***
Она не помнила, как доехала до Л.А. Не помнила, как Лиам высадил её у дома (и откуда знал точный адрес). Не помнила, как зашла внутрь с чемоданом и включила свет — освещая просторную площадь в стиле минимализма, выполненную в чёрно-белой гамме. Ибо не была у руля с тех самых пор, как они выехали на Лос-Анжелес из отеля, где поддались соблазну плоти друг друга. — Дом, милый дом. Да, Рэйч? Вернув ей (в кои-то веки) перманентный контроль над телом, Колфилд переместилась к стеклянным дверям с видом на Голливудские холмы. Облачённая в рубашку из красной фланели и порванные в коленях джинсы, она дразнила свою хозяйку её же «бунтарским» прикидом из школьных времён. — Зачем мы сюда вернулись? — Эмбер было сложно злиться на Макс. По крайней мере, какое-то время. Сутки поездок на психоделиках и непомерных дозах спиртного вымотали её до дрожи во всём теле. Ткни пальцем — и свалится, приземлившись головой на пол до потери сознания. — Для папарацци я здесь как на ладони — можно не тратить время на поиск моих конспиративных квартир. Рэйчел намерено споткнулась о спинку дивана, переваливаясь — будучи более не в силах стоять. Колфилд бросила на неё равнодушный взгляд через плечо. — Можем обсудить это в более непринуждённой обстановке. — И уточнила, заметив, как озадаченно посмотрела на неё измождённая Эмбер: — В ванне, Рэйчел, в ванне. Пропустившая через себя гедонизм на годы вперёд, девушка облегчённо выдохнула. Сексуальная близость со второй личностью — не на первых местах её списка сиюминутных желаний. — Ф-фух, слава Богу. Я уже подумала, ты хочешь... — ... «затащить тебя в постель»? — Макс натянула самодовольную улыбку, порой зная Рэйчел лучше её самой. — Зачем, если после твоего «тура по Штатам» тебя уже никто не переплюнет? И кто же, сука, в этом виноват?! — Понемногу приходившая в себя, Эмбер припомнила своему альтер-эго согласие на первую таблетку из разноцветного набора. Тогда в отеле, в один момент ей удалось прийти в себя — с рукой в пакетике с экстази. — Ты сама засунула ебучую таблетку мне под язык, Колфилд! — сложив «два и два», выкинула в её сторону обвинение Рэйчел. — Лично положила начало этому нарко-трипу! Макс в недоумении свела брови и встала к смотревшей на неё сверху вниз Эмбер боком. — А тебе не понравилось? Сорок с лишним часов пролетели для нас как пять. Куннилингус Лиама Колфилд решила не вспоминать. А кончившая от него Рэйчел даже не подозревала о факте его свершения: вся дорога до Голливуда оградилась от её воспоминаний плотной ширмой. — Лучше объективные сорок, но с приятным чувством усталости, чем субъективные пять, но в состоянии полумертвеца с дрожью по всему телу, — раздражённо заключила она и, закинув руку на спинку, медленно приняла сидячее положение. Макс поспешила пристроиться рядом — для лучшего донесения своих мыслей касательно физического восстановления Эмбер. — А для чего, думаешь, я предлагаю тебе ванну? Больно хочу намылить спинку? Твоей же рукой? — Она повела бровью. Ссутулившаяся из-за утомлённости Рэйчел лениво подняла глаза — испытывать рьяную неприязнь к образу сгоревшей школьной знакомой до сих пор не было никаких сил. — Ты всё равно не дашь мне расслабиться, — уже привыкнув к постоянному присутствию Колфилд, безысходно заявила Эмбер. — Будешь бродить возле — в халате, голой или... в моих, блядь, шмотках! — Она наконец вспомнила, где и на ком видела её теперешнюю одежду. — Но не дашь моей каше из мозгов собраться в приемлемую субстанцию. Однако Рэйчел поспешили заверить, что сегодня, до восстановительных водных процедур — никаких фокусов с её телом и памятью. — Обещаю: даже пальцем не трону, пока не подашь мне сигнал, — развела руки Колфилд. — Какой ещё сигнал? — Эмбер мотнула