Пожарная Часть 51

:9... Она всегда знала, что с ней что-то не так, но не считала это проблемой. Для неё редко когда вообще существовали проблемы. Насмешки юных одноклассников? Детские глупости. Кто-то лезет в драку? Она с размаху давала сдачи и не переживала по этому поводу. Родители ругают и ставят в угол? Без проблем, постоим, решим в уме головоломку. Никакого волнения. Девочка. Девушка. Женщина. В процессе взросления она практически не испытывала эмоций сильнее, чем разочарование или легкая грусть. Спектр её чувствительности был настолько низок, что её не трогало ничего, кроме глобальных происшествий – горя, в котором оказывались люди или животные. Знакомые или нет – она всегда стремилась помочь. Вот, что было на первом месте. Проявлять сочувствие не словами, а поступками. Она не знала, что такое любовь, эмпатия, уязвимость. А еще она плакала лишь единожды, хороня свою собаку, что умерла от старости. За это многие называли девушку роботом, однако это было не совсем точным определением. Просто её эмоции, позитивные и негативные, проявлялись в очень приглушенном спектре, освобождающем от нервных срывов, депрессий и прочих психологических проблем. Ей. Было. Комфортно. Целиком и полностью. В своем мире и на своей волне. Никаких тревог или переживаний – сосредоточенность, собранность, острый ум. Запредельная способность за секунды выстраивать логические цепочки и анализировать происходящее вокруг, а также удивительный, для среднестатистического подростка, уровень IQ. Всё это вселило в родителей твердую уверенность, что из ребенка нужно во что бы то ни стало сделать гения, таская во всевозможные математические кружки и секции для одаренных детей. А затем они почему-то решили, что она послушно поступит в тот колледж, который был ими выбран, на специальность из разряда “физик-ядерщик”. Она не собиралась посвящать жизнь душным лабораториям и нудным диссертациям. Ей физически необходимы были две вещи: адреналин и чувствовать, что она кому-то полезна в этом мире. И к восемнадцати в юном непростом характере уже сформировался стержень, позволивший собрать в рюкзак нехитрые пожитки, купить билет на автобус и отправиться в другой город, в другую жизнь, в другую профессию. Она знала, что посвятит свою жизнь спасению чужих. :1... Золотые локоны, обрамляющие круглое миловидное лицо, сияющие ярким голубым глаза и широко расправленные плечи – она такая красивая в этой синей мантии выпускницы, и родители не помнят себя от гордости. Их маленькая принцесса уже больше не малышка, а выпускница престижного университета, которая была удостоена стипендии отличницы и чести произносить прощальную речь для всех студентов своего курса. Их умница стала лучшей, самой умной и успешной среди сотни других ребят. – Мам, пап, я вас очень люблю! – С удивительно открытой и искренней улыбкой она подлетела к ним, чтобы крепко-крепко обнять и поблагодарить за всё, что в неё вложили. У родителей на глаза навернулись слезы, а после к ним подошел даже декан, чтобы пожать им руки и похвалить за столь образцово воспитанную дочь. Которая уже давно без умолку весело болтала с лучшим другом, что пришел поздравить её с выпускным. Он кружил её в объятиях и одаривал гордой улыбкой. Именно этот темнокожий парень старше её на пару лет, с которым девочка росла в одном дворе, стал для неё моделью для подражания. Благодаря ему она выбрала будущую профессию и твердо решила не отступать от намеченной цели. Они были не разлей вода с тех пор, как он защитил её от хулиганов, а она отдала ему свой велосипед. И много лет спустя они всё ещё спасали животных и людей, попавших в беду. Не боясь сложностей, вида крови и изувеченных тел, они упрямо шли к своей мечте – оставить после себя весомый след в этом мире. Он окончил колледж первым и сразу поступил на службу. Она – вот догнала его через несколько лет, получив желанный диплом с отличием. Всех новых друзей и подруг