– Спуститесь в тюрьмы, – приказала Венера. Ее голос по передатчику был особенно холодным и требовательным. – Там, если подойти к стене, можно натолкнуться на переход из темной энергии – он должен выбросить вас в яму смерти. Здесь мы будем ждать вас. Падать высоко. Будьте осторожны.
– Ты уверена, что нашла логово Мудреца? – осведомилась Меркурий. Она едва успевала за стремительными Марс и Усаги, правда, наравне с ней двигалась тяжелая Юпитер – рост и общее телосложении на скорости отражались прямо пропорционально.
– Уверена, – коротко ответила Венера. И довольно исчерпывающе, чтобы других вопросов не возникало. – Такседо Маск обнаружил под этой ямой полое пространство, а там – замок. Если на всем Немезисе и есть место, не всем доступное, где Мудрец спокойно мог строить свои планы и скрывать свои тайны, то это здесь. Жду через пять минут.
Они продолжили свой путь. Усаги не уточняла маршрут, смело так и самоотверженно бежала впереди всей команды, постоянно косясь на Чибиусу, чтобы убедиться, что будущая дочь не отстает и никуда не пропадает. Вскоре после того, как с передатчика Юпитер пришел сигнал SOS, они скоординировались и встретились в крайней башне, а уж оттуда побежали обратно вниз, потому что Венера сказала, что их сражение будет проходить глубоко под землей.
Прыгать вдоль лестницы Сейлор Мун побоялась: покосилась так на темноту угрожающую, помотала головой и побежала по ступенькам, пустив Чибиусу впереди (дочка рвалась как будто прыгнуть в числе первых, так ей опять задурила голову пробудившаяся сила). Юпитер отправилась прикрывать им двоим спины, а Марс и Меркурий решились: они легкие, приземлятся пушинками и никаких проблем. Так что, когда Усаги добежала, проход в яму смерти Рей уже был найден.
В прыжке неизбежном они кое-как пытались перевернуться, но в то же время быстро понимали, что ничего толкового из этого не выйдет: темная энергия знатно перекрывала тело, а биться всем скелетом о твердые камни желания никак не находилось. Венера слышала возмущения Сейлор Мун по поводу того, что будет больно, и уверенно отвечала, что ее атаки могут лишь сделать хуже. Ситуацию вырулила Меркурий, создав огромную волну «сияющей водной иллюзией» – за счет этого приземление кое-как смягчилось.
– Это здесь, – констатировала Минако. – Чувствуете злую энергию?
– Возможно, – прикрыв глаза, ответила Марс. – Я ощущаю сильный злой дух. Он настолько могущественен, что его сила материализуется в нашем мире и обретает опасное воплощение. Не могу лишь понять, каких он размеров... здесь я засекаю этот дух всюду.
– Должно быть, это и есть дух Мудреца, – припечатала Юпитер. – Я дышала энергией в замке – Черный кристалл заменяет Немезису ядро. Он – сердце этой планеты, и тот, кто управляет им, автоматически становится самой планетой. Когда я увидела Мудреца, он так и сказал: «Я есть Немезис, и на этой планете ничто не может от меня скрыться».
– Тогда вы все знаете нашу цель, – объявила Венера. Так серьезно, что в Темном Королевстве она была несмышленой девчонкой, а вот сейчас поняла, что такое по-настоящему контролировать ситуацию и в каком-то плане быть угрожающей. – Раз никто из Черной Луны не мог попасть в подземный замок, стоит полагать, что никакого прохода не существует вовсе. Сейчас становимся в круг. Нам нужна Звездная Телепортация.
Они повторили все то, что Минако сказала. В точке, которую Марс и Такседо Маск вдвоем утвердили энергетически наиболее близкой к возможному переходу (как если бы он существовал), они образовали круг. Сейлор Мун взяла за руки Мамору и Чибиусу, Венера, держась за Рей и Юпитер, встала аккурат напротив нее. От их собственных накапливающихся сил энергия Черного кристалла как-то стремительно возрастала, но они, не собираясь ей сдаваться, лишь синхронно выкрикнули:
– Звездная Сейлор Телепортация!