головой, хмуря брови. — Что ты готова обсудить наши дальнейшие действия. — Макс наклонилась навстречу. — Забыла, зачем мы вернулись в твой «звёздный улей»? Чуть не потерявшая за поездку саму себя как личность, Рэйчел решила бы, что вернулась в ненавистную столицу мировой киноиндустрии просто потому, что соскучилась по прежним условиям жизни — не напомни ей об этом загнавшая сюда Макс. — Каша из мозгов, Колфилд. Каша из мозгов, — пробормотала она, устало вздыхая, и направилась в ванную комнату. — Которую ты могла для меня и не варить. Ответа не последовало. Эмбер обернулась — Макс не оказалось на диване. Внимательно огляделась, переступая порог ванной и прикрывая дверь — до сих пор была одна. Решила перевыполнить обещание? — вяло хмыкнула она и, немного радуясь тому, что Колфилд не станет комментировать её тело во время снятия одежды, отрегулировала температуру воды, закрыла ванну пробкой и залила пену. Бросила пропотевшую до каждой нитки одежду в корзину (не надеясь в ближайшее время закинуть ту в стирку — ей явно будет не до отдыха) и, аккуратно переступив, приняла расслабленную позу в среде формировавшегося слоя апельсиновой пены. Прикрыла глаза, откинула голову назад — и в какой-то момент поняла, что счастлива. Счастлива находиться дома, до которого рано или поздно доберутся прознавшие про её приезд журналисты, счастлива насыщать свои кожные поры влагой в просторной, непотрескавшейся ванне, пропускать мурашки от ощущения нагретой воды по всему телу — Рэйчел была счастлива жить. Впервые за долгое время. Как будто никогда не было тех скандалов, раздвоения личности на фоне психологических проблем и приёма наркотиков — Всё, Колфилд, заканчивай прятки, — продолжая держать глаза закрытыми, бросила она в воздух. — Объясняй, зачем мы сюда приехали. Её ладонь на бортике ванны накрывает другая. От неожиданности Эмбер дёргается и, расплескав часть воды на кафель, распахивает глаза. Возле неё — тянущая губы в ухмылке Макс в халате из махры цвета рубина. — Так скоро соскучилась по мне, Рэйч? — снисходительно хмыкнула она и отстранила руку от девушки. — Не ожидала. Почему мозг продолжает твердить, что Колфилд реальна?.. — в шоке задалась вопросом Эмбер, не отрывая взгляд от веснушчатого лица. — Она же сраная галлюцинация. — Что это, блядь, за халат? — Вопросительно кивнула в её сторону. Очередная одежда с красными оттенками. Надеюсь, она не станет терроризировать меня требованиями кого-либо убить. — Себя спроси, — дёрнула Макс плечами и принялась задумчиво растирать пальцами воротник из приятного материала. — Я, по-твоему, отвечаю за свой гардероб? Ударяться в теорию о механизмах расстройства идентичности ей не пришлось — Эмбер всё поняла по интонации. — Хочешь сказать, что в Л.А. привезла меня не ты, а... я? — больше не могла поверить, чем искренне интересовалась та. Тем не менее, Колфилд ответила развёрнуто: — Кто же ещё? У тебя скрытое желание отомстить за угробленную репутацию. Твоё подсознание выстроило вокруг него мой разум, поместило тот в черепушку, прикрепило весь остальной скелет, обтянуло его мышцами, облачило в кожу, оформило мне знакомое тебе личико — и вот она я. Макс Колфилд — но не совсем. Если она моя чистейшая тёмная сторона, какой смысл давать ей не мой облик? — Эмбер чувствовала: её альтер-эго где-то темнило. — Могла бы просто показаться моей полной копией. Хоть посмотрела бы на себя со стороны. — Моё подсознание настолько изощрённое? — поинтересовалась она у той, что чаще пребывала в нём. — Вместо того чтобы сказать «я — его продукт с образом из твоего прошлого» озвучило все эти... анатомические образы? Макс задумчиво закатила глаза, отделавшись перефразированием в качестве ответа. — Скорее уж, захватывающее