ребята встретили как раз на учебе, таких же ответственных раздолбаев. Они умели совмещать студенчество во всех его проявлениях, и если кто-то из оболтусов после ночной гулянки не мог посетить лекцию, бравая команда обязательно прикрывала товарища и давала потом списать учебный материал. Это была настоящая крепкая дружба, которую они бережно хранили годами, взращивая на взаимопомощи, веселье и готовности познавать мир. И вот пришла очередь “младшего поколения” покорять вершины, неподвластные менее целеустремленным людям. – Ты уверена, моя девочка? – Мама в последний раз пыталась поправить на дочери рабочую форму, наглаженную и выстиранную до блеска. – Меня уже взяли на стажировку кандидатом, мамуль, отступать теперь некуда. Я хочу заниматься этим, хочу спасать жизни людям. Отец с матерью с тяжелым вздохом закрыли за дочкой дверь, понимая, что отныне их девочка собирается рисковать собой, спасая других. :1 Яркое июньское солнце жарило мегаполис Чикаго, как яичницу, когда воодушевленный кандидат переступила порог Пожарной Части №51. Один взгляд вокруг, и девушка поняла – она дома. Наконец-то. Её давняя мечта сбылась, и теперь её ждет профессия парамедика в одном из лучших департаментов страны. Улыбка блондинки стала ещё шире, а все сомнения ушли на задний план, стоило увидеть, как оживает ранним утром пожарная станция. Кто-то ковырялся под капотом машин, кто-то проверял спасательное снаряжение, а другие занимались уборкой и приготовлением завтрака. Просыпался город, но пожарные давно уже не спали – бригада спасателей играла в карты за своим столом в гараже. Какая-то смуглая шатенка в сером спортивном топике и с наушниками в ушах во всю подтягивалась на турнике, не обращая внимания ни на кого вокруг. Кандидат видела лишь её шикарную спину, украшенную узорчатой татуировкой во весь позвоночник, и плечи, мышцы которых соблазнительно напрягались при каждом подходе. Засмотревшись на красивое зрелище, девушка поняла, что у неё во рту пересохло от вида – как капельки пота струятся вдоль по идеальному изгибу спины и к поясу спортивных шорт. Столь идеальное тело, скрещенные лодыжки, чтобы облегчить подъемы... – Кларки, ты приехала! – Радостный женский визг вдруг оторвал новичка от созерцания (скорее бесстыдного разглядывания) девушки на турнике, и она тут же оказалась в тисках крепких рук. – Рэй, задушишь, спокойно! Конечно приехала, не думала же ты, что я спасую?! – Кларк рассмеялась и приобняла подругу в ответ. – Мало ли, струсила, кто тебя знает, принцесса! – Брюнетка беззлобно ухмыльнулась и толкнула её плечом. – Идем, познакомлю тебя с нашими! Рэйвен Рейес была сокурсницей Уэллса Джахи, лучшего друга Кларк. И два этих оболтуса стали теми, кто ни на шаг не дал ей отступить от мечты. Уэллс помог Кларк Гриффин с физической подготовкой, а Рэйвен стала подопытным кроликом, на котором блондинка отрабатывала технику оказания первой помощи пострадавшему. А еще были Октавия и Беллами Блейк, без их помощи Кларк завалила бы важнейший экзамен по интубации. Но ребята давно уже трудились в главной клинике Чикаго, и Гриффин забыла, когда они в последний раз собирались, чтобы погулять всей компашкой. Год назад Рэйвен оказалась в эпицентре страшного пожара, из которого едва выбралась живой. Однако, потолочная балка, упавшая ей на поясницу, нанесла девушке неизлечимую травму нерва, после которой она осталась калекой. Теперь она прихрамывала на левую ногу, зафиксированную в механическом протезе. Но бросить работу не смогла, поэтому переквалифицировалась в штатного инженера-механика и помогала с обустройством пожарной части. – Эй, народ, принимайте новичка! Кандидат в команде парамедиков, по совместительству моя лучшая подруга, Кларк Гриффин. – Сложно было не услышать громогласный голос воодушевленной Рейес, поэтому на него обернулись все, кто был занят делами. И даже та шатенка, что занималась на турнике в наушниках. И началось бурное