Срывая маски

      Эми зашла в кафе, где её встретила уже знакомая официантка, а также она заметила несколько знакомых лиц среди посетителей — видать постоянных. Девушка села за тот же стол, что и в прошлый раз, у окна, и заказала горячий шоколад с кусочком торта. Хоть на улице и было солнечно, но всё же мороз давал о себе знать — как-никак приближалось рождество. «Но видимо оно не будет белым!» — подумала Хейз, всматриваясь в небо. Тучи обходили стороной столицу, лишая малейшей надежды на снег в ближайшее время.       Пока Эмили высматривала убийцу или он её, в чёрном внедорожнике полным ходом шла холодная война между Максом и Амандой. Они сидели молча, утопая в напряжении, повисшем между ними. Разговоры были бессмысленны — Макса бесил поцелуй и посягательство на его напарницу в общем, а Аманда считала Локвуда недостойным быть напарником такой расчудесной Эмили и имела на неё свои планы. Их претензии друг к другу слишком отличались, хоть и имели общий корень — Эмили Хейз.       Через час наблюдения за парком Эмили выпила литр горячего шоколада и съела целый торт. Она очень нервничала, и пыталась занять себя чем-нибудь, но в кафе была только еда, вот и приходилось набивать желудок. И ей это чертовски надоело. Хейз даже подумала, что если ей придётся убегать от преступника — то лучше она сдохнет на месте, чем попытается шелохнуться. Пытаясь себя отвлечь, Эми, сидя совсем одна и без реального собеседника, вела мысленный спор сама с собой о своей психической вменяемости — не в свою пользу.

***

      Отшивая очередного парня, решившего любым способом найти себе пару на рождество, Эмили вздохнула и посмотрела в окно. Веселый шутник Фред, несовершеннолетний Питер и очаровательный Карлос — никто из них не подходил по инициалам, а потому все были жестоко отвергнуты милой, на первый взгляд, девушкой. С последним Эми было труднее всего прощаться. Латиноамериканец был очень сексуальным. А такого джентльменского отношения Хейз давно не получала, и если бы не работа, то она с радостью согласилась бы на свидание с горячим парнем. Праздник обещал быть хоть и бесснежным, но очень холодным, и проводить его в одиночестве Хейз хотела меньше всего. А ещё она хотела поскорее вычеркнуть Макса из своего сердца. Слишком плохо на ней сказывается эта неразделённая любовь. «Как ветрянка!». Теперь Эми отождествляла её с болезнью, которой лучше переболеть в детстве — легко пережил, быстро забыл, и не мучаешься, как сейчас — оставляя глубокие шрамы на сердце. «Эх, нужно было взять номерок!» — снова вздохнула Эмили, и уронила голову на стол. Но вместо твердой поверхности её лоб прикоснулся к холодной руке.       — Вот так встреча! Что, очередное свидание провалилось? — перед ней стоял Томас и по-доброму улыбался.       — И тебе привет! Нет, это не свидание — подругу жду. Но какое-то это место не счастливое — не получается здесь ни с кем встретиться! — Эмили грустно уставилась в окно, а в наушнике послышался знакомый голос.       — Кто это? Ты его знаешь? Отшей его по-быстрому, и продолжаем наблюдение! — Макс был недоволен, услышав бархатистый мужской голос и то, что девушка не спешила его прогонять, как остальных парней.       — Эй, не говори так! Мы дважды тут встретились! Тебе не кажется, что это судьба? Я когда увидел тебя в окне, на том же месте, даже испугался — неужели мы назначили встречу здесь, и я забыл о ней?! — Том сел за её стол и махнул рукой официантке. — Ты, кстати, почему не на работе? Три часа дня! Что-то случилось?       — Нет, просто взяла выходной, и решила встретиться со старой подругой. Она обещала освободиться пораньше, но видимо не вышло, вот и сижу, жду. — Хейз проигнорировала Макса, втягивая друга в разговор. — А ты как здесь оказался?       — Работал неподалёку, следил за очередным мужем-изменником, и так замёрз, что решил согреться в любимой кафешке.       — Тогда понятно, почему у тебя такие холодные руки! — девушка посмотрела сочувствующим взглядом.       Работа частного детектива подразумевала, что мужчине тоже приходится сидеть в засадах, время от времени. Но только не в теплом помещении, как Эмили, а на холодной улице, в переулке или на крыше. При этом наблюдая за сексом незнакомцев. Такая себе работа.       Эмили, оставив все свои вещи под присмотром друга, отошла в туалет. Там она связалась с коллегами и попросила не отвлекать её, иначе отключит наушник. Слушать и выполнять приказ напарницы — было также противно, как и слышать её флирт с незнакомцем. Макс раздражался, когда Эми игнорировала его просьбы назвать имя парня, и порывался пойти, в чёртово кафе, и выяснить всё сам. Но спасибо Аманде — она приложила максимум усилий, чтобы не допустить это, и сохранить операцию под прикрытием.       Когда Хейз вернулась за столик, Том пил горячий чай, разглядывая что-то в окне. Заметив девушку, он встал и помог ей сесть — отодвинув и придвинув стул. Эмили даже растерялась. На секунду закралась мысль, что все в мире мужчины галантные ухажёры, и только Макс полная их противоположность.       — Что делаешь на рождество? Уже есть планы? — раздался мужской голос, вырывая девушку из мыслей.       — Нет. Да и как мне планировать что-то, если даже с подругой встретить не могу?!       — Может, тогда встретимся, и вместе его проведём? Здесь. В это же время. — Том немного подался вперёд, опираясь локтями на стол и заглядывая Эми в глаза, а его голос стал тихим.       — Не смешно! — вопреки своим словам, девушка широко улыбалась, уловив намек на её неудавшееся свидание. — Но если ты серьёзно, то я принимаю твоё приглашение.

