Выбор очевиден

— Итак, ребятки-котятки, прошу вашего внимания! — Кунсайт собрал всех участников в круг и продемонстрировал очередной конверт с заданием. — Здесь данные по вашему следующему испытанию, — он, не глядя, передал его рядом стоящей Мако и без лишних слов удалился, бросив быстрый нарочито-безразличный взгляд на Минако и Ятена. Молодые люди были очень молчаливы. Держась друг за друга, они словно отгородились от внешнего мира, пребывая на известной только им волне. Блондинка, словно маленькая девочка, ищущая защиты и покровительства, прижималась к груди молодого человека, неожиданно ставшего для нее спасительной соломинкой. Чувствуя, как сильно девушка в нем нуждается, парень крепко обнимал её, символически ограждая от печали и беды. Они нашли друг в друге отдушину. — Соревнования по стрельбе из лука! — развернув листок, прочитала Мако. — Время — завтра, в час дня. Место — поляна рядом с лагерем жюри. Участвуют Усаги Цукино и Мамору Джиба. На Усаги словно вылили ведро ледяной воды. Такого расклада она никак не ожидала. Последнее время в связи со всеми событиями, произошедшими между ней, Сейей и Мамору, девушке стало достаточно сложно общаться с последним. Все эти непонятные взгляды, поступки, жесты, поцелуи заводили её в тупик все дальше и дальше, и она уже не знала, чего ожидать от друга детства в следующий момент. А если учесть тот факт, что в школе Мамору занимал призовые места по этому виду спорта, а Усаги и лук-то в руках ни разу не держала, обстановка грозилась накалиться, и девушку, мягко говоря, это начало напрягать. Даже боясь взглянуть в сторону Джиба, блондинка в пол уха выслушивала советы Рей относительно предстоящего соревнования. — Блин, жалко, что для участия не выбрали меня. Стреляю обычно в яблочко, — брюнетка с досадой поджала губы, сетуя на превратности судьбы. — Ладно, ты главное не переживай. Там все не настолько сложно, как кажется. Кивая, девушка почувствовала легкое прикосновение к своей спине, а следом услышала голос Мамору. — Идем! Стараясь не выдавать своих эмоций, блондинка обернулась и с бесстрастным выражением лица поинтересовалась: — Куда? — Учить тебя стрелять! — развел руками парень, делая вид, что это и так очевидно. — Ты ведь не хочешь испортить нам картину успеваемости? Он и сам не понимал, почему так резок. Его раздражала собственная беспомощность в сложившейся ситуации. Его раздражали странные чувства, когда он видел Усаги в компании с этим типом. Ему хотелось быть сторонним наблюдателем, а не самим участником. И все эти моменты уже несколько дней окрашивали его настроение в темные тона. Как бы там ни было, но девушку разозлила его фраза и тон, которым она была произнесена. Одарив парня одной из своих самых слащавых улыбок, она с вызовом бросила: — Еще посмотрим, кто её испортит! Искривившись в злобной усмешке, Мамору молча развернулся и двинулся к месту тренировок. Не успев сделать и пару шагов следом за своим новоиспеченным учителем, блондинку окликнул Сейя: — Усаги, постой! — парень был очень взволнован. — Пора бы нам поговорить, — было видно, что слова ему даются нелегко, — серьезно. — Сейя, — очень спокойно произнесла девушка и приложила палец к губам парня, тем самым заставляя его замолчать. — Всё потом… — с этими словами она быстрым шагом отправилась догонять человека, которого сейчас меньше всего хотела видеть. *** На поляне собралось немало народу. Многие пришли тренироваться перед предстоящим испытанием, остальные просто стояли и глазели от нечего делать. Погода была прекрасной. Светило яркое летнее солнце, покрывая руки и ноги ребят ровным слоем загара. Изнывая от жары, молодые люди раздевались до купальников. А некоторые парни, ленясь сходить в лагерь и переодеться, разгуливали прямо в трусах, не обращая никакого внимания на косые взгляды женской половины. На середине поля ровным рядом стояли столбы, на которых были прикреплены мишени. Многие ребята уже вовсю практиковали свои навыки, периодически вызывая звук аплодисментов. Подойдя к палатке с инвентарем, Мамору назвал свою группу и фамилию. Получив лук и колчан со стрелами, молодые люди встали у отметки. Усаги, напрямую оказавшись перед проблемой, как-то несколько поостыла в своих громких заявлениях. Делая неуверенные движения, она встала в стойку. — Уже не так! — холодно констатировал молодой человек, забирая из рук девушки оружие. Брюнет старался держаться как минимум невраждебно, скрывая свою нервозность. Но в голове постоянно всплывала сцена, где Усаги, промокшая до нитки, стоит рядом с человеком, которого он уже почти ненавидел. Мамору был под стать вулкану: маленький толчок — и он сорвется! — Ты не ту ногу выставляешь вперед, — продолжал настаивать молодой человек, вытаскивая стрелу. — Смотри! Быстрым, профессионально-твердым движением он натянул тетиву и метко выпустил стрелу, которая поразила мишень прямо по центру. Некоторые зеваки, стоящие неподалеку, негромко захлопали, делая ставки на актуального стрелка. Мамору, слегка улыбнувшись для приличия, повернулся к девушке. — Тут главное твердая рука, — констатировал парень, возвращая ей лук. — Левую ногу вперед! — скомандовал парень, пытаясь научить блондинку правильной позиции. Борясь со своей гордостью и злостью, Усаги все же жадно ловила каждое слово своего друга детства, понимая, что без тренировки она