представление для скромной Кларк: каждый обитатель части подошел, чтобы пожать ей руку и пригласить в семью. Она никогда еще не чувствовала себя настолько на своем месте... – Капитан Мэтт Кейси, добро пожаловать к нам. – Приятный блондин, чуть старше тридцати, тепло улыбнулся Кларк. По рассказам Рэй она уже знала, что это непосредственный начальник всей части, во время отсутствия шефа Бодена – самого главного. Кейси оказался очень вежливым, простым парнем, не поймавшим звездную болезнь. – А я – Габриэла, Гэби Доусон, его жена и твоя будущая напарница. – Кларк с готовностью пожала ладонь черноволосой девушки, похоже испанских корней. – Мне очень приятно, правда, я много лет мечтала попасть работать сюда. – Едва кандидат успела договорить, тут как тут подлетели четверо других мужчин постарше. – Я – Отис... – А я – Кристофер Германн. Все зовут меня просто Германн! – Джо Круз... – Мауч – глава профбюро, ты обязательно обращайся, если что! У Гриффин замелькало перед глазами, но волнение отступило и она просто с улыбкой отвечала каждому, понимая, что запомнить все имена и фамилии ей удастся только в процессе работы. – Лейтенант Келли Северайд, третья бригада спасателей. – А вот тут внимание Кларк резко обострилось. Перед ней возник высокий статный красавец с легкой сединой в темных волосах, настолько пронзительными серыми глазами и дико обаятельной улыбкой, что она тут же почувствовала, как краснеют щеки и подгибаются колени. Ничего себе спасатель... – Кларк Гриффин, кандидат в парамедики. – Голос явно плохо её слушался, но Келли лишь шире улыбнулся и чуть дольше задержал её ладонь в своей, чем того требовали правила приличий. – Так, казанова, вали играй в свои карты, – фыркнула Рейес, подталкивая Северайда, и молча мотая головой, чтобы Кларк поняла, что не стоит ввязываться. – Сильвия Бретт, зови меня просто Бретт. – Следом появилась такая же златовласая блондинка с острым подбородком и тепло приобняла Кларк. – Тоже твоя будущая напарница, в зависимости от смен. И Нико Кавано, наш третий специалист. Кларк встретила добродушный взгляд высоченного мужчины, чья борода была заплетена в косичку и спускалась почти до основания шеи. Такой суровый на вид, но такая милая ухмылка сквозь усы. Однако в следующее мгновение все сотрудники части быстро разошлись по своим рабочим местам, словно забыв о том, что прибыла новенькая. И остался лишь один член команды, с кем Кларк так и не познакомилась. – А это кто? – тихо спросила блондинка, наблюдая, как к ней грациозной и плавной походкой из другого конца гаража направляется та самая, татуированная барышня с длинными волосами, убранными в высокий хвост. – О, Кларки, это... – благоговейно зашептала Рэй прямо на ухо подруге. – Это наша Лекса, я тебе как-то рассказывала. И тут Кларк вспомнила, складывая кусочки мозаики в целую картинку: замкнутая, словно не от мира сего, молчаливая и одна из самых успешных женщин-спасателей в истории Чикаго. Потрясающая успеваемость на курсе, медаль отличия за несколько лет работы в Части №51, и послужной список посильнее тех, кто числился в этой профессии по десять лет. Она дружила с немногими людьми в части, однако ко всем всегда была приветлива и отзывчива. Вытерев лицо полотенцем, шатенка закинула его на плечо, поправила напульсник на правой руке и с совершенно непроницаемым видом остановилась в шаге от новенькой. Прошла какая-то доля секунды, пока она подняла на Кларк свои зелено-желтые, почти кошачьи, глаза, а у блондинки сердце успело забиться чаще. Потом и вовсе задрожали колени – такого волнения она не испытала ни при одном знакомстве с членами своей команды. – Лекса Тротвуд. Добро пожаловать в семью, Кларк. – От этого голоса можно было умереть в самом приятном смысле слова. Какой-то необычный акцент, растягивавший её имя как “КлОрк”. И в сочетании с глубоким осмысленным взглядом удивительных глаз... Кларк лишь смогла несколько раз