Выбор очевиден

Усаги не спеша шла по тропинке. Высокие кроны деревьев отбрасывали на землю тень, которая причудливыми рисунками, напоминающими кружева, еле-еле колыхалась при каждом дуновении ветра. На небе не было ни облачка, и лишь одинокий самолет, летящий куда-то в сторону океана, оставлял после себя длинный, слегка размазанный след. Пахло травой. Девушку терзали сомнения. Думая о сложившейся ситуации, она пришла к выводу, что всю её жизнь можно было сравнить с рекой. Доселе спокойная и мирная, она плыла по течению, не зная проблем и забот, но, резко изменившись, превратилась в бушующий поток с множеством подводных камней и ловушек. Однако хуже всего было то, что неизвестно, чего ожидать дальше: бурного водопада или тихой заводи. Казалось бы, все, чего Усаги хотела, свершилось. Опомнившись, Мамору теперь сам с нетерпением ждал от нее ответа. Хоть поцелуй, которым он одарил её, и был очень жестким, но девушка чувствовала, какую огненную вспышку он спровоцировал в душе парня. Однако его поведение было по меньшей мере странным. Резкая перемена решения, агрессия и совершенно несвойственное ему вожделение в такой дерзкой форме. Вопросы. Вопросы. Вопросы. И ни одного хотя бы частично дающего объяснение ответа. Позабыв о времени и пространстве, блондинка по инерции добрела до лагеря. Такой чудесный день почти все ребята решили провести на озере. Минако и Сейя тоже ушли, и Усаги разочарованно вздохнула, хоть и знала, что их наверняка не будет. Ведь никому и в голову не придет, что девушка психанет посреди тренировки и вернется обратно. В эту минуту ей очень не хватало плеча верной подруги. — Усаги, ты чего здесь? — обернувшись, блондинка увидела Джеда. — Ты ведь должна готовиться, — подойдя, он вытащил пачку сигарет и, закурив, вопросительно посмотрел на девушку. Парень только что вышел из палатки, которую делил с Рей. В руках у него был большой прозрачный пакет, набитый какими-то тряпками и тюбиками. Узкие солнцезащитные очки скрывали его глаза, и Усаги не могла сказать, осуждает он ее за халатность или нет. Меланхолично наблюдая за струйкой дыма, она пожала плечами: — Стрелок я неважнецкий, — равнодушно махнув рукой, она отвела взгляд. — Боюсь, что из-за меня наш командный балл резко скатится вниз, — горькая усмешка, искривившая губы блондинки, не осталась незамеченной внимательным парнем. — Стоп! — он положил свою ношу на землю и, подойдя к девушке, испытующе на нее посмотрел. — Так дело не пойдет! — он по-хозяйски взял её за плечо и, подведя к бревну, вежливо усадил. Молча глядя на блондинку, он задумчиво почесал подбородок, делая очередную затяжку. — Разве Мамору плохой учитель? — спросил парень напрямую после небольшой паузы, не сводя пронзительного взгляда. Не ожидая такого вопроса, девушка растерянно заморгала, а затем сжалась, промямлив что-то невнятное. Будучи неплохим психологом, Джедайт начал догадываться о причинах подавленного состояния Цукино, тем более косые взгляды этой троицы уже породили определенные слухи среди ребят. Решив не лезть к ней в душу, ибо это не его дело, он сделал ход конем. — Ладно! — парень поднялся и, взяв Усаги за руку, беспрекословно потянул за собой. — Не он, так я! — подхватив на ходу брошенный пакет, молодой человек пояснил: — У меня есть кое-какой опыт стрельбы из лука, и я научу тебя тому, что знаю, — удивленная таким поворотом событий, девушка шла, не сопротивляясь, а Джед никак не унимался: — Как бы там ни было, но мы должны взять главный приз! Как ты считаешь? — Да… — смущенно промямлила блондинка, покрываясь краской. Ей вдруг стало дико стыдно за свое недостойное поведение. Команда — есть команда! Все должны выкладываться по максимуму, чтобы не подвести остальных, и проблемы личного характера здесь не учитываются. Распустить слюни она еще успеет, а сейчас необходимо сосредоточиться и хорошенько подготовиться. Образумившись, она уверено поблагодарила свалившегося ей так вовремя на голову спасителя: — Спасибо, Джед! Твоя помощь мне действительно не помешает. — Не вопрос! Рад помочь! — он мило улыбнулся, сворачивая по тропинке. — Только заскочим сначала на озеро, а то Рей там сгорит без своего крема! *** Проснувшись достаточно поздно, Усаги почувствовала, что