Зверополис. Столько стоят мечты

Действие 38. Специалист Фундаментального Построения. Часть четвёртая

Есть ошибки.       Вечер третьего числа. Главный офис компании «Чистые Воды».       Владелец компании «Чистые Воды» был пожилым самцом такина. Его звали Щинтос Эвистин. Зверь «старой закалки». Один из тех кто не признает никаких авторитетов кроме своего. Такие звери предупреждают всего один раз, и чем больше ты на него давишь, тем больше он ерепенится. Господин Орис был чем-то сродни ему.       Несмотря на свой возраст Щинтос Эвистин выглядел крепким сильным. По крайней мере именно так должен был выглядеть обладатель такого голоса! Когда он открывал пасть и говорил, то не видя его, можно было легко спутать с среднем лет животным. Его голос был твёрдый, громкий и бескомпромиссный, под стать своему владельцу. Когда Щинтос говорил, стены его кабинета содрогались.       Если раньше Анира считала господина Ориса суровым начальником, то сейчас, сидя на старом диванчике рядом с Аланом в приёмной Щинтоса Эвистина, готова была забрать свои слова обратно.       Этот зверь не щадил никого!       Именно так импала могла охарактеризовать владельца компании «Чистые Воды», даже не видя его. Особенно когда он отчитывал одну из своих работниц, что напортачила с документами.       Анира сидела в приёмной, а через закрытую дверь в кабинете Щинтоса Эвистина был слышен его басистый, суровый нрав. Во время взбучки своей работницы он не гнушался переходить на личности и даже использовать вульгарные сравнения.       Сквозь дрожащую дверь был слышен его голос:       — Ты чё тут написала?! А?! Я кого спрашиваю?!       — Прошу прощение мистер Эвистин, я забыла внести последние данные… — попыталась оправдаться работница.       — Пасть закрыла швабра помойная!       — Простите сэ…       — Ты головой должна думать, а не своей пизд… кхе — кхе, — внезапно его голос захрипели, он закашлял, — самка тупая… Я тебе, шкура, сейчас твой отчёт прямо в причинное место затолкаю! Кхе — кхе… мразь, из-за тебя голос чуть не сорвал. Пошла вон отсюда, и чтобы к утру принесла исправленный отчёт, иначе уволю! Пойдёшь члены отсасывать на помойку!       — Я всё сделаю сэр… простите…       Донёсся надрывистый голос девушки до всех кто был в приёмной.       Каждый раз Анира вздрагивала, когда раздавался грубый, властный голос Щинтоса Эвистина, на её мордочке в этот момент появлялись едва уловимые микроэмоции: как будто это её сейчас «бичевали» грубыми словами. Даже её пальцы, невольно, сквозь ноющую боль, которую Анира казалось не замечала, загибали край папки с документами, над которой кропиле вмести с Аланом весь день и почти пол вечера.       Взгляд Аниры был сосредоточен на огромной деревянной двери. Лишь в последний момент, прежде чем дверь открылась и оттуда выбежала заплаканная самка зебры, держа в лапах порванные листки бумаги, Анира прошлась по убранству приёмной.       Это было вытянутое прямоугольное помещение с одним окном в конце. Само окно было завешено старыми деревянными жалюзи, покрытые толстым слоем пыли.       На потолке, в верхних углах, виднелась паутина. Серо — зелёные обои — выцветшие, местами отклеенные и порванные, дополняли унылую картину «поношенного» помещение. Им, обоям, подыгрывали скрипучее гнилые, особенно в углах стен где скопилась паутина, полы. Между досок устилавших пол образовались большие щели, в которые, как подумала Анира, легко могли пролезть её пальцы.       На поддержание порядка, или даже какого никакого косметического ремонта, владелец компании «Чистые Воды» не тратил ни ржавой монетки. Это Анира поняла ещё когда она вместе с Аланом подъехали к покосившемуся зданию главного офиса. Возле окна находился большой стол секретаря заваленный пыльными документами, таким же пыльным телефоном и большой печатной машинкой в «пасти» которой торчал лист.       На удивление Аниры секретарём мистера Эвистинина оказалась ни какая-нибудь симпатичная самка, а молодой самец такина.       Он был облачён в поношенный, пыльный костюм, который явно был ему не по размеру ибо свисал с его худых плеч подобно плащу, а места где проходил шов рукава опустился почти на половину бицепса. Когда он опускал верхние лапы вниз, подол рукавов полностью скрывал его ладони и пальцы. В такой несуразно большой одежде он смотрелся нелепо, словно клоун на ярмарке.       Брюки самца такина, как и пиджак с рубашкой, так же имели больший размер чем требовалось их хозяину; штаны — мешковатые, с потёртыми коленками, где особенно сильно виднелись швы от закладок: они не мешали ему при ходьбе лишь потому что были подшиты.       Он был совсем юн, даже младше Аниры.       Сидя на табуретке такин сосредоточенно нажимал на клавиши печатной машинки с таким дотошным и внимательным взглядом как будто любая опечатка будет стоить ему работы или из его зарплаты взыщут большой штраф за перевод макулатуры. Как показалось сначала Анире он был полностью увлечён своей работы и совершенно не обращал внимание на громкие крики своего босса. Однако приглядевшись она заметила что каждый раз, когда раздавался громкий голос из кабинета, юный такин замирал на секунду; замирала его лапа, что так чётко выцеливала каждую букву на машинке, опасаясь нажать не ту.       Импала видела как в его дрожащих глазах виднелся страх. Молодой самец отчаянно пытался это скрыть, но Аниру невозможно было провести. Нет, только не её — ту, что сама глядела так на некоторых зверей. Это был взгляд слабого животного на сильного. Это был взгляд раба.       Стараясь отвлечься импала задумалась, представляя в голове ситуацию которую возможно было описать одним естественным вопрос: «А как бы повели себя другие знакомые ей звери если бы им пришлось столкнутся с Щинтосом Эвистином?»       Господин Орис?       Анира знала его со всех сторон: как любовника, как отца, как любящего зверя, как жестоко и властного. В данной бы ситуации он повёл бы себя как готовящейся к схватке боец. Схватки не силы, а авторитетов. Невольно выпятил бы грудь и так же стал говорить грубым, властным голосом как и начальник компании «Чистые Воды». Столкновение таких характеров не привело бы ни к чему хорошему. Они не смогли бы договориться, даже если бы получили обоюдную выгоду от сделки. Для таких как господин Орис и мистер Щинтос Эвистин понятие о собственном авторитете подобно чести для благородных дворянин. Господин Орис даже с Ганами говорил как на равных, а тут какой то выскочка!       Братья Ган?       Анира вздрогнула когда вспомнила о двух страшных львах. Они бы не стали даже стучать, а вышибли бы дверь лапой. Для них нет авторитетов. Ток кто силён, тот и старший. Простой, понятный закон, который работал в «Дикие Времена», когда мир был наполнен неразумными животными, работает и сейчас, во времена цивилизации. Продолжая размышлять она повернула голову и поглядела на своего спутника сидевшего с ней по левую лапу.       «Алан?» — невольно спросила сама себя Анира.       Всматриваясь в каменную морду крокодила импала искала ответ на свой вопрос. Казалось что Алан был совершенно отстранён от всего. На его морде не было никаких эмоций. Ничего. Он даже не моргал. Смотря на дверь за которой были слышны крики и брань, коренастый крокодил был абсолютно холоднокровен.       Более точного примера, аллюзии, на холоднокровность рептилии невозможно было представить. Многие взглянув на каменную морду Алана скажут что он онемел от страха, но Анира уже поняла что это не так. Алан был сосредоточен. Он размышлял. Он давно уже просчитал по какому сценарию пойдёт его разговор с Эвистином.       Наконец, когда заплаканная зебра выбежала из кабинета своего босса, Анира смогла увидеть обладателя басистого, грубого голоса. Он выглядел так как она его и представляла.       — Импис! Кого ещё там принесло?! — глядя на импалу и крокодила через распахнутую дверь громко обратился к своему секретарю Эвистин.       В тот же миг Импис подбежал к дверному проёму и чётко доложил:       — Господин Эвистин к вам пришли звери. Они говорят что у них есть очень выгодное предложение для нашей компании. Впустить с-сэр?       Последнее предложение юный секретарь произнёс слегка запнувшись.       — Да ты что?! Серьёзно?! Выгодное предложение! Вот это здорово! Ну, пусть зайдут. — с явным сарказмом в голосе ответил Эвистин, а в конце и вовсе «скатился» до откровенной угрозы.       Развернувшись к Алану и Анире секретарь произнёс:       — Можете войти, господин Эвистин разрешил.       Как только крокодил и импала оказались в кабинете Эвистина Импис хотел закрыть за ними дверь, но его остановил начальник компании.       — Останься, послушаешь. — более сдержано произнёс Эвистин.       Импис послушно исполнил просьбу, и, закрыв за собой дверь, протиснулся между Аланом и Анирой, подошёл к столу своего босса.       Сидя на старом скрипучем стуле Импис облокотился на свой стол и внимательно взглянул на вошедших.       — Чем могу быть полезен? — наконец произнёс он.       — Здравствуйте, моё имя Алан. — вежливо поздоровался крокодил.       — Какое у тебя, Алан, ко мне предложение? — настороженно, воинственно прошипел Эвистин.       — Мисс Анира.       Алан кивнул на импалу.       Последняя, отойдя от двери и пройда половину помещения, мимо трёх пустых стульев, которые по виду их владельца и должны были оставаться такими — пустыми, отчётливо поняла что им тут не рады. Пойдя к высокому столу она приподнялась на цыпочки и положила приготовленые её и Аланом документы. Вернулась.       — Что это? — едва удостоив папку своим взглядом спросил Эвистин.       — Это моё предложение по развитию вашего бизнеса. — быстро ответил Алан.       — Монтуна. — произнёс Эвистин.       Продолжая пилить недоброжелательным взглядом пришедших, Эвистин обратился к другому зверю которого было почти незаметно на фоне пыльного помещения забитого старыми коробками, диваном, креслом, низким столиком стоявшем у стены и двух огромных шкафов из которых торчала макулатура.       Монтуна — самец вомбаты, сидел на диване перед низким столиком в окружении папок. Поправив очки и воротник пиджака он спрыгнул и подошёл к столу, точнее к небольшой коренастой тумбочки-подставки с парой ступенек. Монтуна забрался на неё так, что его грудь оказалась на уровне края стола. Раскрыв принесённую импалой папку он бегло ознакомился с каждой страничкой: перелистывая их подобно нерадивому ученику в лапы которого попался скучный учебник без картинок, что могли бы скрасить его времяпрепровождение.       Когда он закончил то поднял взгляд на своего босса — подовая знак.       — Чё хотят? — спросил довольно сдержанно, несвойственно для своих манер, Эвистин.       — Они хотят продать нам «ОСБД- 7 000». — ответив, обобщил Монтуна, дополнив, — причём не новый.       После чего развернулась в сторону Алана.       — Не нуждаемся. — бескомпромиссно отверг предложения крокодила Эвистин.       — С этой системой вы сможете увеличить количество ваших клиентов, увеличить доход. — не сдавался Алан.       — Да ты что?! — возбужденно выпалил как из «корабельной пушки» полной сарказма и пренебрежения Эвистин, — А то-то мы до этого не знали. — сдвинув брови он продолжил, но уже с явной злобе в голосе, — Ты что ящерица думаешь ты самый умный здесь? Да ты знаешь сколько ко мне в день приходят таких аферюг как ты? Все с чем-то подобным? Бла — бла — бла, у нас есть выгодное предложение для вашего бизнеса, рассмотрите его, давайте подпишем контракт: хотите взять кредит на покупку нашего продукта, давайте разделим ваш бизнес, мы инвестируем в него свои деньги, станем партнёрами… и прочее.       Я таких как ты вижу насквозь? Компания «Чистые Воды» была основана моим дедом. После отца она перешла ко мне; наш род владеет ею на протяжении двухсот лет и я не позволю никакому тупорылому ящеру или кому другому её у меня отобрать.       Во время своего монолога полного злости Эвистин показал лапой на стенку за своей спиной, на которой висело три портрета; один за одним, и на каждом была нарисована суровая морда самца такина — от старого к молодому: его деда, отца и последний — самого Эвистина.       Он продолжил:       — Благодаря стратегией моей семьи наша компания всегда оставалась на плаву. Даже сейчас когда весь район лежит в руинах Моя компания единственная кто работает в плюс. Для таких как ты это очень аппетитный кусочек. Верно, кожа с жопы?       Эвистин под конец своей речи откровенно перешел на оскорбление.       В этот миг Анира посмотрела на Алана ожидая его реакции. На морде коренастого крокодила не дрогнул ни один мускул.       — Ваша компания оставалась на плаву многие годы лишь благодаря относительной экономической свободе — отсутствии жёсткой конкуренции. Времена меняются — Зверополис растёт, как и его население, многие хотят заполучить выгодный бизнес приносящий доход: поэтому открываются новые компании, такие — подобно вашей; с увеличение количества бизнеса в одной взятой среде увеличивается её конкуренция, она увеличивается сначала за покупателя, а потом когда все «ресурсы» — покупатели «разобраны» оставшиеся в отрасли крупные компании начинают пожирать более слабых конкурентов, тем самым получая их клиентуру, которой некуда деваться. Но вы же, как опытный бизнесмен, прекрасно знаете как работает капитализм и что такое монополия. Так ответьте на вопрос, что остановит более крупную очистительную компанию сожрать ваши «Чистые Воды» с потрохами, со всем вашим говном?       Любая стагнация в бизнесе это его падение. Бизнес всегда должен расти и развиваться: без этого он быстро погибнет. Это основа всего — сильный жрёт слабого.       Проговорил Алан. Его голос был уверенный, но спокойный, хотя в нём отчётливо виднелся вызов.       И он сработал. Привстав со стула Эвистин сдвинул брови так сильно что казалось что они сомкнуться на его гневной морде.       Анире даже показалось что Эвистин сейчас в гневе запулить в них чем-нибудь тяжёлым, отчего она сделала шаг назад пытаясь спрятаться за Аланом.       Пышущий жаром Эвистин, был подобен огромному дракону которому бросил вызов несчастный миниатюрный рыцарь: тем самым задев его четь — его авторитет! Стоявший с левой стороны от разъярённого Эвистина молодой Импис дрожал подобно листку. А находивший впереди стола Монтуна, поправил вечно сползающие очки, внимательно следил за крокодилом и гадал закончится ли дело дракой.       Лишь Алан смотрел на Эвистина по старому: без гнева, без страха, словно для него это был не зверь, а какой-то неживой механизм к которому просто нужно было подобрать ключ, чтобы он заработал.       В этот момент Эвистин взорвался:       — Ах ты сука мразотная! Ты чё совсем берегов не видишь тварь тупая! Да один только мой звонок авторитетным братьям Ган и тебя закапают на «Мёртвом Поле» как гнилого опарыша! Ты знаешь кто такие братья Ган?!       Несколько листов бумаги слетело со стола когда Эвистин кричал в припадке бешенства и дрожащий Импис тут же кинулся их собирать. Анира кинула взгляд на Алана.       — Нет сэр, я не знаю кто такие братья Ган, — равнодушно ответил Алан, — но по вашему контексту предполагаю, что это влиятельные звери из криминальной среды. Я также понимаю ваши опасения за компанию; однако хочу заметить что в моих словах не было ни толики намёка на вашу некомпетентность, я лишь предоставил вам реальную картину мира, а из условий моего договора вы поймёте что «ОСБД- 7 000» я отдаю вам не даром, а в рассрочку. Через три года вы вернёте мне его стоимость. За этот промежуток времени, по моим расчётам вы отобьёте затраты на его покупку в несколько раз. Это очень выгодное предложение.       Однако у мне есть условие: я продам вам «ОСБД- 7 000» лишь с тем уговором что вы будете нанимать зверей из района и хорошо им платить.       Серьёзно произнёс Алан.       Его слова произвели на Эвистина двойственное впечатление: сквозь злобный оскал старый такин пронзительно рассмеялся и посмотрел на Алана как на умственно больного. Безумный, тихий смех исказил пропитанную гневом морду перемешав в едино два чувства: презрение и ненависть. Сквозь всё это лёгким налётом виднелось чувство безумного непонимания; подобно тому как безгранично добрые, и оттого безгранично тупые, звери, летающие в облаках собственных фантазий, искренни верят: что вовремя сказанная пламенная речь остановит войну, что Природа — это родная мать каждого дитя — животного и что она искренни пытается их спасти, что всепоглощающая любовь изменит мир, а оружие, как корень зла, остановит насилие, которого впрочем не будет, как и других зверей причиняющих зло своим братьям и сёстрам, что бездушные корпорации вмиг станут «белыми и пушистыми» — и тогда весь мир сольётся в экстазе любви, добра равенства и братства, и именно эта мощь и сила пронзит чёрную вселенную и уничтожит мировое зло. Имя которому однако неизвестно никому, но оно точно там есть… допустим это будет огромный астероид приближающийся к планете с «радужными пони».       Опустившись на стул Эвистин обнял лапами голову, и рассмеявшись, взглянул на Алана, когда его верхние лапы снова опустились на стол.       — Да что за чушь ты несёшь тупая ты ящерица? Ты кто? Дебил? Хочешь чтобы я поверил в эту сказку? Да никто никогда не сделает такое выгодное предложение которое сделал ты без каких-либо подводных камней. Нет аферюга, я вижу тебя насквозь. Ты хочешь украсть мою компанию — вот что ты хочешь.       На что ты засчитываешь червь анальный? Ты что думаешь я поверю тебе после всего этого? Да таких тупых разводов я в жизни не видал. Да будь ты хоть Специалистом Фундаментального Построения из Репод Сити я не стал бы вести с тобой дела. Свалил из моего кабинета пид… ебу… пизд… тупорыла…       Под конец речи Эвистин перешёл на такое сквернословие, что Анира невольно зажала лапками ушки. Заметив по морде Эвистина что он закончил поливать крокодила грязными словами, она осторожно отвела ладошки от высоких ушек.       — Если ты ещё раз появишься на моём пороге, клянусь — я тебя убью! — серьёзно и оттого ещё более зловеще закончил свою речь Эвистин.       — Мне очень жаль что так случилась. — безэмоционально и по-прежнему с каменной мордой, произнёс Алан — Я действительно хотел вам помочь сэр. Но теперь я вижу, что вас уже не спасти…       — Ты чё сука мне угрожаешь?!       Эвистин уже намеревался схватиться за телефонную трубку.       — Мне правда очень жаль сэр…       Анира почувствовала что из всего сказанного за эту встречу Аланом именно эти слова были пропитаны искренними чувством — сожалением.       — Убирайся! Вон!       Последнее что услышала Анира когда они покинула кабинет Эвистина.       Улица вблизи главного офиса компании «Чистые Воды».       Крики. Они ещё стояли в ушах импалы словно звон от разорвавшегося снаряда, когда она время от времени переходила на трусцу не поспевая за спешившим и явно раздосадованным крокодилом.       Периодически догоняя его она спрашивала Алана, тяжело дыша:       — Что будем делать мистер Алан?       Отстала, и снова догнала.       — Будем искать другую очистительную компанию?       — Нет. Нет времени.       Анира опять догнала Алана.       — Тогда что?       — Они передумают мисс Анира. У них нет другого выхода… уже нет…        Офис компании «Чистые Воды».       Когда наконец крокодил и импала покинули кабинет Эвистиниса в воздух всё ещё дрожал от его последних криков. В нем до сих пор было слышно: «Убирайся! Вон!» Сразу после их ухода покрасневший от гнева Эвистин невольно схватился за бок: как будто у него закололо в сердце.       — Эти аферюги с ума меня сведут. По вылазили анальные бородавки, сука, да ещё наглые такие. — прошипел он. — Ушли?       Этот вопрос он адресовал своему секретарю Импису: он как раз находился между его столом и окном выходившим на улицу. Взглянув через пыльное окно вниз, на ветвистую словно змея, мощёную улочку Импис увидел идущих по ней крокодила и импалу, что с переменным успехом пыталась догнать рептилию.       — Да. — тут же доложил он, после чего продолжил робким голосом, — Пап, а может он прав и нас действительно скоро вытеснят конкуренты. В последнем квартальном отчёте наша прибыль существенно просела.       — Ерунда, — отмахнулся Эвистин, — мы компенсируем это задержкой в зарплате работникам.       — Мы и так им задолжали за пару месяцев, если просрочим ещё, за нас возьмётся «Отдел по Контролю Нарушений Бизнеса».       Эти слова донеслись откуда-то снизу, с пола, из пасти стоявшего возле стола Монтуна. Чтобы его видел Эвистин он снова поднялся по ступенькам коренастой тумбочки — подставки.       — Ой, ты то только не паникуй. — Заметив главного бухгалтера и по совместительству юриста компании ответил Эвистин. Кинув взгляд на сына — Имписа, он продолжил, — Я понимаю этот бесхребетный сопляк, но ты то! А насчёт зарплаты работников не волнуйся, я знаю законы. А кому из работников это не по нраву пусть увольняются: на их место придут другие. У нас на районе уровень безработицы такой высокий, что стоит только свистнуть и от желающих отбоя не будет.       Переведя взгляд с окна на сына, он проложил грубым голосом:       — Подойди сюда.       Импис быстро приблизился к столу за которым сидел его отец.       Удар!       Взмахнув лапой Эвистин со всего размаху заехал по затылку своего сына. Это произошло настолько стремительно, что Импис просто не успел ничего понять как оказался на полу, стоя на четвереньках возле стола своего отца. В голосе тупыми ударами ощущалась боль. Увидев упавшего на пол Имписа Монтуна поправил очки, а в его глазах сквозь сухость и чёрствость промелькнула искорка сочувствия и сожаления.       — Ты чё сопляк! — вспылил вслед за ударом Эвистин, — Подумал что этот крокодил действительно хочет нам помочь?! Я страшусь того дня когда ты станешь главой компании! Да тебя, тупого малодушного давно сожрали бы такие как этот Алан. Подпишешь договор — и вот ты уже не владелец своей компании, а в твою дверь стучатся десятки эффективных топ — менеджеров с документами в лапах, где говорится что акционерами выбран совет директоров и вас просят удалиться. Или другие аферисты. Вот к чему всё это приведёт! Лучше бы в той аварии погиб ты, а не твой старший брат. Последние слова Эвистин прошептал с толикой разочарования к тому что этого не произошло.       Всё это время, пока Эвистин говорил, его сын покорно скорчившись стоял на четвереньках, не в силах подняться. Перед его мордой на полу образовалась мокрое пятно. Её отчётливо видел Монтуна стоявший рядом.       — Иди работай, хватить ныть тряпка! — раздался голос Эвистина.       В тот же миг, с заплаканной мордой, Импис, приложив к затылку ладонь побрёл к двери. Как только он ушёл, Эвистин взглянул на Монтуна.       — Сухая трава. Ничего из него не выйдет. — сказал разочарованно он.       Эвистин повернулся к стене что была за его спиной и на которой висели портреты его отца и деда.       — Но пока я жив, я буду бороться за свою компанию. Я не сдамся. Можете в этом не сомневаться. В такое опасное время только экономия средств и урезания расходов смогут спасти нашу компанию. Любые рисковые вливания в производство сейчас для нас непозволительная роскошь. — Эвистин обернулся, уведя свой взгляд от стены с портретами, — Только старый проверенный путь — он много раз спасал компанию в кризисные ситуации. Всё новое — зло.       Закончив говорить он посмотрел на Мотуна, как бы спрашивая его мнение.       — Да. — тихо согласился самец вомбаты. — пойду работать.       Прежде чем вернуться на диван к своему рабочему месту Монута прихватил со стола папку принесённую Аланом и Анирой.       — Зачем тебе это? — удивлённо спросил Эвистин.       — Хочу посмотреть её, вдруг увижу так какую-нибудь тайную схему по которой нас хотят развести.       Эвистин кивнул.       Утро этого же дня. Дом Таиши Джэнг.       Шоколад. Шо — ко — ла — д.       Как по вашему пахнет шоколад? А, какой он на вкус? Первое что приходит на ум так это слово «сладкий». Но как объяснить другому зверьку что значит сладкий: приятный, дарующей возбуждение и радость от его употребления. С подобными ассоциациями, которые испытывает любое более менее сложное существо, легко объяснить что такое шоколад. А как попробовать слепому от рождения зверьку, который в жизни не видел ничего объяснить что значит синий цвет: жёлтый, зелёный, красный. Ну, скажем, красный — говорите вы, это значит горячий и подносите к его лапе горячий предмет. Какие ассоциации могут возникнуть у него в этот момент с реальным цветом? А если случится чудо и он прозреет и в реальности увидит красный цвет, будет ли совпадать его ассоциации с тем что он почувствовал?       А если взять малое дитя и с раннего возраста говорить ему, например, что синий цвет это — красный и наоборот? А потом поместить его в общество где красный это красный, а синий — синий? Освоится ли он там? Или же будет всем яростно доказывать, что все они сошли с ума.       Но ведь неспроста красный вызывает у нас ассоциации с горячим, а синий с холодным. Нетрудно догадаться это связанно стем что мы видим и чувствуем: огонь — красный и оттого кажется нам горячим, вода синяя — холодная, особенно если взять голубой оттенок белого, что наводит нас о цвете льда.       Но ведь если копнуть дальше, то цвет это лишь определённый сектор волны который воспринимает наш глаз когда солнечные лучи ударяются о какую-нибудь поверхность. Тогда выходит что любой другой зверь может воспринимать всё тот же предмет, который для нас вполне очевидно синий или красный, по иному; для него, из-за его восприятия, они определённо другие: противоположные или вообще — одинаковые, или даже цвета которые мы ни разу не видели — подобно тому слепому в самом начале. Значит выходит то, что мы видим навсегда есть истина. Настоящая истина. Которой по-видимому, из-за узкости наших чувств восприятия, так и останется для каждого своя. Но это всё высокие материи, вернёмся к шоколаду. О, какой же он вкусный! Мне даже кажется что я чувствую его! Может я сплю?!       Простой шоколад, молочный… О! С крошками лесных орехов: потёртыми и перемешанные вместе с шоколадом. Крысиный хвост! Какие крошки лесных орехов! Если это сон, то надо брать от иллюзий всё! Пусть это будет цельный орех! Большой, огромный, гигантский лесной орех. Много таких орехов в безразмерной плитке шоколада. И я их ем! Да, пускай я буду походить на толстого хомяка набивающего в свою не объемную пасть орехи — пускай, зато они у меня будут.       Мммм… шоколад.       Лёжа на лежанке в своей «комнатке» Таиши «пожёвывала» пастью имитируя этим движение поедания ореха; который в её сонных мечтах лились на неё как из рога изобилия. Она это делала с таким усердием, что застань её кто-либо в таком состоянии невольно удивился тому как реальны её фантазии. И несомненным катализатор их являлся запах. Запах шоколада.       Через несколько минут спящая белка и сама приоткрыла глаза, словно снившийся ей сон был настолько реальный что не мог походить на него. И эта догадка оказалась правдивой. Несколько раз моргнув, чтобы снять пелену она увидела прямо перед собой, возле локтя обнимающего подушку, небольшой бумажный свёрток завязанный пускай тусклой, но всё ещё яркой ленточкой, подобной той, что обматывают подарки на Новый Год.       Именно из него так приятно тянуло шоколадом, который проникал в сонное сознание возвещая о своём присутствии и даря приятные ассоциации. Облокотившись, Таиши приподнялась. В этот момент до неё донёсся звук включившегося телевизора. Тихие шаги. Сквозь ширму, что окутывала её комнату подобно брезенту натянутую на палатку, она увидела силуэт.       Схватив кулёк с подарком она, протирая глаза костяшкой кулака, вынырнула из комнатки.       — Пап, этот ты? — сонным голосом спросила она.       — Привет Таи. А ты чего так рано? — отозвался её отец.       — Надо на учёбу, скоро экзамены. — ответила Таиши и пошатываясь приблизилась к отцу.       Конечно, про то что ей нужно было готовиться к экзаменам это была выдуманная её ложь, чтобы родители не сильно волновались по поводу её отсутствия и раннего ухода на подработку. Однако экзамены, как вспомнила врунья белка действительно уже маячили перед её носом, а значит, нужно было уладить все вопросы до того как её накроют проблемы со всех фронтов: личной, академической и меджайской.       Догри стоял на кухне, возле открытого окна. Поставив на стол пустую сумку — рюкзак, он копошился в ней высовывая из неё ненужный хлам, с явным намерением оставить её пустой.       Подойдя к столу Таиши заметила сквозь разбросанный хлам, что раньше был в сумке — рюкзаке листовку. Приподняв её, словно вырывая предмет из груды камней, она бегло прочитала небольшое объявление.