***********************

      Макс рвал и метал. Позвонив ей, он велел поднимать свою задницу, и тащить её в машину. Его крики было отчётливо слышно через динамик, заставляя Эми убрать телефон подальше и скривится, от оглушающего шума. Извинившись и объяснив, что видимо ей всё-таки придется пойти на работу, Эмили ещё раз подтвердила время и место встречи на рождество и ушла.       Но Хейз снова проигнорировала Макса, и сев в свой автомобиль направилась к работе. Оторопев от такой наглости, Локвуд растерялся и нагнал её, только подъезжая к офису. Заметив, что она оставила машину на парковке и быстрым шагом направилась к входу, Макс вдавил педаль газа в пол. Кажется, он и сам не понимал, что делает и зачем. Но ему хотелось остановить Эми, во что бы то ни стало, и это показалось ему отличной идеей — задавить эту суку на хрен! Но, что-то его остановило от этой безумной мысли, и он затормозил в паре сантиметров от девушки.       Эмили направлялась в офис, когда услышав рев мотора, и заметив краем глаза знакомое авто несущееся на неё, она замерла. Всего на секунду. Мерзкий скрип тормозов заставил её поморщиться, и когда она открыла глаза и посмотрела на знакомое лицо водителя, то показала ему фак и пошла дальше, заходя в офис.       Макс застал её, опускающей жалюзи на стеклянных стенах их кабинета. Заперев дверь изнутри, он приблизился к ней и, дёрнув за локоть, развернул к себе лицом. Серые, как грозовая туча, глаза встретились с медовыми глазами, и вспыхнула искра.       — Какого хера, Хейз? — ядовито прошипел Макс, прожигая девушку взглядом. — Забыла, что ты на задании? Какое нахуй рождество и свидания? Тебе от одиночества совсем башню снесло? Ты хоть понимаешь, что ты сорвала слежку?! Что это вообще за уёбок и откуда он нарисовался там?       — Это Томас Бейли. Наш серийный убийца. И послезавтра мы его арестуем!

