Действие последнее. По следам прошедшего крокодила. Сметая всё! Сметая все преграды! Часть 1
Есть ошибки (Количество исправлений — 1). Манахэт провел ладонью по морде. — А-а-ах. — вырвалось из его пасти. С неохотой, но он принял решение Беатрис и продолжил, уже в смеренном тоне, — Я хочу уточнить. Мы соберемся уничтожить «Клан Монту», который состоит в «Совете Кланов» и который при всём этом является самым сильным в городе, и при этом никто не должен заподозрить нас? Уточнил задачу Манахэт. Он взглянул сначала на питона, потом на Ала́на, закончил Беатрис. — Да. — подтвердила последняя. — И что тебе понадобится Ала́н чтобы воплотить это безумие? — вновь спросил Манахэт. — К вечеру я составлю список книг которые будут нужны. — спокойно ответил коренастый крокодил. — А где мы возьмём армию солдат и горы взрывчатки? — раздражённо продолжал Манахэт. Он вновь начал противиться безумству. Это отразилось на морде Беатрис неудовольствием. Она хотела вмешаться, чтобы поставить старого советника на место, но благоразумно промолчала. Тем более Ала́н сделал это быстрее неё. — Нисколько. Книг будет достаточно. — ответил Специалист Фундаментального Построения. — Так же, я думаю, что чем меньше народу будет знать о нашем заговоре, тем лучше. — подметила Беатрис. Манахэт положительно кивнул и уловил едва заметный прыжок зрачков Ала́на. Он тут же повернулся в ту сторону куда смотрел муж Беатрис. А именно на двух зверей которые волей Судьбы оказались втянуты в закулисные интриги города рептилий. Недалеко от стола, где собрались Беатрис, огромный питон, Ала́н и Манахэт стояли две фигуры: невысокая девочка Мянга и юный меджай Шайла. Если на первой играло непонимание, то морда второй не скрывала восторга. «Это же какой шанс! Такой выпадает один на До Мо (1 000 000), да и то, только в фильмах!» — читалось на морде Шайлы. Она с детства мечтала попасть в подобную передрягу. Это её шанс показать свои навыки и проявить себя как достойного меджая, и, главное, восхитить госпожу Беатрис — её героя. — Ну, — начала после секунды молчания Беатрис. — Если ты — Шайла в курсе всех событий, то может пригодишься нам. — Неопытный меджай?! — такое Манахэт уже не смог стерпеть. — Будет выполнять мелкие поручения. — уточнила Беатрис. Вместе со скрипом зубов Манахэт сжал до хруста пальцев кулаки. Он вновь поглядел на команду готовую идти на бой со страшным и могущественным противником: книжный червь что мнит себя великим стратегом, его обезумевшая от мести жена, двух Арбитров — змееморфов; при чём один из них по мнению многих был просто маньяком, а второму было плевать с кем сражаться, неопытную соплячку-меджайку, летающею в своих розовых мечтах, глупую девчушку и, его, — старого дурака что позволил всему этому случиться. «Сопротивление», что выступить против 3500 опытных солдат «Клана Монту» было собрано. — Мы все умрём. — едва заметно прошептал он. Расслышала ли его слова Беатрис? Если - да, то не подала виду. Зато начала действовать. — Об нашем заговоре никто не должен знать. Даже наши друзья меджаи. — Резко и напористо-угрожающе произнесла она. В основном это было адресовано Шайле, что может невольно проговориться в эйфории сбывшейся мечты. Поддерживая её, Манахэт кивнул. «Хоть с этим у нас полный порядок» — подумал он. В себе, Беатрис, её муже и двух змееморфов он не сомневался, а злобный вид глупой девочки ясно говорил, что она сама готова рвать глотки всем, кто стоит за смертью братьев Ука и Лаки. Шайла и Мянга быстро сообразили к кому обратилась Беатрис и кивнули. — Начинаем действовать. В огромном мрачном кабинете раздался тихий, в какой-то мере грустный, голос Ала́на. Несмотря на преданность делу о мести «Клану Монту» Мянгу, под сопровождением Шайлы, отправили обратно в камеру, где последняя должна была её сторожить вместо прошлого надсмотрщика — Апатона. Коридоры бастиона «Клана Арбитр» чередовались между собой. Безликие, чем-то похожие на катакомбы. Если не знаешь куда идти, то в них легко можно заплутать. Мянга не знала для чего это было сделано, но Шайла понимала — чтобы при захвате бастиона враг путался в направлениях и терялся. Но всё же в этих монументальных сводах треугольной формы чувствовалось величие и трепет. Из-за того, что проходы были треугольной формы потолок отсутствовал, лишь тонкая грань в виде неширокой полосы смыкающееся над головой говорила о его наличии. Сжимающиеся стены давили на Мянгу, словно угрожая обрушиться на неё. Огромные холл, по которому шла Мянга, был застелен белым ковром. Косые стены, что, казалось, падали на неё, были практически пустыми. Изредка, возле стены, можно было заметить статую какого-то воителя, с табличкой у основания, где говорилось: «Такой-то такой-то глава «Клана Арбитр». Иногда встречались окна. Толщина их была настолько большой, что отражения проходящих мимо них Мянги и Шайлы искажались до гротескных форм. Настроение у обеих было удручённым. Мянгу терзали смятения. Исполнила она последнюю волю мистера Лаки? Будут ли отомщены мистер Ука и госпожа Бинди? Мянга тяжко вздохнула. С другой стороны, мистер Лаки наказ ей лишь отнести кассету госпоже Беатрис. В очередной треугольном окне, на искажённой поверхности появилась улыбка девочки. Эту просьбу она выполнила, с честью сдержав слово. А значит… А что это значит? «Может, я просто не хочу обратно в ту камеру, где меня снова будут ждать лишь грустные мысли о них?» — где-то глубоко, в подсознании, прозвучала эта догадка. За её спиной, сжимая рукоять хопеша, расстроено брела Шайла. Радость о том что её мечта осуществилась и они вот-вот, вместе с Беатрис пойдут на задание, где яростно будут убивать недругов, потемнела. И там, в пылу боя, она покажет госпоже Беатрис какая она сильная и смелая — достойная её. Шайла глубоко вздохнула. В душе она понимала, что всё логично и то, что она дотронулась до мечты уже настоящее счастье! «Нужно быть терпеливой. Обязательно появится возможность проявить себя. И тогда я не упущу свой шанс!» — ободрив себя Шайла легонько улыбнулась. Вскоре они свернули с большого холла в один из узких коридорчиков ведущих в камеры. Вечер. Апартаменты Ала́на и Беатрис. Они располагались на самом верхнем этаже бастиона. Вход туда всегда охраняли самые сильные меджаи выбранные самой Беатрис. Пройти мимо них без разрешения могла лишь Беатрис и Ала́н. Всём остальным нужно было получить личное приглашение главы клана. А такое случалось крайне редко. Сами же апартаменты, если их так можно назвать, ничем не отличались от обычной квартиры. Несколько коридоров соединяли между собой зал, столовую и кухню — Беатрис не часто, но, бывало, радовала мужа своими «кулинарными способностями», уборную, спальню — единственное место, где имелось окно, несколько гардеробных, спортивный зал, личный кабинет Беатрис, которым она почти не пользовалась и который отдала Ала́ну и кладовую. Из прихожей, за входной дверью которой стояло два верных меджая, можно было попасть сразу в зал. Чем-то особо выдающимся он не отличался, и если не знать что он находится на высоте в несколько сотен метров, в бастионе самого элитного клана, то зашедший туда ни чему бы не удивился. Обыденные вещи занимавшие там место были настолько прозаичными что описание их показалось бы до безобразия банальным. Многие звери уверены что сильнейшие обитают в огромных дворцах, спят в невообразимых глазу спальнях, едят в столовых, что схожи по размерам со взлётно-посадочными полосами и ходят исключительно по залам, чьи размеры вполне можно сопоставить с кортами для гольфа. И отчасти они правы. Но не в этот раз. Странно было видеть госпожу Беатрис — главу «Клана Арбитров» в обычно обстановке: собирающейся на работу одевая подхвостник. Для других это бы вызвало небольшой шок, разве что кроме Ала́на, для которого эта картина была обыденной. Из