      Жителям района «Подземные Норки»!

      Сегодня утром пройдёт первая (и не последняя) благотворительная акция вашему району. Все кто нуждается в еде: хищники и травоядные, все кто нуждается в медицинских препаратах первой необходимости, мы будем рады видеть вас ровно в 7:00 на «Центральной Площади» «Подземных Норок». Мы своих не бросаем!       Ваш верный друг и соратник, ГРЭГ ЭТОННГ.       Таиши взглянула на часы, что располагались в глубине комнаты, на противоположной от окна стене, прямо над телевизором, чуть ниже окошка из которого бил яркий солнечный свет раннего утра. Он падал в центр комнаты на старое кресло, ударяясь круглым, похожим на свет от прожектора пятном.       Рядом, на большой кровати родителей, лежала мать Таиши — Биза. Кто-то позаботился о ней и накрыл её старой простынёй прям по вверх запачканной, пыльной одежды. Мать Таиши не шевелилась и казалось не дышала, и больше походила на труп или в стельку пьяного зверя. Последнее Таиши не могла исключить, так как часто видела подобную сцену. И сейчас это могло быть правдой, однако в доме нос молодой белки не уловил даже намёка на спиртное. Тихо принюхавшись Таиши уловила едва различимые нотки: пота, бетонной пыли и строительного материала, как будто её родители всю ночь провели на заброшенной стройке.       Таиши невольно вспомнила что по приходу от Алана и Беатрис, уже поздно ночью, она не застала обоих дома. Что было странным даже для них. Судя по всему они вернулись лишь на рассвете.       — Пап, а вы где были? — спросила Таиши.       — Маму не буди, она очень устала милая.       Ответив, Догри закинул себе на плечо пустую сумку — рюкзак и сделал шаг к двери. Отпрыгнув в сторону Таиши пропустила отца.       — А ты куда? — догнав его у самой двери спросила молодая белка.       — На «Центральной Площади» будет благотворительная акция — будут раздавать еду. Если это правда, то это значит нам не придётся на неё тратится и на сэкономленные деньги мы сможем устроить тебе небольшой праздник.       Последние слова отец Таиши произнёс с нежной любовью. Слегка пригнувшись, так чтобы его морда была на одном уровне с мордочкой Таиши, он легонько дотронулся кончиком мозолистого пальца до носика своей дочери.       — Папа. — схватившись за нос засмеялась и одновременно с этим не много засмущалась Таиши.       — У тебя же через три дня день рождение. Думаешь мы забыли? Тем более дата такая — семнадцать лет. Ты уже почти взрослая.       — Да не стоит пап.       — Стоит, — утвердительно настоял Догри, — купим тортик, посидим втроём, как в старые добрые времена. Нравится?       Улыбаясь, Таиши несколько раз кивнула.       — Вот и хорошо. Ладно, я побежал. Будешь уходить не забудь закрыть дверь. А что с лапой?       Догри открыл входную дверь и вышел на площадку.       — В институте кровь брали на анализы. — открыла отцу не всю правду Таиши.       — Всё в порядке?       — Да.       — Хорошо, я побежал.       — Давай.       — Люблю тебя.       — Я тебя тоже пап.       Попрощавшись Таиши закрыла дверь.       Закинув в пасть сладкую шоколадную конфетку она подошла к открытому окну. Слегка нагнувшись, с опаской, над логовом «Арахнида Кровавого Ужасного» — которым служил старый, местами сгнивший подоконник обросший со всех сторон вьюном, что полз со дна карьера, молодая белка заметила несколько высохших «мумий» мух запутанных в паутине.       — Приятного аппетита. — пожелала она страшному монстру.       Её взгляд с логова пука упал вниз, на крышу дома Алана и Беатрис.       Вчера ей всё же удалось застать Алана, хоть и пришлось дожидаться его до глубокой ночи. Он пришёл невероятно уставший с задумчивой мордой и скорей всего не в духе. Таким Таиши видела Алана впервые. Скорей всего он был рад увидеть её, молодая белка чувствовала это, но рад — где-то в глубине души. Новая должность требовала от него невероятно много усилий. Так ей намекнула пришедшая чуть раньше Алана Беатрис, которая уходила на подработку — разбора котельной. Хотя, в прочем, судя по внешнему виду самки крокодила, а она выглядела куда более бодрее мужа, физическая работа её не сильно утомила.       Таиши послушно сидела на коробке спичек и ждала когда уставший Алан поест. И лишь после того как в его лапы попала кружка горячего чая, что приготовила Беатрис, Алан поднял взгляд на молодую белку.       — Спасибо что не досаждала пока я ел, и извини, что вот так, на работе полнейший завал. — произнёс Алан.       Таиши кивнула головой абсолютно соглашаясь с крокодилом, так как и сама после утомительной подработке в подвальном архиве и сдачи крови едва держались на задних лапах; лишь благодаря небольшому сну в автобусе она Смогла не свалится с лап дожидаясь Алана.       — Беатрис рассказала что у тебя проблема. Что случилось? — перешёл сразу к делу Алан.       — Я дала слово своей подруге Тани, что найду для неё деньги, чтобы она смогла оплатить кредит и исполнить свою мечту — стать фотомоделью. — поддержала решимость       Алана побыстрее со всем покончить Таиши.       — Эта та белка, что была у нас в гостях?       Беатрис, уложив детей спать, присела за стол и кивнула вместе с Таишей.       — Я так понимаю долг у неё приличный.       — Да. Больше тысячи, я полагаю.       Алан удивлённо посмотрел на Таишу, словно осуждая и одновременно не понимая как так произошло что Таиши забыла сколько денег нужно её подруге, хотя была полна решимости ей помочь?       — Точно больше тысячи. — слегка скомкано, но под конец более уверенно уточнила Таиши.       — И сколько у тебя времени?       — Осталось четыре дня?       — А сколько ты уже собрала?       — Сто пять.       — И в чём суть проблемы?       Таиши развела лапами и слегка приоткрыла пасть словно удивляясь что Алан не видит очевидное, а может наоборот — видит и специально зло шутит над ней.       — Алан, ну ты что?! Издеваешься? — слегка повысив голос огрызнулась Таиши, — Проблема в том что Я не смогу заработать оставшуюся сумму даже если буду работать 24 часа оставшиеся четыре дня на всех подработка при Университете периодично сдавая донорскую кровь. — с лёгкой злобой выпалила белка.       Во время ответа она даже встала с коробка спичек и вытянула лапки в сторону огромного крокодила так, словно хотела вцепится в его горло.       — А зачем ты это сделала? — игнорируя лёгкий всплеск гнева со стороны меджая клана Себек, задал вопрос Алан.       — А как я могла поступить? — успокоившись Таиши села обратно на своё место, — Разве когда тебя просят помочь ты ответишь отказом?       Острые глазки Таиши осуждающе устремились на каменную морду крокодила.       — Смотря что просят.       — Ну, не знаю… помочь перевести вещи, например. — предположила Таиши.       — Если я не смогу это сделать или это будет мешать мне, то скорей всего откажусь. — логично рассудил Алан.       — А тебе не кажется это подлым поступком?       — По-твоему дать обещание, заранее зная что не сможешь выполнить правильнее? Разве это не является большим лицемерием чем отказ?       Таиши замерла. Она уже намеревалась ответить и даже приоткрыла чуть-чуть пасть, но из неё так ничего и не вылетело.       Треск старой масляной лампы стоявшей на столе вырвал из мрака картину: двух огромных крокодилов сидевших за столом друг напротив друга и маленькой белки застывшей в позе: «да как так-то?»       — Я не могу её бросить Алан. — опустив мордочку грустно произнесла Таиши. — Не могу… — она тихо всхлипнула, -… вы же меня не бросили… и… я хочу быть как вы… сильной. Пожалуйста Алан, помоги мне, мне больше некому обратиться. Молча сидя за спиной белки, Беатрис внимательно следила за разговором Алана и Таиши. Молодая белка подняла голову и мокрыми глазами взглянула на Алана.       — Если хочешь быть сильной, то перестань плакать. — «монолитно» сказал Алан.       Таиши тут же вытерла рукавами майки мокрые глаза и несколько раз кивнула.       — Ты взяла на себя большую ответственность, дав столь сильное обещание. Я хочу чтобы ты поняла, что слова это не просто звуки, их нужно произносить лишь тогда когда ты подумал что и кому скажешь. Я дам тебе совет, но делать за тебя всю работу я не буду. — твёрдо, серьёзно и даже строго сказал Алан.       Всё это время Таиши кивала и вытирала, как назло, постоянно слезившиеся глаза.       — Я поняла Алан, поняла. Спасибо. Я больше тебя не побеспокою поэтому вопросу. Просто дай мне зацепку, вектор направления, куда мне идти. — более бодро, но всё ещё шмыгая носиком, воодушевилась Таиши.       —Ты не сможешь заработать такую сумму за такой короткий промежуток времени работая на работе. Твой единственный шанс спасти подругу — это найти зверя, или зверей, который симпатизировали бы Тани так же, как и ты, и попросить помощи у них. Закончив говорить Алан встал со стула, и оставив полупустой, стакан ушёл в спальню.       — Алан?       Удивлённо прокричала ему вслед Таиши.       Она бросилась к краю стола и чуть подавшись вперёд, настолько насколько это позволяло чтобы не свалиться с края. Вытянувшись, она увидела как во мраке спальни исчез силуэт крокодила, а его толстый мощный хвост скрылся там же, уходя в тень словно змея.       — Алан! — снова крикнула в темноту молодая белка в надежде на то, что он отзовётся и хоть как-то поможет прояснить сказанное.       Тишина…       В голове молодой белки промелькнули ночные воспоминания.       «Вот тебе и помощь, — закинув себе в пасть очередную конфетку подумала удручённо Таиши, — вот тебе и «фундаментальный специалист построения» или как его там Беатрис говорила? Найди тех кто поможет Тани. Легко сказать, с учётом того что у самой Тани весьма скверный характер. Да она со всеми переругалась, лишь со мной ни разу. — положив сладости на стол Таиши присела на стул и запрокинув голову продолжила, — Да комы мы нужны… может Алан прав, и я действительно взяла на себя больше чем смогу… Охххх! Жизнь всегда такая сложная? И что мне теперь делать? Сдаться? Если даже Алан не может мне помочь. Сдаться. — закрыв глаза Таиши опустила лапки вниз и они повисли отозвавшись тяжестью в её плечах, — Вот если бы я была смелой исследовательницей «Диких Землях». Ох! Она бы не сдалась, она бы боролась до конца… как бы я хотела ею стать».       Вспышка воспоминаний.       Жилистая лапа волка залезла под пиджак и высунула из внутреннего кармана чёрную ручку.       «Щелк», — раздался звук когда большой палец волка надавил на кнопку и «жало пера» вышло из отверстия.       Этот звук заставил погрустневшую белку улыбнутся во всю ширину мордочки.       — А вы юная мисс Джэнг действительно упрямая. — произнёс От Танно. Он нагнулся и взял из лап счастливой белки листок. Подойдя к подоконнику он продолжил. — Правда, вот преследовать зверя это уже перебор. Надеюсь вы со мной согласны? В конце он покритиковал свою настойчивую поклонницу. Его слова прозвучали мягко, нравоучительно и добро.       Поэтому они больше обрадовали Таишу, чем огорчили.       Отдав листок Таиши он удалился. Взглянув на огромный листок она увидела надпись.       «Дикие Земли» — любят смелых, но покоряются упорным.»       «Борись. — Искрой пролетела отчаянная мысль в её голове. Таиши слегка сжала челюсть. — Борись. — Когтистые пальцы белки соединяются в кулаки. — Борись! — Таиши сдвинула брови. — Что ты расселась как маленькая дура! Сразу опустила лапки! Как ты будешь изучать огромные «Дикие Земли» если сдаёшься перед проблемой сразу после первой неудачи?! Так и просидишь здесь в мечтах?! Пока ты тут сидишь время идёт и шанс помочь Тани тает на глазах. Ну и сиди здесь как слабачка. А Я — смелая исследовательница «Диких Земель», Я — междай клана Себек — буду бороться до конца! Даже если ничего не получится, я не сдамся! Если ничего не делать, то ничего и не изменится!»       — Борись… — сквозь сжатую до боли челюсть прошипела воинственно Таиши. Вскочив со стула она мигом собрала нужные вещи и молнией выбежала из дома закрыв за собой дверь.       Уже через час она стояла перед обшарпанными дверьми «Банка Лемуров». Последним из банков который остался работать в их районе.       «Алан сказал:       —Ты не сможешь заработать такую сумму за такой короткий промежуток времени работая на работе. Твой единственный шанс спасти подругу — это найти зверя, или зверей, который симпатизировали бы Тани так же, как и ты, и попросить помощи у них» — повторила в голове Таиши. Поправив лямку серой сумки она взбежала по старой лестнице и скрылась за входной дверью.       — Чем могу вам помочь мисс? — приспустив очки, не скрывая удивления, спросила средних лет куница — работница банка, когда к ней подошла молодая белка.       — Я хочу взять кредит мэм. — стараясь держаться уверенно сказала Таиши.       — Ваши документы?       — Документы?       — Да. Сколько вам лет мисс?       — А-а-а-а… я сейчас мэм.       Выбежав обратно на улицу и спустившись всё по той же старой лестнице по которой поднялась несколько минут назад шестнадцатилетняя белка мысленно поругала себя: «Крысиный хвост. Проклятье! Как я могла забыть про возраст?!» Скрывшись между рядами удручённых антилоп, что толпой шли на работу к очистным сооружениям компании «Чистые Воды», Таиши направилась в глубь района к следующему адресу в её списке…       «Нужно точно узнать сколько нужно денег Тани. Может ей не хватает совсем чуть-чуть» — размышляла Таиши оказавшись спустя полчаса возле большой двери увеселительного заведения «Стройные Лапки», где Таня работала танцовщицей. Стараясь не смотреть на откровенные постеры девушек, коим был увешан весь вход к заведение, она опустила мордочку вниз и сосредоточилась на своих лапках.       — Куда. — раздался грубый голос.       Судя по большим лапам, что возникли перед опущенным вниз взором Таиши, этот голос принадлежал самцу кабана, который грыз семечки: кожурки от которых в изобилии валялись возле его лап вперемешку с окурками.       — Тебе сколько лет? — последовал второй вопрос от кабана. Естественно встретиться с Таней Таишу так никто и не впустил, зато, оглядев пристально худое тело белки, ей предложили работу.       Невозможно было описать ту скорость с которой Таиши улепётывала от злополучного места, под громкий вульгарный смех охранников, невозможно описать ту радость с которую она ощутила «оторвавшись от преследования» — оказавшись на безлопастном расстоянии, и можно представить то разочарование что настигла её после неудачи.       Не сумев встретиться с Таней Таиши свернула с улочки и двинулась дальше, к автобусной остановке.       Пройдя мимо уютного ресторанчика с вывеской «Наше Дело» молодая белка твердо рушила куда отправится дальше.       Через полчаса она стояла у порога знакомой двери, где жила её старая подруга.       — Таиши, а разве ты не знала?       Таиши отрицательно покачала головой.       — Нет мэм. — тихо ответила она.       — Хорти пропала несколько дней тому назад…       Мать Хорти, бледная как сама смерть белка поседевшая за несколько дней тихо заплакала. Она стояла в дверном проёме открыв такую знакомую из детства для Таиши дверь в которую последняя так часто стучалась зовя Хорти поиграть на улицу.       — Как пропала?       — Ушла на работу и не вернулась…       Мать Хорти снова захотела заплакать, но в красных, почти кровавых глазах, не осталось ни капельки влаги. Развернувшись она медленно побрела в глубь квартиры. Обходя разбросанные вещи и собранные на помойке мусор принесённый домой, она тихо твердила:       — Но она вернётся Таиши. Ты заходи, подожди её вместе со мной… у меня тут, наверное, ещё остался чай… — бледная белка перевернула старый чайник и оттуда выпала покрытая плесенью заварка. — Я вот смотрю старые альбомы, где вы в школу ходили… ты, Лира, Хорти, Таня, Ренган, Утон…       Поставив чайник, она углубилась в дальнюю комнату, откуда до ошарашенной Таиши доносился её голос.       — Спасибо, но мне нужно идти вы… тут… дверь забыли закрыть… — произнесла с лёгкой запинкой Таиши.       Поняв что мать Хорти её не слышит Таиши закрыла перед собой дверь.       Последующая поездка в душном, набитом до отказа животными салоне автобуса, прошла для Таиши незаметно.       Удача за неудачей, плюс печальная новость о пропаже её подруги Хорти подкосили молодую белку. И теперь воинственный клич — «Бейся!» звучал в её голове уже не так бодро и вдохновляющее. Но он всё равно там был — Таиши даже не собиралась сдавайся. Только теперь он стал отрешённым, отчаянным и даже злым. Как и мордочка молодой белки.       Эти изменения были видны невооружённым взглядом. Поэтому, скорей всего, когда Таиши отправилась на подработку в подвал архивного помещения все её знакомые периодически спрашивали её…       — Таи, всё в порядке? — заметив молодую белку озабоченно спросила самка хомяка Инайла.       — Всё в порядке. Лаконично ответила Таиши и потащила очередную коробку с книгами.       — Точно?       — Точно.       Многие в этот день, кто знал Таишу как весёлую, озорную и взбалмошную девчонку, удивлённо кидали на неё свои взгляды совершенно не узнавая в ней ту Таишу которую они знали. Многие дивились её переменам, а некоторые и вовсе обходили странную белку стороной. Они отчётливо видели в морде Таиши что-то странное, непонятное. Безразличие? Нет. Злость? Да, но это тоже не то. Здесь было что-то иное. Нечто подобное замечаешь на мордах солдат которым предстоял решающий финальный бой. В них не было страха, хоть они его и испытывали. В них была уверенность в победе, хоть каждый из них понимал что шансы на неё малы. Это была эмоция уверенности, уверенности не в том что она победит, уверенность в том, что она положит на алтарь победы всё: никто и ничто не сможет ей помешать.       Шутки в сторону — победа или поражение!       В плане составленной Таишей остался последний адрес — последний шанс.       Вечер. Район «Бескрайние Луга».       Таиши сидела на огромной гранитной ступеньки свесив лапки вниз. За её спиной виднелось высокое здание в форме листка клевера. Светящиеся вывеска на входе гласила: «Отель «Тайный Клевер».       Она сидела на ступеньках, что вели к главному входу отеля; к вращающимся цилиндрическим дверям, за которыми сквозь золотистый свет виднелся изысканий холл отеля украшенный мраморными фигурами, устеленный дорогими красными дорожками и прочей атрибутикой роскоши и помпезного позёрства.       Впереди, перед белкой, виднелся широкий проспект: дороги, кольцо — по ним двигался разнообразный автотранспорт.       Солнце уже садилось за горизонт. Включились огни фонарных столбов, что располагались не только по краям тротуаров улиц, но и уходили, подобно огням полосы для посадки самолёта, вглубь — к парку и аллеи, что вела к нему петляя среди кафетерий и прочих увеселительных заведений разбросанных то тут то там.       Всё вокруг заполнял шум улиц: топот копыт, где-то играла музыка, был слышен весёлый смех, крики соседей что выглядывали из окон своих домов приветствуя знакомых; сквозь шум и гам пронзительным «криком» разносился сигнал клаксона, за ним следовал громкий звук свистка.       Всё это Таиши слышала приглушенно, уйдя в свои мысли.       В её безразличных карих глазах виднелись отблески дорогих машин. Они подъезжали к лестнице отеля. К ним тут же подбегал лакей, открывал дверцу и оттуда выходили разные животные. Разные по виду, но все были изысканно одеты. На их фоне молодая белка, что сидела с краю: ближе к перилам чтобы не мешать животным ходить по лестнице, выглядела как серая, старая, потёртая половая тряпка.       Плевать — вот что можно было прочитать в отрешённом взгляде Таиши.       Она зря волновалась, большинство зверей поднимавшихся по лестнице даже не замечали её, а те что случайно натыкались на «тряпку», тут же воротили глаз в сторону. Холодный ветер обдувал грязную шёрстку молодой белки. Становилась прохладнее, особенно это чувствуется когда просидишь на холодном граните пару часов в ожидании именно той машины и того зверя который нужен       Прижав серую сумку, что лежала у неё на коленях, к груди, подобно матери что прижимает своё дитя, Таиши ещё раз взглянула на клочок бумаги в своих лапах.       Район «Бескрайние Луга». Отель «Тайный Клевер», с 19:00 до 22:00.       Это всё что было написано на нём корявым подчерком. Эту информацию она получила от родителей Лиры Битс. Именно к ним Таиши направилась сразу после того как посетила родителей Хорти.       Хорти, Тани и Лира — три самые близкие подруги Таиши.       Не сразу, но молодая белка поняла что имел ввиду Алан.       Она снова вспомнила его слова:       —Ты не сможешь заработать такую сумму за такой короткий промежуток времени работая на работе. Твой единственный шанс спасти подругу — это найти зверя, или зверей, который симпатизировали бы Тани так же, как и ты, и попросить помощи у них.       Он как всегда был прав. Таиши даже стала неловко оттого что она дулась на Алана. Лишь Хорти и Лира смогли бы помощь Таиши набрать нужную сумму для Тани. Но так как с Хорти случилась беда, последняя надеждой Таиши оставалась Лира. И судя по тому, что её родители сказали что Лире удалось устроиться в престижное модельное агентство — это был реальный шанс для Таиши и Тани.       Взяв примерные координаты проживания Лиры, Таиши, отработав в библиотеке, направилась по нужному адресу.       Внутрь её не пустили, но ей удалось узнать что Лира действительно проживает здесь и её сейчас нет в номере. Это информацию ей выдали с одним лишь условием, что Таиши немедленно покинет холл отеля и перестанет пугать клиентов своим видом «помойной крысы».       Спустившись к предпоследней ступеньке она уселась на неё и стал ждать Лиру, выглядывая её в каждой машине что подъезжала к отелю.       Возле двери отеля появилось два работника этого заведения.       — Вот сэр, вот она. Всё ещё сидит тут. — с лёгким раздражением и открытым призрением произнёс самец лани в стильном наряде работника отеля.       Он приподнял лапу и указал на силуэт белки, которую едва можно было различить на фоне текстуры серого гранита ступенек.       — Избавься от неё. — в приказном порядке произнёс стоявший за спиной самца лани, начальник смены отеля.       — А как?       — Да плевать как, убери эту тряпку отсюда, любыми способами.       Отдав приказ строгий начальник скрылся за дверью и углубился в холл отеля, а самец лани, вздохнув, двинулся вниз по ступенькам приближаясь к грязному зверю — именно так виднелась в его глазах Таиши.       С явной неохотой возится с данной проблемой, он разочарованно выдохнул прежде чем обратиться к мелкой белке сидевший на ступеньке ниже.       — Эй, слышь — ты. — небрежно окликнул он Таишу.       