Endless sunshine

      Тридцать второй день рождения — праздник в кругу близких друзей, семьи, счастливые лица детей, казалось бы, что может быть лучше? Эмили была рада, неимоверно рада, вот только что-то было не так, что-то мешало. Необъяснимое тревожное чувство, что льдом сковывало все мышцы, прерывая всю праздничную идиллию. Это случилось сразу, как её старший сын вручил матери подарок. Красивый воздушный шарик, любезно переданный неким клоуном. И по непонятным причинам вся ситуация показалась такой знакомой, будто данный день повторялся уже не один раз, так что невольно женщина испытала дежавю.       Она несколько секунд смотрела на тонкую белую ленту, которая не давала шарику взлететь под самый потолок, а затем перевела взгляд на Джона и улыбнулась, поцеловав мальчишку в щёку. Тогда ребёнок буквально светился от радости и чуть ли не прыгал на месте, он был так счастлив сделать маме подарок, пусть и не свой собственный. Эмили привязала шарик к спинке стула, что располагался около детского кресла, а сама вернулась на кухню, дабы убрать осколки стеклянной солонки, которая выскользнула из рук. Неуклюжести в женщине было полно с самого детства, так что подобное случалось с Эмили всё время, что она себя помнила. Тревожный туман в мыслях повлиял на секундную панику и необоснованность. Закончив с уборкой, она продолжила готовиться.       Через несколько минут раздался дверной звонок, женщина взяла младшего сына, Сэма, на руки и пошла встречать мужа. У младшего сына уже выработалась привычка вместе с матерью встречать отца, вскидывая маленькие ручки и хихикая, как только открывалась дверь. Тогда Джош бросал свою сумку и начинал кружить малыша, следом подбегал старший сын, и все они дружно обнимались. Эмили каждый раз как видела эту картину, счастливо улыбалась и понимала, что лучшего в жизни попросту не могло произойти. Бабочки порхали в животе, и приходило осознание, что жизнь прекрасна. У неё такой замечательный муж и два маленьких солнышка — её сыновья. Но сейчас же, открыв дверь и не встретив знакомое лицо, она потеряла дар речи.       Разукрашенный клоун в цветастом костюме нажал на свой круглый красный нос, и тот забавно запищал, а Сэм все дожидался объятий отца, которых так и не последовало. Этот же клоун помахал малышу рукой, всячески привлекая его внимание. Из-за спины гостя высунулся сам Джош с роскошным букетом белых лилий в руках. — Милая, ты только не расстраивайся, но этот подарок не для тебя, — говорил мужчина, щекоча младшего сына, — клоуна я привел для детей, чтобы им не было скучно, когда придут наши друзья. — Ну вот, мечта всей моей жизни разбита вдребезги, — хихикнула Эмили и обняла мужа, чмокнув его в губы, — пройдемте в дом, что мы будем у двери стоять.       Чуть позже подошёл друг и коллега Джоша, а также его жена. Они дружили семьями и прекрасно ладили. Кевин и Сара часто приходили к ним в гости, ну а уж день рождения Эмили они точно никак пропустить не могли. Кевин вручил имениннице букет цветов, а Сара отдала их общий подарок — два билета в филармонию. — Вы так давно хотите сходить, но всё не выберетесь. Пора это исправить! — подмигнула женщина, — не волнуйтесь, в этот день мы посидим с вашими детьми, уже всё распланировано.       Сара была низкой худощавой женщиной с чёрными, идеально прямыми волосами как и у её мужа, Кевина. В принципе, волосы были единственной чертой, в которой они были схожи, в остальном — полные противоположности, которые, по закону жанра, и притянулись.       Эмили поблагодарила друзей за подарок и обняла их. Все-таки она считала себя невероятно счастливой.       