Карта красного Джокера

      Рвануло в начале октября: Малфой, который разом лишился нескольких развлечений, в число которых входила и Джуно, заскучал. Немного посидев на месте, он сцепился языком с Поттером, ловко опуская недалекого парня словесно. Но таких перепалок явно не хватало для зависящего от адреналина мальчика. И тот догадался назначить гриффиндорцу дуэль ночью. Разумеется, выживший после Авады попался, правда, почему-то в компании Уизли и Грейнджер. Только вот последняя, изрядно натасканная в этой области с небольшой подачи Джуно после «ритуала» и затаившая большую обиду на слизеринца, молчать не стала. В итоге с факультета слетело несколько десятков баллов, а с языка раздраконненого старосты мальчиков — получасовой поток неповторяющихся ругательств в сторону Малфоя, у которого шило в одном месте мешает тихо сидеть и просто учиться.       — … Бери лучше пример вот… Хотя бы с Крей, она из… магглокровок, а еще не потеряла ни одного балла, зато заработала больше всех первокурсников! А ты потерял больше всех! Разве что Поттер может пока перещеголять тебя на этом поле. Больной на голову гриффиндорец, заметь! Тебе повезло, что эта троица не знает дуэльного Кодекса, иначе последствия были бы намного хуже. И да, после завтрака тебя ждет декан, не заставляй его ждать.       Блондин сидел со стеклянным взглядом, изредка кивая. Но когда он поднимался из-за стола, бросил на Джуно убийственный взгляд, будто бы это было ее виной. Ну, она действительно лидировала с небольшим отрывом по количеству набранных очков, но это была исключительно заслуга профессора Флитвика и, как ни странно, профессора Трюк. Она на радостях присудила Джуно еще два десятка баллов за высший пилотаж на метле в начале года. А на Чарах девочка старалась особенно, уделяя предмету больше всего времени. Она была твердо намерена заполучить приз-заклинание за лучшую учебу и в октябре. За сентябрь профессор никого не наградил, поскольку ученики не успели выучить ровным счетом ничего. Только правильные взмахи палочкой, разминка для рук, упражнения для гибкости пальцев…       Флинт всю неделю ходил задумчивый, даже на время оставив квиддичскую команду в покое. Джуно старалась не попадаться ему на глаза, мало ли что происходит в его голове… Еще ее двоюродный братец с Поттером и Грейнджер были почему-то взбудоражены сверх меры. Их не расстроила даже потеря огромного количества баллов с Гриффиндора. А ведь, насколько успела понять девочка, для Гермионы это было нечто вроде святотатства. Но в любом случае Джуно не собиралась лезть в их дела, рискуя привлечь к себе еще больше внимания. И так директор несколько раз косился на нее с добродушной улыбкой…       Джуно, не желая испытывать судьбу, прекратила посиделки на кухне с Алексом и наведыванием в кабинет Алхимии. Бесспорно, слушать Блэков было намного полезнее, чем просиживать в библиотеке, но ей категорично не нравилась активность шестерок Малфоя. К Гойлу присоединился Крэбб, и они стали караулить девочку в подземельях, настойчиво пытаясь узнать, куда она наведывается. Джуно боялась, что Малфой может пойти к преподавателям, а это вряд ли закончится чем-то хорошим. Старосты уже привыкли к внезапным исчезновениям девочки, в первые недели убедившись, что она не доставляет факультету проблем. После демарша Малфоя все внимание было приковано к нему. Кажется, директор и декан неплохо проехались ему по мозгам, потому что при каждом удобном случае он бросал на Джуно презрительные взгляды, фыркал и демонстративно отворачивался.       