Убей их всех! Слышишь меня, всех до одного! До единого! Каждого. Уничтожь к хуям весь их род. И не останавливайся, пока не сотрёшь их с лица земли
Есть ошибки (Количество исправлений — 0). Бастион «Клана Арбитр». Мянга сидела укутавшись в тёплые воспоминания о тех малых дней, что провела рядом с молодыми крокодилами. Это были одни из самых ярких и добрых воспоминаний за последние годы. Милее их были разве что воспоминания о её родителях. Но они уже потемнели, покрывшись завесой прошлого. С её глаз постоянно текли тоненькие ручейки слёз. Время от времени она всхлипывала. В это момент её тело вздрагивало. «Я не хочу вас забывать» — крутилась мысль в её голове. За столь короткий промежуток времени мистер Ука, мистер Лаки и даже мисс Бинди стали ей семьёй. А Мянга помнила, что заставила себя забыть родителей, чтобы не плакать. Слёзы — признак слабости на улицах. А такой роскоши у неё не было. И она вывернула душу на изнанку переломив что-то в себе. То, что делало её счастливой. И спрятала это в самые потаённые уголки души. Она стала черствее, перестала плакать и вскоре воспоминания о родителях стали бледнеть, пока не превратились в лёгкий мираж. И вот уже Мянга не помнила, были ли они у неё? Забыть тех кто тебя любил. Мянга не хотела этого. Не хотела забывать умного мистера Ука, сильного Лаки, красивую Бинди, добряка Дэрда и скромную Лизу. Потому что если она вновь их забудет, то навсегда останется одна. Забыть тех кто тебя любил предательство. А предательство страшнее слабости. Шмыгнув промокшим рукавом по слизистому носу Мянга прошептала: — Плевать. Пусть видят слёзы. Я не забуду вас… даю слово… что не забуду и отомщу… если нужно, я всю жизнь потрачу чтобы найти тех, кто причинил вам вред… Она вновь зарыдала, сжимая кулак с такой силой, что впивающиеся в ладонь когти стали протыкать ей кожу. «Я проклята? Если нет, то почему все кого я любила умерли? Возможно это моя судьба, сгинуть в этом мире вслед за теми кого я любила» — сквозь опьянённый безмерной утратой мысли подумала Мянга. Она вздохнула втягивая в нос побольше воздуха чтобы проклятые сопли перестали вытекать из него. Мянга открыла глаза. Холод. Она сидела на невысокой просторной шконке. Последняя стояла в дальнем углу одной из камер, что располагался в бастионе «Клана Арбитр», куда её по приказу самой Беатрис отвела Шайла. Камера была довольно просторной, с одним единственным окошком, расположенным практически под потолком. Сквозь толстое стекло в камеру попадал утренний свет, помогая потолочной лампе освещать убранство камеры. Помимо шконки в камере имелся стол и стул, оба были приколоченные к бетонному полу. В противоположном углу была уборная, с вбитым в пол напольным унитазом. Рядом с кроватью, на которой сидела Мянга, находилась высокая тумбочка. Порывшись в ней, она нашла лишь чистую бумагу и ручку. На шконке кроме жёсткого матраса из соломы и твердой, наполненной этим же материалом подушки, ничего больше не было. Камера была покрашена в голубоватый тон, отчего казалось не только просторной, но и светлой. Одна из стен камеры была выполнена из очень прочного и толстого стекла. Такой же была и дверь в камеру. Благодаря прозрачности материала Мянга могла спокойно наблюдать за частью широкого коридора. По нему, изредка появляясь в поле зрения Мянги, расхаживал высокий крокодил средних лет, на поясе которого висел хопеш. Сам коридор пролегал внутри одного из этажей бастиона. Это был центральный проход тюрьмы к камерам. Они в свою очередь располагались справой и с левой стороны от него. Прижав коленки к груди и обняв их лапами, окружив щиколотки снизу хвостом, она положила челюсть на коленки и с грустным видом смотрела на одну из стен камеры. Мянга не знала сколько прошло времени, но вскоре почти бесшумные шаги надзирателя сменились скрипом железной двери и голосами. — Здравствуй Апатон, где она? — раздался женский голос. — Привет Шайла. Поздравляю тебя со званием меджая. — Благодарю. — Э-э-э… она в восьмой. Пойдём, я провожу. Услышав голоса Мянга стала быстро протирать слёзы, делая вид что не рыдала всё это время. Всё же её красные глаза выдавали её с головой. Она насторожено поглядела на прозрачную дверь. Через секунды за ней появился её надзиратель. Открыв дверь, он впустил стоявшую за его спиной высокую самку крокодила. Мянга сразу узнала её — это была та самая девушка, что отвела её сюда — Шайла. В её лапах был пластмассовый поднос с едой. Как бы Мянга не противилась своему желанию, но не смогла противостоять ему. Вытянув немного шею, она мельком взглянула на содержимое подноса: пару толстых лепёшек, суп в округлой миске и крабовый паштет на соседней тарелке. Она не хотела выглядеть так словно за еду её можно расположить к себе, но выглядела именно так. В конце концов, путь который она проделала неся кассету в «Клан Арбитра» был для неё затратным. — Привет. — стараясь расположить ребёнка к себе, улыбнувшись, поздоровалась Шайла. Она подошла к кровати, и, поставив поднос на тумбочку, села рядом. В этот момент за её спиной надзиратель закрыл дверь. Отойдя, он оперся спиной о противоположную стену и стал что-то рассматривать у себя на рукаве, исподлобья наблюдая за Мянгой и Шайлой. — Тебя ведь Мянга зовут, верно? — стараясь завести разговор, спросила Шайла. Это подействовало, и Мянга, оторвала взгляд от охранника, перевела его на самку крокодила. Девочка кивнула. — Какая ты грязная. Давай помогу. Шайла вынула из кармана смоченный спиртом платок и поднесла его к мордочке Мянги, а точнее к засохшей ране полученной после удара Беатрис. Заметив этот жест Мянга хотела отпрянуть назад, но из-за стены не смогла этого сделать. Заметив это, Шайла решила не рисковать и опустила платок. — Вы меня убьёте? — стараясь спрятать испуг, спросила Мянга. — С чего ты так решила? Шайла продолжала улыбаться, чтобы показать доброту своих намерений, хоть прекрасно понимала, что в данный момент это выглядит глупо. Отчего её улыбка быстро сменилась на грусть. — Тогда почему я в клетке? — вновь спросила Мянга. Вздохнув, Шайла не знала как объяснить: — Так надо. — Вы мне не верите? Да? Мянга подалась вперёд пытаясь заглянуть в глаза Шайле. — Слушай… — Шайла хотела продолжить, но Мянга перебила её. — Я думала что меджаи единственные кто может восстановить справедливость. — И это так. — твердо сказала Шайла. — Тогда почему меня избили и посадили в клетку? Мянга вновь попыталась заглянуть в глаза Шайле и ей этого удалось. — Слушай, так-то ты хотела стать рабыней госпожи Беатрис, а это значит ты грубо оскорбила её, сравнив с рабовладельцем. — логично рассудила Шайла. На мордочке Мянги вновь появилась виноватое гримаса, точно такая же когда То объяснял ей что она понесла кассету не туда. Опустив голову, Мянга вновь рассердилась на саму себя. «Снова я всё испортила» — читалось по её виду. — Да и штанину порвала… — вздохнув, продолжила Шайла. — Простите… Пискнула Мянга. — Ничего. Шайла дотронулась до подбородка девочки и приподняла её. — Давай помогу. — она вновь улыбнулась. На этот раз Мянга не стала ворочаться и позволила Шайле протереть её раны. — Вот так. — закончив подвела итог Шайла, — Знаешь, а ты хорошо держишь удар, настоящий боец. Да ещё и милашка. Оглядывая мордочку девочки сделала комплемент Шайла. Мянга смущённо улыбнулась. Это длилось мгновения. — На улице слабые долго не живут. — Мянга спрятала улыбку. — Садись есть. — Шайла подвинула чуть ближе поднос с едой. — Скажите мэм, а можно мне попросить прощение у госпожи Беатрис? — пододвинувшись ближе к еде, спросила Мянга. — Как только она приедет, думаю, что она вновь пригласит тебя. Тогда и попросишь. — объяснила Шайла. Она встала с кровати и уже намеривалась направиться к выходу, как заметила, что поднявшая ложку Мянга замерла. «Что» — хотела спросил Шайла, но Мянга словно предугадала её вопрос: — Я не вру мэм. Я жалею, что не смогла снять всё на камеру, но в моих словах лишь горькая правда. — сказала Мянга. Она вновь поглядела дрожащими глазами на Шайлу. Продолжила, — Когда я жила на улицах, я, как и все вокруг меня, считали что члены кланов это зажравшиеся уроды, способные лишь паразитировать на простых граждан. Все так считали, и я так считала. Тупые, незнающие голода и холода радужные сарафаны, рождённые в золотых яйцах. Я призирала их, и тех, кто хотел походить на них. Благородство кланов для меня было как позорное клеймо. Я считала, что их благородство и состояние это всё лишь занавеска. И что на самом деле внутри они трухлявое дерево. Но мистер Лаки и мистер Ука показали мне, что на самом деле быть благородным зверем. — Мянга проглотила ком в горле и вновь нахлынувшие эмоции заставили её голос задрожать. — Они были добрыми животными. И мистер Ука, и мистер Лаки, и мисс Бинди — они не заслужили такой судьбы. — Мянга вновь заплакала. И задала, казалось, самый глупый и важный вопрос, что слышала Шайла: — Почему с хорошими зверями происходят ужасные вещи? — Мянга опустила ложку и голову, заплакав. — Я пришла сюда, чтобы найти справедливость. Сквозь плач Мянги были слышны нотки злобы, злобы на весь Мир. — И ты найдёшь её здесь. — непоколебимо сказала Шайла. Эти слова заставили Мянгу поднять глаза и поглядеть на меджая. Шайла продолжила: — Если ты сказала правду, Беатрис выяснит кто сделал это с «Кланом Аш» и «Кланом Нехбет». И когда она это выяснит, поверь мне, никто и ни что не остановит её чтобы восстановить справедливость. И если это правда, я лично буду воевать за тебя. Даю слово, что не дам тебя в обиду и найду обидчика дорогих тебе зверей, кем бы они небыли. Шайла сделала лёгкий поклон и направилась к двери. — Тот, кто их убил… это страшные монстры. Даже мистер Лаки не мог их остановить. — неохотно выдавила из себя Мянга. Шайла остановилась. Несколько секунд она стояла в молчании, потом, не разворачиваясь, ответила: — Тогда ты по адресу, мы как раз специализируемся на убийстве монстров. В эти секунды. Холл ведущий к кабинету Беатрис. Мощная когтистая лапа самки крокодила падет на пол: слегка испачканная в пыли, в тёмных пятнах от засохших от крови, с порванной штаниной. Беатрис идёт по коридору быстро. За ней, извиваясь, едва успевает Маккой. Пронзающий словно копье взгляд самки устремлён вперёд, на дверь своего кабинета. Злобно скалясь, она проходит мимо своего секретаря: — Ханаптеп! — Да госпожа. — напугано вздрагивает он. — Сегодня меня не для кого нет. — Я вас понял. — И ещё. — Да? — Позвони в тюрьму, пусть позовут ко мне эту девчонку и Шайлу. Оперившись лапами на огромные двухстворчатые двери, Беатрис открыла их и вскоре скрылась в глубинах своего кабинета. За ней, едва успев, прошмыгнул тайпан. — Хорошо госпожа. Проводив взглядом явно разгневанную самку крокодила, отозвался Ханаптеп. Он поднял телефонную трубку: — Апатон… Тюрьма бастиона «Клана Арбитр». Шайла поглядела на охранника. Он появился за дверным проёмом, видимо, пока они разговаривали, он успел уйти и вернуться. Звеня ключами, Апатон открыл дверь. — На выход. — слегка взволновано произнёс он. Эти слова, как поняла Шайла, он адресовал не только ей, но и Мянге. — Что-то случилось Апатон? — заинтересованно спросила она. — Да. Госпожа Беатрис вернулась и требует тебя и эту, — Апатон небрежно кивнул на Мянгу, — к себе в офис. Шайла обернулась, поглядев на заплаканную мордочку Мянги. Вытянув лапу, она произнесла: — Не бойся, пойдём. Кабинет Беатрис. Мянга вновь стояла на том самом месте в кабинете Беатрис, что и сегодня утром. В лакировочном отражение пола виднелась её расплывчатая тень. Глядя на неё Мянге чудилось что она стоит в центре подземного озера, в тёмной пещере. Её обуял страх. Чем дольше она находилась в кабинете Беатрис, тем сильнее страх проникал в её сердце. Найдя в себе остатки сил, Мянга подняла голову. Казалось ничего не изменилось: она стояла возле огромного стола, за которого восседала страшная самка крокодила. Но на этот раз она не была так спокойна. Восседая словно на троне, Беатрис полностью опустила спину на спинку кресла. Пододвинув его поближе к столу, она положила лапы на поверхность последнего, расположив их строго параллельно друг другу. Её грудь вздымалась от гнева, а мрачный взгляд впивался в одинокую фигурку девочки с такой неистовой силой, что Мянга практически ощущала его на себе, так, как будто это был не взор, а сжигающий всё на своём пути лазер. На её морде виднелся оскал. Иногда она водила челюстью скрепя от гнева острыми зубами. Без сомнения, если бы причиной её гнева была бы Мянга, то несчастная давно бы корчилась в муках. К счастью причиной была не она, что впрочем не как не отменяло того факта, что Мянгу коробило от одного её вида. Чтобы хоть как-то отвлечься от злобного ока главы «Клана Арбитр» Мянга поглядела на тайпана. Он сидел на краю стола, свернувшись в кольцо. В отличие от самки крокодила выгладил Маккоя