До позднего вечера они сидели, разговаривали, смеялись, Джош и Кевин немного выпили, затем обсуждали коллег по работе, а Эмили и Сара смотрели какой-то концерт, который показывали по телевизору, и подсказывали Джону, где лучше спрятаться, тогда приглашённый клоун подолгу не мог найти мальчика и почти всегда проигрывал. К слову, даже среди своих ровесников Джон был лучшим в этой игре. Мальчик умел прятаться так, что всем приходилось раз за разом сдаваться. Сэм же сидел у Эмили на руках, накручивал на руку прядь её золотистых волос и выкрикивал, где может скрываться его брат. Если Сэм угадывал и брата удавалось найти, Джон обидчиво кричал: «Ну ма-а-ам», и убегал перепрятываться. Весь день прошёл в ненапряженной домашней атмосфере.       Сара и Кевин, попрощавшись, ушли домой, тогда же закончились и часы аниматора. У двери клоун обратился к Эмили: — Ещё раз поздравляю Вас с Днём рождения. И простите за подарок, пришлось выбирать из того, что было, меня не предупреждали о том, что следует подготовиться, — под толстым слоем грима было не разглядеть отличительных черт лица, но этот мужчина показался Эмили очень милым. — Иногда для полного счастья не хватает как раз таки воздушного шарика. Не стоит извиняться, всё было замечательно, — она улыбнулась мужчине и, попрощавшись, закрыла дверь.       Долго читать сказку Сэму не пришлось, он на удивление быстро заснул, ровно так же, как и Джон. Мальчик всегда быстро засыпал, если много побегает, а сегодня ему это удалось на славу. Уложив детей, Эмили спустилась на кухню, чтобы попить воды. Во всем доме свет был уже выключен, значит и её муж уже уснул. Войдя в спальню, Джоша она не обнаружила и заметно напряглась, но стоило ей только попытаться обернуться, как тёплые руки легли ей на плечи, Эмили вздрогнула. — Я ждал тебя, — легкий поцелуй в шею, после которого заботливые руки любящего мужа скатились ниже по плечам, и когда мужчина нежно обнял жену, та, наконец, расслабилась. — Ты меня напугал, — беззлобно упрекнула она мужа и развернулась, обнимая в ответ.       Джош действительно обожал свою жену, это тот самый тип мужчин, которые не задерживаются на работе дольше необходимого, не пропускают ночи напролет с друзьями в барах, лишь бы избавиться от семейной рутины, здесь все наоборот — при каждом удобном моменте мужчина сразу же летел к семье и постоянно доказывал Эмили, насколько он ее любит. Поэтому иногда, вот так просто обнимаясь, он забывал счёт времени и просто растворялся в ласке, а его жена не была против, она всегда с радостью и большой отдачей отзывалась на его чувства. Через пару секунд Джош опомнился и отстранился. — У меня ведь для тебя тоже есть подарок, — мужчина подошел к столику и взял оттуда маленькую синюю коробочку. Открыв её, он посмотрел своими очаровательными серыми глазами на жену и улыбнулся, — будешь носить его, и с тобой никогда не случится ничего плохого. Он принесет тебе удачу, я обещаю.       Эмили достала тонкую золотую цепочку, на которой была прицеплена маленькая черепашка из изумрудного камня. Подарок заставил женщину восторженно улыбаться, словно маленькую девочку. Этот хрупкий утончённый кулон понравился ей с первого взгляда, к тому же, это её любимый цвет. — О, Джош, он прекрасен! Спасибо, — поцеловав мужа в губы и пылко обняв его, Эмили подошла к зеркалу, тогда Джош помог ей застегнуть цепочку. Он смотрел на нее в зеркало и раз за разом удивлялся, как этой женщине удается одной только улыбкой поднять ураган в его голове. — Ты такая красивая… — прошептал он, проведя рукой по локонам её волос. Эмили развернулась и положила его руки к себе на талию, а свои ему на плечи. — А какой ещё подарок меня ждёт? — блеснув глазами, Эмили с вызовом прикусила нижнюю губу. — Ну, я спрятал его в нашей постели. Пойдём, отыщем? — хихикнув, женщина впилась своими губами в губы мужа и позволила ему повалить себя на кровать.       Джош всегда был нежным рядом с Эмили, вот и сейчас, стянув с женщины свитер и расстегнув бюстгальтер, он принялся поглаживать её тело, страстно целуя шею и спускаясь всё ниже. Пытаясь раздеть Джоша, Эмили шумно дышала, стараясь не издавать слишком громких звуков. Мужчина всё не давал жене попыток избавить его от одежды, вместо этого, он ласково провёл ладонями вниз по её бокам, вызывая табун мурашек и заставляя прогнуться в спине, приглушая рвущийся из груди стон удовольствия.       