***
В порыве держаться рядом с Саградой было больше инстинкта, чем осознанности. Йонса пыталась объяснить себе, что всего лишь хотела прикрыть Михая. Если он счёл, что Саграде надо помочь, нельзя оставлять их вдвоём, раз остальные встали, как примагниченные. Объективно же Саграде помощь не требовалась: врага он отгородился первым делом. Но одной стеной не ограничился — теперь их заперло в квадратной коробке с единственным выходом через потолок. Вдвоём — Михая рядом не оказалось. Саграда стоял, завалившись в угол, ни на что не реагируя. Но ещё дышал, редко и спокойно. Йонса отмерила три минуты и попыталась связаться с Винсентом. Тот, с первых же слов поняв, что ей не угрожает опасность, спешно бросил: «Радиомолчание» и оборвал связь. Перебарывать упрямство капитана Йонса не собиралась и, сочтя, что приложила достаточно усилий доложить, что жива и невредима, отключила всё, кроме экстренных вызовов. Тем временем переборки снова задвигались. Одна из них отползла вниз, открывая путь в пустой коридор. Тяжело сориентироваться, но, видимо, он вёл куда-то ещё, потому что ни Винсента, ни особиста с отрядом в проходе не оказалось. Саграда отлепился от стены и уверенно направился к новому выходу. — А ты что здесь забыла? — заметил он её боковым зрением. — Хотела помочь. — Йонса с невинным видом пожала плечами. — Не нужно. — Тогда пошли обратно к нашим. — Нельзя. Саграда шагнул в проход. Йонсе не оставалось ничего как последовать за ним, благо он не возражал. — Ты же убрал эту стенку сейчас. Почему другие нельзя? — Я отвечу, если ты потом будешь молчать. — О-о-окей. — Здесь всё связано. Нельзя вернуть путь назад, не открыв к нему. Он мне не нужен. Груда мяса без мозгов. — Да ладно, будто бы мы с ним не справились. Вместе с остальными-то, — Йонса не сразу, но после уточнения сообразила, что под «ним» Саграда подразумевает особиста-громилу. — Ты обещала молчать. — Разве это не касалось неудобных вопросов? — Молчи. Ты отвлекаешь. У тебя голос скрипит, как древняя заслонка. — Да уж, так мой акцент ещё не опускали… — Йонса озадаченно моргнула. Замешательство стоило ей пропущенного удара. Саграда с силой вдавил её в переборку и приставил к животу рукоятку меча. — Я постараюсь не убивать. Но я не давал обещаний. Продолжишь раздражать — избавлюсь. Поняла? Йонса слабо кивнула и, дождавшись, когда Саграда ослабит хватку, произнесла, растягивая слоги: — Го-во-рить ме-длен-но мож-но? Он смерил её взглядом, но снова бросаться не стал, вернул рукоятку на пояс. — Сойдёт. Но лучше молчи. Идём. Чего Йонса не могла взять в толк, так почему Саграда взбесился именно сейчас. Быть того не может, чтобы его не раздражал галдёж отряда, обращённые к себе вопросы. Неужели у него в команде нет сирианцев? Корабль-то оттуда. И не выяснить же — она сомневалась, что получит ответ, даже если спросит аккуратно, тщательно отлавливая неправильное произношение. Всё это просто предлог, чтобы идти в тишине, несомненно. Ладно-ладно, как заметил бы Винсент, от тишины тоже есть польза: неосторожного врага услышишь раньше, чем выдашь себя. Что же, примем правила игры, пока не окажемся в безопасности. Внешне Саграда никак не проявлял беспокойства. Пёр напролом, не задумываясь над выбором пути. На спортивную подготовку Йонса никогда не жаловалась, но длины шага ей попросту не хватало, чтобы идти вровень. Пока они не выбрались из коридоров, она старалась не отставать, чтобы не отрезало от Саграды, если тому снова припрёт перестроить лабиринт. Выйдя к просторным кубическим ячейкам, она выдохнула с облегчением. Пусть до катера ещё идти и идти — и то, если Саграда вёл к нему — но наконец-то стало больше пространства, лучше обзор. Саграда ни разу не обернулся удостовериться, идёт ли она за ним или потерялась. Возможно, ему хватало негромкого звука шагов, но, скорее, — Йонса не питала иллюзий — ему было наплевать. Памятуя о неудачном опыте, заговорить она не больше пыталась. Да и о чём с Саградой разговаривать? Окликнула его лишь однажды: когда доля кислорода понемногу поползла вниз. Тогда Йонса рефлекторно натянула маску и сразу о ней забыла. Они пересекли следующую ячейку и прошли в следующую, как поняла: что-то не так, Саграда шагал как ни в чём не бывало. — Воздух! — крикнула она и для верности показала на свою маску. Непонимающий мутный взгляд Саграды напугал до смерти. Йонса успела представить, как он падает на месте замертво, — разве должен так скоро проявиться недостаток кислорода? — а она решает, тащить его на себе или бросить и потом как-то оправдываться перед обеими командами, что-то придумывать и врать… — А-а-а, точно… — протянул Саграда. Йонса не сводила с него глаз, пока он не надел маску и не включил подачу кислорода. Зелёный диод, по крайней мере, говорил, что включил. — Мо-ож-но испра-ави-ить? — спросила она, медленно растягивая