опозорит всю команду. Эмоции зашкаливали. Сделав с дюжину неудачных попыток, блондинка взбеленилась. Состояние неопределенности плюс неудача сделали свое дело — она буквально скрипела зубами от напряжения. Тяжело дыша, она натянула тетиву, надеясь хоть в этот раз угодить в цель, и с торопливой небрежностью разжала пальцы. Эта халатность тут же проявила себя. Вместо того, чтобы поразить красный кружок в центре, стрела, звякнув, упала прямо у ног блондинки, так и не совершив своего полета. От такого поворота событий девушка негромко выругалась. Не глядя швырнув лук, она, гневаясь на весь мир, зашагала прочь. Слезы так и рвались наружу, но Усаги упорно препятствовала им. Злость на саму себя за неумение и неспособность сосредоточиться. На Мамору, за то, что такой бесчувственный и не ответил взаимностью, когда она так этого хотела. На Сейю, который появился в её жизни и попутал все карты. Как же сложно было трезво оценить ситуацию и сделать верный выбор! Совсем утонув в своем горьком потоке, она неожиданно почувствовала достаточно сильный рывок за руку, вследствие чего что-то негромко щелкнуло. — Ты что делаешь? — Мамору крепко сдавил запястье девушки, притянув её достаточно близко к себе. В темно-синих глазах горел недобрый огонек, а на лице читался укор и осуждение. — Вообще-то мы должны достойно выступить за команду! — голос был настолько приглушен, что походил скорее на шипение. — Или кроме твоего Сейи тебя больше ничего не интересует? Тщетно пытаясь высвободиться, Усаги выплюнула ему в лицо: — Даже если это так, тебя это не касается! — она извивалась, как змея, в цепких руках парня. — Похоже, что нашей дружбе пришел конец, Мамору! — практически проорала она. Остолбенев от ужаса, молодой человек ослабил хватку. Такой развязки он никак не хотел. Воспользовавшись моментом, блондинка, наконец, выдернула покрасневшую руку и, споткнувшись, бросилась с поляны. Добегая до леса, она поняла, что её преследуют. Не успев увернуться, девушка снова оказалась в плену и услышала горячий яростный шепот. — Нет! Нет! — парень сильно сжимал её в объятиях, не давая никаких путей к отступлению. — Моя! Ты моя! Я понял! Я хочу! — казалось, что он совсем обезумел, потеряв человеческий облик. Рассудок целиком затуманила пелена ревности. Мог ли этот серьезный и бесстрастный человек хоть на секунду представить, что когда-нибудь потеряет голову из-за девушки? Усаги словно во сне сопротивлялась пылким объятиям молодого человека, о которых часто мечтала. Такие долгожданные слова из его уст. Она неоднократно грезила о подобном. Но тут Мамору, словно изголодавшийся зверь, боясь потерять свою жертву, впился в её губы безудержным поцелуем, и это отрезвило девушку. Всё было как-то пошло, гадко, неприятно и походило на извращенный укус. Осознав, что молодой человек уже пару минут исследует руками её тело, блондинка снова взвинтилась, начиная сгорать от стыда. Недолго думая, Усаги отскочила и, повинуясь рефлекторному порыву, отвесила брюнету звонкую пощечину… Повисла тишина, нарушаемая лишь неспокойным дыханием пары. Сжав кулаки, блондинка стояла в полной готовности отражать выпады парня. Тяжелый взгляд исподлобья не предвещал положительного исхода ситуации. Состояние Мамору в тот момент было сродни состоянию человека, побывавшего в цунами. Полностью ослепленный нехарактерной для него вспышкой гнева и ревности, он пытался восстановить в голове события, произошедшие минуту назад. Рассудок начал постепенно проясняться, приступ тахикардии мало-помалу сошел на нет. Вслед за прозрением явился дикий стыд за содеянное. — Прости, — бесцветным голосом произнес парень, глядя в озлобленные глаза своей подруги, — это не должно было случиться. Усаги недоверчиво смотрела на парня, ничуть не сбавляя обороны. — Я не буду оправдываться, Усако, — он опустил руку, и девушка увидела покрасневшую щеку молодого человека. — Это было бы глупо в данной ситуации. — Ну, еще бы! — усмехнулась блондинка. — Просто скажу одну вещь, — он сделал крохотный шажок в сторону девушки. — Порой требуется время, чтобы осознать то или иное чувство, — он старался говорить спокойно и сдержанно, чтобы снова не напугать подругу. — Ты была дорога моему сердцу с самого детства, и я воспринимал тебя лишь как подругу, но это твое признание в чувствах открыло мне тебя с другой стороны, — он приблизился еще на несколько сантиметров. — И только сейчас я всё понял, ибо, как уже сказал, всему нужно время. Усаги слушала монолог парня с тяжелым сердцем. Девушка видела, что Мамору, так же, как и она, напрочь запутался в своих чувствах и эмоциях. И ей стало его искренне жаль. Позабыв о вражде, она подошла к молодому человеку и осторожно прикоснулась ладошкой к покрасневшей коже на лице. Парень тут же накрыл её руку своей, не прерывая зрительного контакта. — Мамору, — шепот был мягкий и добрый, — ты очень запутался! Я не знаю, можно ли тебе верить? — Я никогда не врал тебе, Усако. И сейчас не вру. Я понял, чего хочу! — он чуть наклонил голову вперед, практически соприкасаясь лбом с подругой. — Чего? — едва дыша, пролепетала Усаги. — Я хочу, чтобы мы были вместе! Ты дашь мне шанс? Со стороны тренировочной поляны то и дело доносились голоса участников. Стрекот кузнечиков и пение птиц заполняли образовавшуюся паузу. Звуки окружающего мира отошли на второй план. — Посмотрим…