Зверополис. Столько стоят мечты

Действие последнее. По следам прошедшего крокодила

      Есть ошибки.       Два года назад. Репод Сити.       Поместье Драго.       Из витражных окон огромного особняка лился свет. С учётом позднего вечера особняк напоминал лайнер плывущий в ночи по океану и утопающему в огнях. Свет шёл из каждого окна, что говорило о том что в этот поздний вечер в доме никто не спал. Смех, музыка, силуэты танцующих зверей на первом этаже и большое количество автотранспорта возле входа.       Семейство Драго любила устраивать вечеринки и делала это довольно часто, приглашая влиятельных и богатейших животных не только из Репод Сити, но и из других городов. Здесь часто собирались представители различных кланов.       Это был один из таких вечеров. Прислуга шныряла туда-сюда стараясь исполнять свои обязанности быстро и по возможности незаметно. В центре огромного зала кружились пары разных зверей одетые в роскошные наряды. Они танцевали под музыку оркестра, что скромно расположился в углу зала. Кто-то из гостей сидел за одним из многочисленных столов и наслаждался изысканными блюдами, находя время бросить взгляд на танцующих животных и перемолвится словечком с собеседником.       Основная масса гостей разбилась на небольшие группы и вела оживлённую беседу. Время от времени поднося хрустальные фужеры к губам чтобы смочить засохшее от беседы горло. Животные в группах постоянно тасовались между собой: переходя из одной в другую они приветствовали друг друга вливаясь в беседу.       Одной из таких «переходящих» была юная самка крокодила одетая в роскошное чёрное платье. Извинившись, она отошла от одной группы зверей. Встав на цыпочки самка крокодила вытянула шею всматриваясь вдаль и выискивая среди толпы зверей нужного ей. И судя по тому как на её морде появилась улыбка она нашла его. И тут же поспешила к нему.       — Пойдём. Пойдём Алан. — молодая самка крокодила лет шестнадцати схватила за лапу молодого парня примерно того же возраста и потащила за собой. Несмотря на явное неохоту покидать круг друзей, в котором как раз разгорелся азартный спор, молодой крокодил всё же двинулся вслед за женой.       — Беатрис что такое? Что за спешка? Куда ты меня тащишь? — понимающе спросил он.       В ответ самка крокодила лишь улыбнулась. Маневрируя среди множества разнообразных зверей, собравшихся на вечеринку в поместье Драго, подвела Алана к одной паре крокодилов. Одетый в элегантный тёмный костюм Алан остановился рядом со своей супругой.       — Алан, познакомься пожалуйста это Ала́н и Беатрис из «Клана Себек». — представила Беатрис мужу пару крокодилов.       Услышав кто стоит перед ним молодой Алан Драго встрепенулся и выпрямился. Он немного робко оглядел Ала́н одетого как и он в тёмный, пошитый с иголочки костюм и его жену Беатрис щеголявшая в роскошном вечернем платье.       — «Клан Арбитр». — немого напугано произнёс Алан. Он продолжил уважительным тоном, — Эта такая честь принимать таких важных персон на нашей скромной вечеринке. Признаюсь честно не ожидал увидеть вас тут.       Лёгкий поклон.       В отличии от своего супруга который невольно нервничала перед членами «Клана Арбитра», молодая самка крокодила была настроена восторженно-возбуждённа и даже игриво.       — Это так необычно. — тараторила она. — Представляешь Алан их тоже зовут как и нас и они тоже женаты. Кто бы мог подумать? Впору загадывать желание.       — Да, действительно необычно. — заметил Алан Драго.       — Кстати, моя сестра Шайла Драго состоит в «Клане Себек» и в ближайшие дни получит звания меджая. — напомнила Беатрис Драго. — Правда здорово дорогой.       — Очень дорогая. Честно говоря я смутно помню твою сестру.       — Да, она ушла служить в «Клан Арбитр» ещё в детстве. Мне её не хватает. — слегка опечалено произнесла Беатрис Драго. — Скажите многоуважаемые Арбитры — это правда что при получения звания меджая в вашем клане претендент отрекается от фамилии и носит только имя.       Последняя из клана Себек положительно кивнула и ответила:       — Я помню вашу сестру Беатрис. Буквально через несколько дней я буду принимать у неё последний экзамен на звания меджая. Весьма одарённая девушка. Она, кстати, попросила передать вам большой привет.       — Большое спасибо вам Арбитр. — Беатрис Драго поклонилась. — Нам очень приятно слышать от вас такие слава. Мы: я, мой муж и отец гордятся ею. — Беатрис Драго пригубила вина. После чего взглянула на последнюю из клана Себек и его мужа, спросила, — Беатрис позвольте спросить, это правда что вы связали ваши отношения в «Сезон Дождей»?       Беатрис из «Клана Себек» кивнула.       — Ой! Этот так романтично. — вздохнула Беатрис Драго. — Я в детстве мечтала об этой церемонии, но к сожалению мы с Аланом не подходим по критериям. — «надув губки» произнесла Беатрис Драго. Это длилось недолго. — Я всё же какова вероятность! Вот совпадение! Прошу простить меня уважаемые «Арбитр» если я буду столь наглой и посмею заявить что вы, из-за схожести имён и положения… — Беатрис Драго засмущалась подбирая слова, — мы с вами как сёстры. А ты Алан с господином Ала́ном словно братья.       Девушка засмеялась.       — Если это было бы правдой, то прошу заметить что для меня это стало большой честью. — скромно заявил Алан Драго. Он поглядел на молчаливого Ала́н и добавил чтобы в разговоре не наступила неловкая тишина:       — Кстати, позвольте поинтересоваться господин Ала́н: вы ведь последний в мире Специалист Фундаментально Построения, после того как правительство закрыла эту программу? — спросил Алан.       Ала́н кивнул.       — Это так интересно. Я слышал СФП способны изменят мир? Разжигать войны и даже уничтожать города.       — Боюсь вас разочаровать юноша, наши таланты очень преувеличены. — сухо ответил Ала́н.       — Тогда почему правительство закрыла программу по подготовке СФП? — логично спросил Алан Драго.       — Вот по этой самой причине. — ответил Ала́н.       — Если позвольте «Арбитры», то я хочу представить вас одному другу моего отца. Он впервые приехал в Репод Сити и безумно желал познакомится с кем-нибудь из «Клана Арбитра». — продолжил разговор Алан Драго.       Два крокодила кивнули и все четверо петляя мимо гостей двинулись к одному зверю явно выделявшимся на фоне других — среди пресмыкающихся, возвышаясь почти до потолка, стоял молодой слон одетый в элегантный вечерний смокинг.       — Прошу прощения. — вклиниваясь в круг собравшийся вокруг слона зверей извинился Алан Драго. Подойдя к слону он, задрав голову, обратился непосредственно к млекопитающему:       — Мистер Боб Бобов.       Статный слон прервав беседу с одним вараном наклонил голову и внимательно поглядел на юношу. Как только слон обратил на него внимание Алан Драго развернулся и жестом лапы представил членов «Клана Арбитр», произнеся:       — Мистер Боб Бобов это Беатрис — глава «Клана Арбитр» и её муж Ала́н — меджай и последний из Специалистов Фундаментального Построения.       Представив, Алан Драго отошёл в сторону.       Оглядев слегка удивлённо-настороженным взглядом двух «Арбитров» слон улыбнулся и весело немного воодушевлённо произнёс:       — Очень приятно с вами познакомится мистер Ала́н и госпожа Беатрис. Это большая честь для меня в живую увидеть настоящего СФП, мистер Ала́н.       — Взаимно мистер Боб Бобов. — ответила Беатрис. — Откуда вы?       — Из Зверополиса мэм.       — Чем вы занимаетесь мистер Боб Бобов?       — Можно просто Боб. — предложил слон, — Я бизнесмен мисс: покупаю в Репод Сити кожу и продаю её в Зверополисе.       — И как идут дела?       — Не жалуюсь мисс, но в бизнесе всегда нужно развиваться иначе тебя съедят. — ответил слон.       Вокруг него несколько зверей положительно кивнули подтверждая его слова.       — Надеюсь вы не сочтёте это за грубость уважаемые «Арбитры», но я ожидал увидеть… э-э-э, — слон подбирал слова.       Беатрис из «Клана Себек» заметила взгляд слона, он упал на старого самца черепахи в военной форме с многочисленными медалями на кителе.       — Вы ожидали увидеть военных. — догадалась она.       — Да. — выдохнул слон.       Он поглядел на двух «Арбитров»: Беатрис и Ала́н щеголявших в вечерних нарядах под стать вечеру и месту ничем не отличались от других зверей-гражданских.       — «Клан Арбитр» не является военизированной структурой в прямом смысле слова. — разъяснила Беатрис, — Это своего рода элитная полиция что-то наподобие вашего СООПа, но с куда большими полномочиями; скрещённая с контрразведкой, тайной полицией и внешней разведкой.       — Разве не опасно давать одному клану такую власть? — логично спросил слон.       — Репод Сити милитаристический город, здесь каждый клан имеет свою личную армию. И цель «Клана Арбитра» следить за кланами и решать возникшие конфликты. Мы не подчиняемся непосредственно правительству города, но подчиняемся законам, как и все остальные кланы. — поверхностно объяснила Беатрис.       — Весьма любопытно мисс Беатрис. — кивнул слон, — Позвольте спросить, вы же дочь Итонитоида и Алисы из «Клана Себек»?       Беатрис кивнула:       — Вы весьма хорошо осведомлены.       — Это информация не секретная, я просто наткнулся на неё изучая структура города Репод Сити. И именно в этот момент у меня возник вопрос, как вы можете возглавлять «Клан Арбир» если являетесь главой «Клана Себек»?       — Боюсь мистер Боб вы лишь поверхностно ознакомились с иерархией нашего города. «Клан Арбитр» — это своего рода «звание», «должность» среди кланов Репод Сити, титул если хотите. И как любой титул он может переходить от одного клана к другому. Иметь звание «Клана Арбитр» может любой клан из Репод Сити. Более двухсот лет назад «Кланом Арбитром» был могучий «Клан Птах», позже его заменил мой клан — «Клан Себек». — пояснила Беатрис. Сделав реверанс головой слон произнёс:       — Благодарю за пояснение мисс Беатрис. Из того что вы сказали я понял что «Клан Себек» является «Кланом Арбитром» уже более двухсот лет. — подвёл итог слон. Он продолжил, — Невероятно! Мэры Зверополиса кусают себя за хвосты, мечтая о таком сроке на посту!       Громкий смех. Собравшиеся вокруг слона многочисленные животный дружно засмеялась.       Званый вечер в доме Драго закончился довольно поздно. Благодаря великодушных хозяев поместья за приём гости начали расходиться. К монументальному главному входу особняка подъезжали разный по виду и конструкции автомашины, но с одной общей чертой: все они были безумно дорогими и солидными — кричащими своим видом о важности и состоятельности их владельцев. Некоторым автомашинам, как только они выехали из поместья Драго, присоединялся другие машины с охраной превращаясь в кортеж.       