Глава 41.
28 ноября 2018 г. в 19:58
После метровых сугробов на улицах Москвы даже продуваемые со всех сторон классы Хогвартса начинали казаться лишь немного неприятным местечком.
Все схватились за портключ за пять минут до назначенного времени. Джуно запоздало подумала, что не знает места выхода портала в Англии. Впрочем, через секунду после того, как их четверых скрутили в узел, хорошенько пожевали и выплюнули в пространство, девочка узнала. Они вывалились недалеко от Гринготтса, Джуно ударилась затылком и в глазах вместо величественного банка стояло белое марево. Проморгавшись, она сбоку от себя нашарила чью-то тонкую руку. Самым крепким из них оказался Иван, он первым пришел в себя и помог подняться остальным.
— Где мы?
Джуно успела отвыкнуть от кривобоких зданий узкой улочки. Девочка отряхнулась и мимолетом порадовалась, что все более-менее пришли в себя.
— На Косой Аллее, в Лондоне. Теперь надо добраться до нашего дома. У меня есть немного фунтов, на общественный транспорт хватит. Тут не так далеко, на метро доберемся.
Проблема была в том, что Джуно совершенно не помнила, как открывается стенка в Дырявый Котел. После часа бессмысленного стучания палочкой по кирпичам проход, наконец, поддался и компания с большим облегчением вывалилась на маггловскую улицу. Не только Джуно за последнюю неделю осточертели магические кварталы. Денег впритык хватило на проезд. Ребята с усилием крутили головой по сторонам. Все было для них в новинке вдвойне: мир простецов и далекая ранее Англия.
Каково же было удивление невыспавшегося Таддеуса, одного из самых старших братьев Джуно, когда она показалась в главном зале с незнакомыми людьми без отца или хотя бы кого-то из Креев. Девочка не знала, сколько известно второму сыну Фабиана Крея, поэтому сказала, что отец сам все объяснит. А Иван, Василиса и Камилла — ее новые подопечные. Таддеус смерил их сомневающимся взглядом, но все-таки распорядился о выдаче комнат и карт. Брату и сестре досталась одна на двоих, а девушку поселили через стенку.
— Джуно, что насчет колоды? Есть какие распоряжения от отца?
Девочка замялась. Родители были еще не в курсе насчет ее приобретения, поэтому она не знала, как отреагировать.
— Нет. Какие остались свободные карты? Не думаю, что сейчас им понадобится что-то выше девятки.
Брат нахмурился и спустя несколько минут вернулся со шкатулкой.
— Тогда можешь взять две семерки и восьмерку. Когда вернутся остальные?
— Не знаю. Переговоры сорвались, мне пришлось возвращаться первой. Мама передавала, что все может занять до месяца. А мне нужно возвращаться в школу, вот, пришлось отправляться первой.
Таддеус досадливо поморщился. Ему не нравились неопределенность и все предстоящие хлопоты с новыми членами Клана. С точки зрения практичного адвоката, хмурый подросток со слепой сестрой и болезненная с виду девушка — не то, что надо Семье сейчас. Но раз отец не возражал, значит, все в порядке.
— Пусть располагаются. Третий этаж, три комнаты слева от твоей свободны на данный момент. С представлением повременим до прибытия отца, все всё равно в разъездах. На Рождество нас на весь дом всего пятеро. И да, мистер Прин не сможет приехать, вчера от него пришло письмо. Ты куда-то собираешься на Рождество?
Джуно вспомнила, что Забини приглашал ее в гости. Ну, раз и крестного не будет, и родителей, можно съездить. Дома ничего ее не держало, новым членам Семьи стоило побыть одним. Завтра она все им разъяснит, а пока надо идти спать.
— Да, в гости к однокласснику. Спасибо, что встретил, Таддеус. Мы пойдем спать, спокойной ночи.
