Лига мстящих джентльменов

Сказать честно, Тони потом и себе не мог бы ответить внятно на вопрос, что же случилось — не то что объяснить это другим, таким же растерянным, опустошенным… потерявшим и потерянным. После всего, что им пришлось пережить по воле Таноса, после всей боли и горечи — да черт побери, все они прошли по краю пропасти, а кое-кто и сорвался вниз. Что могло быть хуже? Однако судьба, очевидно, сегодня решила все-таки сыграть на их стороне, выдав джекпотом тот невероятный четырнадцать-миллионов-шестьсот-двадцать-пятый шанс выжить. Хорошо, дробей в этой кошмарной вероятности не было предусмотрено. Другое дело, что она не отказала себе в удовольствии подшутить, и в результате Мстителей выкинуло бог знает куда, а вдобавок Тони, умудрившийся во время переброса в иное время не потерять сознание, ясно видел, как почти у точки выхода команду раскидало, как бильярдные шары. Он успел только сцапать за воротник доктора Стрэнджа (своенравный плащ извернулся, чтобы укусить наглеца, но прокусить броню не смог) и крепче прижать к себе Питера (тот был в отключке, но жив, и Тони готов был возблагодарить кого угодно за это). Первым из цветного, кружащегося калейдоскопа выкинуло непрерывно ругавшегося Квилла, за ним — Мантис. Дракс с ревом попытался ухватиться за что-то, не преуспел и полетел куда-то в сторону. А впереди, опровергая закон туннелей, была сплошная тьма, и Тони изо всех сил боролся с желанием зажмуриться. Пятница молчала, Стрэндж свалился в героический обморок еще на Титане, так что спрашивать совета было не у кого. Только отчаянно надеяться на лучший исход. Что еще ему оставалось? Туннель окончился совершенно неожиданно, а приземление вышло болезненным: Тони успел в очередной раз пожалеть, что не установил в костюм амортизатор. Питер тихо охнул, не приходя в сознание, и Тони не сдержался, крепко обнял его и наконец-то позволил себе выдохнуть, ощущая, как постепенно отпускает железный обруч, стягивавший грудь. Заботливый плащ Стрэнджа баюкал доктора, разве что не пел колыбельную, и Тони в очередной раз поразился его преданности. Потом он наконец огляделся — и понял, что поспешил со скептицизмом, и что Вселенная всегда найдет, чем удивить. Он сидел на борту большой баржи, проплывающей под старинным мостом, и кажется, абсолютно никого не заинтересовало их прибытие: никаких криков про инопланетян, никакой суеты и паники, ни намека на толпы фанатов. Прохожие обращали на странную троицу не больше внимания, чем на каменистую мостовую под ногами; женщины в пышных платьях шли по двое-трое, мужчины раскланивались при встрече и снимали шляпы. Где-то меланхолично звонили колокола, продавцы газет наперебой предлагали купить свежий номер, шумела река… в общем, Тони ощутил срочную необходимость прилечь, перевести дух, а потом уже попытаться понять, куда их закинул Стрэндж. Так он и сделал: бережно уложил Питера, убедился, что Стрэндж в надежных объятиях своего плаща, и лег сам. Серое небо смотрело на него как-то укоризненно, словно упрекая в том, что Тони почему-то никуда не спешит и никого не спасает. — Я же говорил: Земля сегодня закрыта, — проворчал он, закрывая глаза. Так стало еще хуже — слишком яркими были картины недавней схватки, так что Тони вернулся в сидячее положение и покосился на товарищей по путешествию. Не поверил глазам и дотронулся до каждого (плащ при этом ревниво отгородил Стрэнджа воротником, а Питер слабо улыбнулся). — Живы, — выдохнул Тони, смакуя это слово и само ощущение полноты жизни. Но где же все остальные? И те, что были на Земле… спас ли их доктор? Или магия касалась только их группы? Вопросов опять становилось больше, чем могло воспринять утомленное сознание, и Тони решил, что об этом можно подумать чуточку позже. Например, когда доктор придет в себя и объяснит, что он там наворотил со своим Камнем. Мимо неспешно рассекающей волны баржи плыла выброшенная мужчиной в котелке газета. Тони, недолго думая, выловил ее, разложил на досках и попытался прочитать расплывшийся текст. Но прежде чем он это сделал, взгляд выхватил из общего нагромождения букв дату. «15 марта 1899 года». Часы на башне у