Яркий свет прорезал всю пещеру и то, что находилось под ней. Направляясь туда, куда они сами указывали, властное сияние одним рывком провело их всех через каменную толщу, создавая золотистую защитную сферу. Мамору, первым завидев дворец с огромным фиолетовым бриллиантом на плоской крыше, указал на него остальным – сила туда их и отправила. Кругом находилась лишь необъятная темнота, но, как ни странно, их не ждали никакие препятствия.
«Возможно, – попробовав расставить все точки, подумала Минако, – в этом месте (измерении?) всего-навсего невозможно создавать ловушки? Иначе как объяснить тот факт, что мы проникаем сюда почти беспрепятственно? Не думаю, что Мудрец, если бы имел шанс нам помешать, не воспользовался бы им: он ведь боится силы Серебряного кристалла, а у нас их два...»
– Здесь! – приказала Сейлор Мун. Сфера послушно опустила их перед самым входом в замок и растворилась, оставив после себя светлые опадающие вниз флюиды. – Вперед!
Замок они не разглядывали: странное строение из того же камня, что и остальные наблюдаемые ими здания на Немезисе. Марс одним точным ударом всеобъемлющей «пылающей мандалы» вынесла дверь из лилового стекла, и они ринулись на штурм. Внутри не наличествовало помещений: в пустом не примечательном вестибюле одна винтовочная лестница вела высоко вверх и на каком-то этапе подъема начинала казаться бесконечной. Приводила она в тот самый бриллиант на крыше, изнутри оказавшийся полым.
А уже там их ждал Мудрец. Скелет в плаще любовно проводил руками вдоль Черного кристалла, лучащегося мрачной силой, и тихонько гоготал – ассоциация проводилась с вредным ребенком, который напакостил и собирается делать это дальше.
– Вот вы и нашли мое логово, Сейлор Воительницы, – своим раскатистым тонким (тонким? Он больше не говорил как старец!) голосом констатировал Мудрец, высказал словно величайшую истину. – Здесь таится истинный Черный кристалл, сила всех сил! Как жаль, что Черная Луна – лишь сборище юнцов! Впрочем, мне было нужно мясо... и на этом их миссия законно прерывалась.
– Искры высокого напряжения!
– Пылающая мандала!
– Дымовая бомба Такседо! Взрыв!
Переплетаясь друг с другом подобно живым существам, разнородная энергия атак сливалась в одно целое, захватывая Мудреца в свой собственный силовой круг. Однако в этот раз он не рассыпался, не обнажил свой скелет: Черный кристалл замерцал – все атаки растворились, точно ударились о непроницаемую стену.
– Не так-то просто победить меня здесь, – прохихикал Мудрец. – Я веками копил силы, чтобы показать вам, Сейлор Воительницы, и Серебряному кристаллу истинное могущество – и я наконец-то обрел его! Теперь вам всем, бесполезным марионеткам, остается лишь умереть, как Черной Луне. Теперь против меня и Серебряный кристалл бесполезен! Ты ведь не думаешь, Сейлор Мун, – Мудрец зыркнул светящимися провалами глаз из-под плаща, – что сумеешь сделать то, с чем не справилась великолепная королева?
Усаги молчала. Сжимала крепко-крепко свой скипетр и стояла, спокойно глядя на Мудреца темно-синими глазами. Не опускала головы, хотя и хотела.
– Как ты этого добился?! – заняв оборонительную позицию, требовательно спросила Венера. – Отвечай!
– Поведать вам мою тайну? – осведомился Мудрец. – Не думал, что кто-то осмелится мне приказывать...
В тот же миг, как он произнес это, из-за стены Минако в спину ударила лиловая негативная энергия – Венера вскрикнула и рухнула на колени, не особо предвидя такой стремительный разворот (Мудрец и пальцем своей уродливой руки с длинными когтями не шевельнул, просто пожелал). Отряхнувшись, она быстро встала, не прекращая буравить Мудреца гневным взглядом.