зала можно было попасть на кухню. Просторную, заставленную всем чем нужно для приготовления пищи. Беатрис, когда у неё появлялось свободное время или настроение, брала продукты из кладовой, что находилась рядом и готовила. Ала́н знал, что кулинарным талантам его жена рождённая как бы сказали простые жители Репод Сити в «золотом яйце» была обделена от слова совсем, но старался не обижать её, и искусно играя роль, ел всё что та ему принесёт. — Не отравился и слава Судьбе. Однажды, когда Беатрис вновь решила удивить Ала́н и когда на эту тему, невольно, зашёл разговор, проговорился он. За что тут же получил нагоняй. К счастью для Ала́на реакция не подвела его. Ловко увернувшись, он опрокинул жену на кровать. А так как время было в «Сезон Дождей» Беатрис быстро растаяла в его объятьях. В столовой, разве что кроме огромного квадратного стола, что стоял в центре, также не было ничего увлекательного. Как и в уборной ни нашлось ни золотых ванн, ни серебряных унитазов. А кабинет Ала́на, который отдала ему Беатрис, и вовсе напоминал кладовую в подвале библиотеке; заставленную книгами так плотно, что порой складывалось ощущение что они скоро начнут оттуда выпадать как продукты из набитого до отказа холодильника. Отдельным от всего этого стояла спальня. Это было самое большое помещение в квартире, да к тому же единственное которое имело окно. Нельзя сказать что апартаменты Беатрис и Ала́на были простыми и скучными. Для большинства жителей Репод Сити они были роскошными. Впрочем, увидь их богатейшие звери городов мир, то в закулисьях побежали бы шуточки про бедную Беатрис. За окном вовсю лил дождь. Грядет буря. Изредка сверкающая молния вырывала из тьмы, как фотовспышка, гнущиеся под порывом стихии верхушки деревьев. Вспышка молнии. Она вырвала из полумрака коренастого крокодила. Ала́н стоял перед прямоугольным окном. Застыв, он вглядывался во мрак, словно стараясь разглядеть улицы голодного города рептилий. Как будто это было возможно. На его морде был опечаленный вид. Возможно, тот кто плохо знает Ала́на, сочтёт это за усталость и отчасти окажется прав. Вспышка молнии! И в глазах Ала́на отчётливо отразилась печаль. Всматриваясь во тьму, он пытался угадать дальнейшую Судьбу всех, кто связан с этим делом и главное узнать Судьбу его жены и его детей. Ала́н повернулся в бок и поглядел на небольшой столик. На нем стояла глубокая серебряная тарелка со специальным песком, который впитывал тепло весь день и потом долго отдавал его. В этом песке лежало четыре яйца. Его дети. Беатрис каждое утро выставляла их перед окном чтобы он успел нагреться. А потом каждый раз, когда у неё появлялась свободное минутка, она срывала с себя суровый вид начальницы безжалостного клана и бежала сюда, к окну, чтобы удостовериться в температуре песка. Когда она уезжала то эту обязанность брал на себя Ала́н. Как и сейчас. Его взгляд упал на термометр что лежал углублённый наполовину в песок. Ала́н улыбнулся и нежно провёл пальцами по своим детям. Ему показалось что внутри кто-то зашевелился. Хотя это невозможно, срок был ещё ранним. Гром. Даже сквозь него он услышал как скрипнула дверь. Легкий ветерок от её открытия достиг его щиколоток. Послышались робкие шаги. Вскоре они стихли. Ала́н не отводил взгляда от детей. Он знал кто вошёл в спальню. — Ала́н. — боязливо и удивительно нерешительно произнесла Беатрис. Продолжая гладить своих детей коренастый крокодил промолчал. — Ала́на. — уже громче повторила Беатрис. — Да госпожа. — оторвав пальцы от скорлупы ответил Ала́н. Беатрис вздохнула. Сделав пару шагов она остановилась чтобы её силуэт был виден в свете лампы что стояла на посменным столе, и которые Ала́н заставил книгами и записями. Это было достаточно чтобы Ала́н поднял глаза. К огорчению Беатрис, он поглядел не на неё. Ала́н повернулся к окну, где во всю резвилась буря, подобно заправскому матросу в кабачной драке. — Я так и знала, что ты обиделся. — догадалась она. Вспышка воспоминаний. — Я приняла решение. — злобно скалясь сказала Беатрис. Она вновь развернулась к Ала́ну. — Ты сможешь это сделать? — заново спросила она. — Да. Но я не буду этого делать. — внезапно дополнил Ала́н. Исказившееся злобой морда Беатрис внимательно глядела на мужа, в ожидании объяснений. — Последствия этого выбора… ничего хорошего не произойдёт… — попытался объяснить Ала́н. Отчаянные попытки объяснится никак не повлияли на гневное состояние главы «Клана Арбитр». Склонившись, Беатрис, шипя, со всей гнетущей злобой, с яростными глазами полными ненависти и гнева произнесла: — Это не просьба Ала́н. Это приказ. — Ну извини меня. — извиняющимся тоном произнесла Беатрис. В её голосе проглядывались нотки нежности. — Я не обижаюсь на то что ты сказала. — спокойно ответил Ала́н, продолжая следить за тьмой в окне. — Субординация, есть субординация. Тем более я не тот мальчишка, что был на баркасе отца. Беатрис легонько улыбнулась, когда вспомнила те времена. Ала́н развернулся и продолжил: — Я хочу понять твои мотивы. С морды Беатрис мгновенно слетела улыбка. «Мотивы?!» — читалось на ней. — Ты знаешь Бинди всего несколько дней… — Ала́н хотел продолжить. — Ты не видел её Ала́н. — злобно зашипела Беатрис, — Ты не видел, что с ней сделали. Ты не знаешь каково ей сейчас: быть инкубаторам, вынашивать для них своих детей, для этих мразей, что отняли у неё всё. Я видела её Ала́н. И в её взгляде я увидела просьбу — УБЕЙТЕ МЕНЯ. Злобно произнесла Беатрис. Она продолжила, но уже спокойней-напористо: — Тем более разве ни об этом говорил нам Миандрий. Он говорил, что всё начнётся к «Клана Аш». И вот, всё началось. «Клан Монту» использовал Бинди как способ прорваться в «Свет Кланов». Все знают, что Каашь давно об этом мечтал. Объяснила Беатрис. Она взглянула в глаза Ала́ну задавая логичный ответ на его вопрос: «Всё сходится». — У меня два вопроса, с каких пор ты доверяешь Миандрию? И второй, зачем тогда уничтожать «Клан Монту»? — с легкой злобой спросил он. — Потому что?.. — Беатрис запнулась задумавшись. — Как попадание «Клан Монту» повлияет на ситуацию в городе? Наша задача не допустить гражданской войны.– продолжал Ала́н. Побегав некоторое время глазами по комнате, Беатрис попыталась ответить: — Вход Кааша в «Совет Кланов» усилит его, усилит клановое влияние в городе. И это спровоцирует генерала Тайла пойти войной на кланы. — Усиление кланов, наоборот, заставит генерала Тайла призадуматься об атаке на кланы. — произнёс Ала́н. — Вовсе нет. Он поймёт, что чем сильнее становятся кланы, тем меньше у него времени и это спровоцирует его. — Почему же он не напал сейчас, когда кланы города слабы как никогда? — спросил Ала́н. — Боится что кланы попросят защиты генерала генерал Энриэль. — Брось Беатрис, генерал Энриэль быстрее поможет генералу Тайлу. — Не факт. Генерал Энриэль в этот момент может оказаться спасителем города. Главы кланов могут пообещать ему многое. Тем более генерал Энриэль прекрасно знает, что если к власти придёт генерал Тайл то он установит военную диктатуру и уничтожит его, как соперника. — произнесла Беатрис. — У Тайла не хватит сил. От его легиона осталось две-три когорты, а после с войны с кланами и того меньше останется. Тем более генерал Энриэль не имеет полную армию. Ты слышала о том сколько солдат он потерял от голода и болезни? К тому же кто будет защищать город бандитов? Вдох. Выдох. Беатрис протерла лапами морду. Мотнув головой, она устало произнесла: — Я окончательно запуталась Ала́н. Сделав пару шагов, она повернулась спиной к стеклу и оперлась на него. — Знаешь почему так сложно и непонятно? — спросил Ала́н развернувшись к Беатрис мордой. Он встал напротив неё. Смотря на её усталую позу, он продолжил, — Слишком много переменных. Мы лишь предполагаем кто и как поступит. Тускло улыбнувшись, она спросила: — И как