читалось в её глазах.       Наконец этот момент настал. Настал совершенно неожиданно и даже как-то обыденно.       Стык, где два полотна занавеса прилегали друг другу распахнулся и на сцену вышел сухой как ветка волк. Одетый в поношенный недорогой костюм темно-бежевого цвета он быстро подошёл к трибуне. Таиши даже не сразу признала в этом жилистом старике своего кумира. На картинке, что была в начале книги, Гапака От Танно был достаточно молод.       Как только седой волк «взобрался» на трибуну, зал взорвался аплодисментами встречая знаменитого исследователя. Громкие аплодисменты. К которым присоединяется вставшая на лапы белка.       «Ура! Наконец то это произошло!» — не веря в происходящее подумала Таиши. Ещё чуть — чуть и она бы закричала от радости встречая своего кумира, словно юная фанатка увидевшая на сцене любимого певца. Но все же нашла в себе силы и сдержалась.       — Здравствуйте дамы и господа. — вежливо поздоровался Гапака От Танно. — Давайте не будем терять времени и начнём нашу встречу.       Голос пожилого волка был уверенным-твёрдым, как и его движения. И хоть обильная седина на голове и шее с ушами выдавала его почтенный возраст, язык тела, его движения, говорили о том что этот зверь ещё полон сил и энергии.       Постепенно аплодисменты стихли и наступила тишина. Усевшись по удобнее белка внимательно следила за каждым движение Гапака От Танно. Стараясь не пропустить ни единого слова ушки белки развернулись в сторону сцены.       Несколько секунд стояла тишина.       — В первую очередь я хотел бы поблагодарить руководство института «Образования, развития мировозрения и трансгуманизма» за то что позволило мне выступить в этом замечательном месте и презентовать вам свою новую работу.       Я так же хочу поприветствовать и поблагодарить всех зверей что пришли на это мероприятие. Я вижу здесь есть граждане не только Зверополиса, но и представители других городов. Я прав?       — Да, есть! — раздались возгласы молодых студентов с задних рядов.       В воздух поднялись несколько десятков лап. В таком большом институте как этот всегда были студенты по обмену из других городов.       — Откуда вы? — спросил Гапака От Танно, вытянувшись он вглядывался в даль зрительного зала.       — Зоо-Сити!       — Фуррифанс!       — Антропомор!       Послышались громкие немного гордые голоса зверей.       На мгновение Таиши показалось что стоявший самец жирафа в элегантном костюме дёрнул лапой, словно намеревался поднять её, но в последний момент передумал. Однако тут раздался голос седого волка и Таиши позабыв о жирафе вновь переключилась на сцену.       — Ого! Далеко! — удивлённо произнёс Гапака От Танно, когда услышал последние название города. Когда возгласы в зале стихли он продолжил. — А если в зале кто — нибудь из Репод Сити?       С высоты окна Таиши отчётливо видела как головы стоявших и сидевших зверей начали поворачиваться в разные стороны в поисках граждан Репод Сити. В этот момент белка не смогла усидеть на месте. Она ёрзала, «кусая коготки».       «Эх! Сейчас бы сюда Алана и Беатрис! — крутилась в её голове великолепная, но к сожалению не осуществимая затея. — Вот если мистер От Танно узнал что я пишу исследования про крокодилов! Он бы понял что я не просто любитель-натуралист, я настоящий «полевой работник». Ааахххх!»       Нижние лапки Таиши застучали о подоконник от «зуда» упущенной возможности. Смирившись, она продолжила слушать.       — Очень жаль, — слегка опечалено, но неунывающие сказал Гапака От Танно. — потому что речь сейчас пойдёт о замечательном городе, ближайшем соседе Зверополиса — Репод Сити.       Именно о нем рассказывает моя новая книга — «Колыбель холоднокровных. Репод Сити». Я провёл в этом замечательном городе последние пять лет, изучая его. В этой работе я старался кратко, насколько это вообще возможно, описать не только город, но и его обычаи, структуру, устрой горда. Его историю. Эта первая книга из моей серии книг «Известные Миры».       Думаю что она приоткроет вам загадочный, немного странный для нас, млекопитающих, да и просто граждан Зверополиса, мир. Странный, но по-своему удивительный и прекрасный. Он расскажет вам о причудах, непонятных обычаях мира рептилий. Думаю что эта книга даст вам больше знаний о самих жителях Репод Сити…       — На хрена! — неожиданно раздался грубый голос огромного носорога стоявшего у противоположной стенки относительно Таиши.       Он словно бас заглушил все вокруг, заложив уши ближайшим животным. Голос носорога был грубым, вызывающим. Одновременно с этим в нем чувствовалась сила и скрытая угроза.       Мгновенно в зале возникла гробовая тишина. Взоры всех зверей устремились к высокому носорогу. И даже Таиши, находящиеся в блаженном трансе, сдвинув в кучу брови, воинственно посмотрела на возмутителя спокойствия.       Гапака От Танно был знаменитым исследователем и популяризатором идеи «Изучения Окружающего Мира». И за это его часто критиковали и даже открыто ненавидели. Не всегда, но часто его выступления омрачались открытым протестом его оппонентом. К сожалению это произошло и сейчас.       Но если большинство профессоров холодно и отстранено восприняли высказывание носорога, то заведённая азартом «молодая кровь» в виде студентов жаждала развития конфликта. А судя по характеру жилистого волка, который никогда не прятался от сражений встреча обещала быть жаркой.       — Сэр можно узнать ваше имя? — не смутившись ни капельки спросил Гапака От Танно.       — А зачем оно вам? — грубо спросил мускулистый носорог.       — Ну, как то я к вам должен обращаться? — ухмыльнулся седой волк. — Не пеньком же вас называть.       В зале послышались смешки. Которые впрочем смолкли когда носорог недовольно фыркнул.       — Моё имя Хахтэнг Линч. — рыкнул в ответ огромный носорог.       — Мистер Хахтэнг вы кажется возразили мне, — все так же спокойно продолжил Гапака От Танно. — Но к сожалению сделали это настолько грубо и невнятно, что никто из присутствующих в зале не понял суть вашего высказывания.       — Не поняли? — удивлённо осмотрел публику Хахтэнг, — А я думал тут собрались умные звери?       — Да, умные. — подтвердил седой волк, — и по этой причине им более понятна разумная речь, нежели одичавший вопль едва отличимый от несвязанной речи пациента, прошедшего фронтальную лоботомию.       В зале снова раздались смешки.       — Смешно. — саркастически улыбнувшись произнёс Хахтэнг. — Только вот проблема с Репод Сити очень серьёзная. — носорог говорил спокойно, но в его голосе звучали тревожные нотки. Именно под них, как под гипнозом, радостные смешки стихли и зал наполнился зловещей тишиной. — Я напомню что у них там сейчас идёт гражданская война. Уже второй год. Кровавая война. И мне очень хотелось посмотреть как вы будите смеяться, когда вся эта клоака рванёт к соседям из своего разрушенного ими же города. — носорог внимательно посмотрел на худого волка. — Ааааа, кто там ближайший сосед у них? — смотря в глаза огромному носорогу волк молчал — Вы же только что говорили про него мистер От Танно? Насколько я помню это Зверополис. Да?       — Если вы хотите говорить здесь о политики то вы ошиблись местом. — холодно ответил От Танно, — Я не занимаюсь политикой и не преследую никаких политических взглядов, кроме свободы.       — Не преследуйте?       — Нет.       — А разве ваша новая книга не пропаганда Репод Сити?       — Нет. Вы определённо что-то путаете.       — А по мне так это самая настоящая пропаганда. — Развёл лапы Хахтэнг. Он продолжил мягким и внушительным голосом. — Вы, мистер От Танно, невольно внушаете юным зверям что пресмыкающиеся в Зверополисе это норма…       — А вы считаете по другому? — с явным раздражением спросил седой волк.       — Я хочу что бы меня правильно поняли. — спокойно ответил Хахтэнг, — Я не против пресмыкающихся и даже не против их не большого числа в своём городе, в качестве туристов или гостей, но давать им гражданство — это чревато большими проблемами. Пускай они живут спокойно у себя в Репод Сити. — носорог скорчил саркастическую физиономию и продолжил, — Аааа — нет! Не могут. Потому что все у себя разрушили там. И вскоре толпы граждан Репод Сити пойду и поползут к нам. Что мы будем делать тогда? Зачем нам эта головная боль? — От Танно поднял палец чтобы возразить, но Хахтэнг продолжил, — И тут дело не только в голодающих, дело в культуре. В поведении. Вы мистер От Танно правильно сказали что устрой общества в Репод Сити и Зверополисе отличается очень сильно. Так же как и от любого другого города.       Например в том же Зоо Сити до сих пор действует строгая иерархия и имеется рабство. Это чудовищно.       Представьте что случится, когда огромные массы разной культуры соберутся на небольшом пространстве например в одном городе — Зверополисе. Это неизбежно приведёт к конфликтам. И ваши действия это нечто иное как представление ложного понятия о «хороших» рептилиях, — Хахтэнг сделал воздушные кавычки, когда произнёс слово «хороших», — о том, что нужно уважать их культуру. Я хочу напомнить всем присутствующим, — носорог осмотрел зал полный зверей, — что именно Репод Сити 245 лет назад развязал одну из самых кровавых войн.       Этот город всегда был воинственным. Всегда. Даже сейчас, после подписания «Великого Пакта о Ненападении» между всеми известными городами он не успокоился и начал «пожирать» сам себя. А теперь вы хотите показать нам их «культуру» и «цивилизованность»? — Хахтэнг сдвинул брови, — Можете считать меня кем угодно, но я думаю что Зверополис должен остаться Зверополисом и должен принадлежать млекопитающим. Так, как и было всегда. Так как сложилось исторически. Это своего рода канон. И рептилиям здесь не место.       Надеюсь я правильно объяснил мою позицию. Я не против пресмыкающихся, просто я хочу чтобы они жили у себя, в Репод Сити и не лезли к нам.       Последние слова Хахтэнг произнёс быстро спокойно и в какой-то мере уважительно.       На некоторое время в зале возникла тишина. Головы стоявших и сидевших зверей после того как носорог закончил говорить медленно повернулись в сторону трибуны. Молодая белка, чьё праздничное настроение было смазано провокацией огромного носорога, все ещё воинственно поглядывая в его сторону, перевела взгляд на седого волка.       Гапака От Танно выглядел абсолютно спокойно. Он внимательно слушал монолог своего оппонента. Только когда тот закончил, седой волк перешёл к ответу.       — Вы поднимаете нужные и весьма непростые вопросы. — спокойно начал Гапака От Танно. — И я снова вам отвечу как и прошлый раз — вы зря ищите здесь скрытый смысл, пропаганду или политику. Скорей всего вы стали жертвой собственно апофении. В моих исследованиях нет политики. Я всегда сторонился её. Я исследователь, а не агитатор. Я считаю, и всегда считал, что Зверополис не должен ограждаться от всего мира высокой стеной. Это не приведёт ни к чему хорошему. То что сейчас происходит в Репод Сити действительно страшно. Там гибнут звери. Я сам, когда работал над материалом для этой книги, часто находился на волоске от смерти.       Да, многие жители Репод Сити бегут из своего города, но я не думаю что именно они были инициаторами гражданской войны. Я не думаю что они в большом восторге от того что им пришлось бросить свои дома, свой устрой и бежать в другой город. Если поток беженцев увеличится нужно решать эту проблему как цивилизованные звери, а не ограждаться от всех стеной как это было сотни лет назад.       — И принять всех их с распростёртыми объятиями? — усмехнулся Хахтэнг, — Подставить под удар экономическую, социальную стабильность города. Это ваше решение?       — Я считаю что этим вопросом должна заниматься Администрация Зверополиса, куда входят профессиональные политологи, политики и другие специально обученные звери.       — А как бы вы поступили, в данной ситуации?       — Как и говорил раньше — этот вопрос должен решатся Администрацией Зверополиса.       — Вот так. — ехидно произнёс носорог, — Просто отдадите судьбу в лапы политиков?       — В лапы профессионалов, которые разбираются в этой проблеме больше чем обычный натуралист. В Администрации Зверополиса есть звери с высшим образованием. Они всю жизнь обучались именно тому как решать подобные проблемы. И за свою работу они между прочим получают приличные деньги.       Вы же не спрашиваете у обычного работника как он выполнит свою работу? Вы ждёте от него выполненной задачи. И если этот работник действительно профессионал своего дела то он выполнит работу. В срок и так как вам надо. И если Администрация Зверополиса будет спрашивать работника как бы он решил их проблему, то это просто признания своей некомпетенции.       Если, как вы говорите, Зверополис это цивилизованный город он найдёт решение проблемы под стать своему статусу.       Проблема переселения крупных масс животных из одного города в другой не нова. Такие случаи были в истории. Тогда все это вело к столкновению разных культур и соответственно к накалу в обществе. Но сейчас, с развитием, мы сможем решить эту проблему? Или нет? Что определяет уровень цивилизации? Прогресс? Технологии? Или эволюция самого общества? Способность решить цивилизованным методом проблему которая ставила в тупик наших предков.       — Вы хотите усидеть на двух стульях одновременно. У вас это не получится. — мрачно ответил Хахтэнг.       — Тогда выходит мы не так цивилизованны как себя считаем. — не сводя глаз с носорога произнёс Гапака От Танно.       — А может наши предки все делали правильно. — так же пристально смотря на волка сказал Хахтэнг, — По крайне мере в защиту этой теории есть один неоспоримый факт — наше с вами существование. Как их потомков. И если придётся выбирать кому продолжить существование — то лучше мы, чем они. Всего доброго мистер Гапака От Танно.       — До свидания сэр.       Попрощавшись носорог слегка грубо расталкивая зверей двинулся к выходу. Из-за плотного скопления последних, Хахтэнгу понадобилось время чтобы выйти. Именно в этот промежуток времени зал начал наполнятся тихим гулом. Находившиеся животные начали активно обсуждать произошедший секундой ранее диалог.       Когда носорог наконец смог выбраться и скрылся выйдя на улицу седой волк поднял лапы вверх призывая публику к спокойствию.       — Господа! Господа! Каждый имеет право на своё мнение. — громко произнёс Гапака От Танно. — Давайте не будем вмешивать политику и вернёмся к нашей теме. Однако разгорячённая поднятой проблемой публика, особенно более молодая и более эмоциональна её часть, не стремилась униматься, а даже наоборот споры начали разгораться с новой силой.       Гул стал нарастать. Все чаще были слышны отдельные голоса особо ярых активистов. Вскоре для успокоения публики к Гапака От Танно присоединились профессора и работник Администрации института.       Громкий голос «старших» «бил по площади» — «Так, «Седьмая группа», а ну успокоились! Немедленно! А то вы у меня на паре будите внеочередной тест сдавать» и, зная в морду студентов, «точечно» — «Митрон голос убавь!», «Гастинг кому сазано! Хотите обсуждать эту тему то будьте добры покиньте помещение!».       — Имейте пожалуйста уважение к оратору! — громко, властно, подавляюще сказал высокий самец жирафа стоявший под открытым окном.       Стоя над ним Таиши наблюдала как нарастающий гул стал стихать, а в зале стали происходить многочисленные рокировки. Кто-то выходил, а кто-то наоборот занимал их места давая ютившимся на улице желающим попасть в актовый зал.       Через несколько минут столпотворения, лекция, к большому счастью для Таиши, продолжилась. Усевшись на подоконник она внимательно продолжила слушать стараясь как можно быстрее забыть неприятный инцидент.       — Прошу прощения за эту заминку. — извинился Гапака От Танно, — Мы потеряли немало времени поэтому давайте приступим к делу.       К счастью для всех остальная часть лекции прошла в спокойной обстановке и через…       «Два часа! — широко раскрыв глаза, не веря часам на стене, прокричали мысли в голове Таиши. — Прошло уже два часа!»       Эти мысли в мгновения заглушали громкие аплодисменты. Они отчётливо ознаменовали окончание лекции.       — Большое спасибо вам. Спасибо Администрации института за эту возможность выступить перед вами. Если хотите приобрести мою новую книгу, на улице вас ждут несколько столов где это можно сделать. — тщетно стараясь перекричать овации говорил Гапака От Танно. Он продолжил, но его слова «сжирал» гремевший шум, — Да… хорошо мистер Миан… я… спасибо… встречу… я… да — да… обязательно…       Доносилось до Таиши обрывки фраз её кумира. Не сдержавшись она подпрыгнула на месте и громко захлопала в ладоши с такой силой, что они у неё стали болеть.       — Всего доброго. До свидания. — попрощавшись, седой волк слез с трибуны и направился к занавесу.       «Я не могу упустить этот шанс!» — следуя взглядом за своим кумиром подумала Таиши.       Быстро поправив сумку она подбежала к краю подоконника.       Внизу, «бурной горной рекой», текли головы многочисленных зверей идущие к выходу. «Облезлый хвост!» — мысленно выругалась молодая белка. Кидая взгляд то на занавес за которым скрылся волк, то на толпу зверей, Таиши, от нетерпения, стала топать лапой. Каждая секунда промедления все дальше и дальше отдаляла её от заветной мечты.       «Прошу Судьба! Ну пожалуйста, дай мне шанс! Маленький шанс, о большем я не прошу! Пожалуйста — пожалуйста — пожалуйста» — прижав лапы к груди молила Таиши.       