Карта красного Джокера

      Осенняя погода немного испортилась, словно в предвестии матча по квиддичу. Флинт рассказывал, что практически на все игры атмосферные условия оставляют желать лучшего. Девочка успела сто раз пожалеть, что согласилась войти в команду на будущий год. Капитан квиддичской команды Слизерина посадил ее на самое лучшее место, наказав внимательно следить за ходом матча. Он даже всучил девочке омнинокль, чтобы та записала игру Поттера в волшебный бинокль. Учитывая, что гриффиндорцу подарили метлу на порядок лучше таковых у обеих команд, это имело смысл. Джуно без энтузиазма приложила прибор к глазам, наведя прицел на Мальчика-Который-Выжил. Мадам Трюк подкинула мяч, трибуны взревели, а мысли первокурсницы были далеко отсюда.       Она все еще не могла прийти в себя после рассказа директора Блэка. Конечно, не стоило полностью доверять словам покойников, но им удалось посеять семя сомнений в девочке. Все же Блэкам не было никакого резона врать. Какие цели преследовала мама, присоединившись к террористу? Точно за один лишь побег из дома ее объявили Предательницей Крови? Почему она ничего не рассказала своей дочери? Как Джуно и сказала портретам, ее не особо волновала репутация убийцы мамы, потому что как минимум половина из предъявленных обвинений были ложными. Если бы она, боевой маг, способный на равных потягаться с Беллатрикс Лейстрендж, решила кого-то убить, то не оставила бы никаких следов. Возможно, на нее просто до кучи свалили нераскрытое убийство, так как больше не было подозреваемых. Да и история с родителями Невилла выглядит неприглядно. Смысл было брать с собой Крауча и Лейстренджей, если мама хотела выслужиться перед Волан-де-Мортом? Было бы логичней под видом подруги проникнуть к Лонгботтомам и быстренько их прикончить…       Еще и эта история с Квирреллом. Девочка с мрачным неудовольствием поняла, насколько беззащитна в магическом мире. Пожелай тот, кто скрывается за личиной профессора, ее смерти, и она была бы мертва уже через пару минут после появления у него подобной мысли. Джуно подробно описала все обстоятельства отцу, но из дома все равно не последовало никаких указаний. Пока что девочка не решалась сообщить о разговоре с портретами о Эмилии Прюэтт. Ей нужно было еще немного времени, чтобы собраться с мыслями.       Размышления Джуно прервал возбужденный гвалт зрителей. Все это время она смотрела через омнинокль в одну точку, не обращая внимания на происходящее вокруг. Встрепенувшись, девочка оглядела стадион и нашла причину волнения толпы. Метлу Поттера начало штормить, и тот был в шаге от многочисленных переломов и свернутой шеи. Джуно быстро оглядела трибуну преподавателей. Дамблдора нет на месте, а все остальные задрали головы в растерянности. Только декан что-то шепчет, едва размыкая губы. Непонятно. Беглый осмотр других зрителей ничего не дал. Невольно Джуно нашла взглядом Квиррелла. Он выглядел собранным, что не было похоже на обычного учителя ЗОТИ, но и не предпринимал никаких шагов. Девочка нахмурилась. Ей поручили следить за ловцами, чтобы потом Флинт смог разработать тактику против Гриффиндора, но сейчас матч явно шел не по плану. Сам капитан Слизерина настолько погрузился в игру, что не замечал проблем Золотого Мальчика, а самозабвенно забивал голы в неохраняемые кольца.       Не то чтобы она волновалась за Поттера, в конце концов, его наверняка предупредили о рисках квиддича, но девочка невольно представляла на месте ловца себя, ведь ей предстоит играть в команде на следующий год. Именно Загонщики больше всех контактируют с бладжерами, не хватало лишь проблем с метлой на будущих матчах. Джуно нашла глазами МакГоннагал. Она в ужасе прижала руки ко рту и даже не думала помогать своему ученику. Комментатор рядом с ней надрывался, строя предположения, что же случилось с метлой ловца Гриффиндора.       