в подобной ситуации поступают СФП? — Отбрось все предположения. Они тянут тебя в Систему. Если они тебя путают — отбрось. Смотри на действие и его последствия. Действие первое, когда Каашь войдёт в «Совет Кланов» узнай как на это отреагирует генерал Тайл, генерал Энриэль, другие кланы и самое главное как на это отреагируешь ты. — объяснил Ала́н. Вздохнув он продолжил, — Как только ты узнаешь как на это отреагировали все звенья Системы задай себе вопрос, что будет если ты ликвидируешь «Клан Монту». Те кто были опечалены вступление Каашь в «Совет Кланов» обрадуются, кто был рад — омрачатся. Только так можно балансировать с таким огромным количеством переменных. Но главная задача это не допустить гражданской войны. — Ты предлагаешь мне ждать? — Всё равно нам нужен месяц другой чтобы Каашь ослабил бдительность. Сейчас он готовится к нашей атаке. К тому времени я подготовлю план по уничтожению «Клана Монту». В зависимости от результата мы поступим так, как нужно: уничтожим «Клан Монту» или нет. — Ты забываешь ещё про одну вещь Ала́н. — мрачно произнесла Беатрис. — Какую? — Они должны понести наказание за то, что сделали на свадьбе Бинди и Ука. Ала́н упустил взгляд. — Манахэт отчасти прав. Ты хочешь чтобы за это понесли наказания все жители города? — Я хочу Справедливости Ала́н. — громче произнесла Беатрис. Она продолжила спустя секунду, — Ала́н? Он поднял взгляд, за который мгновенно зацепилась Беатрис. — Чтобы ты сделал если бы то, что сделали с Бинди сделали бы со мной? — жестко спросила она. В глазах Ала́на на секунды вспыхнуло испепеляющее пламя. — Я бы никогда не допустил этого. — твердо ответил он. В глазах Беатрис сверкнула слезинка любви. — Видишь Ала́н, у меня и наших детей есть ты. Ты всегда можешь нас защитить. А что делать остальным? Таким как Бинди, Ука, Лаки и сотням другим рептилиям, когда они волей случая встанут на пути такого монстра как Каашь. Ты ведь знаешь, что он не остановится Ала́н. Он пойдет по трупам к абсолютной власти. Мы обязаны его остановить Ала́на. Иначе в чём смысл нашего клана? Где искать Справедливости если не у нас? Закончив, она ждала ответа: ища его в словах — Ала́н молчал, ища его в глазах — он закрыл и их. — Ала́на? — произнесла Беатрис стараясь вновь привлечь внимание мужа. Было видно что Ала́н о чём-то глубоко размышлял. Молния. — Тогда ты можешь это сделать? — вновь спросила Беатрис. Раскат грома. Едва слышимый «игольчатый» стук по стеклу от капель дождя. — Что? — Поможешь мне отомстить за Бинди, чтобы при этом никто из жителей города не пострадал? — спросила Беатрис. Тишина. Ала́н грустно смотрел прямо в глаза Беатрис. — Ты ведь лучший из СФП. — продолжала умоляющи она. Молния. Ала́н молчал. — Ала́н? — Да. Могу. Наконец произнёс он. Услышав его слова Беатрис хотела податься вперед чтобы поцеловать его, но коренастый крокодил сделал шаг назад уходя от поцелуя. Сделав его снова, он остановился возле детей. На секунду взгляд Ала́на упал на посменный столик где среди книг, светильника, карты города виднелась стопка папок: «Экономический план спасения 3 нома», «Экономический план спасения 8 нома», «Экономический план спасения 6 нома», «Экономический план спасения Ȩ нома»… Заметив куда взгляну её муж Беатрис сочувственно кивнула. Уже больше трёх месяцев Ала́н обивал пороги всех учреждений города и особенно Военного Совета, в частности генерала Тайла предлагая им планы по спасению экономики того или иного нома. Он говорил им что может восстановить весь город, если его проектам дадут шанс. Но ни статус мужа Беатрис, ни его уговоры, ни даже «зевание» СФП ни как не помогли ему в продвижение своих идей, за которыми он проводил всё свободное время. Манахэт даже за это дал ему обидное прозвище «книжный червь». Взгляды Ала́на и Беатрис вновь пересеклись. Встретившись вместе они явно извинились за произошедшее. — Всё то, что ждёт меня в моей жизни. — начала Беатрис. — Я разделю поровну с тобой. Закончили оба. Вздохнув, Ала́н развернулся и побрёл к двери. — Уложи детей дорогая. — Куда ты? Невольно подавшись вперёд, она сделала шаг вслед замужем. — Мне нужно подготовиться. Ала́н уже достиг двери как Беатрис вновь заговорила. — Нам нужно что-то решать с Миандрием Ала́н. Ала́н остановился возле двери, во мраке. — Я знаю, что он твой друг и что спас тебя, но нельзя сбрасывать со счетов то что за всём этим может стоять именно он. — продолжила Беатрис. Молния. В её свете отразилась фигура крокодила. — Миандрий тут не причём Беатрис, у него другая цель. — загадочно ответил Ала́н. Гром. От его раската вибрирует стекло. — Какая цель? Что хочет Миандрий Алан? — спросила Беатрис стоя возле ящика с песком, где лежали четыре их ребёнка. Грустно поглядев на Беатрис Ала́н отчужденно ответил: — Даже если бы я тебе сказал, ты бы ни за что не поверила. — Нужно убить его Ала́н. Он опасен. Он «монстр». — робко, но всё ещё настойчиво продолжала она. — Поверь мне Беатрис Миандрий не «монстр» и никогда им не был. — Тогда кто он? — Он тот кто пытается спасти Мир. Ала́н поглядел на Беатрис словно спрашивая её верит ли она ему. Самка крокодила кивнула. — Как прикажешь Ала́н. — склонив голову сказала она. — Если ты ему веришь, значит и я верю. Ала́н вышел за дверь. Трескучая мелодия набирающего оборота ливня била по стеклу. А яростный ветер, гулявший снаружи подобно самой смерти, не на шутку ломился в умиротворённые стены бастиона. Когда Ала́н ушёл Беатрис накрыла прозрачной крышкой глубокую серебряную тарелку. — Всё, пара спать. — нежно произнесла она поставив на специальный держатель, сделанный как раз для этих нужд, тарелку с детьми. Вернувшись обратно к окну, она замерла, уставившись во всепоглощающую пустоту. — Никто, слышишь Каашь. Никто не смеет мне угрожать. Именно Я хозяйка этого города. Я ей и останусь. Ты заплатишь за то, что перешёл МНЕ дорогу. Молния! В отражение стекла влепился горделиво-злобный, свирепый оскал самки крокодила. — Скоро ты пожелаешь, что связался с Беатрис. Гром. Когтистая, с идеальным маникюром, лапа самки крокодила подняла трубку телефона. Беатрис стояла возле своей кровати нажимая на телефоне определённую комбинацию цифр. Подобные телефонные линии, как и сами аппараты, были предназначены для внутренней связи внутри бастиона. — Ханаптеп слушает госпожа. — отозвался хрипящий голос её старого секретаря. — Прости что разбудила Ханаптеп. — сочувственно начала она. — Нестрашно госпожа, я ещё не спал, делал вечернюю тренировку. — Ты ещё тренируешь? — насмешливо-удивлённо, но по-доброму спросила Беатрис. — Меня ещё рано списывать. — прокряхтел Ханаптеп. В трубке послышался кашель. — Чем могу быть полезен госпожа? — с сквозь кашель спросил Ханаптеп. — Визави в мои покои Манахэта. — приказала Беатрис. — Простите мэм, туда? К вам, на верхний этаж? — удивлённо переспросил Ханаптеп. — Да. И никому об этом не говори. — Принято. Спустя несколько минут. — Признаюсь честно Беатрис, — с толикой ностальгии произнёс Манахэт, — я был в этой спальне всего два раза. Это второй. Седой крокодил стоял возле двери, из которой десять минут назад вышел Ала́н. Он стоял прижимаясь спиной к двери, словно школьник что боится сделать неверное движение в кабинете директора или подобно паломнику что замер возле входа в святыню и боится сделать робкий шаг, чтобы не дай Бог осквернить её. Беатрис стояла возле окна. Скрестив лапы за спиной она вглядывалась в черноту. — Если я тут, то думаю что этот разговор очень важный. — догадался Манахэт. — Миандрий вернулся. — не став тянуть, сходу выдала Беатрис. — ЧТО? — Манахэт едва не закричал. Лишь в последний момент он опомнился и сдержался. Взволнованно, запыхаясь, он осмелел и сделал несколько шагов к Беатрис. — Что, когда, где? — тараторил седой крокодил. — Несколько дней назад. — ответила Беатрис. — Ты убила