– Говори! – потребовала Венера во второй раз. – Кто ты?!
– Раз ты такая смелая, Воительница... – угрожающе прогоготал Мудрец. – Я дух Фантома Смерти. Нет! Я и есть Фантом Смерти! Когда несколько веков назад Нео Королева Серенити изгнала меня на Немезис, я был заключен под землей в яме смерти, откуда не было выхода. Чтобы выжить, я был вынужден пить воду из камней и есть землю. Нео Королева сумела перебороть мои темные способности силой Серебряного кристалла, но ей не удалось их блокировать. Поэтому я был брошен на Немезисе в полном одиночестве – она думала, что здесь я просто умру. Но она ошибалась. Чем дольше я находился в яме смерти, тем сильнее наполнял это замкнутое пространство своими силами – однажды их стало так много, что я сумел превратить бесполезный камень в кристалл, лучащийся темной энергией. Так, раз за разом, я создавал Черный кристалл из крохотных сегментов – и его сила росла неустанно. Но мое время истекало – я стал призраком. Однако Черный кристалл оказался столь могущественным, что дал мне способность взаимодействовать с физическим миром – так я создал небольшое искажение Пространства-Времени под ямой смерти и спрятал там свою темную мощь. Спустя века она расползлась по всему Немезису – я получил контроль над целой планетой и смог вернуть себе физическое воплощение, чтобы указать Нео Королеве Серенити на ее величайшую ошибку.
– Вот как... – шепотом утвердила Меркурий.
Мудрец прикоснулся своей болотно-зеленой рукой к Черному кристаллу – и тот в который раз отозвался. В мгновение ока энергия тьмы поползла из всех стен, как вода, накрывая с головой – Такседо Маск заслонил своим плащом упавших на колени Сейлор Мун и Чибиусу, однако на всех его защиты хватить не могло. Рей кашляла, задыхаясь от такого наплыва темных сил, Меркурий, точно сумасшедшая, городила какую-то ересь про их шансы победить, а Юпитер держалась на одном колене из последних сил, глядя на Мудреца со всем накопившимся в себе гневом.
«Серебряный кристалл, – попросила Сейлор Мун, закрывая глаза и накрывая ладонью свою Кристальную брошь, – я обращаюсь к твоей истинной силе. Высвободи свою энергию, сейчас! У меня есть для тебя свое настоящее имя, которое я называю, – Серенити».
Повинуясь ее воле, Серебряный кристалл сверкнул – и взорвался ослепительным сиянием, пульсируя настоящим горячим сердцем, отдающим свою энергию. Одна за другой его светлые тонкие волны, наполненные мощью, разогнали, словно тучи, флюиды власти Черного кристалла, а он сам под руками Мудреца потускнел, растрачивая свое мрачное лиловое сияние.
– Я поняла! – громко заявила Сейлор Мун, поднимаясь с колен. – Ты никогда не сможешь одолеть нас, Мудрец, Фантом Смерти, дух Немезиса! Как и Нео Королева Серенити, я переборола твои темные силы и энергию Черного кристалла, но кое-что у меня есть и для тебя самого: мощь шести планет и власть будущего! Окружаем его, все! Только синхронной атакой мы сможем стереть это злое создание из истории навсегда! Сила Серебряного кристалла!
– Ореол лунной принцессы!
– Сила Земли!
Остальные не стали долго ждать. Вынув Священный меч из пола (на который пришлось опереться, чтобы не распластаться), Венера поднялась второй после Юпитер и одним взглядом дала понять их расположение: она заняла край энергетического полукруга, за ней рядом с Усаги, Мамору и Чибиусой стала Меркурий, Марс и Юпитер завершили собой ветвь: Рей – в середине, а Макото – со второго края.
Их силы вспыхивали новорожденными звездами одни за другими. Воздух переполнялся уверенными призывами «Сила Марса!», «Сила Венеры!», «Сила Меркурия!», «Сила Юпитера!» – они направляли всю свою силу на Мудреца, на Черный кристалл – и скелет в плаще не успевал своей защитной стеной закрывать все тылы: с центра ему необходимо было отбиваться от сияний сразу двух Серебряных кристаллов (а он и одного еще недавно боялся), с боков, как только он ослаблял защиту, пробивались планетарные энергии.
