Зверополис. Столько стоят мечты

Действие последнее. По следам прошедшего крокодила. Часть вторая

      Есть ошибки.       Два дня спустя.       Множество автомобилей плыло по водной глади канала-шоссе. Весьма необычное зрелище для большинства городов мира, но не для Репод Сити. Водные канал-шоссе по своей конструкции были вырытые траншеи в форме половины цилиндра, которые впоследствии обкладывали гранитными блоками. После чего заполняли водой, деля предварительно «дорогу» пополам, вдоль, высокой гранатной стеной — отбойником, которая, впрочем, виднелась над поверхностью воды всего на пару метров. Однако в отличии от наземного отбойника в основные функции которого входило предотвращение выезда на встречную полосу или на тротуар, барьерное ограждение на канале-шоссе служило другому.       Несмотря на то, что все автомашины спроектированные и сделанные в Репод Сити являлись амфибиями и спокойно могли продвигаться как по земле, так и в водоёмах, их скорость в водной среде была весьма ограничена. Поэтому во всех таких каналов-шоссе для увеличение движение транспортного потока создавалось искусственное течение увеличивающая скорость. Именно для этого была необходима стена барьер разделяющая канал на две полосы, чтобы потоки воды не смешивались между собой, мешая друг другу. Выезды и въезды в подобные каналы-шоссе осуществлялись по пологим дорогам. Подъезжая к одному такому въезду автомобиль затормаживал, и медленно двигаясь вниз, плавно спускаясь в воду, стараясь не столкнуться с проплывающим автотранспортом. Подъем осуществлялся примерно таким же образом только на оборот: подплывая к выезду — специальному желобу, больше напоминающему съезд с трассы, водитель медленно подводил машину к мелководью, а как только колёса касались шершавой поверхности давил на газ и обтекающий водой автотранспорт вырывался из лап водной стихии.       И всё же, несмотря на медленную скорость в канале-шоссе аварии случались довольно часто.       Мимо одной из таких проплыл ретро автомобили в салоне которого находилось три пресмыкающихся. Водитель — молодой крокодил, вяло, без особого интереса взглянул на аварию — огромный тягач разогнавшийся до довольно приличной скорости быстро догнал джип и не успев «затормозить» — дать задний ход, навалился на него передом невольно став подминать его под себя, топя.       — Ты чё гниль горбатая ничего не ведёшь?! Куда прёшь! — выглядывая из окна, из-за чего плескающая вода невольно стала проникать в салон, прокричал крупный крокодил водителю тягача.       Проехав мимо аварии водитель ретро автомобиля плавно повернул руль, отчего перо руля что находилось под багажником так же развернулась создавая поворотное давление из-за потока воды лопастей винта. Ретро автомобиль плавно, словно лайнер, повернул и вскоре вплыл в один из выездных желобов.       Очутившись на земле водитель крокодил нажал на кнопку и винт с рулём спрятались в специальные отсеки под днищем автомобиля чтобы избежать их повреждения на земле.       Очутившись на гуртовой дороге автомашина «рыкнула» и довольно быстро бросилась вверх. Выехав на широкую дорогу она слилась с немногочисленным потом автомашин и направилась в сторону старого замка, видневшегося на холме в серой дымке.       Замок «Клана Аш».       Старинный замок «Клана Аш» располагался на крутом холме. Сам по себе замок не впечатлял габаритами. Овальный центр в три этажа с высоким чердаком. Четыре цилиндрические башни, расположенные по бокам, как точки прямоугольника что был вписан в овал.       Весь замок был покрыт статуями разных размеров. Казалось их расположение на фасаде здания было абсолютно хаотичном. Там где не было статуй, фасад украшал многочисленный узорчатый орнамент: колонны, узоры разнообразных завитков чем-то похожих на цветки, геометрические изображения и надписи — всё это оплело фасад замка придавая ему поистине благородно старческий вид.       И как будто каменных узоров имитирующие вьющиеся растения было мало, так большую часть замка окутала зелень: плющ, виноград, лианы они поглощали северную часть здания подобно голодному питону что открыв пасть заглатывает добычу что больше его в несколько раз.       С северной стороны, откуда и шло наступление зелени, к замку прилегала довольно внушительная оранжерея. Её стеклянная крыша была разбита и оттуда виднелись «стволы» распространившейся растительности, что окутал замок. Разбитая крыша оранжерее следствие упадка благосостояния «Клана Аш»: как и виноградник шедший прямо за оранжерей — он больше походил на непролазные джунгли, как цветочный сад с восточной стороны заросший сорняком и покрывшийся грязью так плотно, что одним только видом нагонял депрессию, как и крыша самого замка — покосившееся, местами синяя черепица треснула, а в прочих местах и вовсе обвалилась в чердак оголив гниющие балки и создавало дыру как будто туда угодил снаряд.       Расположенная возле главного входа в дом площадь покрылась толстым слоем листвы с опавших деревьев, одно из которых после недавней грозы раскололось в стволе и рухнула на гранитную плитку — ею была устелена круглая площадь. В центре площади стоял высокий фонтан. Листва, грязная вода что оставалась на дне после дождя, и желтые потёки отчётливо говорили, что его не включали очень давно. От площади в сторону небольшой поляны шла гранитная дорога которая упиралась в главные ворота. Они были обвиты вьюном, как и весь железный, заржавевший забор ограждавший периметр замка. На створках ворот был изображён герб «Клана Аш» и соответствующая надпись, а также виделась толстая цепь связывающая створки ворот, закрывавшая их.       Именно к этим воротам подъехал ретро автомобиль. Заприметив его старый и скорей всего единственный охранник замка сидевший в будке возле ворот — самец гигантской черепахи недовольно потянулся. Поправив синюю повязку на голове он медленно побрёл к воротам отчего торчавшие из-за его спины, на панцире, мечи вложенные в ножны, невольно колыхались. Вялость охранника можно было списать не только на почтенный возраст, но и на прохладное утро.       — Доброе утро мистер Ука. Доброе утро мистер Лаки. — разглядев сквозь решётку, обвитую вьюном, на передних сиденьях молодых крокодилов, поздоровался охранник. Прищурившись он заметил Мянгу. Одетая в добротные брюки и пиджак она сидела сзади. — А это кто с вами сэр?       — Тёплого дня Леонард. Как братья? — поздоровался Ука.       — Спасибо сэр хорошо. Уехали в Фуррифанс навестить старого знакомого.       Ответил охранник. Его взгляд сосредоточился на Мянге.       — Познакомься, это Мянга, наш помощник. Мисс Бинди дома? — любезно ответил Ука.       — Да сэр. — ответил охранник, — Только…       — Что? — заинтересованно спросил Ука.       — Ничего сэр. — отмахнулся самец черепахи.       Быстро сняв замок он развязал сковывающею врата цепь, открыв путь.       Пока автомобиль вальяжно катился по дороге, ведущей к круглой площади с фонтаном, Мянга невольно прислонилась к стеклу наблюдая за унылый пейзажом. Обогнув фонтан по дуге Лаки остановил машину возле невысокой гранитной лестнице что вела к главному входу в замок.       — А здесь точно кто-то живёт? Выглядит так, как будто это место заброшено. — поглядев на величественный, порытый зеленью и ветхостью фасад замка спросила Мянга.       — Камеру не забудь. — сухо напомнил Ука.       Заглушив мотор он и его брат вышли из автомашины, а за ними, едва сумев открыть плотную дверь, выпрыгнула самка крокодила. Она тут же вернулась в салон уйдя в него на половину. Зацепив левой лапой видеокамеру она вытащила её наружу, схватив как чемодан. Зацепив хвостом уголок двери Мянга закрыла её.       — Ука, тебе не кажется, что доверять такую технику однорукому головастику не самая разумная идея? — подойдя к брату спросил Лаки.       Одетый во фрак братья крокодилы поглядели на Мянгу с видеокамерой в лапе.       — Мне кажется она справится. — произнёс Ука. Смотря на вопросительные морды молодых крокодилов Мянга положительно кивнула.       — Можете не сомневаться во мне сэр, я справлюсь. — гордо ответила она и ловко закинула камеры на плечо. — Вот.       — Замечательно.       Кивнул Ука и развернувшись к гранитной лестнице двинулся вверх по ступенькам к входной двери.       — Пойдёмте. Мянга не упусти ничего. Я хочу чтобы этот замечательный день остался не только в моей памяти, но и на плёнке. — поднимаясь, бодро говорил Ука. Объектив в лапах девушки проследовал за молодым крокодилом Мянга. Она замерла, когда в камеру попал строгий взгляд Лаки смотревший на однолапого оператора.       — Сломаешь камеру, оторву хвост.       Серьёзно предупредил он и направился вслед за братом.       Как только Лаки отвернулся и стал подниматься по ступенькам Мянга высунула язык ему вслед.       «Такой молодой, а ворчит как древний крокодил. Вечно недовольный» — пронеслись мысль в её голове.       Прошло чуть больше трёх дней с того момента как она попала в «Клан Нехбет», но уже составила предварительное мнение о каждом из братьев.       — Камеру включи головастик. — пренебрежительно укорил Лаки. Мянга скинула с плеча камеру и поглядев на панель с кнопками поняла, что забыла включить камеру. Исправивши, она быстрым шагом, споткнувшись о ступеньку и едва не упав, последовала за молодыми крокодилами.       Все трое скрылись за высокими дверями замка.       «Дзынь-дзынь» — раздался звук колокольчика для прислуги.       Его держала худая морщинистая лапа пожилой самки крокодила.       «Дзынь-дзынь!» — снова звук колокольчика, но теперь его тональность была куда более высокой, нервной. Именно так можно было охарактеризовать морду и движение лапы, державшей колокольчик, пожилой самки крокодила. Звон доносился из её спальни и улетая в пустые пыльные коридоры терялся в тишине и забвение.       — Имота, ну и где тебя водоворот носит? — прошипела недовольно обладательница колокольчика, ругаясь на свою прислугу.       Задвинув пыльную кружевную занавеску она отошла от окна, куда выглянула как только услышала звук подъехавшей автомашины.       — И как мне узнать кто приехал? А? — проходя мимо огромной двухместной кровати на поверхности которой в хаосе лежала одежда и несколько толстых одеял, подушки и помятая простынь — всё свидетельствовало о том что она и её муж — родители Бинди и главы «Клана Аш» только что проснулись.       Схватив с кровати шёлковый именной халат с фамильным гербом мать Бинди поспешила в будуар. Он находился за бежевой высокой дверью обшитой золотистыми узорами. Именно в этот момент в спальню вошёл её муж. Поправив такой же халат как и на супруге, он задумчиво опустил голову и быстрым шагом направился к высокому шкафу. Словно не замечая её он прошёл мимо.       — Кто приехал?       — А, кто-то приехал? — через секунду, словно очнувшись спросил он.       — Да. У входа стоит машина.       — Ага.       Старый крокодил скинул халат и стал одеваться.       Застыв на полпути к будуару она обернулась к мужу.       — Сан. — тихо произнесла пожилая самка крокодилу.       — Да Матильда.       — Нам нужно серьёзно поговорить.       — Правда?       — Да.       Матильда подошла к кровати и присела. Её взгляд упал на мужа. Успев натянуть к тому времени брюки он возился с пуговицами белой рубашки.       Заметив на себе взгляд супруги Сан не стал ждать и начал первым:       — И о чём ты хочешь поговорить?       — О нашем финансовом состоянии.       — Серьёзно?       — Да.       — А ты точно уверенна, что хочешь о нём говорить? Может не стоит.       — Хватить елозит Сан. Я серьёзно.       — А я что по-твоему шутки шучу. — Сан нервно поправил воротник.       — Что происходит Сан?       — Что происходит? Ха! Ты действительно не знаешь, что происходит, или уже в конец ослепла.       — Не смей со мной так разговаривать! Я благородная дама и не потерплю такое отношение к своей персоне! Тем более от…       Матильда запнулась. Справившись с рубашкой Сан закинул себе на шею галстук и гневно поглядел на жену.       — От кого? — спросил он. — Давай, давай Матильда говори. От кого от безродного банкира?       В ответ тишина. И Сан продолжил:       — Что? Помнится твой отец и твоя мать называли меня не иначе.       — Хватить ныть как сопливый школьник, ты это будешь вспоминать до конца дней. — она продолжила кивая, — Да Сан. Ты безродная тварь, которой просто посчастливилось оказаться в моём клане. Ты это хотел услышать? Да? Ты слушай, что морду корчишь.       Лишь благодаря мне ты оказался в сословие кланов.       — Да ты что?! Вот дела! А я то думал, что твой папка отдал тебя за меня рассчитывая на долю в моём банке. Ты всего лишь выгодный контракт и не больше. П-ф-ф-ф, тоже мне, гламурная дама. — фыркнул Сан.       — Что с нашими финансами Сан? — злее прошипела Матильда.       — У отца спроси.       — Хватить! Ты же знаешь, что он умер!       — Знаю. Но перед этим он похоронил состояние моего банка и в придачу весь капитал своего калана.       — Хватить оскорблять памяти моего отца! Ты же глава его клана. Гордого «Клана Аш»! — приподняв подбородок заявила Матильда.       — Гордого говоришь? Ну да, «Клан Аш» теперь самый гордый клан в Репод Сити. Гордый и голый — как все жители нашего славного города. Поздравляю Матильда, мы теперь ближе к народу как никогда до этого…       — Сан, ты можешь нормально ответить?! Хватить вилять хвостом!       