Девочка только пожала плечами и отметила, что характер у мальчика довольно мерзкий, надо быть настороже с ним. Поскольку его подпевалы подсели к ней на хвост и очень плотно за ней таскались, практически не скрываясь, Джуно затаилась. Пока Флинт не найдет ее недоброжелателей, ей нельзя подставляться. От двоих увальней избавиться легко, а вот от того, кто заколдовал бладжер — сможет только капитан квиддичской команды. Да и Малфой остался без поддержки на время, значит, не сможет сделать ей большую гадость. ***       Первая половина октября прошла более-менее сносно. Она перемещалась между классами, спальной комнатой и библиотекой, выбираясь из замка только по воскресеньям, на пикник с приятелями. Дела призраков пришлось временно перекинуть на Алекса и Джейка, а на кухню Джуно могла только бросать тоскливые взгляды, ей не хотелось показывать месторасположение стратегических запасов еды Крэббу и Гойлу. Что стало неприятным открытием — Дафна начала постепенно отдаляться. Все-таки тот факт, что она — дочь Предателя Крови, сыграл свою роль. Нет, не то чтобы она отказалась разговаривать с Джуно, но стала держать определенную дистанцию. Возможно, она сама так решила, а может, родители не захотели видеть рядом с дочкой позор магического мира. Мораг молча садилась на всех уроках за одну парту, а Нотт, который оставался для девочки самым загадочным первокурсником, занимал место рядом с Дафной.       — Блейз, поможешь мне с Зельеварением? Не могу понять, что за ингредиент такой — вода из реки Лета.       Девочка лежала на животе и болтала ногами, перечитывая непонятный момент из учебника. На улице стояла осенняя прохлада, и друзья не смогли отказать себе в удовольствии провести лишний день на природе. Мораг ходила где-то со своей старшей подружкой, которую Джуно еще ни разу не видела. Нотт с Гринграсс не присоединились к ним, Дафна отказалась под пустяковым предлогом. Крэбб и Гойл отирались возле кромки Черного Озера, но не могли слышать, о чем говорит компания.       — Вода из реки Лета? Знаю только, что это — специально обработанная вода из горных рек и озер. А что с ней не так?       Невилл заинтересованно прислушивался к беседе. Он выпросил у мадам Спраут книгу из ее личной библиотеки и уже неделю трепетно делал выписки о всевозможных растениях. На этот раз он увлеченно перерисовывал какую-то плотоядную гадость. Теперь становилось понятным, как у него получилось со вкусом обставить класс для Танцев: Невилл поделился, что дома он частенько переносил понравившиеся растения на бумагу. Джуно перевернулась на спину и задумчиво посмотрела на рецепт Зелья забывчивости.       — Профессор Снейп задал же сочинение о свойствах одного из ингредиентов? Если про омелу или валериану известно обычным людям, они даже знают некоторые магические особенности, то про воду из реки Лета мне было бы интересно поискать.       — В библиотеке должен быть сборник самых распространенных ингредиентов или что-то подобное. Подожди…       Невилл перебил девочку и уставился на нее круглыми глазами.       — Магглы знают про волшебные растения?!       — Нет, — Джуно покачала головой, — но в разных мифах и легендах упоминается магия обычных растений. Вот, к примеру, как та же валериана.       — И что говорят магглы про нее?       Девочка растерялась. Она никогда не интересовалась этой темой, но Блейз и Невилл с нетерпением смотрели на нее и буквально источали любопытство.       — Ну… Я мало что знаю про это… Но про папоротник, например, могу рассказать. В маггловском мире считается, что на праздник Ивана Купала он расцветает пламенным цветком. А тот, кто сорвет его и унесет домой не оглядываясь, сможет понимать язык животных и повелевать нечистью. В разных легендах и сказках умения разнятся от управления стихиями до принятия чужого облика.       Глаза мальчиков загорелись неподдельным восторгом.       — Вот это да! Невилл, а ты знаешь, цветок папоротника и вправду существует? — Блейз от переполняющего его чувства аж подпрыгнул на месте.       — Никогда не слышал о таком. Но я спрошу у бабушки, может, есть что-то в нашей библиотеке. Но все-таки какие удивительные сказки у магглов! Джуно, а ты знаешь какие-нибудь еще, ну, про волшебство и все такое?       Девочка кивнула. Она очень любила слушать, как мама рассказывает ей разные истории, как выдуманные, так и произошедшие с ней.       — Да, кое-что знаю. Моя мама очень интересно их рассказывает. А отец знает сказки волшебного мира, он же…       Джуно прекрасно помнила свою легенду и потупила взгляд. Невилл замахал руками, громко приговаривая:       — Да, конечно, мы понимаем. Расскажешь и нам как-то? Я имею в виду маггловские сказки про волшебников.       Девочка облегченно улыбнулась и кивнула. Потом ей пришла гениальная идея поведать друзьям про Мерлина. Отец долго смеялся, когда узнал, что наставник короля Артура, в котором не было ни грамма магии, в магическом мире — сильнейший колдун всех времен в волшебном мире, и никаких учеников-магглов у него не было.       Мальчики глубоко задумались над предоставленной информацией.       — Кто бы мог подумать… Теперь я хочу отыскать в библиотеке волшебную биографию Мерлина. А то получается как-то обидно: у нас Мерлин — великий маг, а у вас — ну… тоже великий маг, но ты рассказала как-то так, что кажется, им просто не с чем сравнивать, только поэтому он и великий.       Девочка виновато посмотрела на мальчиков. Мама обладала изрядным чувством юмора, испорченным, однако, жизнью с отцом. Конечно, и дочке истории рассказывали в соответствующем стиле. Но те лишь рассмеялись и заверили девочку, что она отлично рассказывает сказки.       Весь оставшийся день приятели с удовольствием слушали Джуно, которая вошла в раж и чуть было не проболталась о забавных случаях, которые происходили с мамой во время учебы в Хогвартсе. По понятным причинам делать это было совершенно недопустимо.       Солнце находилось низко над горизонтом, когда друзья направились в замок. Джуно охрипла и теперь молчала, давая мальчикам возможность восторженно переговариваться и сравнивать маггловские аналоги с магическими. В какой-то момент речь зашла о Предателях Крови, но девочка упустила этот момент, слишком уйдя в себя.       — Кстати, откуда вообще появилось это название? Мне мама говорила только, что от них стоит держаться подальше и что маги, получившие клеймо, нарушили обещания, данные их предками, и что таким волшебникам нельзя верить.       — А моя бабушка давала почитать мне книгу, там Предателями Крови называют чистокровных, слишком тесно связавшихся с магглами.       Те непроизвольно покосились на девочку, и та вздохнула, неохотно ответив:       — Да, я знаю немного больше. Определение Невилла очень близко к тому, которое знаю я. Только Предатели Крови они не из-за того, что связались с магглами, а из-за того, что полностью порвали с семьей и отказались… Как бы это сказать… От сути магии… Что часто происходит из-за ухода в обычный мир. Хотя я очень сомневаюсь в правильности понятия, но большего и я не знаю. В конце концов, отец говорил, что я уже не считаюсь Предателем Крови. Может, это не передается по наследству, а, может, кровь разбавилась… Да и вообще, получается, надо совершить что-то совсем уж ужасное, вот, как много вы знаете Предателей Крови?       Друзья задумались. Конечно, им было интересно, что же такое отмочил родитель Джуно, но тактично удержались от вопросов. Вместо этого они принялись перечислять известных Предателей Крови вслух, чтобы заполнить неловкую паузу:       — Вся семья Уизли, это каждый чистокровный знает. Так, дальше, у Блэков… Несколько человек за последнее столетие точно было. Еще…       Невилл долго хмурился, а потом просиял, что-то вспомнив:       — Точно, еще Эмилия Прюэтт! Я слышал, как бабушка однажды ругалась… Она сокрушалась, что не успела ее проклясть, там такой скандал был… А ведь она, вроде бы… Ну… Ее сестра как раз и вышла замуж за Главу семьи Уизли…       Джуно внезапно остановилась. Ее как будто поразило громом. Это ее шанс, наконец, узнать, что же произошло. Алексу многого выяснить не удалось, все же у него не было возможности общаться с чистокровными учениками.       — Джуно? Джуно, что случилось? Тебе плохо? — Невилл аккуратно тронул девочку за руку.       — А… Что за скандал с этой… Как вы назвали ее… — в пересохшем горле встал ком, который Джуно с трудом проглотила.       — Эмилией Прюэтт? Ну… Если тебе интересно… — Невилл неловко отвел глаза, — Она дружила с моими родителями… На самом деле, я сам многого не знаю, бабушка вообще не любит говорить на тему прошлого мамы и папы… Но, как я понял, она сбежала из дома накануне своей помолвки с Сириусом Блэком, он сейчас в Азкабане, — Невилл понизил голос до шепота. — Бабушка говорила, что она не просто сбежала, а забрала с собой почти всю библиотеку Прюэттов. Кроме того, она дружила с моими родителями и родителями Гарри Поттера. Ну… еще я слышал… Что она хотела перейти на сторону Сама-Знаешь-Кого, но не успела.       На девочку стало жалко смотреть. Оказывается, мама не просто так опасалась возвращения. Для нее это было просто невозможно. А если решится, то сразу же окажется в Азкабане. Но мама никогда не хотела присоединиться к… Как его? Сам-Знаешь-Кто?.. Джуно с трудом отвела взгляд от своих рук.       — А… остальные? Почему они стали Предателями Крови?       Забини задумчиво уставился в небо, пытаясь что-то там разглядеть:       — Ну, как сказал Невилл, Сириус Блэк в Азкабане. Он был приспешником Лорда Волан-де-Морта, — Невилл тихо икнул и в ужасе посмотрел на друга. — А Уизли… Не знаю, что они сотворили, но вкус у их магии просто отвратительный.       — Вкус?..       Джуно насторожилась.       — М-м-м? Я еще не говорил вам? Это мой Дар. Если сосредоточусь на человеке или вещи, смогу уловить тончайшие оттенки магии, заключенной в том, на что я смотрю. Правда, это только в будущем. Сейчас я только учусь.       — А ты не боишься рассказывать нам о своем Даре?       Невилл задал дельный вопрос, но Джуно сейчас занимало кое-что другое. Если Блейз был способен чувствовать магию, то для нее все пропало. Как только он решит проверить свою подругу из-за любопытства, то сразу же найдет сходство с Уизли.       Пока Джуно предавалась сомнениям, Блейз беспечно отозвался:       — Ну, мы все равно связаны тем ритуалом, спасибо Дафне. Так что вы все равно посторонним ничего не расскажете. Да и нечестно это… Я уже знаю, что у Невилла Дар в Травологии, а у Джуно склонность к Целительству.       Девочка придумала этот бред потому, что такую склонность трудно проверить. Ей было неудобно во всем обманывать друзей, но другого выхода пока не было. Да… Она могла назвать мальчишек друзьями. Все-таки они были ее первыми товарищами-ровесниками. Девочка улыбнулась и побежала к замку.       — Эй, догоняйте! Давайте быстрее, побежали наперегонки! ***       — А девчонка-то быстро вжилась в роль, не правда ли?       Затянутая в тугое платье дама немного брезгливо смотрела с портрета на увлеченно копающихся в сундуке детей. Они наконец-то уловили момент, когда Крэбб и Гойл оставили наблюдаемую без внимания. А Джуно — раз! — и испарилась из-под носа неповоротливых крепышей.       — Элладора, мы обсуждали мисс Ириду не один раз. Если не она нам поможет, то кто? Нам и так повезло, что мисс Ирида не кинулась к действующему директору, как магглорожденная и в то же время не принадлежит ни к одному Роду-кровнику Блэков, которых у нас, прошу заметить, больше половины магической Англии.       Финеас вздохнул. Этот спор вспыхивал уже не первый раз. Его сестра, Элладора, была недовольна его самодеятельностью больше всех. Она считала, что Вальбурга оказалась слишком слаба для Блэков, если начала сходить с ума после потери сына. Значит, нечего и давать ей шанса. А остальные Блэки смогут получить доступ к мэнору после ее смерти. А уж о том, чтобы допускать до родовых тайн какую-то малявку-грязнокровку, и речи не идет.       — Элли…       — Финеас, не смей называть меня этим детским прозвищем! Я все равно не могу тебе с Кастором ничем помешать, но знай, брат, я не встану на твою сторону до тех пор, пока девчонка не докажет, что достойна быть нашим вассалом!       