слоги. Пусть Саграда не огрызнулся на выкрик, но вряд ли маска настолько искажала слова, чтобы сгладить выговор. — Нет. Само отвалилось, наверное. Но мы почти дошли. В скорое возвращение к катеру Йонса не верила. Конечно, на пути к центру отряд петлял, чтобы запутать маршрут. Теперь они вдвоём вроде бы возвращались по прямой и должны вернуться быстрее. Но не настолько же! По внутреннему ощущению Йонсы они не одолели и половины пути назад. Но ускориться ещё сильнее она не могла, поэтому продолжала заниматься единственным полезным делом: пыталась высмотреть засаду в смежных ячейках. То ли чужаки собрались в других местах, то ли Саграда видел карту так же ясно, как на экране, чтобы избегать посторонних, но никаких признаков жизни Йонса не замечала. Если не считать таковыми светлые пятна на мембранах. Разумными они вряд ли были. И хорошо, если не порождением усталого мозга — визор-то ничего подозрительного не ловил. До тревожности Винсента Йонсе было далеко, но пятна начинали напрягать. Не то чтобы их было много — умом она понимала, что чаще замечает отклонения от нормы, потому что в однообразной серости больше нечего замечать. А когда они на повороте наконец наткнулись на людей, Йонса подумала, что странные пятна — это не так уж плохо. Много пятен — лучше, чем авангард особого отдела против всего двоих. И ведь предупредила Саграду, насколько смогла тихо, что лучше отступить, но разве же он слушал. Возглавлял отряд здоровенный детина, крупнее Винсента. Не стала бы Йонса загадывать, кто из тех двоих мог победить один на один в рукопашной. В чём она не сомневалась, так что в них не стреляли на поражение только потому, что узнали Саграду. Ещё бы его не узнать. Даже имени не спрашивали, выстроились цепочкой вдоль раскрытой мембраны, преграждая выход. Единственный, между прочим. Если убегать, то назад, удобно подставив спины стрелкам. — А вы точно притащились всей компанией? — спросил Саграда, минуя всевозможные расшаркивания. — Возможно, ты не стоишь их внимания… — с ленцой протянул громила. — Вайзер где? — Бродит где-то. Может быть, пробегал мимо, а вы не заметили. — Мне хватит знать, что он здесь. В следующий раз я вас не попутаю. Вали, — ровным голосом произнёс Саграда. Краем глаза Йонса следила за ним и не могла понять, что он задумал. Если снова играть с мембранами, так на них нужно время, которого им не дадут. — К сожалению, у меня другие указания… Лишнюю — убрать, — дал отмашку громила. И Йонса кинулась ему навстречу. Нарвалась на блок удара — кости больно отозвались, но ничего. Главное, что сейчас этот громила — живой щит. В неё побоятся стрелять, чтобы не задеть командира. Тот тоже понял её тактику и весело оскалился. В другой обстановке это стало бы приглашением к спаррингу. Здесь — означало верную смерть. Не пропускать ни удара. Не высовываться из-за спины. Не подходить близко, чтобы не схватил и не бросил. Не поднимать ноги слишком высоко — магниты в подошвах кое-как помогали удержаться на месте. Не-не-не. Ворох запретов ради робкой надежды, что Саграда придумает, как им выпутаться. Саграда ничего не делал. Ничего угрожающего так точно, иначе бы по ним обоим давно открыли огонь. Но чем-то отвлекал на себя внимание — Йонса мало сомневалась, что громила не бьёт в полную силу, потому что следит за Саградой. Но даже так долго не продержаться. Минута-две, и она начнёт пропускать удары. Почему Саграда ничего не делает, раз не сбежал, почему? Не решил же погибнуть вместе с ней. Нельзя даже обернуться узнать, что там с ним. Громиле надоела игра. Ударил он быстрее и сильнее, что Йонса не успела подготовиться и приняла удар на скрещённые руки. Отступила на шаг — нельзя падать, нельзя — заскрипела подошва. Может быть, протёрлась до дыры. Теперь уже не важно. — Назад! — проорал Саграда. Ни за что в жизни Йонса бы не повторила этот трюк на бис. Носком она нащупала микроскопическую опору — наколенный щиток? — и оттолкнулась. Что громила не успел схватить её за ногу, сталось вовсе чудом. Времени сгруппироваться толком не хватило: Йонса ушиблась боком и поднялась — медленно, слишком медленно — внутренне готовой к смертельному удару. Ничего не случилось. Вообще ничего. Вокруг почему-то было очень тихо. Между ней и громилой переливалась сероватая мембрана. — Спа-а-асибо, — выдавила Йонса больше рефлекторно, потому что других слов не находилось. Саграда не ответил. Он припал рядом на одно колено, не убирая ладони с ребра ячейки. Ладонь провалилась в ребро. Ладонь лежала на ребре. Ладонь поглотило ребром… Чем дольше Йонса смотрела на него, тем меньше могла различить, что происходит — она видела все состояния сразу. Громила тоже наблюдал с едва ли не меньшим интересом. — Ты меня не интересуешь, — повторил Саграда. — Не уверена, слышит ли он… — медленно произнесла Йонса, проследив за его взглядом