его? — Нет. — Почему? — Миандрий не из тех к кому приходят на встречу, обычно это он назначает её. — Оставь прозу это для поэтов. Почему ты не убила его? — отмахнулся Манахэт. — Со мной был Ала́н. — призналась Беатрис. — О-х-х-х-х. — протирая ладонь морду, так словно она истекала потом, разгневанно-досадно вздохнул Манахэт. — Я знаю про уговор… Начала Беатрис, но Манахэт перебил её. Словно не слыша её слова, он начал складывать «пазл» ведя себя как умалишённый. — Так вот откуда хвост растёт. — «догадался» седой крокодил, — Вот кто воду мутит. Бьюсь хвостом о гранит, это Миандрий за всем стоит. Тараторил Манахэт. Преподнеся к подбородку когтистые пальцы, он задумчиво почесал подбородок. Видимо ему это помогало успокоится, так как через секунду он «остыл». — Нужно убить его немедленно Беатрис. — подумав, выдал очевидную, по крайней мере для него, мысль. — Это он за всем стоит. Манахэт бросил взгляд полный огня на самку крокодила. — Ала́н считает, что Миандрий тут ни причём. — пояснила она. — При всём уважении Беатрис, но твой муж полный лопух и придурок… — Хватит! — резко рявкнула Беатрис. Она вспылила так быстро и сильно что даже опытный вояка — седой крокодил Манахэт одернулся, встав по стойке смирно. Он прекрасно знал на что способна Беатрис в гневе. Беатрис резко развернулась. В полумраке Манахэт отчетливо видел как блестят её клыки и как вздувается от злобы её грудь. — Мне надоели твои высказывания в сторону Ала́н Манахэт. — продолжал «бушевать вулкан», — Ала́н — мой муж, и я требую к нему уважение такое же как и к себе. И если это будет продолжаться Манахэт, то я не посмотрю, что ты служил моему отцу. Беатрис хотела закончит фразу вопросом: «Ясно?», но не стала, из-за уважения к седому крокодилу. Её дыхание нормализовалось, а злоба постепенно угасла. Заметив что самка крокодила остыла Манахэт произнёс: — Тогда зачем позвала, чтобы сообщить эту распрекрасную новость и отчитать как мальчишку? В его голосе чувствовалась обида. — Извини Манахэт. — уже успокоившись попросила прощения Беатрис. — Я хочу попросить тебя о просьбе? — Какой? — всё еще ерепенясь спросил Манахэт. — Я хочу чтобы ты взял трёх самых лучших меджаев, выследил и убил эту суку Миандрия. — озвучила Беатрис. На морде седого крокодила заиграла воинственно-зловещая улыбка. — Найди его, убей его и спрячь тело так чтобы его никогда никто не смог найти. Пусть он исчезнет. Навсегда. — сказала Беатрис. Дополнив, — Но только так, чтобы об этом никогда не узнал Ала́н. Манахэт понимающе кивнул. — Я всё исполню в лучшем виде госпожа. Сделав поклон Манахэт скрылся за дверью, а Беатрис вновь развернулась к чёрному, как глубины космоса, окну. Вспышка молнии. Она ярко осветила всю спальню. От этого света фигура самки крокодила расползлась зловещей тенью, упав корявой кляксой на специальный штакетник который держал глубокую серебряную чашку, где спали её дети. — Я предупреждала тебя Миандрий, что второго шанса не будет. Улицы девятого Ном. Ливень. Кажется что кто-то сверхмогучий переместил весь город к подножью гигантского водопада. Вода падала с черного неба с такой силой что порой думалось, пробивала толстые спины крокодилов. По крайней мере два гребнистых крокодила в полицейской форме периодически поеживались стоя на краю крутого склона огражденного гранитными блоками от пропасти где во мраке мелькали огоньки города рептилий. Внизу, за гранитными блоками был крутой каменистый склон, на котором росли немногочисленные деревья. Когда сверкала молния то можно было увидеть левый берег Ниолингалы, что делила Репод Сити на две части. Непроглядная темнота скрывала высокие небоскрёбы в форме: скрученной в кольцо змеи, монументальных пирамиды, развернувшихся цветков лотоса, обычных небоскрёбов прямоугольной формы — веяния строгих форм Фуррифанса, лишь красные огоньки на шпилях выдавали их присутствие и показывали на то, что они ещё не сгинули под натиском стихии. Ещё дальше просматривались огни мостов проходящих через реку и соединяющие два берега. Ливень. Вода падал в таких количествах что даже рептилиям хотелось прильнуть к камину в каком-нибудь баре или собраться у костра, или у печке дома чтобы просушить одежду. Гранитный блок возле которого стояло два гребнистых крокодила-полицейских являлся парапетом и отделял брусчатую тропинку за которой стояли спиралевидные дома от крутого склона горы. Дома, по своей форме, напоминали рессоры автомобиля или устройство ДНК. Иногда они соединялись, были двойными и даже тройными, подобно матрешке вставленные друг в друга. В таких домах часто жили змееморфы, хоть 9 ном не был их родным номом. Красный свет, синий свет, красный свет, синий свет, красный свет, синий свет… бесконечное мелькание проблескового маячка на крыше припарковано рядом полицейской машины начинает раздражать и стройная самочка кобры убаюкивая своего малыша задергивает шторы в одной из верхних квартир спиралевидного дома. Красный свет он вырывает из мрака перевёрнутую повозку — в таких обычно возят червяков. Синий свет он «обесцвечивает» окровавленные пятна и куски размозженных тел на стенах домов. «Даже ливень не хочет смывать улики» — взглянув на вход в проулок, подумал сутулый варан. Он сидел в той самой полицейской машине, что стояла на брусчатой мостовой: между проулком домов и гранитными блоками, что ограждали крутой обрыв. Дождь бил по прогнивший крыше, старой как Мир, полицейской машине, подобно барабанной дроби, угрожая проломить её. И это не шутка, Эминго Дэ Сит — варан, что сидел за рулём полицейской машины, почувствовал как на него упали капли дождя. Эминго исподлобья поднял взгляд на крышу. Ничего. «Наверное после тяжёлой дневной смены начинает течь крыша» — подумал Эминго. Он усмехнулся. Палец нажал на прикуриватель. Время. Нагревается спираль. Барабанная дробь исполнителем которой была Ливень не собиралась утихать. Подобно соседу, верзиле, музыканту он продолжал бить действуя на нервы. «Как же всё надоело» — подумал он вглядываясь в проулок, где шастали промокшие насквозь работники полиции и морга, что собирали трупы после случившейся тут бойни. Долгожданный звук щелчка. Спираль нагрелась. Сигарета в пасть. Звук разжигающегося табака. Дым наполняет салон. Становится уютнее и даже как-то спокойнее. И даже тот сосед, что без устали барабанит по крыше, теперь не так раздражает, а даже, наоборот, помогает расслабиться. «Впрочем расслабится я смогу лишь после того как вы уедете» — утопая в дыму дешевых сигарет подумал Эминго. Положив затылок на подголовник кресла, Эминго на секунду закрывает глаза, затягиваясь табаком. Выдох. Из ноздрей варана вылетают клубы дыма, а в голове вспыхивают воспоминания этого дня. — Рядовой Манти Хо мэм. — приблизившись к самке крокодила представился варан. — «Арбитр» Беатрис. — сверкнув перед носом полицейского удостоверением «поздоровалась» самка крокодила. — Что тут случилось? — Произошло нападение на замок «Клан Аш» мэм. — немного нервничая ответил варан. Пока полицейский говорил Беатрис быстро окинула взглядом старый ржавый забор, что стоял вдоль обочины дороги. — Уберите ленту рядовой, мне нужно попасть в замок. — приказала Беатрис и направилась к машине. Но неожиданно раздался голос полицейского. Проглотив комок в горле, он чётко заявил: — Прошу прощения «Арбитр», но мне велено никого не пропускать. Резко остановившись Беатрис смерила варан взглядом. — Сынок, ты случайно берега не перепутал, я глава «Клана Арбитр». Дай мне проехать, или мне придётся намотать тебя на протектор колёса. — произнесла Беатрис. — Простите мэм, но старший офицер Эминго Дэ Сит дал чёткие указания по поводу «Арбитров». (Смелый малый, я в его годы был другим, но таким же идеалистом). — Ты чё там вякнул дебил? — злобно произнесла она. Неизвестно чем бы закончилось это противостояние, если бы на