Пелена укроет солнце И планету жизнь покинет. Песня резко оборвётся, А печаль в глазах застынет…*
Возможно, все началось еще тогда. Какая-то случайность, оплошность, которая привела к тому, что Ричард неудачно свалился с высотного здания во время одного из патрулей. Плохо приземлился, не успевая как следует сгруппироваться и сориентироваться. Отделался только сломанной ногой и небольшим сотрясением. Так что о ближайших патрулях не могло быть и речи. Но когда Ричарда спросили, что же все-таки произошло, он так и не смог ответить. Все было смазано и туманно. Единственные воспоминания- ощущение удара и пробуждение с гипсом в особняке. Все списали это на временную амнезию.За несколько дней до этого
А может первые предвестники появились еще раньше. Возможно, первой, кто почувствовал неладное, была Барбара. В тот вечер на Ричарда напала хандра. Долго бродил по городу, и даже его любимое дело — прогулка по крышам Готэма, не особо его привлекала. Поэтому он просто шел неизвестно куда, подальше от особняка. Все сливалось, все улицы казались одинаковыми. Отстраненно бродя по городу, хотя прекрасно понимал, что Готэм отнюдь не тот город, в котором можно безопасно прогуливаться ночью. К счастью, ночь была тихой и спокойной, и ничего не предвещало неприятностей. Ричард полностью отключился, позволяя ногам вести его. Спустя несколько часов он остановился. Посмотрел на здание и усмехнулся. Да, привычка никогда не исчезнет. Он увидел знакомую женскую фигуру, которая стояла у раскрытого окна, расчесывая свои прекрасные, отливающие медью, волосы. Секунда и он оказался на подоконнике. Старушка, случайно проходившая мимо, протерла очки, проверяя все ли у нее в порядке со зрением. Но когда она снова их надела, то никого на окне третьего этажа уже не было. - Дик! Я сколько раз говорила… Парень прижал палец к ее губам. Посмотрел на девушку. Барбара, единственная, которая готова ему помогать. Даже когда он сам не хочет себе помочь. И Ричард просто взял и грузно оперся о ее плечо. — Ты тяжелый. Обняла его, поцеловала в шею. И больше ничего не сказала. Она все прекрасно понимает. Ей многое известно. Девушка кожей чувствовала его беспокойство и тревогу. Но сейчас не время для разговоров. Мягкое прикосновение губ к губам, прошлась пятерней по его волосам, проведя ладонями по контуру головы, вниз по линии плеч, снова целуя в губы. Легкими и незаметными движениями сняла с него одежду. В эту ночь она была нежной.Спустя пару часов
Ричард тихонько выскользнул из под одеяла и долго стоял под струями холодной воды. Мёртвые мысли стекали по исцарапанной шее. На потолке собирались одинокие чувства. Готовые в любую минуту с грохотом упасть на голову. Что они периодически и делали. С каких пор меня не согревают твои прикосновения? И почему я не чувствую такого долгожданного успокоения? Почему внутри остаётся такая пугающая пустота? Ранним утром Барбара проснулась от холодной смятой постели и звука льющейся воды. Девушка немного понежилась в кровати. Потом обернулась в одеяло и протопала на кухню. Ричарда она нашла у окна. - Прости Барб, но мне надо уйти. - Что случилось? Закрыты глаза, передо мной не ты. Я ничего не вижу, мне больно, я стыну. Подошла к Дику, обнимая со спины и утыкаясь ему в затылок. Целуя место перехода роста волос в кожу шеи. Один из краёв одеяла соскользнул, оголяя её плечо. - Прости. Мне сейчас надо остаться одному. Барбара какое-то время молчала, обдумывая решение - отпустить или попросить остаться. Не сделает ли ещё хуже, если позволит уйти? Может, это на самом деле не то, что он сейчас хочет. А может это настоящее его желание. - Если для тебя это так важно, иди. Но я всегда буду ждать тебя. В любое время. - Я знаю. Извини. Это никак не связано с проведённой ночью. - Всё хорошо. Но внутри у неё что-то тревожно ёкнуло.Спустя пару недель после падения
