Краски заката

      Терять близких людей всегда сложно, но еще трудней активно способствовать этому, не имея выбора. Из двух зол всегда выбирают меньшее, а Локи была дорога жизнь, но, чтобы оставить ее при себе, нужно было оборвать все связи с Дженнифер. Никаких звонков, разговоров, встреч. Забыть ее внешность, голос, ее поддержку и тепло, бросить всё это в пучину небытия и идти дальше.       Легко сказать – трудно сделать. Первая неделя превратилась в пытку. Сначала Локи ежедневно мучили кошмары, вызывающие бессонницу и нежелание что-либо делать. В среду он не выдержал и выпил снотворного, чтобы хоть как-то уснуть. Каждую ночь он ничего не видел, а вокруг удушливым туманом сгущалась тьма, во рту постоянно стоял солоноватый привкус крови, а в ушах жуткие звуки, похожие на рычание и крики. Но Локи держался, понимая, что ему нужно выкарабкаться, спасти самого себя, разорвать связь, нить, которая медленно убивала его.       По истечению первой недели на снотворном и таблетках, кошмары пропали, ночи стали спокойней. Локи выдохнул с облегчением, но, похоже, рано. Бессонные ночи помогали отвлекаться от душевной боли, которая терзала его, словно дикий зверь острыми когтями. В голове постоянно всплывал образ Дженнифер, ее голос, смех. Он снова и снова против своей воли прокручивал в голове то время, которое они провели вместе, их единственную ночь, когда они были по-настоящему счастливы. А потом всё это разбилось вдребезги об ужасающую реальность. Правду было слишком сложно принять, почти невозможно было всё забыть и оборвать все связи, но Локи пытался.       Вторую неделю он пытался держать себя в узде, а когда во вторник чуть было не позвонил Дженнифер, нечеловеческим усилием отбросил телефон в сторону. Руки слегка подрагивали, дыхание сбилось. Всё это было ненормально, слишком сильная связь для того времени, которое он знал Дженнифер. Они ведь на самом деле не так-то уж и долго были знакомы, а он уже не представляет свою жизнь без нее. Быть может, сыграли роль гормоны, но Локи был уверен, что есть еще что-то: ненормальное, мистическое, какая-то гребаная нить, которую слишком сложно порвать. Но он пытался.       В среду он удалил контакт Дженнифер, хотя уже выучил ее телефон наизусть. Так просто было немного легче. Он пытался отвлечься на что-нибудь, но рисовать не хотелось, читать тоже. Локи медленно, но неумолимо покрывался плесенью в четырех стенах. Спасал положение лишь Тор, который всегда исправно узнавал о состоянии друга, заставлял выходить на улицу, всячески пытался растормошить юношу. Его старания не проходили даром, поэтому Локи до сих пор не умер от одиночества. Уже в четверг Локи стало немного легче, он стал убеждать себя, что всё пройдет, а незаменимых нет. В нем зажегся маленький, но уже теплящийся огонек интереса к жизни, он стал больше смеяться, раскрыл окна в комнате, впуская немного прохладный августовский воздух. Локи шел на поправку, несмотря на зияющую рану в груди, которой не было видно. Каждый вечер, когда он ложился спать, ему казалось, что в нем что-то угасает. Он перестал постоянно чувствовать себя во тьме, каждую минуту думать о Дженнифер, убивать в себе надежду на светлое будущее. Да, просто так любовь в душе не убьешь, но он пытался.       Проснувшись в понедельник утром, он спокойно пошел на кухню и сделал себе завтрак, напевая под нос какую-то песенку. Тут телефон разразился веселой трелью, и Локи поднял трубку.       - Алло?       - Здравствуй, Локи, ты как? – послышался такой родной голос Лаувеи.       - У меня все хорошо, мам. Как дела? – улыбнулся Локи, услышав теплый голос матери.       - Да потихоньку, ничего нового. Как там у тебя с той девушкой?       Локи на секунду замер и, кажется, даже дышать перестал. Загнанные в самый угол сознания терзания вырвались наружу, захватывая его разум. Но неимоверным усилием воли он выдохнул и уже спокойно ответил:       - Мне жаль, но у нас ничего не вышло. Она нашла другого, - на ходу врал Локи абсолютно бесцветным голосом. Он просто ненавидел обманывать мать, но не мог рассказать и правду, такой ненормальной она была.       - Ох, сынок, мне очень жаль. Ты в порядке? – сразу же переполошилась Лаувея.       - Да, мама, просто немного больно, - на этот раз честно ответил Локи, снимая со сковороды яичницу. – Мам, я сейчас завтракаю и не могу говорить. Давай еще потом созвонимся?       У него получилось сказать это весело и с улыбкой, что возымело нужное действие на Лаувею.       - Разумеется, сынок. Приятного аппетита! – уже спокойнее сказала она.       - Спасибо, мам, - ответил Локи и отключился.       Юноша отложил телефон в сторону и вздохнул. Ему и вправду было больно, но… Локи даже застыл на месте и автоматически схватился рукой за сердце. В груди было ненормальное чувство пустоты, он мог ощущать эмоции, но чувства будто бы притупились. Он уже не ощущал того разъедающего чувства отчаяния, хоть ноющая боль и отголоски светлого чувства остались. Но той связи не было, Локи не чувствовал ее. Внутри была… пустота. Он не знал, радоваться этому или нет, так это было непривычно. Локи незаметно для себя позавтракал и вышел на балкон, подставив лицо свежему утреннему ветру. Он… свободен? Да, наверное, так. Юноша робко улыбнулся восходящему солнцу. Жизнь должна налаживаться со временем, а потери можно пережить. В любом случае, надежда всегда умирает последней. С этими мыслями Локи смотрел на теплый рассвет, который своими красками медленно пробуждал еще сонный город.       Спустя три дня Локи позвал в гости Тора. Тот подошел к ночевке серьезно и даже закупился кучей вредной еды, чтобы не заморачиваться с готовкой. С самого утра он уже был на пороге квартиры. День шел просто чудесно. Локи впервые за долгое время отвлекся от гнетущих мыслей, мог спокойно разговаривать с другом, шутить, смеяться, радоваться жизни. Проблемы и беды, которые тучами нависли над его жизнью, будто бы испугались солнечного настроения Локи и забились в самые дальние уголки его сознания. Сегодня определенно был замечательный день.       Вечером Тор и Локи сидели на кухне и тихо разговаривали обо всём. О жизни, о их студенческом прошлом, о многом другом. На фоне тихо работал телевизор, разбавляя общую тишину квартиры. Тор рассказывал что-то про Тони, у которого, судя по всему, наконец-то появилась постоянная девушка, но Локи слушал вполуха. Этот насыщенный день сильно вымотал его, а размеренный и спокойный голос друга действовал усыпляюще, постепенно превращаясь в бессвязный шум. Локи бы, наверное, скоро уснул, если бы в его отключающееся сознание не проник голос диктора, который сейчас вещал из телевизора последние новости:       - А теперь к срочным новостям. В окрестностях города произошло нападение диким зверем на человека, которому удалось спастись. Мистер Велиот, вам слово, - на экране показался дерганый человек в очках, который, судя по всему, и стал жертвой нападения.       – Да, да, спасибо большое. Это произошло буквально несколько часов назад, я еле остался жив! Мне повезло, что с собой у меня имелся пистолет. Я выстрелил животному в живот, но, судя по всему, попал лишь в заднюю лапу. Потом я кое-как добежал до дома, а теперь здесь. Я лишь чудом остался жив!       - Что за животное на вас напало. Мистер Велиот? – бесстрастно спросил у пострадавшего диктор.       - Я уверен, что это была рысь, - несколько раз кивнув ответил пострадавший.       Тор запоздало схватился за пульт и выключил телевизор, а Локи тупо продолжал смотреть в потухнувший черный экран. Друг с опаской перевел взгляд на юношу и тихо позвал его:       - Локи? Локи, ты меня слышишь?       Но он не ответил. Парень просто продолжал смотреть в одну точку, а его дыхание сбилось, стало неровным, как у человека с начинающейся истерикой. Осознав это, Тор уже хотел было броситься успокаивать Локи, но тот пружинисто вскочил со своего места и что-то горестно простонал, слов разобрать было невозможно.       - Локи, я прошу тебя, успокойся! – схватил друга за плечи Тор и встряхнул, чтобы привести того в чувства. – Посмотри мне в глаза. В глаза посмотри! – повысил голос Тор, добиваясь реакции друга и, когда тот сфокусировал на его лице взгляд, продолжил: - Что бы сейчас не всплыло в твоей голове, каким бы сильным ни было желание броситься куда-то сломя голову, я прошу тебя, успокойся. Ты в таком состоянии можешь навредить себе и…       - Да мне плевать! Ты вообще слышал, что сказали в новостях?! – не контролируя себя, вскрикнул не своим голосом Локи. – Это же точно была Дженнифер и, если ты не заметил, ее ранили!!!       Все тщательно скрываемые и постепенно убиваемые чувства хлынули в сердце юноши. Он не мог осознать, что с Дженнифер могло что-то случиться. Ее ранили, она сейчас совсем одна, ей плохо. Всё может стать еще хуже… Осознав это, Локи попытался высвободиться из железной хватки друга, отбиваясь, но Тор лишь сильней встряхнул его и прорычал прямо в лицо, заставляя поежится:       - Я не глухой, если ты не заметил, поэтому всё прекрасно расслышал! Но это не повод бросаться куда-то чтобы ей помочь! Ты совсем забыл, что чуть не лишился жизни из-за нее?! А что теперь?!       - Да неужели тебе совсем плевать на ее жизнь?! – воскликнул Локи.       На его глаза навернулись непрошенные слезы слабости и беспомощности: противные, мерзкие, неконтролируемые. Умом то он понимал, что ничего не сможет сделать или только навредит себе, но сердце вопило и пыталось выскочить из груди, чтобы помочь Дженнифер. Увидев реакцию друга, Тор осекся, но уже тише продолжил:       - Да, мне плевать. Потому что ей плевать на жизни других. Ты правда думаешь, что ты первый? Тебе еще повезло, что жив остался, обычно она доводит дело до конца. Ни одна ее жертва уже не ходит по этому свету, она уничтожила каждого, она…       - А тебя нет!!! – как в бреду закричал Локи.       Он не понимал, что попал в самую точку. Юноша вообще не был уверен, что Тор тоже был как-то ко всему этому причастен, но каким-то уголком сознания уцепился за это, угадал. Тор вздрогнул и ослабил хватку, но, когда Локи попытался воспользоваться этим и ускользнуть, лишь сильнее сжал пальцы на его плечах, вызвав болезненное шипение друга. После этого он тихо рыкнул и заставил Локи посмотреть ему прямо в глаза, после чего угрожающе тихо в наступившем безмолвии произнес:       - Верно, я остался в живых, потому что мне была дорога моя шкура. Мне сильно повезло, должен тебе сказать. Потому что я был в прямом смысле на волоске от смерти. Смотри, - Тор отпустил Локи, но тот не спешил сбегать, с замиранием сердца ожидая, что сделает Одинсон, хотя сердце колотилось как бешеное, будто бы желая выскочить из груди.       Тор оттянул рукав футболки, обнажая плечо, а Локи словно ледяной водой окатили. Он резко заткнул себе рот руками, чтобы не закричать. Теперь стало понятно, почему он никогда не видел Тора, например, в майке, после переезда в Париж, или без верхней одежды. В плече в одном месте буквально-таки не было мяса, и лишь кожа затянула уродливый рубец. Даже в этом шраме угадывались следы клыков, будто бы дикий зверь вгрызся в плечо и оторвал кусок. Да, сама вмятина была неглубокой, а скрыть ее было, в принципе, несложно, но сам факт этого ужасающего зрелища был. Локи с ужасом посмотрел в глаза Тору, который все это время не отрывал взгляда от лица друга, читая весь спектр его эмоций, как открытую книгу.       - Надеюсь, теперь ты понял, что могло ожидать тебя в самом лучшем случае? – тихо спросил Тор.       Локи не нашел в себе сил ответить и лишь слабо кивнул. Тор вздохнул и прикрыл глаза, после чего тем же удивительно спокойным тоном продолжил:       - Я понимаю твое состояние сейчас, а также то, что тебе нужно отдохнуть и осмыслить мои слова. Поэтому удачи тебе, а я пойду.       Тор молча собрался и ушел, а Локи без сил опустился на стул. В голове творился полный сумбур, а мерно тикающие часы безумно отвлекали от бессмысленных рассуждений. Если он сунется помогать Дженнифер – умрет. Он был в этом почти что уверен. Донельзя наглядный пример Тора показал, чем может закончится привязанность к кровожадному чудовищу. Он так же, как и друг, должен найти выход и не обращать внимание на происходящее. Это единственный путь к спасению.       