Злобный женский рык.       — Могу! Я могу тебе, дорогая моя жена, ответить, потому что скорей всего в твоей маленькой головушке начинались серьёзные мыслительные процессы. — он стал приближаться к ней. — Думаю их возникновению послужил тот факт, что на твой отчаянный колокольчик звоночек никто не прибежал. Никто не поинтересовался как тебе спалось, никто, сука, почему-то не принёс кофе и не заправил кровать, — Сан развёл лапы стоя напротив жены что сидела на кровати. Он продолжил. — Интересно почему? А давай вместе с тобой Матильда подумаем почему? Может потому что наш гордый клан во главе с нами находятся в жопе Матильда! Две недели назад закрылась поздняя фабрика! Мы в большой финансовой клоаке! В такой большой и такой огромной что она в точности повторяет твою клоаку, который ты так охотно размахивала перед этим безродным садовником. У тебя похоже фетиш на нас, безродный. Теперь я достаточно дотошно объяснил где, ты, и твой гордый клан находится!       — Объяснил Сан. — Матильда встала поравнявшись с мужем. — Очень красочно всё объяснил. А заодно объяснил, что как делец ты полный ноль!       — Пасть закрой!       — О нет Сан! Ты сказал, теперь давай послушай эту похотливую клоаку. Да если бы не я и не моя связь с тем садовником ты бы давно вылетел из клана. Тупой безродный член неспособный оплодотворить свою жену. Ты долбаный пустоцвет. Если бы я вовремя не под суетилась, то у нас не было бы сейчас Бинди. А данной ситуации она наш последний шанс. Ей скоро 18 и она наш последний шанс остаться на плаву!       Глазами полных ненавистного призрения она поглядела на мужа, зашипев подобно змеи. Оскалившись в ответ Сан схватил её за лапы и прижал их к своей груди, заставляя попутно прижаться и Матильду.       — Завали пасть сука. — злобно, тихим, тайным шёпотом — таким которым обычно перешёптываются интриганы в закулисьях, произнёс он. — Если хоть один хвост узнает об этой тайне, нам конец. У нас нет потомства и наш… твой клан вымрет. Это запретная тема даже в обители пустыни. Ты поняла, клоака тупая?       После его слов морда Матильды резко изменилась: вместо злобы и не навести появилось невольное согласие и страх. Сан разжал её лапы и оттолкнул жену на кровать.       — Будь приветливой хозяйкой дома Аш и прими гостей. — произнёс он, застёгивая запонки на рукавах рубашки.       Пока в спальне глав «Клана Аш» шел разговор, усталый старый дворецкий с трудом открыл поросшую мхом и ветхостью дубовую дверь с потускнелой гравировкой: «Обитель «Клана Аш». Здесь рады достойным!» Кряхтя и напрягаясь всем дряхлым телом он наконец справился. Тяжёлый вздох. Набрав побольше воздуха он собрался с силами и поднял голову. Перед ним стояло два молодых крокодила: Ука и Лаки. Они выпрямились выпятив грудь словно были на военном параде. За их спинами едва заметно виднелась Мянга, которая закинув на плечо камеру пыталась заснять всё происходящие.       — Моё имя Ука, я глава «Клана Нехбет». Это мой брат Лаки и мой помощник. — гордо представился Ука, и представив своего брата легким движением руки: удостоив Мянгу лишь словом «помощник», отчего у неё невольно сдвинулись брови.       Представившись Ука продолжил:       — У меня назначена важная встреча с мисс Бинди. Она должна меня ждать.       Он замолчал и внимательно поглядел на старого дворецкого, который замер в непонимании, не только того что ему сказали, но и в осознании того, где он находится.       — Сэр? — сказал Ука, явно недоумевая из-за чего заминка.       Но вскоре догадался: видимо информация что он произнёс отчаянно пыталась пробраться сквозь толстый «слой» деменции, что покрывал весь мозг старика, в надежде найти живые нейроны.       Через пару секунд дворецкий вздрогнул. В его мутных глазах появился проблеск.       — А! — он вспомнил, прокричав старческим хриплым голосом, — Господин Ука, господин Лаки, я рад вас видеть в обители клана Аш господа!       — Мы не господа, сэр. — вежливо поправил его Лаки.       — Да-да, я помню вас господа. Заходите, уважаемые господа.       Словно не услышав слов Лаки он побрёл в центр огромного холла. Сгорбившись, едва шевеля нижними лапами и старым хвостом он продолжал говорить во время ходьбы:       — У нас тут не прибрано господа. Вы уж простите. «Клан Аш» в последнее время редко устраивает баллы. Но я помню те времена, когда они проходили чуть ли не каждый день господа.       Два молодых крокодила вошли в замок. Поправив камеру на плече, Мянга двинулась вслед за ними.       Они очутились в просторном холле овальной формы в высотками колоннами по краям. Все они потускнели от толстого слоя грязи.       Сверху висела огромная люстра, накрытая старой потемневшей тканью. От сырости и грязи она свисала подобно тряпки для полов. Сама люстра слегка покачивалась из-за сквозняка, что влетел в открытую дверь, и казалось норовила рухнуть в любой момент. Именно так показалась Мянги, когда она приблизила "зум" камеры рассматривая помещение сквозь объектив.       По краям холла располагалась мебель. Она так же была накрыта грязной тканью, скорей всего из-за того чтобы она не портилась, так как ухаживать за ней так же было некому.       Из холла вело несколько дверей. Судя по их плачевному состоянию -, а они почти сливались со стенами, их давно не кто не открывал. Венцом же всего была огромная винтовая лестница ведущая на второй этаж. Огромная, массивная сделанная из дуба, казалось ей одной был не почём все годы забвения. В холле было довольно темно, а из-за опустения и увядание ещё и страшно. Вспомнив старые байки о мёртвых животных, что обитают в жутких покинутых замках исчезнувших кланов Мянга вздрогнула и невольно прибавила шаг, чтобы не отставать от молодых крокодилов.       Чем дальше они углублялись, тем темнее и холоднее становилось. Виной тому был огромный вьюн оплётший фасад здания, покрыв подобно паутине почти все крупные окна замка. Только теперь Мянга поняла, что лишь возраст не даёт дворецкому покинуть это место. Судя по всему, из прислуги остался только он и тот охранник.       «Поломанный хвост! Да-а-а, не так я представляла замки богатых кланов» — подумала она, вспомнив как часто наблюдала с гнилых крыш своего сектора за пёстрыми и утопавшими в огнях огромными поместья богатых зверей.       Тем временем хриплый голос дворецкого продолжал распространяться по холлу.       — Мисс Бинди часто о вас говорит господин Ука. — радостно рапортовал он. — Пойдёмте-пойдёмте к главной лестнице. Он махнул лапой.       — Правда? — следуя вслед за стариком к лестнице поинтересовался Ука.       — Да господин. Вчера все уши мне прожужжала о вас, пока помогала готовить ужин мне и Имоте.       — А, где она? — поднимаясь по ступенькам спросил с нетерпением Ука.       — Она принимает гостей на старом балконе, на втором этаже. Тот что выходит на оранжерею. Имота наверное понесла им чай.       — Гостей? — удивился Ука.       — Да господин. — голос дверец стал глубже. Он часто дышал, когда встал на последнюю ступеньку лестницы второго этажа.       — А что за гости? — Ука повторил вопрос.       — Одна… ох… ох… одна дама… ух… ух… они познакомились пару дней назад в «Центральном Военном — медицинском институте». С виду довольно боевая леди, господин.       Опёршись лапами о коленки пытался отдышаться дворецкий. Заметив его состояние Ука взглянул на длинный коридор что вёл к балкону.       — Туда идти? — спросил он.       — Да господин. Прямо по коридору и налево. Сразу увидите дверь. Мисс Бинди там. Ждёт вас. — он наконец смог отдышаться и выпрямиться. Продолжил. — Вы простите господин Ука, я не могу вас провести до конца, мне нужно иди к госпоже Матильде и господину Сан. Они наверное уже проснулась. Я сообщу ей о вашем приходе.       — Ничего страшного, мы найдём дорогу. Спасибо. — поблагодарил его Ука.       Поклонившись, дворецкий поковылял вверх по лестнице, на третий этаж, где скорей всего и находилась спальня родителей Бинди. Напоследок он попал в объектив камеры Мянги.       Потеряв «якорь» Ука и Лаки смогли прибавить шаг. Они двинулась по коридору быстрой походкой, а за ним, едва успевая, поспешила Мянга.       — Интересно кто это? — задумавшись произнёс Ука.       — Ты про новую подругу Бинди? — уточнил Лаки.       Ука кивнул.       Внезапно раздался усталый голос Мянги:       — Мистер Ука, постойте, я не могу так быстро.       Братья прошли почти половину коридора. Услышав стонущий голос оператора они обернулись. Мянга, стараясь не упасть, с камерой на плече, наконец догнала их.       — Сними камеру с плеча необязательно всё снимать. — сказал Лаки.       — Так вы же приказали нечего не упустить.       — Не здесь, а там, на балконе.       — А что там будет? — не понимая что происходит спросила она.       Склонившись Ука пояснил:       — Я хочу чтобы ты засняла то, как я попрошу у родителей мисс Бинди — моей девушки, её сердце. Ясно?       На морде Мянги невольно появился румянец.       — А вы романтик сэ… — засмущавшись произнесла она.       — Меньше слов больше шагов. Камеру не урони. — в очередной раз обрезал её строгий голос Лаки.       Мянга тут же виновато опустила глаза. Развернувшись в нужное направление братья опять поспешили к цели с такой же скоростью.       — Поторапливайся. — отрываясь подогнал её Лаки.       Поглядев в сторону младшего брата Ука Мянга в очередной раз высунула язык. Двинувшись усталым шагом вслед за ними она тащила в одной лапе камеру изогнувшись в право, словно это был неприподъемный саквояж.       Блеск!       Молодая самка крокодила замерла. Краем глаза она заметила, как на одном из столике, накрытым тканью и стоявшем у окна, что-то лежало. Невольно подойдя поближе она смогла смогла разглядеть красивое зеркальце: с позолоченной гравировкой и длинной ручкой в форме змееморфа.       — Мянга быстрее! — где-то вдалеке раздался приглушённый голос Лаки.       Увлечённая находкой, что поблескивала в слабых лучах солнца она двинулась к нему. Поставив камеру на пол Мянга протянула лапу и взяла изящное изделие.       «Какая прелесть…» — зачаровано пронеслось в её голове.       Пока два брата крокодила входили в холл замка в это самое время пожилая служанка поставила поднос на старый, но всё ещё крепкий столик стоявший на внутреннем балконе, прямо перед разрушенной от времени оранжереи, где возле перил расположились две самки крокодила: Бинди и её новая подруга.       — Спасибо Имота. — поблагодарила служанку Бинди.       — Всего хорошего.       Поклонившись, Имота удалилась.       Опёршись на гранитные перила Бинди встала рядом с новой подругой, взгляд которой прошёлся по всему опустевшему поместью и казалось цеплялся за каждую мелочь.       — Признаюсь честно Беатрис я была удивлена встретить вас в «Центральном Военном — медицинском институте», и тем более подружится с вами. — немного восторженно произнесла Бинди.       — Правда? И почему? — спросила Беатрис, легонько улыбнувшись.       — Ну, как же, глава «Клана Арбитр» и вдруг в таком месте, да еще первая заговорила со мной. — засмущавшись постаралась объяснить Бинди.       Её смущение заставило Беатрис еще сильнее улыбнуться и даже легко засмеяться. Она произнесла:       — Ха-ха, Бинди, то что я «Арбитр» не значит, что я нечто недосягаемое. Мы, «Арбитры» обычные звери, как и вы: ходим в театры, на баллы, едим и спим. Я же не «монстр» какой-нибудь там…       Весёлый смех Беатрис заразил и Бинди. Обе самки засмеялись. Развернувшись от перил балкона они направились к столику, где их ждал остывающий чай.       — Кстати, позвольте вас спросить, а что вы делали в институте? — спросила Бинди.       Подойдя к столу она разлила напиток.       — Я консультировалась у докторов по поводу моих детей. — ответила Беатрис.       — Ох, точно! — подовая налитый чай в лапы «Арбитра» вспомнила Бинди, — У вас же их четверо.       — Да, родились всего пару недель назад.       — Поздравляю.       — Спасибо. — поблагодарила Беатрис.       — Вам наверное было страшно.       — Почему?       — Ну, все же, вам уже за тридцад… — Бинди резко замолчала, подумав, что обидела подругу.       Однако Беатрис тут же улыбнулась, показав, что не сердится.       — Да, к сожалению правила брака в «Сезон Дождей» не позволяли мне иметь оплодотворенные яйца до тридцати лет. — пояснила она. Заметив что Бинди гложет какой-то вопрос Беатрис продолжила, — В чём дело?       Засмущавшись, Бинди тихо ответила:       — Просто я была у доктора и он сказал, что у меня уже сформировались первые малыши. И я… я хочу вас спросить, а это больно, когда они… ну, когда я их рожаю…       Под конец речи Бинди окончательно покраснела и замямлила. И заметив это Беатрис ободряюще заговорила:       — Эй-эй Бинди. — она поставила чашку с чаем на стол и схватила Бинди за плечи, заставив её поднять взор на неё и взбодриться, — Позволь мне ответить тебе словами моей матери, когда я подошла к ней с подобным вопросом. — Бинди кивнула и Беатрис продолжила:       — Бинди, ты здоровая до пять (17) - летняя самка крокодила, и ты способна родить целый взвод здоровых самцов без особых усилий, главное, чтобы все они были от одного мужчины.       Раздался весёлый смех двух самок.       — Всё будет в порядке, не волнуйся.       Ободряюще поддержала подруга подругу.       