Услышав его голос она подняла голову и кинула безразличный взгляд на швейцара — самца лани. Удостоив его мимолётным взглядом Таиши обернулась обратно к тому месту где припарковались подъезжающие без остановки автомобили. Слегка ошарашенный таким поведением странной белки самец лани продолжил, но уже более грубо:       — Давай, вали отсюда шкурка, нечего нормальным зверям жизнь портить, у нас приличное заведение. Беги в своё болотце. Давай — давай.       Последние слова он дополнил действиями. Подняв нижнюю лапу он подтолкнул молодую белку в спину: несильно, и почти скрытно для остальных — улыбаясь, и кивая входящим вверх по лестнице животным, как в знак приветствия.       Когда огромное копыто упёрлось в спину белки, Таиши изогнулась стараясь смягчить давление и тем самым не дать себя столкнуть. Убедившись что настырная белка не желает уходить, самец лани, оставив на майке Таиши грязное пятно, вытер то самое копыто каким трогал её о подол брюк другой лапы, словно боялся подхватить инфекцию.       Слегка нагнувшись он произнёс:       — Слышь попрошайка, я в последний раз говорю — вали отсюда пока хвост цел. Тебе здесь никто ничего не даст.       — Нет. — отозвался тихий, но уверенный голос.       — Я сейчас охрану позову. — перешёл на угрозы самец лани, — Ты меня слышишь? Она с тобой церемонится не будет.       Взглянув на него снова Таиши безэмоционально ответила:       — Зови.       — Ды… ты…       Запинаясь, не смог выразить свои чувства самец лани. Краем глаза он заметил в окне отеля, на первом этаже, недовольную морду своего босса: судя по ней ему надо было поторапливаться.       — Слушай, если тебе нужны деньги, то на — возьми. — добрее произнёс он и вынул из карман брюк одну монетку.       Молодая белка осталась равнодушна к ней и продолжала внимательно следить за подъезжающим автотранспортом и животными что из него выходили. Убрав монетку в карман самец лани продолжил:       — Хочешь есть? Наверняка ты голодная, вон какая худая. Пойдём к задним воротам, я вынесу тебе со столовой остатки. Идём?       Развернувшись вполоборота Таиши с лёгким оскалом ответила:       — Сэр, мне ненужна ваша еда, и ненужны ваши деньги. Я здесь жду свою подругу и я дождусь её в любом случаи.       — Я сейчас полицию позову. Ты из какого района?       — «Подземные Норки».       — Вот и вали в свою клоаку, ты вообще не имеешь право находится в этом районе. — сдвинув брови произнёс самец лани. Он приподнял нижнюю лапу и угрожающе продолжил, — Или я тебя выпину отсюда.       — Только дотронься до меня ещё раз, — злобно прошипела белка, почуяв как за её спиной поднялось то самое копыто, что оставило на её спине тёмный, грязный след, — мне шестнадцать лет — я несовершеннолетняя. Если дотронешься до меня я закричу и устрою такой скандал, что ты вылетишь со своей работы быстрее чем пробка из-под шампанского.       По округлившимся глазам и дёргающемуся уголку губ, белка заметила что самца лани изрядно потряхивало от услышанного.       — Ты чё борзая такая?!       Не выдержал он.       — Сэр, — не обращая внимание на вспышку гнева со стороны работника отеля Таиши говорила спокойно и уверенно: и оттого ещё более вызывающе, — я жду свою подругу и я не сдвинусь с этого места, ни на миллиметр.       Колесо повернулось и белый лимузин для малых зверей, согласно правилу передвижения автотранспорта в Зверополисе свернул на выделенную для его размера полосу. Свернув, он тут же углубился в специальный тоннель что пролегал под каждым крупным перекрёстком в Зверополисе. Такие тоннели были созданы специально для малого автотранспорта чтобы тот не мешал движению крупных машин.       Осветительные огни тоннеля падая на лакированный корпус быстро двигающегося лимузина превращались в световые линии: размывались, теряя в фокусе свои строги очертания.       Приглушённый жёлто — золотистый свет нисколько не мешает животным внутри лимузина.       — В «Тайный Клевер». — вежливо приказал самец белки обращаясь к шофёру с просторного салона лимузина.       — Как прикажите мистер Рипин. — ответил водитель.       Когтистый палец Джаспера Рипина — самца белки и основателя агентства «Пушистый Хвост», щелкнул по тумблеру и тонированное стекло — перегородка разделяющая основной салон лимузина с водительским местом, издав тихий «тшшииик» закрылось, оставив его и его спутницу — молодую белку, наедине.       Расстегнув чёрный лощёный пиджак, в кармашке которого виднелся красный платок сложенный треугольником Джаспер ловко открыл бутылку шампанского и держа в соседней лапе два фужера разлил игристое вино поровну в каждое из них. Отправив бутылку в ведро со льдом он протянул один из бокалов своей спутнице.       — За твой успех Лира. — торжественно произнёс он и приподнял фужер с «бурлящим» напитком вверх.       Тот же самый жест повторила и Лира. Одетая в обтягивающее чёрное длинное вечернее платье она, дабы не испачкать его, откинув мизинец в сторону, аккуратно отпила из фужера и положила его на столик что располагался рядом, и где охлаждалась только что открытая бутылка шпанского.       — Спасибо большое Джаспер, но победу ещё рано праздновать. — остудила пыл своего начальника Лира.       — Рано?! Лира, тебя заприметил сам мистер Эпотаже! — не скрывая своего восторга Джаспер выпил залпом напиток и тут же наполнил новый бокал, — Ты знаешь сколько, и на что готовы пойти девушки, да и агенты модельного бизнеса, только для того чтобы поздороваться с ним?! Мистер Эпотаже — кумир, светоч всего модельного бизнеса и высокой моды. Он шьёт одежду для элиты! В его наряды облачаются не только избранные из Зверополиса, его заказывают из других городов Зоо Сити и…       — Слушай Джаспер, всё это круто, но мы с ним всего лишь поболтали пару минут и он посмеялся над моей шуткой. Я не думаю что он так сильно мною увлёкся.       — Пару минут! Посмеялся! Лира, ты вообще в своём уме?! Через полторы неделе пройдёт показ его новой коллекции в районе «Золотой Лес» и ты в числе главных моделей. Ты вообще представляешь как тебе повезло?!       — А как повезло тебе Джаспер, иметь такую модель как я.       Они улыбнулись.       — Ты мой алмаз Лира. Кто мог подумать что та фотосессия, в том карьере в заброшенном доме приведёт тебя на подиум. И непросто на подиум, а на его вершину. — вспомнил Джаспер.       — Никто. — так же поддалась воспоминаниям Лира. Улыбаясь она продолжила, — О! А помнишь появление того крокодила?       — Шутишь? Я думал нам всё — конец.       — Глэн в жизни так не бегал, а девчонки, вообще, попадали от страху.       — Ты бы видела как ко мне прижалась Таня, когда этот ненормальный урод вылез из кустов.       — А Хорти? Она побледнела словно смерть.       — Ах, ха-ха-ха!       — Да, это надо было видеть. Просто жуть. Ха-ха-ха       Наперебой говорили они, вспоминая старые времена. Салон наполнил весёлый смех. Постепенно он стих, и сквозь тихую музыку игравшую в салоне, Лира, с толикой грусти, произнесла:       — Лишь маленькая не испугалась…       — Что? — не расслышав спросил Джаспер.       — Я говорю что скучаю по тем времена, хоть прошёл всего один год. — с налётом грусти ответила Лира.       — Брось, всё это в прошлом. Нужно двигаться вперёд. Наш путь на вершину мира только начался милая. Лимузин остановился и дверь в салоне распахнулась. Вежливо кланяясь лакей — бурундук подал Лире лапу приглашая ей выйти на красную дорожку, что застилала высокие мраморные ступеньки и вила вверх, к дверям роскошного отеля «Тайный Клевер».       Выйдя из салона лимузина Лира и Джаспер направились к главному входу в отель, но не успели они подняться на вторую ступеньку как до них донёсся взволнованный, истошный голос молодой девушки.       — Лира! Лира! Я тут!       — Куда! Стоять! Куда ты блохастая!       В противовес тоненькому голосу был слышен грубый, тихий как «исподтишка» голос; он словно старался скрыть свои истинные намерения.       — Пропусти, кому сказала! Я тебе сейчас нос отгрызу!       Прокричал в ответ тоненький, боевой голос.       Эти крики и возня возле мраморных перил привлекли внимание не только Лиры и Джаспера, но и других зверей что находились неподалёку. Лишь когда толстая лапа самки слона поднялась вверх — на ступеньку выше, Лира смогла разглядеть что вызвало такой переполох. Большой самец лани, судя по форме работник отеля, пытался поставить перед белкой своё копыто, преграждая ей путь.       — Лира! Это я, Таиши! Лира! — отчаянно крича и маневрируя перед постоянно возникающими препятствиями кричала знакомая Лире белка.       — Таи? — прищурившись произнесла удивлённо Лира.       Несмотря на все козни, работник отеля он не смог угнаться за реактивной белкой. И теперь, тяжело дыша, стоял позади неё, опустив голову как поверженный воин.       — Простите мистер и мисс. — извинялся он. — Вы знаете эту белку?       — Да — да, конечно знаю. — кивая сказала Лира.       Её взгляд застыл на Таиши, что обойдя все препятствия, теперь стояла напротив неё с таким выражением мордочки, словно встреча для неё с Лирой была ценой жизни и смерти.       Получив положительный ответ от Лиры самец лани, приподняв голову, направился к входу в отель. Он явно был рад избавиться он назойливой проблемы в морде уж чрезмерно строптивой для своего статуса и возраста белки.       «Теперь это не моя проблема» — виднелось на его довольной морде, когда он ушёл.       — Привет Таи. Ты как тут оказалась? — не скрывая радости, улыбаясь произнесла Лира.       Без сякого стеснения она крепко обняла «младшую сестрёнку». Как только Лира разомкнула объятья то услышала запинающийся голос Таиши, который говорил так быстро что она едва могла уловить суть. Единственное что Лира смогла понять из всей этой тарабарщины так это то, что Таиши хочет с ней поговорить о чем-то очень серьёзном.       —… мне очень нужно с тобой поговорить. Пожалуйста Лира. Хоть минутку, я больше не прошу. — молила Таиши, а так как эти слова она произнесла медленно, то только их Лира и смогла разобрать.       — Хорошо, пошли.       Схватив Таишу за запястье Лира потянула её вверх по ступенькам.       — Лира, ты куда? — услышала она удивлённый голос Джаспера, за своей спиной.       Через несколько минут Таиши сидела на мягком стуле небольшого уютного ресторанчика что находился на самой крыше отеля «Тайный Клевер».       Она сидела за круглым столом в окружении Лиры и Джаспера, которого, как вспомнила Таиши, она видела один раз на фотосессии в доме Алана и Беатрис. Вокруг них располагались такие же столики, за которыми сидели небольшие звери. Все они вели незатейливые беседы, под тихие звуки джазового оркестра, что играл в углу ресторана. Рядом виднелся бар с неоновой вывеской «Бар» и такими же неоновыми «нитями» — стеклянными трубками, которые подобно орнаменту на зданиях, выделяли и украшали верхнюю и нижнюю часть полукруглой барной стойки. За барной стойкой суетились бармены: они ловко подбрасывали шейкеры, ловили, и разливали напитки немногочисленным, но, судя по шуму, изрядно весёлым клиентам.       Официанты, несмотря на слабую загруженность посетителями, ловко маневрировали между столиками ювелирно сохраняя поразительную «гироскопкопичность» даже если на их подносе лежало множество пустых тарелок или бульон.       Всё это происходило над тёмным небосводом, на котором уже начали появляться первые звёздочки. С крыше отеля открывался прекрасный вид на район «Бескрайние Луга», да и на сам Зверополис: его маленькие едва освещённые улочки, огромные проспекты, дороги, магистрали — утопающие в свете фар от автомашин и ламп из фонарных столбов; они, подобно светлячкам освещают всевозможные скверики, парки, возле которых непременно есть небольшой пруд или водоём, но всё это меркнет когда взгляд поднимается вверх — на высотки: утопая в огнях, они, как вспышка сверхновая — ослепляет, заставляет померкнуть всё вокруг перед собой.       Этот прекрасный вид изредка заслоняли колышущиеся на ветру белоснежная ткань — тент, что клочками, то тут то там: по бокам и сверху, накрывал разные участки ресторана. А его шуршание походило на звук извивающегося от порыва ветра паруса, что бьётся сам о себя.       Закончив свой рассказ Таиши шмыгнула носиком — от её воинственности не осталось и следа. И даже большая стеклянная «ваза» — широкий стеклянный бокал с высокими стенками, в котором виделось три куска мороженного: коричневого, белого и зелёного цвета, по форме круга, никак не поднимали ей настроение, хоть Таиши и присматривалась к ним время от времени.       — Ты серьёзно? Настолько всё плохо? — выслушав Таишу переспросил Лира.       — Она покончить с собой хотела… Я её из петли вытащила. — произнесла Таиши и судя по её надрывистому голосу она уже была готова взорваться.       — Успокойся Таи. — стараясь избежать взрыва вулкана из слёз, предупредила Лира подругу.       Таиши кивнула и не выдержав искушения взялась за небольшую ложку для мороженного.       — Я знаю что это большие деньги Лира, но Таня тебе их отдаст сразу же как только пойдёт её первый показ в «Золотом Лесу»…       — Погоди — погоди, Таню пригласили выступать в «Золотом Лесу»? — удивлённо спросил Джаспер.       Закинув себе в пасть холодный кусок мороженного, Таиши, снова шмыгнув носиком, положительно кивнула.       Лира и Джаспер переглянулись.       — А почему она тебя послала, а не сама ко мне обратилась? — спросила Лира.       — Таня не знает что я тут, я по собственной воле пришла, чтобы ей помочь. Лира, ты бы видела её в тот вечер, на ней морды не было. Я не знаю что с ней делали, но она была бледная, словно видела настоящего «монстра» … а ещё, вся липкая…       Ответила Таиши, время от времени пребывая совой же ответ «прожевыванием» мороженного.       — Ну хорошо Таи, — согласилась Лира, — но почему она ко мне то не обратилась? Не понимаю.       — Потому что она дура-а-а-а-а! — на выдержав, Таиши взорвалась.       Задрав подбородок вверх, так чтобы её розовый носик упирался как шпиль в небо, Таиши зарыдала со всей силы. Без всякого сомнения это тут же привлекло большую часть посетителей и работников ресторана; Джасперу даже показалось что оркестр перестал играть.       — А ну, цыц! Хватит реветь! Таи! — грозно, подобно строгому наставнику или старшой сестре пригрозила Лира.       Она даже ударила ладонью по столу, чтобы усилить свои слова. И это сработало, причём быстрее чем Джаспер ожидал. Услышав строгий голос Лиры, Таиши, подобно совсем юному зверьку, быстро смолкла. Продолжая шмыгать носиком, она снова взялась за ложку, что торчала в мороженном, а второй лапой начала убирать слёзы с мокрых щёк.       — Сиди здесь и ешь мороженное. — строго наказала Лира.       Таиши кивнула и отправила в пасть очередную порцию мороженного смоченного падающим с шерсти щеки слезой.       Повернувшись к самцу белки Лира произнесла:       — Джаспер, отойдём поговорить.       — Ага.       Оставив наедине Таишу и мороженое, первую всё же ещё удостаивали косым взглядом посетители и работники ресторана, Лира и Джаспер отошли к барной стойке.       — Два бокала «Глубокой Лагуны». — облокотившись одной лапой о браную стойку сделал заказ Джаспер услужливому бармену, что подался вперёд в ожидании заказа. Рядом с ним, запрыгнув на высокий стул, уселась Лира.       Пока готовился коктейль оба не сводили взгляда с Таиши, что на фоне изысканного ресторана и её посетителей смотрелась подобно не отстиранному пятну на белоснежной простые.       — Ваши напитки. Сэр, леди.       Подвинув к каждому из белок по бокалу бармен удалился.       — Я кажется знаю, что ты задумала Лира. — глотнув коктейль сказал Джаспер.       — Джаспер, ты можешь пробить какой долг у Тани?       — Хочешь ей помочь?       — Так можешь или нет?       — Нет. Да и вообще как…       — Ты же агент, у тебя по — любому есть связи.       — Лира! Ты о чём? У меня модельное агентство, а не спецотдел по шпионажу. Такие вещи так просто не достанешь.       Объяснил Джаспер, и как Лира, глотнул коктейля.       — Хорошо, тогда можешь положить на счёт Тани три тысячи монет — этого должно хватить.       Лира вспомнила сколько примерно семья Тани брала в долг.       — Ты серьёзно хочешь помочь Тани? — удивился Джаспер. — Зная Таню она не была бы такой благородной по отношению к тебе.       — Да мне плевать на Таню. — искрении и в тоже время нет — лукаво, ответила Лира.       Она и Джаспер снова глотнули из бокалов.       — Это всё из-за Таиши?       Лира, не сводя глаз с Таиши, молчала.       — Я вот что тебе скажу Лира. Мир, он как бизнес — выживает сильнейший. Самый сильный, умный и смелый.       — Смелый говоришь?       Джаспер кивнул.       — Помнишь того крокодила в заброшенном доме на дне карьера?       — В кошмарах снится.       — Так вот Джаспер, тогда мы все сверкнули пятками. Все, кроме Таиши. И кто тут самый смелый?       — Ты смелость с безумством не путай.       Ответил Джаспер и залпом допил остатки коктейля.       — Ты мне поможешь? — взглянув на самца белки спросила Лира.       — В чём?       — Попасть в «Подземные Норки».       — Слушай, так там вообще-то комендантский час.       — Время ещё есть.       — А ещё там куча бандитов и уголовников.       — Это наш район, мы выросли в нём. Мы знаем его, как никто другой. И если мы боимся в него возвращаться, то значит мы не из «Подземных Норок». Поможешь?       — Ахххх. — неохотно выдохнул Джаспер. — Да куда я денусь, помогу.       — Спасибо, тогда давай за дело.       Повеселев, Лира поцеловала Джаспера в щёку, и, спрыгнув со стула, направилась в сторону Таиши.       Наблюдая за уходящей самкой белки Джаспер произнёс:       — Да что вам насидится ровно? С таким трудом выбрались из этих «Подземных Норок» и всё равно лезем обратно. Ох! Бармен!       — Да сэр!       — Ещё одни, такой же.       — Сию минуту сэр.       — И не жалейте алкоголя… мы едим домой…       Уже через час или полтора, задремав на заднем сиденье лимузина Таиши не могла точно сориентироваться во времени, они подъехали к заведению «Стройные Лапки», где работала Таня и куда с утра пробовала попасть Таиши. Протирая глаза и вглядываясь в неоновые лампы увеселительного заведения, откуда подобно топоту бегущих слонов доносилась музыка и были слышны крики и яркие возгласы выпивших зверей, Таиши смогла быстро восстановить хронологию событий что привели её, Джаспер и Лиру к этому месту.       Едва успев расправиться со вкусным мороженом Таиши услышала голос Лиры.       — Собирайся, поедем. — быстро произнесла она.       — Куда?       Едва поспевая за Лирой Таиши обняла в охапку свою потёртую серую сумку и последовала за подругой.       — Играть роль феей — крёстной. — сумбурно, но с откровенными нотками злобы ответила Лира.       Очутившись в просторном салоне лимузина, Таиши молча слушала деловитый разговор Джаспера и Лиры, из которого стал ясен последующий план действий. Сперва они направились в ближайший «Банк Лемуров». Он находился несильно далеко и совсем не был похож на тот банк что был в «Подземных Норка»; этот банк выглядел намного благороднее, знатнее, солиднее и монументально, что не шло в никакое сравнение с банком из «Подземных Норок», который походил на старый ломбард. Оставив Таишу одну в салоне, Джаспер и Лира удалились — вошли в банк через огромные округлые двери. Их не было довольно долго, достаточно чтобы Таиши начала уже скучать. Когда весь роскошный салон автомашины был ею полностью изучен, облокотившись правой лапой на ручку двери она положила подбородок на ладонь и уткнувшись в стекло стала развлекаться, наблюдая за проходящими мимо неё животными.       Наконец Джаспер и Лира вернулись. Как только они уселись и Джаспер скомандовал водителю следующий адрес, от которого шофёра невольно бросило в дрожь.       — «Подземные Норки». — произнёс он.       — Поедем так, на лимузине? — спросила Лира.       — А ты хотела на автобусе?       — А-а-а-а…       — Не бойся, я кое-кому позвонил. Нас сопроводят. — успокоил Лиру Джаспер, после чего добавил, — Дом, милый дом. Кое-кто — это два зверя: одни — самец пумы, он сидел за рулём старой машины; дымя сигаретой он даже не вышел из неё, второй, именно он подошёл к лимузину когда тот проехал блокпост, оказался самцом выдры с загипсованной верхней лапой по имени Нимино. Взяв таксу в размере нескольких крупных купюр у Джаспера, Нимино что-то сказал самцу белки и хлопнул его по плечу.       — А они точно смогут нас защитить?       Спросила самка белки, очевидно намекая на загипсованную выдру.       Джаспер ответил:       — Если кто и сможет уладить любые проблемы, то точно эти ребята.       Этот разговор Таиши не слышала так как усталость рабочего дня и тишина в салоне автомашины надавили на её веки подобно убаюкивающей песне Морфея. Медленно моргнув пару раз, сама того не заметив юный меджай погрузился в сон. Таиши очнулась как раз в тот момент когда лимузин в сопровождении старой автомашины с двумя животными: пумой и выдрой, остановился возле увеселительного заведения «Стройные Лапки». Первое на что она обратила внимание, когда очнулась и вспомнила предшествующие события, это сложенный пополам листок бумаги, что был в лапах Лиры и который появился у неё сразу по возращению из «Банка Лемуров».       Открыв дверь лимузина Лира бросила взгляд на Таишу       — Пойдём. — сказал она.       Выйдя на тротуар Лира заметила нерешительность подруги. Таиши взглянула на вход в увеселительное заведение и в её голове возникли свежие воспоминания о том как она хотела туда попасть и к чему это всё привело.       С явным нежеланием входить в подобное место Таиши опустила глаза и невнятно произнесла:       — А может я тут останусь.       — О нет подруга, ты заварила всю эту кашу и я не собираюсь её расхлёбывать в одну морду. Всё, вылась, пошли — пошли.       Последние слова Лира подкрепила лёгким похлопыванием Таиши по спине — выталкивая.       — Оставь сумку в салоне, ничего с ней не случится.       Заметив что Таиши схватилась за самое ценное произнесла Лира. С неохотой, но Таиши всё же послушал её. На входе вместо кабана, что был тут утром, стоял мускулистый самец зебры. Одетый в чёрную обтягивающею майку, он, заметив «ВИП» — клиентов, а именно так он воспринимал зверей что вышли из лимузина, широко распахнул перед белками дверь. И лишь когда за Джаспером и Лирой показалась совсем уж юная белка он настороженно спросил:       — Эй, эй, стоп! А этой сколько лет?       — Двадцать. — быстро ответила Лира.       В её лапке появилась денежная купюра Зверополиса ценой в двадцать монет. Она быстро падает в огромную лапу зебры охранника. Пропустив всех белок, зебра — охранник поднимает перед мордой не большой клочок бумаги. Оглядев улицу он с удручённым видом понимает, что поблизости нет места где бы он смог обменять её на более крупный аналог.       