невероятно умиротворённо. В одной его лапе был огранённый гранитный бокал в форме перевёрнутой пирамидки. Сквозь толстые стенки бокала играла темно-зеленая жидкость. Взболтнув её подобно дегустатору вин, он сделал небольшой глоток. В этот миг Мянга невольно увидела как змееморф обнажил свои клыки. Сделав глоток Маккоя комплементарно кивнул, словно говоря напитку «Спасибо». — Ммм-а-а-а… — послышалось с его стороны. Тайпан скрылся из виду, так как мимо Мянги прошёл немолодой крокодил, заслонив своим огромным телом змееморфа. Мянга не знала кто это, однако, поглядев на морду Шейлы, что стояла возле неё, поняла — это был очень важный зверь. Морда Шайлы была подобна мордочке девчонке, что смотрит на своего кумира, который спрыгнул со сцены и подошёл к ней. Манахэт — один из самых старых «Арбитров». Он был советников главы «Клана Арбитра» ещё у отца Беатрис — Итонитоида. Настоящая легенда клана. Манахэт, обняв большим и указательным пальцем подбородок, задумчиво расхаживал вдоль стола Беатрис, изредка заслоняя Мянге взор. Когда он проходил мимо её, Мянгу пробирала дрожь. Проглотив слюну в горле, она следила за ним не отрывая глаз. Пройдя ещё пару шагов, он остановился, глубоко вздохнул, и, развернувшись, направился обратно по такому же маршруту: мимо Мянги, Шайлы и стола Беатрис. Ещё одним змееморфом в кабинете был гигант — сетчатый питон размеры которого воображали воображения. Он так же свернулся в кольца и находился в дальнем углу кабинета возле шкафа с книгами и камином. Скрываясь в полумраке гигант явно не вписывался в помещение. Мянге показалась что если бы он захотел расправить плечи и подняться в полный рост то его голова уперлась бы в бесконечно высокой потолок. Он больше походил на зверя больших размеров что втиснулся в помещение предназначенное для малых представителей животного мира. Следить за ним Мянга не стала, а решила поглядеть направо, где располагалось огромное, почту во всю стену, окно. В надежде найти там отдушину от мрачных взглядов в темных тенях, Мянга заметила огромный монолитный стол для переговоров. В отличие от большей части кабинета он был ярко освещён и даже как-то сильно контрастировал на фоне остального убранства укрытого туманом мрака. От этого у Мянги заслезились глаза. К счастью это длилось мгновение. Прищурившись, проморгавшись, она внезапно увидела за столом небольшую фигуру. Это был невысокий крокодил. Его очертание терялись в лучах яркого солнца. Мянга не могла разглядеть его морды, но догадалась, что если он находится здесь, значит он тоже очень важный зверь. Несмотря на то, что фигура неизвестного крокодила утопала в лучах солнца, Мянге он показался очень странным и даже зловещим. Солнце зашло за облака. Яркий свет льющийся из окна потемнел и Мянга наконец смогла разглядеть в загадочной фигуре того самого крокодила что повстречался ей на улице, когда она несла кассету, как она думала, к дверям «Клана Арбитра». Это был тот самый зверь, что мимолетно разгадал её маскарад, тут же определив её пол. Это был — Ала́н. Вздрогнув, она одернула взгляд, словно её ослепило яркое солнце. Солнце вышло из-за туч и часть комнаты, где сидел Ала́н, вновь залилось светом. Однако это не как не влияло на остальное освещение комнаты, в ней всё так же царил полумрак. Пока глаза Мянги привыкали к темноте, она невольно подумала, задав логичный вопрос: «А в этой комнате вообще есть звери, от которых у на её не бегают по телу мурашки?» В поисках ответа на этот вопрос она поглядела на последнего зверя в комнате. Да. Есть. Рядом с ней стояла молодая самка крокодила. Заметив побледневшую мордочку девочки, Шайла, словно стараясь поддержать её, мило улыбнулась. Мянге показалось что она даже захотела её прижать к себе чтобы приободрить, однако не стала, продолжая стоять в стороне, в двух шагах от неё. Доброта — признак слабости. А слабые долго не живут: ни в гнилых подворотнях, ни дорогих коридорах замка. Всё находящиеся в кабинете только что выслушали рассказ Беатрис о её поездке: сначала в замок «Клана Аш», где произошла трагедия, а потом об инциденте в частной клинике, где они нашли несчастную Бинди и были атакованы солдатами «Клана Мунту». Мимо Мянги вновь прошёл седой крокодил Манахэт. Его размышления подошли к логическому умозаключению. Настолько банальному, что после того как он их озвучил Беатрис саркастично вздохнула. — Нападение на главу «Клана Арбитр» это страшное преступление. — остановившись возле стола сказал Манахэт. Саркастичный вздох, на который Манахэт никак не отреагировал. — Ты мне это говоришь? — дополнила Беатрис. Дополнила с острым возмущением, — Эти уроды вообще берега попутали. — Давайте сейчас успокоимся и будем рассуждать, как нормальные холоднокровные звери. — приподнял лапы Манахэт. — Они на меня напали и хотели убить Манахэт, о чём тут можно рассуждать? «Клан Мунту» нарушил правила и должен понести наказание. — кипела Беатрис. — Прошу тебя Беатрис, ты меджай — тебя готовили к подобным ситуациям. Тем более, по твоим словам, первой напала ты. — рассудительно-холоднокровно начал Манахэт. — Ты вообще за кого Манахэт? — Беатрис едва сдерживалась, чтобы не вскочить с кресла. — За тебя Беатрис. — Что-то не видно. — Беатрис, — Манахэт вздохнул, — я служил твоему отцу и я знаю тебя с яйца, и знаю твой взрывной характер поэтому моя задача как советника сдерживать твой гнев. — объяснил Манахэт. Судя по усталом взору седого советника эти слова он произносил не первую сотню раз. Взгляд главы «Клана Арбитр» зацепились за две одинокие фигуры: Шайлу и Мянгу. Они стояли недалеко от стола Беатрис, и им явно было неловко слушать «закулисные разговоры», особенно Шайле. Приподняв подбородок глава «Клана Арбитр» собрала все силы и сковала свой гнев. Вдох. Выдох… Негоже главе самого элитного клана выглядеть так импульсивно обидчиво. — Я уверен, что глава «Клана Монту» — господин Каашь, уже в курсе произошедшего и бежит в «Совет Кланов» чтобы разрешить конфликт. И поверь мне Беатрис, он найдёт тысячи причин чтобы выйти сухим из воды. — произнес Манахэт. — «Клан Монту» не входит в «Совет Кланов», с чего бы им защищать его? — парировала Беатрис. В этот момент, как по заказу, из динамика на столе Беатрис раздался голос её секретаря. — Госпожа Беатрис. В кабинете главы «Клана Арбитр» воцарилась тишина. Когтистый палец самки крокодила упал на кнопку вызова. — Да Ханаптеп, я слушаю. — Простите госпожа, я знаю, вы просили не беспокоить, но со мной только что связался председатель «Совета Кланов». Он хочет с вами поговорить. — хриплый голос старого секретаря проскрипел по огромному мрачному кабинету. — Он на линии? — Да госпожа Беатрис. — Соедини. Тихий треск из динамика. Через секунды вместо сверлящего голоса секретаря появился другой голос. — Госпожа Беатрис это Андернос Ик Тоис председатель «Совета Кланов». — спокойно, уважительно, но настойчиво произнес голос. — Рада вас слышать Андернос. — Если позволите, я перейду сразу к делу. Мы уже в курсе об инциденте в частной клиники «Под панцирем»… — Инциденте? — возмущённо перебила его Беатрис. — Поверьте Беатрис эта ужасная ошибка неприятна ни вам, ни господину Каашь. — Господин Каашь уже в курсе произошедшего? — Это именно он обратился в «Совет Кланов» и просил нас стать посредником между вами и своим кланом чтобы избежать дальнейших непониманий и эскалации конфликта. Вы лучше меня знаете в каком шатком положении находится клановая структура города и мы все должны сейчас быть едиными… — Да, я в курсе про слухи что генерал Тайл не собирается выводить свой легион из города. — перебила его Беатрис. — Я просто хочу избежать не нужных жертв между вашим кланом и кланом господина Каашь. Этот инцидент не должен перерасти в нечто большее. Грызня между кланами, особенно такими могущественными как «Клан Арбитр» и «Клана Монту» в данной ситуации неприемлем. — распинался Андернос. — Что вы хотите? — Беатрис теряла терпение. — Встречи. Господин Каашь просит вас приехать в здание «Совета Кланов» и поговорить о случившемся. Я, как председатель «Совета Кланов», буду посредником в вашем конфликте… Пока Андернос продолжал говорить, Беатрис вопросительно поглядела на Манахэт. Последний отрицательно мотнул головой. — … господин Каашь очень расстроен из-за инцидента и готов объясниться. — продолжал говорить Андернос, — Так какой ваш ответ госпожа Беатрис? Наступила секундная пауза. Манахэт вновь отрицательно махну головой и даже дополнил своё мнение показав ребрами ладоней жест «Х». — Я согласна на переговоры господин Андернос. Передайте господину Каашь, что я так же расстроена случившимся как и он. — беззаботно ответила Беатрис. Она даже натянула улыбку, которая Мянге показалась оскалом. — Надеюсь вы сможете подъехать к зданию «Совета Кланов» через два часа? — спросил голос из динамика. — Да. — Благодарю вас за понимание Беатрис. Надеюсь мы сможем урегулировать данный конфликт. — Я в этом не сомневаюсь господин Андернос. Беатрис отпустила палец с кнопки — повесила трубку. — Что ты делаешь? — как только связь оборвалась спросил Манахэт. — Ты же просил меня сохранять холоднокровие. — всё так же беззаботно, с языком пламени в глазах огрызнулась Беатрис. — Да, сохранять рассудок. Ты же сама сказала, что прежде чем на тебя напали ты показала свой жетон. Солдаты «Клана Монту» знали кто ты и всё же напали. — Знали. — кивнула Беатрис, — И напали. — А что если они захотят напасть на тебя снова? Устроить покушение во время того когда ты оправишься в здание «Совета Кланов» на переговоры. — У них быстрее кончатся солдаты, чем моя жизнь угаснет. — пренебрежительно фыркнула Беатрис. — Оххх. — не выдержал Манахэт. Он протёр лапами морду и предложил: — Если ты поедешь на эту встречу возьми с собой охрану. — Окружить себя меджаями? Если я так поступлю Каашь решит что я боюсь его. — Беатрис сдвинула брови. — Ты хочешь поехать одна? — Возьму с собой Маккоя. Беатрис кивнула на тайпана что умиротворенно, словно кот, сидел у неё на столе. — Здорово, в этом городе останется ещё меньше мест где не убивал Маккоя. — едва заметно прошептал Манахэт. Выпад — укол от седого крокодила вызвал на морде тайпана зловещий вид: он сдвинул брови и исподлобья поглядел на своего обидчика. Однако Маккоя промолчал, продолжив играть с напитком в бокале. Намеренно не обращая внимание на змееморфа Манахэт «начал с чистого листа»: — И так, что ты хочешь делать Беатрис? Спросил он. — Восстановить справедливость. — мрачно ответила Беатрис. В этот момент Мянга оживилась. Всё её тело напряглось. Она старалась не упустить ни единого слова, ни единого жеста, ни единого вздоха госпожи Беатрис. — Справедливость? Какую справедливость? — спросил Манахэт. На него мгновенно упал злобный взор юной девочки. Если бы Мянга не забыла, как это делать от волнения, то обязательно бы зарычала. — Все улики указывают на то, что за резнёй на свадьбе Ука и Бинди стоит «Клан Монту» и соответственно сам Каашь. — ответила Беатрис. Она продолжила приводя доказательства: — Кассета, свидетель, то, что Каашь врал мне о том что не знает где Бинди; он сказал что её охраняют полицейские, а на самому деле Бинди охраняли его солдаты которые напали на меня зная, что Я — глава «Клана Арбитр». Разве этого мало чтобы привлечь ублюдка к суду? Мянга сжимала от справедливого гнева челюсть каждый раз, когда из пасти Беатрис вылетали слова. Едва заметно она кивала. Заметив эти, почти не уловимые движения девочки, Шайла неосознанно вздрогнула. Манахэт внимательно выслушал её и, сделав секундную паузу, начал говорить: — Начнём по порядку: на кассете запечатлены лишь наёмники из «Непентес», ни на одном кадре нет воинов или членов семьи «Клана Монту». Да и наёмники там разновидные и «млеки», и рептилии. — Каашь нанял их. — Где доказательства? Беатрис молчала. — Второе — свидетель. — Манахэт развернулся вполоборота и обдал Мянгу таким взглядом, будто она это экскременты в общественном туалете. — Брось, кто поверит этому илу. Её слово тухлая вода… «Взрыв». Маленькая кипящая шашка динамита взорвалась. Шайла не успела. А должна была успеть, потому что меджай. Мянга бросилась вперёд с разгневанным видом. — Да как вы смеете! — её тоненький голосок полный негодования содрогнул колонны небосвода. Шайла настигла несчастную самоубийцу уже возле седого крокодила. Схватив её за плечи она пыталась остановить Мянгу. «Тебя жизнь не чему не учит дура?» — схватив за лапу подумала с сердцах Шайла. Она знала что попытайся Мянга дотронутся до Манахэт, то мгновенно лишилась бы второй лапы. Но судя по тону и отчаянным попыткам выбраться из захвата Шайлы Мянга готова была идти до конца. — Я говорю правду! Я собственными глазами видела как они издевались над мисс Бинди. Уложили её на стол и стали раздевать! — извиваясь словно бешенная змея, кричала неистово Мянга. — То, что я не рождена как