***
Гарри бесцельно бродил по замку в одиночестве. Изредка он поглядывал в окно, за которым мерно проплывали тучи, и на волшебные картины, которые жили своей жизнью. Но тут Поттер почувствовал, что что-то не так. Нервно и подозрительно оглянувшись по сторонам, слизеринец пытался понять, чем именно было вызвано подобное ощущение. Но ничего странного второкурсник не заметил: в пустом коридоре стояла звенящая тишина. — Я чувствую кровь… Убить… Растерзать… — услышал Гарри шипение, которое доносилось из-за стены. Поттер нахмурился: это шипение явно принадлежало василиску, но змейка, с которой он был знаком, не была такой кровожадной. Кажется, Шеша* что-то упоминала о своем брате, который вот уже где-то с полвека находился в спячке. — Убить… Растерзать… — шипел василиск. Гарри ускорил шаг и скоро вышел к лестнице. Поттер, оказавшись в гостиной, облегченно вздохнул. Отделавшись от расспросов друзей, он направился в спальню, где быстро переоделся в пижаму и, разобрав постель, залез под одеяло. В его голове до сих пор слышались шипящие фразы василиска. Почему он вдруг проснулся спустя полвека? Неужели объявился наследник? Что будет дальше? Гарри прикрыл глаза. Рёв мотора, ослепляющий свет фар… Как ему это было знакомо. Это видение преследовало его уже пять лет. Но уж лучше это воспоминание, чем пальцы Вернона на шее, тролль в туалете или угроза василиска. — Поттер, ты чего унёсся? — послышался голос Забини. Это в комнату зашли друзья, которые выглядели довольно взволнованными. — Что-то случилось? Гарри вздохнул и сел. — Пока нет, но может, — чуть дрожащим голосом ответил он. Парни удивленно на него посмотрели: они впервые видели друга в подобном состоянии. — О чём ты? — не понял Крэбб. Остальные тоже были весьма озадачены. Гарри на миг прикрыл глаза. Трение шин об асфальт… — Я слышал шипение василиска. И это не Шеша, — напряженно произнёс он. — То есть? — не понял Малфой. — В школе есть ещё один… — он запнулся и вздрогнул, вспомнив ту «змейку». — Я вам тогда кое-что не перевел из речи Шеши, — тихо признался Поттер. Все вопросительно посмотрели на него. — Она вскользь упомянула о том, что у неё есть брат Апофис**, который находится в спячке где-то полвека. Спальня погрузилась в тягостное, напряжённое молчание. — И что этот Апофис шипел? — прервал оглушающую тишину Гойл. — Он чует кровь, хочет терзать и убивать, — шепотом проговорил бледный Поттер. Шестеро слизеринцев не знали, что делать. С одной стороны надо идти к взрослым, а с другой… Они были уверены практически на сто процентов, что ни один профессор им не поверит без серьёзных, неопровержимых доказательств.***
Приближался Хэллоуин. Гарри с друзьями так не подошли ни к декану, ни какому-либо ещё профессору, так как у них не было тех оснований, которые заставили бы взрослых поверить им. Поттер даже навещал Шешу и попросил побеседовать её с братом, но огромная змея с сожалением призналась, что Апофис полностью подчиняется Наследнику, имени которого она не знает, так как брат никогда не общался с ней (когда не был в спячке), а она в свою очередь не интересуется им и его делами. Гарри в утро Хэллоуина подробно пересказал свой разговор с Шешей. Те внимательно выслушали его и пришли к выводу, что непростые семейные отношения могут связывать не только людей. — Бедная Шеша, — проговорил Винсент по пути в Большой зал. — Не повезло ей с братцем. — Она сама не в восторге от того, что какой-то Наследник его разбудил, — фыркнул Поттер. — Кстати, о Наследнике… Вас не смущает, что Мраксы давно мертвы? Они же были последними потомками Слизерина. — Тёмный Лорд называл себя потомком Слизерина, — тихо проговорил Малфой. Все удивлённо на него посмотрели. — Мне отец рассказывал, — пояснил он. — Но я не знаю, правда это или нет. Все задумчиво посмотрели на Драко. Весь день ребята провели в библиотеке, выполняя домашнее задание. Они настолько погрузились в работу, что пропустили обед и едва не забыли про праздничный ужин, о котором им напомнила строгая мадам Пинс. Большой зал к пиру ещё больше преобразился: светильники Джека, паутина и прочая атрибутика Праздника Смерти были просто восхитительны, а домовики, казалось, превзошли самих себя, приготовив шикарную еду. Но вдруг вполне мирно протекающий праздник прервал вопль Филча. — Там! — визгливо проговорил он, указывая на выход. — Вандалы! Убийцы! Дамблдор, четверо деканов и остальные учителя молча последовали за ругающимся завхозом. Любопытные студенты, громко обсуждая поведение Филча, двинулись вслед за взрослыми. Филч привел всех коридор, где был расположен туалет Плаксы Миртл. Все, не обращая внимания на воду под ногами, посмотрели на стену, на которой большими красными буквами было написано «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА». На факеле за хвост была повешена оцепеневшая кошка Филча… — Старосты, отведите студентов в гостиные и до следующего утра не покидайте их, — властно проговорил директор, аккуратно снимая кошку. — Я уверен, что её убили… — начал Локонс, но его никто не слушал. Старосты поспешили выполнить распоряжение Дамблдора, а профессора мрачно смотрели на надпись на стене. — Надо сказать Снейпу, — прошептал Малфой, когда они, слившись с толпой, отошли на некоторое расстояние от взрослых. — И думаешь, он поверит нам? — недоверчиво проговорил Поттер. — Гарри, стоит хотя бы попробовать, — тихо, но убежденно проговорил Нотт. — Этот Апофис реально опасен. А если ему ещё и приказывает Наследник… В школе будет хаос, если неизвестный перейдет от угрозы к действиям. — Он уже перешел к действиям, — мрачно заметил Забини. — Ладно, убедили, — вздохнул Поттер и направился в обратную сторону. — Ждите меня в гостиной! — крикнул напоследок он, прежде чем растворился в потоке взбудораженных студентов. Педагогический состав слизеринец около стены со словами не застал. Ему пришлось воспользоваться заклинанием компаса, чтобы найти Снейпа. Эти чары, к удивлению Гарри, привели его в кабинет Защиты от Тёмных Искусств. Решив проявить вежливость, он постучал в дверь. — Войдите! — раздался неуместно радостный голос Локонс. Гарри толкнул дверь и на свинцовых ногах вошел в класс. — Поттер, почему вы не в гостиной? — прошипел разъяренный зельевар. — Профессор Снейп, мне надо вам кое-что рассказать, — нервно ответил слизеринец, косясь на директора и остальных. Северус удивленно вздернул бровь: он впервые видел этого студента в подобном состоянии. — Ты можешь говорить при всех, Гарри, — неожиданно улыбнулся Дамблдор. — Я хотел бы поговорить только с профессором Снейпом, — уже настойчиво проговорил Гарри. — Идёмте, Поттер, — подавив вздох, сухо произнес зельевар, гадая, что же довело до такого состояния всегда спокойного и равнодушного Поттера.