внимание. — Или перехватывающее дыхание. — Начнём? Или всё же потереть тебе спинку? Колфилд выудила из-за спины губку-мочалку — в оттенках чуть более ярких, чем халат. Несмотря на путавший её мысли цветовой символизм, Рэйчел была не в состоянии навешивать на него конкретный смысл. — Знаешь что? Одно другому не мешает, — хлопнув по краям ванной, заявила она и, вжавшись пальцами в эмалированные бортики, вынырнула перед Колфилд спиной. Верхнюю половину бледного тела прикрывала пышная пена, пока нижняя показалась перед Макс во всей ныне возможной красе. — Ничего себе, — изумлённо присвистнула она. — Откуда такое внезапное великодушие? За время, проведённое в компании с Макс, Эмбер утратила тягу к изоляции. Галлюцинация предоставила ей возможность живого общения — и вряд ли бы та в принципе имела место быть, не желай девушка утолить свою потребность в коммуникации хотя бы на толику. — Сейчас я хочу чувствовать присутствие хоть кого-то. Даже мёртвой одноклассницы. К слову об изощрённом подсознании... — неутешительно заметила про себя девушка. — Как знаешь. Соприкосновения со смертью никогда не ассоциировались в массовом сознании с чем-то приятным. — Намочив губку в ванне с водой, Макс хлопком приложила её к пояснице Рэйчел и принялась водить параллельно. Та в очередной раз поразилась, насколько реалистичными казались ей действия несуществующего человека. — План такой: стрелку маховика травли переводим на тех, кто стал инициатором запуска первоначальной. От тебя — на режиссёров, продюсеров и актёров, с которыми ты спала. К собственному сожалению, Эмбер схватывала намёки Колфилд на лету. Ей предлагали тактику безмерного лицемерия для восстановления репутационных потерь — с риском заиметь их ещё больше. — Подожди. Ты хочешь, чтобы я обвинила их... — В сексуальных домогательствах. В изнасиловании. — Макс дала прямые уточнения, круговыми движениями губки слегка задевая начальную линию ягодиц Эмбер. — Кто чаще делал первый шаг навстречу? Ты или они? Она сама не в курсе? — Рэйчел взглянула через плечо на увлечённо натиравшую её Колфилд. Одно из двух: либо она просто стояла, сложив обе руки у груди, либо её реальная правая пребывала в районе ниже пояса. — Они. Но там и не шла речь о принуждении. Я с удовольствием отвечала на их знаки внимания, — заверила себя Эмбер. Тем не менее — попыталась вспомнить, сколько раз в своей карьере действительно хотела интима с человеком со съёмочной площадки. Ради близости, а не возможных привилегий. ... Ноль? — В случае с тобой, оно и не потребовалось, — холодно признала Макс, уловив недовольный её прямотой взгляд Рэйчел. — Прости, если слишком грубо прозвучало. Уверена, что, будь ты более принципиальной, твои знакомые мужчины не оказались бы более настойчивыми в реализации своих животных позывов? Откажется ли хищник поедать мясо в непосредственной близости от себя, если оно скажет, что предпочитает траву, а не пребывание в его пасти? — Эмбер ушла в образные размышления. И довольно быстро пришла к ответу: — Нет. Тех, кого она знала, вряд ли бы спокойно приняли отказ «выпить с ними кофе» — слишком много было в их поведении признаков того, что они её хотят. С основным — у известной мужской зоны. — Тогда в чём проблема рискнуть и удариться в... небольшую крайность? В том, что «небольших» крайностей не бывает, — моментально промелькнуло в её голове в ответ на оксюморон Колфилд. — В том, что между выдуманным изнасилованием и добровольным поглаживанием по коленке — большая смысловая пропасть, — более «по существу» пояснила Рэйчел. — Скривившееся от фальшивого срыва лицо и глаза на мокром месте не подействуют на присяжных в суде. Выйти в свет и обвинить всех мужчин, с которыми она переспала после знакомства на