Звёздной вереницей они двигались по одинокой дороге проходящей вдоль высокой горы. Если смотреть издалека, то их движение чем-то напоминало мелькание дорожных фонарей среди качающихся крон деревьев: они то появлялись, то пропадали. По одной такой дороге, проходящий по тёмному лесу растущему на склоне горы мчался одинокий огромный джип для крупных животных за рулём которого сидел массивный слон. Скинув с плеч пиджак, а с шеи галстук — бросив их на заднее сиденье, он наконец смог спокойно вздохнуть и расслабиться.       «Никто из бедняком живущих у помойке не знает как порой изматывают светские вечера» — мелькнула фраза в его голове. Её произнесла одна дама, которая с трудом смогла залезть в лимузин сегодня вечером. Он ухмыльнулся: немного злобно, немного грустно.       Откинувшись на кожаное сиденье слон облокотился левой лапой на подлокотник, а второй перелистывал каналы радиостанций на передней панели джипа, светящейся в тусклых огнях лампочек. Положив хобот на руль слон грустно смотрел на полотно дороги. Освещаемая фарами она появлялась из бездны забвения и мрака. По обочинам дороги слегка склонившись плотной стеной стояли ряды деревьев. Снизу, словно держа маму за лапу, подобно ребёнку, за них цеплялись высокие кусты.       Шипение радиостанции. Приглушённый звук мотора и шум ветра пролетающего через открытое окно. Всё это невольно настраивало на расслабляющий лад. Шипение сменилось на мелодию оркестровой музыки, сквозь которую был слышен твёрдые как монолит голос ведущего:       — Добро пожаловать в Репод Сити кадет! Ты только что вылупился из яйца, значит впору задуматься о военном образовании! Вступай в Армию Репод Сити! Армия Репод Сити лучшая в мире! Вступив в ряды Армии Репод Сити ты получишь всё что тебе необходимо: крышу над головой, еду, воду, жалование, военное образование, верных товарищей и мудрых наставников, здоровье, возможность участвовать в защите любимого города, место на кладбище — всё оплачивается государством. Только прошедшие военную службу могут рассчитывать на льготы! Торопись! Вступай в наши ряды! Будь патриотом!       Голос диктора зачитывающий рекламу словно наряд постепенно стих и бодрая оркестровая музыка полностью наполнила салон джипа. Поморщившись слон убавил звук. Дорога плавно поворачивала налево, а вместе с ней хобот слона кренил руль в ту же сторону. Неожиданно свет от фар вырывавший из мрака асфальт упал на огромную фигуру стоявшую в центре дороги. Вздрогнув от неожиданности слон нажал на педаль тормоза, и машина, слегка вильнув, с протяжным свистом из-под шин, затормозила в нескольких метрах от одинокой фигуре в плаще.       Приблизившись к лобовому стеклу слон пытался разглядеть застывшего зверя. Сквозь свет от фар перед ним возник странный образ: высокая вытянутая фигура что своими формами не походила ни на одного известного млекопитающего и даже на большинство рептилий. Одетая в длинный чёрный плащ она больше напоминала высокую трубу огромного диаметра. Лишь наверху трубковидные очертания хоть как-то расширялись и едва различимо напоминали плечи и грудь. Выше, спрятавшись за капюшоном, виднелась длинная шея и голова свисавшая подобно изливу крана. Только после того как из-под капюшона на секунду выглянул раздвоенный язык, слон понял что перед ним стоял гигантский змееморф.       Фигура была огромной, невероятной даже для сетчатого питона. Возвышаясь над дорогой почти на 8 метров вверх — туловище гиганта слегка покачивалось, а сзади, в темноте, лишь мельком мелькая в свете фар виднелось остальное 18 — ми метровое тело змеи. Чешуйчатая, покрытая узорчатым рисунком, кожа бледно проблёскивала. Несмотря на размеры гиганта в каждом его изгибе чувствовалась невероятная сила. Сетчатый питон стоял неподвижно, замерев, словно сжатая пружина что готова выстрелить, но ожидала приказа.       Рассмотрев холоднокровною фигуру загородившую путь слон откинулся на спинку сиденья. В этот момент он едва уловимо прошептал:       — Ну здравствуй… Тита-но Бо-А.       Именно в этот миг двери его джипа распахнулись и в салон ловко и почти бесшумно запрыгнуло два крокодила. На переднем пассажирском оказался Ала́н, а сзади слона его жена Беатрис. Только после этого огромная фигура на дороге почти бесшумно отползла в кусты, где и скрылась из виду поглощённая темнотой леса.       Повернувшись в сторону переднего пассажирского сиденья, мимолётно бросив взгляд в зеркало заднего вида, где во мраке пряталась Беатрис, слон поглядел на Ала́на.       — Привет, Боб Бобов. — поглядев на слона поздоровался Ала́н.       — Здравствуй Тин Лон. — поздоровался слон.       — Всё ещё помнишь это имя? — спросил Ала́н.       — Как и ты моё, Ала́н. — ответил слон.       Поглядев в глаза друг другу слон и крокодил улыбнулись, вспоминая псевдонимы которые получили во время подготовки на СФП.       — Я ещё кстати помню что и Боб Бобов, и Тин Лин умерли при зачистки СФП. — напомнил Ала́н.       — Да Ала́н, я помню что оба погибли. Осталась лишь их дружба. — с теплотой произнёс слон.       — А она ещё осталась? — раздался голос за спиной млекопитающего.       — Надеюсь Беатрис, иначе меня здесь не было бы. — покосившись на самку крокодила ответил слон. — Как бы там не было, я рад что спустя столько лет мы снова увиделись.       Слон искренни улыбнулся и протянул лапу в сторону Ала́на. Когтистая лапа крокодила вытянулась навстречу лапе слона. Лапапожатие.       — Я тоже рад этой встречи Миандрий. — искренни ответил Ала́н.       — Всё это очень трогательно Миандрий, но насколько я помню Ала́н сохранил тебе жизнь с условием что ты больше никогда не вернёшься в Репод Сити и никогда не будешь пользоваться тому чему тебя научили. — быстро, немного сухо и даже слегка воинственно сказала Беатрис. Она продолжила рассудительно, — А если ты здесь, значит у тебя на это очень серьёзные причины. Надеюсь это так, потому что второго шанса выбраться живым у тебя не будет.       Её голос стал угрожающим.       — Ты как всегда прямолинейна и проницательна Беатрис. — не дрогнув и мускулом на морде ответил спокойно Миандрий. — Ты права. Я сдержал бы клятву данную Ала́ну и тебе, но обстоятельства диктуют свои условия.       — Зачем ты здесь? — всё так же воинственно спросила Беатрис.       — Вернуть вам долг.       — Ты нам ничего не должен, тебе просто повезло что вы с Ала́ном давние друзья.       — И всё же позвольте мне высказаться, а потом решайте насколько всё серьёзно.       Миандрий оглядел рептилий. Тишина — молчаливое согласие.       — В Репод Сити готовятся переворот. — сказал серьёзно Миандрий.       — Тухлая вода, мы бы знали об этом. — возразила Беатрис.       — Да, если бы это был внутренний конфликт между кланами, а что если кто-то пытается сделать это из вне.       — Кто? — спросил Ала́н.       — Откуда у тебя эти сведения. — спросила Беатрис.       — Ала́н, — слон поглядел на крокодила. Он продолжил, спрашивая настороженно-серьёзно, — Ты уверен что уничтожил всех СФП?       — Да. — твёрдо ответил Ала́н, его голос слегка дрогнул. Он продолжил всё так же решительно, — Из СФП остались только ты и я, остальные погибли.       — Ты же знаешь что из всех пятерых СФП только мы знали друг о друге, остальные жили инкогнито. Это мог быть кто угодно. Ты уверен что ликвидировал всех?       — Да. Когда правительство Репод Сити приказала мне это сделать я получил от них список всех СФП: я, ты, Михрама из 12 сектора Репод Сити, Танорос из Антропомора и Нориса из Зверополиса. Этот список держался в тайне даже от нас, ты же знаешь что когда нас готовили нам говорили что мы единственные в своём роде. Мы даже не знали о существовании других СФП, пока правительство не решила прикрыть эту программу. Я убил всех в этом списке… — Ала́н посмотрел на Миандрия, — всех, кроме тебя.       Выдохнув слон опустил голову. Размышляя, он продолжил:       — Возможно я уже схожу с ума и мне мерещится под каждым кустом…       — Ты приехал сюда только потому что тебе показалось? — грубо спросила Беатрис.       — Присмотритесь к «Клану Аш». — ответил Миандрий. — Это всё что я знаю на данный момент.       — Откуда ты это знаешь? — спросила Беатрис.       — У меня свои методы Беатрис. Единственное что я могу сказать это то, что всё началось примерно полгода назад в Зоо Сити.       — В этой клоаке мира. — пренебрежительно фыркнув, перебив слона, сказала Беатрис.       — Что именно? — спокойным тоном задал вопрос Ала́н.       — Волнения среди рабов. — ответил Миандрий.       — И что? У них там каждый год происходят бунты. — подметила Беатрис.       — На этот раз назревает что-то более громадное. Раньше это были систематические непродуманные восстания, но теперь всё намного серьёзнее: продуманей, коварнее, схематичней. Всё это очень похоже на работу СФП. Поэтому я спрашиваю тебя Ала́н, ты точно ликвидировал всех СФП? Может кто-то смог улизнуть.       — Это невозможно. — стоял на своём Ала́н.       — Но мы то живы. — аргументировал Миандрий.       — Ты жив только благодаря Ала́ну. — заметила Беатрис.       — Вот именно! Что если кто-то из высших чинов кто занимался проектом «Специалистов Фундаментального Построения» изменил список вычеркнув из него имя одного из СФП? Или даже хуже, нам внушили что эти звери: Михрама, Танорос и Нориса — СФП. А по-настоящему три других СФП так и живут подобно «спящей ячейке». Почему правительство не ликвидировало тебя после того как ты выполнил их приказ. Что если в реальности все СФП живы, а нам с тобой внушили что нет, чтобы снова создать иллюзию того что мы единственные СФП, как мы и думали до того как раскрыли истину. Ты ведь знаешь для чего нас создали — как оружия массового поражения, по одному на каждый влиятельный город. По приказу командования мы должны были уничтожить экономику города, обеспечив победу Репод Сити. Зачем отказываться от такого оружия? — пока Миандрий говорил Ала́н сосредоточенно смотрел в тёмную даль, размышляя. — Помнишь чему нас учили: «Всегда спрашивай себя находишься ли ты внутри системы»?       Слон закончил говорить.       В салоне машины воцарилась тишина. Лишь из приглушённого динамика слышался бодрый оркестровый ритм и слова диктора:       — Добро пожаловать в Репод Сити кадет! Ты только что вылупился из яйца, значит впору задуматься о военном обра…       Перебив радио раздались слова Баетрис:       — Мы благодарим тебя за информацию Миандрий, но завтра ты покинешь Репод Сити и некогда больше сюда не вернёшься.       — Нет.       Ответил Миандрий и взглянул в зеркало заднего вида, где прищуренные глаза Беатрис отразили её недовольный оскал.       — Ты посмел мне возразить? — угрожающи спросила последняя из «Клана Себек».       — Позволь мне объяснить: я по-быстрому построил небольшой бизнес по продажи кожи чтобы незаметно попасть в Репод Сити, на этой неделе у меня сделка — подписание договора, если я вот так уеду, то это будет выглядеть странно. — попытался объяснить слон.       — Плевать. Чтобы завтра тебя здесь не было: или ты покинешь город сам или твоё тело отвезут обратно в Зверополис… Боб Бобов. — произнесла Беатрис. Взглянув на Ала́на она продолжила приказным тоном, — Мы закончили, уходим.       Раскрыв двери два «Арбитра» синхронно вышли из машины. Хлопок двери. Гул мотора. Крупный джип тронувшись с места скрылся за поворотом оставив двух крокодилов на одинокой дороге в окружении мрака.       — Я ему не доверяю Ала́н. — смотря вслед джипу, подойдя к Ала́ну, сказала Беатрис. — И тебе не стоит. Ты прекрасно знаешь что СФП уничтожили потому что получив такую власть они стали творить лютую дичь. Они вышли из-под контроля. Лишь ты остался в своём уме. Поэтому тебе сохранили жизнь. Я знаю что Миандрий дорог тебе как друг, но он очень опасный. Его необходимо ликвидировать как и остальных.       — Если бы не он, мы бы сейчас не стояли здесь Беатрис. — спокойно немного грустно произнёс Ала́н.       — Если бы не ты он бы не дышал бы сейчас здесь лестным воздухом. Ты вернул ему долг — вы квиты. — напомнила Беатрис.       — В любом случаи нужно проверить что твориться в Зоо Сити, если там следы одного СФП. — сказал Ала́н.       — Ты не должен покидать город, что если это ловушка. Если Миандрий прав то ты понадобишься нам здесь. Лучше я свяжусь с разведкой «Из-под мутной воды» и запрошу сведенья о положении в Зоо Сити на текущий момент. — предложила Беатрис.       — Нет, лучше я займусь этим. А ты навести «Клан Аш». — произнёс Ала́н, — Только не привлекая внимание.       Беатрис кивнула. Два крокодила скрылись в лесной чаще.       Особняк «Клана Монту».       Поздняя ночь.       Особняк «Клана Монту» полностью олицетворял саму суть клана: стойкость — массивный фундамент был подобен ступни гигантского колосса опустившую лапу на земную твердь, силу — монументальные стены с отсутствием декора и изогнутых форм, простота и практичность, деньги — особняк возвышался в центре огромного болота и был виден с любого места в Репод Сити.       Могущество что давали деньги читалось в каждой форме этого построения. Истинная суть рептилий — холодный расчёт. Особняк «Клана Монту» как отражение их убеждений, тут нет места состраданию и жалости. По сравнению с ним даже обезличенные, бездушные корпорации Зверополиса кажутся мирными организациями по помощи пострадавшим.       Если кто подумал что этот особняк является центром «Клана Монту», его сердцем, он будет одновременно прав и не прав. Особняк был лишь одним из здание которыми владел «Клан Монту»; по мимо других заводов, офисов, предприятий и научных центров в их распоряжении имелся самый большой военный городок с личной армией в 3500 солдат, самой крупной среди остальных кланов.       Могущество и сила «Клана Монту» вызывала уважение даже среди правительства Репод Сити, состоящий из совета генералов, что говорить о других кланах, которые откровенно побаивались «Клан Монту». Побаивались, и скрытно презирали. «Клан Монту» был относительно молодым кланом. Однако несмотря на выдающийся рост и обширное влияние, единственное чем не обладал «Клан Монту» так это благородным происхождением. Именно оно могло дать «Клану Монту» последний «ключ» что открыл бы ему дверь в «Совет Кланов». После чего «Клан Монту» стал бы самым могущественным из всех кланов что когда-либо существовали в Репод Сити. Три ключа: деньги, сила, осталось получить только власть. Остальные кланы знали что эта комбинация невероятно опасна, особенно когда она находится в лапах одного клана, отчего не торопились включать «Клан Монту» в «Совет Кланов»…       — … даже при всём нашем могуществе и силе нам приходится мило улыбаться этим напыщенным дождевым червякам. Смотря в их глаза я вижу в них страх и презрение. В этот момент моё сердце обливается кровью, а душу наполняет пламя справедливого гнева. Что ещё им нужно?! Разве «Клан Монту» не дал Репод Сити все что мог?! Благодаря нам прекратился голод в городе. Мы дали рабочие места, мой отец спонсировали строительство «Второй Железнодорожной Ветки» между Зверополисом и Репод Сити. За эти семьдесят лет мы принесли Репод Сити больше чем все эти жалкие отбросы за сотни лет! И они ещё смеют смотреть на нас с высока? Смотрят как на безродных выродках. Я чувствую их страх при каждом лапопажатии. Бьюсь об заклад что они моют лапу каждый раз когда жмут её нам. Меня тошнит от их лицемерия, их страха. — вздохнув, приличного возраста, но всё ещё крепкий крокодил продолжил, — Мы покорно и смерено ждали когда они соизволят принять нас в «Совет Кланов»: мой дед ждал, мой отец… теперь я…       Мне уже 50 и я понимаю что не дождусь их милости. Мои дети займут моё место и так же будут ждать. — пожилой крокодил сдвинул брови и оскалился. Он продолжил воинственным тоном, — «Клану Монту» надоело ждать. Пора взять то что принадлежит ему по праву, Миандрий.       Крокодил поглядел на слона.       Миандрий сидел в кресле. Оно стояло в овальном помещении глубоко под землёй, в запутанных как муравьиные гнезда лабиринтах подземного комплекса построенного прямо под особняком «Клана Монту». Именно туда он приехал сразу после вечеринки в поместье Драго.       Овальное помещение хоть и располагалось под толщей торфяных болот на огромной глубине, однако по убранству комнаты этого не скажешь. Светлая комната была выполнена в белых тонах и слегка слепила Миандрия. В центре комнаты стоял чёрный прямоугольный стол. По расположению стола и расположению кресел идущих по его периметру овальная комната была явно переговорной.       Кроме стола и кресел в комнате не было другой мебели. Из утвари виднелся лишь широкий серебряный поднос с золотыми кромками на котором стояло два стакана и бутылка крепкого алкоголя. Её принёс официант, который тут же скрылся за широкой дверью пройдя мимо двух крокодилов — воинов «Клана Монту» одетых в военную форму клана.       Миандрий сидел сбоку, рядом с пожилым крокодилом — главой «Клана Монту», сидевшим в центре стола. Выслушав длинный монолог рептилии Миандрий кивнул. Глотнув из увесистого бокала янтарный напиток он произнёс:       — Вполне обоснованная претензия.       — По этой причине я хотел обратится к вам Миандрий, как одному из СФП. Хоть, признаюсь, найти вас было не так легко. Зоо Сити — последнее место, где мы думали вас искать.       — Чем я могу вам помочь мистер Каашь? — перешёл сразу к делу Миандрий.       — Я хочу чтобы вы помогли моему клану стать членом «Совета Кланов».       — Членом «Совета Кланов»?       — Да. — подтвердил Каашь. — Вам ведь это под силу?       — Вполне.       — И вы согласны?       — Да. — кивнул слон.       — Так быстро? Даже не думайте торговаться? — слегка удивлённо поинтересовался Каашь.       — Меня не интересуют деньги мистер Каашь. — пояснил Миандрий.       — Чушь, всех интересуют деньги.       — А вас?       Крокодил приподнял взгляд и пристально поглядел на слона.       — Судя по вашей просьбе вам нужна власть, а не деньги. — продолжил Миандрий.       — Потому что деньги у меня уже есть. — ответил крокодил.       — Как и у меня. — подытожил Миандрий.       — Тогда что вам нужно? — слегка заинтриговано спросил Каашь.       — Эта просьба будет иметь очень специфический характер.       Крокодил промолчал. Слова здесь были не нужны так как на его морде отчётливо читалась фраза: «Что эта за специфическая просьба?»       Прочитав по морде рептилии вопрос слон не ждал томить главу «Клана Монту» и ответил:       — После того как вы придёте к власти я хочу чтобы вы предоставили мне образцы крови и кусочки кожи всех жителей Репод Сити.       Тишина. По выражению морды крокодила было заметно что слон не соврал и просьба оказалась весьма специфической и явно требовала пояснений.       — Зачем? — не скрывая удивления спросил Каашь.       — Позвольте мне сохранить это в тайне.       — Вы хотите создать биологическое оружие? — попытался угадать крокодил.       — Нет сер. Заверяю вас, в моих планах нет ничего подобного.       — Тогда зачем?       — Это ваша плата за мои услуги. Это, и обещание не задавать подобные вопросы в будущем.       — Я просто хочу понять…       — Видите мистере Каашь, мы уже торгуемся. — аккуратно перебил его Миандрий.       Вдох. Выдох.       — Хорошо Миандрий. Однако то о чём вы просите так просто и так быстро не сделаешь. — пояснил Каашь. — И не факт что получится взять кровь у всех жителей.       — Я понимаю, но чем больше образцов мы добудем тем лучше. Ради этого я готов ждать сэр.       Когтистые пальцы крокодила постучали по лакированному столу. Каашь размышлял.       — Хорошо, я согласен. Признаюсь, это очень необычная просьба Миандрий. А как вы вообще вы собираетесь это организовать?       — Есть разные методы, от сбора донорской крови за деньги, до всевозможных уловок. — быстро ответил слон.       — Но! — вверх взлетел когтистый палец ящера, — Это после того как наш клан займёт место в «Совете Кланов».       Напомнил он.       — Разумеется мистер Каашь. — подтвердил условия сделки Миандрий.       — Когда вы готовы заняться этим вопросом? Заседание по кланам в конце года. — немного возбужденно сказал Каашь.       — Дайте мне два дня на подготовку плана.       Крокодил кивнул.       — Но помните Миандрий, об этом не должны знать кланы из «Совета Кланов», если они узнают о моей попытки протиснутся в их ряды они исключат нас из списка претендентов, а это в свою очередь будет полным провалом.       — Другими словами те кто голосуют за новых членов в «Совет Клана» не должны знать что голосуют за вас. — провёл антологию слон.       — Да Миандрий, поэтому я искал СФП. Или вы думайте что имея такие ресурсы я бы не смог решить проблему без вас? — приподняв подбородок гордо заявил Каашь. — «Совет Кланов» сговорился против моего клана и не за что не проголосует за нас. Теперь вам ясна суть проблемы?       — Да.       — И вам ещё под силу её решить?       — Да. — кивнул слон.       — Очень хорошо. — «выдохнул» Каашь. Он облокотился о стол и словно вспомнив что-то, добавил, — Да, ещё, «Клан Арбитр» он не должен узнать о нашем плане. Надеюсь вы в курсе о последнем СФП — Ала́не — он является «Арбитром» и мужем главы «Клана Себек» Беатрис. Именно он ликвидировал всех СФП… — крокодил поглядел на Миандрия, — ну, кроме вас. — добавил он и продолжил, — Кстати, как вам удалось выжить?       — Нас очень трудно убить мистер Каашь. — ответил Миандрий.       — Учтите что Ала́н очень опасен. — напомнил крокодил. Поглядев на слона Каашь прищурился и спросил:       — Скажите, вы боитесь Ала́на?       — Нет сэр. Ала́н мне не соперник. — твёрдо ответил слон. — Можете не волноваться мистер Каашь, к концу года вы будете в «Совете Кланов».       Один день спустя.       Утро. Улицы города Репод Сити.       «Старая, дорогая, можно сказать антикварная самоходная карета» — именно такой фразой можно было охарактеризовать взгляды прохожих, когда мимо них проехал автомобиль в котором сидело два молодых крокодила.       Автомобиль построенный примерно 70 лет назад выглядел довольно ретрофутуристично на фоне других современных машин: забавно, немного гротескно, вызывающе, но в то же время благородно, и даже пафосно. Немногочисленные водители ехавшие навстречу ретро автомобилю невольно переводили взгляд с дороги на машину, засматриваясь.       Сам ретро автомобиль хоть и был стар, но выглядел идеально. А глухой рокот мотора, едва слышимый из-под капота, отчётливо давал понять что «сердце» «старичка» бьётся ровно и ещё готово показать всем «молодым», что если не на поворотах, то на сплошной прямой он может дать отведать грязи любому спортивному кару осмелившемуся бросить ему вызов. Несмотря на скрытую мощь старый автомобиль двигался по дороге плавно и даже вальяжно, подобно знатному толстому борону вышедшему прогуляться в сквер после плотного обеда.       Машина ехала по узкой дороге едва разъезжаясь со встречным автотранспортом, которого к счастью было немного. Сама дорога петляла по узким улицам старого Репод Сити. По бокам дороги располагался широкий тротуар. Он состоял из пешеходного части, по которой в плотном потоке двигались звери, водному каналу где текла вода и где упав на живот или спину плыли жители Репод Сити. Дальше, за каналами, шёл ещё один широкий тротуар, однако на этот раз он исполнял функцию площади, вытянутой вдоль домиков площади во всю длину улицы. Судя по огромному количеству зверей, ярким вывескам над первыми этажами домов с разнообразными услугами: «Очистка панциря! Быстро и удобно!», «Свежие летучие мыши! Покупайте только у нас!», «Змеиный яд!» — последнее кричал какой-то ушлый змееморф забравшись на фонарный столб чьи собратья шли вдоль домов, можно было понять что вся это улица большой торговый ряд. Толпа животных, шнырявших от одной лавочки до другой, создавала настоящий хаос. А с учётом того что в Репод Сити не было никаких ограничений и линий для передвижения разного по размеру зверей как в Зверополисе, фраза: «Сходить за продуктами и не умереть» начинала играть новыми красками, особенно для малых представителей пресмыкающихся.       Среди толпы когтистых лап крупных рептилий можно было заметить самку прыткой ящерицы. Она выбежала из толкучки держа в лапках две кожаные сумки из которых виднелись лапы и крылья мух. Выдохнув, она бросилась к мостику что пресекал каналы. Пробегая мимо большой, старой, местами треснутой ойнохойи — сверху опираясь на палки её накрывала, подобно шатру, старая тряпка, располагавшейся возле помойных баков, она невольно подпрыгнула на месте и замерев на мгновение бросилась прочь с удвоенной скоростью. Причиной такого панического бегства стало появление из ойнохойи змееморфа — самки крайты. Раскрыв ширму располагавшуюся на горлышке ойнохойи она выползала из своего домика. Завязав на поясе шелковистый черно-жёлтый халат она выпрямлялась и поглядела на толкучку. Как только самка ящерицы завидев её убежала прочь, к крайте подошёл немолодой самец игуаны. Вынув из потрепанного пончо несколько серебряных монет он положил их в когтистую лапу самки крайты. Приняв оплату она схватила за запястье клиента и потащила его в свой дом. Вся эта картина на мгновение отразилась в глазах ехавшего в ретро автомобиле молодого крокодила. Одетый в дорогой чёрный фрак он задумчиво глядел на торговые ряды невольно вырывая из массы зверей отдельных рептилий. Потирая кроя своего сложенной головного убора лежавшего на коленях — шапокляк, он размышлял. Довольно сильно, так как даже не заметил как в салоне угасла оркестровая музыка и слова диктора идущие из динамиков радио:       — Добро пожаловать в Репод Сити кадет! Ты только что вылупился из яйца, значит впору задуматься о военном обра…       Лапа молодого крокодила сидевшего за рулём убавила звук.       — Волнуешься Ука? — поглядев на задумчивого старшего брата спросил водитель.       Оторвав взгляда от стекла Ука перевёл его на младшего брата.       — Есть немного. — ответил правдиво он.       — Зря. — улыбаясь, поглядывая то на дорогу, то на брат, стараясь развеселить Ука произнёс Лаки. Он продолжил бодрым тоном, — Я не думаю что у тебя должны быть проблемы с родителями Бинди. Они, как и мы из благородных кланов: что «Клан Аш», что наш клан — «Клан Нехбет». Я думаю что твой союз с Бинди будет выгоден обоим клана.       — В этом то и дело Лаки. — вздохнул Ука, — Сейчас «Клан Аш» переживает тяжёлые времена. У них закрылся последний завод и если так пойдёт дальше то они могут упасть на дно болота. Поэтому родители Бинди ищут ей богатого жениха, чтобы благодаря ему хоть как-то улучшить своё финансовое состояние. — объяснил Ука.       — Ну, а что Бинди?       — А что она?       — Ну, как она относится к тебе и твоему кошельку? — немного саркастично спросил Лаки.       Братья улыбнулись.       — Бинди замечательная девушка. Она благородная, умна, красива…       — Это понятно Ука, а чё там с финансами. — перебил дифирамбы брата Лаки, — Высокими матерями сыт не будешь?       — Ей не важны наши деньги. — ответил Ука. После чего добавил, — Тем более у нас их не так уж много.       — Это да. — поворачивая направо руль согласился Лаки. Он продолжил, но уже громче. — Поэтому ты волнуешься? — догадался он, — Что наших денег не хватит чтобы родители Бинди дали согласие на ваш брак.       Поглядев на молчаливого брат Лаки понял что попал точно в цель. Через несколько секунд тишины он произнёс:       — Я надеюсь что они согласятся. Бинди сейчас 17 лет и у неё должны сформировался первые яйца. И я, и она очень хотели бы чтобы я стал отцом её первых детей.       — А если её родители всё же откажут? — задал вполне логичный вопрос Лаки.       — Ты же знаешь что по закону если родители не выдали свою дочь за муж до 18 лет она вправе сама решать за кого выйдет. — напомнил Ука.       — Осталось подождать всего год. — логично подытожил Лаки.       — Да, и Бинди будет свободна от права родителей на брак детей.       — Так подождите. Я не вижу желающих среди благородных кланов кто бы хотел взять Бинди в жёны, а вместе с ней в придачу её родителей и сводящий концы с концами клан.       — В этом то и дело. Если мы будем ждать, то ей придётся отказаться от детей. А следующее созревание у неё будет только через три года. — объяснил Ука.       — Природа, что б её. — сухо подытожил Лаки и сосредоточился на дороги.       Как, впрочем, и его брат. Он немного опечалено опустил взгляд и вновь бросил его на ряды покосившихся домиков старого, явно не самого благополучного сектора Репод Сити. Лапа брата упала на регулятор громкости и салон вновь наполнил звук оркестра, чем-то похожий на боевой марш.       — Добро пожаловать в Репод Сити кадет! Ты только что вылупился из яйца, зна… — зазвучали монолитные слова диктора.       Задумавшись Ука не слышал их, его взор упал на улочки города и тут же выцепил из массы зверей одного проворного крокодила лет 13. Он стоял возле лавки продавца мясом стараясь затеряться среди массы покупателей что окружили лоток торговца. Воспользовавшись моментом, когда наплыв желающих купить рыбу был особенно напорист и тем что очередной покупатель отвлёк продавца, он схватил с прилавка увесистый кусок рыбы и молнией бросился прочь в сторону мрачных улочек сектора. Но несмотря на всю прыть и ловкость удача явно решила подставить воришку. Хотя, впрочем, его затея изначально была обречена на провал. Красть у продавцов этого сектора плохая идея. Наученные горьким опытом краж они давно уже выработали контрстратегию. Не имея возможности одновременно обслуживать клиентов и следить за десятками быстрых и цепких лап, хозяева местных лапочек платили «сигнализации», роль которых выступали небольшие ящерицы. Они сидели в водосточной трубе проходящей над лотком и незаметно подглядывали за покупателями. Как только обнаруживался вор они тут же начинали громко кричать сообщая хозяину, подобно сигнализации. За это им платили деньги, и как следствие, недолюбливали местные воришки. Так произошло и в этот раз. Как только произошла кража огромный крик десятка ящериц, а также звон колокольчиков, расположенных на верёвке прямо над лавкой быстро сообщил о преступлении.       Стоявший возле весов толстый аллигатор мгновенно оглядел толпу покупателей и успел заметить ловкого крокодила убегающего с куском рыбы. Она, рыба, хоть и была спрятана подмышку вора, однако её хвост, торчавший из дыры в старом, грязном пиджаке выглядывал наружу полностью сводя на нет всю маскировку.       — Вор! Держите вора! Томми, он туда побежал! — прокричал аллигатор, последние слова он адресовал молодому сыну, который выбежал на крик отца и следуя направлению когтистого пальца бросился за воришкой. Именно к этому моменту заметивший эту сцену Ука встрепенулся и громко прокричал:       — Тормози Лаки!       — Что?       — Остановись быстрее!       Не понимая что привело старшего брата к возбуждённому состоянию Лаки затормозил. Ретро автомобиль невольно подавшись вперёд, а потом назад, остановился возле грязного тротуара.       — Ука, что случилось? — оглядываясь по сторонам в поисках причины волнения брата Лаки не получил ответа.       Вместо него Ука схватив трость и шапокляк, выпрыгнул из машины и что есть силы бросился в сторону мрачных улочек.       — Проклятье. — выругался Лаки.       Быстро заглушив мотор он выбежал вслед за братом.       Бегущий по оживлённой площади молодой крокодил одетый во фрак и державший в одной лапой шляпу на голове, чтобы ту не сдуло, а второй трость, он больше напоминал джентльмена опаздывавшего на свидание. Явно выделяясь на фоне серой массы, одетый с иголочки молодой крокодил, невольно привлекал к себе внимание проходящих мимо прохожих. Они бросали на бегущего Ука взгляды в которых читалось: «А что этот благородный крокодил забыл здесь?»       Маневрирую среди зверей: огибая больших и перепрыгивая через маленьких — приводя их в состояние настоящего ужаса, Ука добрался до мрачной подворотни где скрылся вор и возле которой в нерешительности замер преследующий его молодой аллигатор Томми — сын неудачливого продавца.       