– Финальный рывок! – приказала Сейлор Мун, прорываясь своим громким отчетливым голосом через шум развернувшейся битвы. – Сейчас, вместе со мной, когда энергия достигнет пика! Вы тоже способны сиять! Серебряный кристалл! Ореол лунной принцессы!
Мудрец закричал – они хорошо это услышали. Его барьер разорвался стеклом, а скопившаяся энергия буквально разорвала зал внутри бриллианта: фиолетовый купол оказался пробит, стены через пять секунд – снесены подчистую. Они стояли посреди пустоты, оставшейся после искажения Пространства-Времени, и смотрели на то, как догорает вместе со скелетом дурацкий темный плащ Мудреца, возомнившего себя героем.
Замок затрясся. Казалось, толчки пронзили весь Немезис: что-то стучало, оглушительно падало и рушилось, в том числе и за пределами измерения, в которое они перенеслись.
– Уходим, – скомандовала Венера, доставая из-за ворота своей матроски ключ Пространства-Времени. – Оставаться здесь нелогично: медленная бомба из-за закрытого реактора вот-вот взорвется – здесь все разнесет!
– Нет! – решительно ответила Сейлор Мун. – Мудрец сказал, что слился с Немезисом – значит, несмотря на то, что мы его уничтожили, его дух по-прежнему мог остаться на планете. Взрыв не уничтожит весь Немезис – и тогда Мудрец сможет вернуться. Мы с Чиби Мун исключим эту возможность навсегда, а вы уходите. Сейлор Плутон поможет вам перенестись. Живо!
Усаги насупилась – произвести жуткое впечатление у нее за этот счет не вышло: мелькала обеспокоенность в глазах.
– Сейлор Мун... – тихо сказала Марс.
– Усаги, здесь все взорвется с минуты на минуту, – припечатала Венера. Переход за ее спиной уже разверзнулся как пропасть, готовый принимать пассажиров. – Это слишком большой риск, даже с силой Серебряного кристалла.
– Вот и идите: нельзя терять время зря! – сказала Сейлор Мун. – Сейлор Чиби Мун, только твои и мои силы могут покончить с этим навсегда. Мощи двух Серебряных кристаллов хватит, чтобы уничтожить Немезис!
Венера сопроводила всех в портал Пространства-Времени. Когда они остались вдвоем с Такседо Маском, Минако, не желая с ним препираться, зашла в проход первой, погрозив принцу Земли пальцем: безмолвное такое «не смей задерживаться, нам тут всем тяжело уходить». Проводив Венеру, Мамору посмотрел на Усаги (Усако), Чибиусу, и увидел в глазах Сейлор Мун уверенность – ободряющую, железную, какая не оставляла шанса на сомнение. Усако словно говорила ему: «Мы обязательно вернемся, Мамору. Не переживай!»
– Опустись на одно колено, Чиби Мун! – приказала Сейлор Мун, первой повторяя озвученное действие. Она обрисовала скипетром круг, защищая их, и Чибиуса поспешила повторить за ней, не выжидая, пока ей скажут об этом. – Теперь, сконцентрируйся на силе Серебряного кристалла! Она внутри тебя, и ты должна высвободить всю мощь своего Серебряного кристалла! Молись вместе со мной! Пробудись, Великая Мощь Луны! Пробудись, древняя сила богов!
– ... Пробудись, Великая Мощь Луны! Пробудись, древняя сила богов! – вторила Чибиуса Сейлор Мун.
Сияя так, как никогда ранее, они скрестили свои скипетры, переплетая пальцы свободных рук. Их энергия наполняла Немезис, соединялась с реактором, готовым взорваться, и лишь усиливала его действие. Их мощь была первозданной и неповторимой, она пронзала Пространство и Время, она нейтрализовала все последствия искажения, она... была столь устрашающей, что на какой-то миг Чибиуса побоялась не справиться с этой властью. Но Сейлор Мун, как будто ощутив эту перемену эмоций, крепче сжала ее пальцы в своей руке – и их силы достигли пика.