вы в золотых яйцах не значит что моё слово хуже вашего! Я такой же гордый житель нашего города, как и вы! — Шайле с трудом удавалось удержать разгневанный комочек кожи. В один момент Мянга настолько обезумила, что даже попыталась укусить её. Она продолжала гневно кричать, дразня Богов, — Я клянусь памятью моих родителей, что в моих словах лишь правда! Я пришла сюда за справедливостью, но вижу, что вы боитесь их! Вы боитесь этих звере… Наконец Шайла догадалась, как остановить Мянгу. Держа её одной лапой за локоть, молодая самка крокодила защёлкнула пасть Мянги второй лапой. Однако было уже поздно, Мянга наговорила достаточно, чтобы попрощаться со своей головой. Всё что теперь осталось юной фурри так это мычать и извиваться в крепких лапах меджая. Шайле, державшей её, показалась что Мянга может это делать вечно. Она вся горела из нутрии. Ярость питала её силу. Только сейчас Шайла нашла время, чтобы бросить взгляд на всех членов совета. Взоры всех могущественных зверей сосредоточились на этой жалкой, невероятно глупой, но всё же смелой девочке. Сделав шаг к Шайле и Мянге Манахэт сел на корточки так чтобы быть на одном уровне с мордочкой Мянги. Последняя, бившейся в конвульсиях замерла. Шайла почувствовала, как по коже Мянги пробежала дрожь, чем-то схожая с землятресением. — Лапу дай. — с оттенком жестокости проговорил Манахэт. Его старые, но всё ещё зоркие глаза заглянули в глаза Мянге и мгновенно прочитали её как раскрытую книгу. — Дай лапу сказал. — повторил Манахэт. Загипнотизированная его взглядом Мянга не могла пошевелиться. Её лапа всё ещё находилась в хватке у Шайлы, и как почувствовала последняя, девочка не очень-то жаждала отдавать свою единственную лапу. Как поняла Шайла последний приказ Манахэта, хоть тот и смотрел только на Мнягу, относился к ней. Она ослабила хватку и лапка Мянги упала вниз, повиснув подобно лиане. Манахэт схватил её и преподнёс к себе поближе, ладонью вверх. В этот миг сердце Мянги задрожало. — Вот. — держа за запястье юную девочку Манахэт вынул из кармана складной ножек используемый скорей всего как средство для очистки когтей. Вынув среди пилок, ножниц лезвие ножа он вложил увесистый прибор в лапку Мянги. От веса та невольно опустилась вниз. Но Мянга смогла удержать его. Бросив быстрый взгляд на нож, Мянга вновь поглядела на старого крокодила. — Иди мсти. — спокойно сказал Манахэт когда взгляд Мянги встретился с его взглядом. — Сказать где находится «Клан Монту»? Продолжал Манахэт, но на этот раз его голос стал жестче, вызывающе. Не зная что ответить Мянга продолжала стоять как вкопанная, изредка вздрагивая. Её взгляд блуждал по морде старого крокодила. — Чё встала дура. Иди, убей весь «Клан Монту». Иди! — прикрикнул Манахэт и даже толкнул Мянгу в грудь. Отшатнувшись Мянга уперлась спиной в Шайлу. На глазах девочки выступили слезы, а в том месте куда ткнул её пальцем Манахэт стал проявляться синяк. — Ты знаешь сколько у них солдат? — продолжал допрос Манахэт. Мянга отрицательно мотнула головой. — У них там целая армия, более трёх мо солдат (более 3000). Да тебя плевками убьют дура. — пренебрежительно фыркнул Манахэт. — Отдай. — Он выхватил из лап девочки складной ножик и вернул его обратно в карман. — И заруби на своём носу что ты — ИЛ. Есть возражения? Манахэт резко схватил Мянгу за запястье: обхватив его большим и указательным пальцем, словно в кольцо. Надавил. — А-а-а-а-а! — резко взвыла от боли Мянга. Она исказилась всем телом: нагнулась, согнулась повинуясь боли. На секунду Шайле показалось что раздался хруст. Изломав двумя кольцами кисть девочки, Манахэт отпустил лапу несчастной. Мянга мгновенно прижала её к груди. Едва сдерживая слёзы она почувствовала пульсирующею боль в запястье. Боясь серьезных повреждения Мянга попыталась пошевелить пальцами — двигаются, хоть и через боль. — Сука тупая, как ты вообще выжила на улице? — встав с корточек проворчал Манахэт. Он развернулся обратно к столу и продолжил говорить: — Ни кто не поверить этой соплячке Беатрис. Ты же сама разбираешь по десяток дел от граждан города, которые якобы пострадали от членов клана. — Манахэт «махнул лапой», — Да даже если и пострадали, кто их считает? Этого ила на дне улиц хоть лопатой греби… Манахэт продолжал говорить, пока стоявшая за его спиной Мянга, сквозь едва прошедшею боль в лапе, смотрела на безразличные морды зверей. «Вот кто мы для вас» — читалось в её глазах. Эта правда ударила в самое сердце горькой обидой. — …что касается вранья Каашь, то тут как с девкой. Он найдёт способ выкрутиться. Он скажет, что был не в курсе, что это его генералы приняли на себя инициативу. Он даже демонстративно накажет одного из тех солдат, что на тебя напал. — подводил итог Манахэт. Внимательно выслушав его, Беатрис в конце монолога кивнула. — Так ты считаешь, что Каашь не причастен к резне на свадьбе Бинди и Ука? — спросила она. — Нет, я как раз считаю, что это сделал он. Это в его стиле. — неожиданно согласился Манахэт, — «Сметая всё! Сметая все преграды!» — девиз его клана. Манахэт развернулся к Мянге и произнёс уже по-доброму: — Я верю тебе. Сквозь боль обиды Мянга разгневано-простительно поглядела на него. Манахэт продолжил: — Я верю, но показываю как поступит Каашь. Тем более ты, — он вновь развернулся к Беатрис, — напала первая. — А ты не задавался вопросом почему солдаты «Клана Монту» так отчаянно пытались не допустить меня до Бинди? Настолько сильно они хотели чтобы я не видела её, что даже осмелились пойти на крайний шаг — напасть на «Арбитра»? — спросила Беатрис. — Мне кажется, я знаю ответ с-с-с. — внезапно в разговор влез Маккоя. Поставив стакан на стол он вынул из пиджака папку что отнял у доктора Титранита Бит из частной лечебницы «Под панцирем». Положив её на стол, между Беатрис и Манахэтомы, он продолжил: — Судя по записям он лечащий врач мисс Бинди. Взяв со стола документы Манахэт загляну в папку. — Это тест на беременность. — громко произнёс Манахэт. Присутствующие в кабинете звери все как один бросили на старого крокодила вопросительный взгляд. — Судя по анализам отец детей мисс Бинди — Бальбэр Эстэрго. — не став ждать огласил имя Манахэт. — Это же старший сын Каашь. — сказала Беатрис. — Если мисс Бинди не изменяла мистеру Ука, то значит её изнасиловали. — подвёл итог Манахэт. «А я вам что говорила!!!» — едва задерживаясь «кричала» Мянга. Её морда исказилась гневом. — Это исключено. Бинди никогда не придала бы Ука. — отрезала Беатрис. Потом дополнила, — Вот и доказательства. — Нет никаких доказательств. Вновь осёк Манахэт. И вновь взор Мянги с презрением падает на его спину. — Они скажут что Бинди и Бальбэр связали хвосты добровольно. — А как же свадьба? — Всё это прихоти юной девочки, что не может разобраться в своих чувствах. — Да кто в это поверит? Мы предоставим в качестве свидетеля Бинди и она скажет кто с ней сделал это. — Ты уже не найдёшь Бинди. Её наверняка перепрятали понадёжнее. За неё будет выступать её мать -Матильда. Ты сказала что она так же не хотела пускать тебя к дочери? — спросил Манахэт. — Думаешь что Матильда заодно с Каашем? — Я думаю что она и организовала всё это. — предположил Манахэт. — Уж больно странно, что она и Бинди осталась в живых после нападения наемников. — Кем нужно быть чтобы пойти на такое и сотворить с собственной дочерью подобные вещи? Беатрис вновь начала закипать. — А мотив? — спросил Маккоя. — Деньги. «Клан Аш» бедный клан и брак с не самым богатым «Кланом Нехбет» не спасёт Матильду от нищенского существования. Возможно она организовала всё это чтобы «Клан Монту» обеспечил ей достойную старость. — объяснил Манахэт. — Допустим с Матильдой всё ясно. А что насчёт Каашь? Ему-то какая выгода от этого союза? — спросила Беатрис. — Каашь уже давно мечтает попасть в «Совет Кланов». Однако «Совет Кланов» не желает его принимать и постоянно находит причины для отказа. Такой могущественный клан как «Клана Монту», как только попадет в «Совет Кланов», сильно перекосит равновесие сил в городе. Он станет слишком могущественным и захочет получить абсолютную власть. «Совет Кланов» знает это, оттого не допускает его. Но и бороться с ним не хочет. Без «Клана Монту» клановая структура города сильно просядет. Этим без сомнения воспользуется генерал Тайл, чтобы уничтожить кланы и объявить себя единоличным властелином города. — объяснил Манахэт. — Думаешь он на это пойдёт? — Легко. — Ладно, даже если это так, и Каашь с Матильдой связаны договором, разве Каашь не в курсе что как только «Совет Кланов» узнает о том что «Клан Аш» и «Клан Моту» слились он тут же исключит «Клан Аш» из «Совета Кланов». Каашь всё равно ничего не добьётся. Тем более Матильда будет иметь голос в «Совет Кланов», а не он. — Он может действовать через неё. — предположил Манахэт. — Это всё бессмысленно. — мотнула головой Беатрис. — Возможно Каашь в отчаянье и устал ждать, если решился действовать столь радикальным образом. Протерев лапами морду Беатрис вздохнула и спросила: — Что предлагаешь делать мне? Оставить их злодейство как есть? — Бороться с «Кланом Монту» сейчас не выгодно ни нам, ни городу, ни другим кланам. Предлагаю рассказать всё председателю «Совета Кланов» Андерносу. Он примет меры и на ближайшем заседание «Клан Аш» будет исключен из «Совета Кланов». «И ЭТО ВСЁ!» — возникла фраза на морде Мянги. Она не могла поверить своим ушам. И это всё что может сделать самый могущественный клан в городе?! Клан, цель которого восстанавливать справедливость! Огромным камнем на Мянгу упала реальное положение вещей. Как же она была слепа! Как были слепы все кто верил в то что «Клан Арбитр» стоит на страже справедливости. Последняя инстанция в которой слабые и угнетённые могли найти защиту и справедливость оказалась на деле лишь фарсом. Мянга не заплакала. Уже не могла. Она опустила лапу и склонила голову, сдавшись. Тот седой крокодил был прав — она лишь ИЛ, впрочем, как и все кто был в этом кабинете. — И это всё? — внезапно раздался тихий голос Беатрис. Мянге показалось, что это было эхо её душевного крика. Она приподняла мордочку и с надеждой поглядела на самку крокодила, что сидела за огромным столом. — По крайней мере Каашь не получит то чего хочет. — подытожил «месть» Манахэт. — А как же то, что он сделал на свадьбе? Кто ответить за то что он сделал с Бинди и остальными? — продолжала Беатрис. Её голос был раздражён. — Это печально, ну а что мы можем сделать? Пойти военной против «Клана Монту»? Это чревато ослаблением клановой структурой города. А этого как раз и ждёт генерал Тайл. Да и если бы мы выступили против Каашь, у нас едва наберётся четыре дэк (40) меджаев, а у него более трёх мо солдат (3 000) солдат. Обстоятельства выше нас Беатрис. Сейчас речь идёт не только о мисс Бинди, сейчас речь идёт обо всех жителей города. Если ты каким-то чудом уничтожишь «Клан Монту», генерал Тайл воспользуется слабостью кланов и захватит власть. А это значит, наступит гражданская война. Мне жалко мисс Бинди, но сколько народу ты готова положить на алтарь победы ради Справедливости, Беатрис? Манахэт закончил говорить. Наступила задумчивая, в какой-то мере печальная, подводящая итог тишина. — Мне нужно в «Совет Кланов». — раздался одинокий голос самки крокодила. — Маккоя, ты со мной.***