Он замер возле невидимой, но вполне осязаемой чертой, там где свет от солнца, что падал на площадь, соприкасался с тенью от покосившихся зданий. По его движениям было видно, что в нём борются два чувства: желание вернуть украденное мясо и страх перед мрачной улочкой. В которую на его удивление вбежал молодой крокодил во фраке. Проносясь мимо него его подобно ветру он ловко перепрыгнул перевёрнутый помойный бак и скрылся за углом задания.       Погоня длилась недолго. Как только Ука свернул за угол старого деревянного домика он резко остановился и невольно прижался к покосившейся стене. Перед ним возник прямоугольный дворик окружённый со всех сторон кривыми, как и жизненный путь обитателей этих мест, домами. В центре дворика среди мусора и хлама росло высокое дерево. Рядом с ним, по кругу, стояли деревянные лавочки. Именно возле одной из них остановился молодой вор-крокодил. Скорей всего он знал, что преследующий его сын продавца не рискнёт забегать в эти улочки отчего даже не оглядываясь принялся за трапезу. Упав на колени перед скамейкой, что в данный момент служила ему столом, он вынул из подмышки украденную замороженную рыбу и стал жадно её жевать. Увлечённый этим процессом он даже не заметил как Ука подошёл к нему сзади.       — А ну немедленно отдай рыбу. — громко и властно произнёс он.       Ожидая подпрыгнувшего от страха паренька Ука получил совершенно противоположный эффект. Нисколько не испугавшись воришка резко развернулся в его сторону. Держа в пасти кусок рыбы он выкинул левую лапу в сторону Ука. Едва заметный блеск металла. Ука успел уловить движение плеча воришки отчего вовремя отпрыгнул назад и острое полотно ножа разрезало лишь воздух.       Удар.       Тут же сблизившись Ука взмахнул кулаком и юный крокодил так и не выпустив из пасти кусок замороженной рыбы отлетел в сторону. Он упал на мусорный бак, перевернул его и разодрав и без того порванный пиджак и старую рубашку — она зацепилась за острые углы бочка, рухнул на грязный деревянный настил без сознания.       — Ука! — раздался голос его младшего брата за его спиной.       Заметив брата в центре дворика возле перевёрнутого бака Лаки быстро подбежал к нему.       — Ну и куда тебя понесло? Ты чем думаешь головой или хвостом? — подбежав к брату произнёс строго Лаки.       Его глаза упали на тело молодого крокодила. Именно туда смотрел его брат.       — Он украл. — не сводя глаз с тела произнёс Ука.       — Сектор такой, что поделаешь. Для этого есть полиция, пусть они этим занимаются. — оглядывая высокие мрачные домики, что словно гиганты косились на молодых крокодилов сверху вниз произнёс очевидное Лаки.       — Нужно вернуть украденное и наказать вора. — сухо, как статья в законе, произнёс Ука.       — Ты ведь знаешь, что будет с ним по закону? — спросил Лаки.       — Знаю. Поделом. Репод Сити едва пережил голод. Я видел таких как этот, они крали и жрали, подобно клещам впившимся в тело города, а простые рабочие и солдаты в это время умирали с голода. Грязная опухоль не желающая работать. Проклятые воры. — злобно смотря на неподвижное тело произнёс Ука.       — Воры… это да. — оглядываясь по сторонам подтвердил тихо Лаки.       Его острый глаз невольно заметил прошмыгнувшую тень в одном из аркообразных проемов.       Буквально пару лет назад в Репод Сити вспыхнула эпидемия вируса. Город с трудом пережил её, после чего начался ужасный голод. Еда стала ценнее золота. Неудивительно что дефицит пищи вызвал у криминальной среды города настоящий ажиотаж. Кражи и нападение на караваны и склады с едой увеличились и приняли массовый характер. Чтобы хоть как-то стабилизировать ситуацию «Совет Кланов» и правительство Репод Сити ввела жёсткие меры. Для укрощения криминальна, что бурно расцвела на фоне нехватки еды, пришлось ввести в Репод Сити регулярную армию, так как полиция уже не могла остановить повальный рост преступности, а её ряды таяли на глазах. Лишь только благодаря жестким, тотальным зачисткам и объявлению смертного приговора всем, кто хоть как-то связан с криминалом и кражей пищи, город наконец смог вздохнуть и ситуация постепенно нормализовалась.       Спекулирующие на продовольствие ряды мафии резко поредели, но всё ещё имели огромное влияние и силу. Ситуация стабилизировалась, но правительство не желая отпускать недобитого врага, хоть и упразднила часть суровых мер, но всё ещё оставила в силе часть наказаний, особенно для воров еды. Крупные кражи еды сошли на нет, зато расцвела мелкая кража.       Презрительно фыркнув Ука пнул ржавый нож лежавший возле воришки в сторону и схватив за плечо тело юного крокодила. Перевернув его на спину он тут же приподнял подбородок и слегка недовольно прошипел:       — Тухлая вода.       Поглядывая на удивление пустые улочки Лаки заметил в грязных окнах силуэты злых морд. Делая вид что ничего не увидел он развернулся к брату и слегка нервно, шёпотом произнёс:       — Нам лучше покинуть это место. Если хочешь, то забирай его быстрее.       Лаки догадался почему сын продавца остановился возле входа в подворотню и не стал преследовать воришку. Договорив он невольно поглядел на молодого крокодила. Он лежал с окровавленным носом и парочкой выбитых зубов, а кусок рыбы всё-таки выпал из его пасти. Ниже шла разодранная шея и порвана рубашка оголившая грудь, а точнее едва начавшие формироваться молочные железы совсем ещё юной девушки.       — Проклятье. — поглядев на вторичные половые признаки выругался Лаки. — И сильно ты ей врезал?       — Нормально. — пожав плечами ответил Ука. Он добавил серьёзным тоном, — Неважно, он или она — это вор, и он должен получить по заслугам.       Именно в этот момент самка крокодила зашевелилась и перевернувшись встала на четвереньки. Мотнув головой она опёрлась лапами о ствол дерева и медленно приподнялась.       — А она неплохо держит удар. — заметив как оклемалась воришка произнес Ука.       — Или ты потерял силу удара. — подколол его брата, — Ладно, забирай её, а я возьму рыбу и пойдем сдадим её обратно владельце лавки, пусть он решет что с ней делать.       Пока Лаки оглядывался по сторонам в поисках пакета или бумаги в который можно было положить изрядно испачканный кусок мяса Ука приблизился к девушке. Она стоял опершись плечом о дерево. Опустив голову самка крокодила смотрела вниз, а из её пасти на грязную землю падала кровь. Только сейчас Ука смог внимательнее разглядеть её одежду. Мужские брюки, мужской пиджак, всё было порвано и явно имело куда больший размер чем необходимо, отчего вся одежда свисала с неё словно лиана с дерева.       — Ладно, пошли.       Схватив за запястье девушку Ука дернул её на себя. Укус. Молодой крокодил отпрыгнул назад, а в памяти остались яркие воспоминания окровавленных зубов что едва не сомкнулись на его вытянутой морде. Отпустив лапу и отпрянув назад, Ука уже собирался проучить воришку за «оскал», но этого не потребовалась. Как только самка крокодила попыталась его укусить она полностью раскрылась оголив грудь. И тут же, заметив это, схватила лапой два края пиджака сдвинула их вместе закрыв обнажённую часть тела. На её окровавленной грязной морде появился оскал.       — Отвали от меня радужный сарафан! — фыркнула она.       Прижимаясь к дереву она сжимала пиджак явно боясь что он снова раскроется. А её гневный взгляд пилил одетого во фрак молодого крокодила не хуже буровой установки. Однако это продлилось недолго. Заметив, как Лаки возится возле грязного куска рыбы она рассвирепела с двойной силой.       — О ну отдай, это моё!       Шипя словно змея прокричала она и тут же бросилась к Лаки с явным желанием отобрать кусок рыбы. Однако сильная лапа Ука оттолкнувшая её обратно к дереву обрубила её желание на корню.       — Это не твоё, ты его украла. — спокойно произнёс Ука, за что был награждён очередным гневным взглядом со стороны самки крокодила.       — А ты тут не хера не закон кружевной мальчик. Отдайте, а то будет хуже. — огрызнулась она.       В её голосе помимо обиды, злобы и угрозы отчётливо читался страх. Не обращая внимание на её слова Ука снова схватил девушку за запястье лапы — той самой которой она прижимала пиджак к груди и потащил её за собой.       — Отпусти урод! Отпусти сказала мразь. Анальный выродок! Чтобы ты сгнил на дне болота мразотное отродье!..       Поток непрерывающихся оскорблений нарастал набирая обороты пока и вовсе не превратился в бесконечную брань от которой у молодых самцов крокодила невольно заворачивались уши, если бы таковые имелись. Поливая бранными словами девушка вовсю сопротивлялась: она обхватила хвостом ствол дерева, уперлась пятками в землю и даже попыталась снова укусить Ука. Последний, слегка оскалившись, сдвинул брови и ещё сильнее потянул на себя воровку, сжав лапу державшую её запястье.       Глухой звук металла. Он разрезает воздух. Удар. Огромный топор с хрустом вонзается в ствол дерева. Вздрогнув, чуть ли не подпрыгнув на месте, самка крокодила замерла. Держа её за запястье Ука почувствовал, как участился её пульс. Он разжал лапу и она тут же отпрянула назад прижавшись спиной к дереву и замерла словно камень. Её голова повернулась сторону аркообразного пролёта где в темноте появилась толпа зверей возглавляемая огромной фигурой. Заметив её застывший взгляд Ука догадался что сейчас она боится больше всего той мрачной фигуры, чем все страшные наказания за воровство что придумало правительство Репод Сити.       Ука сделал шаг в сторону брата, которому всё же удалось с помощью палок поместить грязный кусок мяса в пакет, загнав его подобно игре в крокет.       — Лаки. — тихо произнес он стараясь привлечь внимание брата.       — Да–да, я видел. — ответил Лаки.       Закончив с мясом он отбросил палку в сторону и выпрямившись поглядел в сторону арки, откуда на свет вышла толпа разнообразных зверей во главе с огромным гребнистым крокодилом. В этот же время из окон, на крышах стали появляться звери поменьше. Их взгляды в ожидании шоу были устремлены в центр дворика и особенно на двух молодых крокодилов, одетых явно не «по-местному». Это было видно невооружённым глазом так как толпа зверей остановившихся возле древа в своём большинстве напоминали группу странствующих нищих-бродяг: грязных, одетых как попало и во что кто горазд, злых и… вооружённых. Почти во всех лапах зверей мелькало то или иное холодное оружие. Толпа остановилась, а возглавлявший её гребнистый крокодил во главе с двумя крупными варанами приблизился к дереву.       Презрительно оглядев Ука и Лаки о перевёл взор на застывшую девушку. Ука заметил как она сжала кулак державший края пиджака со всей силы, и дрожа, опустила взгляд. Остановившись возле неё огромный гребнистый крокодил, который скорей всего являлся главой этой группы воришек, так как его одежда хоть как-то можно было назвать новой и чистой, по сравнению с остальной бандой, на шеи висела толстая золотая цепь, а на запястьях красовались золотые часы.       