Обессиленные длительной гонкой сначала по Москве, а потом и путешествием по маггловскому Лондону, трое русских магов беспрекословно отправились по постелям за Джуно. Девочка сама еле доплелась до кровати. Силы словно покинули ее, как только она добралась до дома. Хоть несколько дней без угрозы для жизни, серьезных неприятностей и опасных открытий. Хотя Волхвов Путь ей понравился. И древний дуб. И лавка… мистера Златомудрого… И…
Джуно долго терла глаза перед тем, как проснуться окончательно. На подоконнике сидела недовольная Гестия, нахохлившись и отвернувшись от девочки. Она выпустила птицу на волю почти сразу после того, как пропал отец, поэтому у нее было достаточно времени, чтобы вернуться домой. Вредная сова не успокоилась, пока Джуно не спустилась на кухню и не скормила ей почти килограмм сырого мяса. И все это время Гестия сидела у нее на плече, чуть ли не перевешивая саму девочку. После скорого завтрака в одиночестве Джуно первым делом направилась к комнатам новых подопечных, чтобы растолковать им ситуацию.
— Иван? Василиса? Уже проснулись? Пойдемте к Камилле, у меня есть разговор к вам всем.
Разбудив девушку, Джуно пожелала ей доброго утра и собралась с духом.
— Слушайте, я не собираюсь использовать свою власть над вами, но я надеюсь, что мы поладим. Через неделю я возвращаюсь в Хогвартс, вам придется остаться одним. Я не знаю, когда вернется мама, чтобы начать заниматься с вами и вообще рассказать про Креев… В общем, сначала самое главное. Про магию с моими братьями и вообще ни с кем в доме не говорить. Мама, Эмилия Крей, сама с вами заговорит. Ну, или отец. Думаю, они поймут, что зелье Удачи сработало. Я оставлю вам амулет-переводчик, но было бы неплохо, если бы вы выучили английский.
Впервые Камилла задала вопрос по своей инициативе:
— А… а чему нас будет учить госпожа Эмилия?
— Ну, она — боевой маг, так что ее знания немного специфичны. Но я купила учебники Колдовстворца за все курсы, так что сможете сами обучаться по ним. А тебе, Иван, там есть несколько справочников по Артефактике…
Джуно в общих чертах объяснила им сложившуюся ситуацию и отвечала на вопросы чаще всего Ивана и редко — Камиллы до обеда. Они спохватились, только когда одна из горничных позвала их к столу. Джуно встала, разминая ноги, и направилась к двери. Удивившись, почему никто больше не сдвинулся с места, девочка обернулась к остальным.
— Что такое? Вы разве не хотите есть? Идемте, я познакомлю вас с Алексом, моим другом. Я уже говорила про него, он на три года старше меня, магглорожденный волшебник. Вы же не имеете ничего против обычных людей, так?
Иван хмыкнул и неверяще взъерошил волосы:
— Не могу поверить. До сих пор не могу поверить, что это не сон. Где подвох, а? Где подвох, Джуно? Как ты сама думаешь, могут ли что-то иметь против простецов рабы, пусть и магического мира? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ты и правда сделаешь все, чтобы вылечить Василису?
Мальчик сумбурно выражал свои мысли, не мог сосредоточиться на чем-то одном. Кажется, он был в состоянии, близком к истерике, но стоило сестре взять его за руку, как он запнулся на полуслове и глубоко вдохнул и выдохнул.
— Я… Я в норме. Прости, Джуно. Я постараюсь как можно быстрее выучиться по книгам, если ты этого хочешь. Я как-то слышал…. В общем, я как-то подслушал разговор продавцов, рабов с хозяевами связывает магическая печать и рабы начинают очень быстро чувствовать симпатию к человеку, который ими владеет. Я… чувствую глубокую благодарность, и меня это пугает.
Джуно растерянно моргнула. Неожиданно, но это скорее плюс, нежели минус. Она же не собирается вредить им…
— Ладно, идемте обедать. Иван, я же сказала, что не собираюсь это использовать. Конечно, трудно поверить на слово, но меньше, чем через неделю я уеду. Так что не смогу на вас влиять, успокойтесь.
