***
Ширатори неспешно прогуливался по территории Академии, наслаждаясь погожим деньком. Всего два дня до начала занятий. Экзорцизм оказался муторной и сложной наукой, и с каждым новым академическим часом он поражался Юкио. Тот ведь как-то умудрился воспринять всю эту мутотень одновременно со школьной математикой, физикой и прочим, все эти писания, классификации, латынь, арамейский… что ж, ладно, про потесниться на пьедестале было сказано слишком громко. По крайней мере пока. Да, его друг и вправду умен. Даже не просто умен — гений. Вундеркинд. Юкио он этого, конечно же, не говорил. Потому что друзья нужны для того, чтобы подкалывать и ржать, как гиены, над неловкостями. А похвалят учителя и предки. А признаться, что он восхищен? Пфф, вот уж не дождется. Через полчаса должна закончиться лекция, и очкастый освободится. Можно пойти перекусить, поболтать и заняться подготовкой к занятиям. Вроде бы он говорил, что завтра тоже будут курсы. Да уж, не жалеет ректор будущих экзорцистов… ну да ладно. В конце концов, Рейджи сам вызвался. Теперь надо соответствовать. Парень вышел в самую оживленную часть сквера — туда, куда выходили окна трех общежитий, одно из которых — женское. И студентов разных курсов было ожидаемо пруд пруди. И где-то на узкой тропинке взгляд вновь выцепил нового недоброго знакомого, стоящего рядом с небольшой компанией девчонок и мальчишек. Очевидно, что они видели друг друга впервые — уж больно односложно разговаривали, да и переглядывались его собеседники вполне недвусмысленно. — Любопытно, — пробубнил себе под нос Ширатори и подошел чуть ближе, чтобы послушать разговор. Почему переглядывалась компашка, стало понятно с первой же секунды: демон нес полную околесицу, что-то про кино и кулинарию, перескакивая с одного на другое, зачем-то вещая о том, как правильно варить рис и не пережарить свинину. Вот идиот. Неужели не видит, что тем ребятам абсолютно все равно? В конце концов собеседники (вернее, слушатели — он им и слова не давал вставить) отмахнулись какой-то совершенно левой отмазкой и спешно удалились. Он же натянуто улыбнулся. — Пока, приятно было… — и парень, опустив руку, вздохнул, убрав с лица очевиднейше искусственную улыбку. «Это фиаско, братан», — усмехнулся про себя Рейджи. Странное чувство. Очень хотелось засмеяться от души, и в то же время демона стало как-то даже жалко. Судя по его обреченному виду, это были далеко не первые студенты, с которыми он заговаривал. И сейчас он сделал пару шагов назад и ушел под сень деревьев — подальше от народа — совсем не с той надменностью, как смотрел на Ширатори после той драки. Видимо, с коммуникабельностью у парнишки все далеко не алё. Может, стоит попробовать завязать контакт? Почему бы и нет? От сэра Фауста обратного приказа ведь не поступало. А следить за ним (он уже в подробностях знал от Юкио об этом задании) будет куда проще, если он всегда будет поблизости. И Рейджи, усмехнувшись, ушел туда, где под деревом одиноко играл с отломанной веточкой недобрый знакомый. — Дерешься ты однозначно лучше, чем говоришь, — ехидный смешок, чтобы обратить на себя внимание. Парень глянул на Ширатори, воткнув свою игрушку в рыхлую землю. — А, — он бегло оглядел Рейджи, вновь возвращаясь взглядом на его лицо. — Ты. — Я, — тот пожал плечами и нервно засмеялся, садясь на траву. — Свинина гриль и жареный рис. Ты что, обкурился? Парень продолжал сверлить глазами дырки в лице Ширатори, явно не понимая, что сделал не так и почему тот смеется над ним. Вот ведь тип. И откуда он такой свалился? — Тебя как зовут, чудик? — Рейджи не мог убрать улыбку с лица: не получалось. — И где нашелся, такой странный? — Окумура Рин, — нахмурился демон. С фига ли странный, так и читалось на его лице. — Я поступил на первый курс. — Да уж поняли. Ширатори Рейджи. Будем знакомы. Рейджи протянул руку, но парень отчего-то замешкался, словно сомневался, стоит ли ее пожать или нет. Но в итоге все-таки аккуратно вложил свою ладонь в его пальцы и ответил на рукопожатие. — Значит так. Ты говорил что-то про неприятности, которые тебе не нужны? — Ширатори дернул бровями. — У меня к тебе деловое предложение. Забудем ту драку и попробуем начать все сначала. Ты странный, конечно, но и все мы — не подарок. Глянем, что ты за зверь такой. — Ты… предлагаешь мне дружить? — осторожно переспросил Рин. — Дружить? Охо-хо, — усмехнулся Рейджи, дернув бровями. — Нет, чел. Ты мне не друг. Пока, по крайней мере. Но приятелями я быть предлагаю. Ты тут совсем один, как я понимаю. — Я живу с опекуном, — парниша бормотал едва разборчиво. — Она… — Да мне плевать, с кем ты там живешь, — Ширатори махнул рукой. — Я говорю про приятелей в классе. Уверен, у тебя их нет. — Не-а, — подтвердил демон. — Ну так вот, значит, один есть. Я, — он посмотрел в глаза новому знакомому в упор. — Понял? Можешь, если что, держаться меня. — А твой друг? — Рин приподнял брови. — У тебя есть друг. — Да. Я вас познакомлю. Пойдем, — Рейджи поднялся с места. — Он освободится с минуты на минуту. — Ладно, — демон пожал плечами. — А что мы будем делать? — Для начала поедим. Я бы слона проглотил. Голодный. Юкио, увидев Ширатори в компании демона-шпиона, поначалу остолбенел. Однако ошарашенность прошла, пока тот объяснял ситуацию, и сменилась удовлетворением от происходящего. Нет, Рейджи не дурак, и очень хорошо, что теперь он в рядах Истинного креста. Его поступок был самым рациональным, что они могли предпринять. Осталось только выяснить, что за фрукт перед ними и с чем его есть. — Мне тут понравилось. Тут вкусно, — сообщил Рин двоим друзьям, входя вслед за ними в кафе. — А я могу сесть с вами? — Естественно. Не тупи, — Ширатори поморщился. — Бери, что понравится, и садись. Расскажешь нам, что ты такое. Только давай без риса и свинины, хорошо? И он заливисто расхохотался под непонимающие взгляды Рина и Юкио.Глава 10. Шаг вперед
14 февраля 2019 г. в 00:14
Примечания:
Раннее утро 14 февраля:
- Я РОДИЛА ГЛАВУ.
День 14 февраля:
- Я родила не только главу...
А если серьезно. Фактически одновременно с этой главой появилась на свет дочь Александра. Поэтому посвящаю ее моей маленькой долгожданной девочке)
Ширатори осторожно заглянул в нужную аудиторию. Интересно, что внутри? Манекены демонов, стойки с оружием, арена для дуэлей? Или темное мрачное помещение в готическом стиле, словно заброшенная библиотека? Только воображение разыгралось на славу, виду открылось три ровных ряда столов и шкафы позади. Обычное учебное помещение, разве что очень пыльное. Парень даже приуныл, но, вздохнув, выпрямился и аккуратно обвел взглядом каждого из присутствующих. Можно сказать, что аудитория пустовала: всего семеро, не считая его. Вот так класс. Впрочем, какая разница? Его, что ли, дело, сколько там желающих пройти курсы в Академии. Может, кто-то тоже поневоле, а кто-то — самостоятельно, осознавая этот «иной» мир уже долгое время.
Вытянувшись в струнку и выдав уверенную и слегка надменную улыбку, парень шагнул вперед.
— Доброе утро, — он поднял руку в знак приветствия. — Ширатори Рейджи, будем знакомы.
Семь равнодушных взглядов устремились на него, а затем ученики вновь занялись тем, от чего отвлеклись ради одноклассника. По классу пошел легкий шепот — между теми, кто скучковался в группки. Ширатори вздохнул, достал тетрадь и письменные принадлежности и рассеянно теребил в руках ручку; заскучав, пробежался глазами по мебели и стенам. Грязно. Мать его, увидев этот кошмар, наверняка грохнулась бы в обморок. Очень непривычно и неуютно — словно не нашлось свободного помещения для лекции, и их впихнули в какую-то неприбранную каморку. А вроде престижное заведение, как рекламировалось… в углах висела паутина, внутри шкафов — тоже, местами в дверцах недоставало стекол, краска на стенах облупилась, задние парты, насколько он видел, все были изрисованы непристойностями и исписаны фразами по типу «Молитесь Богу через коитус».
«Жуть какая», — тем не менее, парень ухмыльнулся: так иногда хотелось что-то тоже нацарапать, но останавливал инстинкт самосохранения — ибо если бы узнали родители, на его ягодицы пришлось бы пожизненно выбирать штаны других лекал.
Однако не успел он закончить с изучением интерьера, как дверь вновь отворилась. Учитель? Вот бы это была какая-нибудь сексапильная красотка в очках и юбке-карандаше, которая, очаровательно прищуриваясь, отчитывала их за невыполненную домашку. Но ведь нет, это стопроцентно будет какой-нибудь старый, дребезжащий, нудный…
Юкио.
