Полная луна

С самого утра Людвиг чувствовал себя потерянным. Наталья была с ним подчёркнуто вежлива и холодна и пресекала всякие попытки заговорить о прошедшей ночи. Студенту порой казалось, что всё это ему приснилось. Гилберт легко согласился остаться тут ещё на один день, но после завтрака ушёл помогать Ольге ухаживать за её любимой коровой. Они уже довольно долго были в сарае, откуда доносились весёлые голоса и смех. Людвиг никогда не подозревал, что его брат так любит животных. Сам он сидел во дворе и гладил лохматую чёрную дворняжку. Вчера она облаяла их, но сегодня уже прониклась к нему доверием. Людвиг всегда умел ладить с собаками, что, к сожалению, не относилось к людям. Прямо перед ним находился курятник, в котором Наталья ловила курицу, предназначенную быть приготовленной на обед. Она ловко схватила её, не давая сильно трепыхаться, кинула на кусок бревна и отрубила несчастной голову. Из-под топорика брызнула алая кровь, курица издала дикий крик и забилась в агонии. Людвига замутило. Он не мог на это смотреть, встал и пошёл в дом. Надо было найти Ивана и поговорить с ним насчёт сестры. В доме было прохладно и пустынно. Слышно только как жужжали мухи. Студент направился из кухни в правый коридор, там должна была быть комната Ивана. В полумраке он увидел, что дверей, как всегда, было две. Людвиг выбрал дальнюю и не угадал. За ней находилась явно не жилая комната. Это было что-то среднее между гостиной и библиотекой. Несколько потёртых кресел винтажного стиля стояли между самодельных стеллажей, забитых книгами. Возле окна находился массивный стол. Видимо, комната служила ещё и кабинетом. Людвиг стал с любопытством смотреть на корешки книг. Это были довольно старые издания, практически букинистика. Он достаточно хорошо знал русский, чтобы понять, что это редкие религиозные и философские труды. За такие книги на некоторых аукционах любители заплатили бы немалые деньги. К его удивлению целый стеллаж был с книгами на немецком языке. Подборка их выглядела странно. Мистические рассказы Гофмана соседствовали с первыми изданиями Ницше. Описания культа Гермеса Трисмегиста с философией Канта. Казалось, что библиотеку собирал свихнувшийся учёный. Он с облегчением выдохнул, когда дошёл до стеллажа с более современными изданиями. Тут были знакомые ему русские имена. Толстой, Куприн, Достоевский... Людвиг пытался это читать, когда учил безумно сложный русский язык. Было даже несколько детективов в мягких обложках. Он как раз вытащил один из них, чтобы поближе рассмотреть, когда за его спиной хлопнула дверь. Людвиг вздрогнул и выронил книгу на пол. Перед ним, улыбаясь, стоял Иван. Казалось, он ничуть не разозлился, что студент залез без спроса в его библиотеку и даже как будто рад этому. Брагинский подошёл ближе, поднял книгу с пола и сунул её в руки растерявшемуся Людвигу. - Читайте сколько угодно, - сказал он, - Я не возражаю. Иван опустился в потертое кресло, закинув ногу на ногу. Он изучающе смотрел на Людвига. На лице его блуждала загадочная улыбка. - Я только посмотреть... - растерялся студент, - У меня всё больше электронные... Скачиваю с сети и читаю. От бумажных почти отвык. Он положил книгу обратно на полку и стал думать, как приступить к тому разговору, ради которого он пришёл. - А вот ваша сестра... Наталья... - начал он наобум. - Что Наталья? - тут же перебил его Иван, - Почему она так тебя интересует? Улыбка мгновенно сошла с его лица и оно исказилось от гнева. Людвиг сразу передумал об этом говорить. - Ну... Просто у неё такое старомодное платье... Почему она его носит? - Я подарил, - отрезал Иван, - Потому и носит. Воцарилось неловкое молчание. Студент лихорадочно искал новую тему для разговора. - Вообще-то я насчёт нашего прадеда хотел спросить, - наконец нашёлся он, - Его фамилия Байльшмидт, такая же как у нас с Гилбертом. Он погиб где-то в этих краях и наша семья давно разыскивает его могилу. Вам не попадалось в окрестностях что-то похожее на воинские захоронения? Этот простой вопрос почему-то поставил Ивана в тупик. Брагинский вздохнул, встав с кресла подошёл к окну и стал задумчиво смотреть во двор. "Всё уже решено, - с горечью думал он, - Мы договорились принести в жертву этого наивного белокурого мальчика. Но по крайней мере он имеет право знать. Если не всю правду, то хотя бы её часть." Иван повернулся и посмотрел на Людвига странным взглядом. Студенту показалось, что в нём нежность и сочувствие. - Вы вряд ли найдёте могилу своего прадеда, - приглушённо