дороге, из-за небольшого бугра, не появилось три силуэта. Шедший посредине был я (- Эминго Дэ Сит, а два других это те самые ребята гребнистые крокодила-полицейских, что сейчас стояли возле гранитного парапета и мокнут под дождем). — Старший офицер Эминго Дэ Сит. Чем могу быть полезен мисс?.. — подойдя к ленте спокойно спросил я. — Беатрис — глава «Клана Арбитр» (Слышал о ней. Та ещё самодурка), мне нужно попасть в замок «Клана Аш». — нетерпеливо выдала самка крокодила. — Боюсь это невозможно. — отвечаю я. (Как же охота посмотреть на её рожу после этих слов.) Я внимательно следил за её действиями. А когда на её морде появилось раздражение, смешанное с недовольством, я не без наслаждения ехидно улыбнулся. (А ты что думала, что ты всемогущая?!) — Объяснитесь офицер. — мрачно попросила Беатрис. Ей явно надоела вся эта игра. (А меня только радовала: видеть весь её напыщенный пафос и гонор). — Боюсь «Арбитр», что это дело не в вашей компетенции. (Знаю что впустить её необходимо, ведь так велел Каашь, но всё равно, хоть напоследок потреплю этой барышне нервы.) — Что значит не в моей компетенции. Там произошло нападение на членов «Клан Аш»… — Беатрис собиралась продолжить, но её оборвали на полуслове. — Откуда у вас эта информация? — спросил я. (Она определённо знает больше чем говорит). — Не ваше дело. Один из моих «Арбитров» должен быть там. Погибли члены нескольких кланов. (Да что б вы все сдохли в жерле вулкана! Без вас Мир стал бы только лучше) И вы говорите мне, что это не моё дело? — И что? Это не разборки между кланами. — с хрипотцой заявил я, — Обычное дело. Нападение бандитов. Уроды решили, что во время свадьбы могут чем-то поживиться… (если врать, то на полную катушку). — Немедленно пропустите. — не став дослушивать перебила меня Беатрис. (Я добился своего). Прищурив глаза Беатрис легонько наклонилась, чтобы я расслышал её слова. — Я даю тебе последний шанс урод. Или ты впускаешь меня или я перережу тебе горло. (Определённо добился). Пригрозила шёпотом глава «Клана Арбитр». — Ты хоть представляешь с кем ты разговариваешь? (С мразью. Вот с кем. С гниющей клоакой покрытой язвами и способной выделять лишь гной). — Да. С обозревшей от власти клановой сукой, не признающей законы моего города. Думающей, что ей всё позволено. — злобно ответил я. (Н-е-е-е нужно было остановится, на первом варианте. Почему хороший ответ всегда приходит так поздно?) — Мистер Эминго! Госпожа Беатрис! Слава Ливню, а я уже собирался вам звонить. — пролетевший холодный ветер принёс с собой бодрые слова Каашь. Он появился в лучах солнца. (Наш великий спаситель! Ещё одна мразь достоянная погребению заживо со всеми своими тремя сыновьями). «Иногда нужно испачкается в дерме чтобы достигнуть цели» — прейдя от воспоминаний к размышления подумал Эминго. Он с трудом открыл слипшиеся глаза и вынул из пасти сигарету. Его лапа полезла во внутренний карман плаща. Достав оттуда свернутые, помятые листки среди которых была старая фотография и письмо, Эминго продолжил размышлять. «Если бы ты видел во что я превратился… — подумал Эминго. Он раскрыл фотографию и с грустной улыбкой поглядел на неё. На ней были изображены несколько десятков зверей собравшиеся на зелёном поле. Судя по спортивной одежде, только что закончился матч по регби. Среди млекопитающих, который было подавляющее большинство, выделялись две рептилии — он и его брат. Впрочем, они не были так одиноки. Рядом с ними, стоя на одном колене, чтобы быть наравне с рептилиями, стоял огромный черный буйвол. Сверху шла надпись: «Групповое фото участников по обмену опытом». Эминго продолжил, всматриваясь в морду черного буйвола, — Если бы ты видел во, что я превратился Бого». На миг он застыл вспоминая прошлое. Несколько лет назад Эминго Дэ Сит и его брат были выбраны как лучшие полицейские Репод Сити для командировки в Полицейскую Академию Зверополиса, в качестве программы для обмена опытом. Им предстояло провести полгода в чуждом для них Мире — Зверополисе. Всё что они тогда знали о нем так это то, что там живут враги ненавидящие рептилий и Репод Сити. Эминго и его брат знали куда едут и были готовы дать отпор каждому «млеку» что посмеет их тронуть. Ни сказать чтобы их опасения были напрасны, но та поездка изменила их. Их отношение к окружающему, как им казалось, враждебному Миру. Он оказался другим. Нет, он всё ещё утопал в предрассудках, злобе, дискриминации по длине хвоста… Эминго усмехнулся. Но он не был настолько враждебным и злобным, как им казалось. Несмотря на различие Эминго и его брату удалось найти друзей среди кадетов Полицейской Академии Зверополиса. Одним из них стал огромный буйвол Бого Буйволсон. В последствии ставший им настоящим другом. Так командировка раскрыла братьям-варанам глаза. Показала что Мир ушел дальше, позабыв о кровопролитной войне развязанной рептилиями. А вернувшись обратно они поняли, что единственный город, что всё ещё живет прошлым это их город — Репод Сити. Где все ещё считают, что вокруг них враги и что злобный «млек» так и ждет чтобы удушить несчастную рептилию. Это поездка изменила их навсегда. Свернув фотографию Эминго достал конверт.Отправитель г. Зверополис. Бого Буйволсон. Получатель г. Репод Сити. Эминго Дэ Сит.
Привет друг! Рад слышать тебя вновь. Прими мои соболезнование по поводу кончины брата. Как там Миарта и малыши? Надеюсь держатся. Я знаю что ты их не бросишь. Что касается твоей просьбы, то если ты сможешь перевезти Миарту с детьми через границу Репод Сити, то я обещаю встретить их на границе Зверополиса. Постараюсь их устроить. Слышал по новостям что у вас творится. Держись брат.Жду ответа. Бого Буйволсон.
Странная ситуация. Мне всю жизнь внушали, что за пределами Репод Сити — «млеки» — враги, а когда пришла беда только «враг» и пришел на помощь. Эминго вновь затянулся табаком совершенно не обращая внимания на упавший пепел. «Впрочем, ты бы меня понял Бого. Если для спасения близких зверей нужно измазаться в дерьме, то я нырну в него «щучкой» — размышлял варан. На наживку всегда плывет рыба. Вот тут то и появился в моей жизни Каашь, настоящий прорубь с дерьмом. И предложил мне сделку. Я закрываю глаза на то, что случилось в замке «Клана Аш», а он обеспечивает Миарте — жене моего брата и её малышам выезд из Репод Сити. Я согласился. Лишь бы они были подальше от всего этого беспросветного мрака. Пусть уезжают в тот солнечный город Зверополис. Именно таким он мне запомнился. А я останусь здесь. Сгнию в этом перегное как все остальные. Всё равно я уже наполовину мертв. Сначала эпидемия, потом голод, а следом пойдёт гражданская война. Нет? Да. Я носом чую такие заварушки. Внезапно раскрылась пассажирская дверь и в салон, впуская косой дождь, сел до нитки промокший, молодой варан в полицейской форме. Ветер развел такой сладостный дым, что подобно пару в бане, окутывал всё вокруг. А заодно взбодрил Эминго и «стряхнул» с его сигареты оставшиеся пепел оголив уголёк. — Что там Манти? — не дожидаясь пока стажёр усядется спросил Эминго. — Там сэр, настоящая бойня. — стирая с морды излишки воды ответил Манти. Эминго внимательно поглядел на стажёра ожидая более полного ответа. Заметив этот взгляд на своей шкуре Манти объяснился, но не так как ожидал от него его начальник. — Вам лучше самому на это поглядеть сэр. — продолжал говорить загадками Манти. Чтобы не тянуть время и не ждать когда Эминго вновь задаст очевидный вопрос, Мантин кивнул в сторону правого переднего крыла их автомобиля. В лучах фонарных столбов, под ливнем, опершись на их машину стоял огромный, по меркам варанов, хопеш. — Шиошим. — выругался Эминго. Он тут же открыл дверь и вышел на улицу. Ветер сдул с его губ сигарету, впрочем, Эминго был настолько ошарашен увиденным что даже не заметил этого. Сутулый варан в темном, старом плаще стоял