Роб Рой. Иная история

Следующее утро встретило молодого ирландца неприветливо. Унылые серые тучи все так же бороздили небесные просторы, да и промозглый туман предъявил свои права на город Глазго. Через час Томас уже будет среди немногочисленных прохожих, закутанный по уши в тщетных попытках превозмочь пронизывающий холод. Несмотря на не самую радостную перспективу, О’Коннор встретил новый день радостно и с надеждой, ведь сегодня он мог наконец встретиться с отцом, и тогда все треволнения останутся позади! Или, на худой конец, он найдет в конторе Мадда подсказку, которая наведет его на верный след. О своих вчерашних пессимистичных взглядах юноша как-то забыл. Завершив свой туалет, Томас весело напевая себе под нос, спустился в общую залу завтракать. И сразу приметил густую копну Эдисон. Декита сидела у окна за булочками и кофе. - Привет! – весело бросил Томас. - Поднялся наконец! – пробурчала Декита. – Пора-пора уже, а то мы так до обеда не выедем! - Дейта еще спит! - Дейта пошел седлать коней. И… Эй, это моя булочка! Поняв по тону Эдисон, что ворчит она скорее в силу привычки, да и проспал Томас не так уж долго, еще и десяти не было, юноша решился на дружескую проказу и бесцеремонно увел у Декиты из-под носа ароматную булочку с клубничным джемом. - Мои еффе долхо шдать, - с набитым ртом пояснил он раздосадованной Эдисон, довольно улыбаясь. - Как видно, богатство и манеры – вещи разные, - кисло проговорила Эдисон, при этом глаза ее недобро сверкнули. Вскоре булочки подали и Томасу. Отпив чая, ирландец чуть не захлебнулся, вкус у напитка был премерзкий! А Декита покатилась со смеху. - Ты чего? - Я посолила тебе чай, - с достоинством ответила бестия, щедро окуная булочку в джем. - Лошади готовы, мы можем отправляться. Это неслышно подошел Дейта. ОТ его неожиданного появления Томас снова чуть не захлебнулся. Дейта похлопал беднягу по спине. - Ойй! Дейта, не обязательно бить со всей силы! - Я всего лишь старался привести вас в чувство, мистер Томас. - Ну ты готов? – сверкнула Декита глазами. - Почти, - сипло произнес О’Коннор, - вот только платок переменю, - и он со вздохом оглядел свой забрызганный чаем шелковый шейный платок. - Ну давай, красна девица, быстрее! Мы с Дейтой подождем тебя на конюшне. Томас не заставил себя долго ждать и минуту спустя настиг своих товарищей. - Ты серьезно? Что скажешь, Дейта? Лиловый платок? - Мне идет этот цвет! - Согласно основным художественным параметрам, лиловый цвет гармонирует с волосами мистера О’Коннора и его цветом кожи… - Да ну вас! – Эдисон ударила коня по бокам, и первая выехала во двор. – Франты вы оба. Томас послал Дейте благодарный взгляд. В ту пору город Глазго еще не был таким крупным как сейчас, хотя уже закрепил за собой славу промышленного и торгового центра. О конторе «О’Коннор и Эдисон» слышали, конечно, все, ведь торговля шерстью была одним из важнейших источников дохода для шотландцев. Многим также были по душе шелк и хлопок, поставляемые в Шотландию фирмой мистера О’Коннора. А посему, дорогу к конторе Мадда Томас и его друзья нашли без труда. По дороге молодой ирландец не переставал удивляться тому, что никто, похоже, не знал о несчастье, постигшем фирму. И если в Лондоне (да и в Норфолке тоже) его везде сопровождали сочувственные взгляды, то жители Глазго говорили о конторе совершенно равнодушно, видимо, внезапный застой в ее работе их нисколько не удивил. - Жители Шотландии живут почти в состоянии войны и в страхе от постоянных набегов горцев, - пояснил Дейта, когда Томас поделился с ним и Декитой своими впечатлениями. – Торговля, хоть и важна для их процветания, они еще не привыкли пользоваться исключительно законными методами. - А еще скоро в Шотландию введут английские войска, - угрюмо подхватила Декита. – Извини, Томас, но возможное кровопролитное сражение и перемена в статусе Шотландии волнуют местных гораздо больше, чем твоя скромная особа. - Сказать по правде, я так и не понял, зачем вообще вводить эти войска. - Так чтобы защитить жителей. Англичан, ну и шотландцев из низины. Убытки от набегов горцев приобретают все более ужасающий размах, никто уже не может спокойно вести хозяйство, не опасаясь, что однажды посреди ночи нагрянут отряды горцев. Нельзя же жить по заветам Средневековья! - Но зачем это горцам? Почему они и сами не заведут хозяйство? – недоумевал Томас. - Да потому что проще продавать ресурсы и покупать готовые товары, - терпеливо объяснила Декита. – Ну, украдут они овец, продадут шерсть, а это приносит нынче немалый доход! Да и мясом они обеспечены, хотя, как