Карта красного Джокера

      Вил, так звали парня, входил на правах ученика в некую организацию наемников, которая была жутко престижной и большой. Он не знал подробностей, но ему приказали припугнуть и донести до магглокровки, что она не должна липнуть к Драко Малфою. За это им отвалили кругленькую сумму. Видимо, организация была еще и безумно дорогой. В придачу девочка узнала о непомерной гордости парня и его злости на то, что Алекс смог его потрепать. Взамен тот избил всех троих до полусмерти. Повезло, что они остались живы. Хотя, если бы кто-то из них откинулся на территории, то всей организации пришлось бы несладко. Дар подсказал, что Вил испугался этого, когда отправил цель в непродолжительный полет.       Джуно не терпелось поговорить с парнями, узнать о происходящем в замке и рассказать о своем открытии. На исходе третьего дня девочка с нетерпением поведала об этом мадам Помфри. Та присела рядом, отвела глаза и медленно, словно подбирая слова, заговорила:       — Милая, сегодня вечером обязательно увидишь друзей. Они сами не так давно вышли из Больничного Крыла… Ты пострадала намного больше, нежели почти взрослые парни. Ты, главное, не волнуйся, когда узнаешь, что произошло. Все уже позади.       Джуно нахмурилась. Что-то случилось за то время, пока она была в отключке? Но нет ничего такого, что бы взволновало ее, кроме смерти или непоправимых травм ее друзей. Себя она тоже чувствовала неплохо после горы лекарственных зелий. Чтобы успокоить мадам Помфри, она молча кивнула.       Через пятнадцать минут ее в стальных объятьях сжимал Алекс, позади маячил Джейк. Оба выглядели изможденными, под глазами залегли тени, черты лиц обострились. В Больничном Крыле стояла тишина, никто из парней не спешил начать разговор. Наконец, через десяток минут раздался тихий, сиплый голос ее телохранителя:       — Госпожа… Госпожа… Вы живы… Живы… Я больше не оставлю Вас одну… Больше никто не посмеет… — слова Алекса скатились в неразборчивое бормотание. Он так и не отпустил Джуно, лишь немного ослабил хватку. Рассказывать все пришлось Джейку. Тот тоже говорил устало, но, по крайней мере, выглядел более собранным.       — Джуно, прости его, он совсем извелся за этот месяц. Еще бы немного, и Алекс сошел с ума. Тут такое творилось… — парень махнул рукой, а девочка замерла.       — Подожди… Ты сказал «месяц»?       — Да… Тебе еще не сказали? Ты не просыпалась больше месяца, половина школы была уверена, что ты мертва, просто Дамблдор скрывает это.       Джуно как молнией поразили. Месяц? Почему так долго? Ее прокляли напоследок? Конечно, это было очень и очень долго для восстановления, но теперь она пришла в себя, значит, все хорошо.       — Алекс. Алекс! Посмотри на меня, — тот поднял стеклянные глаза, глядящие словно бы сквозь девочку, — ты же знаешь, что рано или поздно такое могло произойти?       Парень заторможенно кивнул. Его готовили к подобному с детства, но еще никогда Джуно не оказывалась настолько близко к смерти и на такое длительное время.       — Но ты же чувствовал, что я выживу? Связь не дает осечек, так?       Алекс снова опустил голову в согласии.       — Но… Вдруг… Вдруг бы не сработало… Мадам Помфри говорила, что ты была на грани… Я слышал, как она обсуждала это со Снейпом… Я был недостаточно силен…       Джуно схватила двумя руками парня за шиворот и притянула к себе. Силы еще полностью не вернулись к ней, но телохранитель послушно склонился над кроватью.       — Алекс, слушай меня сюда. Я жива и здорова, все конечности на месте, и я знаю, кто на нас напал и кто нас заказал, ясно? А ты придешь ко мне, когда успокоишься, и я поблагодарю тебя за мою защиту, понятно?       Парень несмело кивнул и направился на выход из Больничного Крыла. Джейк недоуменно проводил спину друга и хотел было пойти за ним, но Джуно попросила его задержаться.       — Не слишком ли жестоко с ним?.. Он очень волновался.       — Нет, Джейк. Он увидел, что я жива, и теперь ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Я знаю, как никто другой, что он волнуется. Но сейчас он не сможет адекватно воспринимать мои слова. А пока я хотела бы поблагодарить тебя. Несмотря на то, что ты не рос в мафиозной семье и не умеешь сражаться, ты тоже бросился на мою защиту. Как твой босс — так ты меня называл? — я готова выполнить любое твое желание. Пока ты не вошел в нашу семью, до Рождества ты не считаешься ее членом, но я обязана отблагодарить тебя. Большое тебе спасибо, в том, что я жива, есть и твоя заслуга.       