и убедившись, что слова относились не к ней. — Пусть по губам читает. Наверняка умеет. Бездействие затягивалось. Саграда не только сидел неподвижно, но и закрыл глаза. С тревогой Йонса наблюдала, не упадёт ли замертво. Зато громила будто потерял к ним интерес и подозвал своих бойцов. О чём-то они поговорили, кто-то ушёл из ячейки. Йонса торопливо оглянулась: нет, все грани наглухо закрыты, сквозь них не проберутся. Но и самим отсюда не выйти. Пока он думала, как бы спросить у Саграды, есть ли у него запасной план, тот нетвёрдо встал на ноги. — Наверх, — выплюнул Саграда и указал почему-то в пол. Квадрат около дальнего ребра выделялся лёгким свечением, не заметным без подсказки. Пока Йонса осмысливала, безопасно ли следовать указаниям Саграды, тот двинулся к светлому пятну пошатываясь. Помощи не просил — Йонса сама подставила плечо и, к собственному удивлению, не услышала отказа. Пусть ячейка была надёжно отгорожена от соседних, Йонса всё равно не теряла бдительности, пока они ковыляли к указанному месту. Посматривала и вверх — мало ли, к кому их выкинет. Но нет, ни единого фонаря, инфракрасный фильтр визора тоже никого не ловил — последнему, впрочем, Йонса доверяла лишь отчасти, раз не было возможности досконально исследовать проницаемость мембран. О принципе действия пятен она теперь начала догадываться, но всё равно чуть не потеряла равновесие, когда неведомая сила потянула их обоих вверх. Проход сквозь мембрану Йонса почти не ощутила; тёплая волна, обдавшая тело, могла и померещиться. Едва почувствовав опору под ногами, Саграда отлепился от неё и после нескольких шагов свалился в угол. Идти он пока никуда не собирался, так что Йонса воспользовалась передышкой, чтобы оценить обстановку. Боковые мембраны все открыты. Пятен — теперь она должна учитывать вертикальное перемещение — нет. Даже следов подъёмника, который они использовали, нет. Это плохо — возможна внезапная атака. — На этом уровне кто-нибудь есть? — спросила она и спохватилась, что не контролировала голос. Саграда не обратил внимания. То ли слишком для того устал, то ли маска действительно искажала звук. — Должен быть. Очень на это надеюсь. — Много? — Посмотрим. — Саграда пожал плечами. Снова никаких огрызаний. Всё-таки маска. Наконец-то можно спокойнее поговорить. — Здесь же есть охранные системы? Можно их настроить, чтобы убрали посторонних? — осмелела она задать длинный вопрос. Саграда задумался. Сквозь его прозрачную маску Йонса увидела криво поднявшийся уголок губы и пожалела о своём предложении. Однако Саграда быстро перестал улыбаться и будто бы поник. — Нет, не пойдёт. Я не могу объяснить, кто свой, кто чужой, вы все одинаковые. Хотя насчёт тех четверых я не уверен… — последнее он пробормотал под нос, не заботясь, поймёт ли его Йонса. Она взвесила за и против, и решила не уточнять. Нет так нет. Ситуация вроде не критическая, чтобы выживать любыми средствами. Саграда тем временем сместился к одному из выходов не оборачиваясь. — Э-э, погоди! Я всё ещё с тобой! — заторопилась Йонса, чуть не упав обратно на пол. — Здесь до тебя не доберутся. Я найду его раньше. Отдыхай. Вот уж кому не требовался отдых, так это ей. Йонса полубегом приблизилась к Саграде, чтобы тот и подумать не смел, будто она устала. Не то чтобы она ждала одобрения, но всё равно кольнуло обидой, когда он никак не отметил её порыва, а всего лишь молча перешагнул границу ячейки.***
Михай врезал по стенке ногой. Не подалась — глухой звук смешался с серой тишиной. Он примерился, не ударить ли посильнее — а вдруг поможет? — но решил поберечь ступню. Не уверен был, что почувствует ушиб, когда голова так и раскалывается на части. — Вот зачем ты это сделала? — укоризненно обратился он к Василисе. Хотел бы зло наорать, да на эмоции не оставалось сил. — А зачем ты бросился к Саграде? — Вправить ему мозги, пока не поздно. Ему очень хотелось покрасоваться. — М-да? Тогда я зря подумала, будто ты хочешь его убить, — Василиса включила фонарь на четверть мощности и осторожно обвела коридор в поисках поворотов. — Или не убить… Ты всю дорогу пялился на Саграду так, будто у него лучшая задница во Вселенной. — А что если правда так? — Михай слабо улыбнулся. — Тогда я решительно не понимаю, почему ты сбежал к Винсенту от такого счастья. Так, если сейчас прямо и направо, то есть шансы вернуться к нашим. Идём! Прошли они недолго: едва свернув, столкнулись с кем-то в полутьме. Впереди заверещали и пальнули в потолок. Михай рефлекторно потянулся к карману, но одёрнул руку. Пока не крайний случай, ему скажут, когда крайний. Василиса выкрутила фонарь на полную яркость и осветила три фигуры — все из банды Саграды, разглядел Михай. — Мать вашу, зачем так пугаете, — ругнулась Василиса. — Тоже заблудились? Те что-то неразборчиво промычали с утвердительной интонацией. — Закрыто