Карта красного Джокера

      Алекс кивнул и выполнил нужные действия. С громким щелчком крышка откинулась и взгляду друзей открылось содержимое схрона. Сундук под завязку был набит артефактами и книгами. Джуно взяла первый попавшийся труд, который оказался учебником для чайников в ментальных науках. Дар сообщил, что его владелец зачитывал ее до дыр, стараясь развить семейные способности. А мистер Кастор оказался-то не таким суровым при жизни, каким его представляла девочка. Но какие это открывает возможности!       Алекс ничего не трогал, но тоже заинтересовался содержимым сундука. Амулеты, вредноскопы, старые учебники, записи…       — Мистер Блэк! Здесь столько книг и артефактов! Вы и правда отдаете мне эти сокровища?       Рыцарь улыбнулся уголками губ и великодушно кивнул:       — Да, забирайте, мисс Ирида. Мне это ни к чему, а Вам пригодится. В конце концов, это поможет уберечь тайны Рода от посторонних, раз уж Вы не знаете Окклюменцию… И своим вассалам тоже выдадите по амулету, нечего тут открытым разумом светить.       Джуно поклонилась портрету и принялась перебирать сундук. Тщательно его разобрать время еще будет, а пока надо было найти амулеты. Наконец у нее в руках оказались нужные артефакты. Конечно, девочка предпочла бы серьги или кольцо, но не в ее положении можно было бы жаловаться. Рыцарь-Блэк подтвердил, что это те самые ментальные артефакты. Они действительно оказались самыми настоящими древними амулетами из сказок про Средневековье. Массивные деревянные треугольники, наибольшие из них, весили, как минимум, по полкило. По одному досталось Джейку и Алексу. Ей же как вышестоящей перепала более мощная игрушка. Железный браслет на ногу кроме того, что защищал от чтения мыслей, был способен имитировать простейшие навыки Легилименции и Окклюменции. То есть мог принудительно очистить разум, показать ложные воспоминания, помочь словить эмоциональное состояние собеседника. Но был один существенный недостаток: он тянул магию как не в себя, поэтому портрет посоветовал Джуно при возможности носить его как можно меньше.       Девочка вздохнула и для постоянного ношения отобрала кулон из нейтрального темного дерева. Немного кривой круг был наименее подозрительным из всех артефактов. Железный браслет пока отложила в сторону, ей ни к чему такая роскошь.       — Хороший выбор, этот амулет я носил на первых курсах, на пару лет точно хватит.       — Еще раз благодарим, мистер Блэк. Не поможете ли нам немного попозже с остальным содержимым Вашего сундука?       Рыцарь согласился, снисходительно поглядывая на детей. Джуно утерла пот со лба и обратилась к директору:       — Я закончила с Клубом, спасибо за помощь, сама бы я не отыскала нужных сведений. Теперь я могу сосредоточиться на Регулусе Блэке. А, и еще, к Рождеству я получу кое-какую информацию о нем. Источники раскрыть не могу.       Вот на этом моменте портреты оживились, со всех сторон посыпались вопросы:       — К Рождеству? Почему только к Рождеству?       — Какой-то ритуал?       — Кто-то из Ваших родственников был знаком с ним?       Джуно лишь покачала головой. Нельзя говорить о Даре, строгий запрет отца. Вообще, были две вещи, о которых не должны были знать окружающие ни в коем случае: ее Дар и происхождение матери. Директор тяжело вздохнул, и прожитые года разом навалились на его плечи, сейчас он выглядел обычным усталым стариком:       — Мисс Ирида, мы поняли Вас. Подождем до Рождества. Но я прошу Вас, если есть возможность получить эту информацию раньше, используйте ее. Мы сделаем все, что можем, чтобы выполнить любое Ваше желание. Лукреция… Она… совсем плоха. Без доступа к Родовому Алтарю, боюсь, до Рождества она не дотянет.       Блэки резко помрачнели. Некоторые смотрели на Джуно с надеждой, другие прятали глаза. Наступившую тишину нарушил тихий голос Бетельгейзе, просочившегося через стену:       — Бедная Люци… Кто же знал… Так, а это кто?       Джуно представила призраку Алекса и понаблюдала забавную реакцию Каспера. Тот облетел несколько кругов вокруг парня, фыркнул и нагло заявил, что накаченных парней он насмотрелся в Дурмстранге, поэтому пусть Джуно приходит одна, как раньше. Мол, успел привыкнуть к ней и к ее магии…       Последнюю фразу девочка пропустила мимо ушей, как раз вернулся Джейк с несколькими корзинками еды, его пришлось представлять всем нарисованным аристократам точно так же, как и Алекса. С сумбурным рассказом о нападении шайки слизеринцев и возмущениями Блэков на эту тему Джуно напрочь выкинула странную фразу призрака из головы. Как потом оказалось, очень даже зря…       А пока девочка прилежно кивала на восклицания (не всегда культурные) дам и брань мужчин Благороднейшего Дома Блэк. И они никак не могли решить, что же пострадало больше: моральное здоровье первокурсницы или физическое? В конце концов, глядя на равнодушно повествующую о немедленной мести обидчикам Джуно, портреты начали склоняться к последнему.       