Расстегнув замок на джинсах женщины, Джош довольно быстро стянул их, любуясь на чёрные кружевные трусики жены. Эмили точно знала, что её будет ждать этой ночью. Мужчина начал целовать её живот, но недовольно замычав, Эмили настойчиво потянула мужа на себя, целуя в губы и обхватив его ногами, крепче прижимая к себе. Едва отрываясь от губ Джоша, она шептала нетерпеливые пошлые просьбы. Джош ухмыльнулся и приподнялся над ней, расстегивая рубашку. Полными жадности глазами он оглядел Эмили, в который раз подмечая, насколько она сексуальна.       Женщина прикоснулась руками к прессу мужа, что стоял на коленях между её разведенных ног, как вдруг сильная вспышка боли заставила её поморщиться и болезненно шикнуть. Она тут же отняла руки от мужского тела и схватилась за виски, зажмурив глаза. Об этом она позже пожалела, ведь непонятное бело-красно-оранжевое свечение плясало под закрытыми веками, вызывая ещё больше боли. Распахнув глаза она не увидела своего мужа, вместо него было нечто.       Чёрное и рогатое нечто, которое не удалось толком разглядеть, ведь женщина тут же часто заморгала. Теперь уже не было того видения, не было головной боли, только обеспокоенное лицо Джоша. — Эми, все нормально? — Лунный свет, падающий из окна и облизывающий своим серебристым свечением тела двух возлюбленных, казалось, уже не был таким чувственно-интимным — момент пропал. — Мне что-то нехорошо, прости меня, Джош, я… Я не могу сейчас, давай потом, — извиняясь пролепетала она. — Какой разговор, милая, конечно. Тебе что-нибудь нужно? Что болит? Может, таблетки? — женщина резво закачала головой, давая понять, что ей ничего не требуется. Тогда Джош встал с кровати, и только сейчас Эмили заметила его возбуждение. Почему-то ей стало стыдно за такой резкий отказ. — Я тогда в душ схожу, а ты ложись спать.       Закутавшись в одеяло и уставившись в окно, она много думала. Темный силуэт дерева с опадающей листвой навевал мрачностью — совсем как и мысли Эмили. Расслабиться она смогла только тогда, когда Джош вернулся назад в постель и поцеловал её на ночь, обхватив её рукой, давая понять, что все хорошо. Облегченно выдохнув и отпустив вину, она быстро уснула.

***

      С монотонным визгом будильника пришло утро, Джош нехотя потянул руку на звук, на ощупь нашел кнопку и отключил его. Открывать глаза совсем не хотелось, если бы не постоянная ответственность, мужчина даже не стал бы вставать. Сейчас же он лениво потянулся, не разлепив веки, перекатился к жене и, чмокнув её в плечо, заспанным голосом проговорил: — Доброе утро, — Эмили промычала что-то и зевнула. Через пару минут было принято решение вставать. Она поднялась раньше мужа и ушла в душ.       Покончив с гигиеническими процедурами и почистив зубы, женщина взглянула на себя через запотевшее зеркало. Воспоминания о вчерашнем вечере тихо подкрались, и она грустно поморщилась, но в самокопание решила не погружаться, вместо этого зашла в комнату, посмотрела на всё ещё валяющегося Джоша. — Вставай, засоня, нам сына в школу провожать. — А я и не сплю, я мечтаю, — совершенно сонным голосом сказал он, Эмили улыбнулась такой милой картине. — Давай-давай, тебе ещё Джона будить. Пойду приготовлю завтрак, жду вас внизу, — сообщила она и спустилась на кухню.       Быстро приготовив яичницу с беконом, женщина разложила все по тарелкам. Когда мужчины её жизни позавтракали, Джон схватил рюкзак и убежал в машину, плюхнувшись на заднее сидение. — После школы я заеду в супермаркет, возьму продуктов. Когда Сэм проснется, не забудь дать ему витамины перед едой, — поцеловав Джоша в губы, Эмили улыбнулась мужу, послав ему полный любви взгляд. — Слушаюсь, мэм, — хихикнул Джош и проводил взглядом Эмили, пока та не скрылась за дверью.       Эмили не хотела начинать водить, но с постоянными командировками Джоша и ежедневными школьными буднями Джона просто так не договоришься, как-то надо было выкручиваться.       