Поттер находился в совсем уж плачевном состоянии. Держась одной рукой за древко, он был в одном шаге от падения с высоты пятого этажа. Девочка сосредоточилась на профессорах. Снейп что-то шептал себе под нос, устремив взгляд в небо. Он выглядел озабоченным, что было редкостью для декана. Джуно сосредоточилась на нем, чтобы потом просмотреть в замедленной съемке и понять, что мужчина там бормотал. Вдруг девочка выцепила маленькую фигуру, которая мелькнула между мантиями преподавателей. Первокурснице удалось заметить ее из-за хорошего обзора с самого верхнего ряда, и Джуно с удивлением поняла, что смазанная тень принадлежит Грейнджер, которая, похоже, лихо подожгла мантию декана, выждала с минуту, потушила огонь и бросилась назад к гриффиндорским трибунам.       Метла Поттера перестала мотаться из стороны в сторону. Тот взобрался на нее и спустя минуту сорвался в крутом пике. Ловец Слизерина сейчас же последовал за ним, но «Нимбус-2000» был быстрее и маневреннее, поэтому Хиггс не стал рисковать в состязании с более легким и юрким Поттером, выйдя из пика намного раньше мальчика. Десяток секунд, и зрители сходят с ума: Поттер ловит снитч, правда, не руками…       — Он не поймал его, он почти его проглотил, — всё ещё выл Флинт двадцать минут спустя, но это не играло роли — Поттер не нарушал никаких правил, и комментатор продолжал радостно выкрикивать результаты матча — Гриффиндор победил: сто семьдесят — шестьдесят. *       Джуно уже спустилась к раздевалкам Слизерина, а капитан сборной все еще бесился от исхода матча. Девочка поморщилась: ее уже порядком достал шум со стороны поля, который никак не хотел утихать. Поттера куда-то утащили его друзья, а первокурсница терпеливо ждала Флинта, чтобы показать ему запись и попросить копию. Наконец-то у нее появился первый компромат. Поджигание профессора — неплохой повод для шантажа. Вдруг пригодится. А если поможет чем-то Флинту, то будет еще лучше, можно что-нибудь выторговать взамен.       Наконец, мрачный слизеринец показался на горизонте вместе с командой. Молча отобрал у Джуно омнинокль, впихнул ее в раздевалку, прошептал что-то и над прибором завис полупрозрачный экран, демонстрируя все отснятое.       Девочка чувствовала себя крайне неуютно, зажатая между угрюмыми парнями в небольшом помещении. Флинт метнул на нее недовольный взгляд, пока проматывал запись до переломного момента матча.       — Декан заколдовал метлу Поттера?! — воскликнул семикурсник с изумлением, когда увидел на экране фигуру профессора. Команда непонимающе переглянулась. Вряд ли Снейп стал опускаться до этого, Слизерин и без того шесть лет кряду удерживал Кубок по квиддичу.       Вдруг один из Охотников вскинул руку и волшебной палочкой ткнул в омнинокль:       — Подожди, Маркус. Отмотай назад и покажи еще раз в замедленной съемке.       Флинт пожал плечами и проделал требуемое. Парень торжествующе выкрикнул:       — Вот! Я так и думал! Декан не пытался заколдовать метлу Поттера, а наоборот, пытался спасти! Смотрите внимательно и читайте по губам… Еще на пару секунд отмотай… Вот! Аer praesidium* (воздушная защита). Я знаю это заклинание, им пользуется на тренировках сборная Египта по квиддичу. Мне знакомый рассказал. Оно смягчает падение и прикрепляет игрока к метле.       Все немедленно расплылись в жутковатых улыбках. А когда на экране крупным планом показалась Грейнджер, то усмешки превратились в оскалы.       — Теперь мы крепко возьмем Гриффиндор за яйца! — Флинт чуть ли не подпрыгивал от удовольствия, временно забыв про поражение красно-золотому факультету.       — Маркус, не выражайся так при даме, она и так наверняка не особо высокого мнения о тебе, — Деррек, единственный в команде, кроме капитана, кто не бросал в ее сторону высокомерные взгляды и не держал в лучшем случае за слугу. Ее, похоже, терпели только из-за того, что она оказалась под крылом у Флинта.       Флинт лишь фыркнул и махнул рукой. Ну да, он уже был немного посвящен в тайну ее дел с портретами, которые пересказали парню эпизод с равнодушием к видимым ею фестралам.       — Сейчас главное, что вот с этим, — парень постукал костяшками по омниноклю, — мы сможем лишить Гриффиндор как минимум полсотни баллов. А если еще правильно подать, то и всей сотни.       Старшекурсники пришли в хорошее расположение духа и одобрительно заворчали.       — Нападение на преподавателя, препятствие спасению ученика, предумышленное препятствие ходу матча… — Деррек довольно перечислял нарушения правил с таким видом, будто удалось подловить крупного преступника и теперь на него стараются навесить как можно больше, чтобы посадить.       Флинт от души хлопнул парня по плечу, отчего тот немного пошатнулся.       — Ты прав, Перегрин. Кстати, насчет нарушений… Крей, я нашел ту гниду с бладжерами. Можешь больше не волноваться об этом.       Джуно молча кивнула. Наверное, расскажет подробности позже. Флинт сделал для нее копию записи, даже не спросив, зачем она ей, и велел в вежливой форме убираться, команде надо было обсудить будущие тренировки. Девочка благоразумно поторопилась покинуть раздевалку и направилась к замку. Это был один из редких моментов, когда она осталась одна. Невилл и Блейз наверняка уже сидели в гостиной, а Джейк с Алексом ждали ее неподалеку, не желая нервировать Флинта. Джуно едва пересекла стадион, как позади нее выросла неясная фигура. Только чувство опасности, возведенное практически в абсолют, заставило ее мгновенно обернуться, как только за спиной раздался хлопок, и буквально распластаться по земле, пропуская над собой спектр неизвестных заклинаний.       Девочка поразилась мастерству неизвестного, скорость практически не отставала от скорости ее матери. Не раздумывая, она вытащила ножи, с которыми теперь не расставалась даже на ночь после случая с Квирреллом, и присела, наставив оружие на незнакомца. Настороженно замерев, она бегло оглядела нападавшего. Тот был по уши закутан в черную мантию и носил странную серебряную маску.       — Ммм? Не боишься меня, грязнокровка?       Звуки, раздающиеся из-под капюшона, были нечеловеческими, словно бы механическими. Это было очень плохо, обычно киллеры стремились скрыть лицо и голос. Но кто ее мог заказать и, главное, он собирался убить ее на территории школы?..       Девочка, не шелохнувшись, кинула зов Алексу, ему понадобится всего пара минут, чтобы найти ее.       — Кто Вы? Кто Вас нанял?       Догадка оказалась верной. Мужчина (если судить по фигуре) зашелся невыразительным смехом. Так смеялся бы какой-нибудь телевизор, если бы мог, пришла вдруг нелепая мысль Джуно.       — Умненькая девочка. Можно и поговорить немного, пока подойдут твои дружки, — девочка вздрогнула от снисходительного тона наемника, появилось ощущение, что он видит ее насквозь, — но я не скажу тебе, откуда я и кто. Можешь не волноваться, мой заказчик не просил тебя убивать, только немного припугнуть. Больничное Крыло тут рядом, вас найдут очень быстро.       Джуно поразилась ноткам скуки в голосе собеседника и покрепче перехватила ножи, они придавали уверенности. Да он издевается над ней.       — Ладно, времени у меня немного, давай начнем.       Палочка наемника лениво пустила несколько заклинаний, от которых девочка довольно легко ушла.       — Да, двигаешься неплохо для ребенка. Где-то училась?       Джуно лишь прищурилась и внезапно кинулась вперед. Эта стратегия сработала с Булстроудом и Квирреллом, может, пройдет и сейчас. Ей удалось приблизиться к мужчине и даже кинуть один из ножей в упор, второй она планировала всадить в руку с палочкой, но наемник, до этого спокойно стоящий, хмыкнул, одним движением поймал пуш-дэггер и вернул его Джуно. В буквальном смысле. Девочка сдавленно вскрикнула. Нож насквозь прошил руку со вторым. Она сцепила зубы и рывком выдернула лезвие. Из раны тотчас хлынула кровь, а первокурсница не сдержалась и рухнула на колени, согнувшись в три погибели.       