***
Девушка проснулась от того, что яркие солнечные лучи били ей прямо в глаза. Еле их открыв, она сладко потянулась и почесала за ушком рыжего кота, который только что прыгнул к ней на кровать. — Глотик, ты когда-нибудь видел, чтобы солнце светило так ярко ранним зимним утром? — Гермиона посмотрела в окно и её взгляд зацепился за обычные маггловские часы. — Три часа дня?! Чёрт! От резкого вскрика хозяйки кот испуганно подпрыгнул и упал на пол. — Как я могла так проспать! Вот не стоило сидеть в библиотеке до пяти утра, знала ведь! И почему не сработал будильник? В дверь постучались. В комнату гриффиндорки вошла её лучшая подруга — Джинни. — Привет, Герм! — улыбнулась она. — Уже собралась? Окинув взглядом явно сонную подругу и кучу разбросанных бумаг, которые валялись по всей комнате, девушка всё сразу поняла. — Опять сидела в библиотеке до утра? — Джинни досадно вздохнула. — Так, ладно, не раскисай. Сейчас быстро приведём тебя в порядок. И дверь в комнату закрылась. Началось перевоплощение Гермионы в девушку из… прошлого? Нет, скорее из настоящего.***
17:50. Комната старосты девочек. — Ты выглядишь просто отпадно! — Джинни, сложив руки возле груди, восхищённо смотрела на подругу. — Ну не знаю, Джи. Всё это так… неправильно. — Гермиона грустно смотрела на своё отражение в зеркале. Платье всё ещё сидело на ней идеально. Мягкие каштановые локоны спадали на оголённые плечи, а лёгкий макияж придавал свежести и выразительности глазам. Всё было просто превосходно, если бы не одно но. — Ты же не думаешь, что только из-за твоего платья всё повторится? Он мёртв, Герм. И больше не причинит нам вреда. — Рыжеволосая девушка не унималась. Проведя кончиками пальцев по своему платью, она мечтательно улыбнулась и сменила тему разговора. — Как думаешь, ему понравится? — Я в этом уверена. Гарри будет в полном восторге! — Гермиона была рада сменить тему и с нежной улыбкой посмотрела на Уизли. — Ты выглядишь как настоящая принцесса. В дверь постучались. Девушкам пришлось отвлечься от обсуждения нарядов и встретить гостя. — Ну что, гото… — Приятно удивлённый Марк стоял в дверном проёме. Нагло осмотрев Гермиону с ног до головы, он удовлетворённо кивнул. — Выглядишь потрясающе. — Ты тоже вполне неплох. — рассматривая его чёрный смокинг с серебряной бабочкой, парировала девушка. — Неплох? Могу считать это оскорблением. — парень возмущённо надулся, словно мальчишка, которому не купили велосипед. — Я, наверное, пойду. — встряла в разговор Джинни, которая стояла позади Гермионы. — Хорошего вечера. Как только Уизли скрылась в коридоре, Марк улыбнулся и взял девушку под руку. Грейнджер же смягчила взгляд и проследовала вместе с парнем в Большой Зал. Что ж, этот вечер будет достаточно трудным. Но пора уже оставить прошлое там, где ему и место — в прошлом. Нужно просто расслабиться, Герм. Это же не так сложно, правда? — О чём задумалась? — размышления Гермионы были прерваны слизеринцем, который просто сиял изнутри. В его глазах явно отражалось удовлетворение и интерес к происходящему. Осмотревшись, она поняла, что уже давно находится в Большом Зале. Вокруг уже было много милых парочек, что говорило о скором начале торжества. — Здесь красиво. — как-то двусмысленно и отрешённо послышалось в ответ. Гермиона рассматривала декорации. На стенах висели гирлянды из еловых веток, украшенные красными веточками рябины. Потолок представлял из себя ночное небо, усыпанное звёздами, а столы походили на снежные холмики. В центре зала стояла большая, высокая ёлка. Она была украшена крупными игрушками-шарами, которые переливались цветами всех четырёх факультетов, как будто сливая их воедино. На ёлке также были игрушечные символы факультетов, которые беспорядочно прыгали с ветки на ветку и общались между собой. Это выглядело потрясающе и так напоминало те беззаботные времена, когда они в первый раз переступили порог Хогвартса. Тогда всё было так, как и должно было. Гриффиндор враждовал со Слизерином, Гарри, Рон и Гермиона всегда были вместе, а Драко был их заклятым врагом. Сейчас же всё изменилось, война потрепала всех и оставила свой тёмный след. От вражды между факультетами не осталось и следа, Гарри проводил бОльшую часть своего времени с Джинни или Роном, который, в свою очередь тратил его на Лаванду Браун. Да, год отсутствия сказался на отношениях Золотого Трио. А Драко…. Драко пропал. И где его теперь искать? Может, он действительно… Марк громко откашлялся, не дав Гермионе закончить свою мысль. Та вопросительно уставилась на него. — Герм, я, конечно, всё понимаю, но ты уже как 10 минут стоишь и смотришь в одну точку. С тобой всё в порядке? — объяснил он. — Ой, да, м, всё в полном порядке. — слегка смутилась гриффиндорка, но тут же взяла себя в руки. — Может, пуншу? — С удовольствием! Держи. — парень протянул Гермионе кубок, наполовину наполненный тёмно-розовой жидкостью. Сделав несколько больших глотков, девушка смогла расслабиться. По горлу пробежалось слабое, но до безумия приятное тепло, и это отвлекало. Грейнджер никогда не любила пить, но сегодня немного расслабиться — это просто необходимость. — Дорогие друзья! — на сцене появился Дамблдор, и все молниеносно обернулись на него. — Я рад приветствовать всех вас на ежегодном Зимнем Балу. В свете того, что последний таковой проходил 2 года назад, и был омрачен ужасными событиями, мы хотим, чтобы этот прошёл просто незабываемо. Поэтому просто наслаждайтесь, танцуйте, и ни о чём не переживайте. Хорошего настроения! Зал залился аплодисментами и наконец-то заиграла музыка. Десятки пар сразу ушли в пляс, в то время как Гермиона поглощала горячительный напиток. — Отлично выглядишь, Герм! — к паре подошёл рыжеволосый паренёк. — Рон! — девушка с радостью кинулась его обнимать, даже не заметив ревнивый взгляд слизеринца. — Ты тоже в отличном костюме. А где Лаванда? — Она вышла успокаивать одну из своих подруг, который не хватило партнёра. — Уизли широко улыбнулся. — Не подаришь мне один танец? Гермиона посмотрела на Марка, но тот лишь одобрительно кивнул. — Конечно! — она радостно улыбнулась и пара вышла в центр танцпола. Заиграл вальс, и они стали медленно кружится, будто сливаясь воедино. Музыка лилась и подхватывала каждое их движение, создавая невесомое ощущение лёгкости и спокойствия. Друзья были счастливы и просто наслаждались друг другом. На секунду Гермиона отвела взгляд в сторону картины с золотым кубком, которая висела на одной из стен… и замерла. На неё смотрели те самые, до боли знакомые серые глаза.