Василиса серьезно кивнула и взяла Джуно за руку, чтобы та отвела ее в столовую. Очаровательно. Алекс был рад ее благополучному возвращению, но с подозрением смотрел на Ивана. Общаться они не могли, так как волшебный переводчик был только у Джуно. После плотного обеда телохранитель отволок девочку во внутренний двор, чтобы немного потренироваться. И действительно, ей не помешает размяться и немного проветрить голову. Задачей было повалить противника, своеобразная игра. Конечно, у Алекса было преимущество в силе и росте, но Джуно была шустрее и мельче. После быстрого разогрева оба с предвкушением встали в изначальные позиции. Девочка планировала сделать обманный выпад и зайти со спины, чтобы запрыгнуть на Алекса, лишив того равновесия. Но друг легко разгадал ее трюк и чуть не снес ее широким взмахом. В спаррингах он не жалел девочку, справедливо полагая, что хорошая тренировка однажды может спасти жизнь. А пара синяков легко лечится специальной мазью. Девочка еле ушла от удара рукой, чтобы сразу же напороться на колено парня. Из нее резко выбили воздух, Джуно согнулась пополам и отскочила назад. Очень вовремя, потому что Алекс уже оказался на том месте, где она только что была. Она успела неплохо изучить манеру боя телохранителя, он предпочитал атаковать в лоб и как можно скорее, не выжидая и не давая сопернику шанса на противостояние. И правда, парень с огоньком азарта в глазах уже бросается на нее, Джуно уходит перекатом и проворно отползает в сторону, отходя от удара коленом.
Алекс в один прыжок оказывается рядом, и девочка решила использовать тот же трюк, что и с Квирреллом. Она, все еще пребывая на земле, резко бросилась ему под ноги. Парень не ожидал подобного и плюхнулся на пятую точку. Джуно не сдержалась и победно вскинула руки. Впрочем, за два часа тренировки эта победа стала первой и единственной. Алекс был начеку и больше не попадался на подобные трюки, просто отскакивая в сторону.
Крей была довольна результатом спарринга. Несмотря на ломоту во всем теле и трясущиеся коленки, Джуно попросила Алекса принести ее ножи. В Россию отец не рискнул разрешить ей взять оружие, и девочка, как бы глупо это не звучало, скучала по своим пуш-дэггерам. Последние полгода приходилось довольствоваться пробежками пару раз в неделю и короткими разминками. До ужина Алекс учил девочку подножкам, раз уж ей пришелся по вкусу такой прием. Парень не расспрашивал о приключениях в СССР и привезенной оттуда компании. Он просто наслаждался, так сказать, единоличным обществом Госпожи. А на следующий день пообещал сходить с Джуно на Косую Аллею, чтобы выбрать подарки одноклассникам на Рождество.
— Надо попросить денег у Таддеуса. У меня вообще больше ничего не осталось в карманах. Хотя боюсь даже представить, насколько мне после урежут бюджет. Потратилась-то я не просто на кругленькую сумму, а на астрономически огромную сумму.
Брат без споров выделил запрашиваемые деньги, привычно записав расходы на ее воображаемый счет, чтобы позже представить отчет отцу. Ивана, Василису и Камиллу было решено оставить дома, чтобы не провоцировать авроров, они и так должны были засечь нелегальный портключ. Алекс договорился о встрече с Джейком, так что на следующее утро в Дырявый Котел они вошли втроем. Джуно вздохнула в очередной раз, вспоминая аккуратные атмосферные постройки Волхвова Пути. Ребята расположились в кафе Фортескью, и девочка от души воспользовалась тем, что Джейк их угощал. В нее спокойно влезло пять порций восхитительного мороженого разных вкусов. Дома она успела вычитать, кто такие волхвы, и теперь делилась впечатлениями с парнями. Уже не терпелось рассказать все отцу и матери, но пока не было возможности.
— Волхвы — шаманы на древней Руси, которые владели собственной самобытной магией, нацеленной, в основном, на тонкие манипуляции с помощью ритуалов. В России где-то даже осталась их школа, — Джуно бесстыдно процитировала буклет, который получила в музее истории русской магии.
— Да уж, магический квартал России намного интереснее и больше, чем у нас… — немного завистливо протянул Джейк.
— Это да… Но там у нас были некоторые дела, поэтому я даже трети не видела. Как-нибудь съездим туда все вместе, — Джуно позволила себе немного помечтать. — Как думаете, что можно подарить Флинту? Он вроде как меня крышует, а у него совершеннолетие, что суперважно для магов, так?