Не обращая внимания на них гребнистый крокодил дотронулся до подбородка девушки, заставляя поднять голову вверх. Не смея перечить она послушно повиновалась. Возвышаясь над ней почти на три метра он поглядел в её дрожащие глаза, на которых уже стали образовываться слёзы. Слегка улыбаясь он оглядел её мордочку и остановил свой взор на кулачке сжимавший пиджак. Проведя огромным когтистым пальцем по её щеке гребнистый крокодил опустил его вниз зацепившись за ворот пиджака. Он надавил пальцем и заставил девушку разжать кулак. Опустив лапу она отвернула мордочку, когда покрытый мозолями толстый палец гребнистого крокодила раздвинул края пиджака, оголив грудь. Ухмылка.       — Мянга, так ты у нас оказывается самочка. — язвительно-снисходительным тоном начал он. — А чё ты тогда нам всем мозги пудрила что ты мальчик? А?       Исполин оперся ладонями о ствол дерева зажав самку крокодила. Обхватив лапой пиджак и закрыв оголённую грудь она тут же жалостливо взревела:       — Тоното прости! Я обещаю приносить больше мяса, правда. Я буду лучшей, я буду приносить свежее мясо, много, очень мно…       — Тсссс. — палец гребнистого крокодила с острым уродливым желтовато, зелено-серым когтём упал на губы девушки заставив её замолчать.       — Приносить больше мяса? — он ехидно улыбнулся, — Ты худший вор что у меня был. Неудачник по всем пунктам, ты даже рыбу на базаре не смог… — он запнулся, — не смогла украсть не приведя сюда этих, — его зрачок на секунду упал на стоявших крокодилов.       Схватившись за рукоятку топора он выдрал его из дерева. Опустив вниз оружие он легонько дотронулся лезвием до щеки девушки и надавил. Небольшая слезинка скатившаяся по щеке Мянги попала на толстое полотно топора и покатилась дальше. Тоното продолжил серьёзным тоном:       — Подмойся, сегодня же поедешь к мисс Таилени. Бьюсь хвостом о гранит что ты заработаешь там намного больше чем здесь. Ты ведь ещё не разу не лежала с самцом? Да? Услышав эти слова мордочка Мянги исказилась болью. Она заплакала ещё сильнее.       — Тоното прошу… я достану мяс…       Мянги всхлипнула и как раз в этот миг раздался голос Ука: спокойный и даже абсурдно незатейливый:       — Тоното, ты, это, топор убери, а то поранишься ещё.       — Чё?!       Убрав лапы со ствола дерева массивный гребнистый крокодил развернулся к молодым парням.       — Вы чё парниковые, ещё не сообразили куда встряли? — сдвинув брови злобно сказал он.       — Зря злишься мой брат прав. — шагнув вперед, встав перед Ука влез Лаки, — Вы бы его послушали, он полевой хирург и знает что говорит. — Лаки развел лапы и удивлённо оглядел толпу, — Уровень техники безопасности при обращении с оружием нулевой. Во-о-он тот, — он поднял лапу указывая на мрачного варана в толпе — он закинул на плечо биту с вбитыми гвоздями на конце, — машет битой, вот-вот глаз кому выколет. Этот, — Лаки кивнул в толпу, — ножичек подкидывает, а в вдруг он тебе в ладонь воткнётся? А? А о тебе я вообще молочу. — он воинственно-вызывающе поглядел на гребнистого крокодила, — Кидать топор! Ты сам додумался или справка от доктора имеется, что ты страдаешь ранней деменцией. А вдруг что-нибудь в обратку сильно острое прилетит?! А?!       Последние слова Лаки произнёс явно не скрывая воинственного, надменного тона. Тишина. Толпа зверей как на крыше, так и во дворике замерли. На их грязных мордах читалось недоумение, непонимание: «Нам не послышалось или этот молодой крокодил и взаправду произнёс эти слова».       Сквозь воцарившуюся могильную тишину Ука услышал как стоявшая у дерева воришка — Мянга проглотила комок горле. В этот миг мордочки зверей что смотрели с крыш домов невольно спрятались за парапет, оставив лишь макушку и глаза.       — Люблю весельчаков. — серьёзным, мрачным тоном произнёс Тоното, — Жалко только что они обычно плачут в конце.       Гребнистый крокодил махнул мордой и два крупных варана вынув ножи быстрым шагом двинулись к молодому крокодилу.       — Одежду можете забрать себе, серебро мне, а тела в овраг… всё как всегда. — напомнил условия вслед идущим варанам Тоното и развернулся к стволу дерева.       Его лапа нависла над Мянгой.       Когда до невысокого одетого во фрак крокодила, что спрятал верхние лапы за поясницей оставалось несколько шагов идущие быстрым шагом вараны резко рванули вперёд. Однако несмотря на всю их скорость Лаки оказался куда быстрее. Закинув лапы за фрак он мгновенно вытащил оттуда два томагавка.       Атака варанов. Удар нож… он бы произошёл если бы не контратака молодого крокодила. Лаки был не просто быстрее их, казалось он заранее предугадывал куда ударят противники. Его атака напоминала игру барабанщика, правда вместо палочек томагавки, а вместо барабанов различные части тела противников: вправо-влево, вверх-вниз. Всё произошло настолько быстро и молниеносно, что даже лапа Тоното зависшая над головой Мянги, не успела опуститься вниз.       Покачнувшись два варан рухнули подобно поваленным колоннам. На их счастье Лаки во время атаки бил лишь обухом, что без сомнения оставляли на теле рептилий серьезные травмы, но не являлись фатальными.       Замерев с вытянутой лапой Тоното с удивлением и с лёгким испугом смотрел на окровавленные тела стонущих варанов.       — Чё замер?! — рявкнул Лаки быстро приближаясь к гребнистому крокодилу.       Задрав голову Мянга, сквозь зависшую над ней лапу заметила как хаотично забегали глаза гиганта. Тоното бросил взгляд на не высокого парня идущего к нему — он едва доставал ему до груди. Его глаза замерли на его морде, на его оскале, на едва заметных капельках крови, на его томагавках. После чего зрачок гребнистого крокодила быстро пробежался по топе его банды воров и «зрителей» что притаились на крышах и выглядывало из окон.       Рык и дрожь.       — А-а-а!       Сжав оружие в лапе он бросился на молодого крокодила. Взмах огромного топора. Бросок томагавка. Сделав оборот в воздухе томагавк вонзился в ступню бегущего крокодила отчего тот сменив боевой клич на крик боли споткнулся, упав на одно колено. В это же мгновений перед ним оказался Лаки. Удар — обух томагавка, дробя кулак, заставляет огромного гребнистого крокодила взвыть от боли ещё сильнее и выронить топор.       Резко развернувшись Лаки опирается нижней лапой о стоявшую рядом с деревом лавку и подпрыгнул вверх. Вверх, достаточно высоко чтобы нанести сокрушительный удар обухом томагавка по макушке стонущего от боли гиганта.       Удар. Покачнувшись Тоното захрипел и рухнул на землю, разломав под своим весом деревянный настил. Приземлившись на едва дышавшее тело гребнистого крокодила Лаки злобно осмотрел толпу. Его жесткий, не знающий сострадания взгляд навсегда отпечатался в голове стоявшей рядом Мянги.       Спрыгнув, он быстрым шагом двинулся к толпе зверей. Заснув указательные пальца в железные кольца — они были приварены к металлическому хвосту топорища, Лаки взмахнул ими подобно ковбоям что крутят свои револьверы, после чего снова схватился за рукоятки.       Подойдя почти вплотную к толпе он громко прокричал:       — Ну, кто из вас, ещё готов со мной сразится?!       Двигаясь вдоль дрогнувшей толпы, что опускала вниз взгляды когда на них смотрел молодой крокодил, он продолжал громко говорить:       — Что, больше никого?!       Стоявший с боку толпы какой-то молодой гавиал отбросив в сторону острую палку и бросился прочь, сверкая пятками.       — Я так и знал.       В последний раз оглядев молчаливых зверей подытожил Лаки.       Схватив пакет с грязным куском рыбы, а Ука ухватил за шкирку воровку два крокодила во фраках двинулись прочь и вскоре скрылись за поворотом.       Когда они свернули на улочку что вела к площади солнечный свет ударил и в глаза, заставив поморщиться.       Постоянно упираясь пятаки, вертясь Мянга явно не желала следовать за Ука и его братом. Однако Ука крепко держал её за шиворот и постоянно подтягивал к себе, когда воришка нарочно пятилась назад.       — Пожалуйста, не сдавайте меня в полицию. — простояла она жалобно и предприняла очередную попытку остановится. — Вор должен понести наказание — таков закон. — безжалостно произнёс Ука.       Обхватив хвостом мусорный бак она попыталась затормозить, однако лапа парня потянула её к себе, отчего деревянный бак опрокинулся и упал.       — Закон?! Тухлая вода — вот ваш закон! — выпалила Мянга. Презрительно оглядев одежду крокодилов она продолжила презрительным тоном, — Да что вы, радужные сарафаны, знаете о том как живут на улицах города, о нищете и голоде, высокомерные выродки, рождённые в золотых яйцах…       — Пойдём.       Ука вновь потянул воровку за собой, но их остановил Лаки. Развернувшись он сурово поглядел на Мянгу.       — Что ты там вякнула про золотые яйца и сарафаны? — злобно спросил он.       Отодвинув в сторону брата — Ука пришлось отпустить самку крокодила, Лаки подошёл к ней и склонился чтобы его морда была наравне с мордой Мянги.       — В четыре года меня отдали в «Высшее Военное Кадетство Репод Сити», где за любую провинность тебя наказывали прижигая раскалённым уголком. Лаки растянул запонку на рукаве и закатал рукав, показав внутреннюю сторону запястья. Глаза Мянги невольно упали лапу Лаки где виднелись немыслимое количество старых шрамов от ожогов превратившие почти всю внутреннею сторону запястья в один большой изуродованные кусок кожи.       — В до четыре (16) лет я сидел в окопе с копьем на перевес и готовился идти в штыковую со своим взводом на известных работорговцев промышлявших на «Хребте Безумия». Мы были группой поддержки, но кто же знал, что основные войска падут и мы окажемся на передовой. В первую же атаку мне разбили череп, — Лаки указал на шрам что виднелся возле его виска и продолжил, — но добивать не стали. Меня отправили в Зоо Сити и сделали рабом, — расстегнув верх воротника рубахи Лаки показал выжженное клеймо на шее: «Р-08675647Кр1768», — и отправили на рудники, где я работал два года пока спецназ из Фуррифанса «К-12», проводивший там операцию, не освободил меня. — Лаки выпрямился и бросил к ногам девушки грязный пакет с рыбой, — К тому времени я весил чуть больше чем этот кусок рыбы. Так что не нужно мне говорить что я не понимаю что такое голод и что такое боль. — Он поглядел в глаза Мянги, и жестоко добавил, — Я прекрасно понимаю что такое боль и голод. Ты же в моих глазах лишь грязная воровка, крадущая у других и не желающая работать. Ты позор своих родителей.       — Неправда! — раздался надрывистый, отчасти злой крик девушки. — Не смейте оскорблять моих родителей, они были достойными жителями города, как и я!       — Чушь. — фыркнул пренебрежительно Лаки, — потащили…       Он собирался схватить Мянгу за воротник, но она отпрыгнула назад.       — Они работали на фабрике и были порядочными животными. И я работал вмести с ними… — она всхлипнула, — пока не случился пожар и не произошёл взрыв… я не вор… и я не оскорбила память моих родителей… просто…       Мянга разжала кулак державший края пиджака и быстрыми движениями плеч скинула его с себя оставшись в одной грязной рубашке. Шмыгнув носиком она расстегнула пуговицы и левой лапой скинула с себя последний элемент одежды оголившийся по пояс. Однако не хрупкие плечи не песочная тали не едва начавшая формироваться грудь молодой девушки не привлекли внимание двух самцов крокодила, так как отрубленная по локоть правая лапа Мянги.       — После взрыва на фабрике правую лапу придавило упавшей плитой и раздробило все кости. Когда я пришла в сознание в больнице сказали что мои родители погибли, а в «Лечебный Договор» не входит такая дорогая операция по восстановлению лапы. «Клан Монту» — ему принадлежала фабрика, отказалась выплачивать пострадавшим работникам деньги сказав, что работники сами виноваты в произошедшем. Денег на операцию не было и мне ампутировали лапу. Потом… потом я попала к Тоното.       Стоя в тени двух крокодилов сквозь которых пробивалось солнце Мянга опустила голову.       — Всё равно. Кража, есть кража. — тихо и сухо, но уже не так рьяно произнес Лаки. — Жри свой кусок рыбы помойная лужа.       В негодовании он пнул пакет с рыбой и тот подкатился к нижним лапам самки крокодила.       — Пойдём брат.       Лаки положил на плечо Ука ладонь.       Развернувшись два крокодила во фраках двинулись прочь из грязной улочки. Смотря вслед уходящим крокодилам Мянга зажала лапой мордочку и попятившись в сторону оперлась о деревянную стену покосившегося здания. Горько заплакав она сползла вниз и рухнула где-то между мусорными баками.       Её замыленный от слёз взор упал на грязный пакет с рыбой внутри. Он лежал на влажной земле, между утопших в земле досок, мокрой лужи, кирпичей — настил старой дороги что ушла под землю и грязи что в изобилии покрывал всё подворотни. Пролетавший ветер заставлял пакет шевелится, издавая едва слышимое потрескивание целлофана. Яркие лучи солнца падали на пакет.       Проглотив горький комок обиды Мянга просунула в рукав обрубок от своей лапы и с трудом, но всё же заправила порванную рубашку. В это мгновение на неё упала тень. Подняв взгляд она прищурилась стараясь разобрать кто стоит перед ней. Только после того как она протёрла глаза Мянга смогла различить черты стоявшего перед ней зверя. Им оказался молодой крокодил Ука.       — Что теперь с тобой сделает Тоното? — смотря на неё сверху вниз спокойно, с ноткой заботы спросил он.       — А тебе какое дело радужный сарафан? Твой брат уже сказал кто я для таких как вы. — невольно огрызнулась она.       Ука тяжело вздохнул и развернулся. Но прежде чем сделать шаг прочь он услышал её слова:       — Лучше бы вы убили его.       Молодой крокодил замер:       — Почему?       Тишина. Шуршание пакета. Где-то вдалеке слышен шум толкучки.       — Впрочем, это неважно. Не Тоното так другой… — опечалено произнесла она.       — Что?       — Рано или поздно они бы всё равно узнали и отправили меня в «Красный Домки» к мисс Таилени. — ответила Мянга.       — А что там?       Девушка приподняла голову и внимательно поглядела на Ука.       — Там работают девушки… — она запнулась.       Впрочем, Ука и без лишних пояснений догадался какого рода услуги предоставляются в «Красном Домике».       — Вот почему ты одевалась как самец. — понял он. Мянга кивнула.       — Ты не хочешь торговать своим телом.       В ответ на морде юной самки крокодила появился лютый оскал.       — Я лучше сдохну чем позволю кому-то дотронуться до меня. — гневно выпалила она.       Вздох — грудь Ука взмыла вверх и опустилась — выдох.       — Ука, идём! — раздался голос Лаки.       Он пронёсся по мрачной подворотне улетев эхом в глубины мрака и безысходности.       — Если хочешь, то я возьму тебя с собой. — собравшись решил он.       — Мне не нужны твои подачки радужный сарафан. — гордо произнесла Мянга.       — Ну тогда отправляйся к мисс Таилени в «Красный Домик».       Решил Ука и бодрым шагом, опираясь на трость, направился прочь.       — Стойте!       Он не успел сделать и пару шагов, как юная самка крокодила вскочила с грязного настила, на котором стояли мусорные баки. Выбежав в центр улочки она громко прокричала:       — Стойте мистер!       Ука обернулся.       — Я… я согласна.       — Верное решение. — кивнул молодой крокодил.       — Только… — Мянга замямлила, — только дайте слово что не будете прикасается ко мне… и приставать.       «А ты высокого о себе мнения малышка» — оглядев грязную с головы до пят девочку невольно посмеялся Ука.       — Давай так. Ты будешь работать на меня и моего брата. Платить я тебе не буду, но дам крышу над головой, еду и воду, защиту, а также медицинское образование. Срок обучения пять лет, по окончанию ты получишь звание старшей медсестры и соответствующие документы. Сколько тебе сейчас лет?       — До один, сэр (автор 13).       — Как раз к дэк восемь(18) окончишь. Но до этого момента будешь делать всё что тебе прикажут и перестанешь воровать. Идёт?       — Я согласна господин?..       — Просто мистер Ука.       Мянга кивнула:       — Я согласна мистер Ука.       — Хорошо.       Кивнул молодой крокодил. Он вынул из внутреннего кармана фрака булавку и протянул вложил её в кулак Мянги, что всё так же сжимала порванную рубашку на груди. Она хотела сказать спасибо, но почему-то промолчала. Отвернувшись самка крокодила быстро застегнула порванную рубашку на булавку. Закончив, развернулась.       — Уже лучше. Хватай пакет с рыбой и пошли вернём её владельцу, а также ты принесёшь свои извинения, публично. — строго приказал молодой крокодил.       — Вот ещё! Чтобы я извинялась перед этим толстым аллигатором!       Мгновенно вспылила самка крокодила, тут же поймав на себе гневный взгляд Ука. Уже через несколько минут Мянга стояла возле лавки аллигатора у которого совсем недавно стащила рыбу. Судя по её «языку» тела, да и по выражению мордочки вся эта ситуация была неприятна и даже унизительна.       Она стояла возле лавки продавца, в окружении толпы покупателей которые разошлись на минуту в сторону окружив её полукругом. Опустив виновато голову Мянга держала грязный пакет с украденной рыбой. Даже не видя взгляды толпы она чувствовала как они укоризненно сверлят её глазами, осуждая.       — Ты кажется что-то хотела сказать? — нарушив застоявшуюся тишину подтолкнул ей в спину Ука.       Он и его младший брат стояли за её спиной с левой и правой стороны.       Скрепя зубами девочка приподняла взгляд и тут же увидела толстого аллигатора и его сына Томми. Они стояли за прилавком, а возле них уже находилось два полицейских: крупный гребнистый крокодил и небольшой самец гавиалы, которые скорей всего они вызвали сразу после того как Томми не смог догнать воришку.       Собравшись с силами Мянга опустилась на колени перед ними и с трудом, на качающейся лапе, подняла вверх пакет с рыбой.       — Господин продавец — вот ваша рыба которую я украла. Я искренне прошу прощение за этот поступок. Он позорит моё имя и имя моих родителей. Я — Мянга Тян искренни, публично, прошу простить меня за этот недостойный поступок и все цело полагаюсь на вашу снисходительность. Именем моих родителей я отказываюсь от воровства до конца своих дней. — залпом выпалила она.       Несмотря на то что Мянга старалась говорить без запинки, твёрдым, готовым принять наказание голосом под конец речи она всё же всхлипнула.       После её речи Ука и Лаки заметили как морды собравшихся посмотреть на раскаяние молодого воровки звери начали кивать, невольно принимая её извинение. Не все, но большинство. Такие публичные акты извинения считались, до и имели довольно унизительный характер, однако высоко ценились в гордом обществе Репод Сити. По негласной традиции любой из присутствующих на «церемонии раскаянья», если раскаявшийся снова совершал поступок за который каялся и был пойман, мог выступать в роли свидетеля-обвинителя. И тогда совершивший рецидив раскаявшиеся зверь получал куда более суровое наказание чем положено по закону. По этой причине почти все воры, пойманные за лапу не спешили приносить публичные извинения и получить милость, а предпочитали принять наказание.       — Нужно простить.       — Достойный поступок.       — Да, нужно простить.       — Вот ещё.       — От них и так столько бед.       Послышались разные высказывания со всех сторон. Однако последнее слово оставалось за толстым аллигатором. Мянга подняла взгляд и поглядела на его суровую морду.       — Ну и на хрена мне эта испорченная рыба! — гневно вскрикнул он. — Никакого прощения. Вор должен понести наказание согласно закону.       Последние слова он адресовал двум полицейским.       Под недовольный гул толпы, сквозь который временами были слышны выкрики: «Так ей и надо!», «Никакого прощения!», «Закон есть закон!», два полицейских вышли из-за лавки продавца и направились к воровке стоявшей на коленях.       По закону, введённому во время голода, хозяева продовольственных лавок и магазинов имели полное право выбирать меру наказания вору укравшему еду. Стоит заметить, что данный закон был введён временно и распространялся только на воров еды. А наказанием за воровство еды было… Полицейский гребнистый крокодил поставил возле лавки крупный пень для рубки мяса и воткнул в него топор.       — Отрубите ему лапу, чтобы неповадно было в следующий раз. — произнёс какой-то мрачный голос из толпы.       Толпа зашумела с новой силой. Тут же возникли жаркие споры.       — Из-за этих воров моего мужа зарезали, когда он нёс еду домой!       — Он принес извинение! Его нужно простить!       — Да!       — Нет! Отрубить ему лапу!       Совсем незаметно, но за считанные минуты небольшая толпа превратилась в настоящее столпотворение. Проходящие мимо звери завидев суд невольно останавливались и с любопытством присоединялись, высказывая своё мнение.       — Господин торговец я думаю, что в таком суровом наказании нет необходимости. Она уже раскаялась и принесла извинения. Думаю что вы перегибаете палку. — встал на защиту Мянги Ука.       — Она раскаялась лишь потому что вы её заставили это сделать. — сложил «два плюс два» толстый аллигатор. — По закону я принимаю решение, и я принял его!       Воинственно произнёс он.       Толпа зверей снова загремела. Всё чаще слышались возгласы «За» и всё меньше «Против».       — Благодарю за помощь благородный господин за помощь, но в дальнейшем прошу не препятствовать суду. — встав перед Ука, любезно-напористо произнёс полицейский гребнистый крокодил.       