История одного нормана

Маленький мальчик лет шести сидел на высоком деревянном стуле и усердно выводил в белоснежной тетради химические формулы, не забывая сверяться со своим справочником. Он сын лучшего доктора на его родном острове и он просто обязан стать таким же многообещающим специалистом, чтобы вылечить свою больную сестру. Кончик розового языка непроизвольно залез за краешек губ, но мальчик этого не замечал, быстро переписывая всевозможные соединения и их результаты. Дверь за его спиной тихо отворилась и в комнату протиснулась коричневая макушка, а потом и остальная голова маленькой девочки. Она, еле дыша, с интересом наблюдала за старшим братом и не спешила отрывать его от таких важных для него занятий. Она потянулась к оттопрыенному носику, чтобы унять щекотку, но не успела и приглушенно чихнула, раскрывая свое присутствие. Ло сначала дернулся, потом резко развернулся на стуле, но никого не нашел. Хмурясь, потому что мальчик понял, кто это был, он вышел из комнаты и быстро добежал до спальни своей сестры, застав ту под толстым одеялом. - Тебе же нельзя вставать с кровати! - он театрально топнул угольно-черным каблуком своей туфли. Лами покраснела и поспешила натянуть одеяло повыше, но это все равно не помогло ей справиться со стыдом. - Но мне было скучно! - прохныкала она из под пледа. - Папы вечно нет дома, а мама на своей смене в больнице, ты всегда учишься, а я лежу в своей комнате! - чувствуя, что сестре тяжело, мальчик подошел к кровати и приобнял Лами, утешающе шепча ей на ухо. - Вот увидишь, скоро папа достанет лекарство и, когда ты выздоровеешь, я свожу тебя на "чертово колесо"! - горечь отошла от девочки и та отдернула от себя одеяло. - А что это? - с энтузиазмом спросила она. - Неделю назад построили, - хмыкнув, сказал мальчик и посмотрел в окно. - Это огромное колесо, вращающееся вокруг своей оси. У нее есть много люлек, забравшись в которые, можно рассмотреть весь город с высоты птичьего полета. - Класс! - восхищенно вскликнула девочка и поменялась в лице. - А это не опасно? - Нет, что ты, - заверил девочку брат. - Там есть ремни и поручни - так просто там не упасть! - Тогда обязательно своди меня на это "чертово колесо"! - Конечно, - мотнул он головой, - но ты должна пообещать мне, что будет смирно бежать в постели и не вставать. - Не встану! Ло вышел из спальни сестры, закрыл за собой дверь и изученно выдохнул, прислоняясь к каменной стене. Отец рассказал, что Лами заболела далеко не простудой и на плечи мальчика легла тяжелая ответственность за состояние сестры, пока оба родителя будут заняты не менее важными делами. Поскольку отец сидел день и ночь в государственной лаборатории в поисках лекарства, мать взяла на себя управление семейной больницей, расположенной в центре города и ни один из них не появлялся дома с вчерашнего обеда. Мальчик понимал, что если он не будет выполнять наказы отца, то может подвести его и, что самое главное, свою сестренку, чье здоровье могло в любой момент дать брешь. Ло вернулся в свою комнату, посмотрел на часы и понял, что пора идти на кухню готовить ужин для себя и Лами, ведь мама делала это как раз к шести часам. Он закрыл книги, вложив в них закладки, убрал тетрадки и ручки в стол, а потом спустился по лестнице на первый этаж, направляясь прямиком на кухню. Нельзя было сказать, что этот восьмилетний мальчик мог хорошо готовить, но сделать кашу с сухофруктами и налить пару стаканов молока ему было подвластно. Потратив на готовку пятнадцать минут, он дал еде остыть и понес порцию своей сестры в ее комнату. Застав ее спящей он легонько улыбнулся и решил не прерывать ее сон, оставляя поднос с едой на тумбочке. Сам он вернулся за обеденный стол и принялся уплетать перловку. Он лег спать поздно - часов в восемь, зачитавшись