***
– Сейлор Чиби Мун! Я знаю, ты справишься! Не теряй контроля ни в коем случае, я поддержу тебя! Открой переход в Пространстве-Времени! Сейчас Немезис взорвется!
***
«Итак, конец... – подумала Усаги, изучая пальцами свою новую Космическую брошь. Она появилась сама собой после того, как Немезис разорвался буквально за их спинами. Огромный некрасивый ожог на хребте своего позвоночника Сейлор Мун прикрывала плащом Такседо Маска: она Чибиусу вперед пустила (это был единственно правильный вариант), а сама... не успела чуть. – Мы все выжили. Это хорошо. Почему я не ощущаю той же радости, что и после битвы с Металией? Я ведь все сделала правильно...»
– Размышляешь? – поинтересовалась Минако, занимая место рядом. – Знаешь, мои новые силы подарили мне атаку: я раньше Священный Меч и Цепь Любви Венеры соединяла сложным комбинированным заклинанием, а теперь... меня услышали где-то и сделали эту атаку моей обыденной – то есть мне теперь легче будет ее использовать.
Новые силы получили все. Усаги сама не помнила (потеряла сознание, как только переместилась к Вратам), но Ами рассказала, что, когда Нео Королева Серенити проснулась и восстановила город, их всех захватила энергия небывалой силы – новый планетарный уровень.
Они пока еще были во дворце: Плутон разрешила остаться на лишний час, пока Время, искаженное несколько веков, будет возвращаться в свое русло. Усаги переглянулась с Нео Королевой, посмотрела на будущего Мамору во плоти, на тех, кем станут ее подруги – правители ушли, давая им побыть в одиночестве. Ну и опасно это было для течения Времени самого: две ипостаси одного человека не просто залезли в одно Пространство, а стоят и болтают. Никто рисковать будущим так сильно не хотел.
– Есть немного, – Усаги дернула плечами – плащ Мамору тут же колыхнулся, задевая мягкой тканью бессовестный ожог.
«Я как раньше думала... – спросила у самой себя Сейлор Мун. – Есть две стороны: Добро и Зло. Получается, мы Добро – это априори. Ну да, там у нас идет война, и она совсем не похожа на то, что рисуют в манге и аниме, и мы должны действовать, если хотим победить. Все это непременно вот. А теперь... там, на Немезисе были и братья, и сестры – мы боролись с преступниками, точнее, с потомками преступников, но от этого они не переставали быть людьми. Тогда... и я не могу сказать: «Я – Добро, а ты – Зло». Как это теперь? Вот почему ты, Минако-чан, тогда спасла меня именно так: ударила Берилл без жалости... потому что каждый в войне выживает так, как позволяет ему смелость, лишь бы... дорогие тебе люди не оказались затронуты, лишь бы важные тебе герои сохранили свои жизни. Нет Добра. И Зла нет. Интересно... Берилл же тоже когда-то была не просто рыжей ведьмой? И мама у нее, наверное, была...»
– Я тоже, – Минако хмыкнула. – Думаю вот... когда мы с Темным Королевством сражались, я как-то чихать на людей хотела: да лишь бы победить, а они спасутся автоматом. А, когда я увидела трупы эти все в яме смерти, то... подумала вдруг: «Мы несем потери». Вроде как эти люди не должны были погибнуть, потому что не имели к нашей войне никакого отношения. Ну и вообще... тот, кто лишний в военных действиях, по нелепой случайности умирать не должен. Вот как я думать начала.
Они вздохнули. Вместе. И улыбнулись.
– Эй! – крикнула Чибиуса, приветственно махая рукой. Она уже и маме, и папе нахвасталась, что перевоплотилась, в подробностях все рассказала. В общем, ее проблемы решились успешно. – Давайте я проведу вас к Пи! Уже пора!
