Предатели и изгои

Илай с трудом открыл глаза. Он и сам не понимал, почему вдруг очнулся. Голова раскалывалась от боли. Создавалось впечатление, что в череп залили раскаленный добела металл; пульсация боли путала мысли. Илай закрыл глаза, желая снова потерять сознание, но этого не произошло. С усилием Илай попытался подняться, но тут же пожалел об этом. Волна слабости прокатилась по телу, и он снова упал на пол. Илай прикрыл веки, в надежде, что хотя бы уснет, но не получилось. Тогда Илай выждал, пока слабость отступит, открыл глаза и огляделся. Он находился в маленькой, абсолютно пустой комнате. Здесь были лишь четыре стены и дверь. Ни кровати, ни стула. Ничего. Почти бездумно, Илай потянулся к планке и нажал на коммуникатор. — Траун? — прохрипел он и сам удивился тому, как невнятно звучит голос. Резкая боль в челюсти не дала ему больше произнести ни слова. — Илай? — немедленно пришел ответ. Голос Трауна звучал иначе. Илай никогда не слышал в нем столько эмоций. — Вы в порядке? — следующий вопрос был задан на сай бисти. Илай застонал, коснувшись ладонью лица. Ему по-прежнему было сложно понять, что произошло. Он решил вызвать Трауна, не понимая до конца, почему это так для него важно. И теперь, когда тот поинтересовался его самочувствием, Илай осознал, что побывал в драке. — Д’маю да, — неудачно солгал он, тоже перейдя на сай бисти, хотя не понимал, зачем они это делают. — Илай, послушайте меня, — произнес Траун. — Вы не в порядке. Я хочу, чтобы вы сосредоточились. Где вы? Оглядитесь. Опишите всё. Илай поднял взгляд на единственную, яркую лампу над ним. Потом на стены, абсолютно плоские. Дверь, без контрольной панели управления. Это была какая-то камера. — В камере заключения, — ответил он. — Тут неч’го описывать. — Размеры, — попросил Траун. — Цвет стен. Илай застонал, пытаясь перевести виденное в цифры. — Пара метров… Может больше… Длиннее моего роста. Эм… стены черные. Нет ни койки, ничего… Словно… кладовка… — он снова осмотрел помещение и быстро добавил. — Охраны нет… Контрольной панели на двери тоже. Ничего. В центре потолка одна лампа. — Хорошо, — отозвался Траун. — Я получу доступ к схемам всех кораблей флота и смогу отсеять те, где нет подходящих под описание помещений. Илай выдавил из себя улыбку, и тут же ощутил, что боль возвращается. Поднял руку, коснувшись рта, а когда посмотрел на нее, вздрогнул. На пальцах была кровь. — Кровь идет, — заметил он вслух. — Все еще? — уточнил Траун. — Угу, — отозвался Илай. — Кровотечение продолжается уже четыре часа, — проговорил Траун. — Вы помните, что произошло? Илай поморщился, пытаясь вспомнить. — Капитан. Он сказал, что я — послание. Для вас. — Капитан, — повторил Траун. — Опишите его. Илай закрыл глаза, вспоминая. Все было как в тумане. — Он был… выше меня, но ниже вас… бледная кожа, темные волосы. У него акцент… жителя Среднего Кольца. Глаз не помню. — Все хорошо, — успокоил Траун. — А корабль? Что вы помните о корабле? — Я его не видел, — ответил Илай. — Но… он был пустой. Я видел только капитана и нескольких штурмовиков. Корабль не очень большой. Может… шаттл или что-то вроде. — Это может быть корабль из моего флота, — высказал предположение Траун. — Сэр? — Когда мы были на Рилоте, небольшие корабли постоянно курсировали между планетой и разрушителем, доставляя войска и припасы, — быстро пояснил Траун, снова становясь похожим на самого себя. Он вновь стал охотником, разум его больше не был охвачен бессилием, а работал над решением проблемы. — Кто бы ни стоял за этим, они выжидали, чтобы вы остались одни. Они мобильны и сумели найти достаточно сообщников, чтобы пилотировать корабль и перехватить «Призрак». Если они хотят, чтобы никто их не нашел, они вернутся во флот