Ширатори промолчал с отвисшей челюстью лишь потому, что так и не определился, выпадать ли ему в осадок громко или же просто вежливо потерять дар речи. Какого черта вообще происходит? Может, он отрубился тогда, в шоке от происходящего, и до сих пор видит какой-то наркоманский сон? Что за убогая фантазия у того, кто этот сон придумал? Хотя нет, ладно, фантазия определенно была. Вот теперь уже его точно вряд ли бы что-то удивило. Скажем так, если бы Юкио вошел в класс не просто с дипломатом и в плаще а-ля Инспектор Гаджет, а еще и в сопровождении розовых единорогов и окруженный радужным роем колибри, впечатления бы это уже не произвело. Ну или по крайней мере не такое, как должно бы. Решив, что все-таки это больше похоже на сон, Рейджи больно ущипнул себя за ногу с внутренней стороны. Впрочем, картинка перед глазами никак не поменялась, только пикантно обогатилась щекочущей жгучей болью где-то посередине бедра.
— Добрый день и разрешите представиться, — улыбнулся «профессор», поставив на стол свой дипломат.
Говорил своим голосом и представился своим именем. Значит, все-таки это он. Ширатори продолжал ошарашенно пялиться на друга, не проронив ни звука; какого угодно поворота ожидал, но только не этого. Надо бы с ним поговорить…
— Это ваше первое занятие в текущем семестре, — Юкио открыл чемоданчик, достал оттуда какую-то пробирку и вновь поднял взгляд на учеников. — Скажите, здесь есть еще не получившие машо?
Рейджи наконец придумал, что сказать.
— Машо? — впрочем, немногословно; вроде бы он уже слышал это слово, но в упор не помнил, что оно значит — видимо, был шокирован.
Фуджимото медленно моргнул, смотря прямо в глаза.
— Этакий «подарок» от демона — рана, увечье или болезнь, возникшие при взаимодействии с ним. У вас уже есть такая, Ширатори-кун.
Как официально. Очень хотелось сказать что-нибудь едкое в ответ, но парень сдержался. Урок идет. Ладно, он найдет время после, чтобы поболтать с соседом по комнате по душам и вдоволь насорить сарказмом.
… А после занятия этого хотелось еще больше. Сегодня оно было одно — видимо, чтобы не перегружать психику новичков. Трудно сказать, пошло ли что-то не так или же атака целой тучи… как их там он назвал… гоблинов была спланирована Юкио для пущей эпичности. Во всяком случае, он явно был не промах, и результаты изучения различного рода боевых искусств наконец стали очевидны. Теперь Ширатори не сомневался, хоть происходящее до сих пор казалось ему каким-то абсурдом.
— Прости за «вас», — обратился к Рейджи на выходе Фуджимото. — У меня приказ не выделять кого бы то ни было из класса. Наедине мы можем общаться так, как всегда.
— Я, конечно, знал, что ты что-то скрываешь, — тот нервно сглотнул, — но это уже слишком. Тебе пятнадцать лет, мать твою. А ты уже учитель?!
— Только в школе экзорцистов, — Юкио пожал плечами. — А так мы будем учиться вместе в обычной старшей школе, как и поступали. Прости еще раз. У нас контракт, да и ты бы не понял, пока не увидел бы демонов сам. Я на экзорциста учусь с семи лет, так что в этом году заслужил право преподавать. Как, кстати, на твой взгляд? — выражение его лица изменилось на обеспокоенное. — Я делал это впервые.
— Правда? — брови Ширатори взметнулись вверх. — Нет, ну видно, что ты не мастак в учительском деле, но, знаешь… для первого раза очень даже неплохо.
— Ну слава Богу, — Юкио облегченно выдохнул, прикрыв глаза. — Я очень нервничал.
— Видно этого не было, — улыбка Рейджи за мгновение сменилась с добродушной на ехидную. — Да и цирк этот с демонами мне понравился.
— Цирк? — Фуджимото нахмурился.
— Вот только не говори, что ты не специально их вызвал в таком количестве. Не, ну не спорю, пушками ты круто владеешь, но очень уж было похоже на показуху.
— Говорю же, я нервничал, — огрызнулся Юкио. — Вылил крови больше, чем нужно. Никакая это не показуха.
— Ну ладно-ладно, прости, — Рейджи махнул рукой. — Забыли. Перекусим?
— Я не голоден, но давай. Наверное, стоит начать есть, и аппетит придет.