всё там, — буркнул кто-то посмелее. — Поня-а-атно. Значит, разворачиваемся и ищем другой выход. — А чего это мы должны тебя слушаться? — спросила девушка с небрежно висевшей маской. — Да не хочешь — не слушайся. Можешь идти рядом и делать вид, будто знаешь дорогу обратно. — Э, ты полегче-то, — угрожающе протянул третий. Пусть троица пока не вскидывала оружие, Василиса всё равно отошла в сторону, чтобы иметь за спиной путь к отступлению, и утянула за собой Михая. — Скажу вам, ребята, кто бы здесь ни бродил, впятером нам определённо будет легче, чем порознь. Согласны? — Я не уверен, что ты выбрала правильную тактику… — вмешался Михай. — Тебя они тем более не будут слушать. — Ещё бы, — фыркнула девушка. — Он подстилка капитана. Выброшенная причём. — И? Что с того? — Михай знаком остановил Василису. — Я так и так собирался к кому-нибудь прибиться, чтобы не сдохнуть от голода. Вы просто удачно подвернулись. Девушка поджала губы и громко шаркнула, демонстративно отступая. — Хамза правду говорит, что ты чокнутый, — процедила она сквозь зубы. — Он много чего болтает, меньше слушай. — Михай покачал головой и схватился за висок от внезапно стрельнувшей боли. Жест не укрылся от Василисы. — Всё нормально, смогу идти. Я думаю, мы договорились и немного потерпим друг друга. — Возвращаемся вместе? — на всякий случай уточнила Василиса. — Вместе, но каждый сам за себя, — ответила девушка и похлопала ближайшего парня по плечу, чтобы убрал пистолет. — Я — Кларисса, а эти… — Слишком длинно. Если напоремся на врага, главное, чтобы вы стреляли быстрее, чем я проору «Пли!». В ответ девушка развела руками и что-то тихо прорычала. Однако одёрнула своих спутников, когда те потянулись к оружию. Она уточнила у Василисы направление и резво зашагала в ту сторону. Не пройдя и десятка метров, начала пререкаться с парнями, стоит ли пускать за спину «этих двоих, а то они что-то подозрительные». Михай предпочёл не вмешиваться, выжидая, победит ли осторожность повышенную вредность и гордость, но Василисе возня надоела быстрее. Широким взмахом она освободила дорогу, бросив через плечо, что ждать спорщиков не будет. Те продолжили ворчать, но послушно поплелись сзади. Михай был благодарен, когда они наконец успокоились и стало возможно идти в тишине. Ходьба отвлекала от боли, а не усиливала её, как свет и звуки. Наверное, стоять на месте было бы ещё лучше, но ему казалось, будто ещё шаг-другой, и боль в голове рассосётся. Мир расплылся в серые стены; единственное цветное пятно — красная куртка Василисы — удерживало Михая в сознании. Он шёл, куда вели, каким-то чудом не спотыкаясь. Он уже не беспокоился, что станет, если их в таком состоянии застанут особисты или хозяева структуры. Не осталось места для мыслей. Не осталось ничего, кроме боли. Да и не боль это была, он не мог подобрать определения тому, что рвало череп на части и пересобирало куски на ходу. Возможно, структура смотрела его глазами, а он глядел в ответ. Или это был Саграда. Лучше бы это был Саграда, с Саградой хоть можно сладить. А потом появился голос. Он приятно журчал и переливался, согревал в этой безлюдной решётке посреди бескрайнего космоса. Хотелось его слушать и слушать, но мешали выкрики, раздающиеся словно хлопки выстрелов, мешали чужие пальцы на плече. Михай отбивался, вырывался, был готов укусить, лишь бы подобраться к источнику голоса. С каждым шагом голос обретал всё более чёткую форму, пока не принял женские очертания. — Меня зовут Агнесс, — произнесла незнакомка, и Михай понял, что готов сделать ради неё всё. Он не был уверен, произнесла ли она «Иди ко мне» вслух, но чувствовал приказ — просьбу — всем телом и не мог сопротивляться. Даже окрик Василисы — кто это? — не мог его остановить. Он подошёл совсем близко, чтобы почувствовать тепло её тела и рук. Странно, неужели она ходит здесь раздетой? — Хорошая куколка. Послушная. Тебе нравится, когда за тебя всё решают. Когда загоняют в рамки и говорят, что делать. Когда кладут в коробку и достают по праздникам. Я могу дать тебе всё, — шептала Агнесс. Василиса не убирала ладонь с бластера. Секунды стремительно таяли, а удобного момента для выстрела всё не подворачивалось. Она-то выживет, четверо против семерых, двое из которых встали поодаль — не самый плохой расклад. Но для Михая нет гарантий. Теперь всё зависит от того, верно ли она расставила контртриггеры на «возврат». Смог ли Винсент их закрепить. Да ладно, чего уж там: ничего от них больше не зависит. Только от Михая. Агнесс, эта высокая блондинка в лёгкой броне, — лёгкая броня хорошо, это шанс — кротко взглянула на Василису из-под пушистых ресниц. — Вы же будете вести себя хорошо и сдадите оружие? Или приказать ему напасть на вас?.. — Ну-у-у, нам как бы плевать… — пробурчал сзади кто-то из ребят Саграды. — Тихо! — оборвала Василиса. — Выйдем