— Что-нибудь из магазина по квиддичу? Он же капитан слизеринской сборной, — сразу же предложил Джейк. — Ты же не так близко общаешься с ним, босс.
— Ну, я первым делом об этом подумала. Но это как-то… Банально. Тем более это будет двойной подарок и на Рождество в придачу… У меня самой День Рождения через несколько дней, знакомая ситуация.
— Как насчет дорогой канцелярии? Не слишком лично, да и такое всегда нужно, — внес свежую мысль Алекс. Идея понравилась.
— Точно! Заодно и себе наберем всякой дребедени. Вперед!
В магазине письменных принадлежностей Джуно пропала на добрый час, выбирая между набором автоматических Перьев и зачарованным ежедневником для Флинта. В конце концов, выбор пал на строгий темно-синий дневник с почти бесконечным количеством страниц. Себе девочка отхватила несколько навороченных Самопишущих Перьев, подозревая, что они понадобятся и для Клуба Танцев, и для самостоятельных занятий по книжкам Блэков. Воспоминание об этом потянуло за собой соответствующие мысли о погибающем Роде. Ведь еще оставалась неразрешенная ситуация с амулетом Регулуса Блэка. Слишком сильный артефакт, слишком опасный, по словам матери. Кроме того, огромную проблему составляло проклятье Горыновых… Точнее, уже Горовых. Но последними, к счастью, займется мама.
Алекс отвлек Джуно от самокопания, заметив входящего в лавочку слизеринца из сборной по квиддичу и еще какого-то незнакомого старшекурсника. Девочке не хотелось встречаться с ними до Хогвартса, и она взглядом показала Алексу на дверь. Тот быстренько нашел глазами Джейка, и они, расплатившись за покупки, двинулись к выходу окольным путем. Кажется, их компанию заметили, но лишь скользнули по ним высокомерным взглядом. Джуно полностью устраивало подобное отношение.
Прошвырнувшись по оставшимся магазинам, девочка нашла подарки для всех остальных: будильник в виде дьявольских силков для Невилла, летающий котел-светильник для Блейза, для Грейнджер и Дафны. Джуно даже мстительно выбрала противный тыквенный пирог, чтобы отправить Драко Малфою. Да, Гестии предстояло много работы. Для Ивана, Василисы и Камиллы она не придумала ничего лучше кучи английских волшебных сладостей.
Джуно весело провела время с Алексом и Джейком, щедро поделившись эмоциями от поездки в Россию. Перед возвращением домой они заскочили в книжный магазин посмотреть, есть ли что-нибудь интересное. Девочка скептически перебирала тоненькие книжечки, по недоразумению названные учебниками по магии. До посещения русской библиотеки она даже не задумывалась над тем, насколько урезаны и убоги английские аналоги. Пролистав несколько книг за Колдовстворец, Джуно резко захотелось перевестись в любую другую школу за пределы Англии. Джейк взял себе справочник растительных ингредиентов Индии, и ребята покинули Косую Аллею. В Дырявом Котле Алекс внезапно предложил задержаться и взять по сливочному пиву. Почему-то парень питал безосновательную любовь к этому напитку. Джуно пожала плечами и заказала сок. Джейк покосился на друга, но взял какой-то коктейль.
Алекс сел лицом к выходу на задний двор, заведя разговор ни о чем, и наложил заглушающие чары. Натянув беззаботную маску, он поближе придвинулся к Джейку и Джуно и сказал то, отчего у девочки внутри зашевелилось нехорошее чувство:
— За нами следят. С того момента, как мы зашли в магазин письменных принадлежностей. Я хочу увидеть, кто это. Надо перехватить лазутчика. Госпожа, Вы взяли с собой оружие?
Джуно кивнула. Только этого ей не хватало. Впрочем, хвост придется отловить в любом случае. Не хотелось бы протащить его до дома. Девочка непроизвольно дернулась к ножам. Для обезвреживания противника больше подходили тонфы Алекса, нежели ее пуш-дэггеры. Хотя их обоих учили бить на поражение, но все-таки у ее телохранителя было больше шансов оставить гипотетического лазутчика в живых. О разнице сил можно было не беспокоиться: раз уж Алекс заметил слежку без дополнительных артефактов, значит, за ними следил кто-то неопытный, потому что в плане сенсорных способностей Алекс всегда уступал другим десяткам Семьи. В общем-то, отец вернул ему полномочия десятки так быстро за умение реагировать в экстренных ситуациях, упорность и боевые способности.