Открыв глаза она осмотрела стены возле окна. К большому сожалению они были гладкие как стекло и даже тоненьким острым коготкам проворному грызуну не было ни за что зацепится.       Вскоре поток выходящих животных стал редеть. Это факт немного внушал отчаявшийся белки оптимизма. Продолжая осматривать гладкие стены в надежде увидеть хоть крошечный уступ за который можно было зацепиться и слезть, Таиши, нечего не найдя, уже намеревалась пойти на крайней шаг — прыгнуть вниз. К счастью для неё голова высокого самца жирафа одетого в элегантный костюм, что находилась в метре от окна вовремя напомнила ей что падение с такой огромной высоты ничему к хорошему не приведёт.       — Сэр! — в отчаянье прокричала она, стараясь привлечь внимание жирафа.       Самец жирафа в элегантном костюме прижался спиной к стене. Провожая проходящих мимо зверей, он ждал когда наконец можно будет спокойно не толкаясь покинуть помещение.       — Мистер! — донеслось до него не известно откуда.       Не поняв происхождение звука он поглядел по сторонам.       — Сэр! Я здесь, на верху! — уточнила Таиши.       Получив более точные координаты самец жирафа повернул шею и приподнял подбородок.       — Я прошу прощения сэр. — извиняясь быстро произнесла Таиши. — Вы не могли бы меня спустить на пол? Побыстрей. Я очень спешу.       Слегка сдвинув брови жираф удивлённо произнёс:       — Вы наверное шутите? Это неприемлемо как для вас, так для меня.       В его голосе слышалась гордость.       — Поверьте мне сэр, я переживу. — не обращая внимание на лёгкую надменность жирафа продолжала Таиши.       — Вы — да, а я — нет. — отстранёно пояснил он.       Потеряв всякий интерес к белке жираф отвернулся.       «Да что же это такое!» — мысленно «оскалилась» Таиши.       Секунды промедления продолжали играть на её нервах отчётливо отбивая каждый такт.       «Экстренные ситуации, требуют радикальных решений, — сорвавшись во все тяжкие решила молодая белка, — видит Судьба что я этого не хотела».       — Сэр. — произнесла она. — Мистер! Прикрикнула Таиши под конец, поняв что жираф игнорирует её. Это возымело успех и       длинная шея жирафа снова повернулось в её сторону.       — Оставьте меня в покое мисс. — напряжённо произнёс он приподняв голову, — Я же сказал, что ни буду этого делать.       — Да-да, я слышала сэр. — быстро произнесла Таиши, пока интерес гордого жирафа снова не угас к её персоне. — Я бы и сама не потерпела такого обращение если бы дело не касалось самой жизни и смерти. Дело в том что я огромная поклонница мистера От Танно, — Таиши вытащила из сумки старую книгу «Дикие Земли», — и я просто обязана взять у него автограф. По этой причине я пойду на все сэр. — решительно продолжала Таиши убирая обратно в сумку книгу, — И мне очень жаль, но если вы не поможете мне спустится на пол, я буду вынуждена спрыгнуть вам на макушку головы.       Поставила условия молодая белка.       Внимательно посмотрев на решительную позу белки, самец жирафа понял что последняя не намерена шутить. Все ещё прижатый к стене толпой зверей, пускай и сильно поредевшей, он принял логичное решение.       Через секунду огромная ладонь словно фантастическая гравитационная площадка «подлетела» к краю подоконника.       — Я дико извиняюсь. — искренни извинила Таиши и запрыгнула на ладонь жирафа.       Очутившись на ладони она мгновенно почувствовала приятный запах дорогого одеколона. А её нижние лапы «утонули» словно это был стог сена. Судя по ухоженным ладоням гордый зверь никогда не был знаком с тяжёлым физическим трудом.       Ладонь с белкой, в качестве пассажира двинулась вниз. Покачнувшись Таиши старалась удержать равновесие, когда мимо неё стала быстро проноситься «текстура» стены. Словно открытый, панорамный лифт, установленный на высотках Зверополиса, ладонь стремительно опускалась вниз.       — Большое спасибо вам сэр. Это очень любезно с вашей стороны. И ещё раз простите за причиненные неудобства, — пролетая мимо недовольной морды извинялась Таиши, — но я обязана встретиться с господином Гапака От Танно.       Лапа жирафа опустилась на пол. Спрыгнув с неё, Таиши тут же развернулась в сторону высокого зверея и ещё раз извинившись, проговорила:       — Сэр, вы мой спаситель. Возможно благодаря вам я стану самым знаменитым исследователем «Диких Земле»!       Проговаривая эти слова Таиши пятилась спиной.       — Не сомневаюсь мисс. — выпрямившись ответил жираф. — Судя по вашим манерам, «Дикие Земли» это то место где вам нужно находится.       Саркастично улыбнулся жираф.       — Спасибки! — искренне улыбаясь в ответ ответила Таиши.       В ответ, на «добрые пожелания» она вытянула обе передние верхние лапки и подняла большие пальцы вверх, в знак благодарности. Именно полное непонимание молодой белки контекста заставило самца жирафа встать в ступор. Ожидая легкой обиды на явный подкол с его стороны он был готов к любой другой реакции: от злости и неприязни, до гнева и даже перехода на оскорбления. Но ничего подобного не произошло. Обезоруженный жираф поправил круглые очки и внимательно проводил взглядом молодую белку.       Прижимаясь к стене Таиши поглядывала на огромные лапы идущих к выходу зверей, шагающие по дорожке.       — Внимание! Я здесь! Аккуратнее, возле стены я! — громко повторяла маленькая белка.       Услышав «писклявый» голос, раздающийся снизу со стороны плинтуса, крупные звери невольно отступали от стены. Ворча и удивляясь наличию маленько зверея они продолжали свой путь к выходу.       Успешно преодолев столпотворение огромных зверей Таиши очутилась возле лестницы, ведущей на сцену. Прыжок — прыжок — прыжок и лёгкое препятствие останется за спиной.       