Когда Джош возвращался домой, Эмили была несказанно счастлива, ведь как минимум не приходилось брать заботу об обоих детях сразу. Хотя Джон много проблем не доставлял: слушался маму, в школе у него все было отлично, поведение приличное. Казалось, что проблем так и не будет, но ведь ни в чём нельзя быть уверенным. И вот сейчас, почти подъезжая к школе, Джон неуверенно начал: — Мам… Мне нравится одна девочка, — он опустил глаза в пол и залился краской. — Это же здорово, малыш, — улыбнулась женщина, стараясь не отводить взгляда от дороги, — она из твоего класса? Как её зовут? — Её зовут Камилла, она очень добрая! Но за ней постоянно бегает этот задира, Мартин. Я даже поговорить с ней не могу, — он говорил так эмоционально, его голос подрагивал, и некоторые буквы проглатывались. С Джоном так было всегда, когда мальчик нервничал. Никто не мог с этим ничего поделать. — Мартин тебе ничего не сделает, наоборот, как увидит, что Камилла заговорила с тобой, сам же и уйдет. Просто попробуй поговорить, сделай ей комплимент. — Хорошо, спасибо! — Мальчик нуждался в совете, поэтому сейчас так счастливо улыбался. Когда машина остановилась, Эмили поцеловала сына в лоб и пожелала хорошего дня. Сама же отправилась в супермаркет.       Среди кучи различных продуктов и всяких безделушек женщина быстро находила то, что ей нужно. Собрав половину тележки она подошла к кассе. Рассчитавшись и уложив все по пакетам, она взяла покупки в руки и несказанно порадовалась тому, что она на машине. Было тяжеловато.       Оторвав взгляд от пакетов и собираясь уходить, Эмили увидела, что на неё просто шокированными глазами таращится одна из кассирш. Нахмурившись, она развернулась, не обращая на это внимание. — Эмили! — видимо, именно та самая кассирша очень громко закричала, что чуть ли ни каждый уставился на замершую в непонимании женщину.       Выскочившая из-за кассового аппарата девушка подбежала и начала со всех сторон рассматривать Эмили, от которой непонимание тяжелой аурой распространялось и на остальных покупателей, наблюдавших за этим представлением. Эмили тоже успела оглядеть её: нездоровая худоба, совершенно белая кожа, немногим отличающаяся от чистого листа бумаги и такой яркий контраст — черный смоки-айс, безуспешная попытка скрыть синяки под глазами. Странный наряд, поверх которого униформа. Выглядела она очень уставшей. — Поверить не могу, это и правда ты! Бог мой, ты не представляешь, как я скучала! — эта особа была очень громкой и заставляла нервничать. Но напрягала не столько она, сколько собравшийся вокруг народ. Заметив нарастающую панику, незнакомка потянула Эмили за руку к выходу, — пойдём, пойдём отсюда, а то так и будут глазеть. — Но… — Эмили посмотрела на кассу и других оторопевших кассирш. — А, не переживай по этому поводу, все равно только вчера устроилась. Пошли! — и они вышли. Эмили на автомате шла к своему автомобилю, а плетущаяся рядом женщина то и дело открывала и закрывала рот, то ли не зная, как сформулировать вопрос, то ли не решаясь на него. — Слушай, что это за концерт? Ты хотела так сбежать с работы? Не самый тихий способ, — Эмили открыла багажник и положила в него пакеты. — А ты вот так рада меня видеть? Я думала мы хоть обнимемся. — Но я тебя даже не знаю! — широко распахнутыми глазами женщина рассматривала незнакомку. Что-то в её внешности было таким тёплым и приятным, таким уютным и домашним, что Эмили серьёзно задумалась. Мысль вертелась в голове нескладным гулом, все никак не желая формироваться. — Подожди, ты серьёзно? Это же я, Хлоя, — тут уже ей пришлось изумленно смотреть, нервно перебирая пальцы. — Хлоя?.. О, чёрт! — это имя навечно вписано в памяти Эмили, и никакие проверки временем не смогут его стереть. — Ты так… изменилась, — она пораженно вскинула руками.       