Карта красного Джокера

      Джуно затормозила на непривычном обращении, но кивнула и удалилась в свою комнату. Письмо отца все еще не было прочитано и ждало своего часа. Поднявшись в свою новую комнату, девочка упала на кровать и задернула балдахин. Бумага с аккуратным, острым почерком жгла руку. С предвкушением Джуно легонько погладила причудливые завитушки. Очередная ловушка-обманка: на одной стороне ручкой выведено обычное послание любящих родителей, в котором отец и мать радовались за ее распределение на Слизерин, интересовались первой неделей в волшебной школе, подбадривали и предостерегали держаться подальше от всяких подозрительных личностей. Про себя Джуно хмыкнула: тогда ей бы пришлось пропускать все занятия, а то и вообще не выходить из комнаты. Концентрация странных людей на квадратный метр зашкаливала.       Перевернув лист, Джуно привычным жестом руки достала из-за пазухи небольшой фонарик, благо, он работал, не входя в конфликт с магией замка. За это стоило поблагодарить Алекса: первые полгода он высчитывал максимально возможную мощность электрических приборов, чтобы Хогвартс не угробил привезенные с собой устройства. Инструкции от отца оказались… немного неожиданными. Но поразмыслив над ними, Джуно должна была признать, что это было изящным решением всех возможных проблем.       В распределении на Слизерин оба родителя видели только плюсы, разве что Алекс был далеко, мама спрашивала, прислать ли какие-то артефакты, отец подробно писал о своем видении ситуации и задавал нужную линию поведения. Оказалось, что Алексу передали одно Сквозное зеркало из пары, той, которую мама прихватила с собой после побега из дома. Но было в них несколько недостатков: одним зеркалом могла пользоваться только мама, а со второго нельзя первым связаться с «абонентом», только отвечать на «звонки». Достать Сквозные зеркала очень трудно для человека с улицы. Ну… А Малфой сам виноват в той ситуации…       В целом, у отца не было пререканий к ней. Даже получила похвалу за своевременный «сговор» с Гринграсс, Лонгботтом и Малфоем, но родитель крайне настоятельно советовал не злить никого из чистокровных, кто знает, какие проклятья хранятся в пыльных томах библиотек Родов. Собственно, о Паркинсон отец еще не знал, но самозащита вписывалась в рамки нужного поведения. Не соваться на передовую не равно игнорировать оскорбления. Так, дальше Глава Клана говорил, чтобы Джуно обязательно делилась всем, что ее беспокоит, с Алексом. У него теперь есть связь с домом, что радовало. Единственное, чем был недоволен отец, это слишком раннее открытие отношений Джуно и Алекса Хогвартсу. Эту карту уже не разыграть, поэтому надо быть вдвойне осторожными, о чем мама в письме (судя по характеру поучений) успела напомнить лишние пару раз.       Подобравшись к самому интересному, девочка непроизвольно улыбнулась и поразилась невероятному сочетанию острого ума отца и обширных знаний магического мира матери. Джуно была достаточно наглой, чтобы с легкостью принять предлагаемый план. Отец решил все гениально просто: было достаточно поддерживать тот самый слух про потомка какого-то легендарного, вышедшего из тени Рода, чтобы оградить себя от сильно резвых слизеринцев и запутать окружающих. Только это надо было делать не своими руками, оставить все это на уровне догадок и намеков. Вон, как они перепугали хладнокровную Дафну. Отец указал на одну из базовых характеристик Слизерина, которую сама Джуно и приписала этому факультету: змейки прекрасно чувствуют общее настроение и адаптируются под него. Было достаточно только появляться рядом с «заговорщиками», многозначительно смотреть на собеседника в ответ на вопрос о семье и демонстративно уходить куда-то вместе с Алексом. В принципе, все так и было, но теперь надо было напускать побольше тумана и недоговаривать.       