Спустя всего несколько минут ожидания в помещении показался первокурсник Слизерина, забавно кутающийся в длинный шарф. Явно попытка замаскироваться. Компания не показала виду, только Джейк задержал на нем заинтересованный взгляд. Джуно хмыкнула:
— Гойл, прихвостень Малфоя. Кто бы мог подумать. Вот чего ему неймется, а?
Поймать его оказалось неприлично легко. Шестерки Драко спалились по полной еще в Хогвартсе, даже не заметив этого. Стоило ребятам медленно выйти из Дырявого Котла и неторопливо дойти до первого закоулка, спрятавшись за углом, как Гойл неуверенной походкой направился за ними в одиночку и совершенно не подумал о возможной подставе. Алекс тюкнул мальчика по затылку, отправляя в небытие. Недоумевающему Джейку объяснили отдельно:
— Это чтобы он домового эльфа не вызвал или не сбежал с помощью портключа. Очень удачно он нам подвернулся и не успел ничего увидеть. А если получится заставить дать Непреложный Обет, будет шикарно.
— Только куда его теперь? Его не хватятся?
Джуно задумалась.
— Думаю, ближайший час не должны. Домой мы его точно не потащим, но запугать для поддержания легенды можно. Ну, заодно пусть понервирует Малфоя, когда очнется. Ничего конкретного, и побольше мистики.
— Конечно, Госпожа. И пусть в следующий раз подумает прежде, чем совать нос в чужие дела.
Алекс нашел простое и элегантное решение. Складной ножик с трудом, но справился с кромсанием школьной мантии. Мальчика связали с помощью получившихся лоскутов и оставили в тупичке неподалеку. Когда очнется, должен додуматься позвать домового эльфа. А Джуно за невозможность свободно пользоваться кухней Хогвартса и ходить к Блэкам лично поставила однокурснику фингал под глазом. Может, хоть тормоза какие появятся. Перед расставанием Джейк отдал небольшой сверток девочке и с хитрым видом попросил открыть на следующий день.
Дома девочка похвасталась брату обнаруженным шпионом и до конца дня с упоением тренировалась с Алексом в подножках, которые оказались довольно-таки подлым приемом со стороны маленькой девочки. А на следующее утро Джуно отправила Гестию в первый из длинной череды полетов ко Флинту и занялась упаковкой подарков к Рождеству. Завтра у нее самой был День Рождения, не хотелось отвлекаться еще и на это. Жаль, что праздновать придется без родителей, но девочка привыкла. Подарок ей вручит Таддеус, наверняка он остался в особняке. Джуно с нетерпением ждала следующего дня, глядя, как Самопишущее Перо каллиграфическим почерком выводит поздравления с Рождеством под ее диктовку. Еще она не забыла накарябать записку для Блейза. Если его приглашение было в силе, то в гости она отправится уже послезавтра. Дома без Альберта или мамы делать было откровенно нечего, с Алексом она успеет пообщаться в Хогвартсе. И очень хотелось увидеть настоящий волшебный дом. Ну, и проверить, как его защита отреагирует на тот странный амулетик Регулуса Блэка, раз уж предстоит тащить его в школу. Конечно, он огорожен всеми возможными чарами, которые знает мама, но лишняя проверка не помешает.
Засыпая, Джуно счастливо жмурилась. Гестия только вернулась от Флинта с письмом, в котором он выражал благодарность, и ответным подарком. Девочка еще не открыла его, но уже получила поздравления от двух людей. Она не могла дождаться завтрашнего дня.