сказал он, - Но кое-что о его судьбе я могу вам рассказать. Брагинский прошёлся по комнате. Людвиг с волнением следил за ним. Иван был одет в светлую классическую рубашку, распахнутую у ворота из-за жары и бежевые старомодные брюки, напоминая ковбоя из вестернов шестидесятых годов. Всё это ему странным образом шло. Он весь был в стиле ретро - от манеры говорить до манеры одеваться и Байльшмидту это нравилось. - В годы войны здесь был партизанский край, - начал рассказывать Иван, - Поэтому немцы особенно зверствовали. Убивали любого, кого заподозрят в связях с партизанами - старых и молодых, женщин и детей. Он остановился, чтобы посмотреть как на это отреагирует Людвиг. Студент побледнел, губы его дрожали, всё-таки речь шла о его предках. Но он ничего не сказал и был готов слушать дальше. - В то время, - продолжил Брагинский, - Наш дом стоял на окраине большой деревни. Наши предки были староверами, они ушли жить в глуши, чтобы никто не мешал им исполнять свои обряды. Но когда началась война, они не смогли оставаться в стороне и тоже помогали партизанам. Он сделал паузу, от волнения ему перехватывало горло. - И вот... Однажды... В деревне появился карательный отряд. Немцы согнали всех жителей, от мала до велика, в большую избу и подожгли... Всех, кто попытался бы выбежать, ждали автоматные очереди... Людвиг затаил дыхание. Неужели их прадед тоже был к этому причастен? Очень тяжело узнать такое о своём предке. До последнего он надеялся, что оберст-лейтенант Байльшмидт не имел отношения к военным преступлениям и героически погиб в бою с партизанами. Ему было жалко людей, стыдно за прадеда, за ту войну, о которой он так мало знал... Но рассказ Брагинского ещё не был окончен. После небольшой передышки, видимо собираясь с силами, Иван приступил к главному. - В это трудно поверить и каратели не догадывались об этом, - с трудом подбирая слова, сказал он, - Но эта изба была молельным домом. Никто не пытался выбежать. Все вместе они молились. - Бедные люди... - задыхаясь от жалости, прошептал Людвиг, - Они думали, что молитвы им помогут... Сам он был убеждённым атеистом. - Это были необычные молитвы, - с нажимом сказал Иван, - Это был обряд принесения жертвы. Они воззвали о помощи, принеся в жертву свои жизни. Всё равно они все были обречены. Людвиг задумался. Всё это было как-то странно. - К кому воззвали? - осторожно спросил он, - И жизни или души? Только сейчас он обратил внимание, что в распахнутом вороте рубашки у Брагинского не видно нательного крестика, которые носило большинство населения в окрестных деревнях. Вместо этого там были какие-то слабые, почти незаметные розовые полоски, нечто вроде заживших шрамов. - Хороший вопрос, - задумчиво сказал Иван, - Точного ответа никто не знает. Но какая-то сила уничтожила весь карательный отряд. Рассказывали, что от немцев остались только клочки окровавленной плоти. Их буквально расплющило, превратило в месиво. Людвига передёрнуло от отвращения. Прадеду сильно не повезло, если он действительно был там и это не выдумки. - Кто рассказывал? - с недоверием спросил он. Трудно было поверить в такую дикую историю. - Наши дед с бабкой, - спокойно сказал Иван, - Они были совсем маленькими детьми, но запомнили этот ужас на всю жизнь. Уцелела только семья, жившая в этом доме. Немцы не успели сюда добраться. Брагинский подошёл к Людвигу и заглянул в его голубые глаза, блестевшие от волнения. Ему было очень жаль этого молодого парня, почти мальчишку, который стал заложником неведомых ему сил, но он ничего не мог для него сделать. - Мы все жертвы той давней войны, - проникновенно сказал он, - Когда-нибудь ты это поймёшь. И зло, которое выпустили на свободу, всё ещё здесь. Поэтому местные боятся ходить в эти края. Поэтому мы до сих пор тут живём. И поэтому вы с братом пришли вчера сюда. Случайностей не бывает. Людвиг смотрел на него расширенными глазами, замирая от ужаса, не зная чему верить. Скорее всего перед ним сумасшедший, но кто знает? После вчерашней ночи он был готов поверить во всякое, над чем ещё день назад просто бы рассмеялся. Скрипнула дверь и наваждение исчезло. В библиотеку заглянула Наталья. - Вот вы где, - недовольно сказала она, - А я вас повсюду ищу. Обед уже на столе, идите скорее, а то щи простынут. Мы давно ждём. - Да вот, заболтались, - весело сказал Иван, - Я ему про пасеку рассказывал, которая раньше здесь была. И не оглядываясь вышел из комнаты. Людвигу ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.