ее начал бить озноб. Впереди были соревнования, и девушка просто не имела права ударить в грязь лицом. Накануне, измотавшись до предела, блондинка весь день до темноты провела рядом с Джедом, тренируясь, не щадя сил. После множества неудачных попыток, порванной от сильного усердия тетивы и сгоревших плеч от длительного пребывания на солнцепеке, результат был на лицо. С расстояния в тридцать метров она достаточно уверенно поражала мишень. Мамору, стоя неподалеку, не пытался больше завести с девушкой разговор, понимая, что ей нужно время, чтобы все обдумать. Выпуская стрелу за стрелой, он мысленно отметил, что благодарен блондину, терпеливо взявшемуся за обучение его подруги. К счастью, жара спала. Небо было сплошь затянуто облаками, не пропуская ни единого луча солнца, однако было очень тепло и безветренно, что было благоприятно для стрельбы. Одевшись в облегающий спортивный костюм темно-бордового цвета, девушка заплела косу и, потирая от волнения руки, вышла из палатки. Ребята уже вовсю занимались своими делами. Макото, вооружившись ложкой, крутилась возле котелка, от которого по лагерю разносился приятный аромат. Желудок блондинки протестующее заурчал, и она охотно присоединилась к собирающимся на обед. — Удачи тебе сегодня! — проходя мимо, Нефрит добродушно похлопал её по плечу и бросил охапку сухих веток в костер. — С тебя — максимальный балл! — Буду стараться, — пообещала Усаги, скрывая свои переживания. Сейи, как ни странно, нигде не было видно, и девушка несколько расстроилась. Отчего-то ей очень захотелось, чтобы друг в эту минуту был рядом и поддержал её добрым словом. — Выспалась? Блондинка услышала мягкий, слегка осторожный голос прямо над ухом. Обернувшись, она увидела Мамору. На парне были спортивные брюки черного цвета и коричневая футболка с надписями на английском языке. По мокрым прядям на его голове можно было сказать, что совсем недавно он плавал в озере. Вчера молодой человек видел, что девушка выбрала себе другого тренера, но, «уважив» ее решение, не стал лезть с расспросами. — Думаю, готова, — со спокойной улыбкой отозвалась Усаги. — Ну, и хорошо! — улыбнулся он в ответ. — Будем ждать результатов. *** Тропинка, ведущая на поляну, — в голове отчаянно колотят тысячи крохотных молоточков, не давая остальным звукам пробиться в сознание. Открытая площадка, подготовленная комиссией для соревнования, — пульс учащается, в дополнение к вспотевшим ладошкам прибавляется легкий мандраж. Стол регистрации, — все происходит, словно во сне: непроходящая дрожь в руках, гелиевая ручка с черной пастой, подпись. Для Усаги это стало настоящим испытанием. Не было в её жизни ничего особенного, о чем бы она с гордостью могла сказать: «Я делаю это великолепно!». Получив место в этом проекте благодаря стараниям отца, девушка чувствовала себя лишней в команде. Но теперь у нее появился шанс доказать (прежде всего себе), что она не просто дочка богатого человека. Все участники в этот день собрались, чтобы посмотреть соревнование, ибо оно было одним из самых интересных и интригующих. Совершенно не слушая идущего рядом Мамору, блондинка сосредоточилась на том, чтобы не упасть в обморок от волнения. Выступления проходили попарно, по три попытки на каждого человека, что в совокупности давало общую оценку. Собрав в кулак остатки воли, девушка вместе с брюнетом подошла к столу, где происходила жеребьевка. Право вытянуть жетон взял на себя Мамору. В итоге, их пара оказалась предпоследней в списке. Этот факт совсем сломал блондинку, ведь она хотела покончить с этим как можно скорее. Минуты тянулись бесконечно. Участников становилось все меньше и меньше, а волнение при этом возрастало. Не в силах больше сидеть на одном месте, Усаги встала и, как юла, принялась топтаться возле сидящего на траве Мамору. Все звуки в ее голове сливались в тотальный, маловыразительный гул. Как ни странно, но попытки вспомнить моменты тренировки с Джедом не вызывали в сознании никаких образов, и девушка начала вдаваться в панику. Устав наблюдать за мельтешащей туда-сюда в бешеном темпе подругой, парень поднялся и решительным движением развернул её к себе лицом. Она с неадекватным взглядом стояла, как истукан, и не сопротивлялась. Не зная, как