Парень смутился от такого монолога, а на последних словах смешно выпучил глаза.       — В семью? В-войти?..       — Тебе Алекс еще не говорил? Мафиозная семья или Клан включает в себе семьи, связанные кровным родством, и людей, пришедших со стороны. У каждого из нас есть своя функция. Есть те, кто занимается юридической стороной вопросов, есть что-то вроде разведки, есть главная семья, которая координирует действия всего Клана. В нашем случае семья Крей — главенствующая. Обычно тебя бы приставили к делу, к которому у тебя лежит душа, но поскольку я — единственная волшебница с возможностью наследия, то все, кого я набираю, переходят в мое непосредственное подчинение.       Джейк над чем-то глубоко задумался.       — Ты сказала в подчинение, но мне пока ты ничего не поручала. Да и ведете вы себя основное время, как друзья. Я поэтому и защитил тебя. Ты ведь тоже… Ну, ты же тоже мой друг?       Девочка легко рассмеялась. Да, Алекс не ошибся в этом парне.       — Конечно, мы — друзья. Ты все не так понял. Да, мы занимаемся не совсем законными вещами, даже убийствами, но считай, что мы как один огромный симбиоз. И чем нас больше, тем больше влияния мы имеем и, соответственно, тем больше можем предложить членам семьи. Но пока рано об этом думать, Рождеством я представлю тебя отцу, и летом тебя будут вводить в курс дела. А пока расскажи мне, что творилось в Хогвартсе, когда я была без сознания.       — Все стояли на ушах. Я очнулся первым, всего через несколько дней после нападения. Следом через неделю в себя пришел Алекс. Сегодня десятое декабря, когда ты пришла в себя три дня назад, в замке поднялась буча еще больше прежней. К тебе никого, кроме нас, не пускают, боятся за твое душевное здоровье. К директору постоянно снует кто-то из Министерства, но от поста его так и не отстранили, ты же очнулась. К нам несколько раз приходили из Аврората, мы сказали, что не видели нападавшего. Они не имеют права применить к несовершеннолетним сыворотку правды и Легилименцию.       Джуно внимательно слушала новости школы. Их было не так уж и много: друзья волновались за нее, на Хогвартс свалилось несколько дополнительных проверок, Квиррелл бездействовал и…       — Подожди, цербер? Какого… Какого вы сунулись к церберу?! Не хватило адреналина в крови после нападения?!       Первокурсница была вне себя от ярости. Мало того, что они чудом уцелели месяц назад, так эти… Сунулись в Запретный Коридор?! Джейк сразу же пожалел о том, что рассказал о встрече с собачкой, и теперь прятал глаза, ерзая на стуле.       — Это вышло случайно, правда! Мы с Алексом следили за близнецами Уизли и увидели, что они несколько раз таскались в Запретный коридор, ну, мы и проверили, что там такое…       Джуно вздохнула. Наверняка идея Алекса. Решил пособирать компромата на рыжих?.. Девочка пока лично не сталкивалась, но у шутников была дурная слава. И недели не проходило, чтобы кто-то не попал в Больничное Крыло по их вине. Да уж, с маминой стороны родственники один краше другого. Один — неряха, которых поискать нужно, другие — хулиганы с преступными наклонностями. Пока только Перси Уизли кажется более-менее адекватным. Девочка все еще не могла забыть, что ей нашептал Дар о ее двоюродном брате. Ему было одиноко, он не подавал виду, но отчаянно желал быть как все. Джуно тряхнула головой. Сейчас у нее полно других проблем, которые к ней так и липли с момента попадания в Хогвартс.       — Ну? И на что похож цербер? У него, как и в мифологии, три головы?       Глаза Джейка заблестели, и он принялся с энтузиазмом рассказывать о своих впечатлениях от встречи с огромной собакой, об особенностях дрессировок церберов, о том, где используют ингредиенты с них, и сколько они стоят… Девочка вспомнила, что Алекс упоминал об увлечении друга Уходом за магическими существами. Он так красочно расписал животное, что Джуно захотела увидеть его сама. Джейк утверждал, что там сидит щенок, он на привязи и там побывала уже половина гриффиндорцев, поэтому это не опасно.       — Ладненько, вот полностью выздоровею, и сходим посмотреть на цербера все вместе.       В конце концов, она пережила обезумевший бладжер, неКвиррелла и наемника.       — Кстати, есть важная информация о наемнике, надо будет потолковать с портретами об этом. Кажется, я знаю, кто меня заказал.       Джейк разом забыл про цербера и с интересом посмотрел на девочку.       — Давай, я соберусь с мыслями, меня выпустят, и я расскажу все в спокойной обстановке.       Джейк серьезно кивнул и покинул Больничное Крыло. Практически сразу же к ней вышла мадам Помфри и споила очередное отвратительное на вкус зелье.       — Милая, с тобой хочет поговорить директор. Ты не против, чтобы он зашел через полчаса? Ты не устала? Можно перенести визит на завтра.       Джуно хмыкнула. Ничего ужасного Джейк не рассказал, так почему ее держат за фарфоровую куклу? Понятно, почему медсестра резко поменяла отношение к ней, все же она чуть не испустила дух на ее руках, но что стряслось с директором? Боится, что его сдвинут с поста, и хочет задобрить девочку?.. Первая же догадка подтвердилась с первых минут встречи с Дамблдором.       — Джуно, девочка моя, мы все очень волновались за твою жизнь. К счастью, тебе больше не угрожает опасность, но я понимаю, какое смятение ты сейчас испытываешь. Я слышал, что твои друзья очень переживают за тебя. Мне лично пришлось наложить дополнительную защиту, иначе Алексис взял бы штурмом Больничное Крыло… Какая пошла активная молодежь, старикам за вами не угнаться…       Директор внимательно посмотрел на девочку, ожидая ее реакции. Та натянуто улыбнулась. Профессор усмехнулся в ответ и продолжил свою речь:       — Профессор Снейп тоже волнуется за тебя, все же ты — ученица его факультета. Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо? Девочка моя, я понимаю, как тяжело будет влиться в учебу заново, поэтому до Рождества я разрешаю тебе не ходить на занятия.       Джуно слушала директора с немного ошарашенным видом. Как связаны последние слова?       — Профессор, но… Так я наоборот не догоню программу, правильно?       Директор улыбнулся и ответил:       — Конечно, Джуно. Северус любезно согласился немного помочь тебе, он будет ждать тебя каждый день в четыре часа дня у себя в кабинете, кроме воскресенья. А днем ты сможешь в тишине почитать что-нибудь в библиотеке или погулять по окрестностям Хогвартса…       Первокурсница круглыми глазами смотрела на директора. Он ее, что, добить решил? С ее… немного наплевательским отношением к некоторым предметам декан убьет ее на первом же индивидуальном занятии. Если на Зельеварении она ограничивалась тем, что четко делала все по рецепту и кратко записывала свойства каждого из ингредиентов, чтобы хоть немного вникнуть в сам процесс, то на ЗОТИ, Историю магии и Астрономию она плевала, переписывая домашнее задание с старых записей Алекса. Ее намного больше интересовала дополнительная литература, там была уйма полезной информации. Из-за заикания псевдоКвиррелла и невыносимой вони чеснока было решительно невозможно вникать в материал, на уроках Истории все спали, Астрономия состояла из изучения карты звездного неба вдоль и поперек.       Кроме того, директор предлагал ей провести оставшиеся две недели до каникул в одиночестве сразу же после нападения?.. Конечно, Джуно это не озвучила, но директор, только-только набравший несколько очков в ее глазах, вновь упал ниже плинтуса. Джейк тогда очень точно высказался про Дамблдора. Его речи и «забота» приятны в той же степени, как приторные сладости, которыми злоупотребляет директор. Вроде бы и должно быть вкусно, поднимать настроение, но тянет побыстрей заесть или запить чем-нибудь другим, потому что не можешь избавиться от гадкого чувства склеенных зубов. Джуно предприняла попытку отказаться, упирая на занятость декана, но профессор стоял на своем. Проговорив еще с полчасика, Дамблдор наконец-то решил вернуться к своим прямым обязанностям.       От нелогичных решений Дамблдора голова шла кругом. Что он хочет этим сделать? Джуно всерьез начала подозревать, что он просто решил избавиться от проблемной ученицы, разрешая ей одной гулять за пределами Хогвартса и подсовывая профессору, который не умеет общаться с детьми. К тому же, Алекс не сможет за ней приглядывать. Девочка решила не высовываться и последовать совету директора с библиотекой. Удовлетворенно кивнув себе, девочка задремала. Ей предстоял насыщенный день…       С утра у нее побывала целая вереница посетителей. Невилл с Блейзом, Мораг, Флинт с Дерреком, заглянули даже Гринграсс с Ноттом. Практически все преподаватели поздравили ее с выздоровлением. Флитвик наколдовал над ее кроватью целый снегопад, Спраут добродушно посмеялась над попытками четверокурсников проникнуть к ней в Больничное Крыло, даже МакГонагалл сказала пару