***

      Для начала, Эмили никогда не верила в судьбу — встретиться один раз — совпадение, но два раза — точно не случайность. И может она ошибалась — не веря в обычные, но частые совпадения, но сейчас ее интуиция била в колокол, сообщая об опасности. Его имя, точнее инициалы совпадали, и это было первым звоночком. Но в первую встречу, Эмили дала ему поблажку по старой дружбе и сняла с него подозрения. Но вторая встреча была совсем не такой, как показалась на первый взгляд.       Эми заметила Томаса через 15 минут засады в кафе — он шел по скверу и, заметив в огромном окне знакомую девушку опешил. Осознав, что выглядит странно посреди аллеи, он встал на том же месте, что и в прошлый раз — его место наблюдения, и следил оттуда за Эмили почти час. Только он допустил ошибку, это место было идеально для слежки ночью — середина сквера, неработающий фонарь напротив кафе — отличное место. Вот только днём он был как на ладони, а заметив его — девушка не подала виду, и наблюдала за ним краем глаза. У нее даже проскочила мысль, что он «работает» и следит за кем-то, но отсутствие фотоаппарата, для сбора доказательств — говорило об обратном. Эмили изо всех сил делала скучающее лицо, но нервы внутри нее были натянуты как струны. Когда Томас подкрался к ней, Эми еле удержалась, чтобы не вздрогнуть.       Когда в разговоре, он соврал про работу — всё, в голове Эми, встало на место, и она занервничала ещё сильнее. Поэтому и сбежала в туалет, предварительно оставив свои вещи, включая телефон, чтобы не вызвать подозрения у мужчины. Он был убийцей и потому осторожничал — пойди она с телефоном, могла его спугнуть. В туалете она потребовала тишины от напарника — она и так нервничала, а бубнеж под ухом мог вывести ее из себя и сдать с потрохами. Эмили и не рассказала о своих догадках Максу, так как не была до конца уверена в них. По той же причине, она не назвала его имени. Локвуд был с Амандой, и та бы узнала имя Тома и рассказала бы о нем Максу. Эми считала своего напарника крайне умным, поэтому знала, что тот быстро сложит два и два и догадается, что Бейли, возможно, и есть убийца.       Когда он предложил встретиться снова так же, как и всем жертвам — без обмена номеров, — Эми убедилась в своем подозрении. Решив, что не может упустить такой шанс, она согласилась и, воспользовавшись спасительным звонком от Макса — сбежала. Она не пошла к его машине, потому что опасалась слежки. Поэтому и поехала сразу на работу, а у офиса не стала устраивать разборки, так как паранойя и мания преследования шептали ей, что убийца рядом, всё слышит и видит, а он не должен знать, что уже на крючке. Спрятавшись в кабинете и закрывшись с Максом наедине, она наконец-то почувствовала себя в безопасности. Оставив прослушку в машине, уверенная, что ее слышит только Макс, она поведала ему все свои подозрения, догадки и идеи по поимке Бейли.

************************

      С одной стороны Локвуд был в смятении — Аманда всё же оказалась права! Эмили смогла убедить не только Томаса, но и всех вокруг, что это случайная встреча. А рождественское свидание — это просто свидание. Но с другой стороны мужчина злился, что напарница скрыла убийцу — он всё-таки переживал. А ещё Макс понял, что безбожно ревнует её, ко всем и каждому.       Выслушав объяснения — хватка Локвуда ослабла, и он отпустил локоть Хейз. Но она не спешила уходить, и стояла максимально близко к нему. Хоть мужчина и был рассвирепевшим и злым минуту назад, но Эми все равно чувствовала себя в безопасности рядом с ним.       Мерзкое ощущение, что Томас где-то поблизости, не покидало ее, и когда постучали в стеклянную дверь — Эмили вздрогнула. Это был Рэвер, а за его спиной стояла мисс Стилл. Кажется, их напугала гнетущая тишина из запертого кабинета, и они поспешили на помощь. Но увидев, что Локвуд и Хейз не настроены на скандал — впали в ступор.       После было решено провести совещание в конференц-зале и обсудить успешность слежки. Аманда подтвердила, что Эмили вычислила в Бейли психопата, во время тестов. «…Но руководство академии по-тихому свернуло расследование и просто отчислило парня, замяв это дело…». Узнав, что Томас серийный маньяк мисс Стилл не сильно удивилась и поддержала Хейз с её идеей по поимке бывшего студента. Когда Рэвер одобрил операцию по задержанию Томаса Бейли — совещание было окончено. Заметив, что Локвуда задержал начальник, Аманда решила воспользоваться моментом и утащила Эмили в женский туалет, для разговора.       — Давай забудем о том поцелуе?! Я уже поняла, что поспешила и пришла к неверным выводам. Поэтому просто забудем! — она неуверенно улыбнулась. — А вообще, я хотела поговорить не об этом. Меня прислали сюда, чтобы завербовать тебя. Академия уже предлагала тебе место работы, но ты отказалась. Сейчас начальство настолько отчаялось, что согласно на любые твои условия!       — Я обещаю подумать над этим! — Эми ободряюще улыбнулась.       — Спасибо!