все. Живыми. — Так вы сложите оружие? — Только в самом крайнем случае… — чётко выговорила Василиса, облизнув губы. И, едва Михай пошевелился, пальнула в левого охранника. Из мини-пистолета невозможно убить. Скорее, ослепить ненадолго. Это не-оружие. Но что если друзья тайком подменят начинку. И передадут как неприкосновенный запас на самый-самый крайний случай. Будет всего одна возможность, всего один выстрел. Но с расстояния в упор невозможно промахнуться… Михай осел на пол и беззвучно заорал, инстинктивно сжимая ладонь, в которой от перегрева разлетелся мини-пистолет. Агнесс свалилась за ним. Она держалась за живот и вроде пыталась встать — Василиса зарядила ей коленом в челюсть, пока тройка Саграды успешно отвлекала внимание на себя. Стреляли ребята неважно, но брали бешеным энтузиазмом: коридор залило перекрёстным огнём, от которого спасали лишь энергетические щиты. Не будь их, Василисе бы давно выбило глаз, а пока отделалась простреленной ногой — заживёт на стимуляторах. Заряда пистолетов Василиса не жалела, надеясь потом собрать батареи с трупов. Около Михая она задержалась на мгновение: проверить, что ему не оторвало пальцы и защитить от шальных выстрелов, а потом помчалась на помощь. Один всё-таки сбежал. Догонять его не рискнули — особый отдел и так наверняка понял, где они находятся, поэтому оптимальным решением стало бы не сидеть на месте. Парни Саграды — Василиса так и не удосужилась спросить, как их зовут — уже копались в чужом снаряжении, а Кларисса ходила от одного прохода к другому, делая вид, будто сможет всех защитить, если вдруг из коридора выскочит отряд втрое больше. — А с ней что? — Подошли парни к Василисе и показали на Агнесс. Она хрипло и редко дышала, но не подавала других признаков жизни. — Допрашивать будем или добивать? — Как хочешь. Мне всё равно, а охоту на нас и так откроют, — ответила Василиса. Пусть она не собиралась их разубеждать, но что-то в её словах заставило головорезов засомневаться. Один неуверенно убрал пистолет, второй молча смотрел на тело. — Слышь, может, ну её правда? — сказал первый. — Она вроде как важный командир, я не хочу пожизненное, если что. — У тебя и так пожизненное будет. Или расстрел. — В Протекторате нет смертной казни. — Здесь же и расстреляют. Больно нужно им с тобой возиться. В гуле голосов Василиса поняла, что Михай что-то спрашивает, когда он пошевелился и вытянул ладонь. — Дай пушку, — повторил он погромче. Ребята Саграды мигом отскочили в сторону. — Не давай, грохнет нас ещё! — Ты уверена, что он крышей не поехал, а? — Я послежу, — сказала Василиса и отстегнула кобуру. Мягко вложила пистолет в левую ладонь Михая — неповреждённую, да и легче будет отнять — а затем аккуратно отвела пальцы, любой момент готовая перехватить оружие. — Весь заряд можно? — уточнил Михай и, не дожидаясь ответа, выстрелил в бесчувственное тело. В оплавленную дырку на животе. Потом подумал и разрядил всю батарею в голову. Василиса торопливо отняла пистолет, но Михай и не пытался его удержать. Он свалился на пол и чуть ли не свернулся в клубок, обхватив голову руками. — Ни хрена не закончилось. Башка трещит, — пожаловался он, когда Василиса попыталась поднять его. — Совет Саграды тебе тогда помог? Вот и сейчас так же сделай. — Нет времени ждать, пока меня отпустит. — Идти можешь? Надо идти. Закрой глаза, я тебя проведу. — Василиса порылась в поисках хоть чего-нибудь от головной боли. Безуспешно: таблетки остались у кого-то ещё. Кто бы мог представить, что пригодятся именно они, а не обезболивающие мази и стимуляторы. — Поднимайся. Я тебя не брошу, донесу как-нибудь, но ты должен встать. Михай вымученно улыбнулся и взялся за протянутую руку. Когда Василиса подтянула его и обхватила покрепче, он с облегчением закрыл глаза. — Смотри-ка, кислород падает, — донеслось до него. — Надень маску. Хотя нет, я сама тебе надену, а ты отдыхай.***
Юкка потерялся очень глупо. Когда они снова наткнулись на врага, он отбежал в сторону, чтобы не задели. Переступил границу соседней ячейки и вжался в тёмный угол — там не заметят, не заденут случайными выстрелами. Винсент же всегда говорил быть осторожнее. А потом всё закончится, и все вместе вернутся на корабль, в безопасное место. Чего он не ожидал, так что звуки боя вдруг что-то приглушит. Осторожно выпрямился посмотреть: от Винсента и друзей отделяла прозрачная перегородка. Но Юкка точно ничего не нажимал, совсем точно. Он пошарил пальцами по рамке, осторожно ткнул в перегородку — ничего. А бой тем временем заканчивался. Не победой, но и не поражением. Юкка разглядел, как Винсент уводит остальных прочь. Никто не падал, никто не остался на полу. Но они забыли. Его забыли. А он не мог броситься за ними вслед — параллельный путь был тоже перегорожен, оставалась только дорога назад. Пока Юкка думал, не