кивнуть, как болванчик, и мягко сжать мозолистую ладонь спасательницы. Та, не произнося больше ни слова, развернулась и двинулась прочь, помахав Северайду. А Гриффин всё пыталась не подавиться слюной. Эта девушка производила слишком сильное впечатление, внушала уважение одним своим видом... – Странно, – задумчиво пробормотала Рейес, тоже глядя ей вслед. – Она редко когда смотрит посторонним людям в глаза, разве что тем, кого вытаскивает из передряг во время работы. А от тебя... взгляда не отвела. Караул, ты что... расколдовала нашу Командующую?! – Команду... – Блондинка уже собиралась что-то спросить, но голос диспетчера и тревожная сирена вдруг разорвали динамики по всей станции. – Авария на мосту, Мичиган Авеню. Три машины, пять пострадавших. Спасатели, третья бригада. Парамедики, шестьдесят первая и восьмая бригады. Пожарные, восемьдесят первая машина. – Погнали! – Джо Круз засвистел, собирая команду. – Кларк, запрыгивай! – прокричала Бретт. – Первое боевое крещение, давай. И всё, что успела заметить Гриффин перед тем, как сесть в грузовичок медиков, это как Лекса Тротвуд за считанные секунды натягивает на себя форму, хватает каску, и забирается в машину к своей команде. И делала она это настолько собранно, профессионально и отточенно до малейшего движения, что не восхищаться мисс Тротвуд Кларк просто не смогла. Это было... весьма сексуально. И горячо... как пожары, которые они тушили день за днем. :911 На мосту творился настоящий хаос: ещё подъезжая в карете скорой помощи, Кларк заметила, что простые жители Чикаго пытаются оказать пострадавшим любую возможную помощь. Кто-то сдерживал кровотечение, кто-то опекал детей, что были в одной из машин. И в другом авто пытались открыть заклинившую дверь, но спасательная бригада, что прибыла на секунды раньше, уже оттеснила обывателей, запрягаясь в свою рутинную работу. – У него шея под опасным углом, если неосторожно вытащим его, можем потерять! Гриффин бежала к своему первому пациенту (его достали из третьей машины очевидцы аварии), из виска которого сочилась кровь, когда услышала, как Лекса отчитывается командиру своей бригады, Келли Северайду. Шатенка осторожно осмотрела потерявшего сознание водителя, зажатого между подушкой безопасности, смятым капотом и покореженной дверцей своего авто. Многочисленные мелкие повреждения и ушибы, но огромная опасность шла от осколка бампера чужой машины, что пробил лобовое стекло и впился в плечо мужчины, вызывая обильную кровопотерю и задевая искореженным концом его шею. – Лекс, зафиксируй его в наиболее приемлемом положении! Кэпп, неси кусачки, будем снимать дверь! Осколок не трогаем, подрезаем аккуратно, чтобы довезти его до больницы! – Сосредоточенный и собранный лейтенант Северайд понимал, что погибшей женщине, что была за рулем другого автомобиля уже ничем не помочь, а вот этого водителя еще можно спасти. – Есть! Фиксирую! – Лекса быстро, но осторожно надела на шею мужчине специальный бандаж, проткнула подушку выпуская воздух, и накинула на пострадавшего плед, чтобы защитить от поражения, когда спасатели будут перекусывать металл двери. Двое ребят уже подбежали к авто с громоздким, но очень полезным в деле ручным станком для резки металла. Лекса залезла на крышу машины и обхватила обеими руками тот самый кусок бампера, что торчал в разбитом лобовом стекле, чтобы удерживать его от лишних и ненужных движений, которые могли навредить пострадавшему. Северайд же орудовал кусачками, отрезая максимально возможный кусок. Лекса отвернулась, пряча лицо от металлической стружки, но не ослабляя хватки. Затем, когда с этим было покончено, Келли ювелирно выбил лобовое, освобождая оставшийся кусок бампера, что был в руках Лексы. – Кэпп, давай! – отдал команду лейтенант, внимательно наблюдая за водителем, что все еще не пришел в себя, и за Лексой, чье лицо не выражало никаких эмоций. Однако взгляд... Келли знал, что этот взгляд кричит