*******************************

      Эмили обрадовалась, когда взглянув на время, поняла, что можно возвращаться домой. Но вначале девушка хотела поговорить с напарником. Зайдя в кабинет, она наткнулась на хмурый взгляд мужчины и стушевалась.       — Мне нужно с тобой поговорить. — неуверенно произнесла Эми.       Макс сидел за столом, откинувшись на спинку своего кресла и внимательно слушал. Прошлым вечером девушка открылась ему, хоть и немного, а сегодня он собственными глазами видел её лицемерную игру. И теперь казалось, что дымка, скрывающая края масок исчезла, позволяя рассмотреть её внимательней. Локвуд видел всю фальшь и искренность девушки, понимал, что за ними стоит. А самое главное — он понимал Эми. Немного. Она словно открытая книга, которую все ещё предстояло прочесть, но мысль об этом радовала Макса. Хейз больше не сможет обмануть его!       — Я еду домой, в смысле к себе. Если Томас следит за мной, то будет плохой идеей ехать к тебе — он может неправильно всё понять! К тому же, не хочу подвергать опасности твою маму — мало ли, что ему в голову взбредёт?! Так что передай Терезе, что я не смогу вернуться домой несколько дней из-за работы.       — Ты переживаешь о безопасности моей матери в такой час? Ты должна беспокоиться о себе! Или тебе совсем не страшно идти на свидание с серийным убийцей?       — Я не боюсь. Просто твоя мама будет переживать, а я не хочу её тревожить!       — Переживать о тебе? — рассмеялся Макс, а затем вспомнил, как утром эти двое ржали на кухне — поперхнулся. — Ах, да! Вы же подружились! Как у тебя получилось? Опять твоё сказочное обаяние?       — На самом деле, ей всё равно с кем ты встречаешься. Просто поскорей женись и она успокоится!       — Жениться? Нет достойных кандидатур, кто бы смог справиться моей матерью и моим ненасытным сексуальным голодом. Постой, с Терезой ты уже справилась! А что насчёт секса? — он ехидно улыбнулся, сам не зная, зачем завел этот разговор. Но его быстро оборвали. Эмили удивлённо уставилась на него, думая о том, что это самый тупой способ сделать девушке предложение. Осознав, что она снова себя накручивает, Эми закатила глаза и, вздохнув, попрощалась.       Когда Хейз ушла, скрывшись за дверью, Макс осознал, что произошло. Она явно удивилась, затем закатила глаза, и огорчённо вздохнув, ушла! После его предложения! Мда. Из фальшивой девушки в невесты. Макс подумал, что только Эми могла совершить такой огромный скачок в отношениях. И, пожалуй, только она могла отказать тому, в кого влюблена.       «До чего я докатился?» — подумал Макс, откинув голову и зарывшись пятерней в волосы.

****************************************

      Эмили Хейз всю дорогу домой думала о Максе и его словах. «Шутил он или нет? Это было предложение или я неверно поняла? Я должна была ответить на него?». Она так сильно погрязла в размышлениях, что забыла проверить — следит ли за ней Томас. Она добралась домой на автопилоте и, забрав две розы, лежащие у ее квартиры, очнулась, только когда дверь за ней захлопнулась. Эми не ночевала дома всего ночь, но казалось, будто целую вечность. Плюхнувшись на матрас, девушка поняла, что скучает за удобной и мягкой кроватью Макса. Собственно, за ним она тоже скучала. Но эти два дня придется ограничить их общение только работой. Страх спугнуть Томаса Бейли был слишком велик.       Рождество обещает быть весёлым!