нарушить ли запрет Винсента и отправить сообщение, к перегородке подошли вооружённые люди. Чужие. Они видели его, он — их. Между ними встала непреодолимая — как он надеялся — преграда. Но люди начали переговариваться и обстучали прозрачную стенку, Юкка не выдержал и рванул прочь. Он не видел, пытаются ли они пробить ход, не хотел видеть. Только слышать, не бегут ли за ним. Пока нет. Назад. Затем налево — Винсент ушёл в ту сторону. Странно, эта же стенка была раньше закрыта? Неважно. Прямо. Прямо. Развилка. Направо? Нет, тупик. Обратно. Он запнулся на ровном месте и упал не в силах подняться. Наверное, вырубился бы совсем, но его отвлёк — разбудил? — писк анализатора. Что-то там про кислород. Воздух портился, рекомендовалось надеть маску. Юкка послушался, но не стал закрывать лицевые панели полностью — они слишком мешали. А визор включил. Как же сразу не подумал, вдруг там осталась примерная карта. Копаясь с настройками, он активировал какой-то режим диагностики и с ужасом увидел светлое пятно где-то слева. Он направил в ту сторону фонарь, не думая об осторожности. В свете выделилось смутно знакомое лицо с чёлкой, спадающей на правое ухо. Человек стоял без маски, только поэтому Юкка его узнал. Вспомнил по визитам на «Розетту», по встрече посреди холмов рыжей планеты. Винсент утверждал, что он связан с особым отделом, и это крайне нехорошие люди. Никос говорил, этого человека зовут Деклан Вайзер. Юкка судорожно вспоминал, видел ли на бегу ходы, ведущие к нему. Вроде нет. Вроде бы их комнаты не соединены. А что если были, но он не обращал на них внимания? Тогда его догонят. Надо уходить. Вот же, есть выход за спиной — прочь отсюда. Но ноги так и приросли к полу. Деклан отвёл взгляд первым. Просто коротко кивнул и отвернулся, скрылся в полумраке. И Юкка из последних сил побежал. Умом понимал, что до катера далеко, не хватит сил добежать, но страх гнал вперёд. Он спотыкался и продолжал бежать. Нет, идти. Прыгать на подкашиваюхся ногах. Наверное, он бы выдохся и упал, дожидаясь, пока его найдёт хоть кто-то — уже всё равно кто — но вдруг его подкинуло вверх. Высоко. Показалось, что его пронесло сквозь потолок, а потом шлёпнуло об пошедший рябью пол. Не пытаясь подняться, Юкка повращал головой. Это была другая комната. Он бежал насквозь, потому что выходы в сторону были закрыты. Без вариантов. Теперь всё не так: три грани открыты, одна нет — он не мог перепутать. Значит, правда, подкинуло на уровень выше. Как? Почему? В какую сторону идти? Юкка закрыл глаза, чтобы успокоиться. И сориентироваться. Возможно, путь не отрезан окончательно. Главное, подобраться поближе к катеру. К своим. А там придумают, как пробиться друг к другу. Чувство направления ему всегда помогало, когда приходилось искать обходные пути на «Розетте», он надеялся, что не поведёт и сейчас. Поворот вправо как будто бы должен вывести ближе к стоянке катера. Воодушевившись, Юкка нетвёрдо встал и отправился в путь. Теперь он шёл медленно, то и дело присаживаясь отдохнуть. Подумывал включить браслет и подать сигнал Винсенту, но боялся выдать себя врагу. Если все остались на уровне ниже, то никто наверху не защитит. Не надо привлекать к себе внимание. Всё чаще стали попадаться комнаты с тремя выходами. Поначалу так было легче держать направление на катер, но чем дальше, тем сильнее Юкка стал беспокоиться, как бы не оказаться рядом с дыркой в космос — выкинет же. В отчаянии он включил браслет и бросил пинг. Не Винсенту — катеру. Сердце ухнуло в пятки, когда катер откликнулся. Неразборчиво, но ответил ведь! Код считался. Значит, они рядом, значит, он верно нашёл путь. На радостях Юкка пробежал несколько метров, пока ноги снова не свело. Ему невероятно повезло: в следующем зале что-то слабо светилось холодным фиолетовым светом фонарей от катера. Юкка едва не сгорел от нетерпения, пока не доковылял к проходу. И с разочарованием оказался в пустом зале. Внизу, под мембраной действительно стоял их катер, копошились какие-то люди, но другого выхода не было. Как бы подать сигнал, что он здесь, рядом, можно ли зажечь свет?.. Среди людей внизу особенно выделялась белая точка. Юкка вгляделся, пытаясь вспомнить, кто в их отряде был так одет. Чем дольше он всматривался, тем с большим ужасом осознавал, что это чужак. И остальные, скорее всего, тоже. Рядом раздались негромкие шаги. Невысокая фигура вышла к центру, не обращая внимания на Юкку. Тот отскочил с животным ужасом и рефлекторно вытащил нож, готовясь защищаться, если чудовище нападёт. Страх утих, едва Юкка понял, что у фигуры человеческие пропорции. И разгорелся снова, когда незнакомец повернулся. Второй раз за сегодня Юкка видел это лицо, зачёсанные набок волосы и холодные серые глаза. Без маски. На визоре у Юкки по-прежнему горело оранжевое предупреждение о плохом воздухе. Пятнадцать