Молния, пронзающая сердце

*Шикамару*

      — Нам туда, — сообщает Ино и утягивает Шикамару за рукав в неизвестном направлении.       Не то что бы у него был выбор, однако вполне можно было попросить вежливо сопроводить до "нам туда", а не растягивать парадные вещи без спроса. Хотя когда это вообще волновало упёртую до чёртиков блондинку, по мнению которой мир существовал исключительно для того, чтобы вращаться вокруг неё по орбите? Правильно — никогда.       «Я верю, в один прекрасный день и ты превратишься из тыквы в тыкву попроще...»       — Ино, не растягивай пиджак. Дорогой ведь, — резковато заявляет он и выдёргивает руку из цепких лап, пока когти не распороли непривыкшую к подобному безобразию ткань.       — Зануда, какая же ты зануда... — разворачивается она на 180 градусов к нему лицом и плаксиво дует пухлые губки.       На свет не появился ещё тот мужчина, способный поменять привычки поведения пятилетней девочки в ней, да и Шикамару откровенно не верит в такого рода чудо. Чудес не существует. Шиноби об этом известно лучше остальных.       Парень выпучивает глаза от негодования, когда плоская и тёплая ладонь смыкается с его — Ино всё же нашла способ увести его за собой. С толикой ленцы, с огромной порцией, Нара начинает жаловаться:       — Ино, покажи всё, что бы ты ни хотела показать мне, Сакуре. Она обрадуется, уверяю.       — Нет-нет, это не для чужих глаз.       Фраза подруги озадачила. Что мог сообразить её мозг такого, что его присутствие так необходимо? Шикамару не сдавался и не отступал от намеченного курса.       — Некрасиво так с подругой — уходить, не сказав. Мы её потеряем. Не мне, конечно, объясняться перед Сакурой, а тебе. Это так, к слову.       — Ой, всё. Не брызжи на меня ядом скуки, — возмущённо произнесла та. — С Сакурой я как-нибудь найду общий язык, — она наконец-то отпустила его руку и радостно тыкнула в магазин с огромным стеклом, за которым расположилась ювелирка. — Нам сюда.       — Пф... — только и смог выдать он, заходя внутрь за Яманако, угрюмо опустив голову и засунув руки в карманы брюк.       Из дальнего угла, где находится нечто похожее на кладовку, выбежала молодая девушка в серой фирменной блузе и юбке.       — Добрый вечер, простите, но мы уже закрыты. Прошу вас покинуть помещени, — не договорив, она остановила взгляд на Шикамару и отчего-то замолчала, потом моргнула, словно вспомнила нечто важное и возобновила речь, как ни в чём ни бывало. — Простите, не сразу признала вас, Шикамару-сан, для вас и вашей спутницы сделаю исключение, — под конец девушка потупила взгляд в пол и сцепила пальцы.       Ино вопросительно вперилась в него с кулаками на бёдрах, на что парень приподнял брови и пожал плечами, мол не имеет понятия, откуда она знает о нём.       Скривив довольную мину и подняв подбородок, Ино подошла к витрине с украшениями.       — Хоть бы предупредил о важности своей персоны, Шикамару. Удобно, что я выгляжу сногсшибательно, а то фотографировать начнут, а я с небрежным пучком на голове, — в бесючем экстазе она откинула прядь волос назад, которая морально подстегнула его поддых. Неравномерные блики от ламп принялись переливаться волнами по волосам, заигрывая с воображением. На нём трюк не работал никогда. Наоборот — отталкивал.       «И снова, и опять, и вновь, и я скоро стрельнусь».       Шиноби набрал воздух в лёгкие и с шумом выпустил.       — Ино, тебя не испортят ни грязные волосы, ни потная майка, ни моя скучающая мина рядом, как ты любишь выражаться. Об этом знаю я, ты и каждый прохожий в Конохе. Не прибедняйся.       — Простите, пожалуйста, — сбитая с толку менеджер зачем-то стала оправдываться, как если бы приняла их обычную словесную перепалку на собственный счёт. — Вы помогаете Конохе и о вас знает каждый предприниматель, Шикамару-сан. Мы очень вам благодарны и готовы, нет, Я готова подарить вам выбранное вами украшение.       Ему послышалось или прямо сейчас где-то внутри Ино взорвались мощные феерверки? Конечно же, с точки зрения физиологии и здравого смысла это смертельный трюк, но при этом девушка запрыгала на месте, будто внутри неё всё заухало и забурлило от счастья.       — Да-да! Как приятно встретить понимающего человека, — запрыгала она и подмигнула ей, а следом опустилась над стеклом, подзывая его пальцами подойти ближе. — Я видела у вас серьги с камнями... — она закусила губу и лукаво подозвала девушку маникюренным пальцем, дальше шепнула той на ушко.       — Да, есть, но они такие дорогие... — закивала менеджер, на секунду сомневаясь в предложении подарить ювелирку, но всё-таки твёрдо решила выполнить обещание и убежала в кладовку.       — Что ты там ей сказала? — шикнул Нара.       — Сейчас сам всё увидишь, — Ино довольно прикрыла веки и провела ладонью перед собой, будто ни на миг не сомневалась в себе.       — Я не хочу обворовывать средний бизнес, мы и так в глубокой... — он прикрыл рот, чтобы подобрать слово поприличнее, — стагнации, а ты предлагаешь мне пустить под откос вс-       По старой привычке Ино абсолютно не вникала в то, что там бормочет Нара, это не могло не выводить из равновесия. Однако Шикамару — само определение равновесия.       Блондинка прислонила палец к его губам, точнее постаралась прислонить, отчего тот отпрянул от фривольных подвижек в его сторону и опасно зыркнул в ответ. Требовались веские объяснения.       — Я открою маленький бизнес по флористике и обязательно верну долг, не переживай.       Внутри перевернулось судёнышко, подброшенное неожиданной новостью. Шиноби остолбенел на какое-то время. Ино смутилась под пристальным вниманием и опять скинула прядь волос с худенького плеча за спину. Этим взмахом ей хотелось сбросить с себя липкий взор.       — И когда ты собиралась мне сообщить о своём решении, Ино? — вопреки всему Шикамару удалось сохранить спокойствие в голосе, хотя даже ему самому не известно, отчего данная новость вызвала в нём резонанс.       — Сейчас, но после подарка.       — Постой-постой, — замотал головой. — А кто тебе поможет с цифрами? С бухгалтерией? У тебя есть сотрудники? У тебя есть первоначальный капитал?       В меру пухлые губы поджались в недовольстве.       — Шикамару, мы уже не дети и иногда совершаем поступки, не посоветовавшись, потому что у каждого свой груз ответственности. Я понимаю, что тебе неприятно, что я не делилась с тобой, как раньше.       «Ах вот оно что...»       Её голос потонул и не достиг слуха, так как он глубоко ушёл в мысли. Впервые за всё время знакомства Яманако оказалась сообразительнее наследника клана Нара. Ей удалось определить раньше него самого, что вызвало укол недовольства. Стало грустно, что у друзей есть своя жизнь и что они не всегда нуждаются в его совете. Да, абсолютно глупо, до крайней степени ущербно обижаться, что у Ино с Чоуджи теперь новая страница — чистая — где нет места для их старой команды. Привычный уклад всего, на чём зиждилось спокойствие Нара, рушился с треском, отрывая куски мяса от сердца. Ему не нравятся перемены. Ему нравится руководить другими, как в игре сёги, потому что его ум создан, чтобы направлять — и никак иначе. Как же долго получается обманывать себя, что он-то не заинтересован в других, что он вообще сам по себе — свободная птица, лишённая глупых порывов плоти и эгоизма. Он — не Саске или Наруто, которые бегут за силой с высунутым языком на плече и не видят всю тотальную бессмысленность своих действий, как это видит Шикамару. Он-то выше тщетной мышиной возни. Облако на небе смотрит и наблюдает за ними, как и Шикамару за сверсниками. А что сейчас? Он... злится, что у Ино есть секреты от него? Разве такое не называют созависимостью?       От потока бессознательного Шикамару долго моргнул и потёр переносицу пальцами.       — Ты не ответила.       — У меня есть сбережения и вообще я не открываюсь завтра, стоит ещё так много сделать и, — она потупила взгляд в пол и скрестила руки, подперев немалых размеров грудь. — Я хочу попросить тебя мне помочь.       Парень сдержал облегчённый выдох.       «Нет, здесь она не торопится отказываться от старых привычек».       Также он сделал для себя заметку на будущее, что разберётся в собственных неадекватных реакциях позже.       — Я не могу сказать тебе нет.       Девушка запищала, отчего тот сморщился, как старый гриб, и бросилась ему на шею обнимать, однако вскоре отпрянула, так как к ним вернулась продавщица. Шикамару накрыло волной из приторных запахов, поэтому он был рад, что от него отлипли.       — Прошу прощения за задержку, не могла их найти.       На протянутой им бархатной синей подушечке лежали серёжки. Зелёный камень в углублении переливался до боли знакомым оттенком, и золотистая оторочка лукаво блестела в свете ламп. Продавщица пустилась в рассуждения по поводу каратов, предлагала проверить при определённом освещении и прочие вещи, но у Шикамару не было желания спорить о поддельности или оригинальности изделия.       — Правда красиво? — счастливо поинтересовалась у него блондинка, подавшись к нему корпусом.       — Да, — произнёс он, хоть и не разбирался во всяких побрякушках.       — Вам подойдёт этот цвет, но я бы выбрала на вашем месте другой вариант.       — Нет-нет, — Ино мило улыбнулась и спокойно дотронулась ладонью до руки Шикамару. — Серьги не мне.       — А кому? — со всей серьезностью спросил он.       Менеджер выжидательно смотрела, будто от него сейчас зависело нечто важное и хрупкое. Стало неловко.       — Ты знаешь кому.       Тон её быстро сменился с дружелюбного на отчитывающий. Он ведь не забыл ничего важного?       — Не имею представления.       — Присмотрись и скажи, чьи глаза ты видишь в камнях, — она кивком указала на подушечку.       Драгоценность имела глубокий зелёный отлив, испачканный синей краской, похожей на ил. Чем дольше он вглядывался в них, тем яснее понимал, на кого намекает Яманако.       — Нет, — чётко произносит он. — Простите, я потратил ваше время, но нас не интересуют серёжки, — вежливо проговорил и так же вежливо попрощался, оставляя Ино с раскрытым ртом.       На улице она догнала его и развернула за плечо к себе. Ожидаемо.       — Ты сбежал!       — Я объяснился и после этого ушёл.       — Почему ты не хочешь взять для неё подарок?       Лицо напротив искрило эмоциями непризнания, словно он именно её отверг, а не предложение, на которое изначально не давал согласие.       — С чего у тебя появились мысли о моей личной жизни?       Парень не по-доброму нахмурился, тонкие брови нависли над веками подобно грозовым тучам.       — Я хотела помочь тебе.       Судя по её выражению, Ино искренне верила, что неуместное вторжение в его пространство могло бы помочь ему с тем, в чём не требовалось вмешательства извне.       — Если хочешь мне помочь, то начинай сразу строить план по своему флористскому делу. Я его, так уж и быть, просмотрю и отмечу в пометках необходимые изменения. С делами любовными я один как-нибудь справлюсь. И вообще, — ей удалось вогнать его в краску, он ощущал предательский жар на скулах. — Я за себя определюсь и всё сделаю.       — Ну да, — ехидно высказала она, — и мои внуки порадуются за дедушку Шикамару, который признается бедной принцессе Песка в любви лишь на смертном одре.       — Тихо! — шикнул он приглушённо и оглянулся в поисках нежелательных слушателей. — Не на всю улицу, пожалуйста.       — Как скажешь, — она язвительно махнула рукой по волосам и зашагала вперёд.       Вскоре Нара нагнал её и они поравнялись, между ними образовалась тягучая тишина, прерываемая лишь звуками праздника. Нара не испытывал в данный момент каких-либо ярких эмоций, его лишь поражал тот факт, что Ино магическим образом догадалась о его симпатии к Темари. Он всегда полагал, что нечитаем со стороны, что умеет держать "морду кирпичом", когда необходимо. Видимо, где-то прокололся, либо долголетняя дружба даёт свои нежелательные плоды.       Периодически кидая взгляд на подругу, как бы невзначай, Шикамару пытался разгадать дальнейший ход мыслей Ино. Но пока что не заметил ничего, кроме блистательного вида этим вечером. Не кстати вспомнились слова девушки из ювелирного магазина, что ей бы подошёл другой камень, и да, он согласен. К облегающему платью океанической волны подойдут такие же синие камни, к тому же они подчеркнут голубизну глаз. Наблюдать за её пышущей красотой для Нара вошло в привычку. Это уже давно не диковинка. Она как невероятно очаровательный и в то же время опасный цветок, который цапает мужчин неразделённой любовью. И так было всё то время, что они знакомы. Кто угодно мог отрицать, то есть заливать ему, Шикамару, в уши, что Ино глупенькая, такая или сякая, плакса, претенциозная и много о себе думает, но он знал, какая первая реакция у всех без исключения: восторг и невозможность отлепить взор. И эти все слова меркли на фоне первой реакции. И было в её красоте нечто холодное, готовое пустить тебя в самое сердце айсберга и продрогнуть до костей. Шикамару знал лучше, чем окунаться в эту бездну.       Для него и близких друзей существовала другая сторона Ино — капризная, избалованная, но тёплая, как топлёное масло. Податливая и чисто женская.       «Да, в ней определённо много от женщины».       Её внешняя оболочка никак не повлияет на отношение Шикамару и Чоуджи. Они научились видеть ядро — самую суть. Визуальные атрибуты — всего лишь пёрышки. Возможно, именно из-за Яманако Ино Нара не питает слабость к красавицам. Они для него будто родные, как сёстры, их манипуляции он учует и за версту, чего тут таить…       Внезапно Ино перестала идти и с безумными глазами повернулась на него.       — Мы забыли про Сакуру.       — Ах да, — неосознанно он шапочно пробежался взглядом по прохожим, но не зацепил знакомую розовую макушку, и вернулся к подруге. — Нужно было предупредить, что мы отлучимся ненадолго. Теперь уже поздно.       — Не поздно, пойдём её искать, — упрямо настаивала она.       К превеликому сожалению, он знал источник упрямости — она на него обиделась за то, что тот, гад эдакий, не стал делать так, как ей хочется, поэтому ей требовалось переключиться на что-нибудь другое, чтобы они не поссорились. Ссоры всегда одинаковые — она возникает и называет ленивым; он — отмахивается, называя морокой, и уходит восвояси. Без изменений на протяжении долгих лет. Стабильно.       — Я не вижу смысла в поиске Сакуры, — нарочито спокойным тоном сообщается ей. Наступив левым мыском обуви на мелкий камушек, он поддевает его носком и пинает вперёд. Камушек катится и проваливается в прогалину вымощенной дорожки.       Девушка звонко хмыкнула в противовес его спокойствию.       — Я сиюминутно выйду за первого встречного, если ты найдёшь в чём-либо смысл.       — Советую тебе в таком случае смотреть в противоположную от меня сторону, глядишь свою подругу найдёшь. Приятный бонус.       — Из нас двоих я выйду замуж быстрее, и не потому, что твоя жизнь наполнится сакральным значением.       — Как жаль, я верю, что где-то там меня поджидает моя любовь, — хотелось бы продолжить фразу "среди мужиков", играясь с формулировкой "замуж", но пришлось вовремя прикусить язык из-за недавней стычки. — И соревнование по типу: кто быстрее — та ещё глупость, к твоему сведению.       Ино заметила, как тот увильнул от темы, прикрываясь брюзжанием, и сразу смекнула, что к чему.       «Заводить с ней дружбу было очевидно худшей и вынужденной затеей».       — Темари может стать твоим смыслом, Шикамару.       — И причиной краха, — не удержался он.       — Я не стану делать вид, что понимаю, о чём ты, так что изволь объяснить.       Нехотя Нара всё же искал глазами мятное платье и розовую шевелюру, чтобы к ним затесался новый человек, в присутствии которого у Яманако появится другой объект для расспросов. Ино вообще редко когда могла вывести его из себя, столько лет практики, но эти периодически всплывающие словечки про любовь и семью служили сигналом к отступлению.       — Вы все одинаковые.       — А?! — её возмущение не расслышал разве что глухой.       — Женщины требовательны, сверлят мозги, постоянно хотят чего-то от мужчин. Появляется всё больше и больше мороки, пока твоё свободное время не ограничится до прочтения книжки в сортире, — по телу прошёл неприятный холодок, ведь он запретил себе думать о семье. — Я молчу про детей…       — Мы от вас требуем, чтобы вы в край не разленились, — вместе с отчитывающей интонацией она ущипнула его за предплечье, которое он тут же потёр. — Ради нас вы совершаете поступки.       — Спасибо, это не для меня.       Очень подозрительно, но Ино замолчала, и было что-то тоскливое в её молчании. Им нельзя заводить подобные разговоры, ведь они рано или поздно возвращают сознание в прошлое, когда у них были семьи. Шикамару не осознал потерю отца. Ему казалось, что он просто отправился на долгую миссию и совсем скоро вернётся. В нём затаилась пустота, которая грозилась наполниться отчаянием, он всё оттягивал и оттягивал момент неизбежного. Шестое чувство подсказывало, что затишье не навечно. Он не ручался говорить за Ино, ведь она не выказывала никаких эмоций на этот счёт, как и он. У них так сложилось — семья не обсуждается. Но никто не озвучивал вслух ультиматум.       — Я могу быть свидетелем на твоей свадьбе? — вопрос так естественно слетел с его губ, что девичьи губы распахнулись в безмолвном ответе.       — Конечно, Шикамару.       — Пусть это будет маленьким смыслом жизни для меня, — без веской причины уголки рта расплылись в тёплой улыбке, только тут же задеревенели, когда их глаза встретились.       На её веках блестели кристально прозрачные слёзы, которые усиливали голубизну радужек. Его кадык больно резанул горло, пытаясь протолкнуть невидимый ком. Вскоре ему пришлось покачнуться под напором чужого веса — девушка с порывом обняла его и уткнулась куда-то во впадинку под сонной артерией. Её слова потонули в рубашке и где-то в самом сердце молодого парня.       — Смысл жизни для меня — наша дружба.       Слова разбежались и попрятались, словно газели от хищников. Хотя в чём сложность сказать: и для меня тоже? Если бы не Ино и Чоуджи, то он бы сейчас не был уверен хоть в чём-то в своей жизни, что вообще кому-то нужен. Не успела его рука лечь на белобрысую макушку, как Ино отодвинулась и принялась аккуратно стирать слёзы запястьем, приговаривая:       — Тушь дорогая, а я её трачу, хвала водостойкости, да и только. Я потратила целых…       Продолжение Шикамару не слушал, потому что оно известно ему наизусть, зато с хитрым прищуром рассматривал, как холодная красота лица играла красками и оживала.       Определение истинной женщины и всего женского намертво связано с Ино — не развяжешь. Темари же находилась на совершенно ином спектре, за что и приглянулась. Не такая она, как остальные девушки: с бесконечными загонами по внешности и мальчикам. Независимая и горделивая.       — Замечтался что ли? — блондинка бессовестным образом прервала поток мыслей и близко наклонилась к лицу, из-за чего парень прогнулся в спине назад. Голубые очи как будто искали в нём несуществующие соринки.       — Женщина, держите дистанцию.       — Девушка я, — она выпрямилась, выпятила нижнюю губу и с видом тотального недовольства подперла руками грудь, добавив: — остолоп…       Попутно обмениваясь вежливостями, ребята вернулись в то место, где последний раз видели Сакуру, и ожидаемо её не встретили. Шикамару с трудом подавлял желание чиркнуть по колёсику и закурить сигарету, ведь Ино вновь заведёт старую шарманку, что от него воняет за километр.       — Может быть, мы неправильно смотрим на исходные данные. Что если она видела, как ты тащишь меня, и решила оставить в покое. Уже всё-таки поздно, а ей рано вставать на работу. Предлагаю оставить её в покое.       — Всё у тебя до тошнотворного складно и ладно, лишь бы ничего не делать.       — И то правда…       Живот заурчал, что означало окончание поисков Сакуры лично для него. Только сдружившись с Чоуджи он познал внутреннего гурмана, который часто шепчет на ушко: поешь вкусно и лишь потом работай. Именно по такому случаю он прихватил с собой шоколад с орехами, который ему подарила Хокаге. Цунаде-сама просила не говорить об этом с видом нашалившего ребёнка, притворяющегося взрослым с работой. Пожалуй, именно так он иногда и видел знаменитую принцессу слизней. Возможно, шоколад украденный или подаренный любовником — это останется загадкой. Но голодный человек не рассуждает, как ему досталась еда, — он просто ест. Рука потянулась за пазуху, пошелестев обёрткой.       — Я всё никак не могу понять, — начала Ино загадочной интонацией, разглядывая небо, будто на нем был написан вопрос. — Если ты гениальный стратег, то почему не нашёл способ избавиться от моей компании на этот вечер? — она прямо посмотрела ему в глаза.       Шикамару вернул взгляд, слегка нахмурившись, потом опустил его и достал шоколад. Надломив на две части плитку, он отдал вторую половину удивлённой Ино. Она приняла дар без благодарностей, как если бы всё, что было его, автоматически принадлежало ей. Его это даже не злит, точнее, подобное давно вошло в привычку. Лишь иногда шиноби старался отстаивать личные границы, но сдавался с присущей ему леностью.       — Потому что всё идёт по плану.       Мысленно отвесив друг дружке колкий ответ, они переглянулись с коварной ухмылкой.       — Не ожидал вас тут встретить. Добрый вечер.       Шикамару вздрогнул от того, что даже не заметил, как к ним подкрались, и перевёл взор на источник шума. Перед ними образовался Сай с приторной улыбочкой и привычно остывшими глазами. С таким лицом обычно говорят маме, как она бесподобно приготовила ужин, который на вкус, как резина, чтобы не обидеть её чувства.       Ино вся подобралась и смущенно опустила голубые очи в землю, рассматривая носок туфли, он еле сдержался, чтобы не возвести глаза к небу. Почему у некоторых девушек именно такой типаж — холодный и отстранённый мужчина, которому необходимо доказывать свою любовь? А им обычно не нужна эта романтическая привязанность, разве что потешить своё самолюбие, да и только.       Сай смутился, втянул голову в шею и обсмотрел пиджак на предмет пятен.       — Я где-то испачкался?       До него не сразу дошло, что обращались именно к нему. Шикамару сморгнул наваждение и ответил:       — Нет, всё классно.       — А почему вы, ребята, одни? — искренне округлив глаза, поинтересовался тот.       — Один здесь только ты, — ему хотелось скрыть свою пассивную агрессию, однако у него паршиво это выходило. Сай ему не симпатизировал с первой встречи, в гробу видал он таких типов.       — Шикамару хотел сказать, что мы случайно отделились от группы и теперь прогуливаемся вдвоём. Да, Шикамару? — с акцентированным нажимом на его имя уточнила Ино.       — Что-то вроде того, — его плечи сделали определенный жест, которым он часто пользовался, и на нём ему хотелось поставить жирнющую точку в их разговоре.       — Аа… — Сай кивнул, на его неподвижной мимике отразилось нечто, схожее с пониманием, только вот отдалённо на него смахивающим. Он быстро собрался и приклеил обратно обходительную улыбочку, из-за которой девушка рядом напряглась и спряталась в разглядывании туфель. — Меня пригласил Наруто посидеть в ресторане, что открылся вчера. Я волнуюсь. Я бы хотел пригласить на эту встречу и вас. Наруто прекрасный человек и не станет возражать старым друзьям.       У парня подозрительно скоро нашлись слова.       — Нет, спасибо. Я слишком часто вижу Наруто и предпочту от него отдохнуть.       — Мы встретимся с Наруто и остальными в другой раз. Спасибо за приглашение, Сай-кун, — она вежливо наклонила голову вперёд.       Нара ожидал всё, что угодно: возмущённых возгласов, несогласия, громких споров, — а получилось наоборот. Ино явно не желает громкой компании в данный момент.       — Как скажешь, красавица, — Сай жеманно поджал рот, потянулся вперёд и, найдя девичью руку, прижался губами к тыльной стороне ладони в знак прощания.       Когда он ушёл, Шикамару ещё долго кривил лицо от плохого предчувствия.       — Зачем ты нагрубил Саю?       Ему отнюдь не приглянулась строгость в её голосе.       — Он всё равно не понял.       — Зато я всё прекрасно слышу.       Пожалуй, честность — самое лучшее, что он может предложить.       — Мне он не нравится.       — И поэтому ты посчитал себя вправе ему хамить? — Ино поставила кулаки на бёдра, а это плохой знак.       — Мои взаимоотношения с окружающими касаются лишь меня. Не трать время на бесполезные вещи.       — Ах да, я забыла, что твой мозг перевешивает чувство такта. На черепную коробку давит, да?       Левый глаз слегка дёрнулся, что она прекрасно заметила.       — Хотя бы не окликается эхом, как у некоторых…       Его вновь больно ущипнули за руку, сворачивая ткань в узел. Он потёр ушибленное место.       — Если тебе так нравится Сай, то почему бы тебе не вернуться обратно и не купить ему те серьги. Уверен, они прекрасно будут смотреться на его ушах.       — А это тебя уже не касается, — она обиженно поджала губы.       — Как и тебя не касается моя личная жизнь, Ино.       — Никогда ведь не скажешь спасибо, что о тебе заботятся.       Шикамару глубоко вдохнул и досчитал до пяти, прежде чем выдохнуть.       — Я не могу с тобой ссориться, Ино, не сейчас. Давай не будем поднимать тему с, — он на секунду запнулся, стесняясь произносить имя, — Темари. Мне необходимо самому придти к взвешенному решению без помощи посторонних. И прости, что обидел тебя, но с Саем я налаживать контакт не собираюсь.       Тяжело говорить "прости" или "извини", когда после этих слов остаётся железное послевкусие на языке. Он ненавидел извиняться всей своей вредной душой, но перед Ино, как перед лучшей подругой, стоило сделать это, тем более в чём-то она права.       — Хорошо, — мягко ответила она, — и ты меня прости. Я очень рада за вас, точнее, обрадуюсь в будущем…       — Я же просил… — на выдохе.       — Прости!       Ино защебетала что-то на языке моды, обсуждая наряды прохожих и периодически бесстыдно тыча пальцем, как малое дитя. Когда-нибудь он точно вслушается в эту болтовню, но не этим вечером. Живот заурчал, напомнив о голоде. Ему заприметился мини-киоск со сладкой ватой, которую видел лишь на картинках, и только он ступил в сторону заветной еды, как Ино во второй раз схватила его за руку и потащила со словами:       — Смотри, там огоньки какие-то!       — Ино, я не хочу туда.       — Интересно же! Мы одним глазком, обещаю.       Закатив глаза, он направился за ней и даже не стал выдёргивать рукав. Совсем лень.       — Ничего себе, — девушка резко перестала идти и повернулась к нему, показывая пальцем в толпу. — Я нашла Сакуру.       Шикамару вытянул шею, чтобы убедиться самому. И вправду — она. Стоит рядом с Акиро, с которым они недавно гуляли.       — Подойдём ближе, а то плохо видно, — она зацокала на каблуках и сложила руки около рта. — Сакура!       Харуно её не услышала, что не удивительно, беря во внимание факт громкой музыки и шипящего звука от бенгальских огней. Нара с любопытством наблюдал открывшуюся ему сцену. И поначалу ему ничего не казалось подозрительным.       — Сакура! — окликнула Ино во второй раз, безуспешно. — Ей бы уши прочистить, большелобая…       Кажется, он осознал, что показалось ему подозрительным, и Ино тоже это заметила.       — Он что?! А ну-ка отошёл от неё! Эй! Прекрати, — договорить ей не удалось, так как на мягкие губы легла ладонь.       Девушка пнула его под коленку шпилькой, из-за чего он с шумом втянул воздух сквозь зубы и выпустил её. Шок в глазах Шикамару читался крупными буквами от увиденного. Даже Ино замолчала и бросила попытки докричаться. Они словно потерявшиеся дети на рынке, которые увидели то, что не одобрили бы родители. И они сами. Звук хлёсткой пощечины врезался в уши, и когда Сакура стала отдаляться от них, Акиро повернулся в сторону толпы. Нара не стал ждать момента, когда их рассекретят, и потянул Ино за ладонь к местному пабу.       — Пусти! Я ему сейчас вдарю! — вопила она, вырываясь, а он лишь крепче сжал пальцы и дёрнул на себя ручку двери, толкая внутрь подругу.       — Ему и без твоей помощи вдарили, — последнее слово он произнёс с неким отвращением.       — И зачем мы здесь?       Успокоившийся тон ему понравился. Нара искал ключи за барной стойкой, потому что был уверен, что они тут.       — Заведение не работает, и почему ты роешься в чужих вещах?       «Как обычно сто и один вопрос…»       — Не работает, потому что ремонт не сделали. Я разговаривал с владельцем. Он не против моей компании.       — И именно для нас двери открыты? Или как ещё объяснить всё это? — она не унималась и обвела рукой помещение, как если бы такое служило весомым доказательством.       Нара нащупал связку ключей, молча подошёл к двери и запер. Развернувшись к ней, проговорил:       — Я попросил оставить двери открытыми, чтобы я мог сегодня придти и спрятаться ото всех, — шиноби вальяжно-лениво побрёл в погреб, — На вопрос: почему тебе не дали ключ? — он его кому-то отдал и забыл кому. Забавный дядя, слишком уж добрый. Повезло, что тут мародёрить нечего, — он вышел обратно, держа в руках бутылочку сухого красного с двумя бокалами.       Ино потеряла интерес к обсуждению чего-либо, судя по тому, как та присела на краешек высокого стула и облокотила щеку на кулак. Поставив бокалы на стойку и разлив вино, Шикамару присел к ней рядом.       — Кто бы мог подумать… — на выдохе произнесла Яманако. Остановившимся взглядом она уставилась в точку напротив.       — Хоть кому-то весело этим вечером.       Ино развернулась к нему так резко, что ударила волосами по щеке. Остывшие глаза горели пламенем.       — Ты издеваешься? Какой весело? Он её против воли поцеловал!       Шикамару перевёл обеспокоенный взор на сжатый кулак.       — С моей точки зрения, вполне обоюдно.       — За обоюдность не бьют!       Водоворот в бокале завораживал. Нара крутил терпкую жидкость и наблюдал за данным процессом с излишней внимательностью, когда девушка так или иначе вскидывалась на месте и периодически оседала обратно.       — Мы сейчас говорим о Сакуре, — обстоятельно напомнил.       — Сакура ведь не полоумная! Наруто — это тяжёлый случай, — она отмахнулась, вскинув брови.       — Женщины…       — Ага, вздыхай-вздыхай, можешь ещё цокнуть.       Парень хмыкнул и издал мерзкий звук языком, после которого цыкнула уже Ино.       — Из нас, по-хорошему, самый уравновешенный и взрослый ты, а ведёшь себя совсем неподобающе.       Сдерживать смех при виде надутых губ было неимоверно сложно, но, послушав комплименты, он решил ей подыграть и сохранить серьезность.       — Манипулируешь ты грандиозно, я хочу тебе сказать.       Проговорить это пришлось в затылок, ибо его обладатель счёл необходимым отвернуться.       В связи с недавними событиями этого вечера на ум взбрёл древний спор со времён сдачи экзаменов на чунина, поэтому он поспешил озвучить результат вслух.       — Не дождалась всё-таки. Кстати, с тебя тысяча рё.       Девичья спина горделиво выпрямилась.       «Она чересчур довольна для проигравшей».       К нему потянулась рука вверх ладонью. Она даже не забыла с особым издевательством перебрать пальцами.       — Не может быть…       Белобрысая голова коротко кивнула.       — Может-может.       — И когда?       Шикамару полез в бумажник, отсчитывая купюры. Они пропали где-то в жадных белых ручонках.       — Уличили момент, так сказать.       Как-то в горле запершило, его кулак опустился на грудину и пару раз стукнул.       — Ну не прям всё! — она повысила тон, раскрыв полностью веки, скромный румянец заалел на щеках.       Через некоторый промежуток времени, пока Шикамару думал, что останется девственником такими темпами, если даже Саске устроил свою личную жизнь, Ино вновь продолжила злиться.       — Но Акиро сучёныш, я ему всё выскажу в лицо, — бокал опасно поднялся и со звоном опустился, потом достаточно быстро наполнился опять.       — Подожди. Но если Сакура и Саске, то как так получается? — правая бровь вопросительно изогнулась.       — Очевидно же! — Ино принялась эмоционально трясти возле его лица рукой, словно веером. — Акиро воспользовался грустным настроением Сакуры, потому что Саске на праздник не пришёл и мы, в довесок, её потеряли. Охомутал её и-       — Да-да, я в курсе. Только вот она сама к нему потянулась.       Он знал, что ей не понравятся его слова, поэтому сделал внушительный глоток и оттянул момент, прежде чем посмотреть в злющие глаза.       — Сакура, которую знаю я, любит лишь Саске.       — Возможно, ты её больше не знаешь, — философски изрёк Нара.       — Я в жизни не поверю, что Сакура способна на спонтанный поцелуй.       — Согласен. Но, кажется, мы в этом ошибались.       — Я уверена — он воспользовался техниками и врождённым даром, чтобы добиться её. Я отказываюсь верить, что ошибаюсь.       — Уже не важно, Ино. Сакура явно передумала включать зелёный свет. Она всегда выберет Учиху.       — Знаю.       — Что в крайней степени глупо, если тебе интересно мое мнение.       — Почему же? Он ведь изменился, вернулся назад, у них как раз начинается мирная жизнь.       — Ненадолго…       Они выдержали паузу. Его приглушённый и грубый тон ей не пришёлся по вкусу.       — Саске завтрашним утром уходит из Конохи.       — Что?! Ну а в этот раз зачем? Тебе сказали в резиденции?       Шикамару кивнул без лишних слов, потому что даже хромой и убогой собаке ясно, что Учиха на одном месте никогда не усидит, тем более старые привычки съёбывать так просто не искореняются.       — Я искренне надеюсь, что Сакура сделает правильный выбор, — подведя черту, изрёк он и отпил вино.       — Какой бы выбор ни был, главное, не Акиро.       — Да что принципиально не так с Акиро? Он вполне сносный, в чём-то напоминает Наруто по поведению, так что ей подойдёт.       Ино аж передёнуло от подобного.       — Нет уж…       — В любом случае, не нам решать.       «И почему я не могу заткнуться? Алкоголь что ли виноват?»       