под ливнем заворожено смотря на огромны на две «головы» выше него меч. «Хопеш — оружие меджаев. Это всё меняет. Абсолютно всё!» В его глазах загорелся огонёк, а от усталости не осталось и следа. — Манти пошли, покажешь мне всё. — с новыми силами крикнул он в салон полицейской машины. Эта новость застала стажёра в тот момент когда он наливал из термоса горячий чай и, судя по морде, явно не обрадовала, так как на панели уже лежал развёрнутый кулек бумаги, где находился одинокий, заветренный кусок мясного пирога. — Пошли, пошли. — «деспотично» подгонял Мантина Эминго. Расстроено вздохнув стажёр вылил налитый чай обратно и, попрощавшись с пирогом, вновь вышел на улицу, в объятья холода и ветра. — С чего всё началось? — выйдя на свет фар, спросил Эминго. — Вот здесь сэр. — подошедший Мантин указал на гранитный блок что отделял улицу от крутого склона и где ютились два гребнистых крокодила-полицейских. — По словам местных тут сидело два меджая. Они распивали алкоголь. После чего у них произошла стычка с группой доставщиков червей красноухих черепах. — Мантин указал на разбитую телегу. — Кто напал? — приподняв воротник и плечи спросил Эминго. — Гребнистый крокодил. — Шиошим. — вновь выругался Эминго. Он оглядел «поле битвы» невольно представив себе какую резню тут устроил этот гигант. — Среди них остался кто в живых? — Да. Все кто остался в живых сейчас в участке дают показания. — ответил Мантин. — Это хорошо. Очень хорошо. Мантин слегка удивился, когда заметил в словах своего шефа нотки радости. — Что было дальше? — Дальше, по словам черепах, сидевший рядом змееморф… — Тоже меджай? — Ага. — Проклятье. Спустя секунду поняв, что шеф больше не будет ничего говорить, Мантин продолжил: — Так вот, тот змееморф-меджай кинулся на гребнистого крокодила. — И? — Завязалась драка в результате которой гребнистый крокодил скинул змееморфа с утёса. Мантин указал лапой в сторону обрыва. Взглянув туда, Эминго подошёл к перевернутой повозке ограждённой желто-красной ленточкой и сел на корточки, внимательно разглядывая повреждение. — Нашли тело змееморфа? — Еще нет сэр. — Дальше. — Дальше гребнистый крок… — Меджай. Называй его меджай. — резко уточнил Эминго. Стажёр кивнул и, исправившись, продолжил: — Дальше меджай бросился в проулок, за ним поспешило два патрульных. Резко встав Эминго крикнул двум гребнистым крокодилам-полицейским. — Уберите хопеш в машину и оформите его как вещ док. — приказал он. Послушно кивнув, полицейские бросились исполнять приказ, а Эминго бодрым шагом направился в проулок где, по словам его стажёра, продолжали развиваться страшные события. Пробираясь сквозь мусор, что жидкой кашей растёкся по деревянному настилу, огибая наставленные на стену дома хлам, а заодно пропуская работников полиции и медицинских служб Эминго и его стажёр углублялись в проулок под непрекращающийся дождь и мерцания света: красный свет, синий свет, красный свет, синий… Опираясь на выброшенную кровать, что косой «балкой» прилегала к стене, Мантин говорил: — После нападение на черепах его заметили местные жители… — Ты взял у них показания? — Да сэр. Он бросился в проулок, за ним поспешили два патрульных. На приказ остановиться и бросить оружие он отреагировал агрессивно и напал на полицейских… — Что с ними стало? — Завязалась драка. Одному из патрульных меджай снёс голову, а второму… — Что? — с нетерпением повторил вопрос Эминго. Вместо ответа Мантин показал на двух работников медслужбы что несли носилки. Они появились из-за угла «Т» — образного проулка, к перекрестью которого как раз подошли полицейские. Под брезентом что накрывал носилки находилось что-то бесформенное, «кускообразное», напоминавшее нарубленное мясо в мясной лавке. — Вот сэр. — дополнил Мантин указав мизинцем лапы на носилки. «Твою мать» — именно это можно было прочитать на морде Эминго. Разойдясь в заваленном мусором проулке с медицинскими работниками, что несли носилки с мертвым телом, они двинулись дальше; свернув направо погружаясь в проулок между спиральных домов. — Патрульные успели вызвать подмогу сэр. Этот проулок оказался просторнее чем предыдущий и Мантин наконец смог поравняться со своим шефом. — Что дальше? — не ожидания ничего хорошего спросил Эминго. — На помощь пришли четыре полицейских. Они обнаружили мертвых патрульных и мертвецки пьяного меджая в лапах которого был тот самый окровавленный хопеш. Быстро поняв что произошло они предприняли попытку задержать его. Пока он спал они вытащили из его лапы оружие, им даже удалось надеть на него наручники, после чего они набросились на него с целью связать. — Получилось? — с нетерпением спросил Эминго. Мантин остановился, а за ним и Эминго. Стоя между стен двух домов, в окружении жёлто-красных лент, в свете красно-синих проблесковых маячков, что исходили от других полицейских машин видневшихся за выходом из проулка, а так же четырёх тел накрытых грязным брезентом, мимо которых, фотографируя место преступления, ходил полицейский-криминалист. — Он их всех убил. — с толикой грусти озвучил очевидное Мантин. — Шестерых. — опустив голову мрачно сказал Эминго. — Эта сука убила шестерых отличных ребят. — он поглядел на своего стажера и нещадно спросил, — Ты всё ещё считаешь клановых ублюдков хорошими? Мантин промолчал. — Что было дальше? Куда он двинулся? — Ничего, никуда. После того как он расправился с четырьмя патрульными он рухнул и уснул. Его нашла группа спецназа. Вот они его и скрутили. — закончил доклад Мантин. — То есть он здесь? Пойманный! — задорно-весело прокричал Эминго. Всё ещё удивляясь радости шефа, что по эмоциональной окраске граничила с радостью безумца, Мантин кивнул и указал на огромный грузовик, стоявший между полицейскими машинами прямо у выхода из проулка. — Да! — сжав кулаки, обрадовался как ребёнок Эминго. Он повернулся к Мантину и, приблизившись, затараторил: — Да-да-да. Представь себе какой резонанс поднимется в обществе, когда об этом узнают гордые жители города. Я прямо вижу как пестрят газетные заголовки: «Маджай, что должен защищать жителей города, устроил настоящую резню!». Вот теперь этой сучке Беатрис не отвертеться. — Простите сэр, вы думаете что это правильно?.. — Ещё как правильно Манитин, ещё как правильно! Не будь дураком, не будь как мой брат. Он всю жизнь верил в клановую структуру города и считал, что кланы действуют на благо простым жителям Репод Сити. И где он теперь? Погиб сдерживая толпу голодных протестующих, что рвались на пир в один из особняков клана. А пока он рисковал шкурой его жена и дети голодали. По-твоему это справедливо?! Эминго угрожающе поглядел на стажера. Тот резко отрицательно помотал головой. — Вот-вот малой. Заруби себе на хвосту, что не генерал Тайл, что не «Совет Кланов», а мы — простые жители города должны править Репод Сити. Он принадлежит нам. — торжественно закончил Эминго. Хлопнув по плечу стажера, продолжил: — Пойдём, покажешь мне этого урода. Хочу перемолвиться с ним словечком. Эминго развернулся и уже намеревался двинуться к грузовику, как его остановил тихий, слегка боязливый и мрачный голос Мантина. — Сэр. — произнес он. Эминго замер. Стоя спиной он развернул голову и из-за плеча покосился на стажера. Мантин продолжил, — Он понадобился ЕМУ сэр. Тусклая лампочка в огромном прямоугольном салоне грузовика едва справлялась с освещением. С другой стороны освещать тут было нечего: две огромных, железных, приваренных к металлическому полу, скамейке расположенные друг напротив друга. На одной из скамеек сидел гребнисты крокодил — Талипсо. Скованный в кандалы он горбился, едва не падая. Его верхние лапы были зажаты в широкие стальные браслеты. От них шла цепь к другим браслетам что крепились на щиколотках, не менее массивным чем те что были на запястье. Соединяясь с нижними кандалами цепь крепилась