процентов кислорода — это ведь ужасно мало, разве при таком не падают замертво? — Так тебе рассказали про лифты? — спросил Деклан Вайзер. — Хотя нет, ты здесь явно случайно… Юкка хотел тихо уйти в сторону, отбежать к единственному выходу, но подошвы оглушительно заскрипели. Он остановился, сжимая в ладони скользкую от пота рукоятку ножа, и надеялся, что хотя бы сможет ударить незаметно. — У меня нет распоряжения тебя убивать. Однако самообороны это не касается. Нападёшь на меня — умрёшь, — предупредил Деклан. Лазерный клинок блеснул в его ладони, хотя он не пошевелил рукой. — Я не позволю тебе выйти… — прошептал Юкка и выставил перед собой нож. Юкка чуял спиной выход — всего пара шагов назад, и можно сбежать. Если не помешают. Но Деклан не попытался его остановить. Наоборот, присел в центре и полоснул по мембране клинком. Та не только не разошлась, но еле заметная царапина затянулась на глазах. — Понятно, — коротко прокомментировал он. — Вниз мы уже не успеем, а там намечается нечто интересное. Хочешь посмотреть? Неизвестность за спиной пугала сильнее, чем присутствие чужого человека. Поэтому, когда Деклан показал в пол, Юкка несмело подошёл ближе.***
Пропал Юкка совсем неожиданно. Как раз в тот момент, когда лабиринт коридоров снова изменился. Винсент был готов поклясться, что ничего не трогал, мембрана возникла сама по себе и отрезала от них отряд особистов, — угораздило же напороться на них второй раз. Расправиться с теми бойцами, которым не повезло оказаться по эту сторону мембраны, не составило большого труда. Сидеть на месте изучать новую планировку не осталось времени — оставшиеся в любую минуту могли найти обходной путь. Тогда-то, наскоро устроив перекличку, Винсент и обнаружил пропажу Юкки. Потерялся во время драки, несомненно. Вот только вражеский отряд слонялся за мембраной и не делал попыток вызвать на переговоры. Может быть, не считали Юкку ценным, зашибли случайно… И куда запропастился их командир, такого здоровяка не проморгаешь. Наплевав на осторожность, Винсент попытался вызвать его по комму, но не добился ответа. Точнее, живого ответа. Комм вернул стандартный отклик: пользователь жив, связь и отслеживание в реальном времени запрещены. Правила по безопасности Юкка запомнил хорошо. Осталось научить его, что существуют исключения. Винсент сгрузил на Никоса попытки найти Юкку, а сам вернулся ко второй по важности проблеме: как пробраться к катеру. Приходилось надеяться, что Саграда — да кто ещё мог в очередной раз переделать лабиринт? — не отрезал им обратный путь. Спокойные Хамза и Делайла были какой-никакой гарантией, что с отрядом ничего не случится. Они же вновь настояли на возвращении. С тяжёлым сердцем Винсент с ними согласился. Подвернись по дороге хоть одна развилка в сторону недавней стычки, он бы не думая забрал свою команду туда, искать Юкку. Но путь упрямо поворачивал или в противоположную сторону, или на катер — по крайней мере, Никос утверждал, что на катер, и Делайла с ним соглашалась. Где-то ещё шатались Василиса с Михаем и Йонса. Насчёт них Винсент был относительно спокоен: сразу отозвались, что целы, и заблокировали всё, кроме экстренного канала. Позже Василиса сообщила, что они задержатся, но пока всё-всё в порядке. Всё-всё, честно, не надо беспокоиться… Винсент хлопнул себя по плечу, чтобы отогнать лишние мысли. Система восприняла это как жест запуска диагностики, что в общем-то пришлось кстати. Уровень кислорода продолжал падать. Медленно: воздух оставался пригодным для дыхания при небольшой физической нагрузке; однако теперь маски надел весь отряд, напоминать не понадобилось. Повезло, что очистка воздуха продержалась так долго: оставался хороший запас на возвращение, даже на поиски достаточно. Другое дело, хватит ли остальным… Не выдержав, Винсент пропинговал Юкку ещё раз и с удивлением получил отклик совсем рядом. Будто бы в соседней ячейке. Вот только там было пусто. Уровнем выше и ниже — вроде бы тоже, полумрак мешал разглядеть. Идею посветить фонарём Винсент отбросил сразу: Юкка мог быть не один. Делайла неохотно согласилась подождать, тем более нашёлся повод: очередная развилка, самое время скорректировать маршрут. Зато куда-то пропал Никос. Винсент в ужасе перебирал, где могли его потерять — не засосало ли в одну из тех «перемещалок», которые не всегда заметишь? Когда он уже был готов поворачивать назад и проверять всё вплоть до каждого светлого пятна, Никос выскочил из секции справа, суетливо оглядываясь. — Нет, ты представь, совсем обнаглели! Даже не скрывались! — воскликнул он и передал тяжёлый круглый предмет. — Кто? — переспросил Винсент, но посмотрев на бляху, всё понял. Глушилка. Обычная армейская глушилка. Чисто расставить, когда отряд уже идёт в атаку, чтобы противник не позвал на помощь. Никакой скрытности. — Она мигала там, я и