Оказавшись на сцена Таиши замерла когда из — за занавеса стали выходить разные животные — работники театра. Одни их них выносили реквизит к спектаклю, другие начали убирать сцену от лишних вещей. Вышедшие звери быстро распределились по сцене. Увлечённые своей работой они совершенно не обращали внимание на одинокую белку. Стараясь слиться с толпой работяг Таиши схватила небольшую коробку с мишурой. Сделав безразличный вид она направилась за сцену.       «Социальный стелс» сработал безупречно. Незаметный шпион проник в самое сердце штаба противника. Примерно такие ассоциации летали в голове белки. По телу пробежали будоражащие мурашки. А лёгкий «впрыск» адреналина в кровь лишь подогревал игривое настроение белки.       «Карманы» — специальные помещения расположенные по бокам сцены обычно они они используются для быстрого смены декораций и выхода актёров. Белка свернула в правый карман.       Проходя мимо открытого ящика с реквизитом Таиши выхватила «восьмиклинку» из общей кучи барахла и напялила её на голову, чтобы окончательно слиться с образом незаметного шпиона возникшего в её фантазиях.       Она бывала здесь и раньше, поэтому все закоулки и многочисленные извилистые проходы были её знакомы.       Единственное место куда мог отправиться Гапака От Танно это правое крыло театра именно там обычно собирались профессора и другие «взрослые» звери после выступления. Затеряться среди них молодой студентки не получится ни при каких обстоятельствах. Поэтому перехватить свою цель ей необходимо в длинном коридоре, на подходе к залу для торжеств.       Сформировав в голове план «перехват» Таиши ускорила шаг. Мимо неё пролетали бесконечные извилистые коридоры, которые несмотря на то что были широкими и с высокими потолками, из-за наваленной возле стен театральной утвари, казались узкими проулками, в которым и двум маленьким зверькам не разойтись.       Быстро пройдя мимо пожарной схемы белка лишь косым взглядом удостоила её вниманием. Убедившись что она движется в нужном направлении Таиши перешла на бег. Вскоре извилистый темноватый, из-за скудного освещения, коридор кончился ознаменовав это огромной дверью.       — Сюда. — поправив коробку запыхавшись произнесла Таиши. Это была стандартная дверь для Зверополиса подходящая для всех зверей. В самой большой дери было встроено две дополнительные двери, размером поменьше, для средних и малых жителей мегаполиса.       Скрип двери.       Скрывшись за маленькой дверью Таиши оказалась в большой светлой комнате. Предусмотрительно сделав небольшой прыжок вперёд белка спасла свой пушистый хвост вырвав его из «пасти» быстро закрывающейся двери.       Из унылого, тёмного, пыльного, похожего на склад коридора Таиши в одно мгновение попала в светло — сиреневую комнату.       Резкий контраст сразу слепит глаза. Контраст не только в яркости освещение, но и антураже. Светлая комната была словно вырвана из дворца какого-нибудь короля правившего городом сотни лет назад. Белоснежные стены были усеяны разнообразными декоративными элементам — молдингом. Вертикальные и горизонтальные планки покрашенные в голубые цвета создавали простые прямоугольные формы на стенах: большой прямоугольник в центре и малые квадраты снизу и сверху. Внутри этих геометрических фигур находилась лепнина. Красивые завитушки, очень сильно напоминающие цветы, были окрашенные в золотистый цвет. На белоснежном потолке висела крупная люстра в форме огромного букете роз перевёрнутого кверху лапами. В красивом паркетном поле отражалась скудная мебель расставленная по углам.       Таиши бывала здесь раньше, но до того как произвели реставрацию этого места. Поэтому её взволнованная мордочка стала удивленный, а мысли о своей цели на секунду отошли на второй план.       «Раньше эта комната была похожа на старый чердак забитый пыльным хламом. — вспоминала она, — Как тут все изменилось. Так, куда дальше?»       Таиши оглядев комнату вышла в её центр.       С права от неё находилась красивая дверь. Пускай она и была выполнена «под старину» блистая декоративными узорами, но по строению «три двери в одной» было быстро понятно что это современная дверь. В те далёкие времена, под которую так сильно косила современная дверь, в великом городе Зверополисе ещё властвовала чёткая система разделение зверей не только на касты, виды, но ещё и на размеры.       Это было «Тёмное Время» и к большому счастью оно кануло в небытие. Теперь о нем читают в учебниках молодые студенты, радостно улыбаясь беззаботной жизни, и даже не представляла себе что когда-то твой вид во многом обеспечивал тебе уровень социального положения. И он мог быть далеко не такой высокий.       «Сюда». — то ли вслух, то ли мысленно произнесла белка и бросилась к дери расположенной справа.       Острые коготки на задней лапке цокают по паркету. Солнечный свет, что обильно освещает комнату, проникая из двух огромных окон. Он падает на её рыжий, местам темно-бурый шерсть. Сделав несколько десятков шагов, Таиши оказывается возле двери в огромной тени.       Неожиданно она понимает что это не просто тень от предмета, это тень от большого зверя стоявшего за её спиной. Её тут же пронзает лёгкий страх, словно дикого травоядного, что неожиданно и совершенно случайно увидел затаившегося хищника.        — Ой. — едва слышно вскрикнула она.       Быстро собравшись с мыслями Таиши оборачивается на сто восемьдесят градусов. Приподняв голову и поправив картонную коробку в лапах, Таиши из — под козырька «восьмиклинки» посмотрела на зверя отбросившего тень.       «И как я его могла не заметить?» — удивлённо спросила она сама себя. Напротив неё стоял огромный слон.       Он был одет довольно просто даже заурядно: чёрная водолазка с высоким воротником и чёрные брюки. Слон стоял неподвижно, внимательно наблюдая за крохотной для него белкой. На мгновение Таиши показалось что это восковая фигура.       Слон моргнул.       И это только усилило страх перед ним. Таиши невольно вспомнила жуткий эффект «Зловещей Долины» о котором она слышала на одном из уроков. Именно это движение сделало из «воскового» слона, не живого в глазах Таиши зверя, а некое подобие аниматроники.       — Здравствуйте сэр. — громко проговорила от страха Таиши. — Простите, — Она посмотрела на коробку в своих лапах и тут же придумала себе легенду, — сэр вы не видели куда прошёл мистер Гапака От Танно? Я должна передать ему его вещи. Он их забыл. — соврала Таиши.       В ответ тишина. Огромный слон продолжал пристально наблюдать за стоявшей перед ним белкой. От этого загробного молчания по коже Таиши пробежали мурашки.       — Сэр? — удивлено спросила она.       Тишина.       «Странный он какой-то. А может он глухонемой?» — подумала она.       Одновременно с этим белка призналась самой себе что если слон сделает шаг в её сторону, то страх увеличившийся в геометрической прогрессии, даст ей такой мощный выброс адреналина, что она вылетит из комнаты быстрее молнии.       На её счастье слон не шевелился, лишь изредка моргая.       — Не знаете, так не знаете. Сама найду. Я думаю что он, наверное, сюда пошёл. — продожила весело-напряжено Таиши.       Она попятилась назад, поглядывая через плечо в сторону двери. Добродушно улыбаясь сквозь ширму страха в душе Таиши породолжила «разговор»:       — Найду. Хе-хе, — неискренни поменялась она, — отдам его вещи. Ему. Да. Наверное так и поступлю. — наконец спина белки почувствовала дверь.       Схватив потной лапой ручку двери Таиши в миг очутилась за ней. Лишь в самый последний момент, перед закрытием двери она услышала как в комнату к слону вошёл ещё кто-то.       — Господин Миандрий. Прошу за мной сэр. — раздался голос вошедшего.       Таиши закрыла дверь и облегчённо выдохнула. Странный слон оказался за дверью и быстро вылетел у неё из головы.       Отпустив дверную ручку она развернулась и осмотрела длинный коридор. Довольно стандартный для университета: серые покрашенные стены, белый потолок с мощными прямоугольными лампами и пол, с обшарпанным линолеумом.       Вытянутый, похожий на туннель коридор, был ярко освещён солнечным светом. Он лился сквозь огромные окна, на подоконниках которых стояли горшки с цветами, а с высоких гардин свисали пыльные занавески. Окна располагались справа от белки и шли один за одним, с небольшим промежутком по всей стене.       Свет проникавший через них падал на противоположную стену, освещая доски для объявлений, картины, плакаты и подвешенные на специальные держаки горшочки с растениями.       Все убранство коридора тут же потеряла краски в глазах Таиши, когда в самом конце она увидела спину седого волка.       Он, пройдя коридор, уже намеревался открыть дверь ведущую в зал для празднования, где обычно собирались профессора и работники Администрации института. И где без назойливых глаз студентов можно было наконец «побыть собой» и расслабится во «взрослом» научном обществе.       Увидев своего кумира Таиши выронила из лап картонную коробку. Опасаясь что Гопака От Танно скроется за дверью и шанс получить автограф сведётся к нулю, она рванула со всех лап. Клетчатая «восьмиклинка» слетев с рыжей макушки сделала в воздухе пару оборотов и упала вниз, на то место где мгновение назад стоял белка.       — Сэр! — громко прокричала Таиши. — Мистер От Танно! Сэр, постойте!       Перейдя на все четыре лапа Таиши в считанные секунды сократила расстояние между ним.       Услышав громкий надрывистый крик за своей спиной седой волк отпустил ручку двери и развернулся. Через мгновение его взгляд зацепился за маленькую белку подбежавшую к нему.       — Простите, вы меня звали? — удивлённо спросил волк когда взъерошенная тяжело дышавшая белка наконец остановилась в метре от него.       Однако его удивление вызвало не это, а вид молодой белки: взволнованный голос, растрёпанный вид, застиранная до «дыр» одежда местами была порвана, с плеча свисала заштопанная серая сумка — печальное зрелище. Лишь яркий блеск в карих глазах сиял словно алмаз, затмевая собой скудность наряда преследовательницы.       Возможно именно он заставил седого волка притормозить и не сказать стандартную для всех своих фанатов фразу — «Простите, но я не даю автографы. Принципиально». Несомненно Гопака От Танно догадался зачем его окликнула невзрачная на первый взгляд студентка.       — Сэр. — сквозь жадные глотки воздуха надрываясь начала Таиши. — Умоляю вас сэр… — она проглотила комок в горле стараясь отдышатся, — господин От Танно прошу уделите… мне всего одну минут вашего времени. Пожалуйста. Все один автограф сэр, о большем я не прошу.       Грудь белки продолжала высоко вздыматся то ли от спринта, то ли от волнения. Закончив говорить она приподняла мордочку и посмотрела на своего кумира.        — Простите юная леди. — опечалено и спокойно произнёс От Танно, — У меня принцип — я не даю автографы. Мне очень жаль.       Волк успел сделать всего полоборота к двери как снова раздался громкий воодушевленный голос преследовательницы.       — Сэр вы не поняли! — раздался голос Таиши, — Смотрите сэр!       Неизвестно что именно заставило седого волка остановится и снова обернуться в сторону звонкого голоса, но именно это От Танно и сделал.       Он снова взглянул вниз.       — Сэр, я непросто ваша поклонница, — вытащив из сумки старую книгу «Дикие Земли» Таиши продемонстрировал её её же автору, — Я прочла вашу книгу тысячи раз. Я вызубрила каждое слово. И я знаю чем хочу заниматься оставшуюся жизнь.       Читая эти строки, то что вы написали, я… я, — голос Таиши заметно дрогнул, — я знаю что вы чувствуете, когда за спиной остаются огромные небоскрёбы цивилизации, а впереди бескрайние биомы незнакомого мира, где не ступала лапа разумного зверя. Я тоже чувствую это: свободу, тайну, приключение, побывать там где никто не был. Разгадать тайны «Диких Земель». Я то чем я живу сэр. И я безумно благодарна вам за то что вы открыли для меня этот мир.       