Оказавшись внутри, на первом этаже, Джаспер, Лира и Таиши, последняя опустила взгляд вниз, не желая видеть царившийся вокруг сцены разврат, подошли к небольшому столику за котором восседала облачённая лишь в нижнее бельё самка бобра. Сквозь оглушающий, всеобъемлющий звук громкой музыки раздался её голос.       — Это чё, семейный поход? — заметив трёх белок пошутила она.       Выдув из пасти пузырь — жвачку, который тут же лопнул, самка бобра тут же слезала его остатки с губ и снова принялась жевать.       — Нам нужно встретится с одной девушкой. — начал Джаспер.       — Всем трём? — удивлённо оглядывая троих белок спросила самка бобра.       — Да.       — Нельзя, у нас с этим строго. Все личные встречи только по завершению работы. Утром заходите тогда девушки будут свободны. — закинув задние лапы на стол ответила самка бобра.       — Тогда мы её закажем. — предложила Лира.       Взглянув из — под бровей на белку она быстро убрала лапы со стола.       — Сколько лет в этом бизнесе, а ещё не всех извращюг повидала. Следуйте за мной.       Пока шёл разговор, Таиши пришлось не только опустить взгляд в пол, но и закрыть глаза, так как волей не волей она заметила как на главной сцене, выполненной в форме вытянутого полукруга, с краю которого стоял длинный шест, ближе к столиком со зрителями, в блеске разноцветных софитов, одетая топлес волчица исполняя завораживающий публику сексуальный танец чем-то схожий с бути дэнс- активно тряся ягодицами по направлению публики. Один самец волка не выдержав сексуального накала — который не смог потушить даже залпом выпитый большой бокал алкоголя, бросился к сцене и носом уткнулся под хвост танцующий волчицы. Что, впрочем, нисколько не смутило девушку, а толпа зрителей, выплёскивая бурные овации, только подстегнула пьяного зверя, который сразу после воздушного анилингуса засунул в лямку трусиков танцовщицы несколько помятых, залитых алкоголем купюр. Подняв лапы вверх, словно забивший гол футболист, под шум трибун, он вернулся к своему столику.       А Таиши, будучи довольно закрепощённый в сексуальном плане, отчётливо поняла что развидеть эту, пускай и мимолётную сценку, она уже не сможет. Как и следующую: в которой, возвышаясь почти до самого потолка, одетая в невероятно коротенькую юбку и довольно крупные стикини с верёвочками — косичками, мимо неё прошла самка жирафа. В одной её лапе был поднос с напитками. Сама дама направлялась в дальний угол, где за огромным столом сидело два слона. И судя по восторженным возгласам двух пьяных, обнявшихся лисов, что указывали пальцем куда-то вверх, под короткой юбкой жирафихи ничего не было.       Таиши подняла взгляд вверх и тут же опустила его, как только нижняя лапа самки жирафа аккуратно перешагнула через них.       Но и внизу Таишу ждали оголённые звери: несколько обнажённых самок хомяка, широко виляя объёмистыми бёдрами, слегка оттолкнув стоявшую на их пути Таишу, прошли мимо неё. Отчётливо поняв что единственный способ избавится от всего происходящего это крепко закрыть глаза, Таиши так и поступила. Единственно что она ещё хотела сделать это заткнуть уши и нос: чтобы уж окончательно не слышать пьяные крики зверей, что выкрикивали слова ярко и лаконично описывая «женские прелести», громкую музыку и запах, что «смрадом» стоял в огромном помещении: смешанный из пота, слюны и прочих выделений.       — Ты чё Таи? Всё нормально? — наконец раздался знакомый голос Лиры.       Не открывая глаз Таиши несколько раз кивнула в ответ.       — Чё с ней? — спросил Лиру Джаспер.       — Ничего. Пошли. У нас девятая комната.       Таиши почувствовала как лапа Лиры схватили её за запястье и потащили за собой.       В этот время Таня находилась в большой комнате — будуаре, где переодевались и готовились к выступлению работницы увеселительного заведения.       В комнате как всегда стоял громкий шум и гам и творился настоящий хаос. Однако Таня ничего этого не замечала. Она сидела на шкатулке, что стоял на рабочем столе её подруги зебры — Малинике, которая и привела её на это место работы.       Одетая лишь в нижнее бельё Таня не сводила глаз с зеркала где отражалась её мордочка. Она не моргала и даже не шевелилась — застыв словно в трансе.       Она боялась моргнуть, потому что каждый раз перед её глазами появлялась морда того самого «монстра» — жирафа. Не выдержав Таня моргнула и тут же вспышка воспоминаний вонзается в её голову, заставляя тело вздрогнуть от прикосновения настоящего ужаса.        — Таня, я сейчас задам тебе самый важный вопрос в твоей жизни — «Кто ты»? И если ты ответишь правильно, я обещаю что отдам тебе все эти деньги и ты уйдёшь. Жираф поднял лапу и продемонстрировал ей семь купюр в тысячу монет каждая.       — Я… я… — запинаясь начала она. Она не сводила глаза с денег в лапе «монстра», которые осуществили бы её мечту. Сломавшись, она упала на колени и покорно произнесла:       — Я грязь из — под когтей.       Таня открыла глаза. От боли в сердце к горлу подступил комок. Едва сдержав приступ рвоты она прижала к пасти кулак. Получилось. Закрыв ладошками мордочку Таня протёрла её, словно умываясь — сверху вниз.       После тех событий она уже не могла нормально спать… и даже жить. Если бы не помощь маленькой — так часто дразнили они Таишу, и помощь той страшной самки крокодила — Беатрис, она бы наверняка покончила бы с собой. «Спасибо тебе маленькая. — поблагодарила мысленно Таишу Таня. — Надеюсь ты некогда не узнаешь как раскалывается мечта».       — Таня ты в норме? — раздался громкий голос её подруги.       Белка вздрогнула.       — А? — Она удивлённо повернулась к сидевшей за столом самке зебры Малинике.       — Да — да, всё в норме, просто задумалась.       Старалась оправдаться Таня.       — Задумалась? — прекратив подводить губы удивлённо и даже как-то строго — нравоучительно произнесла Малиника. — У тебя заказ в девятый номер.       Объяснила она белке.       — Серьёзно?!       Таня резко обернулась — туда — суда, в поисках старшой — самки бородавочника, именно она распределяла «наряды».       — Да. — слегка удивлённо подтвердила Малиника. — Баннита минуты три назад говорила.       — Серьёзно?       В ответ Малиника скорчила морду на которой без труда читалось: «Ты чё, мне не веришь?»       Поняв что дело серьёзное Таня быстро спрыгнула со шкатулки и подбежала к своему чемоданчику в котором хоронила личные вещи. Раскрыв его, она тут же заметила то чёрное платье, что было надето на ней в тот вечер и которое, после того как её выкинули из салона словно тряпку, порвалось и теперь в напоминала именно ту тряпку которой стала Таня. Она уже в сотый раз хотела его выбросить, но лапа не поднималась. Смотря на него она испытывала двоякое чувство: словно смотрела в зеркало — на будущею себя. Отложив его в сторону она быстро накинула на себя невероятно коротенькое юбку и белую блузку с широким вырезом на груди.       Даже не услышав пожелания Малиники — «Беги, и ярко сияй» Таня очутилась возле той самой двери в девятую комнату. На лапе браслет безопасности, а на глазах невольно появились слёзы. Именно в этой комнате её заказывали Утон и Ренган. «Не смей! — мысленно приказала сама себе Таня, когда почувствовала что не выдержит и снова расплачется: как каждую ночь после того случай.       — Только не сейчас… — белка сжала зубы стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. К горлу подступил каком и Таня оперилась лбом о дверь с цырой «9». — Почем-м-м… у-у-у, — Таня не выдержала и зарыдала, — почему в этом мире не которые получаю всё, а другие должны остаток жизни жить на осколках мечты… почем-у-у-у… почему Лира получила всё, а я ничего? Сука тупая! Мразь. Это я должна… я ведь же тоже старалась… я же тоже… неужели я не заслуживаю даже толики счастья… я сгину здесь в этой яме, как и… Хорти…       Таня глубоко вздохнула когда первый приступ прошёл.       Собравшись с мыслями она шмыгнула носиком и подняла голову. Улыбка — сквозь боль засохших губ. Радость на морде — клиент всегда должен получать удовольствие, даже когда ты готова покончить с собой — таков девиз заведения «Стройный Лапки». Толкнув лапой дверь Таня вышла на подиум. Шагая вперёд она улыбались, улыбалась — идя по осколкам своей мечты, которые в изобилии были разбросаны на подиуме подобных заведений, оставляя за собой след из крови и горьких слёз…       Тишина.       Внезапный щелчок и луч от прожектора упал на шелковый занавес. Свет озарил слегка колышущуюся ткань багрового цвета.  Появился звук. Громким басом он создал настроение эпичного начала. Начала шоу. Музыка затихла, но со временем снова возникла, как раз в тот момент, когда раскрылся занавес. На этот раз музыка стало быстро — мелодичной. Эротичной.       Именно под неё, уверенно шагая вперёд, на подиум вышла молодая красивая белка. Она шла быстро, виляя при ходьбе широкими бёдрами.       Из всего наряда на танцовщице была коротенькая юбка и белая блузка оголявшая живот и наоборот, не оголявшая широкое декольте       Про ходьбе белка как бы нечаянно задевала подол юбки лапками, отчего оно слегка поднималась вверх, оголяя чёрные трусики, плотно прижатые к бедра…       — Таня стой! Стой! — неожиданно вырвался из темноты знакомый женский, даже можно сказать детский, голос.       Этот голос словно лавина, словно ураган вырвал Таню из всего мира — в котором она находилась выходя на сцену. Не веря в происходящее она быстро дотронулась пальцем до браслета. В комнате вспыхнул белый свет и «потухла» музыка. Изначально Таня подумала что у неё случились слуховые галлюцинации, когда из темноты до неё донёсся голос Таиши, но сейчас, когда включился свет и стало тихо, к галлюцинациям слуховым прибавились зрительные галлюцинации! Иным образом Таня не смогла здраво объяснить тот фак, что Таиши в один прыжок запрыгнула на сцену и вытянув лапки бежала ей навстречу.       — Таи?! Ты что тут делаешь? — все ещё находясь в шоке от появления «маленькой» удивлённо спросила она.       И последний шок Таня испытал когда к слуховым и зрительным галлюцинациям присоединились ещё и телесные — Таиши обняла Таню.       — Получилось Таня! — радостно кричала Таиши. — Ты будешь фотомоделью, как и мечтала. У нас получилось! Ура! Ты чего такая грустная, надо же радоваться! Ура! Ура! И время ещё осталось! И деньги есть!       Молодая белка радостно прыгала вокруг Таня, пока последняя слегка отойдя от шока, наконец смогла произнести:       — Таиши, ты что тут делаешь? Как ты сюда попала?       Безрезультатно. Таиши продолжала прыгать возле Тани и казалось вот — вот бросится танцевать. Стараясь успокоить «младшую», Таня ухватила за плечи Таишу и сжала её словно в тисках. Но разве это могло оставить заведённую «пружинку»!       — Таи, как ты сюда попала, что ты тут дел… — Таня хотела продолжит на краем глаза заметила Лиру, которая так же запрыгнула на сцену, и подошла ближе к ней.       — Лира? Что… что ты тут делаешь? Это ты Таи сюда привела? — находясь во власти бесконечных вопросов пыталась выяснить хоть что-то Таня.       — Привет Таня. Вот. — спокойно произнесла Лира. Она протянула в лапы подруги сложенный пополам листок.       — Что это? — спросила Таня.       Она отпустила Таишу, которая напевая песенку, «попружинила» дольше, прыгая по всему подиуму.       — Это тебе. Отдашь когда выступишь на показе в «Золотом Лесу».       Взяв из лап Лиры листок Таня развернула его. Как только она на него взглянула, то нижние лапки стали ватными, а на иссохших от горя глазах появились слёзы радости. Прижав к пасти ладошку Таня не выдержала и рухнула на колени. Рыдая, она не могла поверить в то что было написанное на листке бумаги, на которую время от времени падали её слёзы.       — Таня ты чего?!       Заметив упавшую подругу «пружинка» тут же поспешила к ней. Присев рядом Таиши обняла её.       — Не надо плакать, у нас получилось. Ты сможешь стать моделью, как и мечтала. — произнесла Таиши, стараясь успокоить подругу.       Протирая влажные глаза в которых всё размывалось Таня с трудом оторвала взгляд от бумаги и подняла его вверх.       — Спасибо… — дрожащим голосом, искренни, произнесла она, — спасибо Лира…       — Не надо меня благодарить, благодари Таиши.       Таня повернула мордочку в сторону обнимавшей её Таиши. В её голове всплыл тот момент который она позабыла тут же как только он произошёл, посчитав его фантазией молодой белки.       Но Таиши твёрдо и уверенно продолжила:       — Я знаю тебя Таня. Знаю с самого детства. Ты добрая, отзывчивая и хорошая. Я, — Таиши положила одну лапку себе на грудь, — я меджай клана Себека, я часть их клана. А ты моя сестра и я никому не позволю обижать тебя. Я достану необходимую для тебя сумму. Даю слово.       Слушая внимательно Таишу Таня не понимала и половину из того что она говорила.       Только сейчас, когда перед ней лежала бумага на которой была видна сумма в размере трёх тысяч монет на её счёту, Таня поняла что Таиши сделал для ней больше чем она сама для себя. Пока она шла по подиуму на котором были разбросаны осколки её мечты оставляя за собой кровавый след, за ней медленно шла Таиши. Она шла аккуратно, потихоньку собирая осколки разбившийся мечты Тани: один за одним, один за одним — не сдаваясь.       — Таня вставай, вставай. — донёсся до неё голос Таиши.       Таиши привстала и потянула вверх Таню.       Встав, Таня улыбнулась и поговорила:       — Спасибо тебе большой Таи.       — Да ладно, я ничего особого не сделала.       — Шутишь, — Таня повернулась мордочкой к Таиши. Глядя ей в глаза она произнесла истину которую поняла секундой ранее, — Таиши, ты сделала больше чем ты думаешь — ты спасла мою мечту. Даже я уже сдалась и опустила лапы, но ты продолжала бороться, хоть и знала что шансов нет. Спасибо тебе маленькая…       Таня снова зарыдала и обняла Таишу, которая так же не выдержав бросилась в слёзы и в объятья Тани.       — Бабы. — глядя на двух рыдающих белок произнесла Лира. После чего смахнув накатившеюся слезу добавила, — Как же я вас люблю девчонки.       И бросилась к подругам, обняв их двоих.       Когда все трое разомкнули объятья Таня заметила Джаспера. Он сидел в кресле. Глядя на белочек он закидывал себе в пасть кусочки порубленного винограда.       — Привет Джаспер. — поздоровалась Таня.       — Привет Таня. — ответил он и встав, продолжил, — Поехали.       — Куда? — непонимающе спросила Таня.       — В новый дом.       — Да — да, поехали девчонки, нам есть что отметить. Я угощаю.       Резво произнесла Лира и ухватив за лапы двух подруг потащила к выходу.       — Куда, куда мы поедим? — оказавшись в лимузине, и тут же схватив свою серую сумку оставшуюся на сиденье, взволнованно спросила Таиши.       — Для начала собьём запах этого места со своей шёрстки. — весло ответила Лира.       — Вперёд!       Уже через час вид за окнами лимузина сменился: тёмные заброшенные дома с гнетущим ужасом внутри, сменились на освещённые домики в окнах которых виделся свет и силуэты их обитателей, вместо опустевших едва освещаемых улиц появились улицы утопающие не только в свете фонарей, но и в неоновых вывесках что в изобилии располагались вдоль улиц на домах, по этим дорогам шли прохожие, там где был разрушенный завод или котельня через разбитые стёкла которого виднелся огонь, подобно глазам затаившегося в темноте монстра, появились уютные скверики и парки, вместо уныния — веселье, вместо криков о помощи радостные возгласы. Одни город — два мира.       Вскоре лимузин остановился возле отеля «Тайный Клевер», возле ступенек которого всего пару часов назад Таиши ожидала Лиру. Однако теперь для Таиши были открыты все двери и тот самый швейцар — самец лани, что недовольно толкал молодую белку в спину своим копытом старясь убрать «грязь под ковёр», теперь вежливо кланялся и открывал вошедшим белкам вход, пуская и кидая ей в спину презрительный взор.       Номер в котором жила Лира находился на средних этажах отеля, но не смотря на высоту с него всё равно открывался прекрасный вид. С балкона виднелась южная часть Зверополиса, а где-то в дали, сквозь бесконечное количество домов было слышно море «Песнь Зверополиса». Разве такое может быть? Неизвестно, но именно так показалось Тани и Таиши когда они вышли на балкон.       — Таиши, ванна готова. — раздался голос Лиры из зала.       Юной белке он чем-то напомнил голос заботливой старшей сестры. Вернувшись в зал, она скорчила слегка недовольную мордочку то ли из-за интонации Лиры, то ли из-за того что ей надоело что все при каждой встрече с ней хотят её искупать и отмыть.       — Не спорь, марш в ванную. — проходя мимо Таиши строже наказала Лира. Под весёлый разговор двух подруг, которые уселись на роскошный кремовый диван что стоял в центре зала и обсуждали будущий показ моды в «Золотом Лесу», Таиши скрылась за дверью в ванной.       Сама ванная была светлой и просторной, с большим количеством украшений начиная от резного плинтуса на потолке и заканчивая полом. Углы были выполнены в виде колонн с витиеватыми узорами в форме листьев вьюна. На потолке висела огромная люстра золотистого цвета. Она приглушенно освещала всё ванную. Основной цветовой палитрой ванной комнаты был белый цвет. Он был везде, на мраморном полу, который Таиши показался скользким даже когда он был сухой, на стенах, и лишь потолок, из-за желтоватого света от лампочек на люстре, он казался кремовым. Белый цвет разбавлял собой золотистым. Он был на орнаменте ванны, таким образом подчёркивая статус и величие самой комнаты.       Развернувшись и встав спиной к двери, первое что увидела Таиши это огромную белоснежную ванную наполненную горячей водой и пеной, плавающей сверху подобно снегу что покрывает бесконечные ряды горных хребтов.       С правой стороны от неё расположился ванный гарнитур в составе нескольких тумбочек, раковины, полками, парой шкафов по бокам и огромным зеркалом в центре; таким большим, что в нем легко мог «поместится» слон, а уж маленькая белка и вовсе терялась на его бесконечном «полотне», кроя которого были вставлены в резную золотисто — кремовую рамку.       Скинув с себя одежду Таиши не без удовольствия погрузилась в горячую воду, утонув в ней почти по самый нос, который торчал в пене и при выдохе она разлеталась в стороны. После изнуряющих последних дней эта горячая ванна показалась для Таиши настоящим блаженством. Молодая белка невольно подумала что на её месте наверно хотела бы оказаться каждая девушка: роскошный люкс номер в элитном отеле, белоснежная ванна…       Таиши улыбнулась когда после очередного выдоха пена отлетела в сторону и едва не создался мыльный пузырь, который лопнул в самой начальной фазе своего сотворения. Может это и так. Но Таиши ни за чтобы не променяла эту ванную комнату со всем её изысками и роскошью на душевую кабину построенную для Беатрис Аланом, где они, Таиши и Беатрис, так часто принимали душ после знойного дня и где в её мозг отчётливо вселился запах того идеального шампуня что Беатрис привезла из Репод Сити. Ничего подобного она даже приблизительного не могла унюхать среди множества кремом и шампуней, мазей и бальзамов что стояли на полке возле ванны и к которой она в порыве любопытства приблизилась мордочкой предварительно встав на коленки.       «Значит Беатрис не сорвала — это действительно был уникальный и очень дорогой шампунь» — подумала Таиши, когда прошлась носом вдоль полок с шампунями, коих было огромное множество, что позавидовал бы любой статный магазин по продаже подобного товара. Ну и ладно. Она снова погрузилась в воду. Как хорошо! Как хорошо, что всё закончилось так хорошо. У неё даже остались деньги чтобы расплатиться с Кленкой за купленную ей книгу «Репод Сити. Колыбель Холоднокровных».       «Все же, несмотря на то что в этом мире много зла и порой происходят гадкие, отвратительные поступки и бывает что мечты рассыпаются в лапах, Зверополис это ещё то, единственное место, где если твоя мечта сбывается то она сбывается как взрыв сверхновой: ярко, ослепляюще и бесконечной…       — Таи, ты тут не утонула?       Постучав, открыла дверь Лира.       В ответ Таиши встрепенулась и невольно поймала себя на мысли что уснула.       — Нет. — быстро отозвалась она.       — Я вот тебе вещи собрала, — подойдя к ванному гарнитуру продолжила Лира и положила на тумбочку аккуратно сложенную в стопку одежду.       — А зачем?       — Пойдём ужинать в ресторан, а там строгий дресс-код. — уточнила Лира и схватив лежащую в тумбочке корзинку одним махом смахнула грязную одежду Таиши в неё, уточнив, — А твою я в стирку отправлю.       — Только не выкидывай. — опёршись лапками о край ванны и заметив выражения морды Лиры которое не иначе как: «Скорей всего сожгу» прочитать было нельзя, предупредила Таиши. Она ещё хотела добавить что несмотря на её вид, в этой одежде ей было комфортно, но застеснялась и промолчала.       — Хорошо, не выкину. — успокоила её Лира, — Поторапливайся, мы почти готовы. Фен в ящике стола. — Забрав с собой корзину Лира добавила. — Хвост не забудь помыть.       Дверь закрылась.       Таиши подняла со дна ванны кончик своего мокрого хвоста и внимательно осмотрев его произнесла:       — Хвост как хвост — нормальный, чё его мыть.       Окунувшись напоследок с головой, Таиши вышла из ванны и укутавшись в полотенце подошла к стопке вещей, что оставила её Лира. Зацепив нижний элемент нижнего белья двумя коготками Таиши с недоверием подняла его перед собой.       «Очень мило Лира, что ты называешь эти три нитки трусами» — разочарованно рассматривая кружевное бельё саркастично подумала Таиши.       Но выбора у неё не оставалось, тем более основной наряд, сразу после бюстгальтера, произвёл на Таиши кардинально противоположное впечатление. Выпрямив и подставив к груди Таиши взглянула в зеркало где отразилась шикарное темно — зелёное платье. Белка улыбнулась и даже несколько раз повернулась туда-сюда, рассматривая его со всех сторон. Самое главное что в нем понравилось Таиши это то, что помимо неширокого выреза на груди, и наоборот, широкого выреза на юбке с одной стороны платья, который заканчивался почти на средине ягодицы оголяя нижнюю лапку белки — именно он давал возможность Таиши двигаться в этом наряда более-менее свободно и даже комфортно, что юркая белка ценила очень высоко. И вишенкой на торте был тот факт, что это платье слегка «полнило» костлявую Таиши отчего она выглядела просто стройной. А позолоченная брошка в виде паука и вовсе заставил юную исследовательницу «Диких Земель» тихо взвизгнуть от восторга. После сушки феном Таиши очутившись в платье. Расправив все складки на нем и на шерсти, она с улыбкой нацепила позолоченную брошку себе на декольте чуть левее от центра.       — Таи! — раздался голос из зала.       — Иду.       Надо было отдать должное Лире, она всё рассчитала идеально. Это было заметно сразу, после того как в огромный ресторан вошли три молодые белки одеты в одинаковые платья, различавшиеся разве что по цвету: зелёный, синий и красный, и брошкам: паука, пушного хвоста и листка. Лира неспроста положила брошку — паука Таиши, потому что знала странную любовь последней к насекомым, которую никто из их компании не разделял. Пускай в таком наряде индивидуальность каждой из белок терялась, зато он отчётливо говорил о близости все трёх.       Очутившись за круглым стол накрытой белоснежной скатертью Лира и Таня немедленно принялись обсуждать будущий показ моды и его маэстро мистера Эпотаже, что впрочем не мешало Таиши, так как она открыв меню с ушами ушла в его изучение. Основные блюда, блюдо дня, лучшее от шеф-повара, горячие блюда, салаты, закуски, десерты, напитки, всё это мелькало в голодных глазах молодой белки.       — А вот это вкусное? — тут же спросила Таиши, и ткнула пальцем на название блюда, когда к ним подошёл молодой, услужливый официант — колонок.       — Безусловно мисс.       — А вот это… э — э — э салат «Медовые Шишки»?       — Очень.       — А это? С рыбой?       — Да.       — А — а — а…       — Мисс, — перебил её официант — колонок, откровенно устав от назойливой клиентки. Решив поставить точку он добавил, — у нас работаю повара высшего класса, у нас все блюда изысканные и вкусные.       — А можно мне два?       Таиши взглянула на подруг.       — Ну — у — у разумеется. — слегка опешив, ответила Лира.       Получив разрешение Таиши ткнула пальцем меню и довольно произнесла:       — Мне вот это, это и это.       Разговор завязался сам собой, обо всё и не о чём одновременно. У кого какие планы, у кого что случилось за это время. Но все они постепенно сводились к одной теме — к будущему показу мод. Таиши не обижалась, так как прекрасно понимала как это важно для Тани и Лиры. Тем более когда принесли заказанные им блюда внимание молодой белки было полностью отдано им.       Отодвинув от себя третью пустую тарелку, Таиши наконец откинулась на спинку мягкого стула и призналась самой себе что наконец наелась от пуза.       Таня и Лира продолжали «щебетать» о насущный проблеме — показ мод, что для Таиши было откровенно скучной темой, пока она краем уха не услышала как старый, полноваты бурундук, что сидел за соседнем столиком, мельком упомянул о «Мёртвых Пятнах», которые появляются без видимых причин на всех просторах «Диких Земель», и что это якобы всё выдумки политиков и военных не желающие расширения границ Зверополиса и бизнесменов боящихся убытков от колонизаторских миссий. Услышав эти слова Таиши вполоборота развернулась к седому джентльмену и на полном серьёзе произнесла, что это непросто выдумки или гипотеза — это правда, иначе как объяснить все провалы по освоению «Диких Земель», добавив напоследок несколько выжимок из книг её героя волка Гапака От Танно и его наблюдения за этим необъяснимым, смертельным явлением.       Приподняв очки пожилой бурундук развернулся к Таиши и под одобрительные кивки своих собеседников, таких же пожилых зверей, произнёс:       — Юная мисс, пожалуйста не суйте свой нос в серьёзные темы, иди лучше заниматься… чем вы там занимаетесь. Да что вы, в вашем в возрасте, можете знать про «Дикие Земли»?       Ответ не заставил себя ждать.       Таиши встав на коленки на сидушку стула и опёршись лапами о спинку — чтобы полностью развернуться к оппоненту, выдала такой монолог, от которого у седого бурундука невольно запотели очки, а его соседи по столику и вовсе приоткрыли пасти. Закончив свой монолог, который больше походил на сжатую лекцию по теме «Дикие Земли», Таиши поставила точку в нем красочной тирадой в которой она лаконично и ёмко собрала всё доводы и факты в пользу теории о том, что «Мёртвые Пятна» это реальная опасность по освоению «Диких Земель».       Не сказать чтобы во время ответа Таиши кричала, нет, её голос был спокойным и негромкий, но из-за безостановочного потока информации, что выдавал «справочник» по «Диким Землям» не запинаясь ни на секунду, её речь смотрелась настолько эффектной, что даже звери из соседних столиков невольно стали слушать молодую белку. Только закончив говорить Таиши поняла что находится в центре внимания, пускай и не всего ресторана, но большей его части. Она уже захотела сесть на стул и опустить взгляд раздосадовано укорив себя что снова поставила подруг в неловкое положение, но не успела это сделать как со стороны столика «седых оппонентов» раздался громкие одобрительные хлопки.       — Браво юная леди. — хлопая в ладоши вместе с товарищами вежливо произнёс старых бурундук. — Признаюсь вам я невероятно удивлён вашими познаниями. Простите меня с товарищами за грубость, но поймите нас правильно, это так неожиданно и так странно, видеть столь молодую особу которую интересует столь странная тема. Звери в вашем возрасте интересуются куда более простыми вещами. Произнёс вежливо старый бурундук под бурные овации в центре которых оказалась молодая белка.       — Мы как раз обсуждаем первый старт космического аппарата на орбиту планеты, чтобы он проскандировал все «Дикие Земли», а так же определил природу «Мёртвых Пятин». Не желаете ли присоедениться к нашей дискуссии юная мисс?       — А то!       Таиши подалась вперёд к спинке стула, отчего он пошатнулся и встал на две ножки.       — Нет — нет — нет. — раздался голос Лиры.       Она ухватила Таиши за локоть и дёрнула на себя, поставив тем самым стул на все четыре опоры.       — Благодарю за предложение господа, но у нас сегодня чисто женская и очень насыщенная программа. — добавила Лира и стащила Таишу со стула.       Спрыгнув, юная исследовательницы «Диких Земель» с явным разочарование последовала к выходу вслед за Лирой. За ними, пройдя мимо столика с пожилыми животными с гордо поднятой головой, прошла Таня. Проходя мимо, она гордо заявила:       — А вы что думали, что мы простые пустышки — глупышки? У меня вот, например, высшее экономическое образование.       Сказал белка что совсем недавно безуспешно пыталась разобраться в формуле по которой ей начисляют процент за долг в «Банке Лемуров». Под конец слов Таня прибавила шагу старясь как можно быстрее скрыться из виду, чтобы её не окликнули и не спросили чего-нибудь из… «экономического».       Весёлый девичий смех наполнил тишину салона лимузина.       — Ну ты даёшь Таи! — залезая в салон восторженно прокричала Таня.       — Ничего — ничего, пусть знают наших. — запихивая в салон лимузина Таишу «пела дифирамбы» подруге Лира.       Дверь закрылась.       — У того седого хомяка чуть челюсть вставная не выпала. — продолжила обсуждение Таня.       Весёлый смех двух белок.       — Ну, я… — Таиши не знала, что ответить.       Не успела она собраться с мыслями как раздался голос Джаспера. Он сидел на противоположном сиденье, спиной к водителю.       — Что дальше Лира. — слегка вращая бокал с янтарным напитком спросил он.       Его голос был уставший, но смирившийся с положением вещей, и действие янтарного напитка скорей всего было томой причиной.       — Джаспер, нам нужно переодеться. Вези нас в «Набедренную Повязку». — скомандовала, пуская и в дружеском ключе, Лира.       Джаспер, глотнув из бокала, нажал на кнопку и стеклянная панель разделяющая салон лимузина и водителя опустилась вниз. Самец белки передал распоряжение водителю.       — Ты шутишь? В «Набедренную Повязку»?! — вскрикнула от восторга Таня. — Да туда же можно попасть только по членской карточки или по специальному пропуску.       — А но у меня есть. — кокетливо хвастливо помахала хвостом Лира.       В её лапе появилась чёрная карточка с красной надписью по центру «НП». Морда Тани тут же изменилась и приобрела форму обезумевшего зверя.       — Офигеть! Откуда?!       — Мне её вручил сам мистер Эпотаже. — без лишней скромности похвасталась Лира.       — Ты видела самого мистера Эпотаже?!       — Ага. — кивнула Лира и задрала подбородок.       — Лира теперь у нас настоящая звезда. — глотнув из бокала добавил Джаспер.       — Ну какой он? Расскажи Лира. Ну пожалуйста — пожалуйста — пожалуйста. — затопала лапами о пол салона и стало умалять Таня.       — О! Он потрясающий…       Круглое озеро. Точнее искусственный водоём, так как такого идеально круглого озера в природе не существует. Магазин элитной одежды «Набедренная Повязка» располагался прямо в его центре: на невысоком постаменте стоял идеально ровный стеклянный куб — это и был магазин.       От берегов к каждой его стороне вело четыре моста. Своим видом они напоминали вытянутые прямоугольник, центры которого: верх, низ и бока были стеклянными, с толстыми непрозрачными углами белоснежно белого цвета.       Сам магазин хоть и был полностью стеклянный, но почти в самом центре имел белоснежные стены.       На крыше магазина была высокая статуя животного. Он стоял на одном колене, в одной набедренной повязке и молящи вздымал лапы к небу, откуда огромная лапа неизвестного зверя давала ему ткань или одежду — форма подаяния была столь неразборчива, что дать точного ответа не смог наверное даже сам создатель статуи.       Свет! Он лился из куба постоянным, не останавливающимся потоком, освещая ближайший сквер словно вспышка молнии. Что было самое интересное в нём, так это то, что невозможно было определить откуда именно шёл свет. Где источник? Где лампы, прожекторы, фонари? Из всех видимых источников света можно было заметить лишь вытянутые прямоугольные лампы, что были прикреплены к широким белоснежным полосам отступающие от углов на прямоугольных мостах. Они шли друг за другом и отражались в безбрежной глади водоёма. И всё! Как бы, кто бы не пытался разглядеть он не смог бы обнаружить иных источников света. Отчего создавалось такое ощущение что светился сам куб — магазин.       Дно озера тоже светилось, но по-другому. Если идти по прямоугольному мосту то опустив взгляд вниз на стеклянный пол можно заметить как, то тут то там появляются яркие огоньки — подобно звёздочкам на небе: сначала тускло, потом ярче, ещё ярче, наконец пик… и потом они медленно начинаю угасать. Всё озеро пестрело подобными звёздочками отчего казалось что на дне лежат брильянты. Возле этого места всегда было много народу: одни просто гуляли, другие любовались видом или просто проходили мимо, но у всех их было одно в глазах — желание попасть туда в тот магазин — куб для избранных, тех счастливчиков, которых можно было наблюдать идущим по зеркальным прямоугольным мостам.       Среди них было три белки.       Оставив лимузин на специальной парковки для клиентов, Лира, Таня и Таиши пройдя контроль у охраны получили в своё распоряжение личного консультанта — их выдавали каждому клиенту. Помимо безупречного знания своего дела, консультант должен был обладать высоким познаем в моде, искусстве и следит за общими трендами и направлениями в Зверополисе.       — Мы рады вас приветствовать в «Набедренной Повязке» уважаемые леди. Моё имя Пятнадцатая. Прошу следовать за мной. — вежливо произнесла молодая самка дегу в белоснежно белом костюме состоящий из брюк, блузки и жилетки и чёрный бейджиком что висела на груди.       Она сделала поклон встречая белочек.       — А-а-а-а…       Таиши подняла палец, но получила ответ заранее.       — Клиенты подобных мест не любят запоминать имена своих консультантов, поэтому здесь весь обслуживающий персонал вместо имён носит номера. — пояснила Лира и кивнула на чёрный бейджик что висел на груди у консультанта. На нём виднелся номер «15».       Направляясь по мосту в магазин в сопровождении консультанта шедшего впереди, Таиши задала ещё один вопрос который заставил Лиру высоко задрать подбородок и рассорено выдохнуть словно учитель что устал объяснять очевидные вещи ученику.       — А зачем нам снова менять одежду? — крутя головой по сторонам — любуясь видом, спросила Таиши.       — Оххххх… — выдохнула Лира. Собравшись с силами она продолжила, стараясь скрыть недовольство. — Таи, где мы были до этого?       — В ресторане.       — А сейчас мы едем в другое место.       — И?       — Оххххх… В ресторане своя форма одежды, в другом месте своя — понимаешь? Мы не можем придти в другое место в этих платьях. Это правила этикета.       Лира слегка сдвинув брови и поглядела на «маленькую». Таиши быстро кивнула, так как во взгляде Лиры был чёткий намёк на то, что вопрос «Почему?» Лира не примет от слова совсем.       — Тем более Таи — это же такой шанс попасть в ТАКОЙ магазин. — млея от радости почти простонала Таня.       Внутри магазин оказался совершенно другим. Скорей всего дело было в каком-то оптическом обмане или иллюзии. Так или иначе, если смотреть со стороны магазин «Набедренная Повязка» выглядел как прозрачный куб с мнимыми переборками — этажами: из-за яркого свечения и сложности восприятия невозможно было точно определить что находится внутри магазина.       Это было сделано неспроста, так как многие эксклюзивные товары продавались здесь сразу же после показа мод — их презентации.       Внутри элитный магазин довольно сильно отличался от собратьев более низшего звена. Помимо первоклассной обслуги и персональных консультантов здесь имелось собственное недурственное ателье, где можно было сделать заказ или даже попросить сделать одежду у ведущих модельеров мира — «Набедренная Повязка» работала со всеми известными городами мира.       Первое что бросается в глаза когда впервые попадаешь в подобный магазин и невольно сравниваешь его с тем что уже видел в обычных магазинах одежды — это «витрина». Здесь не было бесконечных рядов напольных вешалок где «спрессованная» одежда прижималась так близко друг к другу что вполне реально могла стать сатирой на общество, а именно на животных что едут утром на работу в набитым до отказа автобусе. Здесь каждому экземпляру отводилось своё личное, не стесненное пространство, а некоторым, особо выдающимся, сделанными лапами великих мэтров и вовсе выделяли личный стенд, площадью которого позавидовал бы любой среднестатистический житель Зверополиса. У Таиши даже сложилось ощущение что к одежде здесь относятся порой лучше и заботливее чем к некоторым зверям. Немного странное чувство, когда какая-то тряпка ценнее чем твоя жизнь. Однако Лиру и Таню этот аспект не волновал, они и сами относились к подобным вещам как к нечто сакральному. Вполне логично если учесть ценники на одежде. Они кстати делились по цвету: синий, зелёный, красный и жёлтый. Вся одежда была строго систематизирована: по стилям, по элементам: верхнее/нижнее, мужское/женское, брюки, платья, шорты, юбки, шляпки, галстуки и т. д. , по сезону, по году выпуска — презентации, по размеру, по виду, и естественно по создателю — модельеру.       Для Таиши было удивительно видеть как такое количество одежды, с учётом такого количества переменных, могло уместится, пускай хоть и на большой, но всё же ограниченной площади, и при этом удовлетворить желание любого клиента каким бы он не был: в плане размера и вида, и какую бы он вещь не искал. Ответ нашёлся сразу, когда на глазах изумлённых белок одна из сотрудниц магазина нажала на пульт что был в её лапках, и цилиндрическая платформа витрина — подиум с пышным желто — оранжевым платьем быстро спряталась под пол, а на её замену поднялась новая, на которой уже висело обтягивающие вечерние платье синего цвета. Оно вращалась будучи перекреплённой к планке — вешалке. Что говорило о том, что основная часть хранилища для одежды находится под зданием.       — Это из того же сезона, но уже от другого кутюрье. — стоя перед платьем говорила работница магазина.       Она обращалась к двум зверям — клиентам, что уютно расположились перед ней на роскошных кожаных креслах.       Именно так проходил показ — продажа одежды в элитном магазине «Набедренная Повязка»: клиент приходил, присаживался, говорил свои пожелания личному консультанту и тот с помощью механизма предлагал на выбор разные варианты. Рядом всегда имелась примерочная в виде белого цилиндра вход в которой напоминал створки лифта. При желании кабинка легко перемещалась по магазину усилиями всего одного сотрудника.       Однако это был лишь один способ, вторым же способом являлась личное ознакомление с товарами магазина. Она больше всего походила на простой шоппинг. Им часто пользовались клиенты которые не могли точно определиться что конкретно им надо или просто пришли купить что-то неопределённое, что понравится. Именно ко второму способу обратились Лира и Таня, когда поняли по кислой мине Таиши что последний не очень то по душе весь этот шоппинг.       — Таиши, садись в кресло и жди нас. Сейчас мы подбреем тебе кое — что обалденное!       — Доверься профессионалам.       — Пойдёмте пятнадцатая, у нас с вами непростая задача. Весело хихикая произнесли две белки в глазах которых виднелся загоревшийся «уголь» — экстрагент. За ними последовал их консультант.       Растворившись в бесконечном калейдоскопе одежды вся троица исчезла из виду, оставив Таишу одну.       Мягкое кресло в которое предложила сесть Таиши Лира, было очень удобное, однако испытать всё удобство у молодой белке не получилось так как оно, кресло, свершено не было приспособлено к отдыху на нем в вечернем длинном платье. Походив вокруг него Таиши заприметила скамейку, скорей всего она была предназначена для персонала. «Градарная» скамейка — стандартная для Зверополиса, так как сделана по строгой градации: от большой к средней, и к маленькой; обычные скамейки без спинок с четырьмя ножками, скамейки были приваренные друг к другу в одну линию. Единственно что отличало эту конкретную скамейку от той что можно было повстречать в любом парке и скверики Зверополиса так это сидушка. Она была мягкая, пышная обшитая кожей. На ней, держа ровно спину, восседал статусный першерон, облачённый в чёрные брюки и серую рубашку. Опустив массивные лапы на колени он внимательно смотрел перед собой.       — А как тебе это пап? — закружившись перед отцом спросила юная кобылица.       Во время движения подол её невероятно красивого сиреневого платья, с нотками вкрапления оранжевого цвета, слегка поднимался, подобно кабинкам карусели на карнавале.       — Ты выглядишь в нем просто потрясающе дорогая. — заботливо, но сдержанно ответил конь.       — Потрясающе — это недостаточно, я хочу затмить всех! Я хочу чтобы все от зависти попадали когда увидели меня на балу. Особенно эти мерзкие сестрички Бэнк. — последние слова кобылка произнесла с явной озлобленностью. Фыркнув она продолжала, но уже покладистее. — Пап, а разве ты не можешь достать мне хоть одно платье из новой коллекции мистера Эпотаже?       «Слёзно» умоляла она.       — Мы же уже говорили на эту тему милая. У сеньора Эпотаже строгие правила, никому не давать свои творения до премьеры. Многие пытались предлагали большие деньги, но ответ всегда был один и тот же — нет.       — Аххххх… — раздражённо опустив лапы по швам прорычала кобылица. Выдох, — ладно, придётся обходится этим старьём. Восьмая!       — Да мисс.       Тут же отозвалась самка антилопы, которая до этого момента казалось слилась с окружением и была абсолютно прозрачной.       — Я хочу посмотреть летнюю коллекцию Пардониса.       — Прошу сюда мисс.       Антилопа вежливо показала направление взмахом лапы по дуге.       — Папа, я скоро.       — Хорошо дорогая. — ответил конь и краем глаза заметил небольшую белку в длинном зелёным платьице.       Она ловко запрыгнула сначала на маленькую скамейку, оттуда на среднею и в конце концов очутилась на большой, рядом с ним. Выдохнув, он отвёл от неожиданного соседа взгляд посчитав что у белки так же болит спина от всех этих мягких кресел как и у него.       Их одиночество длилось недолго.       — Таи! — раздался голос Тани. Она подбежала к скамейке и взглянула вверх, туда где сидела Таиши, — Вот ты где. А чё не в кресле? Ладно, забей, ты ведь носишь шорты?       — Да, только дома.       Не дослушав Таня убежала.       — Пап, а как тебе этот белый бант?       — Великолепно милая.       — Таи, а юбки?       — Что, юбки?       — Носишь.       — Не очень.       — А короткие?       — Очень, не очень.       — Ну ты и привереда.       — Папа смотри какой покров! Мне, вот, правда, вырез не нравится на груди. Пап?!       — Да, я вижу. По мне, так он нормальный.       — Таи как тебе эта сумочка, гламур правда.       — Неплохая.       — Папа …!       — Таи…!       Наперебой, а иногда и вместе, раздавались голоса кобылки и подружек Таиши. При таком темпе казалось что прошло неимоверное количество времени, однако взглянув на часы, что висели на центральной белой колонне, Таиши поняла что прошло не больше пяти минут.       — Эххххх…       Усталый выдох молодой белки.       — Аххххх…       Усталый выдох огромного коня.       Невольно их взгляды пересеклись. Как раз в тот момент когда настало небольшое затишье. В этот момент огромный конь вынул из кармана брюк золотую фляжку с неизвестным Таиши гербом в центре и сделал глоток.       — Ммм. — многозначно произнёс он когда поймал на себе взгляд юной белки и тут же предложил её глотнуть.       — Нет спасибо, я не пью. — отказалась Таиши.       Конь убрал фляжку обратно, и в этот момент Таиши заметила массивное кольцо на его толстом пальце.       — Красивое колечко. — невольно, от скуки, произнесла она.       — Это не колечко, а перстень. — сухо поправил её конь. Он продемонстрировал маленькой белки «голову» кольца похожую на печать, где была выгравирован схематичный «силуэт» железной дороги — вид сверху, рельсы и шпалы. — Такие персти выдавала Администрация Зверополиса магнатам выложившимся в строительство «Второй Железной Ветки» между Репод Сити и Зверополисом, как знак почтения и почёта. Два килограмма золота с печатью. Оно было заказано в Зоо Сити у лучших ювелиров. Таких колец всего 11 в мире.       Закончив говорить конь убрал от мордочки белки огромный перстень. Положив лапы на колени он сосредоточился, смотря вперёд. Неожиданно снова раздался писклявый, для его слуха, голос.       — Коготь скорпиона.       Таиши вынула из своей серой сумки, которую взяла с собой несмотря на все уговоры подруг, сделанный из бумаги коготь, который напоминал часть фэнтезийных перчаток доспехов, что носят злодеев в фильмах чтобы подчеркнуть свою кровожадность.       — 15 грамм клея и десять слоёв бумаги. Единственный экземпляр в мире. — гордо продемонстрировала Таиши коню свой палец облачённый в бумажный «коготь». Она гордо добавила. — Сама сделала, в младших классах когда увлекалась оригами.       