После этих слов Хлоя кинулась в объятия старой подруги, Эмили неуверенно обняла её в ответ, стараясь унять напряженную дрожь в пальцах. — А ты куда-то собиралась? Или ты сейчас свободна? — чем дольше женщина смотрела в эти насыщенно голубо-синие глаза, тем больше доверительных и теплых моментов в их отношениях проплывали в голове яркими вспышками. Или это всё выдумка? — Ну, мне пока нужно было только работать. А сейчас я, видимо, свободна, — она широко улыбнулась. — Не хочешь съездить со мной до моего дома? Я тебя семье представлю, — она, бегая взглядом по лицу Хлои, рассматривала её, это было равносильно тому, что держать в руках мокрое мыло. Невозможно зацепиться хоть за что-то особенное, только нечеткие воспоминания. Чтобы вернуть всё на свои места нужно время, много времени.       Хлоя согласились очень быстро, казалось, она даже не задумывалась. Сев в машину, Эмили без труда выехала с парковки, а Хлоя то и дело рассказывала о том, какая была скучная и одинокая жизнь без подруги. — Я уже и не думала, что мы снова когда-нибудь встретимся, — задумчиво говорила Хлоя, глядя то на подругу, то на дорогу. — Я тоже… Расскажи, как ты тут? Всё ещё живёшь здесь? — Да так и не переезжала с твоего отъезда. Этот город не отпускает меня, — последнее она произнесла так мрачно, обидчиво хмыкнув. Эмили задумалась, промолчав.       Когда машина остановилась у большого ухоженного дома, усеянного различными цветами, Хлоя с любопытством озиралась по сторонам. — Так это ты тут живешь? Я пару раз была в этом районе, — достав пакеты и почти открыв дверь, Хлоя резко остановила подругу. — Смотри, смотри, это же Зед, вы в школе с ним дружили! — она указала на парня, что был в саду, в доме по соседству.       Когда Хлоя помахала ему рукой, он помахал в ответ и подошел к ним. — Ой, Зед, так давно не виделись, — радостно улыбнувшись, Эмили поставила пакеты на газон и обняла давнего друга, похлопав его по спине. — Здравствуйте, Эмили! Вы меня ни с кем не перепутали? Я Трой, работал вчера аниматором у Вас на празднике, — Эмили впала в ступор, разглядывая парня перед собой. Яркие фиолетовые волосы, куча пирсинга, джинсовая потертая одежда, вся в различных нашивках. И этот человек вчера был так весел и приветлив с её детьми? Женщина молча приоткрыла рот, не сумев подобрать слов. Хлоя всё это время с прищуром и подозрением наблюдала за развернувшейся картиной. Затем легко и быстро приобняла парня. — Привет, засранец. Как твоя мама? — Хлоя сочувствующе на него посмотрела. — Уже лучше, её выписали из больницы, — он улыбнулся, Хлоя, успокоившись, кивнула. На полнейшее негодование Эмили, та хмыкнула. — Трой клавишник в нашей группе. Мы иногда даём небольшие концерты. И, как понимаешь, он твой сосед. Повезло же, это фиолетовое чудо — ну просто ангел в обличии фрика, — она расхохоталась, и Эмили напряженно выдавила из себя подобие смеха. — Слушайте, я собирался в аптеку, так что… Давайте позже увидимся? — попрощавшись, парень ушёл, оставив их один на один. Эмили напряженно молчала, а, взяв пакеты, решила задать терзающий её вопрос: — Почему ты сказала, что его зовут Зед? — М? О чём ты? — с невозмутимым лицом Хлоя вошла в дом следом за подругой. Поняв, что на вопрос не собираются отвечать, женщина вздохнула. Закрыв дверь, она позвала мужа.       Эмили отнесла пакеты на кухню, пообещав себе позже разобрать их. Джош спустился с маленьким ребенком на руках. — Не верю своим глазам, Хлоя? — О, так вы женаты? — на секунду показалось, что её глаза потухли. — Ребёночка завели, так замечательно, — она подошла ближе к мужчине и взяла Сэма за его маленькую ручку, — он похож на тебя, Джош.       Мальчик широко распахнул свои большие глаза и потянулся к Хлое, одной рукой он ощупал её нос, другую положил на щёку. Девушка приподняла бровь и вопросительно покосилась на Эмили. — О, извини, Сэм изучает тебя. Наш сын слепой, а так он познает мир, — её лицо озарилось оптимистичной улыбкой, — знакомься, малыш, это тётя Хлоя. — Привет, Хвоя… Хлоя! — ребёнок широко улыбнулся и попытался обнять девушку. Джош вопрошающе посмотрел на подругу жены, та кивнула, перенимая малыша. Он крепко обхватил её за шею, она улыбнулась и прикрыла глаза, покачивая мальчика. — Привет, Сэмми.