Замок «Клана Аш». — Она вернулась из лечебницы совсем недавно и сразу же убежала в комнату своей дочери. Заперлась там и не отвечает. Я посылал к ней своих помощников, но все они возвращались ни с чем. Такое поведение сверхстранное для госпожи Матильды. Она сама хотела начать реконструкцию замка как можно быстрее, а тут… Я между прочем бросил ради неё очень перспективный и прибыльный проект. Знаете сколько стоит час моего времени? — с нотками высокомерия спросил самец желтопузика. Одетый в розовый фрак змееморф восседал на серебряном подносе, точнее на красной нейлоновой ткани, что волнами была размещена поверх подноса. В одном его глазу был монокль на длинной золотой цепочке. Цепочка уходила к внутреннему карману пиджака. Желтопузик поглядел высоко вверх на огромного зверя что стоял рядом с ним и внимательно слушал его. Поняв что собеседник не намерен отвечать змееморф перевёл взор на своего носильщика — высокую самку крокодила — она держала тот самый поднос на котором, свернувшись в кольцо, сидел желтопузик. Кивок — самка крокодила, одетая не менее утончённо, чем змееморф приподняла поднос поближе к плечу, так как это делают официанты в ресторане, и направилась по холлу замка к лестнице ведущее на верхние этажи. За ней последовал молчаливый собеседнике змееморфа. Пока он догонял носильщика, мимо него пролетали отголоски случившейся трагедии. Трупы погибших на свадьбе зверей увезла полиция. Всё что осталось это жёлто-красные ленты, ограждавшие то или иное место, где было сражение. Из-за сквозняка они почти незаметно подёргивались. Как сейчас, когда огромный собеседник «змееморфа на блюде» прошел холл; справой стороны от широкой лестницы виднелся ограждённый участок. Судя по обведённым силуэтам, здесь распрощались с жизнью четыре наёмника. Пол был усеян останками разбитого вдребезги шкафа, стоявшего возле лестницы. Кто-то активно использовал его в бою. Сквозь обломки мебели виднелась засохшая кровь. За всем этим побоищем находилась двухстворчатая дверь, открывающая путь в темную комнату. В одной из дверей была дыра оставленная скорей всего копьём, пробившим её насквозь. — Я в таких условиях работать не могу. — продолжал бубнить змееморф. — Это как на поле боя. А что если я найду труп? — Я уверен что полиция всё тщательно всё осмотрела. — наконец произнёс огромный зверь. В ответ он поймал на себе саркастичный взгляд змееморфа. Выдержав паузу желтопузик вновь отдал приказ своему носильщику, и самка крокодила стала подниматься вверх по лестнице, элегантна ступая на старый красный ковёр. За ними двинулся огромный зверь. — Я — Хаманитеп Остин «Блококладущий»! Самый лучший архитектор в Репод Сити. Я учился у лучших мастеров Фуррифанса, Зверополиса, Зоо Сити, но работать в условиях свежего место преступления мне ещё не приходилось. — Уверен что господин Каашь компенсирует вам все ваши экзистенциальные метания. — поднимаясь вверх произнёс собеседник змееморфа. Огромный зверь высказался в таком тоне, что Хаманитеп Остин так и не смог понять смеётся над ним его собеседник или говорит совершено серьёзно. Отчего продолжил: — У меня в ожидании семь бригад работников. И план на восстановления поместья «Клана Аш» за три месяца. А тут ещё кровь не успела высохнуть. С чего мне начать? Я понимаю что госпожа Матильда потеряла мужа и чуть не потеряла дочь, и побыстрее хочет изменить это место чтобы оно не напоминало ей о тех страшных событиях, но и вы поймите меня. Вы были в зале для торжеств? — поднявшись на второй этаж, спросил змееморф. Тяжело дыша его собеседник отрицательно мотнул голов. — И правильно. Если вам дорога психика лучше не заходите туда. Признаюсь честно, если бы господин Каашь не оставил в поместье свою охрану я бы не согласился тут работать ни за какие деньги. У меня чешуйки трясутся от этого места. — проговорил змееморф. Он поглядел на иноземного зверя и продолжил, — Вам наверх доктор. Прошу, умоляю сделайте что-нибудь с госпожой Матильдой. Я понимаю что у неё сильная депрессия после произошедшего, но она должная одобрить смету, какие шторы должны быть в зале для торжеств?.. — Может оранжевые? — предложил огромный зверь. Он внимательно поглядел сверху вниз на поднос. — Может и оранжевые. Идите и помогите госпоже Матильде доктор, с-с-с. — слегка раздражённо прошипел змееморф, так словно кто-то учит его его же делу. Невероятно тяжёлый зверь поглядел на лестничный пролёт ведущий на третий этаж. — Она в комнате своей дочери. Вверх и направо. — уточнил змееморф. Кивнув, вздохнув, доктор обхватил перила лапой и начал подъем. Но не успев подняться на пару ступенек вверх он вновь услышал голос змееморфа. — Простите, а вы из какого города будите? — У меня филиалы по всему миру. — А, крупная компания. — Ага. — Скажите, в последнее время у меня сплошные панические атаки, что посоветуете? — с любопытством спросил змееморф. — Напейтесь. — поднимаясь, сухо, не поворачивая голову ответил «доктор». — И помогает? — не унимался Хаманитеп Остин. — Я только так и живу. — всё так же отрешённо, продолжая преодолевать ступеньку за ступенькой, отозвался «доктор». — А позвольте узнать ваше имя сэр? Отозвалось откуда-то снизу. — Боб, Боб Бобов. Отзывался слон и скрылся в верхах лестничного пролёта. Миандрий вытер пот со лба и остановился возле белой двери. И без того узкий коридор третьего этажа давил на слона. Он едва помешался в нём: спина упиралась в стену, лоб в потолок, а пузо в дверь. Миандрий походил на поршень в цилиндре. С появление огромного слона темный коридор окрасился в серые тона. Склонов голову Миндрий поглядел на дверь. Слегка обшарпанная она была вся увешена различными стикерами и наклейками: водопад из сердечек прилегал от одного края двери к другому, старя фотография, где изображена совсем ещё юная Бинди в окружении отца, матери и двух слуг: старого дворецкого и пожилой гувернантке. Ниже виднелась приклеенная фотография города пресмыкающегося с изображением красивого вида, снятого с холма на котором стоял замок «Клана Аш». Ниже шли другие наклейки, разобрать которые Миандрий не мог из-за отсутствия достаточного количества света и свободного пространства. Поправив в лапе большую докторскую кожаную сумку он надавил хоботом на ручку двери вставив предварительно в замочную скважину новенькие ключи. Щелчок — дверь поддалась. Сквозь тихий скрип ветхих петель слон открыл дверь. Яркие солнечные лучи, подобно прожектору сцены упали на его, осветив не только слона, но и темный пустынный коридор в котором он находился. Миадрий зашёл в комнату Бинди, закрыв за собой дверь. Щелчок дверного замка. Комната в которой очутился Миандрий утопала в лучах солнечного света. Оранжево теплый оттенок придавал мягкости всему до чего дотрагивался. Несмотря на день создавалось приятное ощущение утра, когда солнечные ванны будят сонного зверя, заставляя приподняться с кровати, и зевнув, потянуться. Во всём этом великолепии летало что-то непонятное, едва уловимое. Миандрий грустно оглядел убранство спальни. Его морда неожиданно окаменела. Слон стоял в не большом коридоре, что вёл в спальню. Не шевелясь Миандрий пытался уловить непонятные нотки, что пронизывали это место. И вскоре он уловил их, распознал. Впрочем, он лгал себе. Он почувствовал их ещё давно. Так давно что уже не помнил когда впервые ощутил их воздействие. Тоска? Печаль? Что-то сродни с этим, но намного глубже. Словно мечта что погибла в удушающей хватке реальности. Светлая, теплая комната Бинди была похожа на музей. Время в ней застыло. Если прислушаться и престать дышать можно услышать смех Бинди. Миандрий приподнял уши. Тишина. Здесь больше не будет смеха. Закрыв глаза слон опечаленно опустил голову. Его лапы повисли как у усталого путника. Сжав челюсть он едва заметно проглотил ком в горле. «Оно того стоило?» — подобно эху в пещере, откуда-то снизу, где таясь в тенях, прятались остатки сострадания, раздался вопрос на который Миандрий не знал ответа. И снова ложь. Он знал ответ. Только не хотел произносить его. Но пришлось, уже в тысячный раз пришлось отвечать на этот вопрос. «Да» — ответил слон. Этот ответ вновь заставил Миандрия измениться в выражении морды. Она вновь стала отрешённая, как морда доктора, что смотрит на умирающего пациента, одного из сотни тысяч таких же пропащих как до него, так и после него. Безразлично, без сострадания. Миандрий двинулся в спальню. Комната была довольно просторной и по меркам простых животных больше походила на полноценную квартиру. Здесь была отдельная ванная комната, отдельный кабинет, где Бинди занималась учёбой, будуар, спальня с широкой кроватью и даже небольшое помещение с цветами, за которыми Бинди ответственно ухаживала. Несмотря на богатое убранство комнаты, ветхость замка ощущалась во всём. Старые обои выцвели и местами отклеились, свисая. Запылённость, сырость, тусклость, ветхость — все это практически ощущалось в каждой вещице, что находилась в комнате: от ветхой мебели до одежды, от пола до потолка, от стены до стены. Комната Бинди была заставлена огромным количеством разнообразных вещей: книгами и старым газетами, а также рабочими инструменты для работы в оранжереи. Спальня, куда оглядываясь по сторонам, прошёл Миандрий, была в эпицентре всеобщего беспорядка. Немыслимое количество одежды висело на вешалках, стопками лежало на стульях, тумбочках, виднелось в открытых шкафах. На кровати Бинди, скрестив нижние лапы, сидела Матильда. Перед ней лежал старый альбом. Раскрытой где-то на середине он приковал к себе её взор так, словно имел магические свойства гипноза. Слегка покачиваясь Матильда уткнулась в старые чёрно-белые фотография на которых была изображена её дочь. Плечи Матильды время от времени вздрагивали, а капли слёз, стекая по морде, падали на полотно альбома. Альбома, где была изображена жизнь Бинди. Прижимая к носу белый платок Матильда рыдала. И как положено экспонату вечного музея застрявшего вне времени она ни как не отреагировал на вошедшего в спальню слона. — Я не хотела этого. — всхлипнув в очередной раз произнесла Матильда. — Я просто хотела жить достойно. Неужели я много просила? — она подняла голову и красными глазами поглядела на слона. Тишина. Миандрий не ответил на её вопрос и Матильда вновь заплакала. — Я видела, что они сделали с ней. Я не хотела этого. Видит Судьба, я любила Бинди. Она вновь впилась взором в одинокую фигуру слона, словно ища в ней ответы или даже утешение. Тишина. Миандрий стоял неподвижно. В его взоре было безразличие, сквозь которое едва заметно проявлялась печаль. — Я хотела жить достойно, но не такой ценой. — стонала Матильда. — Я не хотела этого. Я не виновата. Правда, это же не моя вина? Она снова попыталась найти в бездонных глазах слона надежду на утешение. Но ничего не найдя вновь зарыдала. — Я… я… не виновата… — Я знаю как всё исправить. — сделав шаг к кровати произнёс Миандрий. Заплаканный взор полный бесконечного отчаянья упал на него. — Как? — утопая в безумном бичевании спросила Матильда. Где-то в глубине её души проснулась надежда, но она тут же утонула в огромной буре непоправимого. Это была ложь. — Как вы всё исправите? — обманывая себя и весь мир вокруг себя, переспросила Матильда. Остановившись возле кровати Миандрий поставил на простыню докторскую сумку. Раскрыв её, он вынул смотанную в кольца крепкую верёвку. — Я знаю как успокоить боль. — мрачно, с надеждой произнёс слон. Дрожащие глаза Матильды следили за каждым его действием. Достав верёвку, Миандрий размотал один её конец, на котором виднелась широкая петля. Она жирной точки в линии жизни отразилась в душе самки крокодила, пройдя через призму заплаканных глаз как солнечный свет через лупу, выжигая на её сердце страшные ожоги. Загипнотизированные зрачки Матильды плутали за действиями слона. Миандрий размотал верёвку и в плотную подойдя к Матильде взял в обе лапу петлю, так словно собирался надеть её на самку крокодила. — Я… не хочу… прошу. — не смея пошевелится молила Матильда. Она подняла голову смотря на безразличного к её мольбам слона. — Прошу, не надо. Самка крокодила вновь заплакала. — Поверьте мне, это единственный способ всё закончить. Скоро станет легче. — заботливо произнёс Миандрий. Его лапы, державшие петлю, опустились на голову самки крокодила. Почувствовав на макушке своей головы очертания верёвки Матильда зарыдала ещё сильнее. Продолжая слёзно умолять слона она послушно сидела на кровати опустив лапы. — Я любила Бинди. Она ведь моя единственная дочь. Я не хотела того что с ней произошло, правда. — Я верю вам. — заботливо утешал её Миандрий. Его лапы, расширив петлю, так чтобы вытянутая морда крокодила могла влезть в неё. Он опустил верёвку на шею Матильды. Нежно расправив дредлоки самки крокодила, Маидрий поправил петлю на затылке матери Бинди. Когда петля заняла своё место, слон бережно стянул верёвку, затянув петлю на её шее. В этот миг взгляд Матильды упал на него. «Всё кончено? Я сейчас умру?» — читалось в её взоре. — Боль пройдёт, обещаю. — ответил на немой взгляд самки крокодила Миандрий. Закончив с петлёй, слон перекинул другой конец верёвки через балку потолка — из-за ветхости замка они выпирали словно кости у тухлой рыбы, обнажая чердак. — Пойдёмте. Давайте, вставайте. — взяв за лапы Матильду Миандрий помог ей слезть с постели. Нехотя самка крокодила, отодвинув предварительно альбом с фотографиями, подчинилась действиям слона. Опустив голову Матильда покорно подошла к тому месту куда указал ей хоботом Миандрий. Всхлипывая время от времени она закрыла глаза. В этот миг Миандрий достал из сумки готовый к применению шприц с прозрачной жидкостью. — Я… я хотела жить… в хорошем замке… я просто хотела жить хорошем замке… — сквозь слёзы слышались слова Матильды. Подойдя со спины к убитой горем самке крокодила, Миандрий склонился над ней. — Я обещаю что восстановлю ваш замок. — произнес он. После этих слов Матильда замерла и, открыв глаза, поглядела из-за плеча на огромного слона. В её взгляде обнажился весь тот ужас, что заполнял её душу. — Я не хочу умирать. — произнесла она. Укол. Взмахнув лапой Миандрий воткнул в шею Матильды шприц, и, надавив на поршень, ввёл содержимое. — Больно не будет. — произнёс он. Эти слова прозвучали в сознании Матильды угасающим эхом. В глазах всё поплыло. Тело невольно стало ватным, а сон сокрушительной волной упал на сознание. Сопротивляться было бесполезно. Покачнувшись, Матильда едва не