о многом – Тротвуд всей душой болела за людей, которых спасала. Она всегда готова была обменять свою жизнь на жизнь того, кто висел на волоске. Через несколько минут оперативной и слаженной работы водитель наконец был освобожден из своей убитой машины и помещен на носилки в скорую Нико и Гэби. К тому времени загорелась третья машина, участвовавшая в аварии, прибавив работы пожарной бригаде. Мэтт Кейси и его команда пытались локализовать пожар, пока сотрудники шестьдесят первой скорой помощи боролись за жизнь женщины, что вытащили из этой машины. Её дети стояли рядом и плакали, наблюдая, как Сильвия Бретт интубирует пострадавшую, пока Гриффин вводит ей два кубика эпинефрина. Вокруг царил упорядоченный хаос, кричали люди, выли сирены, движение на мосту перекрыли полностью. Кларк ещё никогда так не боялась, делая непрямой массаж сердца. Ей никогда не было так жутко на практике, как сейчас, когда она увидела неподдельный ужас в глазах двух маленьких мальчишек, сыновей женщины, которую спасала. Этому не учит ни одна лекция, ни одно практическое занятие... Здесь нужно иметь стальную выдержку, нервы словно канаты, и решимость. Бесстрашие. И хотя руки у неё подрагивали, блондинка четко выполняла все указания более опытной напарницы Бретт, и в конечном итоге – у пострадавшей появился слабый нитевидный пульс. Для рядового парамедика это было самой высокой наградой. Гриффин всегда знала, что готова заниматься этим делом, что её профессия – спасать чужие жизни, но на месте происшествия... Это иное. Это ситуация, которая пробует тебя на прочность, на самых важных пределах твоих возможностей. Ты должен перепрыгнуть через себя, выше не то что головы, а второй длины своего роста... Нельзя терять сосредоточенность и контроль действий. Нельзя ничего, кроме полной концентрации, холодности рассудка и готовности рисковать собой. Здесь, люди спасают других, как боги, ничего не прося взамен. Но даже не за этим Кларк шла в Пожарную часть 51... Ей не нужно было признание. Её мать трудилась в главной клинике Чикаго и под её началом работали Октавия и Беллами Блейки, и Гриффин младшая знала, каково это – оставлять в этом мире след после себя. Ощутимый, весомый. Она жаждала того же – бескорыстно спасать жизни, быть полезной, дарить другим второй шанс, когда всё, казалось бы, уже потеряно. Это не вселяет в тебя чувство, что ты всесилен, нет, однако... ты понимаешь, что ты кому-то нужен в этой жизни, что ты можешь сделать чуть больше, чем другие люди. До тех пор, пока ты медик... Чья-то жизнь будет зависеть от того, сколь старательно ты учился в университете. И это слишком большая ответственность. Но дочь главврача хирургического отделения Эбигейл Гриффин была к этому готова. Глядя на наручные часы и молясь про себя, Гриффин младшая держала пальцы на пульсе пациентки, блокируя страх и остальные мысли. За считанные секунды, пока Кларк наблюдала состояние женщины, к ним прибежала Сильвия с носилками. – Везем в клинику, давай, шевелись, Кларк! Раз, два, три! – Они вдвоем подняли женщину и быстро переложили на желтую пластину, чтобы отнести и поместить в скорую. Все действия Гриффин выполняла на автомате, отключив эмоции и просто стремясь считать секунды под ритм сердечного биения. И Кларк больше не нервничала и не задавала вопросов: с того момента, как их каталка пересекла порог главного госпиталя города Чикаго, жизнь пострадавшей зависела от... – Что у нас? – Главврач тут же выбежала навстречу каталке, зная, что сегодня на смене должна была работать её дочь. – Левое легкое задето сломанным ребром. Легкая черепно-мозговая, делали интубацию и дефибрилляцию, вводили эпинефрин, два миллилитра. Стабильна, тридцать восемь лет, её дети сказали, что хронических заболеваний нет. – Ясно. Трой, Окти, везите во вторую операционную! Зовите Беллами, у нас ещё две жертвы на подходе. – Эбигейл была спокойна до такой степени, что посторонний назвал бы