Джуно проснулась от неясного шума со стороны окна. На улице только занималась заря, а на подоконнике катался клубок из нескольких сов. Рыжая Гестия была хорошо различима, но остальных девочка не распознала. Подорвавшись с постели, девочка распахнула окно. Еще две птицы, нахохлившись, лишились своих посылок. А клокочущая Гестия с превосходством подгребала подарки под себя лапой. Джуно вздохнула, не рискнув призвать сову к порядку, только потребовала посылки. Попросив несчастных почтальонов подождать, принесла им совиных печенек. Пришлось отдать двойную порцию питомице, потому что та грозилась заклевать соперников до смерти. Интересно, что совы оказались похожи на своих владельцев: пестрая неясыть, которая затеяла шутливую перепалку с Гестией, принадлежала Блейзу, который прислал согласие на визит и подтверждал свое приглашение. Джуно следовало явиться в Дырявый Котел к двенадцати часам следующего дня. Серый сыч смотрел на мир широко распахнутыми глазами, словно удивлялся поведению сородичей. Как ни странно, он был от Деррека, который прислал девочке коробку карамельных бомб. Сомнительное лакомство, но попробовать определенно стоит.
Забини написал, что подарок ждет Джуно в его поместье. Девочку разбирало любопытство. Чуть позже прибыли и другие подарки. Невилл прислал ту самую лилию Белого Озера, которая успокаивает нервы. Джуно интересовалась подобным, когда ей пришлось использовать заклинание, чтобы ликвидировать последствия перегрузки от использования Дара. Вот уж приятная неожиданность, это да. Гринграсс, Грейнджер и неожиданно Перси Уизли прислали вежливые поздравительные письма с Рождеством. Гриффиндорка приложила еще и обычный шоколад. Флинт, как оказалось, прислал ей зачарованные наручи, как дополнительную защиту в квиддиче. Ну, тут было все понятно. Джейк, очевидно, консультировался с Алексом, потому что в посылке обнаружилась инструкция по распечатыванию совиного насеста, который Гестия приняла с восторгом и даже снисходительно позволила посидеть на нем остальным совам.
Сияющий Алекс вручил Джуно парные ножны для обеих палочек. Одна кобура крепилась на предплечье для официальной палочки, а вторую можно было припрятать на ноге, спине или даже на поясе при должной сноровке. Ремешки были длинными и подгонялись по желанию владельца. Толстый пояс смотрелся бы по-идиотски, но зато никто не заподозрит в нем хранилище второй волшебной палочки. Вообще, Джуно задумывалась над беспалочковой магией, все же легко ломаемая деревяшка не внушала доверия, но мама говорила, что до лет тринадцати об этом и говорить даже не стоит, потому что магия шалит и бурно развивается.
— Алекс, скажи, а беспалочковое волшебство тяжело освоить?
Парень почему-то смутился и помедлил с ответом:
— Госпожа Эмилия только прошлым летом начала обучать меня ему, поэтому я… освоил пока только Протего и Люмос без палочки и невербально. Главное — сконцентрироваться и не рассеивать внимание. Для меня самым сложным было не упустить контроля над сотворенным заклинанием. Вот, смотрите.
Алекс сосредоточился, и вокруг него закружили небольшие огоньки. Джуно оценила. Так некстати речь зашла о Хогвартсе…
— Госпожа, Вы же сделали домашнее задание на каникулы?
Девочка отвела глаза.
— Вам помочь? Я могу сделать домашнее за Вас, Госпожа.
Может, так поступать и некрасиво, но Джуно банально было жаль времени на бесполезные эссе.
— Спасибо, Алекс. Если тебе несложно.
— Конечно, Госпожа!
Парень выглядел подозрительно довольным. Ну да, приревновал к новоиспеченным подопечным. Горовы восприняли включение в колоду скорее позитивно, не совсем понимая, зачем это нужно. А вот Камилла вцепилась в свою семерку мертвой хваткой. Вообще, она начала понемногу оживать и к вечеру дня вручила Джуно свой подарок. Оказалось, что у нее в наличии неплохие способности в рисовании. И с клочка бумаги на девочку смотрел ее портрет, снисходительно щуря глаза и развалившись в кресле. В придачу к анимации лица нарисованная Джуно качала ногой вроде как от смертельной скуки.
— Смотри, Алекс, как меня видит Камилла. Странно, конечно, но она стала хоть на что-то реагировать.