к полу грузовика. В очередной раз наклонившись Талипсо едва не рухнул. Лишь в последний момент, когда падение невозможно было избежать, огромный гребнистый крокодил встрепенулся. Очнувшись, он резко выпрямился. Рывок! Всё ещё находясь в объятьях грёз, он не сразу понял где очутился. Зато сразу понял что связан. В попытках освободиться Талипсо рванул лапами вверх. Звон цепей и скрип выгибающейся петли — к ней была прикручена цепь державшая верхние и нижние кандалы. Несмотря на всю свирепость и силу рывка металл выдержал и под хруст запястий Талипсо рухнул на железную скамью. Недовольный рык запертого в клетке смертельно опасного зверя. Смирившись с участью, он искривился гримасой боли от тяжелого похмелья. Проморгавшись Талипсо приоткрыл глаза. Первое что он увидел перед собой это огромного зверя, превосходящего по массе и размерам даже его самого — крупного гребнистого крокодила. Напротив него сидел слон. Опустив морду Талипсо протёр пальцами глаза в попытках снять пелену и определить мерещится ли ему слон или нет. Он вновь поднял голову, слон всё ещё сидел перед ним: неподвижно и как-то зловеще. — Ну и натворил же ты делов Талипсо. — спокойно начал слон. Откинувшись на холодный лист металл, что являлся стенкой грузовика, Талипсо вальяжно раздвинул колени и обмяк. — Кто ты млек? — наглым тоном начал гребнистый крокодил. — Мое имя Боб. — представился слон. — И чё тебе надо, Боб? — Хочу тебе помочь. — всё так же размеренно и спокойно произнёс слон. — Ты помнишь что натворил? — Да. — слегка поморщившись от накатившей волны боли ответил Талипсо, так будто бы не произошло ничего из ряда вон выходящего. — Ты убил шестерых полицейских и четверых граждан гордого города Репод Сити. — пояснил Миандрий. — И чё? — У тебя будут проблемы. — Да мне насрать. Этого ила хоть лопатой греби. — Госпоже Беатрис не понравится твой поступок. — уточнил слон. Рыкнув, гребнистый крокодил угрожающе подался вперёд. — Ты млек ещё не понял? Мне насрать на всё, что будет дальше. — произнёс он. Талипсо вновь откинулся к холодной стене спиной, из-за чего грузовик слегка покачнуло. — Веришь не веришь Талипсо, но я понимаю тебя. — склонив голову сочувственно произнёс слон. — П-ф-ф. — фыркнул пренебрежительно гребнистый крокодил. — Ты всю жизнь стремился к достижению цели, для которой тебя готовили и которую тебе внушили с детства, с яйца, а потом понял что вся твоя жизнь это чья-то прихоть, да и только. Я испытывал нечто подобное однажды. Ребёнок чьи достижения оказались никому не нужны. — слон поглядел на замершего крокодила. Продолжил, — В десять лет я сконструировал свой первый кран. Из детского набора конечно, но он двигался, работал, поворачивался и поднимал груз. Я был так рад проделанной работе, что поспешил к отцу, чтобы тот оценил мой кран, — слон дополнил, — Отец был инженером. Представив свою работу отцу я получил многозначительное: «Ага. Отстань, я занят». Мне было очень обидно. Так обидно, что со злости я сломал тот кран. Вот поэтому я говорю, что примерно понимаю тебя Талипсо. — Откуда вам известно моё имя? — убрав ехидную улыбку хулигана серьёзно спросил Талипсо. Он окончательно пришёл в себя. — Ребёнок всегда боится разочаровать родителей. Но страшнее, когда они разочаровали его. — Кто ты? И где мой хопеш? — серьёзно спросил Талипсо. — Я, если так можно выразится и как бы это смешно не звучало, исполняю желания. — спокойно ответил слон. — Ты больной? — Нет. Я тот кто хочет тебе помочь. — Ты кажется не знаешь кто я и кто моя семья. Я по любому выйду сухим из воды. — А я говорю не про убийства, что ты учинил. — А про что? — спросил Талипсо. — Я хочу тебе помочь стать во главе «Клана Арбитр», так как до этого были во главе клана твои предки. Так как этого требует Справедливость. Улыбнулся Миандрий. Раннее утро. Особняк «Клана Монту» Каашь сидел в овальном помещении глубоко под землёй, в запутанных как муравьиные гнезда лабиринтах подземного комплекса построенного прямо под особняком «Клана Монту». Овальное помещение хоть и располагалось под толщей торфяных болот на огромной глубине, однако по убранству комнаты этого не скажешь. Светлая комната была выполнена в белых тонах. В центре комнаты стоял чёрный прямоугольный стол. По расположению стола и расположению кресел идущих по его периметру овальная комната явно была переговорной. Кроме стола и кресел в комнате не было другой мебели. Расположившись на одном из кресел, сидел немолодой крокодил. Одетый в изысканный белый костюм он каждый раз недовольно скалился, обнажая желтоватые кончики зубов. Причиной его «ворчания» было несколько самочек саламандр. Они постоянно кружились возле его морды не давая её повернуть. Для этого им понадобилось собрать небольшую конструкцию, наподобие той, что обычно ставят возле фасада здания для его ремонта. Леса располагались на столе и окружали морду крокодила в форме «П» в прогал которой была «вставлена» морда Каашь. Таким образом работницам — самочекам саламандр удавалось добраться до всей морды крокодила. В их лапах мелькали кисточки и губки, губки и кисточки для нанесения тонального крема. Внизу, на столе, рядом с лесами, на которых работали визажисты, располагался огромный косметический набор. Рядом с ним стояла ещё одна самка саламандры. Расположив верхние лапки так как обычно это делают звери что задумчиво изучают произведения живописного искусства, она то и дело давала указания своим работницам, что лазили по лесам. Расхаживая с лева направо старшая визажистка внимательно всматривалась в текстуру кожи не молодого крокодила. — Долго ещё? — раздражающе-снисходительно спросил Каашь. Ему надоело исполнять роль здания требующего капитального ремонта. Он всё чаще косился на позолоченный хьюмидор в котором лежали его любимые сигары, и ещё чаще на квадратную бутылку с крепким алкоголем, рядом с которой стоял огромный гранёный стакан. И лишь изредка его взор падал на стопку папок. На одно из таких — она как раз лежала поверх других, была надпись: «Торжественная речь по случаю принятия «Клана Монту» в «Совет Кланов». — Ещё минуту господин Каашь. — ответила старшая визажистка. В этот миг дверь в овальную комнату открылась и под пристальные взгляды двух верзил солдат, что охраняли вход в комнату вошел тонкий как тростинка аллигатор. Одетый в строгий костюм он одной лапой прижимал к груди стопку папок, а второй держал увесистый портфель. — Господин Каашь вы потрясающе выглядите. Помолодели на два дэк (двадцать два) лет. В ответ крокодил недовольно фыркнул. — Господин Каашь, будьте добры, не двигайтесь сэр. — указывая работницам на последние штрихи строго произнесла старшая визажистка. Тем временем стройный аллигатор, подойдя к столу, положил на него весь свой груз. — Сегодня очень насыщенный день господин Каашь. Заседание «Совета Кланов» начнётся через пару часов. У нас с вами очень много дел. Вы прочитали речь которую вам приготовили? — спросил аллигатор. Недовольный рык. — После церемониального вступления в «Совете Кланов» будет торжество в вашем поместье. Я уже всё приготовил. Думаю использовать главный зал, туда легко поместятся три гросс — четыре гросс (300-400) персон. Это будет незабываемый вечер. — аллигатор присел — Кстати о вечере. Я запланировал салют. Вам понравится сэр. Весь Репод Сити узнает что великий и могучий «Клан Монту» теперь в «Совете Кланов». Выступление певцов. Я хотел привести модную группу из Фуррифанса или из Зверополиса, но подумал, что местные музыканты будут смотреться более органично. Пиршество будет длиться всю ночь. Приглашены все самые уважаемые кланы города. Я так же организовал массовую раздачу еды в большинстве номов по случаю вашего вступление в «Совет Кланов». Недовольный рык. — Ничего критического. В основном это просроченные продукты сэр. Несколько тонн еды не