это безразличием, вот только её дочь отлично понимала, что сейчас чувствует мать. – Мам... – Кларк попыталась поймать взгляд матери, однако та была слишком занята пациентами. – Дома, дочь. Всё дома. Доктор Холстед, примите следующего пострадавшего, я займусь поврежденным легким. – Конечно, миссис Гриффин! – отозвался рыжеволосый энергичный брат Джея Холстеда, полицейского из отдела расследований. – Я возьму Натали в подмогу. Его невеста, как помнила Кларк, воскрешая в памяти постоянные разговоры с матерью за ужином, когда та рассказывала о своих сотрудниках и коллегах. – Поехали в часть, мы тут уже закончили, бумаги я сдала. – Бретт мягко сжала плечо напарницы, увлекая к выходу из больницы. – Надо отметить твой успех! Ты сегодня такая молодчина была! Я сегодня была трусихой и напуганной школьницей. Но вслух Гриффин ничего не сказала, лишь коротко кивнула и села за руль, предоставленный ей Бретт в честь успешного боевого крещения. Хотя кому как, конечно, но сама Кларк знала, что если не выпьет хорошенько после смены, всю ночь будет видеть кошмары – окровавленные жертвы, смятые машины, плачущие дети... – Ребята, все молодцы! Кларк, так держать! – Капитан Кейси улыбнулся всей команде и залихватски указал пальцем на новичка, подмигивая. – Не пугай дитё, а то сбежит ещё! – Его жена, Гэби, подошла к нему, чтобы приобнять за талию и чмокнуть в щеку. – Она не сбежит, такой характер... Молодчина, не потерялась в трудной ситуации! – Бородач Нико похлопал Кларк по плечу, заставив смущенно потупить взгляд. И тут же из здания в гараж прихромала Рейвен, которая тут же стиснула блондинку в медвежьих объятиях, приподнимая над полом. – Кларки-и-и, ты ж моя принцесса! Точно набухаемся с тобой, это надо отметить! Я уже наслышана о твоих маленьких подвигах. Гриффин покраснела до корней волос. – Прекрати сейчас же. Никакой не подвиг был, просто я делала то, чему учили в академии, вот и всё. Это моя работа. – Она ещё и скромница. – Девушка подпрыгнула от неожиданности, когда над ухом раздался приятный баритон Келли Северайда. Обернулась – и утонула в его лукавой улыбке. – Повезло нам с тобой, Кларк Гриффин. Она не считала себя героиней, однако все сотрудники части смотрели на неё, как на таковую, потому что однажды каждый из них был на её месте. И все они знали – их работа может сломать даже самого сильного человека. Ужасы изувеченных тел и потеря биения чужого сердца... с таким справляется далеко не каждый новичок. И далеко не каждый парамедик способен сдержать тошноту, что подкатывает к горлу во время первого “полевого” выезда. Пожарная часть 51 видела всё. Кларк Гриффин? Только подсмотрела в замочную скважину. Но она смогла. Она справилась достойно. И это говорило о ней куда больше, чем все её университетские дипломы и оценки. – Я не знаю, как у вас тут принято, – Кларк прочистила горло, кашлянув, и внимание коллектива вновь обратилось к ней. – Но, хотела бы вечером проставиться в честь поступления на работу сюда... Что скажете, ребят? – Шикарно! – подхватила Рейес, и остальные одобрительно засвистели. – Тогда после смены все встречаемся в “У Молли”, – прокричал Германн, собственно, один из совладельцев данного бара. – Кандидат угощает, но первый напиток всем за счет заведения! Команда вновь загудела, победно хлопая друг друга по плечам и показывая Кларк жест большим пальцем вверх. Все уже заранее предвкушали вечерние посиделки в одном из самых уютных баров Чикаго. – Кларки, слушай, я... – Потом, Рэй, всё потом. Я вся мокрая от пота... и в крови. Надо помыться. – Гриффин грустно улыбнулась, и подруга всё поняла без слов. Кивнув, она показала направление к душевым, и молча смотрела вслед уставшей сгорбленной спине своей почти сестре, как они часто шутили между собой. Рейес знала, каково это – отпахать первый вызов. А рабочий день был лишь в самом разгаре. Гриффин младшей придется ещё изрядно попотеть, пока наступит вечер.