***

      Хлоя сидела у них до самого вечера. Взрослые то и дело вели светские беседы, обсуждали интересные события в городе. Когда со школы на автобусе приехал Джон, он сначала стеснялся Хлою, но потом так прицепился к ней, что не отходил ни на шаг. Показал весь дом, свою игровую площадку, медали за спортивные достижения, да и просто начал рассказывать о своей жизни, школе. Хлое тоже понравились дети Эмили, девушка всегда мило отвечала каждому и даже в самый разгар беседы с подругой, когда Джон звал её, она, пожимая плечами, уходила к мальчику. Эмили была приятно удивлена, её старший сын никогда особо не привязывался к кому-либо из её друзей, но здесь сделал исключение.       Собираясь уходить, Хлоя немного замялась. — Эми, ты не хочешь сходить со мной в бар?.. Вспомнить молодость? — Женщина на секунду застопорилась, затем вопросительно посмотрела на мужа. — Конечно, иди, ты давно никуда не ходила отдохнуть. К тому же я пока дома, за всем прослежу, — Джош улыбался, но в его глазах читалось слабое сомнение, он то и дело внимательно поглядывал на Хлою.       Подруга Эмили уже была достаточно красиво одета: фиолетовая майка с кружевом, поверх которой расстегнутая серая вязаная кофта и пышная черная юбка. В комплект ко всему лаковые ботинки и высокие гольфы. На ком-то другом это выглядело бы слишком аляписто, но на Хлое просто идеально сочеталось. И такой необычный стиль одежды казался пугающе знакомым, родным.       Чтобы не выглядеть обычной домохозяйкой наряду со своей броской подругой, Эмили ушла в комнату и переоделась в красное длинное коктейльное платье, подкрасила губы и распустила заплетенные в косу волосы. И этого всего было уже достаточно, чтобы выглядеть роскошно.       Спускаясь по лестнице, Эмили слышала негромкий спор, и когда подошла ближе, увидела рядом стоящих напряженных Джоша и Хлою, видимо, говорить они закончили, так как Хлоя громко цокнула, закатив глаза и отвернувшись от мужчины. — Ого, Эмили, ты потрясающе выглядишь! — тут же воскликнула женщина, стоило ей увидеть подругу. — Хлоя, только не позволяй кому-нибудь увести у меня такую красоту. Я же без боя её не отдам! — он хихикнул, рассматривая жену. — О чём спорили? — Эмили нахмурилась, замечая, как быстро они перевели тему. Те на её вопрос пожали плечами и заверили её, что такого не было.       На улице уже начинало темнеть, поэтому Эмили не стала тянуть с долгими расспросами, она поцеловала мужа и сказала, что скоро вернётся.       Сев в машину и немного отъехав, Эмили постоянно спрашивала дорогу у Хлои. Местонахождение этого бара она не знала, ведь никогда там не была. Ехать было не так уж и далеко. Или Эмили так показалось, потому что за разговорами с подругой время летело так быстро? — А что у вас за праздник был вчера? Ну, Трой сказал, что работал у вас, — Хлоя показала пальцем нужное здание, Эмили припарковалась. — Мой день рождения. Я и не знала, что за гримом можно спрятать такую интересную личность, — она сдавленно хохотнула. — Боже, я даже не подозревала, когда этот день! С прошедшим тебя! — подруги вышли из машины, направляясь ко входу. — Спасибо! Знала бы я, что ты в городе, обязательно бы пригласила на праздник. — Так ты у нас весы, да? В принципе, можно было догадаться.       Зайдя внутрь, Эмили сощурилась от разноцветных огней, яркой музыки и толпы людей. Она никогда не была замкнутой и не боялась общества, но тут почувствовала себя лишней. — Бар, говоришь, — подняв брови, она посмотрела на Хлою. — Ну-у… Клуб-бар, мы здесь иногда выступаем с группой. Пойдем, сядем за столик! — схватив подругу за руку, Хлоя направилась в глубь клуба, минуя танцпол и большие скопления людей.       Сев на мягкие диваны, Хлоя тут же ушла к бару за коктейлями. Вернувшись с двумя бокалами с розово-красным напитком, она села напротив Эмили. — Представим, что мы празднуем твой рождение! — говорить приходилось громко, чтобы слышать друг друга сквозь громкую танцевальную музыку.       Эмили пила только по праздникам и то совсем понемногу, так что сейчас, выпив этот бокал, её неплохо повело: язык стал слегка заплетаться, появилось чувство эйфории, и она больше улыбалась, болтая всякие глупости.       