В этот момент высокие двери с множеством окон распахнулись и на балкон быстрым шагом вошло два молодых крокодила одетых во фраки. Один из них замешкавшись на секунду крикнул куда-то вдаль коридора замка:       — Мянга, поторопись!       Он догнал брата.       Заметив двух одетых с иголочки благородных крокодилов Бинди расцвела в улыбке.       — Ука!       Весело прокричала она и тут же бросилась на шею молодого крокодила. Крепко обнявшись они поцеловались.       — Бинди, я так тебя видеть моя дорогая. — радостно произнёс Ука, когда наконец влюбленные смогли найти в себе силы чтобы разомкнуть оковы счастья.       Держа в лапах лапы Ука Бинди развернулась к Беатрис.       — Ука познакомься, — весело произнесла она и потащила возлюбленного к столу, где стояла взрослая самка крокодила. — Это Беатрис из «Клана Себека». Мы познакомились в университете военно-мед…       Как только Ука узнал кто стоит перед ним он тут же отпустил лапу Бинди и сделал поклон.       — «Клан Арбитр». Это такая честь для нас видеть вас здесь. — рапортовал он.       Вслед за ним покорно поклонился его брат Лаки.       — Я Ука — глава «Клана Нехбет», а это мой брат Лаки. — представился Ука.       — Это честь для меня «Арбитр». — дополнил Лаки после слов брата.       Не мешая самцам, Бинди невольно сделал шаг в сторону, а на её морде появилось смятение. Обученная манерам клановой этики Репод Сити, она стерла с морды беззаботный взгляд и так же сделала лёгкий поклон головой в сторону молодых самцов, приветствующих «Арбитра».       — Я приветствую вас глава «Клана Нехбет», вас и вашего брата. Очень рада вас видеть. — склонив голову, поздоровалась Беатрис. — Однако у нас тут с Бинди не официальный прием, и я не на задании. Так что, можно без излишнего этикета. Выпрямившись молодые крокодилы расслабились, если это так можно было назвать: они больше походили на безымянного солдата что стоит в строю перед императором на смотре войска и который говорит ему: «Расслабься».       Бинди тут же прильнула к Ука и обняла его лапу, прижавшись.       — Мистер Ука наслышана о вас, как о полевом хирурге. Вы спасли много жизней. — начала Беатрис. Она слегка приподняла голову заглянув за его плечо, туда, где стоял его брат, продолжила, — И о вас мистер Лаки, о том сколько противником убили вы во время второй операции на «Хребтах Безумия». Вы ведь один из самых молодых и титулованных офицеров. Верно?       — Да мэм. — ответил Лаки.       — Вспомнила. — Беатрис поглядела на Ука, — Я недавно слышала, что ваш клан и парочку других, мистер Ука, отказался от весьма прибыльного контракта из Зоо Сити по подавлению крупного бунта рабов? Можно узнать почему?       — Не считаю нужным защищать господ от их рабов. — гордо, со злостью в голосе, ответил за Ука Лаки.       — Да-да я помню вашу судьбу мистер Лаки, и о том, что случилась во время первой операции на «Хребтах Безумия». — с легкой печалью вспомнила Беатрис.       — Я буду с вами честен «Арбитр» меня тошнит и выворачивает от их гнилой идеологии элитизма. От их напыщенного высокомерия. Зоо Сити кусок говна, а вся их элита лишь пафосная ширма скрывающая за собой убогих калек живущих за счёт рабов. Если кого и стоило бы изничтожить так это всю верхушку этого проклятого города. Мрази, не достойные уважения.       — Я понимаю вас мистер Лаки. — кивнула Беатрис. — Но ведь кровавые деньги не пахнут.       — Да мисс, смердит от тех кто их взял в лапы. — ответил за брата Ука. — «Клан Нехбет» военный клан у нас нет бизнеса, наше ремесло — война. У нас всего 48 воинов, но каждый из них стоит десятка вольных наёмников. И вы правы, за этот контракт нам предлагали хорошие деньги. Но наш клан не участвует в подавление рабских бунтов. «Клан Нехбет» — благородный клан и он некогда не замарает свою репутацию взявшись за столь позорный контракт. Мы защищаем караваны с грузом, защищаем дома и предприятия, зверей — этих денег вполне достаточно чтобы обеспечить безбедное существование всего клан.       Гордо выпалил Ука. Он приподнял подбородок в ожидании реакции «Арбитра». Спустя секунду на моде Беатрис появилась улыбка. Она внимательно поглядела на Бинди и подалась вперёд, симулируя подшёптывание:       — Не упусти его милая моя. — произнесла Беатрис.       — Ни за что. — весело отозвалась Бинди и ещё сильнее прижала к себе лапу Ука.       — Простите. — слегка не понимая произнёс Ука. Он удивлённо поглядел на Беатрис, — А вы знаете про нас?       — Мистер Ука, видя то, как вцепилась в вашу лапу Бинди у меня два варианта: она либо вас любит, либо хочет оторвать лапу и съесть её. Весёлый смех зверей. В котором не участвовал лишь Лаки, но на его морде была видна улыбка.       — А если честно мистер Ука, — Беатрис продолжила, — Мисс Бинди мне уже всё рассказала о вас.       Ука внимательно поглядел на свою девушку. Казалось, что уже весь Репод Сити был в курсе их отношений кроме родителей Бинди.       Заметив это Бинди ответила смотря на Ука:       — Что? Беатрис же «Арбитр» — я не могу врать «Арбитру».       Снова раздался весёлый смех.       — Я так понимаю мистер Ука вы уже в курсе про малышей Бинди? — спросила Беатрис.       Молодые невольно засмущались.       — Да «Арбитр». — ответил первым Ука, — И я, и Бинди: мы хотим, чтобы это были наши первые дети.       — Вы молоды, я уверенно что у вас всё получится. — произнесла Беатрис, после чего добавила немного извиняющимся тоном. — Тогда не буду вам мешать. Желаю хорошо провести время.       Беатрис только хотела двинуться к выходу как Ука и Бинди остановили её.       — Нет-нет Беатрис, прошу останетесь, у нас сегодня очень важный день. — произнесла Бинди.       — Это займёт всего несколько минут. — дополнил Ука. — Просто сегодня утром я собираюсь попросить у родителей Бинди её сердце. Я надеюсь, что они не откажут.       — Я уверена, что они не откажут. Наши кланы оба благородны. Твой клан — могучий военный клан, а их заседает в «Совете Кланов». Я не вижу причин для отказа. — произнесла Бинди, — И я очень буду рада, что, вы, Беатрис, будете присутствовать при этом замечательном моменте.       — Да. Нам будет приятно.       — Ну хорошо. — согласилась Беатрис. Она улыбнулась и добавила, — Наличие «Арбитра» в момент прошения сердца дочери у её родителей — стратегический ход мистер Ука.       Смех.       — Спасибо мисс Беатрис, но боюсь что это не моя заслуга, а Бинди. — произнес Ука.       Снова смех.       — Пока ждём моих родителей давайте пить чай. Мне бы так хотелось запечатлеть этот момент. — подойдя к столу и разливая чай воодушевлённо сказал Бинди.       — Хорошо милая, я как раз привёз собой камеру.       — Здорово!       Она поцеловала Ука.       — Если конечно мисс Беатрис не возражает чтобы её засняли. — сказал Ука и вопросительно поглядел на «Арбитра».       — Нет сэр, не возражаю. Я уже сказала, что я не на задании клана. — согласилась Беатрис.       — Хорошо. Мянга, можешь включать камеру! — обернувшись к входу радостно приказал Ука. Никого. Ука и Лаки переглянулись.       — Где её теченье носит? — не найдя оператора, спросил Ука.       — Наверное заблудилась. Не страшно, сейчас я найду её.       Успокоил всех Лаки и двинулся к выходу. Скрывшись за ним он услышал слова зверей.       — Простите, новая помощница. Неумеха.       — Надеюсь все будет хорошо.       — Я не сомневаюсь Бинди.       — Сейчас Лаки её найдёт.       Когтистая лапа Мянги касается рукоятки зеркальца и зацепляя поднимет его.       «Какой тяжёлый» — чувствуя вес изделия понимает она.       Преподнеся его к мордочке она смотрит в пыльное отражение. Улыбка.       — Х-а-а-а-а. — приоткрыв пасть юная самка крокодила выдохнула на зеркальце и тут же протёрла его о пиджак.       Мянга снова преподнесла его к мордочке.       «Вот так намного лучше» — подумала она, когда в протёртом зеркале снова появилась её крокодилья морда.       Отражение: Мянга улыбнулась, потом оскалилась обнажив острые зубы — парочкой которых не хватало из-за удара Ука, когда он догнал её с рыбой, высунула язык, засунула-высунула-засунула, улыбнулась, широко открыла пасть и под конец скорчила морду.       Вдоволь наигравшись она стола рассматривать смою мордочку с разных ракурсов — любуясь, а заодно оценивая себя как девушку. Под конец её взгляд упал на рамку зеркала: оно было овальным и состояла из выгравированных змееморфов, что сплелись между собой. Ниже шла ручка так же в форме змееморфа: он извивался открывая пасть в сторону зеркала и именно из его пасти ползи сотни змей что огибали рамку зеркала. Пройдясь пальцем по изгибам змееморфа Мянга перевернула зеркальце. В центре, на чёрной ткани, что закрывало тыльную сторону виднелась надпись «Собственность «Клана Аш». Опустив взгляд она призадумалась, а улыбка на её морде пропала.       «Наверное очень дорогая. Сколько же мяса за неё можно выручить?» — подумала она.       Её зрачки стали опускаться ниже, как и её лапа державшая зеркало. Ниже… в область кармана пиджа…       Внезапно в её душе возникает странное чувство, как будто на неё кто-то смотрит на неё, наблюдает. Едва уловимый звук за спиной! Мянга тут же вздрогнула от страха и даже слегка подпрыгнула. Резко развернувшись она спрятала лапу с зеркальцем за свою спину. Её инстинкты не подвели её. За спиной Мянги неподвижно стоял Лаки. Скорей всего она так сильно увлеклась своей находкой что молодой крокодил смог легко подойти к ней оставаясь незамеченным, с учётом того что в пустынном коридоре звука когтистых лап о паркетный пол распространялись чётким эхом: «цок-цок-цок».       Её всё ещё трясло от внезапного появления молодого крокодила. Вздрогнув, она проглотила комок в горле. Однако не холод, что сочился из мрачных стен и не внезапный испуг заставлял Мянгу дрожать, она знала что Лаки увидел.       — Что в лапе? — мрачно спросил он.       Бывшая воришка опустила голову и замерла.       — Я спросил, что у тебя в лапе?       Голос молодого крокодила стал жёстче. Он сделал шаг приблизившись к девочке на расстояние вытянутой лапы. Только после этого Мянга вынула лапу из-за спины и продемонстрировала зеркало что держала.       — Ясно. — сухо, расстроено-злобно сказал Лаки.       Мянга тут же подняла морду и шмыгнув носиком стала оправдываться:       — Я не собиралась его красть мистер Лаки. Честно.       — Да мне плевать что ты собиралась делать, а что нет. Вор всегда останется вором. После этих слов молодая самка крокодила оскалилась продемонстрировав свои острые зубы.       — Просто признайтесь и себе что ненавидите меня и терпите только из-за своего брата. Да? У меня были мысли положить её в карман, но я бы этого не сделала, я поклялась памятью своих родителей…       — Плевать. — холодно и даже как-то оскорбительно перебил её Лаки.       — Если вам плевать, то почему вы тогда встали между мной и полицейским? Дали бы ему отрубить мне лапу и всё. Тогда бы у вас не было проблем со мной.       Произнеся эти слова Мянга приподняла голову смотря на молодого крокодила снизу вверх. Холодный взгляд хищника прошёлся по её дрожащему телу.       — Потому что в тот момент ты поступила правильно и благородно. А я не понаслышке знаю, что поступать подобным образом очень трудно, а иногда просто безрассудно. Ты признала свою ошибку — отважный шаг, а тому продавцу нужна была только месть. Поэтой причине я встал на твою сторону.       На несколько секунд они смотрели в глаза друг друга. Убрав оскал с морды Мянга спокойно положила зеркальце на стол.       — Вы расскажите об этом мистеру Ука? — спросила она. Её голос слегка дрогнул.       — Ты же не положила его в карман, а только хотела. — констатировал факт Лаки, он продолжил объясняющим тоном, — Слушай, ты можешь украсть отсюда, можешь воровать из нашего дома, у тех кто тебя приютил, можешь красть на улице у других — мне плевать. Это ты дала слово, и не перед нами и той толпой зверей, в первую очередь ты дала слово самой себе и своим родителям. И если ты не уважаешь память родителей и саму себя, то почему ты требуешь от меня уважение к тебе.       Замерев Мянга смотрела на молодого крокодила.       — Я сдержу слово. — твёрдо и слегка надрывисто сказала юная девушка.       С её глаза вытекла одинокая слезинка, а кулак сжался.       — Не мне доказывай, а самой себе.       Сказав, Лаки развернулся и быстрым шагом направился обратно по коридору в сторону балкона.       — Шевели хвостом, мы и так много времени потеряли. — произнёс он.       Мянга бросилась за молодым крокодилом со всех лап.       — Камеру не забудь. — напомнил уходящий всё дальше Лаки.       Мянга мгновенно затормозила попрыгав по инерции на одной нижней лапе. Резко обернулась, и увидев забытую возле столика камеру: вернулась, схватила и бросилась вдогонку, попутно ловя голос Лаки.       — Камеру не разбей головастик.       В объективе камеры.       Два молодых крокодила разговаривали между собой.       — Ну и где она плавала?       — Засмотрелась на картины.       Ука поглядел в камеру.       — Постарайся не мешаться и все заснять.       Камера кивнула.       — Камеру не тряси.       Камера кивнула.       Высокие двери на балкон раскрылись и старый дворецкий отойдя в сторону хрипло произнёс:       — Главы «Клана Аш» господин и госпожа Матильда и Сан.       В объективе камеры попались два немолодых крокодила одетые повседневные наряды.       — Бинди, дорогая, что же ты нас не предупредила что примешь гостей сегодня утром. Мы бы подготовилась.       — Да. Прошу прощение что заставили нас ждать. Простите за… убранство, мы готовимся к переезду, а тут будет капитальный ремонт.       — Мам, пап познакомьтесь пожалуйста это мистер Ука — глава «Клана Нехбет» и его брат мистер Лаки.       — Очень приятно.       — Взаимно.       — Мистер Лаки.       — И мне приятно мистер Сан. Миссис Матильда.       — Спасибо. Какие красивые молодые крокодилы. Бинди, дочка, где ты с ними познакомилась?       — В полевом лагери, Ука приводил там операции.       — Так значит вы полевой хирург мистер Ука. А я думал, что «Клан Нехбет» военный клан.       — Да сэр, но я предпочитаю лечить зверей, а не калечить.       — Похвально.       — А-а-а-а, простите мисс?..       — А, пап — это моя подруга из «Клана Себек».       Тишина. В объективе камеры замерли все звери что были на балконе.       — «Арбитр»? Милая дочка… это что… ха-ха шутка.       — Вовсе нем миссис Матильда. Моё имя Беатрис я глава «Клана Себек».       — Поломанный хвост! «Последняя из клана Себек» простите мою жену уважаемы «Арбитр, да и меня тоже. Как я мог вас не признать. Наверное совсем замотался. У нас на носу выборы в «Совет Кланов», обычно у меня хорошая память: всех членов кланов постоянно вижу, а вот «Клан Арбитр»…       — Да я в курсе, что «Клан Арбитр» не имеет права входить в «Совет Кланов».       — У вас же другая специфика, куда тоньше, я бы сказал таинственнее: современные разработки вооружения, шпионаж, решение конфликтов между кланами… СФП.       — В данный момент сэр я здесь как обычная подруга вашей дочери.       — Ха-ха-ха. Очень хорошо «Арбитр», а то я честное слово слегка испугался увидев вас.       Лёгкий смех. Он стих.       — И-и-и-и. Простите за столь дерзкий вопрос: наша встреча произошла случайно или же нет.       — Пап, как раз об этом. Я и Ука хотели с тобой поговорить. Милый.       — Мистер Сан. Я — Ука глава «Клана Нехбет» прошу сердца вашей дочери и обещаю защищать и заботься о ней и наших детях, как и о её родственников как о своих. Я люблю вашу дочь сэр и это взаимно. Я надеюсь, что вы не откажите мне в этой просьбе. Ниши кланы благородны и этот союз будет выгоден нам обоим.       Тишина.       — Это… милая, это… так неожиданно.       — Мам прости, что скрывали от вас это, я знаю, что вы были заняты, но мы с Ука встречаемся уже полтора года и уже всё обдумали и решили.       — Простите мистер Ука, но ваш клан — военный клан, как вы сможете обеспечить мою дочь?       — Можете не сомневаться сэр у меня достаточно денег чтобы обеспечить и Бинди и наших детей, и вас. Да, конечно, я наслышан о ваших финансовых проблемах. Если дело дойдёт то края водопада, вы всегда можете рассчитывать на мою финансовую помощь сэр.       Тишина.       — Я даже не знаю, что сказать. Дочка, милая, ты всё хорошо обдумала?       — Да мам. Я люблю Ука и хочу быть с ним.       — Ну…       Родители Бинди переглянулись и взяли друг друга за лапы.       — Ну, если вы все решили, тогда я не вижу причин мешать вашему счастью. — радостно произнёс Сан. — А, милая?       Он поглядел на жену.       — Да дорогой. «Клан Нехбет» достойный клан. Тем более тебе Бинди уже семнадцать и через год тебе ненужно будет наше разрешение.       — Значит — да! — радостно вскрикнула Бинди.       — Да моя дорогая. Мы соглашаемся и желаем вам счастье.       Толпа крокодилов радостно взревела вокруг Бинди которая от счастья бросилась на шею Ука.       — По такому случаю, я предлагаю выпить вина! — воодушевленно прокричал Сан. Он развернулся к пожилой прислуге. — Имота! Принеси нам пожалуйста пару бутылок вина из погреба.       Камера засняла как Имота с трудом отперев старую дверь удалилась в глубь коридора.       — «Арбитр», надеюсь вы разделите с нами эту радостную новость! — улыбаясь, весло произнёс Сан.       — С большом удовольствием.       Собравшиеся на балконе звери стали по очереди обниматься с друг другом, а Мянга, стараясь заснять всё это, отчаянно маневрировала между ними.       Камера запечатлела: как Ука приподняв Бинди за талию радостно закружил её над собой, лапопажатие и похлопывание по плечу Сан Лаки, поцелуй Бинди и Ука, объятья матери и дочери, объятья братьев, объятья Сан и Ука, лапопажатие Матильды лапы сначала Ука — с последующем поздравлением, а потом и его брата, крепкие объятья Бинди и Беатрис.       К тому времени старая Имота, показав чудеса стойкости и прыти, открыв хвостом дверь, который как показался Мянге хрустел как ржавая подвеска на автомашине, внесла две бутылки вина, покрытого бесконечным слоем пыли.       В это утро объектив камеры успели попасть все что находился на балконе.       Радостные и безмерно счастливые Ука и Бинди — они без устали целовали друг друга. Не молодой глава «Клана Аш» Сан, ловко разливавший вино по бокалам и передававший их всем желающим, он без устали травил байки о том как в подрабатывал учась в университете на банкира в местном баре барменом, за что получил лёгкий толчок в бок от жены.       Мянга хотела поставить камеру и так же подойти к столу попробовать вина, но прекрасно понимала, что этого делать нельзя, это был их праздник, а она лишь штакетник. Обидно? Да. Но она всё равно была рада за мистера Ука, и за мисс Бинди, пускай и видела её впервые. А ещё немного завидовала, так, чисто по женский, невольно поддавшись мечта о том, что когда-то и у неё будет такая радость.       Невольно замечтавшись, увлекшись съёмкой и закружившись среди радостных зверей она уперлась спиной во что-то мягкое. Резко развернувшись она по привычке подняла камеру вверх. В объектив камеры попала средних лет самка крокодила. Она улыбалась, но прожив много лет на улицах Мянга почему-то почувствовал, что она лукавит, нет, не в том, что не рада за Бинди и Ука; её глаза едва заметно бегали от одного зверя к другому, словно камеры, словно фотоаппарат, словно она пыталась разобраться в том, что тут происходит. Наконец, её взгляд упал на юного оператора отчего у последней невольно похолодело в душе. Её взгляд не был страшным, он и не был злым…, но и добра в нем тоже не было.       Опустив камеру Мянга извинилась:       — Прошу прощения «Арбитр» — это моя вина.       — Ничего страшно. — добродушно произнесла Беатрис. Она добавила заглянув в душу Мянги через её глаза: — Будь осторожна.       Юная девочка застыла в трансе. Из которой её вывела твёрдая лапа молодого крокодила. Лаки резко одёрнул её и потащил в сторону: ближе к перилам балкона и подальше от шумных зверей, открывших вторую бутылку вина.       — Прошу прощения за него «Арбитр».       Только когда подгоняемая Лаки Мянга, едва не выронив камеру, оказалась возле гранитных перил она смогла прийти в себя.       — Мистер Лаки, извините сэр. Я не хотела. Я случайно сэр. Я просто хотела всех заснять и нечаянно задела «Арбитра». Я не заметила. Прошу прощения сэр, этого больше не повторится…       — Замолчи. — резко оборвал её Лаки и поставил пустой бокал вина на перила. Он продолжил строгим, немного поучительным голосом. — Я дам тебе совет. — Замолчав, Мянга кивнула и стал внимательно слушать, так как впервые почувствовала в голосе Лаки нотки заботы. — Никогда. Слышишь меня, никогда не связывайся с «Кланом Арбитром». Если дорога шкура, держись от этих зверей как можно дальше. Это очень опасные звери. Не до конца понимая, что именно хотел сказать этим Лаки Мянга всё же кивнула.       — А теперь отдай камеру и иди.       Молодой крокодил ловко вырвал из лапы юной самки камеру.       — Простите мистер Лаки, что испортила вам вечер. Я не хотела… я у входа подожду…       — Какой вход головастик, иди ко всем. — повеселив «отчитал» Мянгу Лаки.       — В смысле ко всем? — от удивление она даже приоткрыла пасть.       В ответ Лаки легонько подтолкнул её задав направление в центр балкона.       — Мистер Лаки мне неловко…       Оправдывалась Мянга, за что получила такой же лёгкий толчок во всё то же направление.       — Брат сказал заснять всех. — уточнил он. — А тебе… — он невольно бросил взгляд на пришитый к в плечу подол рукава на отрубленной по локоть лапе девочки. — Будет не удобно самой себя заснять.       — Но я даже не член вашего клан.       И снова лёгкий толчок.       — Ну не знаю, на той торговой площади Ука сказал полицейскому, что ты член «Клан Нехбет».       Снова толчок и Мянга оказалась в центре балкона.       — Леди и джентельзвери прошу прощения!       Гудевшая толпа услышав слегка пьяны голос Лаки притихла. Их взоры упали сначала на молодого крокодила, а потом и на Мянгу.       — В этот знаменательный день я хочу чтобы все были счастливы. Даже самые «малые» представители Репод Сити. Ведь несмотря на любой статус, все мы гордые жители Репод Сити! За Репод Сити! «На вершине пищевой цепи»! — громко произнёс Лаки.       — «На вершине пищевой цепи»! — хором, патриотически прокричали лозунг города Репод Сити абсолютно все звери на балконе.       — Ну и похлопайте нашему оператору который запечатлел это поистине велики момент! — покачнувшись произнёс Лаки.       Громкие хлопки в ладоши.       Объектив камеры в его лапах упал на одинокую Мянгу стоявшая в недоумении с широко открытой пастью и глазами.       Ещё несколько дней назад она подыхала от голода и холода на грязных улочках сектора как безродная тина. А сейчас ей аплодировали два клана и даже «Арбитр», которого так отчаянно говорил побаиваться Лаки и от взгляда которой у неё самой бежали мурашки.       — Спасибо вам. Благодарю вас добрые дамы и джентльзвери. Мне очень приятно что вы оценили мою работу. Большое спасибо.       Мянга опустила голову, поклонившись. Аплодисменты затихли и балкон снова наполнился весёлыми разговорами.       Опустив камеру он протянул её безмерно улыбающейся Мянги.       — А можно мне вина мистер Лаки? — без сомнения зазнавшись после того триумфа, спросила юная самка крокодила.       — Нет, тебе ещё за руль садиться. — пройдя мимом неё к столу, где разливали вино, ответил Лаки.       Его язык слегка заплетался.       — Но я не умею водит!       — А я не умею пить, видишь, всё сходится. Давай за работу головастик. Лаки слегка пошатываясь побрёл к столу, а на плечи Мянги снова упала увесистая камера, отчего оно невольно заболело.       Мянга продолжила снимать. Кружась среди зверей она старалась держаться подальше от «Арбитра».       «Так, вроде всех засняла мистера Ука и мисс Бинди, мистера Лаки, мистера Сан, «Арбитра» и даже прислугу. Она снова принесла бутылку вина и еду. Кого ещё? А, точно, мисс Матильда — мама мисс Бинди» — задумчиво считала Мянга.       Юная самка крокодила бросилась к своей цели.       Матильда стояла возле стола раскладывая еду по тарелкам и передовая её все кто захочет. До неё это делала старая Имота, но в виду возраста она постоянно терялась, забывалась и порой не понимала, что от неё требуется — когда в её сторону были протянуты несколько лап с тарелками.       Аккуратно подойдя сзади Мянга стала снимать Матильду ожидая, когда она развернётся чтобы её морда попала в объектив.       И это произошло…       На одно мгновение, когда она раздавала еду, морда Матильды попала в камеру, точнее то что можно было назвать мордой. ЛЮТЫЙ ОСКАЛ! Полный ненависти, неисчерпаемого зла, пропитанного самым черным бесконечно ненавистным взглядом, уничтожающим всё и вся на своём пути. Безумие бездонных молчаливых вод в окружении ненависти сжигающий, опаляющий любого, кто посмеет на него взглянуть. Прикоснулся. Бесконечная ненависть и злоба.       Это произошло всего на долю секунды, но успело прожечь Мянгу насквозь. Пропало — Матильда отвернулась к столу. А юная самка крокодила, державшая камеру, замерла как вкопанная не понимая показалось ей это или нет — словно это было видение призрака, как страшный «скример» в фильмах ужасов.       — Кстати, Бинди, а вы уже назначили дату свадьбы? — снова развернувшись к гостям улыбаясь радостно произнесла Матильда.       — Да мам. Черед три дня. — с восторгом рапортовала Бинди.       — Так скоро?       Матильда, под пристальный взгляд камеры направилась к дочери.       — Да мам. У меня уже сформировались первые малыши и я хочу, чтобы Ука стал их отцом. Мы не хотим ждать. — пояснила Бинди.       В этот монет камера слегка запечатала Ука и Лаки.       — По-моему тебе уже хватит брат. — сказал Ука младшему брату.       — Вот. Вот она старшая братская опека. — держа бокал в лапах кивнул Лаки говоря пьяным голосом, — А то вечно: «Лаки, меня в школе побили хулиганы, помоги» …       Ука улыбнулся вспоминая школьные годы.       — Дорогие гости! — громко прокричал Сан. — Давайте соберёмся все вместе для фотографии.       Положительный возглас.       Звери медленно стали сходиться вместе для общего плана, а Мянга подбирать лучший ракурс.       — Готовы?       — Да!       «Снимок».       В центре схватив за талию Бинди стоял Ука, когда его возлюбленная прижимаясь к нему целовала его в щеку. Рядом с ним располагаясь по бокам от жениха и невесты стояли: Лаки в его, лапе был бокал вина, и Сан, рядом с которым стояла Матильда держа в лапах поднос. Где-то сбоку виднелась Имота убирающая со стола. А боль секунды Мянга почувствовав, что кого-то не было в камере, как и на балконе в целом. Но не придав этому значения она, подгоняемая статными животными нажала на кнопку «Сделать фотографию».       Щелчок затвора.