сбегал проверить. А то всё думал, почему не могу связаться с катером, отсюда было бы безопасно. — Почему сначала не сказал? А если бы тебя подстрелили?! — Ой, точно… — севшим голосом выдавил Никос и свалился бы на пол, не окажись за его спиной Делайла. — Но смысл им сторожить глушилки? Они небось катер уже нашли. — И Айка спалила их из двигателей, — мрачно подытожила Делайла. Видимо, на лице Винсента настолько явно отразился вопрос, смешанный с ужасом, что она разглядела даже в полумраке и добавила: — Нет, вряд ли, конечно. Так и катер оплавить недолго. Это на случай, если бы мы вообще не вернулись. Вряд ли отсутствие связи её напугало. — Допустим, катер на месте, и его до сих пор не вскрыли. План действий? — начал рассуждать вслух Винсент и от волнения сам не заметил, как стал ходить кругами. — Юкка может быть над или под нами. Если выясним где именно, можем добраться к нему, а потом… — Я не даю гарантий, что мы сможем вернуться на этот же уровень. Ты же первый начнёшь ругаться, — вздохнула Делайла. Винсент мысленно и обругал. Но не её — Саграду. Пусть тот не отвечал даже Делайле, но сомнения, жив ли он, не возникали ни на секунду. Жив, конечно, шляется где-то. Пусть у него нет полного контроля над структурой — в чём Винсент начинал сомневаться — то немногое, чем он красовался, сейчас бы пригодилось. Хотя бы обеспечил возможность внезапно напасть сверху. Да просто знать, что Саграда где-то рядом и готов помочь, более чем хватило! — Значит, в лобовую? — спросил Винсент, уже прикидывая, как минимизировать потери. Глупо надеяться, что враг ограничился глушилками и не расставил менее заметные сенсоры. Об их приближении наверняка узнают. Вопрос в том, когда посчитают опасными. — А то ж! — ответил вместо сестры Хамза. Нож он мигом спрятал и теперь поглаживал базуку, ранее висевшую за спиной. — Они ещё пожалеют, что с нами связались. — Если их там не полсотни… — Тогда Айка их точно спалила, — сказала Делайла. И на вопрос пожала плечами. — По толпе легче попасть. Если народа немного, то держатся подальше от двигателей. Винсент разрешил Никосу вызывать катер всеми доступными способами в надежде если не узнать о численности противника, так хоть подтвердить, что Айка и оставшиеся с ней пока живы. Благоразумия у них должно хватить, чтобы запереться в катере и ждать помощи. Впрочем, в Яне Винсент не был настолько уверен. Вероятно, оставались ещё глушилки, потому что как Никос ни старался, открыть устойчивый канал удалось лишь когда они подобрались совсем близко. Катер, целый, неразвороченный. Люди вокруг — Винсент сходу насчитал десятерых, но наверняка были ещё. И командир, смотрящий чётко в проход, будто только и поджидал, когда же хозяева вернутся. Сперва Винсент решил, что Саграда доигрался с инопланетной техникой: незнакомец казался выцветшей его версией. Чем дольше Винсент вглядывался в тусклый зал, тем меньше понимал, как вообще допустил подобную мысль. Чужак был шире в плечах и будто бы ниже. Пепельные волосы пусть растрепались, но всё равно выглядели ухоженными, будто этот тип и не рыскал по всей структуре в поисках незванных гостей, а вышел на катер по прямой наводке. — Что он тут делает? Зачем припёрся вообще? — скороговоркой прошептал за спиной Никос. — Знаешь его? — спросил Винсент, пытаясь оценить соотношение сил. — Это Регент. Он аналитик, копается в бумажках, даёт прогнозы. На полевые при мне не ходил. Вайзер его на дух за это не переносит. Винсент не собирался сбрасывать незнакомца со счетов так просто. Вайзер — как его по кодовому, Висельник? — обрабатывал информацию на лету, однако же был более чем боеспособен во время службы на Энхо и вряд ли с тех пор растерял навыки. А то и приобрёл новые. С чего бы это особому отделу по-разному готовить агентов? С этим Регентом тоже стоило держать ухо востро. Никто не предпринимал попытки переговоров. Делайла — обычно голос разума — напряглась и держала палец на кнопке бластера. От Хамзы Винсент благоразумия вовсе не ожидал, поэтому решил сам сделать первый шаг. — Не знаю, что ты ищешь, но имей в виду, что здесь пусто. Вы зря потратили время на перелёт. А если тебе нужен Саграда, он где-то там, сам ищи. — Им займутся остальные. Я всего лишь устраняю утечки, — ответил Регент, глядя мимо Винсента. — Некоторые считают, будто я отсиживаюсь в тылах, потому что небоеспособен. Чушь. Я просто не люблю грубую силу. Но иногда другого выхода нет. Впрочем, если сделаете одолжение и откроете катер, никто не пострадает. Останетесь здесь, пока решим, что с вами делать. — Многовато болтаешь, — сплюнул Хамза, и Винсент в кои-то веки был с ним солидарен. — Впрочем, если махаешься так же хорошо, я только рад буду! — Значит нет? Что ж, моё дело — дать вам шанс, — ответил Регент. Не услышав возражений, он бросил короткий взгляд вверх и подал сигнал к атаке.