рухнула на пол. Миандрий успел сделать укол и откинуть шприц, оправив его обратно в сумку, прежде чем первые признаки потери сознания проявили себя. Придерживая самку крокодила, что уже закатила глаза, слон обошёл её и ухватился за другой конец верёвки. — А-а-а. — выдохнул от напряжения Миандрий. Обхватив двумя лапами и хоботом веревку, он резко потянул её на себя. Петля на шеи Матильды сомкнулась как капкан. Перехватившись, Миандрий ещё раз потянул за верёвку и пятки самки крокодила оторвались от пола на несколько сантиметров. Матильда повисла словно сосиска в продуктовой лавке, едва заметно покачиваясь. Рывок. Собрав силы Миандрий вновь потянул за верёвку и трепыхающиеся тело Матильды взлетело ещё выше, повиснув на расстоянии метра от пола. Обмотав одну лапу верёвкой слон слегка отклонился назад. Замерев он всё так же безэмоционально, но печально смотрел на висевшую в петле мать Бинди. Матильда тихо захрипела. Её тело, повинуясь моторике, затряслось в предсмертных конвульсиях: сначала нижние лапы, а потом и всё остальное. Стиснув зубы слон продолжал держать верёвку в натянутом состоянии. В его глазах отражались предсмертные танцы матери искалечившая жизнь своей дочери ради… — Оранжевые, — тихо произнёс Миандрий, — вы хотели чтобы они были оранжевые. Под трепыхающееся тело и предсмертные хрипы морда слона исказилась гневом. Бицепсы слона напряглись образуя бугор. Рывок — Миандрий натянул верёвку ещё сильнее, из-за чего она сыграла и тело Матильды дернулась. Раздался хруст шейных позвонков. Закрепив конец верёвки Миандрий подставил под покачивающие тело мертвой самки крокодила стул — опрокинув его — создав тем самым иллюзию самоубийства. Захватив с собой пустую сумку доктора он закрыл на ключ дверь в спальню Бинди и молча спустился вниз. Пройдя вновь холл первого этажа Миандрий вышел из замка, очутившись на гранитных ступеньках что вели к небольшой площади возле замка. Площадь главного входа в замок «Клана Аш». К старому высохшему фонтану, дно которого застилали гниющие листья, подъехал черный фургон. Остановившись он привлёк к себе внимание одного из солдат «Клана Монту» — их, в размере чуть более десятка, оставил для охраны поместья Каашь. Заприметив товарищей солдат-аллигатор приблизился к фургону. — Когда он зашёл в замок? — приоткрыв стекло пассажирского окна спросил сидевший в фургоне крокодил в спецформе телохранителей главы «Клана Моту». — До три (15) минут назад. — ответил подошедший солдат-аллигатор. — Что-то случилось? — Да. Доигрался наш млек. — со злобой в голосе произнёс крокодил. Именно в этот момент из центральной двери замка вышел Миандрий. Заприметив его, сидевший на пассажирском сиденье крокодил резко открыл дверь, едва не сбив ею своего более мелкого собрата. Выпрыгнув из солона он постучал по боковой двери фургона. На этот зов, раскрыв широко дверь, что ушла по полозьям вдоль фургона, из автомашины выпрыгнуло несколько крепких крокодилов одетых в туже спецформу «личной гвардии» Каашь, что и крокодил. Группа крупных ящеров мгновенно окружила спустившегося со ступенек слона. — Доктор Боб Бобов? — подойдя к Миандрию высокомерно спросил тот самый крокодил, который сидел на пассажирском сиденье. — Да. Чем обязан? — оглядывая толпу рептилий, что окружила его, спросил Миандрий. Даже несмотря на внушительные габариты ящеров даже самые крупные едва доставали слону до плеча. Однако подобную разницу в массе и размерах гребнистые крокодилы с лихвой компенсировали свирепостью. — Господин Каашь требует вас для личной встречи. — со скрытой угрозой в голосе ответил крокодил. — На сегодня у меня очень много дел. Может в другой раз? — спокойно сказал слон. Эти слова вызвали на морде крокодила легкий оскал. — Ты поедешь с нами в любом случаи, — после этих слов окружившие слона крокодилы демонстративно показали свои мечи, висевшие у них на поясе. Крокодил продолжил, — У меня приказ доставить тебя целиком, или по частям. Угрожающе произнёс крокодил. Встав вполоборота, он указал лапой на черный фургон. — Хорошо. — спокойно согласился Миандрий.***
Где-то недалеко от границ города Репод Сити. Судя по времени которое Миандрий провёл в тёмном фургоне в окружении трёх гребнистых крокодилов, что не сводили с него глаз, они выехали за пределы города. Вскоре фургон замедлился и накренился съехав с трассы на грунтовую дорогу. Покачиваясь на неровностях он уподобился кораблю плывущему по бугристым волнам, а все звери что сидели внутри автотранспорта на матросов в кубрике. Когда «автофрегат» стал крениться, то туда, то сюда, смелые взгляды крокодилов-солдат сопровождавшие Миандрия всю дорогу дрогнули. Многотонный слон сидевший рядом покачивался вместе с фургоном, постоянно норовя упасть на них и раздавить под своим чудовищным весом. Рептилии пытались скрыть это волнение, но без особого успеха. Спустя пять минут фургон наконец остановился. Мотор ещё не успел заглохнуть как открылось прямоугольное окошко в переборе, что ограждала кабину водителя от салона. — Приехали, выходим. — произнёс грубый голос. Боковая дверь фургона распахнулась и пропустив всех рептилий из салона вылез слон. Миандрий оказался на краю дороги. За спиной остывал кузов нагреты раскалёнными лучами солнца, что дарил очередной знойный день, а впереди виднелись ветхие стволы болотистого леса. Их фургон остановился возле болта. Редкие стволы деревьев были подобно пикам, оставленным на поле боя. Воткнутые в землю они стояли прямо, кренились, а некоторые и вовсе покосились так сильно что касались болотистой тины голыми ветками. От дороги к болту вела старая тропа: она начиналась от небольшого пригорка — насыпи, где и располагалась дорога, виляя зигзагом уходила к подножью и терялась в зарослях папоротника и других тропических растений. Как часто ею пользовались судить было сложно, но судя по тому как два крокодила смело направить вниз по едва заметной тропе, покрытой мхом, паутиной и опавшими листьями они тут не впервые. — Ты за ними. — выйдя из фургона произнёс тот самый крокодил, что сидел на пассажирском сиденье. Кивнув, Миандрий бросил взгляд на дорогу: впереди, недалеко от их фургона, стояло ещё три-четыре чёрных джипа с эмблемой «Клана Монту», возле которых находились охранявшие их солдаты. — Не свались. — предупредил его крокодил, когда слон начал неуверенно нащупывать лапой место откуда можно начать спуск. Спустившись, Миандрий тут же очутился в объятьях мошкары. Подобно плотной стене она облепила его, как ему показалось в два слоя. Махнув ушами, он попытался разогнать их. Получилось, правда лишь на мгновение. Через секунду бесчисленная орда насекомых вновь бросилась на слона. — Туда. — вновь раздался голос крокодила. Ящер указал на едва заметный прыгал в папоротниках. Он, и еще двое солдат успели спустится вслед за слоном. Посмотрев сверху вниз на рептилию окутанную мошкарой также плотно как и он сам, но при этом казалось что крокодилу подобное надоедливое соседство ни как не мешало, Миандрий двинулся в указанную сторону. Ориентиром ему служил не только прогал в роще папоротников, но и два солдата что спустились первыми и теперь ожидали его чуть по дальше от входа. Углубившись, Миандрий не стразу, но почувствовал как и без того влажная земля под лапами стала водянистой. Ещё через десять метров она покрылась тонким слоем мутной жижи, а ещё дальше лапа слона стала утопать по колено в болотной воде. Тина оставляла зелёные метки на его штанах каждый раз когда лапы слона опускалась в мясисто-желейное, засасывающее дно болота, подобно уровню воды на плитах вблизи водоёма отмеченной полосой водорослей. Постоянно махая ушами Миандрий продолжал двигаться вслед за крокодилами. Они шли впереди и сопровождали его сзади. Духота и влажность пропитала его костюм насквозь смешав пот и испарения. Вскоре тоненькие деревья сменились большими. Они выпирали из буро-зелёного болотистого ковра как обглоданные кости. Уходя вверх, они заслоняли жгучее солнце, создавая парниковый эффект. Серые, толстые у основания, там, где корневище оголялась они были покрыты толстым слоем мха. Сверху, на поникших ветках чем-то схожими с когтистыми лапами рептилий висели мохообразные растительность. Они были похожи на изменённую до неузнаваемости иву. Огромные стоящие посредине болта Таксодиум двурядный был всеобщим фоном, обоями на полотне болотистой картины. Бесконечный вид стоящих в болоте деревьев внезапно дополнился очередным штрихом — возвышенностью. Невысокий холм выгибаясь, выпирая из болота. Как догадался Миандрий их путь пролегал именно туда. Сам холм был подобен острову в океане. Он был относительно большим. Достаточно большим чтобы на нём легко могли уместится Маиндрий и все звери сопровождавшие его. На островке росло три крупных дерева, одно из которых рухнуло и теперь лежало большей частью в болоте. Часть острова было покрыта досками, создавая своего рода тропу. Она вела от того места куда пришли Миандрий и крокодилы, через центр, и уходила к противоположному краю, туда где подобно сломанной мачте утонувшего корабля лежал ствол упавшего дерева. Через некоторое время лапы слона почувствовали относительно твёрдую поверхность под собой. Забравшись на островок Миандрий сразу же заприметил одинокую фигуру немолодого крокодила. — Господин Каашь ждёт вас. — уточнил один из солдат. Миандрий ещё раз оглядел остров и заприметил помимо солдат сопровождавшие его ещё пять телохранителей «Клана Монту». Заняв периметр они как столбики обозначающие границу виделись то тут, то там. Сопровождавшие Миандрия воины потеряли к нему всякий интерес и направились по своим делал куда-то в глубь леса, как показалось слону за стволом упавшего дерева. Оставленный сам себе Миандрий побрёл к одинокой фигуре, сидевшей на упавшем стволе дерева. — Помните, я как-то спросил вас Миандрий, не боитесь ли вы, что однажды на вас нападут? Вы мне тогда ответили, что в отличии от обычного зверя, СФП ни за что не допустит подобной ситуации. — заметив подошедшего нему слона философски начал Каашь. Он развернулся с Миандрию и внимательно поглядел на него. В пасти крокодила дымилась толстая, пожёванная сигара. Смерив слона вопросительным взглядом Каашь не дождался ответа. Продолжил: — Вы разочаровали меня Миандрий. — Разочаровал? — Миандрий удивлённо поглядел на крокодила. — Да. — кивнул Каашь. — Очень сильно. Я обратился к вам, как СФП, думая что вы как никто другой поймёте и оцените важность этого задания. Я думал что вы, Миандрий, игрок высшей лиги. — Я вас не понимаю. — всё так же удивлённо произнёс Миандрий. Вынув из пасти сигару Каашь прищурился. Ему явно надоело играть. — Глава «Клана Арбитр» — Беатрис нашла Бинди в лечебнице в которую, по вашему усмотрению, мы её поместили. — Каашь затянулся табаком и искривил морду изобразив на ней негодование, — А я ведь с самого начала был против этого. Я вам говорил, что нужно было спрятать Бинди подальше, возможно даже увести её из города. Мы могли бы поместить её в мой подземный бункер. Ни один «Арбитр» никогда, ни за что не нашёл бы её там. Но вы настояли на своём. И я, уповая на ваш авторитет и ум доверился вам. — Каашь вновь поглядел на слона. — И как показывает время зря. Вот поэтому я и говорю Миандрий, что вы меня разочаровали. — Клубы дыма. — Хотя, возможно, я стал жертвой этой легенды о сверхмогущественных СФП. В любом случаи вы, Миандрий, допустили ошибку. «Клан Арбитр» узнал, где находится Бинди, а значит, это дело времени когда он узнает о моей причастности к произошедшему на свадьбе. — Вынув из пасти сигару, Каашь пронзил слона взглядом пытаясь уловить те эмоции что сейчас испытывает Миандрий. — Вам страшно? Ни найдя на морде слона ничего кроме отрешённого спокойствия спросил Каашь. — У них нет доказательств, они ничего не смогут с вами сделать. — произнёс слон. — О, обо мне можете не переживать господин СФП, я выплыву в любом случаи. На мне держатся продовольственные поставки из Зоо Сити, у меня три мо (3000) солдат. Мои позиции на фоне остальных незыблемы. Я хотел попасть в «Совет Кланов» тихо, без лишней суеты и волнения, и поэтому нанял вас Миандрий, но теперь, после вашего провала мне придётся вернётся к куда более грубым планам. -Прикусив нижнюю губу Каашь удручённо-снисходительно кивнул головой. Продолжил угасающим голосом, — Жаль. А я ведь вам поверил Миандрий. Поверил в эту сказку о всемогущих СФП. Каашь замолчал, как раз в тот миг когда пятеро крепких солдат неся на свих плечах огромный ствол дерева длиной метров пятнадцать создали разделительную линию между ним и слоном. Солдаты подтащили огромный ствол к краю болота. Один из них, тот, что шёл первым аккуратно остановился возле «береговой линии» и опустил конец дерева в мутную болотную жижу. Сделав это, он тут же вернулся к своим собратьям, для помощи. Охватив бревно крокодилы громко вскрикнули и начали поднимать один его конец. Поднимать высоко вверх, словно ставя столб. В этот миг в глазах Миандрий второй конец — тот, что был опущен в болотную тину стал тонуть как корпус корабля; всё ниже и ниже погружаясь, пятнадцатиметровое дерево казалось вот-вот достигнет дна и упрётся в него, но этого не произошло. Словно оглодавши монстр трясина проглотила огромное бревно целиком проглотив его в своё бездонное чрево. «Бульк» — раздался тихой всплеск, когда другой конец дерева скрылся в бурой темно-зелёной жиже. Закончив с бревном, солдаты встали возле Миандрия, взяв его в полукруг. — Рад был с вами пообщаться Миандрий. — оторвав взор от булькающей, словно кипящий котёл, болотной тины сказал Каашь. — Вы уволены. Выкинув изжёванный кусок сигары, не молодой крокодил встал с бревна, отряхнувшись, двинулся прочь. Он замер на верхушке островка дожидаясь, когда остальная охрана, бродившая по острову, подойдёт к нему. Пока он ждал за его спиной, сняв с плеч острые копья, пятеро солдат направили наконечники в сторону слона. — Выход там. — произнёс с лёгкой издёвкой в голосе один из крокодилов. Он указал на то место куда было оправлено в бездонную пучину огромное бревно. — Сам пойдёшь или как? Миандрий бросил взгляд на Каашь стоявшего на опушке.***