Пока Ричард был временно нетрудоспособен, он помогал в бэт-пещере. В один из вечеров Бэтмен оставил его на подмоге в координации юных титанов. Ничего не предвещало неприятностей. Команда хорошо и слаженно работала. Но неожиданно поле зрения Дика сузилось. Все стало каким-то блеклым, незначительным. - Ричард, ответь, нам нужна твоя помощь. Но он не слышал их голосов. Все ощущалось будто издалека, звуки исчезли. В ушах стоял шум. Все воспринималось как помехи. Как рябь в телевизоре. И все казалось таким непонятным, чужеродным. - Найтвинг! Ответь! Ну же. - Я…я… - Черт возьми, что случилось! Ответь. - Я…не могу…не могу — его голос становился все тише и тише. В груди не хватало воздуха. В панике он пытался вдохнуть как можно больше кислорода, но это мало помогало. И тут в динамике прозвучал голос. Ее голос. - Прием. Это Оракул. Заменяю Найтвинга. Теперь я ваш координатор. Можете рассчитывать на меня. Закрыл глаза. Настраиваясь на ее звучание. Девушка словно расчистила разум. Ее голос успокаивал и дарил умиротворение. - Мастер Ричард! Мастер Ричард! —спустя время он осознал, что его зовут. Поднял голову. Это был Альфред. Единственный, кто совсем не меняется. И который всегда тут, под рукой. - Все хорошо. - Давайте мы встанем. Вы весь дрожите. Пойдемте, я заварю вам чай. И правда, мелкие букашки бегали по всему телу. Глубоко вдохнул выдохнул, пытаясь успокоиться. Неужели это паническая атака? - Нет. Все хорошо. Не знаю, что на меня нашло. А потом долго сидел на кухне, подобрав под себя одну ногу и закутавшись в плед. Альфред уже заканчивал мыть посуду и вытирал последнюю тарелку. - Мастер Ричард, ложитесь. Уже поздно. - Можно я останусь с тобой? В этот раз. Сегодня у него было предчувствие, что его синяя комната не принесёт ему успокоения. - Мне кажется, молодой человек, вы достаточно взрослый… - Пожалуйста. Сейчас никого нет в особняке. Да даже если были, они слишком заняты, им нет дела до меня. Я не знаю, что со мной происходит. Я не могу оставаться там один. Я не помешаю. Честно. На него смотрели эти глаза. Отчаянные, умоляющие. И которым так сложно отказать. Это так на него не похоже. А потом Пенниуорт усмехнулся. - Как в старые добрые времена? Теперь улыбнулся Дик. Сразу нахлынули воспоминания. Иногда маленький Грейсон приходил к нему, и Альфред поил его какао с зефирками, таким образом делая послабления в их правильном питание. Рассказывал интересные истории, отнюдь не те сказки, которые были прочитаны до дыр. А потом, убаюканный историями, засыпал. Позже, его, сонного, возвращал обратно в кровать. А порой и наоборот. Ричард делился с Альфредом чудесными мифами и таинственными преданиями из своего детства. Которые в свое время он слышал от своих родителей. Однажды он удивил его. - Альфред и тебе нужно отдыхать. Ты все время здесь. 24 часа в сутки. Тебе нужно навещать родных. Мы как-нибудь справимся, я если что, смогу сам зашить раны Брюса или заняться уборкой. Да даже приготовить. Удивительно было так рассуждать для десятилетнего мальчика, но и ему пришлось рано повзрослеть. - К сожалению, я не могу вернуться. Меня уже никто не ждёт. Теперь, моя семья- это все вы. Боюсь, вас все равно нельзя надолго оставлять. Так что меня все устраивает. Альфред потрепал Ричарда по голове. Выключил свет, поцеловал в лоб. Задержавшись в дверях, он посмотрел на заснувшего Дика. - Вы слишком добры. И в этом ваша проблема. А потом он услышал как в особняк ворвались все остальные члены семьи. До его ушей, как сошедшая лавина, приближался топот ног. Словно их и не обучали быть бесшумными. Удивительно, что они не разбудили чуткий сон Грейсона. Наверное, тот просто сильно вымотался. - Ричард, что… -Тсс - Пенниуорт приложил палец к губам. - Он только успокоился и заснул. Все замерли. Дик заснул прямо на коленях Пенниуорта. Это было необычно видеть. - Так и будешь с ним до утра? -шепотом спросил Тим. - Если вы рискнете его разбудить. Или сможете незаметно поменяться со мной местами. - Нет. - А я бы смог. - Альфред невозмутимо на них посмотрел, а потом хитро улыбнулся одним уголком губ. - Да у тебя в крови не спать почти сутки, вытаскивая нас с того света, - усмехнулся Джейсон. - Тогда я тоже здесь останусь. - заявил Дэмиан . Утром Альфред сказал о своих опасениях Брюсу. - Я беспокоюсь за состояние Ричарда. Странно себя ведет в последнее время. Я волнуюсь, не заболел ли он случайно? - Не думаю. Наверное, просто устал.Но было ли так на самом деле?