Это уверенно твердило сознание, в то время как сердце заставило взять телефон и набрать наизусть заученный номер. Пока разум опомнился, гудки уже пошли, а сердце понеслось вскачь, прогоняя все мысли. Локи безумно нервничал и хотел лишь одного – ответа. Он уже сломался и сделал шаг в неизвестность, в ту бездну, от которой всё это время стремглав бежал. Но он не мог оставить Дженнифер на произвол судьбы. Наконец, Локи ответили:       - Алло, кто говорит?       Сердце замерло, а отчаяние прокатилось по организму сплошной волной. Наташа Романофф. От нее точно помощи не добиться, но это единственный шанс.       - Алло, Наташа? Это я – Локи.       - Ааа, так вот, кто объявился, - ехидно, со злостью, с ненавистью в голосе прошипела девушка. – Ну как ты там, хорошо поживаешь? Совесть не мучает?       - Прошу тебя, Наташа, я понимаю, что мы в не очень… - начал было Локи, но был безжалостно перебит.       - Что ж ты, мудак, звонишь Дженнифер в таком случае? Ты хоть знаешь, что натворил, козлина?! – сорвалась на крик девушка. Локи понял, что дело плохо, поэтому решил пойти другим путем. Лишь бы найти выход.       - Да, верно, я мудак, кретин, сволочь. Но я слышу, я понимаю, что у тебя тоже паника, ты не знаешь, что сейчас с Дженнифер. Я полный идиот, да, но я жить хочу, понимаешь? Я…       Последние слова, выпаленные под действием эмоций, были лишними, но Локи понял это слишком поздно.       - Жить?! А она, по-твоему, не хочет жить?! Из-за того, что ты не нашел в себе сил противостоять тьме и помочь ей, она скоро умрет!!!       Эти слова сбили с Локи последние остатки спокойствия и самообладания. Он дрожащим голосом выпалил в трубку:       - Нет, нет, нет! Не говори так! Я сделаю все, чтобы ей помочь! Я готов пожертвовать своей жизнью, но я спасу ее. Прошу, скажи, ты знаешь, где она?       - Да, - после минутного затишья, длиною будто бы в год, ответила Наташа сквозь слезы. – Северный парк, где-то рядом с туристическим центром.       - Спасибо, я обязательно найду ее, поверь мне.       Локи повесил трубку и вскочил с места, начав судорожно собираться. Какая-то неведомая сила гнала его вперед, не отставая от натянутых как струна нервов ни на минуту. Локи вылетел из подъезда и вызвал такси, которое, благо, очень быстро пришло.       - В Северный парк, быстро! – выпалил он водителю вваливаясь в салон.       Всю дорогу он доставал водителя своей дерганностью, поэтому, когда они приехали, тот даже денег с Локи почти не взял, радуясь избавлению от странного пассажира. Юноша сломя голову бежал в глушь парка, который можно было назвать лесом. Достигнув туристической базы, он перевел дух. Локи просто бежал, куда глаза глядят, не думая о направлении, поэтому очень устал. Нервы изрядно сдавали, а голова не работала. Локи побрел вперед, уже чисто испытывая счастье. Он изначально не был уверен, сможет ли найти Дженнифер в месте, где совсем не ориентируется.       Когда он совсем перестал понимать, где находится, юноша было уже отчаялся, но тут чаща внезапно расступилась, выталкивая его на зеленую поляну, погруженную в полумрак. Локи и не заметил, что солнце зашло за горизонт, а тьма стала сгущаться. Он огляделся. Маленькая полянка, только мелкое озеро в центре и… Юноша вздрогнул. Спиной к нему сидел такой знакомый силуэт, недвижно, глядя в воду. Сердце у Локи остановилось, после чего забилось с новой силой. Подавив в себе вопящий от ужаса разум, Локи как в тумане подошел к Дженнифер и сел чуть поодаль, стараясь не смотреть на девушку. Все слова вылетели из головы, мыслей не было, а разум заволокло пеленой животного страха. Локи не знал, что сказать, поэтому над поляной нависла зловещая тишина, которую внезапно разрезал глухой, тихий голос Дженнифер, заставивший юношу вздрогнуть:       - Я чувствую твой страх. Зря ты пришел.       - Я не мог не прийти, - также тихо ответил Локи.       - Но ты же смог разорвать связь, значит и бросить тоже мог, - хрипло засмеявшись, ответила девушка, после чего, будто бы услышав мысли Локи, спросила: – Страшно на меня смотреть, да?       Юноша сглотнул. Да, ему было жутко страшно поворачивать голову и смотреть на Дженнифер, потому что он не знал, чего ожидать. Его парализовало паникой и страхом, но он нашел в себе силы взглянуть на нее. Желание закричать удалось подавить с трудом. Прямо на него, глядя будто бы в самую душу смотрели две горящие в темноте янтарные точки с вертикальными зрачками. Страшные, нечеловеческие глаза. Увидев ужас на лице Локи, Дженнифер вновь безумно засмеялась, обнажая ряд острых белых зубов.       - Господи, ты и вправду меня боишься. Жуткое зрелище, да?       Локи не мог произнести ни слова. Будто бы язык проглотил. Он перевел взгляд на руки Дженнифер и… Зажмурился, что есть сил. Кровь. Густая, даже при свете луны ярко-алая кровь на руках. Юноша замер, почувствовав прикосновение пальцев к своей щеке, и еле поборол желание отпрянуть, когда в нос ударил резкий запах крови.       - Прошу тебя, уходи, - тихо, с безграничной горечью и отчаянием сказал Дженнифер, заставив тем самым Локи открыть глаза.       Даже этот жуткий вид не мог заставить его с безразличием понимать, что ей больно. Он перевел взгляд на ногу Дженнифер и судорожно вздохнул. Кровь на руках не чья-та, а ее. От правой ноги Дженнифер к озеру тонкой струей текла густая, почти черная кровь. Локи вспомнил, что Дженнифер ранили пулей.       - Я не уйду без тебя, - прошипел он сквозь зубы, найдя в себе силы посмотреть девушке в глаза, в которых читались боль и отчаяние.       - Локи, если ты не уйдешь, я могу навредить тебе. Поверь, то, что живет во мне, не отпустит меня. Этот зверь убивает, заставляет убивать. Беги, прошу тебя, беги, пока не поздно. Я не хочу забрать тебя вслед за собой, - Дженнифер говорила всё это тихо, сбивчиво. Было видно, что с каждым часом ей все хуже и хуже, а она даже не может связаться ни с кем, выйти не может. Потому что в ней живет чудовище, а она больше не хочет подвергать людей опасности. Это Локи понял из ее дальнейших слов: - Сегодня всё закончится, слышишь? Больше не будет этих жутких убийств, всё будет в порядке, понимаешь? Только умоляю тебя, уходи, Локи, - слезы катились из ее глаз, а улыбка застыла на лице, словно неживая.       Юноша смотрел на нее и с трудом осознавал, что она собирается делать. Догадка рассекла сознание, словно острие ножа, и Локи уже не веря смотрел на Дженнифер. Она собралась уйти насовсем из этого мира, освободить его от себя. Но Локи не мог этого позволить. Вопреки вопящему инстинкту самосохранения, он подался вперед и обнял девушку. Ее мускулы были напряжены, словно камень, а дыхание неровным и сбивчивым, сердце стучало в груди, как бешеное.       - Я не позволю тебе умереть и никогда не отпущу. Даже ценой собственной жизни, - прошептал он.       - Уйди, уйди, уйди, - всё громче говорила Дженнифер, пытаясь вырваться, пока не сорвалась на крик. – Убирайся!!!       Локи почувствовал неимоверную боль и жжение в области шеи, но лишь сильнее сжал руки. Он не отпустит ее, ни за что. Кожей юноша чувствовал теплую кровь, которая катилась вниз, алыми каплями окропив зеленую траву поляны. Он слышал, как Дженнифер рыдала, кричала, он чувствовал, как ее когти впиваются ему в спину, разрывая кожу, но не отпускал. По его щекам катились неконтролируемые слезы, а он срывающимся от слабости голосом шептал Дженнифер какие-то глупости, что всё будет хорошо. Силы покидали его, а девушка успокаивалась. Локи как в тумане увидел ее лицо с потухшими глазами, которые вновь стали обычными, и уже словно сквозь вату услышал ее крик, увидел испуганные глаза, которыми она смотрела на него.       - Всё будет хорошо, слышишь? Я люблю тебя, - как в бреду сказал Локи, проваливаясь в темноту.       Последнее, что он услышал, было горестное, нечеловеческое завывание, полное отчаяния и боли, после чего Локи потерял связь с реальным миром.