Здание «Совета Кланов». Здание «Совет Кланов» располагалась в центре одного из старых номов и имело черты Колизея. Слегка вытянутый, подобно яйцу, овал с огромными аркообразными колонными уменьшающиеся с каждым этажом. Таких этажей было всего три. Сверху здание «Совета Кланов» накрывал бронзовый купол. На его поверхности были изображены гербы всех известных кланов города. А на вершине, на пике, конец которой образовывал постамент виднелся обнажённый крокодил. Его величественно гордая поза: приподнятый вверх подбородок и выпяченная грудь, совместно с заносчивым взглядом быстро определяла его отношения ко всем мелким букашкам, что копошатся внизу. Статуя смотрела на весь город, что стоял под её лапами, как на ил на дне реки. Здание «Совета Кланов» располагалась среди старинных домов, довольно низких по сравнению с ним. Сам ном был небольшим и довольно ухоженным. Он, как и его собрат из 11 ном, где располагалось здание «Центрального Штаба Администрации Репод Сити», был ограждён от остального Репод Сити. Солдаты объеденной армии кланов — ОАК — некий аналог военной структуры армии Репод Сити, состоящий из солдат кланов. Каждый клан в Репод Сити состоящий в «Совете Кланов» должен был вносить свою лепту в ОАК или деньгами, или предлагать воинов. Именно эти солдаты, среди который можно увидеть наёмников, охраняли «Совет Кланов», а также исполняли роль боевой силы. В своё время численность этой армии была довольно значительной, хоть и некогда не превышала трёх когорт. Но сейчас, когда город пресмыкающихся пережил сначала эпидемию, после чего жуткий голод, численность армии кланов уменьшилась. Это довольно сильно подкосило статус кланов в городе. Однако не стоит забывать про то, что каждый клан Репод Сити имел в своём распоряжении свою личную армию. Что в скупе с ОАК всё ещё создавало ощутимую военную мощь. Вокруг здания «Совета Кланов» располагалась площадь. По внешнему периметру площади были посажаны деревья и шли клубни с красивыми цветами. Между ними можно было заприметить уютные скамейки, благоразумно поставленные в тени деревьев. На северной стороне находился высокий фонтан. С восточной стороны была расположена автостоянка. На ней распложалось множество элитных автомобилей. На капоте каждого был герб своего клана, а припаркованы они были на определённым парковочным месте, строго на своём номере. Одним из таких машин был чёрный джип с эмблемой «Клана Арбитр». Приёмная председателя «Совета Кланов». Приёмная имела форму квадрата с невероятно высоким потолком. Настолько высоким что у Маккоя поневоле закружилась голова, когда он задрал её вверх чтобы разглядеть потолок. Окрашенные в темно-желтые цвет стены уходили в небеса, а их грани соединялись в точку, которой, наверное, и являлся потолок. Из-за этих размеров квадратная приёмная теперь походила на прямоугольник, поставленный на малую грань. Разглядеть был ли на потолке источник света не имелось возможность. Шея змееморфа затекла и он опустил голову. Тайпан, скрутившись в кольцо, сидел на одном из кресел приёмной председателя «Совета Кланов». Впереди него, через приличное место свободного пространства расположился стол секретаря. За ним восседал широкий питон в очках. Его стол в форме полукруга имел неприлично большие размеры. Судя по скудным документам печатной машинке и нескольким телефоном разного цвета, секретарская работа питона не была сильно обременительной. Сам секретарь, одетый в невероятно дорогой атласный костюм, сидел за столом с таким видом как будто он решатель всех судеб Мира. Изредка очки с его морды сползали что заставляло его элегантно дотрагивается до их центра когтём лапы и поправлять, подтягивая ближе к глазам. Когда он это делал то тихое пощёлкивание клавиш печатной машинки прекращалась и вновь возобновлялась, крадучись, отражаясь капельным эхом в огромном банкаобразном помещении. За спиной секретаря было аркообразное окно вид из которого выходил на дома нома, что толпились прямо за площадью. Свет из окна полностью удовлетворял потребности в освещении. Поэтому других приборов для освещение нигде не было видно, если не считать лампу на столе секретаря. Рядом со столом секретаря с левой стороны находилась широкая дверь. Позолоченная табличка висевшая на ней гласила: «Андернос Ик Тоис. Председатель «Совета Кланов». Возле двери расположилось два военных из объеденной армии кланов. Закованные в тяжелую броню они гордо подняли подбородок, держа в лапах алебарды. Такие же солдаты стояли и на выходе из приёмной, куда вел второй дверной проём. Маккоя бросил взор на него и увидел прямо за ним длинный коридор слегка изогнутый формы. Аркообразные окна пропускали солнечный свет освещая красный мягкий ковёр что застилал коридор. Он же застилал и пол приёмной. Из декоративных изысков можно было заметить несколько статуй великих председателей, картины на которых были изображены судьбоносные моменты в истории заседаний «Совета Кланов», а также изредка мелькавшие горшки с растениями. Последние очень хорошо дополняли общий золотисто-красный стиль, подмешивая каплями в него ростки зелёного цвета. Эта картина очень напоминала древний храм что стоит в оазисе, на фоне безжизненной пустыне. Помимо охраны, секретаря в приёмной было ещё несколько зверей. Два молодых варана откинувшись на кресла молча поглядывали на часы, расположенные на ближайшей стене. Каждый раз, когда они это делали то удручённо вздыхали. Ещё одним зверем в ожидании приёма был гребнистый крокодил в военной форме. Он, несмотря на большой выбор свободных мест, решительно отказывался от их «услуг», стоял на нижних лапах. Сняв головной убор, офицер держал в лапе серебреный кейс прикованный к его запястью наручниками. Судя по нашивкам на форме это был офицер из армии генерала Тайла. Презренно смерив его взором, Маккоя, презренно смерил взглядом двух молодых варанов, что раздражали его своими нетерпеливыми вздохами, после чего пришёлся презренным взглядом по очкастому секретарю, что без остановки щёлкал по клавишам печатной машинке разряжая Маккоя, тоже самое он сделал с каждым солдатом объеденной армии кланов облачённый в тяжёлую броню, что по мнению Маккоя было невероятно тупо и было, опять же по его мнению, это сделано больше для пафоса чем из-за практичности. Закончил свой сопрягающий неблагоприятный обзор тайпан непосредственно на приёмной, раздражавшей его чуть меньше чем все звери что в ней находились. — Да-с-с-с. — чуть тише звуком печатной машинки произнёс он, так чтобы это было не так громок, но так, чтобы это услышали все в комнате. Поймав на себе микро взгляды и оставив их без внимания Маккоя от скуки стал издавать куда более интересные звуки. — Так-так-так-так. — с начал начал он, потом продолжил, словно имитируя заведённую машину. — Пак-пак-пак-пак. Беатрис зашла в кабинет к председателю меньше минуты назад, а ему уже надоело сидеть в мягком кресле и ждать её возращения. Не выдержав тайпан приподнялся, и издав громкий: «А-а-а-а-а», потянулся. Его косточки хрустнули отчего Маккоя распростёрся в блаженной улыбке. Спрыгнув с кресла, под скрытые, немного заинтригованные взгляды присутствующих, тайпан медленно подполз к кулеру с водой, что стоял возле высокой пальмы равенеи ручейной. Взяв одноразовый стакан сделанный из листьев пальмы и воска он наполнил его водой. Утолив жажду Маккоя смял стаканчик и ловким броском отправил последний в мусорное ведро, после чего извиваясь двинулся в сторону секретаря. Проползающий мимо змееморф был сопровождён взором двух охранников что стояли у двери в кабинет председателя. Маккоя подполз с столу сектора, к его углу, там располагалась спиралевидная лестница, больше похожая на лезвия бура или нож мясорубки. Подобные лестницы ставились специально для змееморфов. Проскользив вверх по ней он очутился на краю стола секретаря, чем тут же привлёк его внимание. Замерев и престав печатать, широкий питон поглядел на появившегося собрата. — Чем могу быть полезен Арбитр? — вежливо поинтересовался он. «Переломать бы тебе пальцы за эти раздражающие звуки» — хотел ответить Маккоя, но не стал грубит, а лишь спросил: — Есть что почитать? Удивлённый и слегка иступлённый подобным запросом питон оглядел свой стол и не найдя на нем ничего кроме документов отрицательно мотнул головой. — Простите нет. — дополнил он свой немой ответ. — Жаль убивать. — внезапно оскалившись сказал Маккоя. Прежде чем питон начал мыслительный процесс пытаясь понять про что говорит тайпан, Маккой продолжил, уточнив, — Убить скуку нечем. Немного не понимая что происходит секретарь механически кивнул, соглашаясь. — Этим тупым консервным банкам всё равного, торчат тут как столбы, — Маккоя фыркнул кивнув на двух закованных в броню охранников возле дверей председателя, — Ну а обычным, нормальным животным что делать? Тайпан театрально вздохнул. — Сочувствую сэр. — отозвался питон. Его взгляд из-под очков был сосредоточен на странном змееморфе. Без сомнения секретарь хотел немедленно вернутся к своим обязанностям, отчего был очень рад когда Маккоя сполз обратно на пол. Его пальцы вновь застучали по клавишам печатной машинке, а сползший Маккоя злобно прошипел: — Чтобы у тебя пальцы отсохли презерватив порванный. Выругавшись он пополз к свободным местам, но на этот раз к тем, что располагались непосредственно рядом с одинокой фигурой офицера из армии генерала Тайла. Извивающий не находящий места тайпан вновь приковал на себе взгляды зверей. Забравшись на мягкое кресло рядом с офицером Маккоя уютно свернулся в кольцо и расслаблено растёкся. Сидел он правда в таком состоянии совсем не долго, не больше того времени чтобы взгляды всех зверей вновь позабыли о нем. — Ты ведь из легиона генерала Тайла? — вновь заговорил тайпан обращаясь непосредственно к офицеру стоявшему рядом, у стены. Глаза последнего медленно опустились на кресло, где седел змееморф. — Не ты, а Вы. — нравоучительно, с раздражением и воинственностью поправил тайпана крокодила. — Да-да, — отрешённо и нарочно игнорируя ответил Маккоя, — Я спросить хотел с-с-с у вас же недавно учения были в «Диких Землях». — Это секретная информация. Голос офицера стал намного разражённой, это заставило Маккоя улыбнулся. — Ага, ага. Когда тысяча солдат перемещаются это всегда выглядит очень секретно и скрытно. — саркастически выдал он, но тут же, изменив тон на серьёзный, продолжил. — Так-с-с-с к чему я, ходят слухи что у вас на этих учения стали пропадать солдаты. Больше десятка говорят пропало. — Это секретная информация. — как по шаблону отвечал офицер. Ему явно не нравился ни сам приставучий змееморф, ни этот разговор. — Это хорошо что секретная. Это правильно. — внезапно согласился Маккоя. — Никто не должен знать, что армию генерала Тайла медленно вырезают под ноль. Оскалюсь Маккоя свирепо поглядел на возмущённого последними словами офицера. Кабинет председателя «Совета Кланов». В просторном светлом кабинете, где все стены кроме той что имела овальное окно были заставлены шкафами с книгами, и где едва хватало место для небольших картин, за монументальным столом расположенным посредине комнаты, чуть левее от небольшого уютного мягкого уголка со столиком и тремя креслами с диваном между ними, сидел председатель «Совета Кланов» Андернос и глава «Клана Арбитр» Беатрис. — Ситуация очень сложная Беатрис. — согласился Андернос. Он достал портсигар и вынув из него сигарету быстро закурил. Аккуратно положив портсигар на лакированный бежевый стол, расположив его между множеством документов что заполняли поверхность стола, аллигатор разыскал в