Мужчина неспеша подошел к ней и легко поднял за грудки. Джуно, прикрыв глаза, мешком повисла в его руках.       — Хм? Потеряла сознание от боли? Вот незадача.       Он поднял палочку, намереваясь произнести какое-то заклинание, но Джуно открыла глаза и здоровой рукой всадила только что выдернутый нож в плечо наемнику. Точнее, попыталась. Мужчина ослабил хватку и перехватил оружие двумя пальцами. Девочка упала на траву, но, не теряя времени, сразу рванула в сторону замка. Мужчина выругался сквозь зубы и процедил без тени веселья в голосе:       — Идиотка. Могли бы обойтись без серьезных мер, — наемник за спиной девочки преобразился. От ленивых движений не осталось и следа, а фигура врага каким-то образом оказалась перед лицом Джуно, и та с разбегу врезалась в него, больно ударившись носом. Вероятно, он бы убил ее на месте, уже занес палочку… Но тут сбоку раздался громкий не то крик, не то вой. Со стороны замка прыжками приближался Алекс, безумно вперившись взглядом в наемника. Неожиданный звук отвлек мужчину и дал девочке время отскочить на безопасное расстояние. Где-то далеко за спиной друга маячил Джейк, не поспевая за тренированным телохранителем.       Джуно отметила, что Алекс уже вошел в транс, передвигаясь чуть ли не на четвереньках. Нарастающая боль в руке не давала сосредоточиться, поэтому она с облегчением забежала за спину парня из последних сил. Кровь из раны продолжала хлестать и окрашивать траву в алый цвет. Ничего не спрашивая, парень достал палочку и принялся остервенело атаковать наемника. Тот, кажется, удивился напору, но щит выставил уверенно и играючи лишил Алекса палочки.       Он не растерялся и привычным движением вытащил любимые кастеты.       Мужчина отступил назад, не желая попасть под удар, и принялся быстро передвигаться спиной назад. Невероятно, но Алекс едва поспевал за его скоростью, несмотря на то, что враг отступал очень неудобным способом. Джейк остановился, задыхаясь и глядя округлившимися глазами на сражение друга. Девочка издала тихий стон, зажимая руку между колен.       Фостер встрепенулся, достал палочку и начал сбивчиво читать заклинания, пытаясь остановить кровь и залечить рану. Мужчина цыкнул, что донеслось до слуха Джуно, и рванул в ее сторону, ловко обходя обезумевшего Алекса. Джейк, не приученный к битвам, испугался и попятился назад. Ее телохранитель еще раз взвыл, выхватил запасную палочку и послал заклинание в спину преследователю. Тот, не оборачиваясь, выставил щит и через секунду очутился рядом с девочкой. Однако она снова была в строю и попыталась достать врага оставшимся ножом, но он легко блокировал его и крепко схватил Джуно за только что вылеченную ладонь. Девочка вскрикнула вновь. Но не от физической боли, а от ментальной. Она как раз сняла окровавленную перчатку, чтобы она не мешала Джейку лечить рану.       Сотни картинок затопили ее разум, но даже они и отключающееся от нагрузки сознание не могли перебить страх, который она испытала при последних словах, услышанных от наемника:       — Нет, так не пойдет. Надо, чтобы дети запомнили, чем отличаются чистокровные от грязнокровных.       Спасающая темнота не продлилась долго, Джуно резко открыла глаза от грохота рядом со собой. Прямо перед ней маячила трясущаяся спина Джейка, над которым глыбой возвышался мужчина в треснувшей маске. Но сил, чтобы пошевелиться, не было, тело ее не слушалось. Когда взгляд наткнулся на тело Алекса, то все внутри похолодело. Режим берсеркера давало некоторые преимущества, но на продолжительный бой его не хватало, видимо, парень выдохся намного раньше конца битвы и пластом упал перед наемником. Неужели… неужели…       Джуно с отчаянием поняла, что Джейк безвольной куклой свалился на землю. Оба парня выглядели очень плохо: ободранные мантии, бесчисленные ссадины и раны, кровь на всем, чем только можно. Почему никто до сих пор не заметил незнакомца на территории школы? Почему никто не пришел на помощь?.. Словно читая мысли девочки, мужчина недовольно заговорил:       — Пришлось повозиться, кто ж знал, что эти придурки будут так рьяно защищать тебя… Вас найдут, как только я сниму непроницаемый купол, — гневный голос раздался совсем рядом с ухом Джуно. Девочка с изумлением осознала, что этот голос принадлежит молодому парню, возможно, немного старше Алекса и Джейка. — А пока ты не отключилась от боли, запомни: не приближайся к Драко Малфою. Он — недостижим для тебя так же, как маг — для вонючих магглов.       