Когда заиграла плавная, перетекающая мелодия, отличающаяся от остальных — резких и прыгающих, Хлоя чуть ли не подскочила. — Это же моя любимая песня! Эми, потанцуй со мной, — он перегнулась через столик, взяв Эмили за руку и с вызовом глядя на неё. — А! Или ты не умеешь? Ставлю голову на отсечение, не умеешь.       Женщина хитро сощурила глаза, допивая ещё один бокал. Поднявшись, она усмехнулась. — Очень глупая смерть, — Хлоя в непонимании скривилась, — ну, потерять голову из-за такого дурацкого спора. — И вовсе не глупая, если терять её у таких красивых ножек, — она подмигнула подруге, разразившейся веселым смехом. — Ну, пошли. И, между прочим, в детстве я лет пять занималась бальными танцами, — они встали неподалёку от основного танцпола, ровно там, куда светил один из цветных прожекторов, и, не расцепляя рук, стали плавно покачиваться, это было какое-то подобие совершенно неправильного вальса. Музыка была крайне неподходящей, да и ритм не тот, но подруг это особо не беспокоило. Эмили иногда посмеивалась, запрокинув голову. — Закрой глаза, отдайся музыке, почувствуй её, — Хлоя крепче сжала руки подруги, которая послушно закрыла глаза. Она покачивала головой под ритм, на её губах появилась мягкая улыбка. Иногда было так приятно растворяться в таких вот моментах, Эмили почувствовала себя такой окрыленной, что не заметила, как в самый пик играющей мелодии, полностью поглотившей женщину, её губы накрыли другие, теплые, мягкие, влажные и требовательные. Совсем не как у Джоша, грубые и тонкие, но совершенно нерешительные. Эмили широко распахнула глаза, но не успела отстраниться до того момента, как чужой язык проскочил к ней в рот и заставил проглотить маленькую горькую таблетку. — Какого чёрта?! — женщина нахмурилась, в её глазах плескались маленькие злобные огоньки. Ой, это же клубный свет. — Что это? — во рту все ещё ощущался вкус слабой горечи. — Расслабься, детка, — Хлоя улыбнулась, утянув подругу обратно в танец.

***

      Время летело слишком быстро и слишком медленно, радужные огни поглотили Эмили так сильно, что она забыла, как оказалась спящей за одним из столиков. Тревожный голос и легкое пошатывание привело женщину в чувство, подняв голову со сложенных на стол рук и разлепив веки, она увидела Хлою, что так старательно будила её. Но её не было слышно, только приятная музыка и журчание ручья, пение птиц… Стоп, откуда здесь ручей? Эмили огляделась и прищурила глаза, наблюдая яркую манящую вспышку, что была позади её подруги. Она поднялась и раскрыла рот не в силах произнести хоть слово. Людей было гораздо меньше, но это не то, что ее поразило. Клоун в белом костюме и ярко рыжими, горящими настоящим огнём волосами стоял вдали, облокотившись о барную стойку. — …Пеннивайз? — сощурившись, выговорила женщина, Хлоя тут же побледнела и распахнула глаза, по её губам можно было прочитать обеспокоенные вопросы, но Эмили не слышала её, не хотела слышать, она чуть ли не побежала к заветному клоуну. Подруга поспешила за ней.       Приблизившись, она точно была уверена в том, что видит. Не долго думая, она поцеловала клоуна, притягивая его голову к себе обеими руками. Тут же её оттащили от него. Эмили распахнула глаза и увидела крепкого, пошло ухмыляющегося мужчину и подругу, что стояла рядом и постоянно твердила извинения, смешивая их с отборными матами. — Она сама ко мне подошла, отвали, — грубый голос и липкий взгляд, исследующий тело Эмили. Мужчина даже не обращал внимания на Хлою, он просто откровенно пялился. Эмили это показалось таким мерзко-отвратительным, что тошнота резко подкатила к горлу, и она не сумела сдержаться.       Явно дорогой костюм незнакомого мужчины теперь был весь в рвоте, а его лицо начало краснеть, точно помидор. Хлоя, не мешкая, схватила с бара бутылку воды, крикнув, что позже отплатит и, получив кивок от знакомого бармена, скорее повела подругу на выход. Мужчина начал яростно вопить в сторону Эмили крайне грубые слова, но она это уже не слышала.       