Почему в её сумке оказался такой предмет из прошлого? Боюсь на этот вопрос даже Таиши не смогла бы дать ответ.       — Я в детстве тоже любил оригами. — неожиданно заговорил конь глядя на бумажный коготь в лапах белки. Скорей всего скучный процесс подбора одежды окончательно измотал его.       — Да, а что кого вы делали?       — Жирафов.       — Почему?       — Мне направилась их длинная шея. Красиво.       — А я лепила хомяков. Вот, сейчас покажу. — Таиши вынула из «бездонной» сумки папку разноцветной бумаги, вытащив из последней листочек жёлтого цвета принялась «собирать» хомяка. — В детстве, прежде чем пойти в школу я так сильно увлеклась этим икусством, что налепила целую армию хомяков — штук тридцать, не меньше.       — Ха-ха.       Огромный конь улыбнулся.       — Серьёзно. Я представляла что я королева, а это мои подданные. — увлечённая сборкой очередного «подданного» продолжала Таиши. — А вы много жирафов сделали? Таиши продолжала «лепку», а огромный конь задумчиво смотрел вдаль с таким взглядом как будто впереди не было ничего: ни магазина, ни остального мира.       — У моего отцы было такое же хобби. — поддавшись воспоминаниям грустно произнёс конь. — Только он делал оригами из золотой бумаги. Они были идеальными, само совершенство. Прежде чем перейти к золотой бумагой он тренировался на обычной: делал сотни и сотни моделей прежде чем не достигнет идеала. А когда понимал что достиг, брал золотую бумагу и делал, и клал сделанное под стеклянный купол. Я часто наблюдал за ним. И очень хотел так же попробовать…       Конь затих.       — И что, попробовали? Звонкий голос Таиши вырвал её собеседника из мира воспоминания, куда он невольно провалился.       — Да, один раз. Залез к отцу в кабинет, вытащил из стола золотую бумагу и попробовал сделать жирафа.       — Вот. Смотрите сэр. Навык ещё не потерян. — Сказала Таиши.       Он подняла верхнюю лапу вверх. На её ладони был схематично сложенный из бумаги зверь, чем-то напоминающий хомяка: с телом, лапами и головой.       — Он у вас квадратный мисс. — тут же заметил разницу с «оригиналом» конь.       — Да. — несколько не смутившись ответила Таиши. — Собственный вид — хомяк обыкновенный, квадратный.       Она положила «слепленного» хомяка рядом с собой и полезла за очередной бумагой.       — Так что сучилось дальше сэр? — копошась в сумке спросила молодая белка.       — Что?       Конь уже и забыл что начал рассказывать ей историю из детства.       — Вам удалось сделать золотого жирафа?       — А, это. — собеседник Таиши невольно удивился, когда заметил что молодая особа действительно слушала его. Продолжил. — Нет. Золотой листок оказался намного тоньше и намного хрупче чем бумажный. Первый я порвал при первом же изгибе. Но я не сдавался: пробуя снова и снова. Но у меня так и не получилось. Огромный конь глубоко вздохнул и бросил взгляд на сидевшую рядом белку. Последняя казалось отстранёно что-то «лепила» из бумаги.       — А мои родители когда увидели как я понапрасну извела целую тетрадку цветной бумаги выдали мне такой нагоняй: дали ремня и поставили в угол. Мама сказала, что у нас мало денег, и заставила разбирать всех хомяков и разглаживать бумагу. Помню что сильно плакала, но не из-за нагоняя и папиного ремня, а из-за того что мне пришлось разбирать моих хомяков. Мне было жалко их.       — Почему?       — Ну как же, ведь я их сама сделала, они были дороги мне. А вас тоже наказали за испорченные листы бумаги.       — Тоже.       — В угол поставили?       — Нет.       — Повезло. Но нагоняй наверное всё же получили.       — Да. Правда били не по попе.       Последние слова конь произнёс едва слышно, невольно шевеля нижней челюстью.       — Вот мистер, возьмите.       Закончив работать, Таиши прикрепила с помощью булавки, найденную там же, на дне сумки, к рукаву рубашки сделанное оригами из бумаги. Заметив это огромный конь поднял лапу и внимательно присмотрелся к запястью.       — Что это? — прищурившись спросил он.       — Жирафик сэр. — ответила Таиши и начала быстро упаковывать вытащенные вещи обратно в сумку. — Не скучайте сэр.       Только после уточнения со стороны молодой белки конь смог разобрать улыбающегося бумажного жирафа. На его морде едва заметно появилась улыбка. В это время Таиши ловко спрыгнула прямо с верхней скамейки, и приземлившись, бросилась со всех лап к зовущим её подругами.       — Спасибо мисс…       Оторвав взгляд от подделки молодой белки, огромный конь хотел поблагодарить случайную незнакомку, но к сожалению никого не обнаружил. Его блуждающий в поисках белки взор прервал голос его дочери.       — Пап, я выбираю это платье.       — Прекрасный выбор милая.       — Ты на меня не смотришь!       — Смотрю — смотрю.       — Только к этому наряду мне нужно диадема.       — Хорошо.       — Здорово! Я буду самой красивой на балу. Пап?       — Да.       — А благодаря ВИП билетам мы точно будем сидеть в первом ряду на показе мод в «Золотом Лесу»?       — Да милая.       — А то в прошлом году мы как «второсортники» сидели в третьем ряду…        — Заходи — заходи — заходи. — тараторила возбужденно Таня, — Таиши, ты просто обалдеешь. Мы такой наряд для тебя подобрали — просто улёт!       Она практически запихнула в кабинку для переодевания Таишу.       — Всё на вешалке, переодевайся. И да, верни пожалуйста обратно платье, мне надо будет его зарегистрировать, а то из магазина не вынесем. — наказала Лира.       Лира и Таня прижались мордочками друг к другу и «злобно» захихикали.       — Хорошо. — не ожидая подвоха ответила Таиши и поредела через небольшую щёлку приоткрытой двери верхнюю одежду. — Лира?       — А.       — Можно мне брошку оставить.       — Да забирай. — схватив платье ответила Лира.       Через несколько минут, в течении которых белки коварно улыбались и переглядывались между собой, изредка размениваясь на перешёптывания друг другу на ухо, раздался голос Таиши.       — Нет. Это я точно не надену. А есть что ещё?       — Извини подруга, но по карману нам оказались только эти вещи. — скрыто саркастично пропела Лира.       — С зелёными бирками. — добавила Таня.       Прижав к пасти кулачки они захихикали.       — Крысиный хвост. А можно мне обратно то платье. — раздался молящий голос из кабинки для переодеваний.       — Ой! — притворяясь играла Лира, — Тебе не понравилась Таи? Вот досада, а мы уже сдали твоё платье. — после чего добавила, но уже шёпотом обращаясь к Тани. — Прячь, прячь.       Белки быстро смяли зелёное платье и запихали его в сумку Лиры.       — А вернуть его никак нельзя? — снова раздался молящий голос из кабинки.       — Нет.       — И что делать?       — Таи, хватит быть такой закомплексованной! — не выдержала Таня и раскрыла дверцу кубинки. — Ну, вот, красота.       — Да я почти голая.       — Ты не голая, ты открытая. — поправила её Таня.       — А есть разница? — спросила Таиши.       — Поверь мне есть. — ответила Таня. — Ты просто не видела наряды из разряда «почти голая».       Подметила танцовщица из увеселительного заведения «Стройные Лапки».       — Тут ключевое слово «почти». Пошли девчонки. А то Джаспер нас наверное заждался.       Лира кивнула в сторону выхода.       — Я в этом на улицу не выйду.       — Таи, у тебя два выбора: либо идти в этом модном наряде, либо идти в нижнем белье. — поставила точку в споре Лира, — Пойдём, купим тебе сумочку.       Лира двинулась к соответствующему стенду, а тем временем Таня, с трудом, подобно трактору что выкорчёвывает гагинский пень, вытащила за лапку Таишу из примерочной кабинки.       Последний аксессуар из гардероба любой девушки Лира и Таня позволили Таиши выбрать самой. Что на самом деле оказалось не такой тривиальной задачей как могло показаться на первый взгляд.       — А как вам эта мисс? Из прошлой коллекции. — спросила Пятнадцатая продемонстрировав очередную сумочку привередливой покупательнице белке.       — А есть побольше. — снова забраковала выбор консультанта Таиши.       «Есть, в соседнем районе в магазине саквояжей и чемоданов» — именно это можно был прочитать на мордочке самки дегу, когда Таиши в очередной раз попросила сумочку побольше.       Наконец Таиши определилась с выбором. Закинув в пакет только что купленный товар она двинулась к выходу вслед за подругами.       Весёлый смех снова наполнил салон лимузина. А Джаспер, казалось бы задремавший, не вольно вздрогнул когда в открытую дверь вкатился «комок» весёлых белок.       Разместившись на сиденье Лира проговорила:       — Мы готовы. Поехали Джаспер.       Едва слышимый шум заведённого двигателя. Лимузин, маневрируя среди дорогих машин на ВИП стоянке, выехал на улицу и слился с потоком машин.       — Сильно потратилась? — оглядывая облачённых в новые наряды белочек спросил Джаспер обращаясь к Лире.       — Карман выдержит. Брали со скидками по зелёным биркам. — ответила Лира.       — Лира ты не волнуйся, после показа в «Золотом Лесу» я с тобой рассчитаюсь. — произнесла Таня.       — Поймала за хвост.       Лира и Таня весело засмеялись.       В это время, оценивающий наряды девушек взгляд Джаспера, остановился на Таиши, сидевшей напротив него рядом с левой дверью лимузина. Заметив его взгляд на себе Таиши смущённо опустила мордочку. Прижав коленки друг к друг она невольно ухватилась за подол своей коротенькой клетчатой юбки и потянула его вниз, стараясь прикрыться. Из-за этого движения вниз юбка начала сползать с её бёдер, что заставило Таишу пересмотреть тактику; окончательно засмущавшись юная белка зацепилась коготком за пояс юбки и стала поднимать её вверх что привело к логичному результату — обнажению низа. Не найдя компромисса Таиши сдалась и просто «заставила» себя сумками купленными в магазине.       Заметив её стеснения Джаспер невольно улыбнулся. Ведь даже наряды что подобрали для себя Лира и Таня по сравнению с одеждой Таиши были куда более вызывающие и откровенно сексуальнее.       Да даже довольно строгий, негласный моральный дресс-код Зверополиса позволял Таиши носить подобную одежду в общественных местах, в отличии от других представителей прекрасного пола.       Как и многие аспекты жизни в Зверополисе определявшие общественный быт, моральные нормы поведения и просто уклад определялся важным фактором — размером. Одежда так же подчинялась этим негласным правилам. Такой элемент женского туалета как юбка так же имел свои ограничения. Так, например, ношение юбки, без ярко выраженных элементов одежды под ней: любого вида одежды, лишь бы длина их отчётливо была ниже юбки, отчего она, юбка, казалось одета на бриджи или штаны, было морально не приемлемы, а в Административных заведениях так и вовсе — табу. Этому же принципу придерживались большинство крупных компаний, малых предприятий и просто небольших магазинчиков и прочих заведений. Разве что особо специализированных наподобие «Стройных Лапах».       Нетрудно было догадаться почему в Зверополисе были такие правила, согласитесь, неприятная ситуация когда представительница более крупного вида, возьмём к примеру всю ту же самку бегемота мисс Бришь —начальница библиотеки, у которой работала Таиши, будет разговаривать со маленьким про размеру студентом или студенткой в юбке, где с ракурса последних будут видны её трусы. Подобному будут рады разве что отпетые извращенцы. А если такое произойдёт в Административном здании, в суде например? И не просто с одним зверьком, а с семьёй малых животных?       Именно по этой причине юбки для крупных представительниц прекрасного пола Зверополиса имели существенные ограничения по ношению юбки как на работе, так и при ношении их в общественном месте.       Естественно в любых ограничениях были свои нюансы: подобное ограничение не распространялось на длинные юбки, как и на платья с длинным подолом достававшим до щиколоток, или специальные короткие юбки — шорты которыми часто пользовались эстрадные певицы чтобы подчеркнуть свою сексуальную раскрепощённость или вызвать общественный резонанс своим эпатажным видом.       А там где есть ограничение, всегда будут и те кто его нарушаю, в угоду собственной испорченности, похоти или просто назло обществу, поэтому в Зверополисе всегда можно увидеть какую — нибудь высокую даму в кроткой юбки под которой отчётливо было видно её нижнее бельё, если такое имелось вообще. Однако такое можно было встретить не часто.       Под последнее же правило, точнее исключение из правил ношения коротких юбок, как раз и попадала молодая белка, а если быть точнее все малые представители жителей Зверополиса, по объективным причинам, так как при ношение этого элемента одежды девушки никого не смущали, а даже наоборот, судя по широкой улыбки что расцвела на морде Джаспера, только радовали.       Заметив смущение Таиши Джаспер слегка наклонился к ней и вежливо произнёс:       — Вы выглядите просто слапшибательно Таиши.       Довольно лестные слова со стороны Джаспера заставали Таишу неловко улыбнуться.       — Спасибо Джаспер. Но признаюсь, это не мой фасон. — поблагодарила самца белки Таиши.       — Это я вижу. — откровенно ответил Джаспер.       — Джаспер. — снова раздался голос Лиры.       — Да.       — Будь так добр открой нам пожалуйста бутылочку вина. — попросила Лира.       — Только помни, завтра у тебя занятия.       — Не бойся Джаспер, белочки из «Подземных Норок» умеют пить. — успокоила его Лира.       Снова раздался смех двух белок, под который Таня и Лира вспомнили старую историю когда будучи уже в старших классах воровали вино из погреба отца Лиры.       — За нас!       Раздался тост и воздух взлетело три бокала.       — Таиши, а ты чего?       Посмотрев на «маленькую» сидевшую обособленно от всей компании спросила Лира, после чего добавила:       — Джаспер налей пол бокала вина и Таи.       Джаспер исполнил просьбу во время которой Таиши отрицательно помотала головой и говорила:       — Я не пью, не надо.       — Да брось Таиши. Всё ещё дуешься по поводу одежды? — заметив недовольный взгляд Таиши спросила Таня.       — Вот, держи.       — Не бойся Таи, много не нальём, и вообще, ты уже взрослая тебе семнадцать лет. — говорила Лира.       Джаспер протянул высокий бокал с красной жидкостью в сторону Таиши. Отмахиваясь и постоянно открещиваясь от бокала Таиши всё же взяла его в лапы.       — Тост! — торжественно произнесла Таня. Повернувшись к Таиши она продолжила. — За Таи. За сестрёнку без которой мы бы сейчас не собрались здесь. Спасибо тебе большое маленькая, — эмоции снова захлестнули Таню и та, махая лапкой словно веером, надрывисто продолжила. — Спасибо что не бросила меня в тот самый момент… когда я хотела…       Таня зарыдала.       — Ну всё, хватит Таня, — успокаивала её Лира — всё обошлось. Не будем о грустном.       — Да, вы правы. Просто мне до сих пор не верится что всё вот закончилось. Кто бы мог подумать что ещё утром я как всегда приду на работу в этот гнилой бар, а уже вечером буду раскатывать на лимузине со сбывшейся мечтой. — сделав паузу чтобы придти в себя, Таня подняла бокал и радостно произнесла, — За Таи!       — За Таи!       — За Таишу!       Поддержали её остальные, заставив тем самым рыжую белку стать огненной красной от смущения.       Удар бокалов.       — Пей! Пей! Пей!       Снова крики белок, подобно команде болельщиков что скандируют лозунг подбадривая свою команду, разрывает салон лимузина. Они закончились сразу же перейдя в овации когда высунув язык и выдохнув Таиши залпом опрокинула бокал вина.       — Кислятина. — искривив мордочку произнесла она.       Весёлый смех.       — Впервые вижу такую рецензию на бутылку стоимостью 20 монет. — подметил Джаспер.       — Сколько — сколько! — удивилась Таиши.       Снова смех.       — Лира, у куда мы едим? — взгляну в окно за котором мелькали улицы мегаполиса спросила Таиши. — Только можно не в клуб, и не на танцы.       — Не беспокойся Таи, сегодня клубов не будет. У тебя точно. — успокоила её Лира, зная что Таиши не нравятся подобные места.       — А куда?       — Поверь маленькая, ты не пожалеешь.       — Я не маленькая. — легонько огрызнулась Таиши.       В ответ на это Лира улыбнулась и произнесла, обращаясь к Джасперу:       — Джаспер, налей нам ещё по бокалу, у нас тут взрослые самочки.       Самец белки исполнил просьбу и в бокал Таиши снова падает вино.       — За Зверополис, город в котором сбываются все мечты. — подняв бокал вверх произнесла тост Лира.       Звон бокалов.       Раскупорив вторую бутылку дамам, Джаспер, сославшись на боль в голове, ретировался на переднее пассажирское сиденье, заранее попросив об остановке. Пересев, он закурил, что случалось с ним не часто, и поймал на себе сочувствующий взгляд водителя лимузина. В это время за стеклом, в салоне, раздалась громкая музыка через которую время от времени пробивался весёлый, слегка пьяный женский смех, а изредка и восторженный визг.       Громкая музыка пропитывала салон лимузина, в котором стоял приглушённый свет.       — Таи, ты же симпатичная самка. — прижимаясь к Таиши произнесла Таня. — Я понимаю что все эти «Дикие Земли» и прочее, но нельзя же вот так, ставить на себе крест.       — Я не ставлю на себе крест, просто говорю что это для меня слишком вызывающе. — оправдывалась Таиши.       — Таня, не мотай бокалом. — влезла Лира пытаясь в это время попасть горлышком бутылки вина в пустой бокал что был в лапах подруги.       — Таи, давай свой.       Наполнив бокал, Лира переключилась на Таишу.       — Мне хватит.       — Давай-давай. — настояла Лира.       — Только если немного.       Разлив напиток подругам Лира откинулась на сиденье, там где сидел Джаспер. Налив себе вина Лира аккуратно поставила бутылку в чашу со льдом что находилась на специальной подставке.       — Таиши, а может ты… — это. — двояко намекнула Лира.       — Что? — не поняла Таиши.       — Ну-у-у-у… — пропела Лира подбирая слова, — может тебе девочки направятся больше чем мальчики?       — Что?! Нет! — резко ответила Таиши и сдвинув брови подалась назад.       — Точно. — подержала подругу Таня. — Ты даже в школе ни с кем не нюхалась из парней.       — Таиши, по секрету, у тебя в жизни был хоть один самец? — кокетливо спросила Лира.       — А можно мы сменим тему? Надувшись Таиши невольно глотнула вина.       — А-а-а-а-а-а!       Тут же раздался девичий крик.       — Так ты ещё ни разу, ни с кем. — догадалась Лира.       — Погоди — погоди Лира. — подняв палец вверх сказала Таня, — А как же Утон.       — Точно, Утон. — вспомнила старого приятеля Лира, — Он же сох по тебе со старших классов.       — Сох, — усмехнулась Таня, — да стоило Таи махнуть одним волоском на своём хвостике и он бы примчался на зов как рыба на нерест.       — Таи, а чё ты с ним не снюхалась? Не понравился? — спросила Лира.       — Да зачем он ей сдался. Лира, ты чё не помнишь: что Утон, что Ренген, что Борги… — говорила Таня.       — Вот Борги действительно урод, каких поискать надо. — перебила Таню Лира.       — Так все они отсидели в клетке. — продолжила Таня, — А когда вернулись, всё заседали у Борги на крыльце. Вечно пьяные и важные словно павлины.       — Так чё Таи, чё с Утоном не сошлась? — глотнув вина спросила Лира.       — Я не хочу о нем говорить. — сморщившись от отвращения произнесла со злобой Таиши.       Она откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно.       — Нет, он конечно придурок полный что с Борги и Ренганм связался, но к тебе всегда вроде хорошо относился. — продолжала Лира.       — Я, не хочу о нём говорить! — гневно выпалила Таиши интонационно выделяя каждое слово.       Её голос дрогнул.       В этот же момент лапка Лиры упал на пульт управления и громкая музыка в салоне стихла до шёпота.       — Так, — заметив как изменилась Таиши после упоминания об Утоне произнесла серьёзно Лира, — что он сделал?       Таиши сидела молча уставивший в одну точку за окном.       — Таи, — чуть громче и чуть строже произнесла Лира, — он к тебе приставал? Если — да, то так этого оставлять нельзя. Он что, распускал лапы?       Пыталась достучаться до подруги Лира.       — Вот урод. — поняв по виду Таиши догадалась Таня. Она повернулась от «замкнутой» Таиши к Лире. — Монетки есть, давай проучим подлеца. Наймём парочку крепких ребят, пусть ему рёбра посчитают.       Предложила Таня.       — Ребят?! — воинственно произнесла Лира, — Да я сама ему хребет сломаю.       Лира поставила бокал и подавшись вперед обняла Таишу.       — Маленькая, ты можешь нам всё рассказать. — заботливо прошептала Лира, — Что случилось?       Шмыгнув носом Таиши оторвала взгляд и грустно улыбнулась.       — Да всё нормально. — старясь выглядеть весёлой сказала Таиши.       — Точно? — не сдавалась Лира.       — Точно. Утон просто хотел меня поцеловать. Он стал приставать и тогда я ему влепила пощёчину.       Соврала Таиши.       — И правильно сделала. — глотнув вина сказала Таня.       — Всё равно, надо ему мозги вправить. — не успокаивалась Лира.       — Не надо, пусть уходит. — проговорила тихо Таиши.       Неизвестно услышал ли её подруги так как её слова «затмил» громкий голос Тани.       — Забей Лира! Ему и так на тропе достанется. — скорей всего алкоголь уже достиг головы Тани и та стала использовать бандитский жаргон, — Судя потому, что я слышала.       — А чё?       — А что случилось?       Последнюю фразу произнесла Таиши.       — Короче Малиника рассказывала что Утона видели где-то в канализации, среди сброда гнилых. Выглядел он как последний кусок говна. Говорят что он пьёт уже полгода.       — Жесть.       Лира вернулась обратно на сиденье. А Таиши тем временем грустно опустила глаза. Конечно она ненавидела Утона за то что он сделал с ней и за то что хотел сделать, но все равно, Таиши, не желала ему такой участи. Для неё он всегда останется добрым бельчонком, что перевязывал ей коленку когда та ушиблась прыгая с ветки на ветку.       — Ну хватит о грустном девчонки, в конце концов мы празднуем или хороним?! — старалась развеселить компанию Лира.       — Празднуем! — поддержала её Таня весёлым звонким голоском.       — Таиши?       — Празднуем. — подтвердила Таиши. Убрав с коленок сумки она подалась вперёд, высоко подняв бокал.       Удар — звон бокалов.       Очередная порция вина наполняет опустевшие фужеры. Идеальный коготок Лиры падает на кнопку и салон лимузина снова заполняет весёлая музыка.       — О! Оставь эту песню, обожаю её. — глотнув из бокала произнесла Таня.       Привстав на сколько это позволяла крыша машины Таня завиляла бёдрами в так музыки. В это время из динамиков раздалась заводная композиция.