я слышала, горцам более дичь по душе. Горы – это часть этого народа, в низине жить они не приспособлены. А еще считают англичан узурпаторами, захватившими их страну. - А это не так? – не удержался Томас. - Это так. Вот поэтому войска и вводят. Хотя изолированно Англия с Шотландией все равно существовать не смогут. Так что все это очень болезненно и запутанно. Во всем, - задумчиво прибавила Декита, и Томасу показалось, что он понял ее. Когда они достигли конторы, у Томаса екнуло сердце, такой удручающий открылся им вид: дверь висела на одной петле, пара стекол были выбиты, да и внутри, судя по всему, их ждала не меньшая разруха. Положив руку на эфес шпаги, Томас вошел внутрь. За ним почти вплотную двигалась Эдисон со шпагой наголо и Дейта с пистолетом. Картина им открылась безрадостная: повсюду, куда ни глянь, валялись листы бумаги – счета, письма, векселя и многое другое, Дейта углядел даже разбросанные по полу гравюры. Несколько чернильниц упало на пол и разбилось, их содержимое растеклось по полу мрачными пятнами. - И как тут можно что-то разыскать? – поморщился Томас, обнаружив на столе под кипой бумаг полусгнившие объедки. - Если тут была потасовка, то следы он мог и не замести, - убежденно ответила Декита. – Надо просто как следует все осмотреть. И, спугнув пару мышей, девушка опустилась на колени, методично осматривая все бумаги. Поиски продолжались четыре часа. Молодые люди уже почти выбились из сил: Томас с Дейтой перетряхнули даже постель хозяина наверху, а Декита не постеснялась прочесать его шкаф, но ребята так ничего и не нашли. Все в пыли и пятнах от чернил они вышли на улицу. - Что же теперь? – уныло спросил Томас, зная, что ответа ему никто не даст. - У меня есть одно предположение, - начал Дейта. - Да? – одновременно спросили Томас и Декита. - Неужели, ты что-то нашел? – с сомнением протянула Эдисон. - Мне кажется, что весь этот беспорядок был подстроен, - закончил дворецкий свою мысль. - Да брось, - махнул рукой Томас. - Этот беспорядок был слишком… правильный. Ни одна поверхность не оставлена без внимания, - продолжил Дейта. – К тому же, нам не попалось ни одного частного письма и ни одного подтверждения продаж за последний год. - С собой он их забрал, - пожал плечами Томас. - Но зачем? Если бы на вас напали, вы бы стали собирать все эти бумаги? - Может, он ожидал нападения, – предположила Эдисон. - Или продавал наши товары на сторону, а чеки сжигал, чтобы денежки ему достались. - Не думаю, мне скорее кажется, что Мадд хотел, чтобы мы поверили в это. - Даже если ты прав, то едва ли это нам что-то даст, - удрученно произнес Томас. - Для начала нужно выяснить на чьей стороне был Гарри Мадд, на стороне горцев или… - На стороне войск англичан, - подхватила Эдисон. Дейта серьезно кивнул. - А если этот Мадд из тех, кто наживается на всех и каждом? Декита щелкнула пальцами. - Хотя бы видимость лояльности, какой-никакой, он должен создать. Томас кивнул, по-прежнему не уверенный в выводах друзей. Тут из-за туч пробился бледный солнечный луч. От его сияния зазолотилась попона на коне важного пожилого вельможи, как раз проезжающего мимо конторы Мадда. - Надеюсь, погода разгуляется, и завтрашний бал пройдет как по маслу! – бодро изрек он, обратившись к сопровождающей его верхом на вороном скакуне девушке. - Наш розовый сад и грот красивы в любую погоду, - мягко улыбнулась та. Томас взглянул на всадницу и более не мог отвести от нее взгляда. Большие и необычайно выразительные темные глаза, блестящие волны черных волос, спускающихся ей до талии, ямочки на щеках и светлая нежная улыбка – просто писанная красавица! В отличие от своего спутника, девушка была одета просто – в мужской костюм, но шелковый шейный платок, перчатки из лайки, расшитый пояс, как и чарующая женственность ее фигуры, не позволяли счесть ее мальчишкой-сорванцом, как, например, Декиту. Лихо захлопнув дверь, Томас устремил на это дивное создание восхищенный взгляд, а девушка, словно бы почувствовав силу этого взгляда, повернулась к нему. На мгновение светло-голубой, как омытое дождем небо, взгляд О’Коннора скрестился с темным взглядом неизвестной красавицы. «Ее глаза как… кофе. Как кофейные зерна, такого же глубокого шоколадного оттенка, - говорил он потом, - с бликами, будто от кофейной пенки». Но это было лишь мгновение, и вот красавица уже скрылась вдали. А тот не отдавая себе отчета, рванулся вперед и махнул одному из прохожих. - Сейчас здесь проехала девушка! Вы знаете, кто она?! - Ооо, - прохожий понимающе улыбнулся, - вы тоже попали под чары мисс Деанны Трой?