***

Упершись ладонями в холодный кафель плиточной стены одной из душевых кабинок, Кларк подставила лицо теплым струям воды, позволяя им смывать пот, кровь, грязь, и хаос её мыслей. Все считали её первое крещение успешным... сама же она понимала, что расти ей ещё и расти до тех высот, которые уже покорили её коллеги. Ей нужно закалять характер, прятать глубоко-глубоко свои эмоции и четко осознать, что вот он, её жизненный путь. Другого не будет. А потому, она должна быть лучшей. Во всем, что делает. Работать, работать, и ещё раз тяжело и усердно работать. Она не знала, сколько простояла под душем, приходя в себя, но когда вышла из кабинки, чувствовала себя куда лучше. И даже готова была к новым трудностям первого рабочего дня. – Отличная работа, кандидат. Поздравляю с первым спасенным. Дай бог, не последний. – Кларк от неожиданности выронила расческу, увидев в зеркале, как позади нее из соседней душевой кабинки вышла совершенно нагая мисс Тротвуд. И её никак не смущало это обстоятельство, а вот Кларк потеряла дар речи, бесстыдно разглядывая упругий пресс, талию, стройные ноги и шикарную округлую грудь. Кожа оливкового оттенка блестела капельками воды, а все мышцы соблазнительно напрягались при каждом грациозном движении, пока она подходила к раковине, чтобы встать рядом с новичком. Пресвятая Дева Мария... Эта спасательница одним своим видом могла сжечь всю округу. Голая Лекса в душе – это уже очень плохо. То есть, опасно. Нет, в смысле, слишком горячо и заставляет напрягаться все последние крохи твоей выдержки. Но Лекса, неспешно вытирающая свое безупречное тело махровым полотенцем и обращающаяся к тебе тихим размеренным тоном... Это вот просто десять проклятий Египта во плоти. У меня давно не было секса. Просто нужно выпустить пар. Соберись, Кларки, соберись сейчас же. Ответь ей. – Спасибо. За поддержку. Я знала, что будет тяжело, но просто оказалась немножко не готова. – Если Лекса и заметила, что голос блондинки сел на несколько октав, став хрипловатым, то никак не подала виду, лишь бросила на ту беглый взгляд в зеркало напротив. – Поначалу сложно, но потом ты привыкнешь. Это работа, смотри на происходящее словно со стороны, и не принимай ничего близко к сердцу. – Лекса говорила так безразлично, словно о погоде, но что-то в самих словах натолкнуло Кларк на мысль, что девушка совсем не такая холодная, какой кажется со стороны. Странный выходил разговор, да и вообще взаимодействие у них двоих... Но, черт знает почему, Кларк безумно нравилось узнавать Тротвуд. Специфический характер последней не доставлял ей дискомфорта или неловкости. Напротив, впервые ей встретился человек, с которым не нужно трещать без умолку, чтобы поддерживать разговор. Человек замкнутый, тихий, полный тайн, но не отталкивающий, а завораживающий своей загадочностью. Поддавшись внезапному порыву, Гриффин прикоснулась к её запястью, останавливая собеседницу, когда та уже хотела покинуть душевую. – Ты... ты ведь придешь вечером в бар? Я... хотела бы познакомиться со всеми поближе, узнать вас... – Кларк казалось, что она как птенец, выпавший из гнезда, пыталась убедить взрослую орлицу принять её в свою стаю. Но тут вдруг случилось совсем уж невозможное: Тротвуд обернулась, и Кларк успела заметить, как её пухлые красивые губы изгибаются в мягкой улыбке, что преобразила суровое выражение лица. И Гриффин замерла, боясь даже вздохнуть, чтобы не спугнуть это чудесное явление. Взгляд Лексы медленно прошелся от запястья, которое всё ещё держала в своей ладони блондинка, вверх по руке и плечу Кларк... и наконец достиг голубых глаз, полных немого восхищения. – Что-то мне подсказывает, что ты узнаешь меня, кандидат. Настолько глубоко, насколько захочешь... – После многозначительной паузы, во время которой у Кларк покраснели щеки и чуть не подкосились колени, Лекса всё так же тихо добавила. – Увидимся вечером, Гриффин. Настолько глубоко, насколько захочешь... Парамедик всю оставшуюся часть дня так и не смогла выкинуть из головы эту фразу и картинки, что она будоражила в её фантазии.