— Да ты просто переволновался! — Ширатори по-дружески хлопнул его по плечу. — Правильно мыслишь. Почувствуешь запах еды и все захочешь. Пошли в кафе. Или у тебя дела?
— Надо накатать пару отчетов, но я найду время для этого чуть позже, — Юкио кивнул в сторону ворот. — Идем. Это наша первая возможность нормально поговорить после вчерашнего. Теперь я могу делиться с тобой… ну, можно сказать, что всем. И я невероятно этому рад, дружище.
— Наконец-то. Ну слава Богу, — Ширатори воздел руки к небу. — Я удостоился чести получать от тебя дружеское общение. Для этого нужно было подставиться демону?
— Давай закроем эту тему, — брови Юкио сложились домиком. — Ну правда. Мне много раз до чертиков хотелось наплевать на контракт и рассказать тебе все. Как мне тяжело иногда бывает. Серьезно, тут такое напряжение, что у отца иногда нервы сдают. А я что? Я пусть уже и многого достиг, но я же не дурак. И осознаю, что все несмотря на это я еще просто подросток.
— Я понял, понял, уж и пошутить нельзя, — отмахнулся от него Рейджи. — Забыли. Лучше расскажи, как это? Ты уже дрался с кем-нибудь? А я скоро так смогу?
— Сколько вопросов, — улыбнулся Фуджимото. — Конечно, я уже дрался. Было дело…
Да, он много уже побил нечисти на своем пути. Разного уровня — и очищал стоки и каналы от относительно безвредной угольной смолы, и с вурдалаками и гулями имел дело, и даже с более высокими уровнями. Рассказывать было что — так много, что Юкио даже не знал, с чего начать. Но стоило придумать отправную точку, и разговор пошел как по накатанной колее — триумфы и провалы, ошибки, недочеты и удачные стечения обстоятельств. Ширатори оставалось только слушать и поражаться тому, насколько при своем возрасте уже опытен в избранной стезе его друг. А пока он увлеченно вещал о своих приключениях, парни вышли из Кампуса и прогулочным шагом направлялись к привычному кафе. Решив срезать, завернули в тесный пешеходный проулок, выводящий прямо к пункту назначения.
— А с теми, которые… ну, как мой вчерашний, — поморщившись, Ширатори кивнул куда-то назад. — Которые как люди. Дрался с такими?
Вопрос застал экзорциста врасплох.
— Н-нет. С ними дрался отец. Я только помогал… иногда, но чаще наблюдал. Это демоны высшего уровня. С ними нужен…
Он резко обернулся назад, хмурясь и вглядываясь в пыльную тень проулка и очертания пожарных лестниц на торцах домов. Показалось? Да, наверное. Но он привык доверять интуиции. Надо быть очень внимательным.
— Нужен что? — Рейджи решил вернуть его внимание к себе.
— А? — Юкио наконец вернул взгляд на друга. — А… о чем я говорил?
— Голова-два-уха, — состроил гримасу блондин. — О демонах высшего уровня.
— А. Да. С ними по-особому надо. Смотря чем владеют. Вот твой вчерашний, например. Чем владел?
— Я почем знаю? — всплеснул руками Ширатори, но следом вдруг замедлил шаг и задумался. — Хотя… честно, в какой-то момент мне показалось, что он загорелся. Но это ведь могло быть воображение? Меня душили.
— Загорелся? — Фуджимото прищурился.
— Да. Странным огнем еще таким. Как конфорка. Синим.
Юкио даже остановился, а дрожь, пробежавшая по телу, была видна со стороны. Он потерял дар речи на какие-то несколько секунд, даже забыл, как дышать. Когда он наконец заговорил, голос его был совсем слабым, как у больного ангиной.
— Синий огонь?.. Ты уверен?
— Либо мое воображение, сказал же! — Рейджи чуть повысил тон, но тут же вновь заговорил спокойно. — Но если он был, то да. Синий. А что? Это плохо?
«Настолько, что ты даже не представляешь…» — проговорил про себя экзорцист. Вслух же сказал иное.
— Есть некоторые нюансы, связанные с обладателями голубого пламени. Я чуть позже тебе расскажу, когда ты вникнешь немного в теорию, потому что сейчас вряд ли ты что-то поймешь. Но обязательно расскажу! — парень почти перешел на крик, видя, что Рейджи открыл рот и хочет возмутиться. — Это настораживает, скажем так.
Кафе весьма кстати пустовало. У Ширатори еще оставалось много вопросов — в основном, по тому, чем они будут заниматься и есть ли у него еще какие-то перспективы.
— Что ты имеешь в виду? — Юкио изогнул бровь.