Пожалуй, пора заканчивать со спиртным. Шикамару дотронулся до скул и ощутил нездоровый огонь, значит ему наливать более нельзя. На все нельзя его рука по неизвестным причинам подлила им ещё вина, будто не слушалась хозяина.       — А ты почему вообще на его стороне? Тебе рассказать о его отношении к девушкам? Я реже меняю… — она задумалась и, не придумав, что ответить, закончила: — В общем, бабник он. Вот.       — Я просто рад, что не весь мир вращается вокруг Саске.       — У тебя какие-то комплексы по этому поводу?       «Всевышний, дай мне сил вынести испытание в виде блондинки…»       Парень тяжело вздохнул.       — Абсолютно нет.       — Ты ведь дуешься, я вижу.       Нара взялся за голову, себе свято клянясь, что она сейчас лопнет от напряжения.       — От всей суеты я готов сдохнуть. Ино, оставим Сакуру уже в покое. Пусть радуется мирной жизни — с Саске, без Саске — мне по барабану.       — Ой, вот только не надо соглашаться со мной, чтобы появился повод придержаться собственного мнения и продолжить молча не соглашаться со мной.       — Ты слишком хорошо меня знаешь…       Дальше Ино пустилась в долгие рассуждения по поводу того, что видит Сакуру счастливой с тремя детьми, у них обязательно должен быть шаринган, ведь Саске хоть и дурак, но одумается. И что если Акиро уведёт себе Сакуру, то она придушит его лично.       В какой-то момент Шикамару не выдержал и вставил свои пять копеек:       — Вам женщинам никогда не угодить. Ухаживает — плохо, не ухаживает — плохо. Замкнутый придурок — дайте два. Открытый и весёлый чел — ну нахер.       — Ты считаешь Акиро открытым? — она фыркнула.       — По крайней мере, у вас есть одна семейная черта — говорите много. Открытые люди любят делиться.       — Я не со всеми разговариваю много, — обиженно скрестила руки.       — И как мне попасть в эту категорию?       На вопрос ему не ответили. По всей видимости, подруга восприняла его слова близко к сердцу. Ничего, подуется и отойдёт. Не прошло и пяти минут, как тишина спала.       — Я никогда не видела грусть Акиро. Он бывает либо раздражённым, либо веселым и крайне редко задумчивым. Я подозреваю, что негативные чувства он прячет подальше и никому не показывает.       — Нормально для шиноби.       — Ключевое слово — никому, Шикамару. Он не делится переживаниями, как, например, я с тобой.       — Мужчин так воспитывают, что их чувства не важны. Особенно, когда касается шиноби. Поэтому Наруто — крайняя редкость в наших рядах, и именно поэтому ему стоит заняться деревней. Правители не должны забывать о своей чувственной стороне, иначе на выходе получается тиран. Что касается Акиро, то я его совсем не знаю, однако со стороны он выглядит достаточно весёлым и открытым.       — Кажется…       Секунды летели со свистом. Они перебрали вина и всевозможные темы для разговоров. Даже обсуждение любимой моды не смогло перекрыть тему с увиденным поцелуем Сакуры и Акиро, будто их близость оскорбляла её лично.       — И вообще-       Парень резко поднялся со стула, отчего его слегка повело в сторону, и решительно хлопнул ладонью по стойке.       — Вставай, проведём эксперимент.       Буквально минуту назад Нара ощущал себя вполне трезвым, разве что капельку болтливым, а сейчас понял, что мозг мало-помалу превращается в жидкую кашу, которую сложно собрать в единый систематизированный комок. Но ему такое даже понравилось — какое-то отвлечение от непрекращающихся дел, проектов и напоминаний от Какаши, чтобы тот начинал готовиться к серьезному посту. Всё бы ничего, да вот никто и не подумал спросить его, чего хочет он. Шикамару однозначно знал, что ничего. Он абсолютно ничего не хочет. У него никогда не было амбиций и серьезных планов. И все сознательные годы для него это выступало плюсом. Однако в текущую секунду, пока Ино непонимающе на него моргала снизу-вверх, а Шикамару терпеливо ждал, он задавался вопросом: чего хочу я? Именно до хруста эгоистичного, очень личного и не связанного ни с чьим другим. Так странно размышлять о таком, когда для обычного человека совершенно нормально знать свои желания. Казалось, что ответ написан где-то в льдистых радужках напротив, что они дадут ему подсказку. До безумия глупо надеяться, что у Ино найдётся то, чего не хватает его душе. Шестое чувство подсказывало, что взаимосвязь всё же есть. Не зря она из года в год привносит суету и придумывает новые способы обратить внимание.       — Что ты в своей умной голове задумал? — она недоверчиво сощурилась и скрестила ноги, положив на них ладони.       Он сощурился, повторив за ней.       — Не попробуешь — не узнаешь.       С девичьих губ сорвался короткий выдох, она мягко спрыгнула со стула и встала напротив.       — Закрой глаза.       — Совсем одурел?! — Ино отпрыгнула, как ошпаренная, задев попой стул, который со скрипом проехался по полу.       — Я наглядно докажу, что без влечения нельзя тянуться к человеку.       — Я не вижу тебя в таком плане, — начала оправдываться Ино, скрестив странно коленки и опустив подбородок к груди.       — Тем лучше для моей аргументации.       — Да нет же!       Он мельком бросил взгляд на сжатые кулаки, выпрямился и прочистил горло.       — Я не позволю себе лишнего. Мы друзья, Ино.       Ровный нос смешно наморщился. Она прикусила кожицу губы и всё-таки кивнула, прикрыв веки. Доверие в их команде всегда стояло на первом месте. Шикамару сделал маленький шаг навстречу и аккуратно опустил руки на плечи. Острые косточки уткнулись в ладони. Во время тренировок он иногда забывал, что Ино хрупкая девушка, так как привык к стервозной взрывоопасности и вечному командованию, которое смягчилось лишь к позднему подростковому возрасту. Локоны платиновых волос прошлись по коже ласковым прикосновением, некоторые волоски выбились из стройных рядов, озорливо щекоча.       