Девочке хватило сил только оскалиться как можно шире, прежде чем ее вырубил наемник. Разум с радостью уплыл в небытие.       Джуно не знала, сколько валялась в обмороке. Для нее не прошло и секунды, как сознание толчками начало проявляться. Первокурсница поморщилась, все тело нещадно болело, от кончиков пальцев до самой макушки. Знания, полученные с помощью Дара о наемнике, никак не желали укладываться в стройный ряд, отчего в раскалывающейся голове словно поселилась стая дятлов. Попытка хотя бы поднять голову успехом не увенчалась, и девочка застонала, силясь привлечь внимание хоть кого-нибудь.       Через полминуты в поле ее зрения показалась голова уже хорошо знакомой мадам Помфри, которая выглядела не просто обеспокоенной, а (Джуно была уверена) ужасно обеспокоенной. Но на ее лице пополам с тревогой проступало облегчение.       — Мерлин, мисс Крей, Вы наконец-то пришли в себя. Ничего не говорите, Вы еще очень слабы. Мы Вам все расскажем, только сначала поправитесь хоть немного. Тинки!       Перед медсестрой появился домовой эльф, судя по характерному хлопку.       — Передай мистеру Фостеру и мистеру Батлеру, что мисс Крей очнулась и ее можно будет проведать через пару дней. И пусть больше не смеют ломиться в Больничное Крыло! Пришлось установить дополнительные защитные чары… — последнее мадам Помфри пробормотала себе под нос, отпустив домовика. Но Джуно все равно слышала.       В груди, несмотря на ноющую боль, разлилось непривычное тепло. Алекс и Джейк живы! Более того, уже выздоровели, судя по словам целительницы. Как отчаянно они защищали ее, даже когда силы были явно неравны. Как Алекс без раздумий бросился на врага, как Джейк наставил на противника палочку, хотя в жизни не учился сражаться! Девочка решила, что первым делом поблагодарит их, как сможет нормально говорить. И всеми силами поспособствует исполнению мечты Фостера, из него выйдет отличный зельевар.       Тем временем вернулась медсестра с кучей разномастных пузырьков, которые последовательно стала вливать в Джуно. Их мерзкий вкус отвлек девочку от ее мыслей. Они были настолько отвратительными, что на глазах выступили слезы. Мадам Помфри вздохнула и, закончив с зельями, заговорила:       — Знаю, милая, знаю, ужасный вкус. Но что поделаешь, тебе сейчас нужны максимально эффективные зелья, иначе на восстановление уйдет намного больше времени. Ты и так пролежала без сознания… Впрочем, об этом потом. Отдыхай, милая, тебе надо много спать.       Похоже, целительница и не заметила, как перешла на более свободное обращение. Но девочка не возражала. Во-первых, она не могла, во-вторых, медсестра ей нравилась, она всегда интересовалась ее делами искренне.       В подобном режиме прошло три дня. На второй день она наконец-то восстановила голос, а на третий смогла немного двигать конечностями. А мадам Помфри вела себя странно: выполняла все ее просьбы, общалась необычайно мягко, часто беседовала с ней о всем, о чем девочка спрашивала. Джуно была полностью окутана бинтами, словно мумия. Увидев свое отображение в зеркале, первокурсница не могла сдержать смеха: бинты скрывали лицо практически полностью. Настроение у нее вообще было необоснованно хорошим. Так было каждый раз, когда после нападения дома никто не умирал. За прошедшие три дня данные о наемнике полностью усвоились. Конечно, они были неполными и обрывочными, но самое главное девочка знала. Она знала, кому будет мстить.