— Ну вот смотри. Я выучусь бороться с демонами, — Рейджи уперся локтями в стол, — получу звание. И что потом? Я обязан буду работать на ваш этот Орден, или у меня есть выбор, и я могу пойти куда угодно?
— Честно сказать, я не знаю, — Фуджимото снял очки, выудил из кармашка на груди специальный платочек и принялся натирать стекла, близоруко щурясь. — Думаю, об этом тебе лучше спросить сэра Фауста.
— Ректора?.. — парень приподнял брови. — Ему разве не выгодно будет представить мне свою организацию в лучшем свете? Думаю, он из тех, кто не побрезгует и соврать.
— Сэр Фауст ищет и вербует верные ему кадры другим образом, действуя гораздо более тонко, — Юкио говорил теперь осторожно и тихо. — Он из тех, что при правильно поставленном вопросе выдаст все без прикрас. Точнее… все, что посчитает нужным. Но предельно честно. Хотя ты прав. Врать он умеет, как никто другой. И делает это так, что уличить его во вранье можно только с прямыми доказательствами под рукой. И то не факт.
— Знаешь, я бы хотел так, — хмыкнув, Ширатори принял от официантки свой заказ и уперся подбородком в руку. — Это полезно. Хоть ты и скажешь, что лжи во благо не бывает.
— Не бывает, — экзорцист нахмурился. — Уж лучше правда. Принять ее — и ты трезво смотришь на вещи, а не тешишься пустой надеждой.
— Так, лады, проехали, меньше всего хочу с тобой на эти философские темы спорить, — замахал руками Рейджи. — Лучше ты мне…
Он застыл, замолчав на половине фразы: дверь кафе открылась, и зашел в нее тот самый парень, с которым они вчера повздорили. Тот тоже мгновенно заметил недавнего оппонента и словно споткнулся на месте, пересекшись с ним взглядом. Но, решив, видимо, что не слишком приятная встреча — не повод убегать из заведения с трусливо поджатым хвостом, просто отвел взор и сел за столик подальше.
— Что там? — Юкио не стал оборачиваться, решив, что может создать неловкую ситуацию.
— Это он. Тот хрен с голубями. Демон, — последнее слово Ширатори прошептал.
Ну уж здесь выдержать было невозможно: Фуджимото развернулся всем корпусом, чтобы тщательно и придирчиво рассмотреть субъект, за которым полагалось следить в оба. Парнишка, их ровесник, судя по внешнему виду, сидел к ним практически спиной, несколько недоверчиво косясь из-за плеча. О, не нужно быть опытным экзорцистом, чтобы увидеть в нем демона — чем-то зловещим от этого типа разило за версту. Хотя улыбался он подошедшей официантке весьма приветливо.
— Не будем трогать его. Понаблюдаем, что будет делать дальше, — отвернувшись вновь к Рейджи, Юкио сложил руки на столе и говорил едва слышно. — Он не станет куролесить. Так сэр Фауст сказал, а у меня есть все основания верить ему.
— Думаешь, в этот раз он не солгал? — Ширатори сложил перед лицом «домик» из пальцев и загадочно улыбнулся.
— Когда дело касается благополучия Ордена или его драгоценной Академии, он не станет утаивать информацию, — Фуджимото ответил ухмылкой.
— Ну ладно. Поверю тебе сегодня, — решив, что наболтались они достаточно, Рейджи принялся за еду. — Итадакимас. И пойдем в общагу. Ты еще обещал мне учебники или как их там… короче, ты понял. По нашей специальности, — он дернул бровями и выделил последние слова.
Юкио хохотнул.
— Пафосно-то как. По нашей специальности. На один урок сходил и мнит себя тут…
— Я сказал, — перебил его Ширатори, сурово указав прямо в лоб палочками для еды, — потесниться тебе придется, так что двигай жопку в сторону и освобождай место. Потому что чтобы я, да уступил тебе? Ну уж не надейся.
— Кишка-то не тонка, умник?
— Ой, заткнись, очкарик! — Рейджи состроил гримасу под заливистый смех друга и откинулся на спинку стула. Голос вновь вернулся на привычную громкость и даже более того: он почти кричал. — Доедай давай да пошли уже. Академия Истинного креста ждет, мать ее. Наши имена еще прогремят на весь Кампус!
— Какой амбициозный, и впрямь, — однако Юкио ускорился, поедая свой суп. — Прогремят-прогремят. Главное, чтобы по хорошему поводу.
Расплатившись по счету, оба удалились за дверь, более не обращая внимания на демона-шпиона и не видя, какая паника отразилась в его глазах при словах «Академия Истинного креста ждет».