Иван, увидев рисунок, долго хмурился и, в конце концов, выловил Джуно перед сном. Сунув в руку переводчик, он замер.
— Иван? Что-то случилось? Как дела с протезом?
Парень помялся, но глаза не отвел:
— Я все еще не могу понять твоей мотивации, но спасибо за Василису скажу. Зелья здорово помогли общему состоянию, до лета, может, даже магического истощения не заработает. Оно у нее было постоянно, когда… В общем, пока ты нас не купила. Я сам себе протез сделаю, когда артефактором стану. У меня нет ничего особенного на подарок, но я умею делать самые простые поисковые артефакты. Там надо вливать довольно много магии при создании, поэтому процесс почти полностью перевешивали на меня. Помнишь те брелки?.. В общем, с Днем Рождения. И еще раз спасибо.
Парень слегка покраснел и сунул девочке в руку связку небольших пластмассовых надписей. Он быстро объяснил, как они работают, и удалился в свою комнату. Каждая из них символизировала человека, и в связке было пять плашек, отличающихся лишь цветом и текстом. Алекс превратился в русского «Александра», а сама Джуно внезапно стала Ириной. Видимо, Иван слышал, как она представлялась Иридой, и нашел удобный аналог. Если девочке надо было найти кого-то из них, то стоило сжать соответствующую плашку, как она начинала тянуть в ту сторону, где находится нужный человек, и нагреваться в зависимости от расстояния до цели. Правда, при магической связи с Алексом и рабским клеймом на остальных это было бесполезно, но Джуно все же повесила их, как напоминание. А рисунок Камиллы вклеила в блокнот. Очень уж забавной получилась ее высокомерная маленькая копия. Будто аристократка доморощенная. В отличие от волшебных портретов, она по кругу повторяла одни и те же действия, но все равно было очень интересно смотреть на это.
День Рождения прошел чудесно. На весь день Джуно выбралась к друзьям из цирка, которые с простодушием и хохотом отметили, что за полгода девочка совсем не выросла и не изменилась. А вечером был праздничный ужин. Таддеус уже был в курсе, что завтра она отчаливает в гости, поэтому коротко поздравил и вручил свой традиционный подарок. В этот раз из украшений брат выбрал тонкий серебряный браслет. Девочка поблагодарила и чуть ли не подпрыгивала от волнения, все же еще был подарок от родителей. Его Джуно решила открыть в одиночестве, перед самым отправлением ко сну.
Под оберточной бумагой обнаружился… щит. Джуно глупо глазела на круглый небольшой и какой-то неправильный щит. Он был выгнут в обратную сторону и был явно подогнан под девочку. Потому что даже Алекс уже не сможет его использовать по причине невозможности просунуть руку в специальные крепления. В записке говорилось, что щит является артефактом и способен отражать не сильно сложные заклинания на манер зеркала. Эта способность и объясняет его особенности по форме. Кроме того, на нем были чары облегчения веса и смягчения в районе креплений. Да и держать его было удобно, хотя и необычно. Ремешки закреплялись на предплечье и оставляли свободу движений. Джуно попробовала помахать рукой и встать в защитную позу. В коротком письме также сообщалось, что этот щит — неплохая защита при прямом столкновении, но подойдет максимум на ближайшие пару-тройку лет.
Девочка решила оставить подарок дома, все равно в школе с ним потренироваться толком не получится. Джуно и так не хватало практики с ножами, поэтому новая игрушка подождет до лета. На следующее утро первокурсница проверила собранные вещи, попрощалась с братом, отдала щит Ивану на хранение (того заинтересовал защитный артефакт) и отправилась с Алексом к Дырявому Котлу. Телохранитель оставил ее за полчаса до назначенного времени. Джуно пробыла одна недолго и вот уже темпераментный итальянец стискивает ее в объятиях. Несмотря на принадлежность к Слизерину и аристократии, Блейз был на удивление открытым человеком. И девочке нравилась эта его черта, порой ей не хватало таких качеств. Положиться полностью она могла лишь на семью и Алекса. Джейку и друзьям девочка пока училась доверять.
— Хей, кого я вижу? Это же Джуно! Ты не слишком рано пришла? Как прошли каникулы?
