Полная луна

После убийственно сытного обеда Людвиг сидел рядом с Гилом на странной ступеньке вокруг дома, которую называли "завалинка". Здесь было очень уютно, солнце припекало и его клонило в сон. Русские давно улеглись спать, у них было что-то вроде испанской сиесты. Но студенту очень надо было посоветоваться с братом. Поэтому немцы и сидели сейчас в притихшем, словно вымершем дворе и негромко разговаривали. Людвиг терпеливо слушал излияния Гила по поводу красоты и сообразительности Ольги, и о том, как быстро она научилась отстреливать врагов в ролевой игре. "Лучшего напарника у меня никогда не было", так он сказал. Для него это было самым изысканным комплиментом. Наконец брат выдохся и замолк. Тогда Людвиг осторожно рассказал ему про свой разговор с Иваном. Про Наталью он решил пока промолчать. Область чувств была для него чем-то болезненным и он страшно боялся, что Гилберт посмеётся над ним. Так и вышло. Старший брат протянул руку и потрепал его по белокурой голове, как в детстве. Людвига всегда бесило, когда трогали его аккуратно причесанные волосы, и Гил об этом прекрасно знал. - Ну что ты как маленький мальчик, Людди, - нараспев сказал он, - По-прежнему боишься ведьмы из леса. А мы тогда кто? Гензель и Гретель? Нас тоже съедят на ужин? Людвиг поправил упавшую на глаза чёлку и помрачнел. Он не знал, как ему убедить Гилберта, что это серьёзно. - Понимаешь, - сказал он, - Надо было слышать, каким тоном это было сказано. Иван не просто рассказал мне сказочку. Это было... предупреждение. Он как будто меня пожалел. - Странный ты парень, Людди, - Гилберт посмотрел на него с сочувствием, - В Бога не веришь, зато веришь в лесного демона. Лучше бы в кирху ходил хоть раз в год. Это всё-таки традиция. - Да при чем тут вера в Бога, - запальчиво сказал Людвиг, - Просто я поверил Ивану. Он хочет нас от чего-то спасти. И говорил очень искренне, я это чувствовал. Это была правда. - Или то, что он считает правдой, - лениво отозвался Гилберт, - Этот русский хотел тебя припугнуть, чтоб ты не слишком волочился за его сестрой, вот и всё. Это же очевидно, какими глазами ты смотришь на Наталью. Сейчас наверно спит твой Иван сладким послеобеденным сном. А ты сидишь тут и мучаешься... Но как раз в этот момент Иван сидел в своей библиотеке и читал одну из старинных книг. Наверно самую старинную из всех. И самую редкую. Это были заметки о культе Хозяина, составленные кем-то из его предков. Фолиант этот передавался в их семье из поколения в поколение. Читать это было очень тяжело. Голова Ивана устало склонилась на руку и глаза отказывались бегать по строчкам. Когда-то его уже заставляли листать эту книгу, но тогда всё воспринималось гораздо проще. Он никогда бы не подумал, что все эти вещи ему придётся применить на практике. "Бедный мальчик, - тоскливо думал он о Людвиге, - Сколько же ему придётся всего вынести, прежде чем он, наконец, умрёт." От этих мыслей ему становилось тошно. Не то, чтобы Иван верил в Хозяина, но что-то такое точно было. Нельзя было сбрасывать со счётов и игнорировать то, во что верили его предки. Они пришли в эти края и поселились здесь ещё до революции. Сделали это по многим причинам. Во-первых, в общине были своеобразные взгляды на семью и брак, не одобряемые обществом. Например, сожительство брата с сестрой не считалось чем-то особенно греховным. Во-вторых, культ Хозяина требовал жертв. Чаще это были животные. Но иногда, очень редко, люди. И этого никак нельзя было избежать. Странно, но казалось, что Хозяин действительно им помогал. Какое-то время. Они пришли сюда, в дикие леса, построили деревню на голом месте. Некоторое время жизнь процветала, никто их не трогал, урожаи были хорошими, население множилось. Потом случилась та история во время войны. Иван знал об этом только понаслышке, но она никогда не оспаривалась, считалась истинной правдой. Как и то, что их семья уцелела по недоразумению. Они должны были сгореть вместе со всеми, но остались живы. И теперь обязаны жить здесь из милости Хозяина, пока не принесут ему достойную искупительную жертву. Те, кто пытался уехать быстро умирали от самых разных причин. Иван пытался искать защиты у высших сил. Периодически он ездил в ближайший город, хотя это было сложно, добрый десяток километров по лесу, потом ещё ловить попутную машину. Но в городе был храм, настоящая церковь, с куполом и крестами. Высшие силы не приняли его. В храме было плохо, тошнило, кружилась голова. Крестик, надетый на шею, обжигал кожу. Иван терпел, пока не понял, что действительно горит, шнурок, словно раскалённый, вгрызался в его тело и крест пришлось снять. Тогда он смирился и стал жить спокойно, ни на что не надеясь. Принести Хозяину искупительную жертву он никогда серьёзно не рассчитывал, да и не хотел. Какие жертвы в наше время, о чём тут говорить. Смутно он помнил по рассказам старших, что это должна быть девственница, которая кричит от боли и на её крики приходит Хозяин и забирает жертву. Якобы кто-то из них даже это видел и участвовал в обряде. Но он никогда не думал, что ему придётся делать что-то подобное