Вдохнув свежий воздух, женщина вдруг почувствовала себя крайне мерзко, грязно. Она испытывала вину. — Хлоя, мы же с тобой друзья? — Хлоя резко остановилась, до неё секунду доходило сказанное, затем она продолжила идти до машины. — Конечно, друзья, — секундная грустная улыбка появилась на её лице и так же быстро исчезла. Вдруг Эмили остановила её и порывисто обняла. Хлоя чувствовала, что та мелко подрагивает. Раздались тихие всхлипы. — Эй, ты чего, Эми? — Прости меня. Прости меня, пожалуйста, — она шептала это очень тихо, но Хлоя все слышала. Она поглаживала подругу по спине, успокаивая. — Всё в порядке, слышишь? Вот, держи, попей водички. Должно быть тебе очень хреново, — Эмили кивнула, принимая небольшую бутылку. Она быстро осушила её, более менее успокоившись. — Идём, я тебя отвезу домой. В таком состоянии ты ещё более ужасный водитель, чем я.       Сев в машину, Хлоя вспоминала, какая педаль за что отвечает. На удивление, у неё неплохо получилось выехать с парковки. — Я плохо помню, за что отвечают все эти рычаги, да и прав у меня нет, но мы доедем целыми, я тебе гарантирую, — она старалась держать как можно более серьёзный вид, несмотря на то, что ее разум донимала легкая паника.       К счастью, доехать удалось без происшествий. Эмили все это время чуть ли не спала, немного опустив сидение. Хлоя вытащила её из машины. Придерживая подругу, она подвела её к двери и позвонила в звонок. Джошу понадобилось меньше минуты, чтобы открыть дверь. — Ко-о-отик, — едва стоящая на ногах женщина счастливо заулыбалась и кинулась в объятья мужу. — Я смотрю, вы неплохо отдохнули, — Джош был серьёзно удивлён вот таким вот появлением жены. — Ну, теперь ты следи за ней. И вот, держи, — она отдала ключи от машины и, помахав рукой, спешно ушла.       Джош закрыл дверь, радуясь тому, что детей он уже уложил. Теперь нужно уложить и Эмили. — Та-ак, умываемся и спать, — подхватив взвизгнувшую жену на руки, он поднял её по лестнице наверх и отнес в ванную. Эмили затуманенным взглядом смотрела на мужа и улыбалась, она начала быстро целовать его лицо, попадая губами куда сможет, пару раз едва не задела глаз.       Поставив женщину перед раковиной, он придерживал её, пока та умывалась. И даже умудрилась почистить зубы. Потом она зашла в комнату, переоделась в пижаму и плюхнулась на кровать. Тяжело вздохнув, Джош лег рядом, накрывая её одеялом.       Эмили тут же уснула, она настолько устала, что не могла даже пошевелиться.       Через какое-то время она проснулась от того, что её грубо перевернули на спину. Она открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Было темно, но своего мужа она узнала. — Джош?.. — выставив руки перед собой, чтобы остановить его, она часто заморгала.       Мужчина был голый. Он молчал, стягивая с жены пижамные штаны вместе с бельём. — Эй-эй, Джош, ты что делаешь? — снова молчание, это начало знатно напрягать и пугать, Эмили попыталась отодвинуться, но сильные руки не давали ей этого сделать. Только сейчас она поняла, насколько слаба. За весь период отношений женщина чувствовала власть, контроль, Джош позволял делать ей всё и никогда не принуждал к чему-то, не использовал силу.       Резко он раздвинул ей ноги и вошёл, грубо, без привычных и долгих ласк, сразу на всю длину. Эмили вскрикнула, но звук был быстро пресечен широкой ладонью. Она мычала и вырывалась, царапая ногтями руки Джоша, но тот был словно каменный и совсем не поддавался, не чувствовал боли. Зато её чувствовала Эмили. Уставший от этих дерганий, Джош скрестил руки женщины и одной рукой крепко удерживал их, другой зажимал ей рот, чтобы она не кричала. Из её глаз стекали слёзы, она тяжело дышала и всхлипывала. Увидев эту картину, Джош маниакально улыбнулся, уголки его губ поползли вверх. Это было слишком ненормально, слишком неестественно, слишком пугающе. Она испуганно распахнула глаза, ей было страшно до дрожи, до ужаса. И словно почувствовав это, Джош стал двигаться ещё сильнее, жестче. Что-то острое прошлось по бокам женщины, она понимала, что это что-то резало ей кожу, но не видела, что именно это было, потому как была прижата к кровати. Эмили не могла пошевелиться и ощущала одну лишь боль, она понимала, что после этого от её тела не останется живого места, она будет вся в синяках.       А когда у Джоша появились ещё две дополнительные руки с когтями, которые стали расцарапывать её бледное тело, Эмили не вынесла всего этого, и её захватила темнота. Она потеряла сознание.