книгой по физиологии, зато мог гордиться собой, что мог разобраться в материале для старших классов самостоятельно. Накрывшись тоненькой простыней, он закрыл глаза и засопел, быстро проваливаясь в обволакивающее и манящее беспамянство, чтобы проснуться от сильного толча, зашатавшего весь дом. Он скатился на пол и потер ушибленно место, не сразу обратив внимание на обьятый пламенем город. Слышались негромкие, но отчетливые хлопки, из окна прекрасно было видно новые вспышки огня и даже до сюда, до фамильного особняка, расположенного на возвышенном холме, доносились крики тысяч испуганных людей. Мальчик, словно загипнотизированный, стоял перед окном и смотрел на то, как рушиться его Родина. Трафальгар не понимал почему люди в закрытых комбинезонах убивают его соседей, жгут дома и бомбят Флеванс. Переборов страх, мальчик кинулся из своей комнаты прочь, чтобы проверить свою любимую сестру. Лами, укутанная в постели, закрыла ладошками уши и сильно сжимала веки, чтобы поскорее заснуть и осознать, что эти страшные звуки всего лишь страшный кошмар. Ло забежал к ней в спальню, быстро стащил ее с кровати и затащил в шкаф, сказав пару слов на последок. - Не выходи отсюда, поки все не кончится! И не шуми! Я вернусь вместе с мамой и папой! - девочка пыталась остановить своего брата, но тот был неприклонен и, закрыв дверь шкафа, побежал в город к своим родителям. Ему везло - ни один из убийц не заметил мальчика, направляющегося к центру города. Он быстро пробежал от угла разрушенного здания до упавшего базарного навеса и споткнулся о что-то кругло и мягкое. Растереп ушибленную коленку, мальчик плотно сжал губы, чтобы не прикрикнуть от боли, но потом, когда его взгляд упал на пол, Ло забыл обо всем на свете. Там, в луже запекшейся крови, мертвым сном лежало обезглавленное женское тело, расправив в стороны руки. По одежде мальчику не составило труда вспомнить, кем была женщина до смерти, воспитанницей в детском саду, доброй молодой девушкой, посвятившей себя заботе о мелких карапузах. Ло зажмурился, прикрыл руками рот и беззвучно заплакал, ощущая всю боль от сегодняшнего вторжение. Это же может случиться и с его родителями, и с ним, и, что самое страшное, с Лами. Осознавая собственную безпомощность, парень не двигался с места - в этом не было нужны, чтобы он не делал он умрет от рук тех монстров в комбинезонах. Страх парализовал детское тело и тот смиренно сидел рядом с трупом под разноцветным навесом, где они семьей часто покупали сладости. Теперь от одного лишь вида конфет в розововых фантиках к его горлу подступает тяжелый ком, а от воспоминаний о семье хочется реветь во весь голос. Что случилось с ними; с родителями!? И как он вообще мог оставить Лами одну!? Траффальгар поднялся на ватных, не способных выдердать его вес, ногах и, дрожа всем тело, пополз из под навеса прочь. Приподняв плотную ткань, чтобы осмотреться по округе, мальчик увидел черный кожаный сапог и окровавленный кончик острого меча. Вздрогнув всем телом, он опустил ткань и задержал дыхание, надеясь, что его никто не заметил. Но кто-то очень высокий и тяжелый небрежно откинул прочь навес и больно приподнял Ло над землей, ухватив его зе плечо. - Что ты здесь делаешь, пацан? - грубый голос, почти рычащий, прогремел над ухом, а острая щетина царапнула нежную щеку. Ло не нашел ничего лучше, чем закричать и попытаться отбиться от великана, пихаясь ногами и размахивая тонкими ручками. Страх придавал сил, но этих сил было абсолютно недостаточно. - Успокойся, - рык сменился на холодный спокойный голос, схожий с голосом отца. Из глаз Траффальгара рекой полились слезы, сам он ни на что не реагировал. - М-да, - вздохнул незнакомец, - говорить хоть умеешь? Он ничего не ответил, просто смотрел на мощеную дорогу, испачканную