Поняв что первый не собирается отходить в сторону полицейский аккуратно отодвинул его лапой и направился к воровке.       — Господин продавец я настаиваю чтобы вы изменили своё решение. — настойчиво вымолил Ука. После чего обернувшись к толпе громко произнёс, — Гордые граждане Репод Сити может вы выскажите своё мнение.       Толпа зверей загудела с новой силой и несмотря на весь хаос её решение, пускай и не единогласное, но все же решение большинства, можно было выразить фразой: «Простить».       Осуждающий гул толпы заставил толстого аллигатора сдвинуть брови. Ему явно не нравилось что его решение не понравилось большинству. Выйдя из-за прилавка он приблизился к Ука и оказался в центре толпы.       — А что вы так заревели!!! — грозно и яростно прокричал он. Толпа притихла и продавец продолжал всё так же напористо и воинственно, — Вы что забыли как голодали всего полгода назад. Когда я, и все, — владелец лавки вытянул лапу и дугой описал все ближайшие торговые точки что располагались на улице, — все остальные торговца продавали вам еду практически в убыток для себя! Вы что забыли, как я и другие торговцы, сводя концы с концами, соглашались давать вам еду записывая в долг! А?! Морного! Орнито! Энипста! — аллигатор тыкал казалось наугад в морды зверей среди толпы и те опускали виновато взгляд, — разве я вам не простил долги когда вы стояли на коленях перед моей лавкой!       Разве вы забыли, как эти воры крали у вас, у складов продовольствия, из детского приюта, у меня! Забыли?! Как странно! А я до сих пор помню, как ночью ко мне ворвалась банда воров и приставила к моей жене и моему сыну ножик к горлу и вынесла из лавки все до последней крошки! Я помню сука как беря последний заём в банке я покупал на складе продовольствия остатки еды чтобы привести её вам, продавая её по себестоимости, чтобы вы не сдохли с голоду. А моя жена молила чтобы меня с сыном не ограбили и не убили по пути! Что, вы разве забыли, как нам тяжело пришлось из-за этих проклятых воров!       Тяжело дыша аллигатор закончил говорить. Мрачным взором он оглядел замершую в раздумьях толпу.       — Время отомстить. — в гробовой тишине произнёс он.       Тишина — молчаливое согласие.       — Кому? — раздался голос Ука.       — Что сэр? Что вы сказали? — толстый аллигатор покосился на молодого крокодила.       — Кому вы хотите мстить? До один(13) — летней девочке? Не думаю что она собиралась напасть на вас во время доставки еды, и я не думаю что она приставила ножик к горлу вашей супруги и сыну. — ответил Ука.       — Да какая разница! — огрызнулся аллигатор, — Он или она совершила кражу, пусть несёт наказание.       — Это не правильно! Нельзя ровнять всех под одну гребёнку. — возразил Ука.       — Да в жопу «правильно». — фыркнул продавец, — Эту погань нужно выжигать! Вы со мной гордые граждане Репод Сити! Избавим город от воров!       — Да!!!       Толпа взревела!       Получив негласный сигнал полицейский гребнистый крокодил протянул лапу к Мянги, чтобы схватить её за шиворот и оттащить к пеньку где стоял его напарник самец гавиала, в лапах которого был ржавый топор. Завидев когтистую лапу закона Мянга закрыла глаза в очередной раз пожалев, что согласилась идти с молодыми крокодилами. Сжав веки до невыносимой боли она ждала когда до неё дотронется безжалостного лапа закона.       Но этого не произошло.       — Ей!       Внезапный голос заставил её открыть глаза.       Первое что она увидела так это то что крепкую лапу полицейского, что тянулась к ней, сжала в кисти лапа Лаки. И судя по морде полицейского это «лапопажатие» ему было явно неприятно и очень болезненно. Он оскалился. Не желая показывать боль он дернул лапой, вырвав её из смертельной хватки.       Обойдя стоящую на коленях Мянгу Лаки встал между ней и полицейским, заслонив её спиной.       — Сэр, вы нарушаете закон. — не много робко, но воинственно произнёс гребнистый крокодил. Он обнял болевшее запястье, — Если вы не уйдёте с дороги я буду рассматривать ваши действия как акт агрессии к закону Репод Сити и полиции в частности.       Угрожающе произнёс он и вытащил из поясного портупея электрошокер.       — Рассматривай как хочешь. Но до неё ты и когтём не дотронешься. — спокойно-злобно заявил Лаки.       Сидя на коленях за спиной молодого крокодила Мянга увидела, как Лаки засунул лапы за пояса, под фрак, где находились его томагавки.       — Как пожелаете сер. — так же заметив его движения лап произнёс полицейский. Он обернулся и прокричал напарнику, — Эжито вызывай подкрепление!       — Господа! Граждане города и полицейские! — подняв лапы вверх громко произнёс Ука. Видя как накалилась ситуация и зная на что способен его брат, он продолжил дипломатическим тоном:       — Господа! Я уверен что эта ситуация абсолютно нелепая! Не нужно проявлять агрессию. Позвольте мне всё объяснить.       Слова Ука возымели успех и толпа в ожидании новых фактов притихала. В это время Ука приблизился к Мянги. Жестом он заставил её встать с колен и подойти к нему пройдя мимо Лаки и полицейского, выйдя в центр толпы.       — Дело в том, что это моя работница и я отправил её купить кусок мяса для вечернего ужина, — начал Ука, — однако дурочка потеряла деньги и чтобы не получить нагоняй от меня решила украсть рыбу. Я так же прошу прощение у продавца за такой недостойный поступок моей работницы и надеюсь что он простит её узнав эти подробности. Я так же готов заплатить за рыбу что она украла. — слукавил Ука.       Эта ложь возымела успех у толпы однако по морде полицейских которые увидев одежду девочки сразу догадались что Ука лукавит. Но промолчали ожидая решение аллигатора.       — Но всё же я настаиваю на своём благородный сэр. Она вор — вор должен нести наказание. Если она ваша служанка, то знала что лучше получить нагоняй от вас чем красть у нас! — упёрто настаивал продавец. Он повернулся к полицейскому гребнистому крокодилу и приказным тоном произнёс:       — Что медлите, отрубите ей лапу мне пора работать.       Гребнистый крокодил снова сделал шаг в сторону Мянги. Толпа снова загудела.       — Стойте господин полицейский. — остановил его Ука, — Если господин продавец стоит на своём, то тогда я требую вызвать «Арбитра».       Стоявший шум и гам стих как по невидимому движению режиссёра. После слов «Арбитр» все звери замерли и затихли.       — А… а зачем нам присутствие «Арбитра»? — напугано спросил продавец.       — Моё имя Ука — я глава «Клан Нехбет»! — громко огласил молодой крокодил, — А это девочка член моего клана…       Мянга невольно подняла заплаканную мордочку на Ука.       — Вы уж сэр определитесь, служанка она или член вашего клана. — сквозь зубы прошипел аллигатор.       — По закону Репод Сити разногласия между гордыми гражданами города и членами кланов, если у первых имеются претензии ко вторым решает «Клан Арбитр». В моей машине есть рация и я могу вызвать «Арбитра» для решение нашего спора. — громко говорил Ука. Она замере смотря на морды зверей — они явно не хотели связывается в «Кланом Арбитр». Ука продолжил:       — Или я готов заплатить продавцу за порченый товар и за моральные убытки.       Произнёс Ука и поглядел в глаза толстому аллигатору.       Тишина, взгляды всех зверей упали в ожидании решения на владельца лавки.       — Хорошо мистер Ука. — согласился аллигатор, он добавил, но уже тише, — ваша взяла. — и снова громко, — Я принимаю раскаяние воровки и прощаю её!       Гордо подняв лапы объявил он. Одобряющий гул толпы! Она постепенно стала расходиться.       Во время которой он подошёл к Ука и произнёс:       — С вас три серебника мистер…       Швырнув носиком Мянга из-под лобья приподняла взгляд и увидела как Ука вытащил из пустого кошелька в котором находилось две золотые монеты и десяток серебряных — прочие члены кланы носили суммы и побольше, нужную сумму и протянул её в лапы аллигатора.       Расплатившись Ука, Лаки, а за ними, петляя, укорачиваясь во потоке зверей, спешила Мянга, двинулись сквозь стену зверей что медленно «рассасывалась», к бугристым мосту, прилегавшему через каналы.       Перейдя через мостик они оказались возле тротуара где полчаса назад припарковался Лаки.       Отогнав своим видом толпу подростков крокодилов и черепах — они рассматривая ретро автомобиль скопились возле машины, Лаки открыл багажник и произнёс:       — Залезай.       Его взгляд упал на Мянгу. А её взгляд прошёлся сначала по Ука потом по Лаки, а в конце остановился на пустом багажнике, где кроме набора ключей и «запаски» ничего не было.       — В багажник? — после недолго раздумья спросила она.       — Да. — сухо ответил Лаки.       — Я не поеду в багажнике. — сдвинув брови возразила Мянга.       — Поедешь.       — Вот ещё — нет. То, что я служу вам не даёт вам право обращаться со мной как… — опустив мордочку произнесла она запнувшись в раздумьях подходящей аналогии, замолчав.       — Как только приедем в дом, и ты отмоешься, сможешь ехать в салоне. — пояснил Лаки.       Скрипя зубами, недовольно фыркнув Мянга залезала в багажник где сверху на неё упал пакет с рыбой — её бросил Лаки. Хоть места в багажнике было предостаточно, хвост юной самки крокодила не помещался отчего ей пришлось завернуть его: просунув между нижними лапками, обнять верхними кончик — прижав к груди.       Хлопок багажника.       Закрыв Лаки поглядел на старшего брата.       — И что мы делаем?       — В смысле?       Отозвался Ука. Обходя машину: Лаки подошёл к водительскому сиденью, а Ука к переднему пассажирскому. Они продолжили разговор.       — Я… — Лаки подбирал слова. — Всё это не правильно.       — Ты о чём? — непонимающе спросил Ука.       В ответ Лаки улыбнулся и положив когтистые пальцы на грудь произнёс:       — Это я твой младший брат, это я должен попадать в неприятности, а ты вытаскивать меня из них. — весело произнёс он.       Кивая Ука согласился.       — Мне порой кажется, что наши родители специально родили меня зная наперёд что ты где-то налажаешь и тебе нужно будет подстраховка. — весело произнёс Лаки.       — И я безмерно рад тому что они подарили мне тебя. — улыбаясь ответил Ука.       Братья улыбнулись.       Лаки и Ука открыли дверь машины и повернувшись спиной сначала засунули свои огромные хвосты в специальные трубы. Они начинались с угла прикосновения спинки и сидушки и шли под днищем автомобиля в металлических коробах. Это было сделано специально чтобы хвост рептилий не мешал сидящим сзади.       Звук заведённого мотора и салон снова наполнила оркестровая музыка.       — Добро пожаловать в Репод Сити кадет!..       «Антикварная» машина тронулась с места и медленно выехав на проезжую часть скрылась за поворотом строго гордого города Репод Сити.