Джуно размышляла: можно подключить Гестию, она пригодится для передачи посланий, но надо одновременно играть и магглорожденную, и скрывающуюся дочь какого-то магического Клана… Это возможно, в случае чего все скинет на Алекса как на источник информации. Значит, надо ограничиться загадочным видом и таинственными взглядами. Вроде ничего сложного. Осталось только предупредить Невилла и Дафну… Или не надо, так все запутается еще больше, почему бы и нет?       Размявшись от долгого лежания, Джуно решила немного вздремнуть, осталось около… полутора часа до Астрономии. Потом еще предстоит разговор с директором Блэком и… рыцарем Блэком. Нельзя идти сонной, в таком состоянии она начинает конкретно тормозить.       Спустя отведенное время чары звякнули, и Джуно вынырнула из приятных сновидений, навеянных рунами. Дафна и Мораг были здесь же, сидели за книжками. Приведя себя в порядок, девочка вместе с новыми соседками по комнате спустилась в гостиную. Сотканный Блэк нетерпеливо нарезал круги по полотну и яростно колотил бедного дракона, который как-то неуверенно выдыхал пламя на вечного противника. Джуно пожала плечами и зевнула. Пока первокурсники стягивались для похода на Астрономию, девочка успела поболтать ни о чем с Невиллом, Мораг и Дафной. Малфой подозрительно зыркал на их компанию, но не подходил, оставаясь рядом с телохранителями.       Профессор Синистра оказалась компетентным педагогом, она сразу же обрисовала ученикам будущие занятия, обозначила объем работы. На первом уроке она рассказала историю Астрономии, занятно, что это практически единственная дисциплина, которая почти полностью строится на прошлых наблюдениях магглов. В конце концов, технический прогресс ушел далеко вперед от излишне консервативных магов. Приятный голос женщины заставил всех учеников дослушать речь до конца и не заснуть в процессе. На фоне профессора Астрономии преподаватели Трансфигурации и ЗОТИ смотрелись совсем уж тускло.       Спускаясь по винтовой лестнице, Джуно постаралась незаметно отстать. Делая вид, что ее очень заинтересовали вот эти старинные доспехи, девочка махнула рукой забеспокоившемуся Невиллу, который тоже немного задержался. Наконец мальчик ушел вслед за остальными, поминутно оборачиваясь на Джуно. Дойдя до конца лестницы стелющимся шагом, девочка тихо окликнула директора Блэка, надеясь успеть до того, как ее спохватятся. Если что, она просто сделает вид, что ей очень понравились доспехи, ну, и их оружие, оно действительно было достойным музейным экспонатом. Нужная картина оказалась почти за лестницей, в своеобразном тупике, которым заканчивался замкнутый круг лестницы.       — О, юная Ирида, Вы опять нарушаете спокойствие мистера Снейпа? Надеюсь, на этот раз не для ночной пробежки?       На картине неспешно прогуливался директор Блэк, а рыцарь, пришпорив коня, молча наблюдал за диалогом, отдавая право вести беседу родственнику. Кстати, интересно, как усовершенствованная версия Хагрида попала с сотканного полотна на нарисованный пейзаж? Так, ее уже начинает вести, надо сосредоточиться.       — Нет, директор Блэк, бегаю я по утрам. Между прочим, собираюсь в воскресное утро поступить так же и рассчитываю на Вашу помощь.       Мужчина усмехнулся в усы, но не свел ожидающего взгляда с девочки. Джуно сделала глубокий вздох и начала рассказ:       — Понимаете, я случайно наткнулась на одну из записей Регулуса Блэка, когда выполняла задание старшекурсника. Я не совсем поняла, о чем там идет речь, но от… моего друга мне стало известно, что он очень долго что-то рассчитывал, скрывая свою активность ото всех, и хотел… — Джуно нахмурилась. Ощущения подсказывали, что парень явно хотел отделаться от какой-то вещи, но слишком смутно… — Хотел спрятать или избавиться от какой-то вещи, скорее всего, от темного артефакта.       Директор резко из простодушно посмеивающегося старичка превратился в сурового пожилого мужчину с цепким взглядом. Он вплотную подошел к краю картины, словно собираясь покинуть ее.       — Молодая леди, то, что Вы говорите, это правда?.. И почему Вы решили рассказать об этом портретам?       Джуно точно не знала, зачем, тут она положилась на интуицию и Дар, все же она ее еще никогда прежде не подводила в насыщенной событиями мафиозной жизни.       — Это правда. Я подумала, что для Вас может быть важной информация о Регулусе Блэке, раз уж он что-то скрывал. Мало ли, подобная тайна в любой момент может обернуться катастрофой, раз уж речь зашла о магии. Откуда мне знать, что за артефакт мог там быть? Я изначально хотела спросить Вас именно об этом. Мой Д… друг обладает неполными данными по этому поводу, — Джуно надеялась, что у нее получилось выразить свое мнение достаточно конструктивно и убедить обоих Блэков.       Оба мужчины тяжело переглянулись и наставшую тишину нарушил тихий голос директора:       — Юная леди, не могли бы Вы привести к нам этого Вашего друга? Это может быть чрезвычайно важным для Рода Блэк…       Джуно отрицательно помотала головой, не хватало еще раскрыть свой Дар, ее главный козырь.       — Я… я дала магическую клятву.       Рыцарь от досады поднял лошадь на дыбы, а директор тяжело вздохнул.       — Понятно, вот и оправдалось имя юной Ириды. Посредник. Ладно, молодая леди, мы расскажем Вам историю угасания Величайшего и Благороднейшего Рода Блэк. По большому счету, это не считается тайной, но думаю, Вам хватит благоразумия не болтать об этом на каждом углу, юная Ирида.       — Финеас!.. Она — магглокровка, нельзя рассказывать посторонним о!..       Кажется, рыцарю не понравилась идея директора. Но тот жестко прервал его, повысив голос:       — О позоре нашего Рода? Кастор, эта девочка — наш единственный шанс впервые за десять лет разобраться, что тогда произошло! Ты видел, что стало с Вальбургой? Она заперлась в своем портрете и не разрешает Кикимеру выходить за пределы поместья, он не отзывается даже на наш зов! А Сигнус, Кассиопея, Лукреция, Арктурус, Каллидора*?! Ты видел, в каком они состоянии после гибели Регулуса и предательства Сириуса?! Еще год или два и наш Род сгинет в тени веков! От нас останется только несколько Предателей Крови и, в лучшем случае, какой-нибудь бастард, нагулянный на стороне!       Под конец речи директор перешел на крик, видимо, подобная тема была не новой. Джуно даже пыталась сочувствовать ему, но слишком громкий голос портрета привлек жителей соседних картин, благо, их было совсем немного, но эта возня, в свою очередь, тоже не осталась без внимания дежурного профессора, которым по невероятным стечениям обстоятельств оказался Снейп. Джуно узнала его шаги, ощутив сильнейшее чувство дежавю. Удивительно, что никто не пришел за ней раньше, значит, Невилл промолчал о ее отлучке, Дафна и Мораг тоже ее не выдали. Ну, а с невыспавшимся и зевающим через шаг Флинтом, которому досталась честь забрать первокурсников с ночного урока, вряд ли кто-либо поднял бы бучу.       Директор мгновенно взял себя в руки, увидев, как тревожно прислушивается Джуно. Окружающие портреты тоже замолчали, ожидая развития событий. Видимо, мистер Блэк обладал неким авторитетом среди портретов, потому что по мановению руки директора тихий гул на картинах резко стих, будто кто-то нажал на невидимую кнопку.       — Юная Ирида, Вам надо уходить, договорим потом.       Джуно быстро окинула взглядом помещение. Бесполезно, спрятаться негде. С одной стороны приближается Снейп, оставалось лезть на лестницу, в тупик? Прикинув решение, Джуно упала на спину и буквально закатилась максимально близко под лестницу, в самую густую тень. И так было темно, а там девочка была практически незаметна, если сразу же после арки не повернуть голову вправо и не наклониться. Джуно быстро зашептала:       — Мистер Блэк, можете перейти вон на тот пейзаж напротив арки? Отвлеките декана, а я попробую проскользнуть…       Тот не успел ничего ответить, шаги раздались слишком близко. Девочка задержала дыхание и на всякий случай еще теснее прижалась к началу лестницы. Увидев ноги декана, Джуно почувствовала, как липкий пот ручьями стекает с нее. Но директор Блэк не подвел и немного лениво поинтересовался, что достопочтенный профессор Снейп делает на Астрономической Башне.       — Директор Блэк, мое почтение. Вы не видели никого подозрительного на Астрономической Башне и в ее окрестностях? Я слышал какой-то шум с этой стороны, что-то случилось?..       — Ах, профессор Снейп, право, не стоит волноваться. Мы с дорогим Кастором вспоминали веселые деньки, немного разошлись, с кем не бывает!..       Джуно медленно, словно по минному полю, ползком двинулась к арке. До нее было буквально два шага, но для нее это расстояние казалось огромным, просто непомерным. Неестественно прямая спина декана застыла на месте, но на середине пути она подозрительно дрогнула так, что душа буквально ушла в пятки. Опять-таки, умом Джуно понимала, что ничего страшного с ней не произойдет, максимум, отработки и снятые баллы, но рефлексы, накрепко вбитые отцом и всевозможными опасностями дома, заставляли неслышно ползти в сторону выхода. Директор Блэк повысил голос, увидев телодвижение слизеринского декана:       — Профессор Снейп, Вы сегодня на дежурстве? Знаете, кажется, краем уха я слышал, как кто-то упоминал, что видел Пивза, который летел в сторону Большого Зала. Честно говоря, я плохо помню, кто это был… Дайте мне минутку, я вспомню… Как же плохо быть стариком, запертым на портрете!.. Ах, если бы Вы знали, профессор Снейп, живым никогда не понять этого чувства…       Декан вновь полностью повернулся к портрету, на котором какая-то старомодная дама, обмахиваясь огромным веером, поддакивала каждому слову директора, мол, так и было. Спустя бесконечных полминуты Джуно заползла в коридор. Тихо встала на ноги и припустила в сторону слизеринской гостиной, стараясь сильно не шуметь. Но даже ее обостренное зрение пасовало перед полной темнотой, на половине пути попалась вредная лестница, которая начала неторопливо с противным скрипом отъезжать от нужного этажа как раз в тот момент, когда Джуно была на предпоследней ступеньке до своей цели.       С ужасом Джуно поняла, что лестница собирается примкнуть к тому самому Запретному коридору. Нет, нет, нет! Туда уж точно не нужно! Тем более, позади Снейп, который в любой момент может нагнать ее. Не давая себе времени на раздумья, Джуно махнула через перила, но нога предательски соскользнула, не позволяя девочке безопасно приземлиться на площадку. Но ей нельзя падать, нельзя! Она обязательно успеет, просто не может упасть, ну же, еще чуть-чуть до края пола… Схватившись одной рукой за него, Джуно повисла, опасливо глядя вниз. Во время краткого полета она действительно… летела? По крайней мере, ощущение, даже перебиваемое паникой и адреналином, было такое же, как и в первый день под зачарованным потолком. Да ну, стихийный выброс, как же вовремя!       Шустро подтянувшись на руках, Джуно кинулась в следующий коридор, подальше от лестниц. Краем глаза девочка увидела на другой стороне этажа черную мантию, декан почти успел догнать ее, пока она тут воевала с лестницей. Девочке показалось, что прошла целая вечность, пока она на полной скорости бежала к гостиной, уже не особо заботясь о маскировке. Затормозив лишь для того, чтобы шепнуть пароль стене и протиснуться в едва открывшийся проход, Джуно рыбкой нырнула за ближайшее кресло. Перебежав от него до дивана, а оттуда до своей комнаты и кровати, первокурсница упала на кровать, судорожно задернув полог, наложив сразу три заглушающих. Только спустя полчаса пристального вслушивания в тишину замка Джуно позволила себе бесшумно раздеться, поставить временные чары и заснуть, не успев обдумать произошедшее.