высокая плата за любовь ила. — Всё, хватит. — невыдержан Каашь. Он отпрянул назад от лесов, едва не опрокинув их лапой, который взмахнул. Боясь упасть парочка самочек саламандр ловко спрыгнули вниз, встав за спиной старшей. — Но сэр, осталось всего пару штрихов. — педантично настаивала на завершении работы главная визажистка. — Бросьте Клеопатра. — отмахнулся Каашь упав на спинку кресла, — Я старею и ничего вы с этим не поделаете. Вы свободны. Вам заплатят в полном объеме. Поклонившись вслед за Клеопатрой работницы стали собирать косметический набор. А по щелчку пальцев старшей визажистки на столе появилось несколько черепах. За считанные минуты конструкция, казавшаяся Каашь клеткой, исчезала со стола. Работники еще раз поклонились, попрощались и покинули комнату. Дождавшись когда работники уйдут, стройный аллигатор хотел продолжить, но поднятый вверх палец Каашь застопорил его. Немолодой крокодил достал из хьюмидора сигару и налил себе в стакан алкоголя. — Микрошель у меня сейчас пару важных разговоров состояться, проверь ещё раз как проходит подготовка к торжеству. — мягко, в приказном порядке сказал Каашь. Немного расстроено кивнув, Микрошель встал из-за стола, сделал полон и произнеся покорно: «Как пожелаете сэр» вышел из помещения. С наслаждением глотнув алкоголя из стакана, Каашь закурил. Облокотившись о стол, он сверлящим взглядом глядел на дверь, размышляя. Вскоре та вновь открылась и на её пороге появился старый гребнистый крокодил в военной форме офицеров «Клана Монту». — Вызывали сэр? — спросил военный. Его голос был спокойным, отчасти безмятежным, но твердым и непоколебимым. — Да. Заходите Манихран. Присаживайтесь. — дружелюбно, с уважением пригласил старого крокодила за стол Каашь. Захлопнув за собой дверь Манихран очутился между двух солдат, что охраняли дверь, стоя по её бокам. Как только он оказался рядом они мгновенно выпрямился во фрунт, как на смотре. Не подавая виду он оценил их и бодрым шагом двинулся к столу. Несмотря на почтенный возраст все движения Манихрана были «свежими». Двигаясь, он казался роботом: четкие отточенные движения, ничего лишнего. Сняв головной убор, он положил его на стол и сел рядом с Каашь. — Выпейте? — вежливо предложил ему глава «Клана Монту», заранее зная ответ. — Спасибо, нет. — отклонил просьбу Манихран. — По какому вопросу вы вызвали меня сэр? Манихран перешёл сразу к делу. Он не любил попусту тратить время. Эта черта очень нравилась Каашь в нем. Просто и лаконично — настоящий военный, военный до мозга костей. — Манихран вы командуете моей армией уже больше десяти лет… — начал Каашь. — До (12) лет сэр. — уточнил Манихран. — Да. До (12) лет. И вы единственный к кому я могу обратиться за советом такой важности. Каашь закурил. — Если это в моей компетенции я помогу вам всем, чем смогу сэр. Он сидел неподвижно, с выпрямленной как доска спиной. — Это хорошо. Я рассчитываю на ваш опыт. — не без радости завил Каашь. Он продолжил, угостившись табаком. Выдох. Дым. — Скажите, что вы думаете о «Клане Арбитров»? — Уточните сэр. — Чисто гипотетически, что если они нападут на нас? — уточнил Каашь. — У нас конфликт с «Кланом Арбитр»? — насторожено спросил Манихран. — Нет. Нет. Нет никакого конфликта. — стряхнув пепел успокоил старого крокодила Каашь. — Просто хотел узнать ваше мнение об их «профпригодность», так сказать. Я слышал, что обученные меджаи способны отбить мечом стрелу. — Если их и вправду этому учат, то их место в цирке. Для этого есть щит. — насмешливо, хоть и не показывая этого всем видом, ответил Манихран. — И всё же. — настойчиво продолжал Каашь. — Сэр, я хоть и военный зверь, но кое-что понимаю в клановой структуре. Вы входите в «Совет Кланов», — Манихран конкретизировал, — или вот-вот войдёте в «Совет Кланов». Любое агрессивное действие со стороны «Клана Арбитр» без видимых на то причин против членов «Совета Кланов» приравнивается к государственной измене. При ответе Манихран смотрел прямо в глаза Каашь. А когда закончил, то сразу понял, что не этого ответа ждал его начальник. — Что конкретно вы желаете от меня услышать? — прямолинейно заявил Манихран. — Ваше экспертное мнение по гипотетическому вопросу противостояния моих солдат и меджаев из «Клана Арбитра». — набравшись терпения повторил Каашь. — Сэр. — начал Манихран, — Позвольте вас просветить, военное дело это на сухая математика. На исход боя может повлиять огромное количество факторов: разведка, где будет проходить бой, подготовка, снабжение, экипировка… — Это я всё понимаю Манихран. Мне нужно знать стоит ли мне опасаться меджаев? — затянувшись табаком спросил насторожено-серьёзно Каашь. — Прежде чем ответить на ваш вопрос честно, я должен просветить вас по поводу меджаев… — Вы видели их в бою? — недослушав, спросил Каашь. — Да сэр. — быстро ответил Манихран. — И как они вам? — Врать не буду, звание элитного подразделения они носят не просто так. — Вы сражались с ними? — Да сэр. Каашь вопросительно приподнял брови и смерил своего генерала взглядом. — И? — наконец произнёс он. — Как видите сэр, я перед вами жив и здоров: лапы, хвост целы. Каашь многозначительно кивнул головой. — Продолжайте. — Я не до конца понимаю ваших опасений, но надеюсь, что мои сведения будут вам кстати. — сказал Манихран. Когда Каашь кивнул старый крокодил продолжил, — Меджаи не солдаты в прямом смысле этого слова сэр, это своего рода спецподразделение, — Каашь хотел вставить слово, но напористы, пускай и тихий голос его генерала, остановил его, — не то спецподразделение о которым вы подумали сэр. — откинувшись на спинку кресла Каашь курил, внимательно слушая Манихрана, — Их уместней сравнивать со специальным отрядом узконаправленного действия. Больше всего их структура ведения боя схожа с тактически-диверсионной, разведывательно-диверсионной системой. Работа в паре, тройкой, группой из пяти-шести зверей. Основы их ведения боя является стремительная атака, внезапность, скрытность. Внезапная атака и быстрое отступление. Что-то наподобие мелких, но очень болезненных уколов. Поставьте роту моих солдат и роту меджаев в чистом поле, и последним несдобровать. Но если хоть один из них проникнет, под прикрытием, на территорию части, то он может натворить таких бед, что атака в тыл покажется вам не такой трагичной. Что я знаю о подготовке меджаев? Могу сказать, что это убийцы. Их с детства учат убивать. Они не ценят ни свою жизнь, ни жизнь других. С виду это обычные звери, но стоит встать на их пути, и они устранят вас единственным известным им способом. В какой-то момент мне казалось, что у них вообще отсутствует сострадание. Но это из личного опыта. Манихран закончил говорить. Вздрогнув, Каашь усмехнулся: — Вы прямо жути нагнали. — Всё что вам нужно знать сэр это то, что их можно убить. Каашь положил в пепельницу сигару и бодро встал с кресла. — Спасибо за ликбез Манихран. Я ценю ваши старания и приму к сведению всё что вы сказали. Увидев как Каашь поднялся, Манихран встал следом. Взяв со стола фуражку он выпрямился и сделал шаг в сторону главы «Клана Монту». Лапопажатие во время, которого Манихран тихо спросил: — Сэр, если есть намёк на опасность, я должен знать всё. Моя главная задача это держать в боеспособности вашу армию. — Скажу так Манихран. — разжав лапу ответил Каашь. — В ближайшею неделю, — он задумался, — а лучше в ближайшей месяц усильте охрану на всех ваших военных объектов, возможны террористические акты. — Я вас понял сэр. — надев фуражку ответил Манихран. — Но только без шума. — уточнил Каашь. — Не хочу чтобы все подумали что мы боимся кого-то. — Я приму все необходимые меры сэр. Разрешите идти? — Да, всё. Не смею вас задерживать. — отпустил своего генерала Каашь. — Сметая всё. Сметая все преграды. Громко произнёс лозунг «Клана Монту» Манихран и скрылся за дверью.