Я каждый день просыпаюсь с этой мыслью и засыпаю с ней. Это единственное о чём я мечтаю. И презентация вашей новой книги это единственная для меня возможность встретиться с вами в живую.       В голове Таиши тут же всплыли слова о том что она и сама исследовательница. Она знакома с историей и традициями Репод Сити не понаслышке, и что двое её друзей жители города Репод Сити. Но Таиши тут же прикусила язык, вспомнив что Алан и Беатрис пересекли границу нелегально, тем более с двумя малышами.       С большим трудом она сдержалась чтобы не похвастаться перед своим кумиром и не показать свои достижения — толстую тетрадь — дневник, где она записывала каждый день прожитый с крокодилами.       «В конце концов я дала Алану и Беатрис клятву, что никто не узнает о их малышах. И я сдержу её» — строго приказал себе меджай клана «Себека».       Таиши так же осознала что попала в ловушку. Она не может продемонстрировать свой «козырь» От Танно.       Белка опустила голову. Стиснув зубы, она сдержала клятву, даже если означает что она не получит автографа.       — Я знаю сэр, — грустно произнесла Таиши, — знаю, что вы не даёте автографы. Но я должна была попробовать. Эта книга… эта мечта — это все что у меня осталась. У меня больше ничего нет. И если будет надо, то я пойду до конца.       Закончив говорить, Таиши посмотрела на дверь за которой находился зал для торжеств.       — Вы будите меня преследовать пока я вам не дам автограф? — удивлённо — воинственно спросил седой волк.       Даже Таиши понимал что это уже перебор. И последнее что она хотела, так это выгладить в глазах своего кумира психопаткой — приследовательницой, на подобие молодых девиц что сходят сума от знаменитостей, порой преходя в крайности.       — Нет сэр. — приняв поражение ответила белка. Смотря в пол она продолжила. — Спасибо за выступление, это было здорово и очень познавательно. Я обязательно куплю вашу новую книгу.       Положив в сумку книгу Таиши невольно придавила ею пустой кошелёк в виде ёжика.       — Ещё раз простите. Всего доброго сэр. — извинилась она и развернулась в сторону пустого коридора.       Сделав пару шагов она неожиданно услышала твёрдый голос От Танно.       — Как ваше имя мисс? — спросил волк.       Лёгкая надежда заставила молодую белку обернутся.       — Таиши Джэнг сэр. — ответила она.       — Сколько вам лет мисс Джэнг?       — Семнадцать сэр.       — У вас есть на чем можно писать? — мягко произнёс седой волк.       — Да — да, конечно. — шмыгнув носиком обрадовалась Таиши.       Покопавшись в сумке она вынула из неё потрепанную тетрадь. Но прежде чем протянуть её волку белка опомнилась.       Взгляд Таиши приподнялся и застыл на удивлённой морде От Танно. В светлом коридоре большой «высохший» волк смотрел на маленькую белку которая была чуть-чуть выше его щиколотки. А тетрадь в её лапах с легкостью могла уместиться на подушечках двух его пальцев.       «Ну как, как я могла забыть про листок?!» — ругая себя за спешку, мысленно произнесла она.       Скорей всего поддавшись эйфории, её мозг абсолютно позабыл о логичных для всех жителей Зверополиса вопросах «разности размера»       — В важной экспедиции нужно быть подготовленным. — нравоучительно, но по доброму произнёс От Танно. — До свидания юная Джэнг.       Удивлённый не меньше самого юного исследователя в неподготовленности, От Танно снова развернулся к двери.       Смотря как из её лап, словно вода, ускользает последний шанс на исполнение мечты, Таиши начала лихорадочно думать. Одновременно с этим её глаза забегали по окружению в попытках найти хоть что-то что могло исправить ситуацию. Пол, стена, потолок, шторы, окно, спина волка, снова стена, прибитая к стене доска с объявлениями на которой были прикреплены разного размера листы.       — Стойте сэр! Сейчас. Одну секундочку. — окрикнула намеривающего уйти волка Таиши.       От Танно признался самому себе что не без интереса он снова развернулся к странной поклоннице. Развернувшись он стал внимательно следить за действием Таиши. На его глазах проворная белка поправив сумку разбежалась и запрыгнула на занавеску. Пыль. Как только Таиши ухватилась за ткань занавеска качнулась и пыль накопившись на ней наполнила воздух.       — Аааапчих! — громко чихнула Таиши.       Мотнув головой, чтобы хоть как-то развеять вокруг пыль, она поползла на самый верх. Цепляясь за ткань, проворная белка мгновенно добралась до гордин, расположенные возле самого потолка. Держась одной верхней лапой за ткань, Таиши вытянула вторую вперёд к прямоугольной люстре висевшей на потолке. Прищурившись — прицелившись, Таиши напрягла лапки и прыгнула.       Прыжок.       На долю секунды От Танно почувствовал как невольно напряглось его тело, он был готов рвануть вперёд, если отчаянная белка не допрыгнет и сорвётся вниз. Не подавая виду что он с волнением смотрит как ухватившись за железный край люстры белка повисла на приличной высоте, От Танно догадался что задумала странная белка.       Доска объявлений — прямоугольная большая доска сделанная из сплющенных опилок. Она висела на противоположной от окна стене, на довольно приличной высоте от пола. Но дело было не в доске, а в больших листах с объявлениями прикреплённых с помощью канцелярских кнопок.       Не имея возможности допрыгнуть до доски с пола, белка решила забраться по шторам до гордин, оттуда прыгнуть на люстру. А дальше с края люстры, что располагался ближе к стене с доской объявления, можно было спрыгнуть вниз на доску. Именно таков был план Таиши, как понял седой волк.       Зацепившись верхним лапами за железный край люстры, Таиши повисла лапами вниз. Через качающиеся задние лапы в глазах белки отражался пол.       «Высоко» — подумал Таиши поглядев вниз.       Не став долго смотреть в пропасть она начал двигаться. Передвигая лапы по очереди, с право налево, словно спортсмен на перекладине, Таиши слегка раскачиваясь двинулась к противоположному краю.       