Последние слова распалившаяся женщина произнесла слишком громко, чем привлекла внимание ребят. Финеас с интересом наблюдал реакцию детей. Слизеринка только рассеянно кивнула, что-то высматривая на дне сундука, тот парень, что недавно присоединился к ней, покосился на девочку и продолжил прерванный разговор с Кастором. Он на удивление легко проникся симпатией к мальчику, предпочитая вести беседы именно с ним. А вот первый телохранитель мисс Ириды отвлекся от дела и с еле сдерживаемой злостью во взгляде окинул комнату. Финеас видел, как его рука дернулась за палочкой, но он лишь сжал и разжал кулаки, медленно выдохнул и отвернулся от усмехнувшейся Элладоры.       — А ведь еще в наше время, братец, даже за такое малозначительное проявление неуважения могли пустить Аваду в лоб. Если уж ты выбрал девчонку, то будь добр, научи ее обращаться с собственными вассалами. А то нас все покойные Лорды и Леди застыдят!       Финеас раздраженно прикрыл глаза. Хотя он был всего лишь слепком настоящей личности, портрет все равно мог испытывать подобие эмоций. И он не понимал, чего добивается его сестра. Она получила доступ в Хогвартс на кровных правах родственника директора. Мало того, что полностью его поддерживали только Урсула и Кастор, так еще и день ото дня обостряется ситуация вокруг этой девочки. Ему было неинтересно, почему она тянет до Рождества, но надеялся, что после праздника они узнают от мисс Ириды хоть что-то.       Тем временем первый парень не выдержал и направился к их уголку. Ирида не обращала на потяжелевшую атмосферу никакого внимания, ее больше интересовал вон тот кулончик полувековой давности.       — Леди Блэк, извините нас, но мы — не Ваши вассалы. Если угодно, рассматривайте нас как наемников. Я буду служить только Госпоже, а указывать Госпоже имеет право лишь мистер Крей, как Глава семьи Крей, и Госпожа Эми…       — Алексис! Молчи!       Финеас заинтересованно скосил взгляд на девочку. Хм, она что-то скрывает? Элли решила узнать, что именно, выведя из себя охранника мисс Ириды? Парень повернулся к слизеринке, растеряв изрядную часть злости.       — Н-но, Госпожа!..       — Алекс, еще раз упомянешь отца или мать при посторонних, мне придется понизить тебя до восьмерки! Но ты знаешь, что тогда потеряешь доступ в главную резиденцию, поэтому держи себя в руках!       Парень понурился, поклонился и, глядя перед собой, вернулся к сундуку, вытащив наобум какую-то книгу. Первокурсница же повернулась к Финеасу и отчеканила:       — Лорд Блэк, я прошу прощения за несдержанность Алекса, но он прав: хотя я неосмотрительно назвалась мистеру Флинту вассалом Блэков, считайте, что мы — наемники. Я и моя семья никогда не склоним голову перед слабейшим.       Элладора опешила, разглядывая малолетнюю пигалицу перед собой. Она сама признавала, что ее портрет вобрал в себя худшее, что было в ее личности. Но с собой на вечный покой она унесла и острый ум, присущий каждому из Рода Блэк. В те времена, когда она была молодой и полной сил, не было в магической Англии ни одного волшебника, кто бы не склонял голову перед встречным Блэком. А уж когда они выбирались куда-то всей семьей, то ни один Род не смел становиться на их пути. Элладора помнила то время очень живо, и втайне хотела вернуть его, но как это возможно с такой слабой женщиной, как Вальбурга. Мало того, что не смогла воспитать старшего, так и потеряла младшего, не досмотрев за ним. Да и до чего докатился ее брат?! Мало того, что попросил о помощи постороннего, так это еще и магглорожденная наглая девчонка! Никакого уважения к старшим. Что, за месяц на Слизерине не вбили нужные понятия? Похоже, сегодня дело худо не только у Блэков.       — Наглая магглокровка. Тебе повезло, что я уже мертва, а мой братец обратился к тебе с просьбой. Лишь представители древних Родов имеют право общаться с Блэками на равных. А ты, девчонка, будь благодарна за то, что можешь прикоснуться к величию Древнейшего и Благороднейшего Рода Британии!       Финеас взволнованно привстал с кресла. Эта реплика Элли ставила под угрозу все его планы! Он, конечно, знал, что сестра будет не в восторге от его идеи, но напрямую оскорблять мисс Ириду… Все-таки девочка была еще ребенком и могла легко сорваться.