дебрях бумаг пепельницу и пододвинув её поближе, стряхнул пепел, продолжил, — А в свете того что вы мне рассказали, она ещё и крайне опасная. Да, «Совет Кланов» знал что «Клан Монту» рвётся во власть уже давно. Каашь не зря наращивал военную и экономическую мощь своего клана уже десятки лет. А сейчас, когда ситуация кране нестабильная, в его рукаве сплошные козыри. На его клане завязаны большие поставки еды из Зоо Сити, и в его распоряжении самая большая и подготовленная армия среди всех кланов. Мы знали что рано ли поздно Каашь попробует пролезть в «Совет Кланов» и всегда пытались ограничить его влияние. Но после недавних событий клановая структура сильно ослабела и многим кланам сейчас не до «Клана Монту», некоторые едва сводят концы с концами. По всей вероятности Каашь решил воспользоваться тем что мы зависимо от него и ударил первым. Если ваши домыслы правдивы Арбитр и Каашь действительно причастен к случившемуся на свадьбе «Клана Аш» и «Клана Нехбет», то он скорей всего устал ждать и решил действовать. Андернос затянулся табаком. — Что вы намерены предпринять? — решительно спросила Беатрис. — Для начала огромное спасибо вам Беатрис что поведали мне о своём расследовании. На днях будет заседание «Совета Кланов», на нем мы выдвинем петицию генералу Тайлу, о том чтобы он вывел свой легион из города к концу месяца. — Андернос ободрился и продолжил уже веселее, — Вы же знакомы с генералом Тайлом ближе чем кто-либо, скажите, неужели он и вправду настолько безумен что не уберет свой легион из города? Это спровоцирует войну между армией и кланами. — Что вы намерены делать с Каашь и его преступлением. — пропустив мимо ушных раковин последний вопрос повторила Беатрис. Не увидев интерес к своему вопросу Андернос устало выдохнул. — На том самом заседании мы найдём причину вывести «Клан Аш» из «Совета Кланов». Каашь и пасть не успеет открыть как останется ни с чем. — откинувшись на кожаное кресло ответил Андернос. — Вы не боитесь что это его взбесит и он может пойти на куда более радикальные меры? — спросила Беатрис. — Нет. — затянувшись беззаботно ответил председатель. — Каашь не дурак, он прекрасно понимает, что как только он пойдёт войной против «Совета Кланов» ему конец. — А если он начнёт шантажировать вас поставками продовольствия? — Если бы хотел — начал, но и это тоже тухлый номер. — отмахнулся Андернос, — Мы вновь напоём ему о том что его клан примут в следующем году. А там, когда ситуация стабилизируется и город престанет быть зависимый от поставок продовольствия, «Клан Монту» потеряет своё влияние. — А как насчёт того что он сотворил с мисс Бинди и остальными на свадьбе? — немного скалясь спросила Беатрис. — С кем? — летая в размышлениях и дыме табака встрепенулся Андернос. — С мисс Бинди, с мистером Ука его братом Лаки и ещё тремя членами разных кланов. — уточнила Беатрис. — Мы вроде собрались обсудить проблему с нападением на вашу персону. Мисс Бинди и остальные, кто там пострадал ещё… — вяло начал Андернос, — это всё малые кланы, они что есть что нет. Тот же «Клан Аш» почти ничего не вкладывал в «Совет Кланов», а жил в долг. Мистер Ука и его «Клан Нехбет», — Андернос махнул лапой, — обычный клановый ил. — Он вновь затянулся. Вдох, выдох. Продолжил, — главное это то что Вы не пострадали. И главное что вы донесли до меня очень важную информацию. Это главное. «Совет Кланов» в неоплатном долгу перед вами. Вы настоящий патриот кланов. Я знал вашего отца госпожа Беатрис… Беатрис резко перебила аллигатора: — Они изнасиловали семнадцатилетнею девушку на её собственной свадьбе убив предварительно всех гостей, отца и жениха. После чего ампутировала ей все лапы, хвост и челюсть. Они превратили её в репродуктивный мешок, заставив вынашивать ненавистных её детей. Каждая секунда в этом мире для неё настоящая агония. Мрачно произнесла Беатрис. — Ужас. — безэмоционально отозвался Андернос. — Надеюсь она поправится. — Он затушил сигарету и приподнявшись облокотился, сменив тему, — И всё же Беатрис, каково ваше мнение по поводу генерала Тайла… Вольготно сидевшая в кресле напротив председателя Беатрис впала в ступор. Звон в ушах мешал ей услышать дальнейшие слова аллигатора. Впрочем, даже не слыша их Беатрис знала о чём идёт речь. — Беатрис? — внезапно вырвал её из состояния транса голос Андерноса. — С вами всё в порядке? Самка крокодила сидевшая в мрачном амплуа не изменилась в выражении. — Да. — неожиданно легко отозвалась она. — Всё хорошо. — Просто вы… — аллигатор сравнил её взглядом, но не найдя слов описать свои чувства продолжил, — Я так же надеюсь что Вы будете благоразумны и не начнёте войну с «Кланом Монту» из-за инцидента в лечебницы. Андернос внимательно поглядел на Беатрис. — Что вы, нет. — отозвалась понимающе она. Её мрачный взгляд впился в тело аллигатора отчего ему стало не по себе. — Я прекрасно понимаю всю значимость «Клана Монту», особенно в такое непростое время. Произнесла без запинки Беатрис словно заученный текст. На её мрачной морде образовался едва заметный оскал. — Это очень похвально госпожа Беатрис. — приподняв палец похвально произнёс Андернос. — У вашего клана наверняка есть дела поважнее, не стоит обременять себя ненужными обязательствами… Он хотел продолжить, но его прервал голос из динамика, что стоял у него на столе и имел форму пирамидки. — Председатель Андернос, к вам пришёл глава «Клана Монту» господин Каашь. — произнёс секретарь. — Немедленно впустите. — встрепенулся Андернос. Он даже встал с кресла чтобы стоя поприветствовать почётного гостя. Вслед за ним приподняла и Беатрис. Выйдя из-за стола к распахнутым дверям в которых появился немолодой крокодил Андернос тут же бросился приветствовать Каашь. — О дорогой, глубокоуважаемый господин Каашь, как же мне приятно наблюдать вас в «Совете Кланов». — распинался он. Пожав обоими лапами лапу крокодила он продолжил, — Я уверен что в следующем году ваш клан обязательно будет принят в «Совет Кланов» и вы наконец получите те почести что заслужили. — Благодарю вас господин председатель. — отстранённо поблагодарил аллигатора Каашь. Его взор и всё его внимание тут же приковала к себе Беатрис. Холодно пожав лапу Андерносну он двинулся к самке крокодила вставшая с кресла. Окинув её взглядом от макушки до пят и заметив порванную Мянгой штанину Каашь мгновений растаял. — Госпожа Арбитр, у меня слов передать то какую вину я испытываю перед вами. — виновато произнёс Каашь положив для пущего эффекта лапу себе на грудь. — Я уверен, что вина на это вопиющее недоразумение полностью лежит на мне. — Господа, давайте присядем. — откуда-то снизу раздался голос председателя. Продолжая говорить, смотря прямо в глаза самки крокодила Каашь подошёл к Беатрис. — Признаюсь ситуация на из самых приятных господин Каашь. — слегка расстроено произнесла Беатрис. — Присаживайтесь господа, нам нужно многое обсудить. А, кресло, сейчас… нежно кресло. — суетился где-то между ними аллигатор. Приблизившись к Беатрис Каашь нежно поцеловал её в обратную сторону ладони. — Поверьте мне госпожа Арбитр всё виновные уже понесли невероятное жестокое наказание. — произнёс Каашь. — Вот, кресло, господин Каашь присаживаетесь. Госпожа Беатрис, садитесь. Суетился Андернос. Он вернулся к своему месту и не смея сеть замер, смотря на Беатрис и Каашь что стояли напротив друг дура. — Я принимаю ваши извинения. Да, и признаться, я сама погорячилась. — мягоко произнесла Беатрис. Эти слова заставили Андерноса расплыться в улыбке всепрощения и радости. — Присаживайтесь. — вновь предложил он. Беатрис и Каашь приняли его предложение. Сели. — Однако господин Каашь меня беспокоит состояние мисс Бинди. — присев начала самка крокодила. На неё мгновенно упал подозрительно-негодующий взгляд Андерноса. — А, мисс Бинди. Настоящая трагедия. — покачал головой Каашь. К нему мгновенно присоединился аллигатор: — Да, какая страшная судьба. Бедная девочка. Он так же показал головой. — Что произошло? — спросила Беатрис, — Вы же говорили, что с ней и с Матильдой всё было в порядке, когда вы ворвались в замок. Каашь вздохнул. Андернос повторил. — Эта трагедия для всех нас. Поверьте мне Беатрис, я видел много несчастий за свою жизнь, но видимо жестокая Судьба решила что мисс не испила свою чашу горя до дна. Столько страданий выпало на её долю за тот день. — произнёс Каашь. — Что случилось? — стараясь сохранять вид что верит словам крокодила спросила насторожено-волнительно Беатрис. — Я узнал о случившимся часа два назад. Оказывается полиция что везла мисс Бинди и Матильду спешила, наверное, боялась попасть в засаду или что-то типа того. — начал объяснять Каашь, — И к сожалению водитель не справился с управлением. Они попали в аварию. — Аварию?! — театрально ужаснулась Беатрис. — Да, полицейская машина упала в кювет и едва не слетела с обрыва. К счастью, за ними ехали мои звери, они как раз спасли Бинди и Матильду. К сожалению больше всего досталось Бинди. Она сильно пострадала. Именно мои солдаты приняли решение доставить мисс Бинди в лечебницу «Под панцирем». Она была ближе всех из профессиональных лечебниц. Докторам пришлось срочно делать операцию чтобы спасти жизнь девочки, к несчастью мисс Бинди получила очень страшные переломы. — Каашь опустил голову. — Настоящая трагедия. — сквозь тишину раздался голос Андерноса. — Её последствия вы наблюдали сами. Вот, — Каашь вынул из заднего кармана пиджака папку, — Это отчёт полиции о ДТП. Он положил её нас тол перед Беатрис. — Официальный отчёт. — встрепенулся аллигатор. — Да. — кивнул Каашь. Взяв в лапу папку Беатрис раскрыла её. Первое что она увидела это несколько фотографий упавшего в кювет полицейского фургона. Дальше шёл отчёт полиции. Внизу подпись: «Эминго Дэ Сит. Старший офицер полиции Репод Сити». — Это судьбоносный рок. — подытожил Каашь. Закрыв папку Беатрис из-под лба поглядела на крокодила. — Это всё очень печально, но давайте обсудим претензии… — начал Андернос. — Нет никаких претензий господин председатель. — отрезала Беатрис. — Нет. — удивлённо и не удивлённо одновременно обрадовался аллигатор. — Это же замечательного! Я рад что мы пришли к обоюдному согласию! Он поглядел сначала на Беатрис, а потом на Каашь. Два зверя спокойно сидели рядом и как не в чём не бывало, улыбались друг другу. — И чтобы уточнить, — продолжил Андернос, — вы, Беатрис, не будете ни как мстить господину Каашь. Самка крокодила бросила вопросительно-осуждающий взгляд на председателя. — Для уточнения так сказать. Издержки работы председателя «Советы Кланов», для протокола. — уточнил Андернос. — Всё верно сэр я — Беатрис глава «Клана Арбитр», глава «Клана Себек» не имею никаких претензий к господину Каашь главе «Клана Монту». — сказала Беатрис. — Превосходно. — обрадовался Андернос, — Одной проблемой меньше. — он продолжил, но уже нравоучительно, — Сейчас, господа, мы должны быть едины. Генерал Тайл, вот кто наш истинный враг. И распри внутри кланов нам не нужны. Вы, Беатрис, занимайтесь тем, что у вас получается лучше всего. В глазах гордых жителей Репод Сити вы оплот непоколебимой справедливости и благодаря вам, клановая структура имеет такие мощные корни в городе. — Благодарю вас сэр. — Это правда Арбитр. Вы достойный продолжатель дела своего отца. — Андернос вновь закурил, — А сейчас господа, если взаимных претензий у вас нет, — он поглядел на Каашь — тот отрицательно мотнул головой — аллигатор продолжил, — позвольте мне поработать, на носу важное заседание совета. Беатрис уже намеревалась встать как скрестив пальца на лапах Каашь не без интереса спросил: — Кстати председатель Андернос, я бы хотел поподробнее узнать когда ближайшее заседание «Совета Кланов»? — А зачем вам это господин Каашь? — непонимающе спросил Андернос. — Дело в том, что в связи с последними событиями и новой информацией обстоятельства меня обязывают исполнить свой долг. — Какой долг? — вынув из пасти сигарету серьёзно и уже не так весело, как раньше спросил Андернос. — Дело в том что мисс Бинди и мой старший сын Бальбэр сплели хвосты. Эх, молодость. — вздохнул Каашь, — Они любили друг друга, но, как свойственно всем молодым зверям, ссорились. Последний раз очень сильно, как я потом узнал, что тут был замешан мужчина — мастер Ука. То ли из желание насолить моему сыну то ли из-за поддельной любви, но мисс Бинди бросила Бальбэра и решила выйти замуж за Ука. — Просите Каашь, к чему вы клоните? — терял терпение Андернос. — Терпение председатель, — ухмыляясь ответил Каашь, — Мой благородный сын плохо переносил этот разрыв, по этой причине мы опоздали на свадьбу Бинди, но Бальбэр смерился с тем что мисс Бинди выбрала не его, а мистер Ука. Мы поехали на их свадьбу, где и произошла трагедия. После чего мисс Бинди вернулась к моему сыну, а Матильда договорилась со мной о слияниях наших кланов. Так что согласно правилам все что принадлежит «Клану Аш» принадлежит мне, как и место в «Совете Кланов» которое занимал «Клан Аш». Закончив говорить Каашь поглядел на аллигатора. Андернос прищурился, разглядывая крокодила. В его лапе тлела сигарета. — Для слияние кланов нужны соответствующие документы. — наконец произнёс он. — А вот они. Здесь тест на беременность и согласия госпожи Матильды на слияние кланов. — Каашь вынул папку и положил её на стол. На неё гневно упал презрительный взгляд Андерноса. — При всём моём уважении господин Каашь, но «Клан Аш» представлял господин Сан. — К сожалению он погиб на свадьбе. — Тогда следующим должна быть его жена Матильда. — уточнил Андернос. — А это следующая новость. — внезапно произнёс Каашь…***