моста начали бить полдень, и ошарашенный Тони, подняв глаза, с замиранием сердца понял, что зрение не подвело его, и они действительно переместились в прошлое немножко дальше, чем было запланировано (наверное, было — ведь не мог же Стрэндж действовать наобум в такой ситуации?). — Да не может этого быть, — пробормотал он, выпуская из мигом ослабевших пальцев газету. Биг Бен радостно поспешил опровергнуть его сомнения. И Тони с долей обреченности подумал - то ли Стрэндж бессовестно купил сертификат магического образования в ларечке рядом с тем, где продавали ту вкусную шаурму, то ли для победы над Таносом и вправду надо будет сыграть еще и в эту игру. Возможно, даже повторить идею Фьюри со сбором группы выдающихся людей (интересно, где сейчас директор?). — А что, — задумчиво проговорил он, ложась обратно на палубу, — это звучит неплохо: «Лига выдающихся Мстителей». Да. — А по мне, лучше «Мстящие джентльмены», — слабым голосом возразил Стрэндж, не открывая глаз. Тони хмыкнул: — Тебе бы лишь повыпендриваться… так что это было, доктор? Почему мы здесь? Стрэндж кое-как сел, морщась и держась за бок. Вытащил за цепочку кулон с Камнем и долго, придирчиво его изучал. Тони в это время медитировал, тщательно пытаясь расфокусировать взгляд. Сидевшая на бортике чайка с подозрением смотрела на него круглым глазом. — Треснул, — обреченно выдал Стрэндж наконец. Тони встрепенулся: — Что? Стрэндж протянул ему Камень — впрочем, отдавать его явно не хотел, предпочитая держать у себя: — Видишь — трещина? Наверное, это из-за того удара, что мог убить его, — доктор кивнул на Питера. Тони нахмурился: — И насколько мы отклонились от плана? — Я задавал только параметры Земли и Англии, — откликнулся Стрэндж мрачно. Плащ успокаивающе погладил его по голове. — Насчет времени — разве что на несколько часов раньше, в тот момент, где доктор Беннер объясняет, что к чему. С этого можно было отмотать время уже по плану. — А так, значит, у нас и плана-то нет, — подытожил Тони, задумчиво покивал своим мыслям. Стрэндж весь ушел в изучение Камня. — Ладно, будем действовать по обстоятельствам, а там посмотрим, что можно изменить, а с чем придется свыкнуться. — Боюсь, если Агамотто не починить, мы так и останемся в этом времени, — заметил Стрэндж вполголоса. Осмелевшая чайка села ему на руку, разглядывая Камень, и Тони встревожился: — Если эта наглая птица сейчас сцапает Камень… Стрэндж мигом спрятал Глаз. Чайка обиженно клюнула его за палец, плащ тут же шлепнул ее по голове, и всполошенная птица сорвалась с места и полетела прочь. Тони еще раз попробовал поговорить хотя бы с Пятницей. Окончательно убедился, что связи нет, и посмотрел на доктора: — Нехило вы с вашим Камнем постарались, доктор. Окольцевали нас по полной программе. Стрэндж кашлянул, покосился на Питера. Тони посмотрел туда же — и с сердца упал, крошась на мелкие песчинки, громадный камень: Питер пришел в себя и смотрел вокруг ошалело, но без того смертельного отчаяния, которое Тони никогда не смог бы себе простить. — О, очнулся, — нарочито небрежно заметил он. — А у нас тут небольшая импровизация… с прибытием в викторианский Лондон, короче. Судя по выражению лица, Питер явно чувствовал себя таким же ошеломленным, как сам Тони, и даже не пытался это скрыть. Он уставился на Биг Бен так, словно башня могла дать ему ответы. Потом таким же взглядом посмотрел на Стрэнджа, но тот сделал вид, что ничего не замечает. — С ума сойти, — выдохнул Питер, садясь и ероша волосы. Тони тяжело вздохнул: — Теперь бы найти остальных… — Найдем, мистер Старк! — уверенно пообещал Питер. Он смотрел на Тони с таким детским восторгом и восхищением, что становилось тяжело: несмотря на высказанное Пеппер (Боже, Пеппер…) желание завести детей, Тони Старк совсем не был уверен в том, что сумеет справиться с такой огромной ответственностью. Тем более — после того, что случилось на Титане. Он выдавил из себя улыбку, потрепал мальчишку по плечу: — Конечно, найдем. Стрэндж то ли поддержал его слова мрачным, полным сомнения взглядом, то ли опроверг. Это уже было неважно, потому что Тони твердо решил: найдем. Куда им деваться-то?