Сердечные клапаны принялись активнее качать кровь по мере приближения их лиц, что отразилось в обильном потоотделении. Причиной тому была неопытность, как виделось ему. Он никогда не целовал девушек и был бы не против потренироваться на ком-то, прежде чем предстать перед будущей невестой. Так много чепухи в голове пролетает, когда делаешь что-то впервые, и всё сводится к одному — страшно.       За Ино всегда тянулся шлейф из корицы и роз. Может, и других цветов, но их он не различит. Нежный аромат с острым послевкусием.       «Просто сделай и расслабься».       Поцелуй приземлился на гладкую щёку, завис на мгновение и испарился, словно никогда и не было. Ино открыла глаза и уставилась на него с некоторым недоверием.       — Почувствовала что-нибудь?       По взгляду вверх он считал, что она задумалась.       — Не поняла, давай в другую, — и, кто бы сомневался, подставила правую щеку, указав ухоженным ногтем.       Вместо тысячи слов Шикамару прислонился губами к подушечкам пальцев и поставил отпечаток на её лице, как если бы открестился от проблем, тут же отворачиваясь к стойке.       — Какой вывод напрашивается? — спросил он, отчего-то игнорируя её глаза.       — Что… нельзя целовать друзей?       — Не тот.       — Тогда не имею понятия.       Нара ругнулся под нос и решился на отчаянный шаг — взял за белобрысый затылок и притянул к себе, врезаясь в губы. После мгновенного прикосновения оттянул пальцами назад, строго смерив взглядом. По красивому лицу поползли линии — Ино озорливо засмеялась.       — Да не так надо, — а после обхватила ладонями его за впалые места под скулами и влажным ртом вплавилась в него, без возможности отодвинуться. Рука нашла опору в виде стула сзади. Спустя несколько секунд она позволила вырваться из плена. Нара наигранно брезгливо вытер рукавом обслюнявленную область и насупился.       — Пора заканчивать дурачиться, — а после присел на стул.       — Не понравилось? — в женском голосе сквозила обида.       — Не знаю.       Она наклонилась корпусом к нему, заглядывая в лицо.       — Не знаю в хорошем плане или в плохом?       Он повернулся в её сторону с крайним удивлением.       — А бывают оттенки?       — Конечно! Например, "я не знаю, но ты не приближайся ко мне впредь" или "я не знаю, хотя не прочь повторить".       — Для первого поцелуя сойдёт, — пробубнил Нара себе это под нос, еле размыкая рот, что не укрылось от неё.       — Оу…       По такой реакции можно сказать, что первый поцелуй в их возрасте — детская забава, что им давно пора пробовать артиллерию потяжелее. Чего уж тут таить — некогда ему крутить интрижки, да и не с кем, да и затратно, да и запарно. Девушку необходимо, во-первых, впечатлить, во-вторых, подкупить хорошим отношением, в-третьих, удержать интерес, чтобы она не упорхнула к другому. А ему, Шикамару Нара, есть, чем впечатлять: своей родословной, должностью и игрой в сёги (нет смысла упоминать творческие таланты, которых нет), — а вот дальше процесс усложнялся. Невозможно всегда быть доброжелательным и позитивным, что для него сродни эвтаназии. Что-нибудь обидное или резкое скажет обязательно, конечно, ненамеренно. В общем, он подождёт, пока кто-нибудь из их ровесников не проторит тропинку, по которой можно пройти, заодно и понаблюдает, как делать не стоит, а как сойдёт. Первопроходцем парень не нанимался.       Он вздрогнул всем телом от неожиданности, когда сзади к нему прижалась Ино, обхватив руками туловище. Отяжелённое алкоголем дыхание обдало жаром ушную раковину.       — Как ты впечатлишь принцессу Песка, если никогда не целовался? Она девушка требовательная. А, Шикамару?       Парень сжал её запястья и сбросил с себя руки, подобное не помогло, так как на его левое плечо лёг острый подбородок. Если бы здесь было зеркало, то там отобразилось бы краснющее лицо шиноби. Внушительных размеров грудь упиралась ему в лопатки, создавая максимальный дискомфорт.       — Я просил не поднимать тему. Я взрослый мальчик и разберусь самостоятельно.       — Ты всегда так, Шикамару. Всем помогаешь, строишь планы разные, заряжаешь спокойствием и уверенностью, но в ответ помощь не принимаешь и никогда не попросишь. Почему?       У него оставался лишь один выход, чтобы сбросить с себя некий груз, — встать со стула. Кинув мельком взгляд на явно пьяную девчонку, он нарочито серьезно отряхнул и поправил пиджак.       — Потому что не нуждаюсь в помощи. И ты недавно боялась, что я позволю себе лишнего, а сейчас пугаешь меня. Я затеял этот эксперимент, чтобы доказать тебе: Сакура потянулась к Акиро по доброй воле, так как по-другому нельзя. Людям требуется, как минимум, влечение.       — Снова возвращаемся к ним… — она устало вздохнула, обведя глазами помещение, и скрестила руки на груди.       — Мы о них говорили почти весь вечер, я пытался переключиться, но ты не давала возможности.       Выражение у неё напоминало обидевшегося ребёнка, которому не купили сладости.       — Открою для тебя малюсенький секрет, — её пальцы сжались, показывая крошечное расстояние. — Необязательно целовать по любви или влечению. Люди не такие логичные, как тебе кажется.       «Смотря на тебя, охотно верится».       Однако он не решился озвучить мысли вслух.       — Ладно, давай собираться домой, я тебя провожу, — предложил Нара и взял бокалы и пустую бутылку, дабы прибраться.       Со стороны улицы послышался женский смех и еле уловимый мужской голос. Ребята нервно переглянулись между собой.