Сказки хозяина Черной Башни

      Тронный зал, и без того невероятно красивый, был богато украшен. Казалось, будто золота, мрамора, шелка и резного дерева стало в десяток раз больше. В чем же причина? Три дня назад отгремела самая большая и веселая свадьба Белодолья: рыцарь Бьёрн Тис и принцесса Астер связали сердца и души священными узами брака. И вот теперь, вместе взойдя на трон, они проводили свою первую публичную аудиенцию. Крестьяне и чиновники, солдаты и священники, ремесленники и торговцы присягали на верность новым правителям, приносили дары и поздравляли Бьёрна и Астер с созданием семьи. В глазах пестрило от ярких одежд и прекрасных цветов. Новый король и юная королева то и дело влюбленно переглядывались, едва выпадала свободная секунда. Они даже не заметили, как из толпы вынырнула фигура в чистом белом халате. — Моя королева, мой король! — окликнул он Бьёрна и Астер. — Могу я обратить на себя ваше внимание? — Неймар! — воскликнула принцесса, вскочила с трона и бросилась обнимать ученого. — С тобой все хорошо! — Ну, с большей моей частью действительно все в порядке, — ученый заметно смутился. Взяв верх над эмоциями, он обнял новоявленную королеву за плечи. — Госпожа, я, от имени нашего научного отдела поздравляю вас со свадьбой и коронацией. — Спасибо, Неймар. Спасибо тебе! — Астер счастливым взглядом смотрела на инженера. — Как ты? — Вполне себе неплохо. Даже лучше, чем было, — кивнул он, указывая на правый сапог. — Теперь у меня мерзнет только одна нога. Юная королева уставилась на Неймара. Тот широко улыбнулся и одним движением сбросил сапог. Под ним был блестящий протез с хитрыми пружинами, пластинами и всяческими ребрами жесткости, похожий одновременно на серп и козлиную ногу. Кончик “ноги” венчало что-то наподобие копытца из дерева. — Вот, изобрел для себя вот такую приспособу, — с гордым видом сказал Неймар. — Лёгок, прочен, функционален и, что немаловажно, чертовски красив. Прямо под стать мне. — Вижу у тебя все в порядке с самооценкой, — вмешался Бьёрн. — Это ведь ты тот самый безумный ученый, о котором мне так много рассказывала Астер? — Безумство относительно, — воздев перст к потолку, ответил Неймар. — Но так или иначе, это я. — В таком случае, спасибо тебе огромное за то, что позаботился о ней во время моего… Отсутствия, — новоявленный король пожал руку парню. — Я… Мы можем для тебя что-нибудь сделать? — Лаборатории требуется ремонт… — ответил ученый, почесав затылок. — Оборудование, материалы. Ну и я хотел бы просить вас… Разрешить мне набирать новых учеников. Вместе мы продвинем науку так далеко вперед, вы только представьте! — Все возможное будет сделано, — кивнул Бьёрн, перебивая увлекшегося ученого. — А учеников набирай. Белодолью нужны такие люди. — Слава науке! А я знал, что в этой стране что-то изменится только со сменой власти, — воскликнул ученый. — Я имел ввиду… — Мы тебя правильно поняли, Неймар, — рассмеялась Астер. — Спасибо тебе. Ты так много для меня сделал. Ученый низко поклонился, пожал руку Бьёрну и исчез в море людей. — Славный малый, — протянул рыцарь, глядя куда-то в сторону. — Бьёрн Тис, я что, слышу ревность в твоем голосе? — усмехнулась Астер. — Что? Нет! — Брось эти глупости, — она взяла мужа за руку. — Если бы не он, все могло бы случиться совсем иначе…       Король хотел что-то ответить, но тут прямо перед его носом показался скрюченный старичок в белой мантии и с бородой, метущей мраморный пол. — Король и Королева! — воскликнул он скрипучим голосом. — Я с честью, верой и правдой служил королю Рагнару и королеве Хелен придворным магом и готов принести клятву верности вам. — Как тебя зовут, старик? — Бьёрн недоверчиво посмотрел на собеседника. — Анимус, мой повелитель. — А не ты ли тогда указал, что принцесса Астер проклята? — Мой повелитель… Это было… С вашего позволения, недоразумением. — Но ведь ты солгал! — встряла Астер. — Бьёрн, этот человек не может быть придворным магом. Старик испуганно глядел то на короля, то на королеву, не зная, чего ожидать. Установившуюся паузу прервал Бьёрн. — Я не могу принять твоей присяги, Анимус. — Но как же королевство будет без придворного мага? — с надеждой спросил он. — Среди этих людей нет никого, кто мог бы справиться с этой задачей.       Внезапно с грохотом распахнулись тяжелые — по паре пудов каждая — створки дверей. — Честно говоря, я вообще не вижу магов в этом помещении, — раздался до боли знакомый голос. — Убирайся, старик, не позорь имя Магии! Астер присмотрелась. В проеме стояли двое, озаренные солнечным светом. Ни лиц, ни фигур их разглядеть не удавалось. — Войди, незнакомец! — крикнул Бьёрн. — И представься. — Да ладно, парень, неужто ты забыл меня? Коротка же у тебя память. Толпа расступилась, образовав живой коридор. К трону гордым шагом шествовал Мастер, держа за руку Лорэллин. — Да ладно… — только и сумел проронить Бьёрн. — Представь себе, я сам в шоке, рыцарь, — волшебник склонил голову набок. — Прошу прощения. Теперь уже король. Бьёрн взглянул на жену. По щекам Астер текли слезы. — Мастер… Лора… — шептала она. — Да, девочка. А я посмотрю, у тебя и твоего друга все в полном порядке, — эльфийка оправила волосы. — Кажется, у нас тут осталась некоторая формальность, — напомнил Тириас. — Вам, я посмотрю, нужен придворный маг? — Как видишь, маг! — улыбнулся король. — Есть только одно но. Нас как бы двое и работать мы будем только вместе, — волшебник хитро прищурился. — Идет? — Астер, ты ведь не против? — Бьёрн обратился к Астер. Та утерла слезы и кивнула. — Моя жена согласна. Я тоже. — В таком случае, я, Тириас дол-Амрот, маг вне категорий, клянусь служить вам, король и королева Белодолья, верой и правдой, — Тириас встал на одно колено. — Я, Лорэллин дол-Амрот, светлый маг вне категорий, клянусь служить верой и правдой, — произнесла Лорэллин, положа руку на сердце. — Но ведь ты… Эльфийка, — замялся Бьёрн. — Разве так можно? — Я не присягала Великому Древу, хоть и служила ему, — ответила Лора. — Так что в этом плане все в порядке. — Что ж… Тогда добро пожаловать в Королевство Людей, Лорэллин дол-Амрот, — заключил король. — Мастер, а вы все так же… Темный маг? — спросила Астер. — Нет, девочка моя. Теперь я всецело принадлежу Свету. Ведь любая Тьма исчезает с первым лучом солнца.