Острый железный край за которой целилась белка начал с силой врезаться в её пальцы. Однако Таиши успела добраться до края быстрее чем боль стала невыносимой. Раскачавшись, она выгнув спину и разжала пальцы. Прыжок вперёд и вниз. За мгновение Таиши долетела до верха доски объявлений.       На морде старого волка появилась лёгкая улыбка. Он не без наслаждения, с лёгким волнением наблюдал как сама Природа подарила юной белке невероятную возможность «на глаз», мгновенно, рассчитать траекторию полёта; таким образом чтобы и долететь до цели и не переусердствовать, врезавшись в стенку.       Зацепившись лапами за верхний край доски Таиши опёрлась о неё нижним лапами. Взглянув быстро вниз она поймал свою цель — большой листок бумаги прикрепленный к доске канцелярской кнопкой. Разжав пальцы Таиши спрыгнула вниз. В полете пролетая мимо того самого листа белка ухватилась за его край и сорвала его.       Приземление. Ловко перекатившись через спину Таиши «сбросила» накопившеюся энергию во время падения.       — Ух… — широко раскрыв пасть она жадно глотала воздух.       Не теряя времени Таиши, слегка прихрамывая, подобрала упавший листок и подошла к удивлённому волку.       — Вот сэр. — с трудом произнесла белка стараясь отдышатся.       Она протянула большой листок бумаги на одной стороне которой было написано объявление — «Сдаётся комната. Свистунов просьба не беспокоить. Шелдон», а обратная сторона была чистая.       Глаза От Танно пристально посмотрели на глубоко дышавшую белку, которая вытянувшись, протянула ему листок бумаги. Запыхавшаяся, с новой дыркой в области коленки, она с надеждой смотрела на него.       — Аааа. — вопросительным тоном начал седой волк. — У вас есть ручка?       В тот же миг мордочка Таиши пронзительно искривилась так сильно что на ней отчётливо читалось общее выражение происходящей ситуации.       «Ну как?! Почему?! Когда ты, с трудом преодолевая препятствия ведущие тебя к твоей цели раз за разом сталкиваешься с новыми трудностями. Словно кто-то или что-то не хочет чтобы у тебя все получилось. Словно сама Судьба смеётся над твоими потугами. Когда до исполнения заветной мечты тебя отделяет всего один шаг, и вот, сделав его, ты спотыкаешься и летишь вниз… так и не дотронувшись до мечты» — именно такую гримасу отчаянья прочитал От Танно на мордочке молодой белки.       Жилистая лапа волка залезала под пиджак и высунула из внутреннего кармана чёрную ручку.       «Щелк», — раздался звук когда большой палец волка надавил на кнопку и «жало пера» вышло из отверстия.       Этот звук заставил погрустневшую белку улыбнутся во всю ширину мордочки.       — А вы юная мисс Джэнг действительно упрямая. — произнёс От Танно. Он нагнулся и взял из лап счастливой белки листок. Подойдя к подоконнику он продолжил. — Правда, вот преследовать зверея это уже перебор. Надеюсь вы со мной согласны?       В конце он покритиковал свою настойчивую поклонницу. Его слова прозвучали мягко, нравоучительно и добро.       Поэтому они больше обрадовали Таишу, чем огорчили.       — Да — да сэр. — радостно согласилась с волком она. — Я не хотела… просто… — взволнованно говорила Таиши стараясь подобрать правильные слова, — простите сэр. Это было грубо с моей стороны. Просто вы… ваша книга, вы… вы очень много для меня значите. Я мечтаю о «Диких Землях» с самого детства сэр. И я хочу стать таким как вы — исследователем земель, где не ступала лапа разумного зверея. Это моя мечта сэр.       Таиши так сильно переполнили эмоции что под конец речи она побоялась что может расплакаться. А выглядеть «плаксой» перед своим кумиром ей хотелось в последнюю очередь. «Позорно» шмыгнув носиком, она сдержала слезы счастья.       Положив на подоконник листок бумаги От Танно начал писать попутно говоря:       — Знаете мисс Джэнг, через три года я буду набирать команду студентов — добровольцев для очередной экспедиции в «Дикие земли». Экспедиция будет простая и недолгая, к ближайшим биомам. Самое то, чтобы познакомить новичков с непростыми условиями выживания в «Диких Землях». Если хотите, можете присоединиться.       Закончив он посмотрел белку.       — Правда? — не веря в сказанное спросила Таиши.       — Правда. Набор желающих будет происходит в этом институте. Вот, юная мисс, это вам.       Под звон в ушах Таиши приняла из лап седого волка листок бумаги.       — Надеюсь теперь вы позволите мне уйти? Меня ждут. — улыбнулся От Танно.       «Да — да. Вы свободны» — невольно пронеслась фраза в головой у обоих, добавляя комичность к немой сцене.       Мотнув головой Таиши пришла в себя после сказанного. Все ещё находясь в состоянии аффекта, она неловко улыбнувшись, произнесла:       — Спасибо за все мистер От Танно. Это очень много для меня значит. И ещё раз простите за… — Таиши развела лапы как бы говоря «за все».       — Все доброго мисс Джэнг. — попрощался волк.       Он быстро подошёл к двери и скрылся за ней.       На долю секунды тихий коридор заполнили громкие голоса зверей что находились в зале для торжества. Но как только дверь за седым волком закрылась смолк и весь шум.       Закрытая дверь исчезла перед взором Таиши, когда она подняла перед собой листок бумаги.       «Дикие Земли» — любят смелых, но покоряются упорным.

Юной мисс Таиши Джэнг от Гопако От Танно.

      Таиши не выдержал и солёная слезинка скатилась из её глаз. Безмерно улыбаясь она подпрыгнула нам месте обнимая листок бумаги.       «Даю слово, что сделаю все ради достижение своей мечты» — мысленно поклялась она.       Все ещё находясь на пике эйфории юная белка, даже невзирая на лёгкую боль в нижней лапе, прыгнула в сторону. Сделав пируэт, в конце которого она «вышла» на арабеск, Таиши вытянула верхние лапы вперёд, держа перед собой лист бумаги.