Лапку вверх ты подними, и громко прокричи! Мечта одна есть у меня — сиять как солнце и луна, Блистать в гламурном свете звезд, Искрить бриллиантом словно свет, Быть маяком во мрачной тьме!

      — Блистать в гламурном свете звёзд, искрить брильянтом словно свет! — подпаивала Таня, вытанцовывая в так каждому звуку.       — Быть маяком во мрачной тьме!       Поддержала её Лира. Она так же встала и бросилась в пляс. В это время Таиши не смогла сдержать смех. Прижавшись к двери, чтобы не мешать подругам она стала наблюдать как две белки отчаянно пытаются устроить танцевальную дуэль в низком салоне лимузина       — Крысиный хвост, что так низко. — пожаловалась Таня.       — Момент подруга, сейчас всё исправим.       Лира грохнулась попой на своё место и её когтистый палец снова упал на кнопку. Нажатие. В этот монет сверху, над головой Тани, издав характерный звук, который естественно никто не услышал из-за громкой музыки, открылся верхний люк прямоугольной формы.       — Офигеть! Лира, я всю жизнь мечтала о нечто подобным. — присев от удивления и восхищения произнесла Таня.       Задрав голову она увидела миллиарды звёзд, коим было утыкан весь небосвод. Прохладный поток ветра ворвавшийся в салон из люка обдувал её шерсть, даря прохладу и возбуждая от одной только мысли что можно было встать в полный рост и высунувшись по грудь наблюдать как мимо пролетаю огни гагинского мегаполиса, попутные машины, а — ты, подобно капитану корабля пролетаешь мимо них, уносясь в безбрежное завтра, где впереди только свет и счастье от сбывшихся мечт.       — Можно? — слегка напугано спросила Таня.       — Дерзай.       Лира кивнула, и взяв из лап Тани бокал, а свой заменив на бутылку вина привстала.       — Таиши, пошли к нам.       Махнув лапой пригласила Лира Таишу.       — Я… я…       — Пошли — пошли. — настойчивее произнесла Лира и схватила Таишу за запястье. Люк в крыше лимузина был достаточно большим чтобы в него могли поместиться три худые белки. Встав на сиденье задними лапами Таиши выпрямилась, и вслед за Таней и       Лирой, высунулась по грудь из салона лимузина.       — Ех-у-у-у-у! — раздался протяжный крик Тани.       Подняв лапы вверх она продолжила свой восторженный возглас. А восхищаться действительно было чему.       Как только Таиши высунула мордочку в неё незамедлительно ударил прохладный поток воздуха. Подгоняемая Лирой, Таиши осмелела и высунувшись по груди широко раскрыла глаза от увиденного.       Их лимузин мчался по огромной автомагистрали «Скорость Гепарда». Из — за того что она пролегала над районами с неё открывался поразительной красоты вид. Довольно поздний вечер уже закрыл ширму уходящего солнца вывернув голубой небосвод наизнанку. Яркая луна в окружении бессчётного количества звёзд сияла подобно королеве. С высоты автомагистрали даже крупные районы кажутся маленькими. Сотни тысяч огоньков: свет из окон домов, фонарей, фар автомашин всё это подобно отражению звёздного неба распростёрлась перед взором Таиши и её подруг. Незабываемое зрелище, от которого завораживает дух! Не сводя глаз с тысяч огоньков лежавших под её лапами Таиши представляла это как огромное поле что пестрит светлячками: большими и малыми.       Но если обычные домики с высоты автомагистрали казались маленькими, то ближе к центру мегаполиса, там где располагались величественные высотки, заставляли сердца трёх белок испытывать трепет и восхищение. Утопающие в огнях подобно Новогодней ёлки они пестрили, сияли, мигали и моргали разноцветными цветами.       Где-то вдалеке раздался взрыв, и сотни разноцветных огоньков создав собой подобие шара ослепили всё вокруг.       — Смотри — смотри, фейерверк. — указывая пальцем на очередной залп восторженно произнесла Лира.       — Вижу. Как же круто! Таи ты видишь?! — спросила Таня.       — Да — да здорово.       Таиши кивнула пару раз и облокотившись о тёплую крышу машины наслаждалась сильным потоком воздуха. Вот бы этот вечер не заканчивался никогда! На её мордочке появилась улыбка, а глаза невольно стали влажными от счастья. Под звук пролетающих мимо машин, одна из которых заметив трио высунувшихся из люка белочек громко просигналила, Лира громко прокричала, предварительно глотнув из горла.       — Да-а-а-а! Мы на крыше мира!       — Да-а-а-а! Зверополис падёт к нашим лапам! — поддержала Лиру Таня.       Лира не солгала. Когда их лимузин подъезжал к набережной Таиши уже ёрзала на сиденье в нетерпении. Открыв дверь, она не выдержала и даже позабыв о своей сумки бросилась со всех лап к огромному гранитному прямоугольному блоку, что ограждал тротуар от береговой линии.       Соскользнув пару раз, Таиши всё же удалось забраться на самый верх гранитного блока.       Набережная «Тысячи Волн».       Удар! Поток воздуха подобно огромному вентилятору врезался в молодую белку осмелившуюся высунуться из-за укрытия. Слегка подавшись вперёд, на зло обнаглевшему ветру, Таиши едва устояла на задних лапах. Вслед за ветром до неё долетели мельчайшие песчинки воды, которые разлетелись на осколки при ударе о коралловые хребты и каменистый берег.       «И это всё что ты можешь!» — мысленно бросила вызов стихии юная исследовательница «Диких Земель». На мордочке Таиши появился озорная улыбка, а душа при каждом порыве ветра и ударе волн пела от счастья.       Набережная «Тысячи Волн» это прибрежная полоса района «Песнь Моря». Пятьдесят два километра изрезанных скал, острыми как бритва, наточенные от бесконечных ударов волн. Своим видом они напоминали высохший скелет огромного монстра что погиб миллионы лет назад или копья и меч огромной армии.       Этот участок берега всегда славился своей опасностью для мореходства. По этой причине вдоль всей прибрежной полосы стояли огромные маяки освещавшие путь кораблям и предупреждавшие их о смертельной опасности.       Сами маяки располагались не на берегу, а на специально построенных искусственных островах в сотнях метрах от самого берега. Попасть на них можно было только с помощью натянутых тросов, по воздуху, так как волнение в этой части залива именуемой набережной «Тысячи Волн» не стихала ни на секунду и любая попытка попасть на маяки по воде была обречена на провал; тому свидетельствовали остатки кораблей и лодок осмелившихся подойти к этой части берега слишком близко. Они напарывались на рифы что располагались ближе к морю перед острыми как когти дракона береговыми скалами. Опытное моряки знали о коварности этих мест и с крайней осторожностью относились к этому участку пути. Ходили слухи что любой экипаж судна которому не повезло напороться на рифы и скалы набережной полосы обречён. К тому моменту как подоспеет вертолёт со спасателями, экипаж и судно разорвёт, расчленят и пронзят тысячи острых как ножи скал и рифов. Страшная смерть в солёной воде под шум беснующихся волн, что не смолкают тут ни на минуту.       Набережная «Тысячи Волн» названа непросто так, всё дело в расположении: из-за тёплого течения и холодных ветров здесь постоянно идут шторма и дует шквальный ветер.       Изначально Администрация Зверополиса, а до неё и «Палата Старейшин» пыталась построить на этом месте порт — уж больно выгодное положение было в этой части прибрежной полосы. Но все попытки что -либо тут построить оканчивались неудачей и даже трагедией. Ни дамбы, ни другие защитные сооружения не могли сдержать стихию. Наконец потратив огромное количество денег и сил Администрация мегаполиса сдалась и решила просто сделать набережную, огородив опасный участок огромными прямоугольными гранитными блоками. Как раз на одном таком и стояла молодая исследовательница «Диких Земель». Вскоре это место приобрело немалую популярность, отчасти из-за своего сурового нрава. Было подсчитано что ежесекундно о набережную «Тысячи Волн» обрушиваются более сотни больших и малых волн. Некоторые из них пролетая десятки метров и долетают прямо до тротуара, что шёл прямо за гранитными блоками, обливая незнающих о коварности этих мест прохожих. В некоторых местах из — за скал создаются такие сильные потоки воздуха, что пару лет назад была сделана фотография как молодой самец слона с трудом, укрываясь от ветра, пытается устоять на задних лапах. Администрации даже пришлось поставить специальную предупреждающую табличку сигнализирующую о сильных, внезапных порывах ветра. Это случилось когда несколько средних размером машин перевернуло.       Но чем опаснее это место становилось, тем больше манило к себе народ.       «Увидеть набережную «Тысячи Волн» и не улететь!» — гласила надпись на столбе рядом с гранитным блоком на котором, прикрываясь от очередного удара стихии лапой, стояла Таиши.       Удар! Поток воздуха вперемешку с частицами солёной воды снова заставляет молодую белку податься вперёд чтобы устоять на лапах. В один миг гранитный блок под       лапами Таиши превращается в просоленную палубу фрегата.       Поправив треуголку, с которой как с водопада стекает морская вода Таиши ухмыляется. В её лапах штурвал, а впереди, сквозь колыхающиеся от ветра паруса «Дикие Земли». Нос корабля взлетает к звёздам. Удар! Море снова обрушиваются на капитана смелого фрегата. Вытирая с мордочки воду Таиши громко кричит обращаясь к самой сути океана:       — И это на всё на что ты способен?!       Нос корабля падает вниз на дно пунцовой бездны.       Закрыв глаза, Таиши стояла на красном гранитном блоке. Летая в мечтах она чувствовала как под лапами «шуршит» мельчайшая гранитная крошка — даже такой крепкий материал постепенно прогибается под ударами стихии. Сейчас она была далеко отсюда, в своих мечтах. А ветер и соленые брызги лишь усиливали её ощущения.       Застыв, Таиши даже позабыла о коротенькой юбке, что заставляла её стыдливо опускать взгляд и лапами держать подол; теперь, когда ветер обдувал её шерсть и шевелил одежду, невольно, подобно хулигану, её юбка трепетала на ветру изредка задираясь выше чем положено.       Лимузин припарковался на специальной стоянке расположенной рядом с бордюром тротуара, под специальным защитным брезентовым навесом.       — Таи!       — Таиши!       Наперебой взволнованно прокричали две белки как только в спешке покинули салон машины.       Заметив силуэт подруги они бросились к нему. Забравшись по специальной железной винтовой лестнице, расположенной возле гранитного блока, и которую Таиши, карабкаясь, проигнорировала, Лира и Таня, оттолкнув предупреждающею надпись: «Осторожно малые звери, ОПАСНОСТЬ! Сильный порыв ветра может вас сдуть!», забрались на вершину блока.       — Вот ты где. — увидев Таишу обрадовалась Лира. — Тебя разве не учили сходить с транспорта только после его окончательной остановки.       Лира, а вслед за ней и Таня, последняя слегка пошатываясь держала бутылку вина, подошли к сидевшей на коленях, заворожённой видом и мощью природы Таиши. Они присели рядом с Таишей: справа и слева.       — Когда — нибудь я стану исследователем «Диких Земель». — проговорила Таиши, — Обещаю. Клянусь.       — Конечно будешь. — обняв Таишу заботливо произнесла Лира.       В этот момент, глотнув из бутылки, Таня сняла с себя коротенькую курточку и накрыла ею плечи Таиши.       — Я отправлюсь туда где не ступала лапа ни одного разумного зверя. — продолжала говорить Таиши, — Я раскрою тайну «Мёртвых Пятен», узнаю как устроен «Подземный Лес», поднимусь на «Снежный Пик» и пройдусь путём «Северных Звёзд». Вздрогнув от очередного порыва ветра Таиши схватилась за Танину курточку, чтобы та, будучи повешенной на плечи, не улетела.       — Уххх ты! — засмеялась Таня, когда очередной поток воздуха заставил её лёгкие «онеметь» от переизбытка воздушных масс. Она протянула бутылку Лире.       — Жалко что мы поздно приехали. Вы бы видели это место на рассвете, или на закате. Волшебство. — глотнув, произнесла с толикой печали Лира.       — Вот бы здесь фотосессию утроить, вышло бы шикарно.       — А это идея.       — Знаешь Лира.       — Что.       — Когда — нибудь я буду наблюдать за этой набережной с палубы огромной яхты. — замечталась Таня.       — Круто, что скажешь. Ты главное на рифы не налети.       — У меня будет опытный капитан. Смелый, отважный…       — Главное чтобы он был опытен не только как мореплаватель, но и как любовник…       Кокетливый смех. Он был едва слышен для зачарованной Таиши.       — Надо было за Хорти заехать. — вздохнув произнесла Лира.       — А ты разве не знала?       — Что? — удивлённо спросила Лира.       — Хорти пропала. — ответила Таня.       — Как? Когда? Почему?       — Несколько дней тому назад ушла на работу и не вернулась. — объяснила Таня.       — Жесть. — без поддельного ужаса прошептала Лира.       Она прижала ладошку к пасть.       — Я была у её родителей сегодня утром. — внезапно раздался голос Таиши.       Удар ветра. Солёные брызги. Шум стекающейся со скал воды.       — Мистер и миссис Юртини… они, — продолжала Таиши не моргая смотря в тёмную даль. — они словно зомби… А я помню как миссис Юртини в детстве угощала всех нас вкусными булочками с вареньем. Она была такой весёлой, а сейчас…       — Да уж… — опечалено вздохнула Лира. Она хотела продолжить, но не знала что сказать.       — Кто же знал, что жизнь повернётся вот так. — дополнила Таня.       Она глотнула вина и предала его Лире.       Удар ветра. Солёные брызги. Шум стекающейся со скал воды. Где-то вдалеке раздался одинокий гул парохода.       — Я найду её. — неожиданно произнесла Таиши.       Её голос был твёрдым, однако Лира отчётливо уловила как язык Таиши стал заплетаться.       — Таи. — быстро, строго и взволнованно произнесла Лира. Она развернулась к Таиши и взяв её за плечи поглядела ей прямо в заплаканные глаза, — Таи, ты это брось маленькая. Даже не вздумай лезть в нечто подобное.       — Почему…? — Таиши заплакала, — Разве она не наша подруга? Разве мы не обещали защищать друг друга…       — Таи…       Лира обняла Таишу, на её глазах появилась слёзы. Прижимая к груди «маленькую» она смотрела на Таню. Что можно было ответить зверьку, который до сих пор всерьёз верит в обещание данное десять лет назад когда они были ещё детьми?       Таня глотнула вина. Не получив ответа от неё Лира опустила голову Таиши и снова взглянула её в глаза.       — Таи, пожалуйста, пообещай мне что не станешь искать Хорти. И не станешь влезать в опасности. — умоляла Лира.       — Почему? А вдруг ей сделали больно? Я меджай клана Себек, я должна защищать слабых и карать зло. — шмыгая носиком сказала Таиши.       — Пожалуйста маленькая. У вас на районе и так сейчас очень опасно. Мир вообще опасное место, а я не хочу чтобы с тобой что-нибудь случилось. Понимаешь?       Таиши кивнула.       — Вот и хорошо. — выдохнула Лира.       Удар ветра. Солёные брызги. Шум стекающейся со скал воды. Огромный луч света с ближайшего маяка вырвал из мрака кусок прибрежной полосы, что распростёрлась перед тремя белками.       Впереди, внизу, виднелись острые скалы развёрнутые подобно штыкам копейщиков в сторону неприятеля — ненасытного моря. Сотнями лет вода обрушиваясь раз за разом на них точила их, превращая в жуткое подобие скелетов невиданных монстров, что утопая в морской пучине тянутся к свету. Дальше, ближе к морю, в те моменты когда вода отступает чтобы снова нанести свой удар, оголятся хребты кораллового рифа. Он растёт по всей прибрежной полосе. Если приглядеться то чуть дальше можно заметить мачту погибшего корабля напоровшегося на рифы. А там, ещё дальше, лишь мрак, пучина бескрайнего моря «Песнь Зверополиса». Изредка в нем можно заметить оскал водной стихии — «барашки» и пену очередной набегающей волны.       Бесстрашный воин что раз за разом нападает на противника и проигрывает. Отступает, и снова бросаться в бой чтобы снова повторить замкнутый круг. Его цель не победа — его цель борьба!       Всё это предстало перед взором трёх белок всего на мгновение, пока луч от прожектора, ослепив, не убежал дальше.       Прижавшись друг к другу три белки смотрели в тёмную даль, словно в будущее. Они не знали какая Судьба их ждёт, какие испытания выпадут на их долю, в этот момент этот всё было не важно. Были лишь они, тьма неизвестного, и тепло что они дарили друг другу прижавшись.       Удар ветра. Солёные брызги. Шум стекающейся со скал воды. Сквозь этот шум возможно было уловить голоса трёх белок поющих в унисон:

Лапку вверх ты подними, и громко прокричи! Мечта одну есть у меня — сиять как солнце и луна, Блистать в гламурном свете звезд, Искрить бриллиантом словно свет, Быть маяком во мрачной тьме!