привести её в чувства, он сделал первое, что пришло ему в голову: крепко сжал в объятиях. Поначалу блондинка никак не отреагировала, но затем она робко обвила руки вокруг его спины. Сразу стало легко и спокойно, страх отошел на второй план. Объятия были нежными и сердечными, и для Усаги это стало добрым знаком. Несмотря на то, что в глубине души до сих пор трепыхалась маленькая противоречивая искорка, которая никак не хотела давать своего согласия, девушка все же решила затоптать её, замучившись от бесконечных метаний средь двух огней. — Да, Мамору! — произнесла она совсем тихо, но парень услышал. — О чем ты, Усако? — голос был мягким, успокаивающим. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза: — Это ответ на твою просьбу быть вместе, — пояснила она, наблюдая за реакцией молодого человека. Лицо парня озарила широкая улыбка, и он прижал блондинку к себе еще сильнее. Тем временем председатель жюри огласил их номер, и пара вышла в центр поля. На небольшом раскладном столике лежал лук и шесть стрел. Мамору стрелял первым. Как и следовало ожидать, он без труда затмил всех остальных участников своим мастерством. Ни у кого не осталось сомнений, что он — лучший. Подошла очередь Усаги. Удивительно, но на сей раз сознание было совершенно непоколебимо. В глазах девушки было полно решимости и блеска. Словно по команде она вспомнила всё, чему её научил Джедайт. Как можно дальше оттянув тетиву, блондинка максимально сконцентрировалась и, взывая к Богам, выпустила стрелу, которая, спустя пару мгновений, поразила красный кружок прямо по центру. Не ожидая такого результата, девушка вздрогнула. Накануне у нее не получалось попасть в десятку настолько точно. Улыбнувшись своей удаче, она потянулась за второй стрелой. В оставшиеся попытки она, конечно, не смогла повторить свой успех, но в целом результат был блестящим. Набрав в совокупности очень высокий балл, ребята заняли первое место среди команд. Когда судьи провозгласили конечный итог, Мамору, радуясь победе, подхватил девушку на руки и взялся кружить под звук аплодисментов. Опьяненная своим — первым в жизни! — достижением, Усаги радостно смеялась, цепляясь за парня. Наигравшись, брюнет опустил её на землю и уже без всякого веселья медленно и очень осторожно запечатлел на её губах легкий, ненавязчивый поцелуй. Ребята из команды уже вовсю махали им руками, стоя на месте, отведенном для зрителей. К всеобщему удивлению, к ним подошла Сецуна и лично поздравила стрелков с выигрышем. За все время, проведенное в походе, судья впервые собственной персоной завела разговор с участниками. Подбежали Минако и Ятен. Вид у обоих был цветущий, не то, что день назад, когда они жались друг к другу, как запуганные хорьки. После того, как они решили начать жизнь с чистого листа, настроение у обоих сразу улучшилось. — Усаги, молодчина! — Минако скакала, как сайгак, хлопая в ладоши. — Ты прям прирожденный снайпер! — Поздравляю! Ты — супер! — подхватил Ятен и как-то странно глянул через плечо девушки. Обернувшись, Усаги почувствовала, что настроение резко упало. В нескольких метрах от ликующей толпы стоял Сейя, облокотившись спиной о ствол дерева. В руках парня был огромный букет разномастных полевых цветов, связанных голубой ленточкой. Сердце блондинки болезненно сжалось: в глазах парня читалась плохо скрываемая боль и тоска. Девушка молчала. Радость от победы испарилась, словно и не было. Сейя, который так много для нее делал, который каждую свободную секунду старался быть рядом! Но она выбрала Мамору, и обратной дороги нет. Глядя парню в глаза, она сделала неуверенный шаг в его сторону и глухо прошептала: — Сейя… В душе юноши шла борьба. Он усмехнулся и чуть заметно покачал головой. Однако, переступив через гордость, брюнет натянул улыбку, которая все равно получилась неестественной, и шагнул навстречу девушке. — Поздравляю! — в голосе было море грусти и печали. — Это тебе! — он протянул благоухающий букет и заложил руки в карманы. — Прости, что опоздал на начало. Собрать их было проблематично. — Сейя… — девушка боязливо потянула к нему руку, словно спрашивая разрешения. — Не стоит, милая… — с этими словами он развернулся и покинул площадку, наполненную радостью и весельем.