ободряющих слов. На тумбочке выросла гора сладостей от гостей. Джуно с интересом просматривала подарки. От Алекса были ее любимые орешки, от Джека маггловский шоколад, от остальных — в основном магические сладости. Неожиданностью стало наличие коробочки сахарных перьев от неизвестного и записка от Перси Уизли, где он вежливо интересовался ее самочувствием. Как сообщил Дар, перья отправил Гойл, что вызвало крайнюю степень удивления у Джуно. Решив отложить раздумья на потом, все равно не хватало информации, она направилась на первое занятие со Снейпом прямо из Больничного Крыла. Ей разрешили лишь забежать в комнату за сумкой и теплым свитером, а оттуда ее проводил в кабинет декана лично директор.       — Северус, оставляю Джуно на тебя.       Дамблдор удалился, а девочка осталась стоять посередине кабинета.       — Вижу, Вы поправились, мисс Крей.       Первокурсница кивнула. А что еще сказать? Декан выглядел раздраженным и невыспавшимся.       — Тогда начнем с Зельеварения. Следуйте за мной.       Они направились в класс Зелий, где Джуно к своему ужасу обнаружила Рона Уизли и еще какого-то гриффиндорца на отработке. Те драили котлы под присмотром Филча, пока Снейп отсутствовал. Сначала на нее не обратили внимания, но когда декан пододвинул к ней котел и приказал сварить зелье, защищающее на время от огня, первокурсники вытаращились на нее, как на восьмое чудо света. Снейп дал ей пару минут на чтение рецепта, а сам навис над гриффиндорцами, оценивая качество их работы. Разумеется, она его не удовлетворила, и он рявкнул на неудачников:       — Уизли и Финниган! Если у вас есть время бездельничать на отработке, то вам не помешает очистить еще пару десятков котлов!       Джуно осторожно скосила взгляд на гриффиндорцев, но тут же вернулась к чтению, не желая злить и так раздраконенного декана. Рецепт был несложным, но требовалось подготовить очень много ингредиентов. В их паре Лонгботтом-Крей Невилл неплохо справлялся с порубкой и порезкой разных растений и не слишком мерзких материалов. В этот раз, как будто специально, зелье состояло сплошь из противных, как сушеные пауки или глаз угрей. Девочка невольно поморщилась, но послушно принялась за подготовку котла. На всякий случай очистила его заклинанием, еще раз пробежала глазами рецепт, запоминая составляющие, и… поняла, что не знает, где брать нужное для зелья.       — Профессор Снейп…       — Да, мисс Крей?       Мужчина прожигал взглядом спину Уизли, стоя над душой гриффиндорцев.       — Где мне взять ингредиенты для зелья?       Тот, наконец, отвел глаза от провинившихся и недовольно проговорил-прошипел:       — Посмотрите в моем хранилище, но если возьмете что-то другое, то до конца семестра круглые сутки будете драить котлы вместо дополнительных занятий, ясно?       Джуно кивнула и направилась к кладовке вместе с учебником. Сверяясь с книгой, она переложила нужные ингредиенты в специальные лотки, находящиеся здесь же. Правила безопасности — первое, что она заучила, попав в Хогвартс. Правда, практика показала, что этого явно недостаточно, чтобы остаться в школе живой, но не суть…       Аккуратно разложив взятое на столе и вернув емкости на место, девочка закатала рукава и наполнила котел водой. Джуно смотрела в рецепт и прикидывала, что надо порезать первым. Пауков надо добавлять сразу же после истолченных костей лягушек и порубленных кубиками мозгов крысы, поэтому девочка решила сначала заняться ими, а потом разжигать огонь под котлом. Цепкий, пристальный взгляд декана следил за каждым ее движением, что немного нервировало.       Первокурсница еще раз заглянула в книгу и проверила заточку ножа. Спустя десять минут Джуно вошла в транс, игнорируя Снейпа и гриффиндорцев. Так случалось и на уроках, позволяя сохранять нужную концентрацию для приготовления сносного варева. Иначе девочка обязательно пропускала одно помешивание или на секунду позже убирала огонь…       Зелье уже было готово наполовину, когда Снейп подошел к ней вплотную и заглянул в котел. На этой стадии зелье должно быть кристально чистым, все ингредиенты уже должны раствориться в нем. Джуно ждала, пока остатки пауков исчезнут в глубине котла, поглядывая на механические часы, подаренные отцом специально для школы. Голос Снейпа вывел ее из медитативного состояния:       — Переделывайте сначала, мисс Крей. Зелье безнадежно испорчено, Вы затянули с помешиваниями на целых пять секунд. Котел отдайте Уизли и Финнигану.