Компания спохватилась, только когда довольный и сытый Джейк немного отошел от общества покойных чистокровных магов и впервые за последний час подал голос:       — Гм… Босс, а мы останемся ночевать здесь? По моим ощущениям отбой должны объявить вот-вот…       Алекс, который до этого скрупулезно переписывал со слов рыцаря-Блэка список артефактов в сундуке и их описание, немедленно отвлекся и схватился за голову:       — Простите, Госпожа! Я совсем потерялся во времени, Вы можете не успеть в гостиную!       Джуно, очнувшись от полусонного состояния, согласно кивнула. В голове мелькнула мысль, что больше не стоит так выкладываться ради какого-то Клуба, как ни крути, здоровье дороже. Но девочка быстро успокоила себя обещанием непременно выспаться после изнурительных двух недель ночных бдений. Ее бы непременно беспокоила будущая реакция Флинта, волновали грядущие разборки с взрослыми, тревожили возможные проблемы и отчеты перед отцом, но в который раз за последнее время сонное оцепенение не оставило дельным мыслям и шанса на осуществление.       Заботливый Алекс шустро дотащил ее на себе до подземелий, предварительно наложив передвижное заглушающее на свой носовой платок. Кажется, где-то в закромах таких уже штук десять скопилось, Джуно постоянно забывает отдать их обратно другу. Сказывалось отпущенное напряжение: после насыщенного неполного месяца в Хогвартсе даже ужасный и мрачный Снейп мерк на фоне убивающих бладжеров и своенравных метел.       Как и ожидалось, в гостиной ее встретила целая делегация: декан, несколько старшекурсников во главе с Флинтом, первокурсники полным составом. Проигнорировав всех и культурно попросив подождать до завтра, девочка направилась прямиком к постели, напрочь забыв о загадочном камушке в шкатулке, который оттягивал карман мантии, что, однако, было совершенно не в характере Джуно…       На следующий день крепко спящую первокурсницу разбудил настойчивый голос Дафны:       — Джуно, проснись. Профессор Снейп ждет тебя внизу и просил спуститься как можно скорее.       Девочка нехотя встала с нагретого места и, продирая глаза, зевнула:       — Доброе утро. Если декану делать больше нечего, подождет еще немного.       Дафна наблюдала за Крей все то время, пока та приводила себя в порядок. Потом не выдержала и осторожно заметила, когда девочка спросила, успеет ли она на завтрак:       — Уже полдень, скоро обед. Джуно, все хорошо?       Джуно не ответила, схватившись за голову и буквально выпрыгивая из комнаты. Сейчас ее разорвут на много маленьких первокурсниц. Вчера после ритуала ей было все равно на учителей, но ой что будет сегодня…       Внизу обнаружились доведенный до бешенства декан и хмурый Флинт, которому, судя по виду, тоже за что-то перепало на орехи. Снейп резко развернулся на каблуках (Джуно оценила, такими очень удобно окружающим ноги отдавливать) так, что его мантия взметнулась вверх, и молча последовал к выходу. Капитан квиддичской сборной послушно пошел за ним, утянув за собой недовольную таким поворотом девочку. Вчера вечером она хотела есть, теперь она хотела жрать. И, справедливо полагая, что заслужила сытный обед перед длинной головомойкой, Джуно хотела было потребовать этого у декана, потом передумала. Мало ли как отреагирует профессор. Уж до кабинета директора она как-нибудь дотерпит.       Флинт всю дорогу сверлил ее умоляюще-уничтожающим взглядом. На грубоватом лице здорового лба это смотрелось жутко. Джуно быстро догадалась, что вчера за промежуток времени между ее исчезновением из Больничного Крыла и возвращением в гостиную что-то произошло. И, как всегда, каким-то макаром к этому будет причастна и она.       Девочка неприлично зевнула, вяло подумав, что ритуал отобрал гораздо больше сил, нежели она полагала изначально. Ритуал. Джуно покосилась на своих провожатых и сунула руку в карман. Заветная шкатулка с камушком внутри обнаружилась там, где ее и оставили, но вот стоило ли выносить ее из комнаты?.. Первокурсница хотела было окликнуть Снейпа, чтобы успеть повернуть обратно, но вмешался Флинт и строго шикнул на нее:       — Крей, не раздражай декана! Он и так меня чуть не сожрал, а я отвечаю за тебя головой. Уже досталось за то, что не занялся сам этим дурацким Клубом…       Парень говорил тихо, отстав от Снейпа на несколько шагов, но у последнего слух оказался на редкость острым. Тот, не поворачивая головы, зло бросил:       — Мистер Флинт, не пугайте Вашу подопечную. Она и без Вас боится декана своего факультета.       Джуно вовремя отдернула руку от мантии профессора, забыв про необычный камушек. Что ж, отлично. Если он пришел к подобному выводу, пусть так и будет. Поскольку ей было просто противопоказано использовать Дар на Снейпе, она решила не рушить такую удобную легенду. В ответ на реплику мага она промолчала, не проронив ни слова до кабинета директора.       — Мисс Крей, мистер Флинт, прошу подождать меня тут несколько минут. Директор скоро освободится, — с этими словами Снейп скрылся за статуей на передвижной лестнице.       Не успела Джуно привалиться к стене, чтобы немного подремать, как ее окликнул крайне хмурый и сосредоточенный парень. Девочка не удержалась от удивленного взгляда: он словно мялся и не источал свою обычную самоуверенность.       — Крей… Слушай, прости, если что, за то, что малявкой обзывал и вел себя не очень… сдержанно. Мне бабушка Урсула сказала, что ты делаешь что-то для Дома Блэков… Короче, объяснишь директору и декану что да как в этих твоих бумажках? За мной не заржавеет, свою часть сделки выполню.       Джуно прищурилась и задумалась над ситуацией. В принципе, пока она оборачивается в ее пользу. Только надо выяснить один момент…       — Мистер Флинт, конечно же, объясню. Кстати, если вскоре не выяснится, кто заколдовал чуть не убившие меня бладжеры, то я попрошу о помощи Лорда Блэка.       Намек был более чем прозрачным, ведь если она обратится напрямую к Блэкам, минуя Флинта, который должен за ней присматривать, то его бабушка будет ох как недовольна. Здоровяк нахмурился, и Джуно решила было, что она перегнула палку, но капитан по квиддичу запрокинул голову назад и громогласно засмеялся.       — А ты не промах, малая! Уже выучила правильное обращение, хвалю, хвалю. Не дрейфь, я вплотную займусь твоим вопросом на следующей неделе, — парень резко посерьезнел и стал походить на собранного хищника. — Надо затаиться, чтобы вся гниль повылазила из тени. Я подозреваю, кто тут замешан, но без доказательств ничего сделать не могу, не глупая вроде, сама понимаешь. Так что сиди на попе смирно и дай взрослым дядям делать их работу.       Девочка в очередной раз поразилась быстрой смене настроений Флинта. Она сама была, как правило, собранной, но не могла мгновенно переключаться между «масками». Поэтому Джуно только кивнула, как жуткая горгулья пришла в движение, являя миру Невилла и пожилую сухопарую даму, взирающую на окружающих с легким превосходством. Девочка поспешила убраться с ее пути, но все равно ей достался полный презрения взгляд. Невилл заметил ступор подруги и виновато потупился, проходя мимо нее. Надо бы узнать у него потом, что происходит…       Флинт запихнул девочку в открывшийся проем и встал рядом. Джуно скосила глаза на сжавшего ее плечо парня и промолчала. Он тоже не был доволен этой встречей, видимо. А в кабинете директора обнаружилась занятная картина: мадам Помфри, Снейп и Дамблдор ждали их. У всех троих был хмурый вид совсем неспроста. Повисла вязкая тишина, во время которой Флинт насильно усадил Джуно в кресло, приземлившись рядом. Наконец слово взял директор:       — Джуно, девочка моя, позволь узнать, как у тебя дела? Тебя не обижают на Слизерине? — разумный вопрос со стороны администрации школы, если учесть, что рядом сидит старшекурсник змеиного факультета и ее уже пытались убить парочку раз.       — Конечно, все отлично, профессор Дамблдор. Это не я вчера провалялась в Больничном Крыле сутки из-за некоторых придурков. Это не меня чуть не убил школьный инвентарь. И, разумеется, это не меня выдергивают из гостиной прямо перед обедом, учитывая, сколько времени требует магическое восстановление, — Джуно внимательно наблюдала реакцию директора на свои слова. С какой-то стати он внезапно стал благоволить к ней с Невиллом. Если взять во внимание, что тут только что побывал друг со своей бабушкой, все становится крайне подозрительным.       Да и надо было выяснить странные телодвижения Снейпа в ее сторону. То одаривает баллами, то лезет в голову читать мысли с поводом и без. Было бы какое-то задание от Дамблдора — не поощрял бы ее. Заботился бы о факультете — выгородил бы перед директором, выяснив все отношения тет-а-тет. Разве что он пытается усидеть на двух стульях одновременно, угождая и бывшим орденцам, и бывшим Пожирателям… Надо подумать над этим…       Тем временем директор с приклеенной улыбкой покачал головой и посетовал на свою старость. Потом повспоминал былые времена, поохал над «бедной девочкой, которой столько пришлось пережить», пожаловался на вечную занятость и невозможность разорваться между школой и Министерством. Джуно благополучно пропускала старческое кряхтение мимо ушей, окончательно поставив крест на Дамблдоре. Человек в преклонном возрасте, который занимает сразу три ключевых поста в обществе и не может довести до ума ни один из них, очень сильно падает в ее глазах. Тем более, когда Джуно после получаса старческих стенаний логичным образом предложила директору освободить одно из мест или вовсе уйти на пенсию, Дамблдор чуть не поперхнулся чаем, а вот сидевшая до этого тихо мадам Помфри одобрительно закивала:       — Альбус, ребенок верно говорит! Сколько раз я тебе повторяла: с твоим здоровьем нельзя столько работать! Такими темпами ты сведешь себя в могилу раньше времени!