Джуно хмыкнула и ответила:
— Нет, меня проводил Алекс, все равно дома нечего делать. Мы недавно вернулись из России, родители опять уехали по делам, я практически одна осталась до конца каникул. Как у тебя дела? Невилл будет?
Блейз пошел по направлению к Косой Аллее, предложив немного прогуляться. Джуно ничего не имела против. Украшенный к Рождеству магический квартал выглядел неплохо. Тем более, одно дело — пройтись по магазинам с старшими на несколько лет парнями, и другое — со своим сверстником. Сейчас было довольно многолюдно по сравнению с прошлым разом, Блейз ловко лавировал между праздно прогуливающимися магами, не замолкая ни на минуту:
— Нет, Невилл написал, что не сможет приехать, бабушка запретила ему. Но не волнуйся насчет приличий, моя матушка живет в Северном Крыле, и там же будет твоя комната. С Невиллом мы сможем увидеться разве что на Рождественском приеме. В этом году он проходит у Шафиков. Но лично я не люблю всю эту официальщину, проще дотерпеть до Хогвартса. Мне на каникулах тоже скучно было, все домашнее задание переделал в первую неделю. Матушка, наоборот, только недавно вернулась из длинной поездки. Она вообще редко бывает дома, даже не знаю, насколько задержится на этот раз.
Девочка выцепила новый для себя термин.
— Рождественский прием? У родственников?
Блейз галантно пропустил ее вперед, придерживая дверь в чайную и задумчиво пояснил:
— Ну, наверное, можно так сказать. Только тогда очень уж глобальный прием родственников. Многие семьи Британии состоят в родстве, поэтому на прием приглашаются все чистокровные Рода, иногда и полукровки или даже магглокровки, но редко. Матушка вот жутко любит такие встречи. Они там политику, сплетни, всякие новые веяния обсуждают, какие-то сделки заключают. Туда берут и детей. Но я не люблю приемы, потому что все это… Ну, как какой-то клубок интриг, что ли. Даже взрослеть не хочется.
Забини тонко ухмыльнулся и занял столик недалеко от входа. Джуно заказала себе лимонный торт и чай. Она вообще готова была есть что угодно в любых количествах когда угодно. Бешеный метаболизм Прюэттов не оставлял шансов. Но мясо со сладостями было предпочтительнее. Блейз ограничился горячим шоколадом. Разговор шел непринужденно. Джуно рассказывала о впечатлениях от России, разумеется, сильно урезанных, а Блейз строил планы на ближайшие три дня. Именно столько оставалось до конца каникул.
— Блейз, скажи, а твои родители не возражают против того, что ты пригласил в гости полукровку? И более того, дочку Предателя Крови?..
Джуно знала от Дара, что мальчик никогда не видел своего отца, но не могла показывать степень осведомленности.
— Мы с мамой живем одни. Ну… Матушке все равно на происхождение… В большинстве ситуаций. У нее довольно специфичный характер, она доверяет мне в вопросе выбора друзей.
Девочка почувствовала, что он немного лукавит, но тему развивать не стала. Через полчаса из укромного тупичка домовик Забини перенес их в поместье.
— Добро пожаловать в Уоллатон-холл!
— Где это мы?
Джуно очнулась от не очень приятного перемещения и огляделась. Они стояли во вполне светлом помещении, чем-то вроде прихожей.
— Под Ноттингемом. Здесь очень красивый парк. Правда, с другой стороны дворца располагается маггловский музей, но это нисколько не мешает. Поместье отстроено в шестнадцатом веке, ренессансная классика с налетом итальянского стиля.
Блейз провел для Джуно небольшую экскурсию. Дом девочке понравился. Комнаты были солнечными и просторными. Хотя мебели было по минимуму, все выглядело довольно удобно. Джуно досталась комната на третьем этаже в одной из крайних квадратных башенок с широкими окнами. С другой стороны жил Блейз, как он признался, а в средней, самой большой надстройке обитала его мать. На первом и втором этажах располагались кухня, столовая, гостиная, два кабинета, вход в подвал и еще парочка помещений, которые Блейз описал как закрытые для посещения.