киносъёмках, в сексуальном насилии, без каких-либо существенных доказательств — было проще сразу положить свою недобитую репутацию на «Твиттер-гильотину». А потом и саму себя — на реальную. Купленную у реставраторов на «eBay». — Ладно. — Отстранившись и бросив губку в ванну, Макс разочарованно признала чрезмерный размер ставок с её планом. И тут же озвучила запасной: — Нам не обязательно делать тебя лицом уголовного дела. Ты можешь возглавить движение тех, кто сам понесёт их в суд — жертвы настоящего харассмента. Разыщем их, убедим рассказать свои истории и составить иски в суды — а в ответах на вопросы «кто вас убедил прервать молчание?» будет звучать: «Рэйчел Эмбер». Альтернативный вариант Колфилд строился на цинизме и лицемерии — и не предполагал нанесение ещё большего ущерба публичной персоне Эмбер. Чем ей и импонировал. — Залатать репутационные травмы общественным шумом, непосредственно не связанным со мной? — Рэйчел вкратце уточнила суть плана, боковым зрения уловив утвердительный кивок Макс. Развернувшись к ней — набросила елейную ухмылку. — А что, неплохо. Даже если не верну себе имя — по крайней мере, замну свой скандал появлением десятка новых. Лицезрение целеустремлённой Эмбер заставило лицо Макс сиять. — Отличный настрой, Рэйч! И отличная... — Она бросила многозначительный взгляд на грудь подруги, наполовину прикрытую пеной, нервно сглотнув. — ... воля к победе. Что за странное внимание к моему телу? — Рэйчел подозрительно посмотрела на отвернувшую голову Колфилд. Предпосылки для моего косвенного нарциссизма? — Масштабы маловаты для весомых достижений, — с пошлым сарказмом отметила она, выходя и становясь ногами на ворсовый коврик. — Есть идеи, с кого начать наш «триумф справедливости»? Хотя тут, скорее, они пойдут отдельно, — молча поправила себя Эмбер и подхватила вафельное полотенце с полки. — Мой триумф и общественная справедливость. Главное — чтобы второе не встало на пути у первого. — Если мне не изменяет твоя память... — Щёлкнувшая пальцами Колфилд сделала акцент на своих источниках. — Прошлой зимой ты проболталась одному человеку о своих «динамичных» романах. Никому не доверяла — но тебе всё-таки смогли развязать язык. А в ответ она пыталась убедить тебя в том, что не ко всем мужчинам стоит относиться с одинаковым доверием. Облачившаяся в тёмно-синий велюр банного халата, Рэйчел подняла глаза и ударилась в ретроспективные раздумья. — Что-то припоминаю, — наконец произнесла она, в качестве «что-то» подразумевая ярко-синий цвет волос случайной знакомой. — Ты про хозяйку лесби-клуба в районе Санта-Моники? Думаешь, она жертва сексуального насилия? Припомнив так же и характер той девушки, Эмбер сильно усомнилась в том, что та позволила бы к себе приблизиться каким-либо нежелательным элементам. Оторвала бы им что-нибудь — но не позволила. — Вряд ли, — пожав плечами, поддержала её точку зрения Макс. — Но, думаю, учитывая её связи в женском обществе, ей известны нужные нам случаи. У тебя остался её номер? Вытерев волосы, Рэйчел проследовала к своей брошенной на пол сумке. Вместо того чтобы проследовать за ней, Колфилд материализовалась сидящей на спинке дивана в своём предыдущем прикиде панк-дивы. — Кажется, да. — Та проскроллила свой обширный список контактов. С удивлением — довольно скоро обнаружив необходимый. — Помнится, она оказалась чрезвычайно приятной собеседницей. Даже охуенно приятной. Эмбер памятовала, как хозяйку заведения тянуло к регулярным ругательствам.— ... Да?
Поднятие трубки на том конце последовало на седьмом гудке.— Здравствуйте, мисс Прайс. Как ваши дела? Не желаете распить со мной бутылочку «Чинзано», как в старые добрые?
— Ха-х, да ну нахер! Рэйчел «я-знаю-чьи-члены-арканю» Эмбер?..