***       Поздний вечер. Район «Подземные Норки».       Мокрое колесо лимузина остановилась возле обочины — старом блоке, что исполнял роль бордюра. От времени он настолько сильно ушёл в землю что на поверхности торчал лишь его кусочек, подобно макушке айсберга.       Вслед за маленьким лимузином припарковалась старая машина для средних животных.       Как только лимузин остановился, музыка, что играла громко в салоне стихла. Через несколько минут задняя дверь открылась и тусклый свет вырвавшись из салона осветил старый «похороненный» блок, который был своего рода первой ступенькой на потрескавшийся асфальт за которым, во тьме, виднелась дорога уходящая на дно карьера.       — Крысиный хвост, девчонки, у меня чуть сердце в пятки не ушло когда мы пресекали блокпост. — раздался заплетающийся голос Тани.       — Незаконно. — добавила Лира, после чего продолжила горделиво — надменным голосом. — Да чё эти вояки знают! Мы родились в этом районе. И они думаю что мы не прошмыгнём мимо их преград?! Ха! Наивные!       После этих слов из салона лимузина вышла юная белка. В её лапах было несколько увесистых пакетов на которых виднелись логотипы модных бутиков. С ними, пакетами, в своей одежде она выглядела как заправская модница что только что закончила шоппинг и возвращалась домой. А большие солнцезащитные очки только подчёркивали это предположение.       — Снимите. Снимите, ничего не видно. — пошатываясь попросила Таиши.       Под дружеский смех и замечания о том что эти очки прекрасно подходят к цвету глаз Таиши Таня спрыгнула на асфальт и исполнила просьбу Таиши.       — Спа… ик… ибо. — икнув, и едва удержав равновесие — держа баланс с помощью пакет подобно канатоходцу, поблагодарила Таиши.       — Таи ты точно дойдёшь до дома? — переживая за подругу, вслед за Таней, спрыгнула на асфальт Лира.       Она огляделась и поняла что родной дом Таиши они оставили за поворот, там где моргал чудом уцелевший светофор, а перед ними был спуск на дно карьера, где год назад проходила их фотосессия, которая была прервана жутким появление «монстра».       — Ты к Беатрис? — спросила Таня.       Таиши кивнула.       — Можешь не волновать, всё будет хорошо. — уверенно ответила Таня отвечая на вопрос Лиры.       — Ладно, пора прощаться. Удачи тебе маленькая, береги себя. Если что, смело обращайся за помощью.       Произнесла Лира и крепко обняла Таишу.       — И ты береги себя Лира. — ответила пьяным голоском Таиши.       — Я люблю тебя.       — Я тоже.       Обняв подругу, Лира запрыгнула в салон лимузина. А на её месте появилась Таня.       Вытерев с щеки слезу Таня мило улыбнулась.       — Таи, я перед тобой в неоплатном долгу. — произнесла она.       — Да ладно. — засмущалась Таиши.       Подавшись вперёд Таня обняла подругу спасшую её мечту.       — Спасибо тебе большое, ты моя фея. — прошептала на ухо Таиши Таня.       Таиши хотела обнять Таню в ответ, но проклятые пакеты не позволили этого сделать.       — Надеюсь ты добьёшься всего о чем мечтаешь. — прошептала в ответ Таиши.       Расцепив объятья Таня с умилением взглянула на мордочку Таиши       — Пока.       — Пока Таня. Беги, и ярко сияй. — попрощалась Таиши.       Попрощавшись Таня забралась в салон лимузина, и тот, тронувшись, оставил юную белку в одиночестве на старом асфальте в лучах лунного света.       Таиши простояла так совсем не долго, снова и снова вспоминая события произошедшие буквально минуту назад, когда из верхнего люка уезжающего лимузина высунулись две белки и махали лапами прощаясь с ней.       Вдох. Выдох. На мордочке Таиши расцветает улыбка. Закрыв на мгновение глаза она собирается с силами, и развернувшись, чуть не падает. Едва удержавшись на задних лапах она поймала себя на мысли что впервые с трудом может контролировать своё тело.       «Что такое?» — мелькнула мысль в её голове.       Белка тут же вспомнила что замёрзнув на набережной «Тысячи Волн» она, по настоянию подруг, употребила ещё несколько бокалов вина чтобы согреться.       — Крысиный хвост. — выругалась Таиши.       Впервые ощутив на себе действие алкоголя, пошатываясь, теперь уже не такая проворная белка, двинулась вниз на дно карьера. Который, кстати, сильно преобразился за последние два дня.       Всё началось совсем недавно, в тот день когда Беатрис попросила Таишу приглядеть за малышами пока она подрабатывает по разборке какого-то завода. На следующий день Алан перекрыл воду и пригнал на дно карьера множество техники, а так же несколько крупных животных — рабочих. Огромный трактор, содрагая стены и заставляя плющ что рос на них шевелиться углубил бассейн, который рабочие предварительно очистили от блоков. Теперь его глубина была довольно внушительно, а для Таиши и вовсе огромной. По её подсчётам глубина бассейна теперь составляла два с половиной крокодила, если брать как эталон рост Алана. После углубления и вывоза земли рабочие животные используя глину выложили дно и стенки нового бассейна всё теми же тёмно-синими блоками, которые Алан достал неизвестно откуда. На этом преобразования в карьере не закончились. Два жирафа, используя лестницы, вбили огромные штыри в стенки карьера, почти на самом верху. Привязав к ним верёвки, они натянули, при помощи всё тех же верёвок, огромный тент, закрыв тем самым почти всё воздушное пространство над карьером. С виду эта «крыша» по своей конструкции напоминал шатёр в цирке или на ярмарке.       Как только работы закончились Алан снова пустил воду и углублённый бассейн вновь наполнился тёплой водой. Из-за неё, и огромного навеса, что не пропускал солнечные лучи и нагревал брезент, на дне карьера воцарилась тропическая погода: жаркая и влажная. Не сказать чтобы Таиши была восторге от такого терраформирования и установившегося климата, но понимала что Алану, Беатрис и их малышам так было комфортнее. Юной белке приходилось мириться с влажностью и температурой, оттого каждый залетевший ветер на дно карьер невероятно радовал Таишу, благо такие явления природы случались регулярно.       Произошло это и сейчас. Пока Таиши, держа пакеты, спускалась вниз к дому Алана и Беатрис в её спину ударил прохладный ветерок. Улыбнувшись, в приподнятом настроении она игриво произнесла обращаясь к ветру подгонявшую её:       — Да иду я, иду. Ик…       Высунув на плечо язык Таиши наконец добралась до огромной двери. Желание и сил лесть через скол в окне — входом, которым она всегда пользовалась чтобы попасть в дом, с учётом множества пакетов в её лапах, совершенно не было. Поэтому опустив их на деревянную доску Таиши «громко» топнула и закричала:       — Алан, Беатрис я бома! Тьфу, дома!       За окном через который лился свет от старой лампы мелькнула чья-то тень и через мгновение огромная дверь открылась. Тусклый свет осветил молодую белку стоявшую на пороге. Прищурив глаза Таиши разглядела в появившемся силуэте самку крокодила.       — Таиши? — раздался удивлённый знакомый голос.       Открыв дверь Беатрис ни сразу признала Таишу, особенно в таком наряде.       — Беатрис у мня язык …ик… на хвосте. Помоги.       Молодая белка попыталась поднять пакеты, подобно тяжелоатлету решившему взять штангу с весом большим чем он сможет поднять, но не смогла.       — А-а-а-а. Да, конечно.       Всё ещё находясь в растерянности из-за вида Таиши согласилась Беатрис. Присев она положила лапу ладонью вверх. Воспользовавшись «лифтом» Таиши уже через пару секунд спрыгнула на стол возле коробка спичек где хранила не только свои вещи, но и постельные принадлежности, так как часто оставалась ночевать у Алана и Беатрис: обманывая родителей что ночует у Хорти или Тани. Уложив, в виде небольшого холмика, пакеты и свою серую сумку Таиши выдохнула, после чего со слегка заплетающимся языком, философски произнесла:       — Скутигеры.       Присев на стул, напротив Таиши, Беатрис слегка повернула голову в бок ожидая продолжения и для понимания происходящего — больше информации.       — Мухоловка. Простая, обыкновенная мухоловка. — пошатываясь, продолжила Таиши. — Многие их боятся и убивают: «Фу, бяка — кричат они», а ведь она хищник! Самый настоящий хищник. И не просто хищник, но ещё и хищник приносящий пользу. Они охотятся на блох, тараканов, пауков. — Таиши замерла вспомнив про «питомца» что живёт но подоконнике. — Ой, бедный «Арахнид Ужасный»…       Задумавшись о своём юная белка замерла. Тишина. Треск лампы.       — Очень интересно Таиши. А-а-а-а… ты к чему всё это?       Беатрис всё ещё пыталась найти причинно следственную связь в словах белки.       — Они классные. — выдала после непродолжительной паузы Таиши. Продолжила. — Такие мягкие.       Неожиданно из тёмной спальни появился Алан.       — Я уложил детей Беатрис. — тихо произнёс он.       — О! Алан! Алан, мне срочно нужно с тобой поговорить! — увидев крокодила оживилась Таиши.       Пошатываясь, она сделала несколько шагов вперёд.       — Вообще уже поздно Таиши, мы собираемся ложиться спать. — подойдя к Беатрис произнёс Алан.       Он положил огромные лапы на плечи жены.       — Это займёт всего одну минуту. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-а-а-а. — умоляюще попросила Таиши.       Икнув, она снова покачнулась.       — Таиши, ты что пила? — наконец догадалась Беатрис.       — Имею право — я взрослая! — топнув нижней лапкой и махнув верхней — утверждающие: сверху вниз, произнесла Таиши. — Мне через три дня исполнится семнадцать.       — Ну хорошо, только давай побыстрее. — согласился Алан не став спорить. Взгляды двух крокодилов сосредоточились на маленькой белке стоявшей на столе. Подойдя поближе Таиши покачнулась. Наклонившись, она попыталась встать на одно колено, однако из-за нижней, весьма короткой формы одежды что была на ней, это выглядело не совсем подобающе.       — Это не обязательно Таиши. — попыталась остановить её Беатрис.       — Ой!       Покраснев, Таиши заметила как в таком положении часть её юбки сильно оголила согнутую нижнюю лапку.       — Сейчас — сейчас.       Сказав, Таиши быстро ретировалась: подбежав к коробку спичек она на скорую лапу вынула оттуда постельное бельё, и, найдя, белую простынь обмотала её вокруг себя, прямо подмышками. Прикрывшись она вернулась на изначальную позицию и снова встала на одно колено. В этот момент сидевшая на стуле Беатрис поднялась. Сделав шаг назад она пропустила Алана вперёд.       — Алан. — серьёзно начала Таиши. — Я — междай клана Себек, хочу сказать тебе спасибо, за то что помог мне сдержать данное мною слово. А ещё за то, что помог мне осознать очень многое. — Склонив голову Таиши искренне произнесла. — Спасибо. Свет от старой масляной лампы осветил силуэты двух крокодилов и склонившийся молодой белки.       Смотря на Таишу Алан сделала поклон в ответ, за его спиной Беатрис так же показала своё уважение юному меджаю клана Себек — поклонившись. Встав с колена Таиши улыбнулась во всю мордочку. Скинув с себя простыню она вытянув лапки и слегка высунув язык бросилась вперёд.       — Ну, когда все формальности соблюдены! — задорно прокричала она и не гнушаясь встать на все четыре лапки прыгнула вверх со словами, — Иди ко мне огромный ты крокодил!       Таиши ловко запрыгнула на склонившуюся морду Алана. Распростёршись на его морде как на пляже Таиши попыталась объять огромную рептилию.       — Давай больше никогда не ссориться. — проговорила она.       Усмехнувшись по — доброму, Алан ответил:       — Мы никогда и не ссорились.       — Я люблю тебя Алан.       — Я тоже люблю тебя Таиши, и никому не дам в обиду. — искренни произнёс Алан.       Огромный когтистый палец крокодила нежно дотронулся маленькой белки. Поглаживая Таишу Алан улыбнулся.       — Вы как скутигеры. — едва слышно продолжала Таиши. — С виду страшные, но на самом деле очень милые и добрые. И тоже приносите пользу. Вон, как изменился карьер после вашего прихода. Я тоже хочу быть как вы. — Таиши усмехнулась, а её голос стал ещё тише, — Не страшной, а меняющей мир…       Последние слова Таиши «смяла». Алан почувствовал как тело молодой белки ослабело и она погрузилась в сон. Нежно положив её на ладонь, Алан дождался когда Беатрис разложит на столе спальное место Таиши: старый матрац, простынь, что Таиши использовала и тёплое одеяло функцию которого исполняли несколько сшитых клочков ткани для больших зверей.       Аккуратно положив на матрац спящую белку Беатрис нежно накрыла её одеялом, отчего последняя довольно пошевелилась во сне.       Свет от старой масляной лампы тухнет. Тьма.       Пропустив Беатрис Алан закрывает за собой входную дверь. Холодный ветер залетевший на дно карьера обдувает двух крокодилов вышедших на крыльцо собственного дома.       — Не холодно? — встав рядом с женой спрашивает Алан. — Таблетки нужны?       — Нет.       — Вот.       В лапах Алан появляется чёрное, довольно длинное пальто. Взяв его из лап мужа Беатрис ловко накидывает его на себя. И тут же берёт остальные вещи, что уже держит Алан: бинокль и зелёную тетрадь. Убрав их в задний карман, Беатрис поправляет специальный пояс вшитый в подкладку пальто. Лунный свет. Едва заметный, неизвестно как пробравшийся сквозь натянуты брезент — крышу лунный свет отблескивает на острие лезвия боевого хопеша.       — Невидно?       Спрашивает Беатрис и закрывает «створки» пальто, за которым пряталось её оружие.       — Нет. — приглядевшись отвечает Алан.       — Ты хорошо спрятал детей?       — Да. В потаённом месте.       — Алан?       — Что.       — А по-другому ни как?       Беатрис повернулась мордой к мужу.       — Нет. Прости меня. — Искренни произнёс Алан и так же развернулся к Беатрис мордой. — Мне жаль.       Опустив морду сказал он.       Взглянув на мужа Беатрис подалась вперёд. Она нежно дотронулась кончиком своего носа до носа Алана.       — Завтра начнётся наш «Сезон Дождей». — прошептала она.       — Я ждал его так долго.       Несколько секунд они дотронувшись носами стояли неподвижно.       — Нужно идти. — наконец произнёс Алан. — У нас мало времени. Встречаемся здесь через час.       — Хорошо.       Рывок вперёд.       Два крокодила почти бесшумно, за несколько секунд вбежали на вверх по дороге идущей из карьера на улицы района. Оказавшись на верху они разделились: Алан, наступив на утонувший, как айсберг, булыжник, бросился со всех лап налево, Беатрис — направо.       Мост.       Небольшой старый мост под котором протекали сточные воды. Журчание и зловонье. Стоя возле прогнившей деревянной опоры, что располагались почти возле воды, Алан глядел на своё отражение в сточных водах.       Сам мост находился возле одного из множества аркообразных входов в подземные коммуникации района «Подземные Норки», коих было огромное множество. В темноте входа в бесконечные лабиринта слышался гул ветра. Там царила вечная темнота даже при свете солнца, а сейчас, когда светила лишь луна, вход и вовсе был подобен входу в бездну, где никогда не бывает света.       Луна освещала часть моста, часть опоры и стоявшего возле неё задумчивого крокодила. Вскоре эту картину черно — белых красок осветил яркий жёлтый свет фар от крупной автомашины. Не обращая внимание на свет и гул мотора подъезжающей машины Алан не сводил глаз со своего отражение. Свет от фар вырвал не только одиноко задумчивого крокодила, но и убранство что было под мостом. Пойка — гора старых вещей прогнивших от сырости и пропитавшихся зловонием.       Через несколько секунд огромный полицейский джип остановился возле Алана. Гул сильного мотора стих, свет от фар погас. Воздух снова наполнил звук журчания протекающих сточных вод. Огромная водительская дверь с надписью «Главный Департамент Полиции Зверополиса» и лозунгом «Приходить на помощь всегда и везде» открылась и из салона вышел чёрный буйвол.       — Ну и натворил ты делов Алан. — закрыв за собой дверь произнёс Бого Буйволсон, скорей всего намекая на утренние беспорядки во время раздачи продовольствия на «Центральной Площади».       Бого медленно подошёл к Алану и встал рядом. Недовольно фыркнув от зловонья он невольно оглядел царивший во мраке помойный хаос.       В сточных водах появилась его ребристое отражение, рядом с отражением морды крокодила.       — Вот. — сухо произнёс он. Алан вынул из заднего кармана пиджака зелёную тетрадку и продолжил, — Это последние данные. Здесь всё, как и договаривались.       — Хорошо.       Бого взял из когтистых лап крокодила зелёную тетрадку и засунул её себе в карман брюк.       — Вы начнёте как и договаривались завтра, поздно вечером. — уточнил Алан.       — Я помню. — с лёгким раздражением как будто его уличили в некомпетентности, ответил Бого. После чего продолжил, — Ты говорил что расскажешь второй этап твоего плана Алан.       — Да. Время пришло.       Алан развернулся и направился к полицейскому джипу. Вынув из кармана папку он вытащил из неё большую сложенную несколько раз карту.       — Вот мистер Буйволсон, смотрите. — произнёс Алан и расселил карту на капоте джипа.       Подойдя крокодилу Бого достал фонарик и осветил разложенную Аланом карту.       — Это план — схема участка на котором находится компания «Орис и Ко». Я пометил красными крестиками места где есть охрана, — Алан разгладил карту и указал на несколько мест на карте где виднелись красные крестики.       Последняя контрабанда будет проходит ночью. Это самая крупная партия из всех. В тетрадке я указ приблизительное время прибытия судна с товаром. Как только мы закончив разгрузку и уложим металл в грузовики вы нас возьмёте с поличным. У ворот охрана, с воды так же не подобраться. — Алану указывал на карте ключевые моменты, а Бого, внимательно слушая его, следил за движением лапы крокодила, — Я советую вам зайти с дальнего угла. Густав — мой брат, выключит свет в том секторе, это позволит вашей группе подобраться к причалу незаметно. Разделитесь возле склада на две группы. Одна ближе к воде: в ней должны быть самые сильные звери, вторая группа ближе к забору. Как только грузовик будет заполнен на половину я подам сигнал…       — Ты думаешь Ганы поверять тебе что можно в открытую перегружать товар? — спросил логично Бого, — Ведь ты раньше говорил что перегружал его скрытно: вырезал борт и тащил его по канализационной трубе.       — Поверят. — спокойно ответил Алан.       Бого кивнул.       — После сигнала первая группа, та что ближе к воде производит захват Ганов и груза, вторая группа блокирует выход и поддерживает первую.       — Думаешь они будут сопротивляться? — спросил настороженно Бого.       — Это опасные звери мистер Буйволсон от них можно ожидать всё что угодно. По этой причине в первой группе захвата должны быть опытные звери.       Бого кивнул.       — Главное поймать Ганов и их капо Йети — они опаснее всего. На остальных сил не распыляйте.       — Это ясно. — согласился Бого.       — И ещё.       — Что.       — Мисс Анира.       — Это та импала.       — Да. Она ключ ко всему. От её состояния здоровья зависит будущее расследование. Обеспечение её безопасности должно быть в приоритете. При ней будет тетрадь со всеми шифрами и только она может его расшифровать. Это самый ценный свидетель в ваших лапах. Без неё вам будет трудно доказать что Ганы были цепочкой в гагинской схеме по обворовыванию Зверополиса.       Алан положил фотографию Аниры на карту. Взяв её в лапы Бого и внимательно присмотрелся в мордочку молодой девушки.       — Мистер Буйволслон. — раздался голос Алан.       Он сменился с прагматичного на мягкий.       — Да.       Бого убрав фотографию Аниры в карман взглянул на крокодила.       — Ганы попытаются убить её любой ценой. Не позвольте им это сделать. Это моя личная просьба.       — Не волнуйся Алан, я лично займусь её. — уверенно произнёс Бого. — А что насчёт СООПа?       Спросил он опёршись ладонями о капот машины и снова взглянул на карту.       — Я долго размышлял об их поведении и пришёл к выводу что они не хотят нас поймать. — сказал Алан.       — И почему ты так решил?       — Вот смотрите допустим вы следите за контрабандой… — начал Алан.       — Точнее за тем грузовиком приманкой что ты оставил на заводе. — уточнил Бого.       — Да. Вы не знаете что это обманка и думаете что в грузовике металл на миллионы монет. Он стоит на заброшенном заводе и его постоянно охраняют три — четыре зверя, посменно. И так длится уже очень много дней. О чём вы подумайте в первую очередь?       Алан внимательно поглядел на Бого.       — Почему они не отправляют груз дальше по цепочке.       — Верно. И СООП должен был так подумать. Они уже должны догадаться что их провели, но провожают упорно следить за приманкой и даже не торопятся накрыть контрабанду.       — Может у них свои планы. Мы же не знаем. Может они так же захотят как и мы взять вас на последней контрабанде. — предположил Бого.       — А может они вообще не хотят нас поймать. Лишь пугают. Мне кажется что в СООПе есть зверь работающий на всю цепочку контрабандистов.       — Предатель. — догадался Бого.       — Да, двойной агент, который помогает контрабандистов и тормозит захват груза.       Возможно он так же снабжает Ганов и других в цепочке информации и предупреждает об опасности.       — Если это так то операция по захвату последнего груза вызывает настоящий взрыв. — догадался Бого.       Его глаза заблестели когда он увидел огромные перспективы.       — Это несомненно даст огромный толчок к старту вашей карьеры. — слегка восторженно сказал Алан.       Отрицать очевидно Бого не мог. Если у него получится то это будет непросто полюсом в его колонку «успеваемости» это будет жирной точкой в том чтобы он стал шефом полиции как и мечтал.       — Хорошо так и поступим Алан.       Бого убрал карту с капота.       — Я прошу лишь вас о том, чтобы я мой брат и мой жена с детьми попали под программу защиты свидетелей. — опёршись о крыло джипа напомнил об условии сделки Алан.       — Если всё пройдёт гладко то я обещаю тебе прикрытие со стороны полиции и СООпа.       — И ещё гражданство.       — Об этом рано говорить, но думаю после окончания дела о контрабанде ценного металла, да ещё в таких количествах, Администрация позволит тебе и твоей семье получить гражданство.       Алан кивнул.       Так же опёршись о джип спиной Бого поглядел в ту же сторону что и Алан.       — Алан.       — Да.       — Если ты всё равно сдаёшь Ганов мне, то зачем пытаешься помочь этому району? Я бы понял что ты хочешь не допустить введения «Красного Уровня Опасности» на районе, чтобы провернуть контрабанду, но сейчас, ты же знаешь что мы вас накроем. Тогда почему? Почему пытаешься помочь району.       Алан молчал смотря в пустоту.       Журчание сточных вод и тихий свист в канализационной трубе покрытой мраком.       — Сегодня нас направили на площадь, сказали что там несанкционированный митинг. — через несколько секунд произнёс Бого. — Я знал что это ты всё устроил, я же сам тебе помогал переправить продовольствие. — Бого запнулся и вздохнув зловонным воздухом продолжил, — Моей напарнице сегодня утром разбили голову кирпичом.       Произнёс он.       На морде Алана не дрогнул ни один мускул. Он продолжал смотреть в темноту.       — Оно того стоило? Алан. — спросил его Бого.       Алан молчал.       — Этот Грэг Этоннг, он просто использует тебя. — объяснил Бого.       — Все используют всех. Вы меня — чтобы получить должность, я — вас, чтобы спасти семью и брата, Этоннг — меня чтобы насолить Администрации, я Этоннга, чтобы тот помог мне восстановить район. Все используют всех. Ответил Алан.

***

      Примечание от автора.

История Тани.

      Изначально её не должно было быть, однако невероятная череда событий изменила ход повествования. История Таня её судьба должна была сложиться куда более плачевно и куда более трагично.       В первоначально варианте Таня попадает в сексуальное рабство (не без помощи всё того же жирафа Дранси), где проведя много лет погибает.       Основная цепочка жизни скрыта для меня но я знаю конец, последние минуты жизни Тани. Она сидит в клетке с выколотыми глазами и сходит с ума. Ходя по кругу она постоянно что-то бормочет. Всё громче и громче. Это выводит из себя двух зверей что вели незатейливую беседу у камина сидя в креслах. Один из низ берёт клетку с Таней внутри и кидает её в камин, где бедная Таня сгорает заживо пока всё те же два зверя продолжают вести диалог.       К сожалению именно так должна была закончить свою жизнь Таня. Всё шло по намеченному сценарию до одного момента: в сцене когда Таиши обнаруживает Таню которую выкинул из машины Дранси (жираф) последняя должна была в гневе накинутся на Таишу доказывая ей чтобы та перестала мечтать иначе этот мир переломит, пережуёт и выплюнет. Она деже пытается порвать книгу «Дикие Земли» вытаскивая её из руки Таиши. В тот момент, момент нападения Таня на Таишу, Таиши ловко выкручивает Тани лапку (как учила её Беатрис). Таня падает и закрывается и плачет, а Таиши понимает что в её лапах камень и она уже готова ударить подругу защищая свою мечту, свою книгу «Дикие Земли». Таиши ужасает собственным намерениям и бросает камень на землю, а Таня убегает прочь.       Так и было задуманное, но когда настал момент это описывать я понял что Таня не смогла бы так поступить (гнев и нападение) в тот момент, после встречи с Дранси, она была морально уничтожена, поэтому пришлось импровизировать и отталкиваться от состоянии Тани дальше.       Ключевым же поворотом в изменение судьбы Тани стал тот факт что Таиши решила помочь Тани собрать нужную сумму. Предпосылки к такому поведению у Таиши были и раньше: она хотела быть похожими на Алана и Беатрис, а тут такой шанс проявить себя как меджая клана Себек.       Когда Таиши решается помочь Таня это окончательно меняет её судьбу. Так к чему я всё это? К тому что размышляя над сложившимся положением вещей я вдруг понял что Таиши действительно спасла Тани жизнь. То есть она, Таиши, физически, в реальности заставила меня изменить сценарий и направить судьбу Тани по другому направлению.       За что я ей очень благодарен.       Пускай Таня никогда и не узнает от чего спасла её Таиши, оно и к лучшему. Это знаю я, а теперь и вы дорогой читатель.

Как всегда, с уважением К. Рик.