раньше, чем их исчезновение будет замечено. Илай улыбнулся и вздрогнул от боли. — Чего они от вас хотят? — спросил он. — Уничтожения восстания. Илай нахмурился. — Но нас для того и послали. — У них, похоже, есть основания полагать, что мои усилия не принесут плодов. — Или они воспользовались восстанием в качестве испытания, перед тем, как использовать вас для того, чего они реально хотят, — предположил Илай. Траун какое-то время молчал. — Интересная идея, — наконец сказал он. — Что мы будем… — начал Илай, но умолк, услышав шаги по ту сторону двери. — Кто-то идет. Илай отключил коммуникатор как раз вовремя — дверь открылась, и в проеме появился капитан в сопровождении двух штурмовиков. — Вижу, ты очнулся, — произнес капитан. Он вошел в помещение, которое внезапно стало очень тесным. Илай попытался отползти, но штурмовики схватили его с двух сторон и поставили на ноги. Он попытался придать лицу уверенность, чтобы скрыть, что у него дрожат руки, а сердце бьется так, что, кажется, сейчас выскочит из груди. Только не снова… Капитан подошел к нему и достал небольшую коробку… Илай судорожно выдохнул. Бакта… Капитан заметил его облегчение. — О, коммандер, не заблуждайся на мой счет. Я не проявляю к тебе доброту. Я просто не хочу, чтобы ты сдох раньше времени. — Ждете благодарности? — проворчал Илай. — За то, что вылечу тебя? Если только предпочитаешь умереть быстро, а не долго и мучительно, как я запланировал, — ответил капитан, не отрываясь смотря Илаю в глаза, и одной рукой зачерпывая мазь. — Потому что ты умрешь. И я с наслаждением убью тебя, предатель. — Почему вы продолжаете так меня называть? — спросил Илай, отдернув голову от протянутой руки капитана. — Ш-ш-ш, — проговорил тот и свободной рукой схватил Илая за подбородок. Илай вздрогнул. Не то, чтобы ему не хотелось, чтобы ему оказали помощь. Он просто не хотел, чтобы этот тип к нему прикасался. А то, как осторожно он наносил мазь, пугало до жути. Это была попытка манипуляции. Илай изо всех сил старался терпеть, но когда чужие пальцы коснулись его губ, снова дернулся, пытаясь освободиться. Один из штурмовиков сгреб волосы Илая в кулак и дернул, заставляя запрокинуть голову. Илай вскрикнул от неожиданности, и капитан с издевкой в голосе произнес: — Ты всё только испортил, — и вместо того, чтобы снова взять Илая за подбородок, схватил за горло. Илай дернулся в руках штурмовиков, но те держали крепко, а хватка на горле усиливалась. Илай пытался вырваться, но напрасно. — Хватит сопротивляться, — посоветовал капитан. — Умрешь ты совсем не так. Невозможно было перестать сопротивляться, когда легкие буквально умоляли о глотке воздуха, но Илай сделал над собой усилие. Когда пальцы на горле разжались, он зашелся в кашле, судорожно глотая воздух. — Замри, — сказал капитан, легко касаясь губ Илая. Илай закрыл глаза. Дурак, обругал он себя. И нужно было нарываться? Это не помогло бы Трауну. И уж тем более не помогло бы ему самому. — А ты — предатель, — продолжил капитан, возвращаясь к предыдущей теме. — Предатель своего народа. Ты выбрал чужака. Илай проглотил ответ, который рвался с губ. Так вот в чем дело? Какие-то охваченные ксенофобией ублюдки пытаются разрушить карьеру Трауна? Но зачем им уничтожать восстание? Может они хотят, чтобы он потерпел неудачу? — А это что такое? — произнес капитан. Илай распахнул глаза — в чужом голосе ему послышалось неподдельное удивление. И заметил, что взгляд капитана прикован к его груди. Илай опустил глаза и вздрогнул, осознав, что тот видит. Его руки… были покрыты кровью. Он касался лица во время разговора с Трауном. И это было чудовищной ошибкой. Вокруг ранговой планки виднелись пятна крови, а на одном из «квадратов» — четкий отпечаток его пальца…