в крови, и думал о смерти. - В центре города образовали убежище, твоя семья, наверное, там, - великан бережно опустил Ло на землю и приобнял за плечи. - Я отведу тебя туда и защищу от этих ублюдков, - длинный палец указал в сторону, взгляд Ло невольно проследил за ним и наткнулся на свежие трупы тех самых убийц в белых прорезиненных комбинезонах. Этот великан, рычащий парень с мечом убил их. Но кто он и зачем ему это, если сам он похож на монстра? - Лами... - прошептали детские губки, но это не скрылось от незнакомца. - Кто это? Твоя подруга? Сестра? - мазолистая ладонь придерживала голову Ло так, чтобы мальчик не мог посмотреть в сторону безглавого трупа. - Это моя сестра! Пожалуйста, спасите мою сестру! Она дома, в шкафу! На холме! Спасите ее, пожалуйста! - Ло не мог сдержать своих слез, слишком многое навалилось на маленького мальчика, оберегаемого с рождения от любых напастей. Великан лишь хмыкнул и выпримился в свой полный рост. - Рядом с госпиталем образовалось убежище, иди туда. Я притащу твою сестру в... - он осекнулся, стараясь не давать пустых обещаний насчет ее состояния. Кто, как не он, знает, что значит "геноцид"? Траффальгар не понял, как таинственный великан ушел, буд-то растворившись в воздухе. А что если не было никакого незнакомца и весь этот разгвор лишь плод раненной психики? Ло не хотел об этом думать, лишь верить в лучшее, что его сестра будет спасена, а великан накажет злобных убийц, уничтоживших его родной город... Со всех ног мальчик бежал к центру города, изредка прислушиваясь к окружающим звукам. Выстрелы, крики полные боли, взрывы и треск пламени образовали невыносимую какафонию, давящую на уши. Мальчик даже не слышал собственных шагов, стучащих твердыми каблуками по отшлифованным камням, что уж говорить об убийцах, которых он легко мог не заметить. Тем не менее Ло повезло, он прибыл в пункт назначения ни разу не наткнувшись на маньяков, лишь один раз опалив рубашку внезапно поднявшимся столбом пламени и разбив коленку, когда спотыкался об чей-то труп. Вот за углом должен быть госпиталь, там его защищать королевские гвардецы, успокоит любящая мать. И туда же принесет его сестру таинственный великан, для которого эти убийцы непочем. Реальность полна разочарования. На месте городской больницы мальчик, упавший на колени не в силах стерпеть горечь от многочисленных утрат, нашел лишь обвалившееся пепелище, сотни обуглившихся трупов и гигантские повозки, в которые маньяки закидывали безжизненные тела, громко жалуясь на свою работу. Среди всех этих тел мальчику не повезло увидеть отца, чей лик застыл в омерзительной агонии. Картина мира, успевшая не раз перевернутся за сегодняшний вечер, окончательно рухнула для Траффальгара и сам он, раненный глубоко в душу, упал на землю, закрыв глаза в надежде заснуть навсегда... Мускулистый мужчина в стандартном комбинезоне, собирающий обгоревшие трупы, чуть не раздавил под своей гигантской ногой хрупкое тельце ребенка, а когда обнаружил эту находку изрядно удивился его ладному состоянию. - Совсем целехонький... - раздалось из-под маски противогаза невнятным бульканьем. К нему со спины подошел низкорослый офицер, вооруженный дальнобойным мушкетом. - Чего застыл, остолоп! Кидай его в телегу и приступай к остальным! У нас скоро воздух в баллонах кончится, а здесь еще эти пираты поганые! Что стоишь, я говорю, животное!? - Сейчас, сейчас... Спустя пару минут последнее тело беспечно погрузилось в повозку, двигатели завели и отряд зачистки отправился в порт, к слову оказавшийся деревянным, где и планируется массовая кремация, которая, по идее, не должна ударить по карманам соседних королевств. А потом, когда с телами будет покончено, остров изолируют и никто больше не услышит об янтарном свинце и о городе Флевансе.