Часом ранее. Болото. — Выход там. — произнёс с лёгкой издёвкой в голосе один из крокодилов. Он указал на то место куда было оправлено в бездонную пучину огромное бревно. — Сам пойдёшь или как? Миандрий бросил взгляд на Каашь стоявшего на опушке. — Убив меня вы не выполните свою часть контракта. — громко, так чтобы Каашь слышал его, сказал Миандрий. — Я думал вы надёжный партнёр господин Каашь. — Вы облажались Миандрий, признайте поражение с достоинством. — смотря на слона ответил крокодил. — Я выполнил часть свой сделки. — выкрикнул Миандрий. — И как же? — возмущённо вспылил Каашь, — Как? Условия сделки обязывали вас сделать меня частью «Совета Кланов»! — Вы уже в совете кланов. — произнёс Миандрий. Каашь поднял лапу и стоявшие вокруг Миандрия солдаты убрали острые копья. Спустившись крокодил подошёл к слону. — Объяснитесь. — потребовал Каашь. — Всего час назад бедная госпожа Матильда не выдержала горя и покончила жизнь самоубийством. — холодно начал Миандрий. — Единственным живым представителем «Клана Аш» осталась мисс Бинди, что носит вашего внука. Но так как её физическое состояние не позволяет ей принимать участие в собрании «Совета Кланов», то вы, — Миандрий указал хоботом на Каашь, — будете представлять её в «Совете Кланов». Так что поздравляю господин Каашь — вы в «Совете Кланов». Объяснил СФП. На морде Каашь расцвела улыбка.***
Кабинет председателя «Совета Кланов». На морде Каашь расцвела улыбка, когда он дословно повторил всё то, что сказал ему Миандрий. Сидевшая рядом Беатрис видела, как у Андерноса приоткрылась челюсть, а на нижней губе повисла дымящиеся сигарета, которая едва не выпала. — Вот, в связи с этими событиями я и спрашиваю о времени ближайшего заседания «Совета Кланов». Оно же очень важное, как я понимаю. И обязывает присутствовать всех? Спросил Каашь. — А-а-а-а… да-да — замямлил Андернос.***
Черный джип с эмблемой «Клана Арбитр» мчался по мосту. Внизу мелкая в хаотичном повторении полотно реки Ниолгала по которой плыли разнообразные судёнышки. Беатрис сидела за рулём мрачно всматриваясь в даль дороги. Её когтистая лапа в рваной штанине упала на педаль и джип, взревев, бросился вперед. Резкий поворот руля и машину бросило в сторону. Обогнав очередную машину, самка крокодила вновь вернула джип на свою полосу. Они выехали от «Совета Кланов» больше десяти минут назад и за всё это время она не произнесла ни слова. Сидевший на пассажирском сиденье Маккоя взглянув на серьёзную морду своего босса благоразумно держал свой раздвоенный язык в пасти. Он хорошо знал Беатрис и прекрасно понимал что именно в такие моменты эта самка крокодила шутить не намерена.***
Кабинет председателя «Совета Кланов». Как только Беатрис и Каашь покинули его кабинет Андернос схватил трубку телефона. Набрав номер и дождавшись когда на той стороне ответят он быстро и взволновано произнёс: — У нас большие проблемы с Каашь.***
Чёрный лимузина медленно пробежал по узким улочкам Репод Сити. — Вы верите Беатрис? В то что она на вас не нападёт? — глядя в окно спросил Миандрий. В отражении стекла виднелась морда не молодого крокодила. — Вы шутите? — удивился Каашь. Он слега поднял брови, — Видели бы вы её морду. Бьюсь хвостом о гранит она мечтала впится мне горло. — Вы не боитесь её? — удивился Миандрий. — Теперь, когда я в «Совете Кланов», пусть хоть один меджай косо посмотрит на моего солдата. — Каашь оскалился, — И всему «Калану Арбитр» не поздоровится. Злобно произнёс он. — Я свяжусь с моими генералами, они объявят боевую готовность, но случай если Беатрис настолько тупа чтобы начать выяснять отношения со мной. Черный лимузина выехал из узкой улочки и свернул на шоссе. Набрав скорость он слился с потоком машин.***
Бастион «Клана Арбитр». Кабинет Беатрис. — То есть как Каашь теперь в «Совете Кланов»?! — возмущенно негодующе произнёс Манахэт. Он протёр лапами морду в попытке снять пелену, чтобы вместе с ней испарилась эта несуразная новость. Пелена слетела, но реальность не изменилась. То, что рассказала Беатрис не складывалась в его голове. Манахэт стоял совершенно не понимая что нужно делать. И поэтому топнув лапой стал вновь патрулировать территорию рядом со столом Беатрис за котором сидела самка крокодила. — Я что председатель Андернос? Он что-нибудь предпринял? — остановившись спросил он. — А что он мог предпринять? — развела лапами Беатрис. — Ну не знаю… Манахэт поник. — Надо подумать. Он вновь зашагал по намеченному маршруту: туда-сюда, вдоль стола Беатрис. Стоявшие как всегда рядом Шайла и Мянга сопровождали его взглядом. — Надо подумать, — бормотал седой крокодил, — нужно связаться с Андерносом. Даже если Каашь в «Совете Кланов» его можно оттуда убрать. Исключить «Клан Аш» из совета кланов… Положив подбородок на кулак размышлял Манахэт. Его размышления отчётливо были слышны Маккоя, что как всегда расположился на краю стола Беатрис с бокалом алкогольного напитка зелёного цвета. Вид змееморфа был совершенно отрешённым, таким как будто его никак не касалось все проблемы клана. Что было абсолютно не верным. — Надо убить Каашь. — глотнув, высказался Маккоя. — Тупее идеи я не слышал. — даже не остановившись высказался Манахэт. — Нужно дождаться действий Андерноса. Связаться с ним. — Манахэт. — внезапно произнесла Беатрис. Её голос никак не подействовал на метания седого крокодила и Беатрис пришлось повторить, но уже громче: — Манахэт! Седой крокодил остановился. Развернувшись, он поглядел на самку крокодила. — Я прияла решение. — серьёзно произнесла Бетарис. В этот момент Мянга невольно подалась вперед. — Какое? — спросил Манахэт, боясь получить тот ответ, которого он боялся. Старый крокодил закрыл глаза. — Я уничтожу «Клан Монту». — тихо, мрачно озвучила Беатрис. — Я согласен. — тут же влез Маккоя. Мянга расцвела в улыбке злобной мести, а Шайла слегка подалась вперёд. Манахэт выдохнул и открыл глаза. Опершись о стол, он поглядел на Беатрис. — Это очень, очень, очень, повторяю очень плохая идея. — сказал седой крокодил. — Нападение на члена «Совета Кланов» это преступление против всех кланов. Это не останется безнаказанным. Если хочешь тягаться с «Кланом Монту» дождись, когда Каашь выгонят из «Совета Кланов». — Его не выгонят из «Совета Кланов», ты это знаешь лучше меня. — произнесла Беатрис. Опустив голов Манахэт удручённо вздохнул. — Каашь шел в «Совет Кланов» не для того, чтобы его оттуда выпихнули. Он подкупит, начнёт угрожать остальным членам «Совета Кланов» и те сломаются под его напором. Усталый, чуть сломленный рык. Манахэт сжал кулаки. — Нельзя, слышишь нельзя сейчас нападать на «Клан Монту». У него все козыря: он в «Совете Кланов», на нем поставка продовольствия из Зоо Сити и армия в три мо (3 000) солдат! Нам нечего противопоставить ему. Это равносильно самоубийству Беатрис. — произнёс он. — Для чего мы нужны Манахэт? — спросила Беатрис. Её голос стал жёстче. — Чего ты хочешь добиться? Что хочешь доказать? — выпрямившись ответил вопросом на вопрос Манахэт. — Для чего существует «Клан Арбитр» Манахэт? Каковы наши основные функции? — всё так же жестоко и бескомпромиссно жаждала получить ответе Беатрис. — Регулирование вопросов между правительством, кланами и гордыми жителями Репод Сити. — ответил Манахэт. — И? — И восстановлению справедливости. — дополнил седой крокодил. — Я собираюсь наказать Каашь за его злодеяния, за то что он сделал на свадьбе Ука и Бинди. И за то что решил нарушить баланс клановой структуры. — решительно произнесла Беатрис. Манахэт опустил лапы устав спорить с самкой крокодила. — Ты подпишешь нам всем смертный приговор Беатрис. — устало сказал он. — Если я него не остановлю, то его никто не остановит. — Я предлагаю провести голосование Бетарис. — Манахэт воспрял. Он поглядел всех присутствующих и продолжил. — Я уважаю твоё решение как главы клана, но в подобной ситуации я хочу спросить у остальных. Манахэт поглядел на Маккоя, который, впрочем, уже высказал своё мнение, отчего седой крокодил бросил взор на огромного сетчатого питона Титано-Бо-А. — Что скажешь ты? — спросил Манахэт. — Я ползу за Беатрис-с-с. — произнёс Титано-Бо-А басистым металлическим голосом. — Прекрасно. — махнул лапами Манахэт. Он вновь вернулся к столу самки крокодила нарочно проигнорировав ещё одного зверя, что входил в круг советников Беатрис — он сидел за столом переговоров, утопая в лучах солнечного света. — Так. — Манахэт вздохнул, — Я не знаю как вам ещё объяснить всю опасность этого мероприятия. Беатрис, — он взглянул в глаза самки крокодила, — ты не можешь открыто нападать на «Клан Монту», ты дала слово Андерносу. И твоё действие воспримется как акт терроризма. Как ты хочешь уничтожить Каашь? Ни кто в этом Мире не сможет это сделать так чтобы на нас не пала тень подозрения. Подвёл итог Манахэт. Внимательно выслушав его Беатрис не сводила со старого крокодила глаз. — Никто. — повторил он. — Нет. Есть один зверь. Беатрис повернула голову в сторону одинокой фигуры, прячущейся в лучах солнца. За ней последовали взгляды всех остальных зверей. — У нас есть СФП. Она резко встала из-за стола и быстрым шагом направилась к Ала́ну. За ней последовал Манахэт. За которым двинулся огромный сетчатый питон. Пройдя мимо Шайлы и Мянги которых, на счастье первой, казалось никто не замечал, отчего она могла исполнить свою мечту и оказаться в первых рядах судьбоносных событий клана, Титано-Бо-А удалился к столу для переговоров. Пропустив огромного питона, Шайла, благоразумно держа Мянгу за лапу, чтобы та смогла дожить до конца заседания, стала ждать когда господи Маккоя последует следом. Но первый же взгляд доходчиво ей пояснил что тайпану интересней играться с напитком в бокале чем вести стратегические разговоры. Бочком, едва заметно, удерживая Мянгу что уже рвалась к столу для переговоров чтобы быть в курсе принятых решений, Шайла двинулась к свету. — При всём моём уважении к Ала́ну Беатрис, я не верю во все эти сказки про СФП. — говорил Манахэт, — Без обид Ала́н. Последнее он адресовал коренастому крокодилу сидевшему за столом в окружении книг, тетрадок и папок на одной из которых виднелась надпись: «План по восстановлению Номовов:3,6,8». — Всё это выдумки. — подытожил Манахэт — Ала́н. — положив когтистые пальцы на стол произнесла Беатрис. Коренастый крокодил оторвался от тетрадки, в которой что-то записывал. — Ты слышал всё что мы обсуждали? — спросила она. — Всё до последнего слова. — положив ручку отвил Ала́н. — Ты сможешь уничтожить «Клан Монту» так чтобы это было случайностью? — с расстановкой, серьёзно спросила Беатрис. — Я против Беатрис. — возразил Манахэт. Взоры зверей упали на одинокую фигуру. — Прости. — Ала́н упустил глаза, — Тут я должен согласится с господином Манахэтом. Последствия этого действия будут катастрофическими. — Ура! Слава логике! Беатрис, это невозможно!.. — Хватит Манахэт! — резко рявкнула Бетарис. Её голос прогремлю как гром. Седой крокодил замер. Открыв пасть на полуслове он застыл в позе оратора. Простояв так некоторое время Манахэт кивнул, закрыл пасть и опустил лапы. — Я приняла решение. — злобно скалясь сказала Беатрис. Она вновь развернулась к Ала́ну. — Ты сможешь это сделать? — заново спросила она. — Да. Мянга сжала от радости кулак, впервые почувствовав как боль от потери стала трансформироваться в ярость от мести. — Но я не буду этого делать. — внезапно дополнил Ала́н. Мянгу затрясло то гнева. Исказившиеся злобой морда Беатрис внимательно глядела на мужа, в ожидании объяснений. — Последствия этого выбора… ничего хорошего не произойдёт… — попытался объяснить Ала́н. Отчаянные попытки объяснится никак не повлияли на гневное состояние главы «Клана Арбитр». Склонившись, Беатрис, шипя, со всей гнетущей злобой, с яростными глазами полными ненависти и гнева произнесла: — Это не просьба Ала́н. Это приказ. Ала́н поднял морду и пышущие гневом самка крокодила заглянула ему в глаза. Она продолжила, словно выжигая взором свой приказ на душе крокодила: — Убей их всех Ала́н. Слышишь меня, всех до одного. До единого. Каждого. Уничтожь к херам весь их род. И не останавливайся пока не сотрёшь их с земли.