самому. Чёртов студент, принесла же его с братом нелёгкая! Впору поверить, что сам Хозяин привёл их сюда. То, что он девственник, сомнений не вызывало. Иван помнил его растерянный взгляд, когда Наталья страстно обнимала парня и прижималась к нему своим обнаженным телом. При мысли о сестре ему стало совсем плохо. Он понимал, что Наталья оставила Людвига в покое только потому, что очень хотела провести обряд и уехать наконец-то из этой глуши. Неизвестно, что ещё ему пришлось бы увидеть, если бы студент не оказался девственником. Нет, всё это было не случайно, и упускать такую возможность нельзя. Иначе Хозяин разгневается на него и неизвестно чем это закончится. Иван вздохнул и снова стал штудировать записки своего прапрапрадеда. Надо провести обряд по всем правилам, чтобы никакая мелочь не была упущена. В книге всё было описано достаточно подробно, порой ему казалось, что он читает медицинское пособие по анатомии. И всё это надо исполнить уже сегодня ночью, ибо как раз на небе будет полная луна, а это тоже необходимое условие. Поэтому он стиснул зубы и читал дальше, стараясь не думать о том, что жертвой будет белокурый голубоглазый парень, который гостит в его доме. Жертва это не живое существо. Это камень, бревно, неодушевлённый предмет. Она уже мертва, просто не знает об этом. А ему надо исполнить то, что от него требуется, без всяких сожалений и размышлений... Иван изо всех сил постарался отключить эмоции и сосредоточиться на деталях. Читал он долго, пока не понял, что может мысленно в точности повторить все действия и их порядок. Только тогда он встал с кресла, распрямил затёкшие ноги, поставил книгу на самую нижнюю полку и вышел из комнаты. Во дворе слышались голоса и тянуло дымом. Наталья ставила самовар. Она хлопотала вокруг него, раздувая огонь старым сапогом, а немцы стояли немного в стороне и с изумлением смотрели на это действо. Смешливая Ольга исподтишка хихикала, глядя на них. Картина была очень мирной и живописной. Вздохнув, Иван притащил старый здоровенный стол и поставил его под яблоней. Ольга быстро набросила на него пеструю скатерть и уставила всякими домашними вкусностями. Тем временем и самовар был уже готов. Все вместе они сели пить чай. Людвиг пробовал разные виды варенья, запивая их обжигающим чаем и ему казалось, что он действительно дурак и паникёр. Как он мог поверить в лживые россказни и ночные кошмары? Гилберт был прав, всё это бабкины сказки. Солнце уже клонилось к западу и садилось где-то за лесом. Его сияющий диск стал оранжевым и заливал всё вокруг изумительным розовым светом. От этого в душе у Байльшмидта рождались умиротворение и покой. Ему казалось, что этот момент неповторим, такого в его жизни больше никогда не будет. Небо приобрело багряный оттенок, на нём не было ни облачка. Людвиг рассеяно подумал, что ночь будет ясной и луна снова станет светить ему в окно. Как только солнце село, появились кровожадные комары и они перебрались в дом. Гилберт толкнул Людвига локтем. - Ты сам тут допивай чай, братик, - весело подмигнул он, - А мы с Ольгой идём ко мне в комнату видео смотреть. Я ей обещал с телефона показать кое-что... Познавательное... Людвиг не совсем понял, почему это видео им нужно смотреть именно вдвоём и у Гила в комнате, но согласно кивнул. После травяного чая, который заварила Наталья, он чувствовал себя неспособным сопротивляться чему-либо. Им овладели сонливость и апатия. Иван тоже куда-то исчез. Они остались на кухне вдвоём с Натальей. Людвиг медленно пил чай, смотрел на неё и думал о том, какая же она всё-таки милая и добрая. И потрясающе красивая. Ему, Людвигу, очень повезло, что он встретил такую девушку. Наталья тоже смотрела на него ласковым взглядом, от него по жилам у студента бежало тепло и делалось очень уютно на душе. Он хотел подойти к ней и поцеловать, но у него совершенно не было сил. - Прости, - прошептал он, - Я почему-то сегодня сильно устал. Можно, я пойду и немного посплю? - Конечно, - Наталья помогла ему подняться и проводила до комнаты. Каждый шаг давался студенту с трудом. Ноги стали как будто ватными и подкашивались, - Тебе надо отдохнуть. У нас сегодня будет беспокойная ночь. - Да, беспокойная, - понимающе улыбался Людвиг, обнимая её за плечи и немного заваливаясь вбок, - Лучшая ночь в моей жизни,.. любимая. Он впервые назвал так Наталью и как будто пробовал это слово на вкус. Как оно звучит по-русски. Это было великолепно, просто восхитительно. Потом он перешёл на родной немецкий, просто для сравнения и стал заплетающимся языком признаваться ей в любви то на русском, то на немецком. Тут они как раз дошли до комнаты и Наталья с трудом втащила его внутрь. Людвиг уже просто падал на неё и она с облегчением вздохнула, когда наконец-то уложила его на кровать. Студент тут же повернулся на бок и заснул, блаженно улыбаясь во сне, словно младенец. Неизвестно, что ему снилось, но точно что-то приятное. Наталья ещё чуть-чуть постояла над ним, пока окончательно не убедилась, что он крепко спит. Тогда она заботливо накрыла его покрывалом и на цыпочках вышла из комнаты. У неё было ещё много дел.